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Vous en avez marre des guêpes qui rôdent autour de votre maison, un nid à guêpes est la meilleure solution. Mais que mettre dans un piège à guêpes? Facile, essayez l’un des d’appâts suivants De l’eau l’eau sucrée mélangée à du mélange de 25 cl de bière à 5 degrés avec 5 morceaux de sirop attire les guêpes?Un mélange de bière et de jus de fruit, en particulier le jus de pomme. Un mélange de bière et de sirop de fruit cassis, groseille…. Ou juste un appât sucré sans bière sirop, eau très sucrée, toutefois moins efficace qu’avec de la qui attire les guêpes?Si dans votre jardin, vous n’avez qu’une pelouse tondue à ras et une haie de thuyas, les guêpes risquent de ne rien trouver à manger. Elles se précipiteront donc sur votre table dès que vous y déposerez de la viande des protéines pour leurs larves ! et des aliments ou boissons sucrés miam, du sucre !.Quelle odeur attire les guêpes?N’abusez pas du Parfum. Peu importe vos goûts en termes de senteurs, florales, boisées, poivrées, les guêpes, elles, ne feront pas la différence et seront attirées par votre parfum, ce qui augmente le risque de piqûre. Pensez à ne pas trop vous parfumer pendant la couleur attire les guêpes?Le blanc, le vert et le brun clair sont les couleurs qui attirent le moins les tuer les guêpes?Si vous avez un piège à guêpes, elles seront capturées facilement et sans danger. Si les guêpes sont en colonie dans un nid, il vaut mieux faire intervenir un spécialiste, voire même les faire un piège à frelon avec une bouteille?Percer 3 trous de 1 cm de diamètre dans la partie supérieure de la bouteille. Remplir 1/3 de la bouteille d’un mélange de sirop, vin blanc et bière blonde. L’odeur de l’alcool repoussera les abeilles, attirées elles aussi par le sucre du sirop. Le piège capturera ainsi seulement les guêpes et les les guêpes me suivent?La raison principale pour laquelle les guêpes piquent est pour se défendre face à une menace. Si vous vous faites piquer par une guêpe, c’est qu’a un moment ou un autre, elle s’est sentie menacée ou effrayée. Les guêpes utilisent aussi leur dard pour chasser de petits insectes dont elles se faire fuir les guêpes de leur nid?Vous pouvez faire fuir les guêpes avec de la fuméeFaites un petit feu sous le nid et patientezPrenez un sac poubelle en plastique et couvrez lentement le nid une fois que les guêpes se sont enfuiesDécrochez-le et retournez le sac pour le faire tomber à l’intérieurSi vous n’êtes pas sûr, il vaut mieux faire intervenir un SimilairesCet article vous a été utile ?OuiNon
Mettezla bouteille dans un seau rempli d’eau et de glaçons, avec une poignée de gros sel. Ce dernier va faire fondre la glace, en empêchant
Le Deal du moment -20% OnePlus Nord CE 2 5G – 8GB RAM 128GB – ... Voir le deal 239 € NEW YORK CITY LIFE Archives CorbeillePartagez Aller à la page 1, 2, 3 AuteurMessageInvité Empire State of MindInvité Sujet OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 131 OUR BEAUTIFUL STORYSOUVENIRS, SOUVENIRS, Aaron & Lise  Nous finissons ce cours sur cette explication. Je vous libère un quart d’heure plus tôt, mais ayant un rendez-vous avec l’illustre Amaury Delierre, je ne peux pas me permettre d’être en retard. Il devrait bientôt venir faire une conférence pour vous, du reste, je vous tiendrais au courant. A la semaine prochaine les jeunes ! »Spencer avait débité ce petit discours d’une traite, avant de saluer ses élèves et de les laisser ranger leurs affaires. Ce rendez-vous avec le grand père de Lise, il ne pouvait pas le manquer C’était la demoiselle elle-même qui lui avait l’honneur d’arranger ce rendez-vous avec son idole ! Pour le remercier des coups de main qu’il lui avait donnés, sans doute. Comme quoi, elle prouvait une fois pour toute qu’elle avait la reconnaissance du ventre. Quant à Lise, elle n’avait pas vu Aaron de la semaine, à son grand regret. A cause du fait que son grand père avait débarqué de Paris lundi soir tard, elle avait passé son temps à faire des allers et retours entre son petit appartement, qu’elle déménageait, et la maison que venait tout juste d’acheter Amaury. Elle avait ensuite été très prise par ses cours, son travail au pub, qu’elle comptait laisser tomber bientôt, et résultat, si elle appelait chaque soir Aaron pour lui donner des nouvelles, elle n’avait eu guère le temps de faire plus. Elle ne voulait pas encore l’amener à la maison de son grand père avant d’avoir tout planifié au millimètre, et elle préférait lui expliquer sa nouvelle situation de vive voix. Aussi, la même après-midi où Spencer avait rendez-vous à quinze heures tapantes avec Amaury, Lise attendait sagement dans le couloir de voir Aaron sortir de son amphi. Adossée au mur, les cheveux détachés et une robe blanche courte sur elle, sans compter sur les magnifiques chaussures à talons qu’elle portait aux pieds, Lise attirait le regard. Mais elle ne voulait obtenir l’attention que d’un seul, en vérité. Et quand leurs regards se croisèrent, un immense sourire se dessina délicatement sur ses lèvres. Elle s’avança pour le serrer délicatement contre elle, se plaçant sur la pointe des pieds pour attendre sa joue, où elle déposa un baiser aussi léger qu’une brise. Bien évidemment, elle avait une raison précise pour être ici, à la fin de ses J’ai regardé tes horaires, et t’as plus cours…Donc, t’es obligé de me suivre ! J’ai une belle surprise pour toi. »Lise avait l’intention de garder le mystère aussi longtemps que possible. Elle avait donc saisit la main d’Aaron dans la sienne afin de l’emmener jusqu’au parking de l’université, où les attendait son fidèle cabriolet bleu roi, qu’elle avait emmené au garage afin de régler ce foutu problème de démarrage. Elle invita donc Aaron à s’installer avant de prendre place au volant et de démarrer son petit bijou. Un sourire aux lèvres, elle mit ses belles lunettes de soleil, comme si elle donnait dans le cliché aujourd’hui…Et ils étaient partis. Pour où, ça, c’était encore un mystère qui n’allait pas tarder à s’é Je suis vraiment désolée de t’avoir un peu abandonné cette semaine, mais j’ai été plutôt bookée. Vois-tu, comme je ne suis pas partie à Paris, mon grand père a décidé de venir s’installer ici, pour que l’on forme une petite famille, lui et moi. Il a estimé que j’avais assez vécu seule et que j’avais besoin de quelqu’un pour surveiller mes arrières. Cette semaine, j’ai donc débarrassé mon appart’, je l’ai aidé à s’installer, et j’ai tout aménagé pour aujourd’hui…Pour que tu viennes et que tu puisses le rencontrer. Tu le connais sûrement de réputation, c’est l’idole de Spencer Amaury Delierre, célèbre neurochirurgien français. Il compte bien rester à San Francisco, et même donner des conférences à la fac pour aider les jeunes en médecine. Pour remercier Spencer de tout ce qu’il a fait pour moi, j’ai organisé un tête à tête entre eux. On a la baraque pour nous tous seuls jusque ce soir tard…Tu vas voir, j’ai tout prévu. »Et dire que Lise n’était pas coutumière de la chose ! Tout planifier d’avance, elle trouvait cela barbant, d’ordinaire. Mais cette fois, c’était un peu spécial…Elle adorait son grand père, avec qui elle avait énormément de points communs, y compris ses beaux yeux noisettes et son sourire charmeur. Et puis, elle l’avait tellement bassiné avec Aaron qui avait fini par lui proposer de l’inviter à dÃner…Aussi, ce soir allait être une soirée spéciale, car le jeune homme n’allait pas rencontrer un membre de l’éminente famille Hawkins, mais bien de la branche française de sa famille, les Delierre…Clan éminemment riche, plutôt situé dans la médecine ou la recherche, et avec qui Lise s’entendait très bien. Voilà pourquoi elle était doublement excitée à l’idée de présenter Aaron à son grand père, espérant bien que ces deux là s’entendraient…En se dirigeant gentiment sur les hauteurs de San Francisco, ils parvinrent bientôt jusqu’à un quartier calme, peuplé uniquement de maisons très modernes, semblant à la fois spacieuses et sans prétention. Ce quartier était à l’image du grand père de Lise…Un homme simple que la richesse ne semblait pas rendre mauvais, mais plutôt serviable et à l’écoute d’autrui. La demoiselle poussa donc son magnifique cabriolet jusqu’au bout de l’année, avant d’ouvrir à l’aide d’une petite télécommande noire un portail aux grilles joliment agencées. Une fois ouvert, elle monta la toute petite allée en pierres, légèrement en pente, qui offrait la vue sur une maison absolument charmante. Moderne, lumineuse et peuplée de nombreuses fenêtres, Lise en était tout bonnement tombée amoureuse. Elle prit donc la précaution de refermer la grille à l’aide de la même télécommande, avant de garer sa voiture juste devant la maison. Une fois le moteur arrêté, elle sortit de voiture avant d’aller ouvrir la portière à Aaron, comme s’il était la demoiselle et elle l’homme de ces lieux, cherchant à faire de son invité un cÅ“ur comblé. Elle prit délicatement sa main avant de l’emmener à l’intérieur, en commençant par s’extasier pour la énième fois sur les deux colonnes bordant l’immense porte d’entrée, lui rappelant comme des temples grecs étudiés en cours d’histoire. Une fois la porte ouverte et poussée, Lise fit découvrir un hall tout en carrelage aux couleurs chaudes, parfaitement lustré, peuplé d’un lustre de taille moyenne en cristal. Un héritage familial, passé de génération en génération et dont son grand père n’avait décemment pu se séparer. En allant à gauche, Lise pu faire découvrir à Aaron une cuisine relativement imposante et aérée, avec des plaques de professionnel, ainsi qu’un plan de travail fonctionnel et grand. Un frigo américain était encastré dans un magnifique meuble en bois véritable, de couleur verte claire, faisant partie d’un tout comprenant les placards accrochés au mur. En poursuivant la visite en allant tout droit, on accédait à la salle à manger, spacieuse, décorée avec goût mais sans fioritures Il y avait quelques tableaux disposés savamment sur les murs, tous peints par quelqu’un de la famille La mère de Lise, sa sÅ“ur Hélène, et même Lise pour certains, et pour lesquels la patte était aisément reconnaissable. Il y avait au centre une table ronde en chêne foncé, recouvert d’une nappe blanche brodée à la main. Les chaises étaient dans la même matière que la table, et donnaient un petit aspect  forestier » à cette salle à manger ravissante. Ainsi, en revenant sur leurs pas et en partant à droite à partir du hall, ils se retrouvèrent bientôt dans le salon, spacieux et aménagé intelligemment. Un grand canapé se trouvait au centre, de couleur orangée, allant parfaitement avec le papier peint aux tons chaleureux et chatoyants. Le canapé se trouvait juste en face d’un écran plat installé sur le mur, pour plus de confort des yeux. En dessous se trouvait une table basse où était déposé une Wii avec deux télécommandes. En dessous du meuble, une somme importante de jeux vidéo y était rangée.  Voilà le plus gros de la maison ! A l’étage, il y a la chambre de mon grand père, deux chambres d’amis et deux salles de bain. Maintenant, laisse-moi te montrer le clou du spectacle ! »Certes, Lise n’avait pas lâché la main d’Aaron depuis l’instant où ils avaient quitté la voiture, mais son étreinte s’était légèrement renforcée tandis qu’ils retournaient dans la cuisine. Lise ouvrit la porte fenêtre coulissante pour conduire Aaron jusqu’à une immense terrasse, dont la vue surplombait la mer, donnant une impression de liberté intense. Contournant les deux transats qui s’y trouvaient, déboulant ainsi sur une piscine de taille moyenne, agencée royalement pour y passer d’excellents moments. Et en s’avançant un peu plus sur la terrasse, Lise l’amena jusqu’à la maison d’invités, bordant la maison sans y être rattachée. C’était une maisonnette plein pied d’à peu près quarante mètres carrés, endroit privilégié où son grand père l’avait installée. Les portes étaient uniquement en verre, à cause de la zone d’ombre importante à cet endroit de la villa. Une fois à l’intérieur, le sourire de Lise s’agrandit. Un canapé confortable, un fauteuil, un lit deux places d’une taille impressionnante disposé au milieu, un chevalet ainsi qu’une grande salle de bain. L’essentiel pour Lise, qui avait une vue imprenable. La demoiselle déposa son sac à main, ses clefs ainsi que ses lunettes de soleil avant de se laisser tomber sur son lit, soupirant d’aise avant de fermer les yeux Mon petit coin de paradis…J’adore cette baraque. Confortable, sans prétention ! Quand tu auras vu mon grand père, tu verras à quel point il se détache des gens riches, d’ordinaire détestables. Lui, il aime la simplicité. Il a pas de limousine, refuse d’avoir de chauffeur, et se contente d’un train de vie ordinaire. Il veut juste une maison confortable et accueillante…Il ressemblait énormément à ma mère. Traduction J’ai plus pris de lui que de mon propre père ! »Lise rouvrit subitement les yeux en constatant qu’elle en avait presque oublié l’essentiel, avec tout ça ! Elle se releva donc pour ouvrir son placard à vêtements, sortant deux tenues encore emballées et cintrées pour être protégées ; des tenues neuves, spécialement achetées pour ce soir…Une pour Aaron, et une pour Lise. Elle déposa les deux tenues sur son lit et enleva l’emballage pour qu’il puisse admirer le goût qu’elle avait mis dans le choix de tout ç Je t’ai pris un smoking tout noir avec cravate blanche, pour l’occasion. J’ai flashé pour une robe noire pour moi…Enfin, je voulais que ce soit une soirée un peu particulière, pour ça que j’ai pas pu venir te voir, je voulais maintenir la surprise au maximum. »Lise se rapprocha d’Aaron pour placer ses bras autour de son cou et ainsi créer une proximité certaine entre eux. C’était presque difficile d’imaginer qu’elle n’avait pas encore osé goûter ses lèvres diablement tentantes…Mais comme si c’était trop tôt ou qu’elle s’imaginait qu’il pouvait le prendre mal, elle ne franchit pas encore le pas, se contentant de déposer ses lèvres sur sa joue, gardant ses lèvres tout près des Je suis désolée...Je te gêne, hein? »Lise défit son étreinte avec délicatesse, n'oubliant pas la scène qui avait eue lieu une semaine plus tôt. Après tout, ce n'était pas comme si elle ne s'était pas soulée de peur que sa déclaration n'ait servi à rien, et comme si elle ne s'était pas écroulée pour mieux se retrouver chez Spencer en présence d'Aaron...Aussi, elle ne pu s'empêcher un léger sourire timide en repensant à cette détestable scène, qui avait un peu gâché la déclaration qu'elle lui avait J'ai pas eu le temps de m'excuser pour...La scène de la semaine dernière. J'aurais pas du boire autant, c'est un mauvais réflexe, en fait. Je ne m'excuserais pas pour mes sentiments, comme je te l'ai dis, mais plutôt d'avoir gâché ce que je t'ai dis en buvant à en être à moitié ivre morte. J'suis encore une gamine...Et je pense que j'ai un peu peur. Personne a jamais accordé la moindre importance à la personne que j'étais. C'est un peu...Bizarre. Enfin bon, on s'en fout. »Lise n'était pas à l'aise pour les mea culpa, d'autant plus qu'elle venait de poser son regard sur une photographie que son grand père avait accroché sur le mur juste en face d'elle. L'espace de quelques secondes, le regard de Lise marqua une expression de mélancolie. Cette photo, c'était ni plus ni moins que sa mère et elle, quand elle avait dix ans. Mais elle se reprit en regardant Aaron et en lui offrant un magnifique sourire...Pour mieux se laisser une fois encore tomber sur son lit, qu'elle trouvait diablement Tu peux dormir ici ce soir, si tu veux. J'ai mon canapé qui se déplie, ou si jamais j'ai froid, tu peux dormir à côté de moi. Je garderais mes mains toutes sages, y'a aucun souci. » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 1721 Cela faisait une semaine maintenant qu’Aaron n’avait pas eu l’occasion de revoir Lise… autant dire une éternité ! Certes, tout deux prenaient le temps de s’appeler ou de s’envoyer un petit message de temps à autre mais c’était loin d’être suffisant afin de combler le manque qu’il éprouvait. Etait-ce bien raisonnable de s’attacher de la sorte en si peu de temps ? La question ne se posait même pas et les sentiments se faisaient de plus en plus clairs dans l’esprit du jeune homme. Cette semaine avait été particulièrement agitée de son côté. En effet, Aaron avait dû faire face aux attaques incessantes de Summer qui ne cessait de le harceler à coup de visites à l’improviste, pleurant parfois à chaudes larmes et jurant tous les dieux qu’elle finirait par se suicider s’il ne voulait vraiment plus d’elle. Bien que prises au sérieux, ces allégations faisaient gentiment sourire Aaron qui la trouvait bien trop démonstrative bien qu’il ne remette en doute sa peine et son chagrin. Il avait beau essayer encore et encore de se justifier, il ne parvenait pas à lui faire admettre que tout était désormais fini entre eux. Cela ne servirait à rien de continuer dans ces conditions, il n’y avait aucun sentiment entre eux, ils étaient faits pour être amis, pas pour être amants. Dans le fond, Summer savait parfaitement qu’il disait vrai et qu’il ne s’agissait que d’une histoire physique entre eux, cependant, elle avait beaucoup de mal à admettre qu’il ai pu mettre un terme à leur histoire à cause d’une autre. En réalité, c’était ça son problème perdre Aaron était une chose difficile à admettre mais le perdre à cause de Lise était carrément inacceptable. Bien entendu, le jeune homme n’avait pas exposé la situation en ces termes, il s’était contenté d’admettre qu’il était relativement proche de Lise sans pour autant évoquer ses sentiments. Toutefois, Summer n’était pas dupe, elle avait remarqué la façon dont il la dévorait des yeux chaque fois que leurs regards se croisaient et la façon dont ses yeux brillaient lorsqu’il parlait d’elle. Autant de signes qui la rendaient folle de jalousie. Quoi qu’il en soit, la jeune femme avait bien l’intention de se venger tôt ou tard…En sortant de cours, Aaron fut agréablement surpris de trouver Lise juste devant la porte de l’amphi. Comme toujours, elle était diablement jolie et il lui était extrêmement difficile de garder son sang froid face à elle. Il se demandait encore comment il faisait pour résister à cette envie irrépressible de l’embrasser, de goûter à ce fruit défendu, délicieuse tentation. En réalité, Aaron avait l’impression de ne pas l’avoir vu depuis une éternité, à croire que sa présence était devenue vitale désormais. Main dans la main, il la suivi donc jusqu’au parking, l’écoutant attentivement et se laissant guider jusqu’à la maison du fameux Amaury Delierre. Ce nom, Aaron l’avait entendu des dizaines de fois, plus spécialement ces derniers jours étant donné que Spencer ne cessait d’y faire référence. Le jeune homme fut donc relativement surpris d’apprendre qu’il s’agissait du grand père de Lise. Comme quoi, le monde est petit. C’était surprenant de se dire qu’il allait probablement faire la connaissance de cet homme qu’il admirait beaucoup pour ses travaux et dont la réputation n’était plus à faire. Aaron se souvenait avoir lu de nombreux articles rédigés par cet éminent neurochirurgien qu’il trouvait tout bonnement fascinent. Non seulement, il était un ponte dans son domaine mais en plus de ça, il était le grand père de la femme qu’il aimait !! Alors avec ça, il était gâté ! Après avoir fait le tour de la villa qui au passage, était décorée et agencée avec beaucoup de goût, Aaron eu le plaisir de visiter la nouvelle demeure de Lizzie, forcé d’admettre que l’endroit était plus que confortable et qu’elle avait bien fait de troquer son appartement en ville pour ce petit bout de paradis. Le jeune homme fit quelques pas dans la pièce, presque intimidé de se retrouver ainsi totalement plongé dans l’univers de Lise. Sans avoir jamais visité cet endroit, il s’y sentait déjà à l’aise. Aaron frôla du bout des doigts les affaires de Lise avant de remarquer une photo d’elle, plus jeune et d’une femme qui lui ressemblait énormément. C’est alors que Lise reprit la parole, sortant du placard deux tenues dont un smoking spécialement pour lui. Aaron se gratta légèrement la tête tout en essayant de comprendre à quoi cela pouvait bien rimer.  Pour quelqu’un qui aime la simplicité, je dois dire que tu me surprends. C’est soirée gala ? Je pensais que nous ne serions que tout les deux, pas de cérémonie, pas de tralala, juste toi et moi. »Bien qu’extrêmement distingué, Aaron n’était pas à l’aise dans ce genre de soirées, il préférait que les choses soient claires dès le début. Il voulait bien faire des efforts si la situation l’exigeait mais dans le cas présent, il n’en voyait pas spécialement l’intérêt. Toutefois, il ne voulait pas Lise s’offusque en interprétant mal ses propos, aussi, le jeune homme s’empressa d’ajouter quelques mots.  Je trouve ça vraiment super comme surprise, mais il faut que tu saches qu’à partir du moment où tu es avec moi, le reste n’a aucune importance. Le cadre m’importe peu, pas plus que nos tenues ou ce que nous pouvons faire. En réalité, j’ai simplement besoin de ta présence, rien de plus. Tu n’imagines même pas à quel point cette semaine m’a semblé longue… interminable. Je n’avais qu’une hâte, c’était de pouvoir enfin te retrouver et passer du temps avec toi. »Pendant qu’ils parlaient, Lise était venue passer ses bras autour de son cou, ce qui ne le gêna pas le moins du monde contrairement à ce qu’elle pouvait penser. Au contraire, il avait besoin de ce sentiment de proximité, c’était devenu indispensable et une fois de plus, il se demanda comment il lui était possible de résister à l’appel de ses lèvres… Le problème étant que de son côté, Aaron ne voulait pas non plus brusquer la situation, après tout, ils avaient tout leur temps et c’était bien plus agréable de se lancer dans un jeu de séduction effréné plutôt que de céder à la tentation sur le champ. Après son baiser, il relâcha son étreinte et la laissa filer, regrettant déjà de ne pas avoir eu le plaisir de la câliner plus longtemps.  Ce qui s’est passé n’a vraiment aucune importance à mes yeux. Je ne garde que le meilleur dans tout ce que tu m’as dit et pour être franc, je n’ai pas arrêté d’y penser tout au long de la semaine. Tu es à la fois troublante et fascinante… c’est un sentiment très étrange que je n’avais encore jamais éprouvé auparavant. Tu es une personne magnifique Lise…dans tous les sens du terme. Tu vas sans doute trouver ça ridicule mais j’ai du mal à imaginer une vie dont tu ne ferais pas partie désormais. J’aime chaque instant que nous passons ensemble et j’ai bien l’intention de profiter de chaque seconde comme si c’était la dernière. »Aaron la dévisagea longuement, se demandant comment personne n’avait pu l’aimer d’une manière aussi intense auparavant. A ses yeux, elle était la perfection incarnée, tout ce dont un homme normal pouvait rêver. Lise était bien plus qu’une évidence à ses yeux et c’était difficile pour lui, d’ordinaire charmeur, coureur et compagnie, qu’une personne avait réussi à s’emparer de son cÅ“ur de cette manière. Pour un peu, Aaron se serait presque trouvé pathétique. Tandis qu’il continuait de contempler les photos accrochées au mûr, le jeune homme entendit la remarque de Lise qui lui proposait de dormir ici… Argh… Voila encore une horrible torture qu’elle allait lui infliger !! Aaron se souvenait encore de la nuit qu’elle avait passé chez lui quelques jours plus tôt alors qu’elle n’était pas en état de reprendre le volant. A vrai dire, il n’avait pas fermé l’œil de la nuit tant la présence de Lise le perturbait… imaginer dormir à ses côtés, aussi innocente soit cette proposition, était assez troublant. Aaron afficha toutefois un sourire amusé avant de prendre un air angélique comme il savait si bien le faire.  Tu me fais confiance à ce point ?! Ne suis-je pas le grand méchant loup dont il faut se méfier ?! Oh à propos… je ne sais pas si tu es au courant mais Summer a tenu à modifier légèrement les faits elle raconte à tout le monde que c’est elle qui m’a largué histoire de ne pas trop entacher sa réputation. Quant à Lloyd, il n’a pas perdu de temps puisqu’il s’est empressé de l’inviter à dÃner à ce que j’ai cru comprendre. Enfin bon, avec ou sans moi, le monde de Summer continue de tourner. Hmm… c’est ta mère je suppose ? Elle est vraiment très belle. Vous avez le même sourire…»Aaron avait enchaÃné sans vraiment sans rendre compte, simplement parce que son regard venait de se poser une fois de plus sur cette ravissante photo de famille. La mère de Lise était vraiment très jolie, toutes les deux se ressemblaient énormément. Cela dit, Aaron ignorait totalement qu’il mettrait les pieds dans le plat en parlant d’Anne au présent. Comment aurait-il pu deviner le drame qui avait touché Lise lorsqu’elle était enfant ? Parler de la mère de Lise lui fit alors repenser au fameux grand père dont il ferait probablement la connaissance prochainement.  Tu sais, j’ai encore du mal à croire que le docteur Delierre soit ton grand-père ! Tu sais que j’ai lu tous ses livres, y compris ses articles et ses travaux de recherche ?! Il faut dire que Spencer n’arrête pas de nous parler de lui depuis des mois !! Encore tout à l’heure, il était tout excité en nous annonçant qu’il viendrait faire une conférence. J’ai vraiment hâte de faire sa connaissance. »Le jeune homme semblait tout excité et il faut dire qu’il y avait vraiment de quoi !! Cela dit, il se reprit bien vite, tout simplement parce qu’il n’avait qu’une seule et unique envie se concentrer sur la présence de Lise…elle et elle seule. Aaron s’installa sur le lit, près d’elle et remit une mèche de ses cheveux en place, prenant soin de délicatement caresser son visage de porcelaine d’un revers de main. Son regard n’avait pas quitté un seul instant les yeux de la jeune femme, comme s’il était soudainement captivé par tout ce qu’elle représentait…  Tu es magnifique… j’arrive toujours pas à croire que tu ne sois pas partie… en fait, je ne sais pas si j’aurais pu supporter ton absence. Au fait, il me semble que ceci t'appartient...»Aaron se redressa un instant, juste le temps de glisser sa main dans la poche de son pantalon pour en tirer le fameux collier qu'il lui avait offert et que Summer s'était empressé d'arracher de son cou. Aaron l'avait fait réparé et désormais, il voulait qu'elle le porte à nouveau. Il souleva délicatement les cheveux de Lise avant d'attacher le bijou tout comme il l'avait fait la première fois, sauf que cette fois ci, il se permit de déposer un baiser dans le cou de la jeune femme. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 1801  Oh ne t’inquiètes pas, c’est qu’un smoking…C’est juste que mon grand père s’est tellement fait beau en prévision de ce soir que je voulais qu’on soit tous les trois accordés. Y’aura que nous trois ce soir, c’est pas une soirée de gala ! Juste…Un petit dÃner familial, en fait. Quelque chose que j’ai jamais vraiment eu, alors j’ai peut-être un peu trop planifié la chose. »Lise eut un sourire franc tandis qu’elle avait un peu trop l’impression de se justifier. Ce n’était effectivement qu’un smoking, comme pour une soirée un peu spéciale. Après tout, si Amaury était quelqu’un d’excessivement ouvert d’esprit et quelqu’un que l’on abordait facilement, il était toujours très bien habillé. Il aimait avoir des vêtements qui lui plaisaient, exactement comme Lise. Mais elle perdit rapidement cette idée tandis qu’Aaron lui dictait que le monde dans sa petite bande tournait très bien sans lui. Oh, Lise en doutait…Ce n’était qu’une apparence tout cela, elle savait que Summer n’hésiterait pas à tout mettre en Å“uvre pour le récupérer, si elle en avait l’occasion. C’était tellement évident ! Aaron paraissait très populaire dans l’université, et surtout, la blondinette ne supportait sûrement pas qu’il ait préféré Lise à sa petite personne. La future archéologue n’était pas idiote, elle savait qu’être avec Aaron ne serait pas forcément facile tous les jours. Pas à cause d’eux-mêmes, mais bien à cause de leurs entourages respectifs, très différents. Lise ne pouvait s’empêcher de redouter le moment où il rencontrerait son père, si toutefois pareil malheur arrivait. Aaron n’avait pas la moindre idée de la personne qu’était James Hawkins, et pour le moment, il valait bien mieux qu’il ne le sache pas. Il semblait nettement plus enthousiaste vis-à -vis de la future rencontre avec son grand père, qui demeurait l’idole de Spencer. Lise ne pu s’empêcher de rire en entendant les propos du jeune homme, ayant l’impression qu’elle se trouvait en face de Spencer deuxième du nom. A croire qu’Aaron lui ressemblait un peu, quelque part…Et c’était presque mignon à analyser. De plus, elle était doublement certaine que son grand père apprécierait Aaron. Ce n’était pas possible autrement, surtout qu’il devait bien se douter qu’il était important à ses yeux. Jamais Lise n’avait présenté quelqu’un à son grand père avant ce soir…Et bien qu’elle n’ait aucune envie de mettre la moindre pression sur les épaules du futur médecin, elle ne pouvait s’empêcher d’en être amusée. Elle avait changé radicalement depuis son arrivée à San Francisco…Même Amaury l’avait remarqué. Je croirais entendre Spencer ! Tu sais qu’il a tenu à ce que je lui apprenne quelques rudiments de français pour ce rendez-vous avec mon grand père ? Tu verras, c’est un homme formidable. Il est curieux de te rencontrer, en plus. Il a toujours été passionné par l’engouement des élèves de médecine, alors ça ne m’étonnerait pas qu’il veuille te prendre sous son aile…Il est très  paternel », en fait. Et puis, il n’a jamais eu de fils. Deux jumelles seulement, ma mère et ma tante Hélène. Tu verras qu’à la conférence, même les jeunes demoiselles boiront ses paroles…Le charme français, parait-il. Et puis, mon grand père n’est pas vieux, il a eu ses deux filles très jeune. »Lise semblait passionnée en évoquant le sujet de son grand père, qui était plus un père à ses yeux qu’un véritable papy gâteau. Elle était tellement concentrée dans ses dires qu’elle sursauta presque quand Aaron lui fit un compliment…Qui la fit rougir, du reste. Elle ne pu s’empêcher de sourire doucement alors qu’il rattachait le pendentif qu’il lui avait offert pour son anniversaire. C’était étrange, mais elle était très attachée à cet objet. Il marquait sa première fête d’anniversaire, mais aussi, l’un des meilleurs moments de sa vie. Aaron n’avait pas idée du peu de bons moments dont elle se souvenait dans toute son existence, en vérité. Et du fait qu’elle était particulièrement émue qu’il le lui rende, elle frissonna presque violemment suite au baiser qu’il lui déposa dans le Tu l’as réparé ? Tu sais qu’il marque la meilleure soirée de ma vie ? J’avais peur de plus pouvoir le mettre à cause de Summer…Tu sais, je ne suis pas sûre qu’elle tournera la page aussi facilement. Elle va me haïr jusqu’à la fin de ses jours parce qu’elle pense sûrement que je t’ai volé…Quant à Lloyd, il a peut-être invité Summer, mais il a réussi à avoir mon numéro de téléphone je ne sais même pas comment ! Alors pour deux tourtereaux censés avoir tourné la page, ils sont pas fins ! »Ce n’était que la triste vérité. Lloyd espérait visiblement que Lise se lasserait rapidement d’Aaron…Mais il n’avait pas idée de la force de ses sentiments. Non, personne n’en avait la moindre idée…Et d’ailleurs, alors que leur proximité était d’autant plus présente que précédemment, Lise ne pu s’empêcher d’émettre un léger grognement en entendant son cellulaire se mettre à nouveau à sonner. Elle se releva donc du lit en lançant un regard presque désespéré à Aaron, avant de se saisir de son téléphone qui était soigneusement sur la petite table à côté du lit. En parlant du loup, c’était justement Lloyd ! Tiens, tu pensais être un grand méchant loup, mais j’aime mieux te dire que tu es un ange, comparé à Lloyd, qui vient justement de se vanter pour la énième fois d’avoir un coup d’avance sur toi me concernant. Pathétique… »Cette phrase pouvait prêter à confusion, évidemment. Lise entendait par là que Lloyd l’avait déjà embrassée et Aaron non…Mais loin d’elle l’envie de mettre les points sur les i et les barres sur les t, car elle appréciait le fait qu’ils prennent leur temps au lieu de se sauter au cou de manière vulgaire et théâtrale. C’était justement ça, qui faisait la force de leur début de relation…Y aller tout en douceur garantissait à Aaron le fait que Lise ne le fuirait jamais. Au contraire, plus ils prenaient leur temps, et plus l’envie de découvrir l’autre sous ses multiples facettes se faisait intense. Au point que Lise finisse presque par trépigner d’impatience, sans en montrer le moindre détail. Alors, sans même répondre au message de Lloyd dont elle se fichait éperdument, elle redéposa son cellulaire contre la table avant de se rasseoir sur son lit. Aaron ne pouvait pas vraiment voir son expression puisqu’elle était au bord du lit, et c’était tant mieux, car la tristesse marquait bel et bien ses traits. Elle se souvenait maintenant qu’Aaron avait dit qu’il trouvait sa mère très belle, et qu’elles avaient toutes les deux le même sourire. C’était la pure vérité, bien qu’elles possèdent également les mêmes yeux. Lise n’avait pas pris la blondeur de ses cheveux, c’était bien là l’unique différence. Lise ne pu s’empêcher de se relever pour aller chercher une grande photo dans sa petite commode, une photographie de Spencer à l’âge d’Aaron, au bras d’Anne, à l’âge de Lise. Ces deux là étaient habillés pour leur bal de promo, et arboraient un sourire à la fois sincère et radieux. Lise déposa donc la photo sur le lit avant de s’asseoir juste en face d’Aaron, sans pour autant le regarder pour l’ Voilà Spencer avec quelques années de moins, au bras de la femme de sa vie. Mon grand père adore Spencer parce qu’il était le gendre idéal, selon lui. Sache que je ressemble énormément à ma mère…Les mêmes yeux, les mêmes traits, le même caractère…J’ai tout pris d’elle, ou presque. Je sais que j’étais sa préférée…Et c’est justement parce que je lui ressemble que mon père me déteste autant, je pense. »Lise avait relevé son regard dès qu’elle avait fini de parler, ses yeux soudainement devenus brillants. Elle ne pensait pas que ce serait aussi difficile pour elle de parler de sa mère, bien que cela fasse des années maintenant…Lise n’avait jamais pu faire son Et pour info, je te fais confiance. Tu as peur de dormir avec moi dois-je comprendre ? »Lise eut un mince sourire, mais le cÅ“ur n’y était pas. Elle avait beau essayer de changer de sujet, avoir la photo de sa mère sous le nez était presque insupportable. Ses mains se mirent légèrement à trembler avant qu’elle ne prenne le réflexe de se lever et de faire quelques Excuse-moi. Je vais aller piquer une tête… »La voilà de retour, la Lizzie fuyante. Aussitôt dit, aussitôt fait, du reste, car Lise avait déjà ouvert sa porte fenêtre pour se retrouver juste en face de la piscine. A partir de là , elle ôta ses chaussures ainsi que sa robe avant de plonger dans la piscine et de faire quelques longueurs pour se défouler. C’était le seul moyen de se vider l’esprit…Ce ne fut qu’au bout de plusieurs longues minutes que Lise s’arrêta, le cÅ“ur battant d’avoir nagé si vite, se tenant au rebord opposé de là où elle était entrée. Elle était dos à son petit coin de paradis, et soupirait légèrement, luttant contre elle-même pour ne pas se mettre à pleurer comme une vulgaire enfant. Le menton contre ses bras, elle préférait regarder l’horizon, se fichant éperdument du reste pour l’instant. Il fallait juste qu’elle reprenne contenance et tout irait au mieux. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 1903 Lorsqu’il se retrouva seul, Aaron soupira et agita légèrement la tête, se blâmant intérieurement d’avoir fait preuve d’autant de maladresse. A vrai dire, il ne pensait pas réveiller en elle de mauvais souvenirs, il avait simplement parlé de sa mère sans véritablement connaÃtre leur histoire à toute les deux. C’était assez difficile de savoir sur quel pied danser avec Lise et ce n’était pas la première fois qu’Aaron fonçait droit dans le mûr. On a déjà vu mieux comme début de relation, n’est-ce pas ? Naturellement, il ne pouvait que s’en vouloir et se jura de ne plus faire la moindre allusion à la famille de Lise au cours de leurs conversations à venir. Chaque fois qu’il le faisait, il se rendait compte que la jeune femme se sentait particulièrement affectée, ce n’était donc pas la peine de remuer de vieux souvenirs, d’autant plus s’ils étaient douloureux. Au bout d’une dizaine de minutes, Aaron se leva, espérant que Lise ait eu suffisamment de temps pour évacuer la pression. Le jeune homme alla la rejoindre, restant debout au bord de la piscine, visiblement mal à l’aise d’avoir causé autant de chagrin.  J’ai encore mis les pieds dans le plat, n’est-ce pas ? Tu vas finir par penser que c’est une manie chez moi. Je suis sincèrement désolé, je ne pensais pas que ça t’affecterait à ce point d’en parler. La prochaine fois, je te promets de me mordre la langue avant de poser la moindre question ou de faire la moindre remarque. »La tension était plus que palpable et même si Aaron essayait de paraÃtre le plus naturel possible, Lise n’aurait probablement aucun mal à cerner sa gêne vis-à -vis de la situation. Il faut dire qu’il n’était pas vraiment habitué aux vies aussi compliquées que celle de Lise. La famille de la jeune femme était pour le moins étrange et ça, Aaron pouvait s’en rendre compte avant même d’avoir rencontré les membres qui la composaient. D’un sens, c’était probablement mieux de faire partie d’un clan comme celui-ci que de ne pas avoir de famille du tout, comme c’était le cas du jeune homme. Aaron n’avait pour ainsi dire pas de famille à l’exception de Sarah. Cette dernière le faisait passer aux yeux de tous pour son fils bien que dans le fond, son comportement se rapproche davantage de celui d’une grande sÅ“ur bienveillante que d’une mère à proprement parler. Cela dit, cette vie là convenait parfaitement à Aaron, peut-être parce qu’il n’avait connu que çà et qu’il avait été heureux ainsi. Y compris avec tous les efforts du monde, il ne pouvait comprendre ce que Lise était en train d’endurer.  En fait, j’ai pas vraiment l’habitude des grandes familles comme la tienne. De mon côté, nous ne sommes que deux. Je n’ai pas d’oncle, pas de tante, pas de frère et sÅ“ur ni de grands parents… je n’ai pour ainsi dire, aucune expérience en matière de famille. J’ai toujours essayé d’imaginer ce que ça pouvait faire d’en avoir une… je crois que je m’en fais une image idéale, presque utopique. Enfin bon, tout ça pour dire que je suis vraiment navré d’être aussi maladroit. Je ne voulais pas te faire de la peine. »A peine eut-il achevé sa phrase, que son propre portable se mit à sonner. Aaron glissa la main dans sa poche et vit que Lloyd venait tout juste de lui envoyer un message. Il lui demandait de venir les rejoindre, Summer et lui, au café habituel afin d’avoir une petite conversation à trois. Pour dire quoi ? Entendre une énième fois Summer lui cracher son venin avant de dire qu’elle était désolée et qu’elle l’aimait plus que tout ? Pour que Lloyd essaie de les remettre ensemble afin de mieux se jeter sur Lise au final ? Non merci.  Si je ne réponds pas non plus, tu crois qu’il parviendra enfin à capter le message ? J’ai toujours adoré Lloyd mais depuis quelques jours, il est tout simplement insupportable ! »Aaron éteignit son portable afin d’être certain de ne plus être dérangé de toute la soirée. Il avait envie de profiter de cet instant en compagnie de Lise, sans songer à rien d’autre qu’à elle seule. C’était l’une des premières fois qu’ils avaient l’occasion d’apprendre à se découvrir en tête à tête et il savait qu’ils avaient encore tout un tas de choses à apprendre l’un de l’autre. Hors de question qu’une personne extérieure –qui plus est s’il s’agissait de Lloyd !- vienne gâcher leur soirée.  Oui pour en revenir à tout ça, je veux juste que tu saches que je suis là , prêt à t’écouter si tu as envie d’en parler. Tu m’as dit toi-même que personne ne s’était jamais intéressé à toi, à ce que tu penses ou ce que tu ressens… je présume que tu n’as jamais pris le temps de te confier… ça fait pourtant beaucoup de bien parfois. C’est en extériorisant ce que tu as sur le cÅ“ur que tu parviendras à combattre tes vieux démons. Je ne te force à rien mais dis toi bien que tu n’es plus seule désormais… je suis là qui se fout de la charité comme on dit !! Aaron n’avait jamais parlé à personne de tout ce qu’il avait vécu, même en présence de Sarah et lorsque par malheur elle abordait le sujet, le jeune homme faisait mine d’avoir tout oublié.  Je ne m’en souviens pas, j’était trop petit. » Bien sur, il se souvenait de tout dans les moindres détails, de chaque parole, de chaque geste, de la peur qu’il éprouvait et de la voix de cet homme qui l’avait terrifié durant des années. Cela faisait presque quinze ans maintenant et pourtant, Aaron n’arrivait pas à exorciser ses propres dé Pourquoi tu te retiens de pleurer ? Relâche la pression de temps en temps… ça n’a rien d’honteux tu sais. Ca l’est encore moins quand tu as une épaule sur laquelle t’appuyer. »Aaron se baissa au bord de la piscine, de manière à pouvoir la toucher. C’est fou comme il avait besoin de ce contact charnel désormais. S’il ne se retenait pas, il passerait le plus clair de son temps à lui tenir la main, à la caresser, la toucher ses cheveux, à laisser ses lèvres papillonner sur ses joues ou sur ses lèvres, pourquoi pas.  Cela dit, je préfère de loin te voir sourire et t’entendre rire… je trouverais toujours le moyen d’y arriver même si pour cela je dois employer la manière forte… »Le jeune homme esquissa un large sourire avant de finalement, s’asseoir au bord de la piscine pour y entrer tout habillé. Rapidement, il se jeta sur Lise tout en la chatouillant et déposant un gros baiser sur sa joue. Il était totalement hors de question qu’il la laisse arborer cette petite mine tristounette pour le restant de la soirée. Il ne voulait pas que cet instant soit gâché à cause de sa maladresse exemplaire. Aaron avait parfaitement compris qu’il était plus prudent de s’abstenir de poser la moindre question à l’avenir.  J’espère que ton grand père n’aura pas la bonne idée de rentrer maintenant, sans quoi, bonjour l’image qu’il se fera de moi ! »Une fois de plus, je dis que c'est nul, sauf que cette fois, c'est parfaitement justifié! Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 1944 Lise était presque prête à rester ruminer sa peine pendant des heures, comme elle le faisait avec Sam par le passé. C’était tellement plus facile de fuir toute conversation triste plutôt que d’évoquer ce qui la rendait triste, justement. Après tout, pourquoi s’embarrasser de détails alors qu’ils pouvaient simplement oublier et passer une bonne soirée ? Et bien, parce que Lise ne pouvait pas oublier. Oublier serait comme une trahison à la mémoire de sa mère, et ça, elle ne parvenait pas à l’accepter. Sûrement parce que sa génitrice avait été l’un des piliers de sa vie et qu’elle ne parvenait pas à avancer sans elle. Comment avancer sans aucun guide ? Son grand père l’avait compris, et c’est pourquoi il avait pris la décision de venir s’installer à San Francisco. Aaron ne pouvait décemment pas comprendre cette situation familiale, puisque comme il venait de lui avouer, les grandes familles et leurs intrigues lui étaient totalement inconnues. Il semblait protégé par cette petite bulle, et bien que Lise ne veuille pas se permettre de demander s’il vivait avec sa mère ou avec son père, elle avait l’impression qu’il était heureux ainsi. Il en avait, de la chance…Lise ne parvenait pas à aimer sa situation familiale, ni même sa situation tout court, du moins jusqu’à ce que son grand père vienne la sauver de sa solitude. Amaury n’avait pas idée à quel point elle s’était mise en danger, pourtant. Et pourquoi, au final ? Pour fuir son salaud de père, ou bien elle-même au sens large du terme ? Probablement. Et expliquer ça à Aaron, même si elle s’était promis d’être toujours franche avec lui, paraissait un véritable parcours du combattant. Alors, l’espace d’un instant, elle s’abandonna au rire et à ce jeu d’enfant provoqué par le jeune homme, entré tout habillé dans la piscine alors qu’elle était en sous vêtements pour sa part. Sa sollicitude était diablement touchante et si elle ne s’était pas retenue, effectivement, elle aurait fondu en larmes. De peine, de relâchement de pression, et de tout ce qui l’étouffait depuis des années…Mais à la place, elle parvint à feindre un amusement total jusqu’à ce qu’elle s’abandonne dans ses bras, le serrant délicatement contre elle. Voilà probablement tout ce dont elle avait besoin, en vérité. Mon grand père a fait ce genre de choses avant toi, va ! Lui et ma grand-mère étaient pour un ainsi dire un couple…Spécial. Pour la simple et bonne raison qu’ils aimaient aller contre les conventions. Par exemple, se genre en costume à fleurs à un enterrement, pour éviter que les gens ne s’ancrent dans leur tristesse, et beaucoup d’autres choses. Tu ne sais pas encore tout ça, mais il est pire que toi… »Lise en rit volontiers, sachant éperdument de quoi son grand père était capable pour briser ce masque d’homme connu et trop sérieux. Le roi de la déconne, dans la famille, c’était lui. Il s’était un peu assagit depuis le décès de sa femme, mais il demeurait un joyeux luron en toute circonstance tout de même. Mais tout ça, Aaron aurait bientôt le temps de le découvrir par lui-même. Pour l’instant, Lise n’avait pas l’intention de le laisser attraper froid…Aussi, elle prit ses deux mains dans les siennes pour l’emmener non pas à l’intérieur de son petit coin à elle, mais bien à l’intérieur de la maison en elle-même. Elle le conduisit jusqu’à la salle de bain qui se trouvait à côté de la cuisine, où elle lâcha ses mains délicatement pour ouvrir le placard et sortir trois grandes serviettes blanches propres. Le fait qu’elle soit en sous-vêtements elle-même et toute aussi trempée que lui n’avait pas d’importance. Lui, il avait ses vêtements qui lui collaient à la peau et qu’elle avait du mal à ne pas craindre qu’il n’attrape Bon, ne va pas croire que je te fais du charme, hein ! C’est juste pour que tu n’attrapes pas froid, Casanova des bacs à sable. »Lise lui lança un clin d’Å“il taquin avant de déposer les serviettes à côté d’elle. Elle posa ensuite ses mains sur son torse pour commencer à défaire les boutons de sa chemise. Elle y allait lentement de peur de le brusquer et pour un peu, elle du lutter atrocement pour que ses mains ne tremblent pas. Son cÅ“ur possédait désormais des battements effrénés, et c’était à peine si elle n’allait pas se mettre à rougir dans la seconde. C’était bien la première fois qu’elle se montrait aussi maladroite pour une chose pareille. Après tout, il n’y avait strictement aucune arrière pensée là -dessous, et si elle faisait cela, c’était bien pour lui empêcher d’attraper la crève, non ? Et pourtant, Lise ne pouvait pas s’empêcher d’être irrésistiblement attirée par le désir de se blottir dans sa chaleur. Ce contact était devenu presque vital pour elle, et pourtant, elle s’interdisait presque le fait de créer ce lien entre eux. Comme si cette précipitation soudaine pouvait les briser l’un comme l’autre…Il fallait dire qu’elle n’avait jamais aimé, ni véritablement pris soin de quelqu’un auparavant, en dehors de sa petite sÅ“ur. On ne pouvait donc pas dire qu’elle était experte en la matière, et pourtant, c’était avec la meilleure volonté du monde qu’elle le faisait pour Aaron à cet instant précis. Elle déboutonna chaque bouton avec délicatesse, son regard rivé sur sa chemise comme si elle était en train d’accomplir un ouvrage impossible. Une fois qu’elle eut écarté les deux pans de la chemise d’Aaron et qu’elle pu apercevoir son magnifique torse, ce fut à ce moment là qu’elle ne pu se retenir de le regarder, de manière à la fois énigmatique et sensuelle. Oui, c’était parfaitement le mot adéquat pour décrire la scène entre eux…D’une sensualité à couper le souffle, tandis que Lise possédait ses deux mains sur le torse d’Aaron. La tentation de lui voler un baiser là tout de suite commençait à être véritablement insupportable, et elle se maudissait de ne pas céder à la tentation une bonne fois pour toute. Fallait-il qu’elle l’aime comme une folle pour le respecter ainsi, désirant ne surtout pas le brusquer ! Et d’ailleurs, l’expression de Lise, si elle était dépourvue de sourire, n’était plus triste à l’heure actuelle. Mystérieuse, c’était le Désolée d’être lente…Je me lasse pas de te contempler. »Lise fit quitter l’une de ses mains du torse d’Aaron pour la passer doucement sur sa joue, avant de jouer avec ses cheveux, les caressant avec une délicatesse qui n’était pourtant pas digne d’elle. Comme s’il la rendait tendre, romantique, attentionnée…Tout ce qu’elle n’avait jamais été et qu’elle ne pensait jamais être. Elle se risqua à sourire tendrement avant de déposer ses lèvres contre sa joue, exerçant une légère pression à l’aide de sa main sur la joue voisine afin que le contact dure quelques secondes. Pour en profiter d’ailleurs, elle se permit de clore ses yeux l’espace d’un instant, comme si c’était la plus belle chose qu’elle avait faite dans sa vie. Sans doute était-ce le cas, d’ailleurs…Car la torture de la séparation fut particulièrement dure à encaisser. Quand elle s’écarta pour reprendre son ouvrage, lui ôtant ainsi sa chemise des épaules avec douceur et lenteur, elle ne pu s’empêcher de se mordiller légèrement la lèvre, de manière discrète afin qu’il ne le remarque pas comme un signe de gêne quelconque. Il fallait qu’elle réagisse, qu’elle dise quelque chose, sans quoi, elle n’allait pas résister longtemps à ce Désolée de prendre soin de ta chemise à ce point, d’habitude, j’ai plutôt tendance à arracher les boutons en ouvrant ce genre de vêtement. Mais là , comme tu vas la remettre après, je vais en prendre soin. »Lise lui lança à nouveau un clin d’Å“il avant de déposer la chemise sur un cintre et de la laisser pendre au dessus de la douche. Elle revint ensuite à côté d’Aaron pour mieux se saisir d’une serviette propre, et commença à lui frotter doucement le torse pour le sécher. Elle serra ensuite sa poitrine contre son torse pour sécher délicatement son dos, avant de remonter vers sa chevelure. Il n’y avait pas vraiment là de geste maternel, en vérité. C’était plutôt l’action d’une femme amoureuse que ses actes surprenaient toujours plus de seconde en seconde. Évidemment, Lise aurait pu pousser la chose plus loin en enlevant son pantalon à Aaron, mais elle ne voulait surtout pas le brusquer, justement. Elle ne s’était pas retenue de l’embrasser pour le déshabiller complètement ! Elle finit donc de lui sécher les cheveux avant de reprendre la parole, d’une voix douce  Tu n’as pas mis les pieds dans le plat, tout à l’heure. Tu ne pouvais pas savoir…Ma mère n’est plus de ce monde, en fait. J’avais douze ans, et j’arrive pas à faire mon deuil. Surtout que son décès a marqué un tournant considérable vis-à -vis de ma relation avec mon père. Je savais qu’il avait toujours voulu un garçon, pour éviter que je ressemble trop à ma mère…Mais depuis qu’elle n’est plus là , il me le fait un peu payer. A ses yeux, je ne suis qu’une enfant capricieuse qui ne saura jamais ce qu’elle veut. Il faut dire qu’enfant, je le faisais tourner en bourrique, que j’ai fuis New York à mes quatorze ans pour parcourir le globe, et il n’a pas eu de mes nouvelles pendant deux ans. Je suis rentrée un peu avant de partir pour venir ici, à San Francisco. Il voulait que je me marie pour me mettre du plomb dans la cervelle…Mais je ne suis pas un objet que l’on peut vendre et exposer sur une commode bien en évidence. Je respire, je pense, j’ai des sentiments, des désirs et des rêves, comme tout le monde. Il n’a pas encore compris que je n’ai jamais eu de guide, du fait qu’il ne m’a jamais soutenue ni accordé le moindre temps, la moindre importance. Mon grand père est là , c’est pour y remédier. M’apprendre la vie, quoi…Je sais qu’il me connait par cÅ“ur et je lui fais une confiance aveugle. Il est la seule personne au monde, avec mon frère Sam et mon meilleur pote William, à ne m’avoir jamais déçue. »Lise n’incluait pas encore Aaron, non pas parce qu’il l’avait déjà déçue, mais parce qu’il était encore trop tôt pour qu’elle se dévoile à cÅ“ur ouvert de cette manière. Il lui fallait du temps…Sans compter qu’elle avait en face d’elle quelqu’un aussi peu porté qu’elle sur la confidence. Fondamentalement, cela la dérangeait sans vraiment la déranger…Sans doute était-ce confortable, en vérité. Et quand elle eut finit de lui sécher les cheveux, elle reposa la serviette désormais trempée sur le radiateur, afin de l’étendre, et offrit à Aaron un sourire franc et sincère. Certes, ses yeux étaient encore brillants, mais elle avait décidé qu’elle ne pleurerait. Il l’avait déjà vue fragile…Et elle n’avait aucune envie que cela Je crois que je connais rien de toi, en fait. Tu es parti du principe que tu étais banal et qu’il n’y avait rien à en dire…Je ne suis pas de cet avis. Et aussi vrai que je compte devenir archéologue, compte sur moi pour percer ton mystère, Aaron Cooper. »Lise était presque tentée de lui dire qu’aussi vrais que ses sentiments puissent l’être, elle allait apprendre à le connaÃtre, petit à petit, de la manière qui lui conviendrait. Elle ne lui demandait rien, pour l’instant…Même sur cela, elle avait l’intelligence et la délicatesse de ne surtout pas le Bon, je vais pas jouer les perverses en te défaisant ton pantalon pour faire mine de vouloir te sécher les gambettes, alors il faudra que tu te débrouilles…Tu penses pouvoir le faire mon chou ? Y’a des peignoirs blancs ou noirs dans l’armoire, n’hésites pas à te servir. Je t’attends dans la cuisine. »Un dernier baiser sur sa joue, et Lise fermait la porte derrière elle, n’ayant aucune intention de se rhabiller pour sa part. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait plus eu l’occasion de se trimballer en petite tenue chez elle sans être reluquée par un voisin curieux, après tout. Et effectivement, chose promise chose due, elle se dirigea dans la cuisine. Elle brancha le mixer et se mit à choisir dans la corbeille prévue à cet effet plusieurs fruits pour faire un petit cocktail frais. Au menu Oranges, bananes, ananas et une pointe de lait de coco. Elle mixa le tout pour en remplir l’équivalent de deux verres, avant d’y ajouter quelques glaçons pour le rendre plus frais. Elle s’assit sur l’un des tabourets bordant le bar de la cuisine, les deux verres devant elle. Comme d’habitude, elle n’attendait plus que lui…N'importe quoi sont parfaits tes posteuh!!!! Et 3000° message pour moi, la classe *out* Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 8 Juil - 141 Difficile de ne pas céder dans une situation pareille. Commet Aaron pouvait-il rester de marbre alors que la tentation se faisait grandissante, tout comme ses émotions ? Tandis que Lise se serrait contre son torse, il garda les yeux rivés vers les siens tout en se laissant aller à ses songes et en essayant de réguler sa respiration. Aaron redoutait par-dessus tout qu’elle puisse percevoir les battements effrénés de son cÅ“ur qui trahissaient à quel point elle avait de l’emprise sur son être tout entier. D’un sens, il n’avait jamais imaginé que ses sentiments puissent prendre une telle ampleur et tout cela avait tendance à le décontenancer. Pire encore, à le dérouter. Il aurait souhaité que leur relation évolue en douceur et que les sentiments s’installent petit à petit or, c’est exactement le contraire qui s’était produit trop d’amour d’un seul coup. Dire qu’il n’était pas effrayé face à la situation serait mentir car dans le fond, Aaron était complètement terrifié. Le fait est qu’il ignorait comment il avait réussi à rassembler tant d’audace pour lui avouer ses sentiments et laisser entrevoir une leur d’espoir entre eux. D’ordinaire, il ne s’embarrassait pas de scrupule, lorsqu’une fille lui plaisait, il passait à l’action sans se soucier des conséquences. Néanmoins, il ne souhaitait pas que les choses se déroulent ainsi entre eux. Aaron avait envie de prendre son temps, il ne voulait pas brusquer Lise et encore moins lui laisser imaginer que la réputation qu’il traÃnait derrière lui était justifiée. Il voulait d’abord qu’elle découvre une autre facette de sa personnalité, qu’elle sache qui il était vraiment. C’était un travail long, délicat et minutieux qui risquait de prendre beaucoup de temps, mais il était nécessaire s’ils tenaient à partir sur des bases solides. Lise était une jeune femme mystérieuse mais Aaron l’était tout autant. Il n’aimait pas parler de lui, il détestait que quelqu’un puisse lire au fond de son âme comme Lise semblait capable de le faire. C’était totalement déroutant. Dire qu’il était en train d’effleurer du doigt une parcelle de bonheur au lieu de la saisir à pleine main le rendait malade, mais il n’était pas capable de s’y prendre autrement. Aaron n’avait pas envie de se comporter en crétin à l’égard de Lise, il ne tenait pas à tout foutre en l’air. Cela dit, même s’il ne répondait pas, que ce soit physiquement ou verbalement à la douceur de Lise, son regard était suffisamment parlant pour que quiconque comprenne ce qu’il ressentait en cet instant il était complètement fou d’elle et l’amour qu’il éprouvait était sans limite. Malgré tout, Aaron n’était pas prêt à l’admettre, il était toujours long pour parvenir à exprimer ses sentiments. Lise savait qu’il tenait à elle, qu’il avait envie de partager un bout de chemin et pourquoi pas toute une vie à ses côtés, cela dit, Aaron préférait que tout ceci reste tacite pour l’instant. C’était dans sa nature de ne pas faire confiance aux autres… d’ordinaire, c’était lui le chasseur, c’était lui qui menait le jeu, qui décidait quand cela devait commencer et quand cela devait finir. En l’occurrence, Aaron se trouvait dans une position vulnérable dans le sens où il savait que si Lise venait à l’abandonner, il ne parviendrait pas à se relever. Il détestait penser de la sorte, il avait l’impression d’être faible. Faible face à une femme, en somme c’est tout ce qu’il détestait. Aaron était en pleine hésitation. Il ne savait pas s’il devait prendre la parole et être plus clair au sujet de ce qu’il ressentait en cet instant ou bien si le silence était suffisamment parlant… comme toujours, il opta pour la seconde option. Il ne savait que trop bien que les longs discours sentimentaux n’étaient pas faits pour lui, pourtant, il y avait tout un tas de choses qu’il souhaitait lui faire savoir. Hélas, le tact ne faisait pas partie de sa philosophie surtout en matière de sentiments, il savait fort bien qu’en jouant les jolis cÅ“urs comme il le faisait d’ordinaire, il ne pourrait que la blesser. Sans compter que Lise n’était probablement pas du genre à jouer les vierges effarouchées et qu’elle verrait clair dans son jeu. Il fallait qu’il soit sincère jusqu’au bout… plus facile à dire qu’à faire car pour le coup, Aaron préféra rester silencieux, sans doute par peur d’être ridicule. Aussi, il s’était résolu en l’espace de quelques minutes à ne pas s’étaler ni à s’égarer de trop même si dans le fond, l’envie ne manquait pas. Lorsqu’elle entama des explications au sujet de sa famille, il pu comprendre davantage que la famille Hawkins était loin d’être facile à cerner. Plus spécifiquement son père. Aussi, tout en fronçant les sourcils, il se passa soucieusement la main dans les cheveux encore mouillés, prêt à prendre la parole. Il regretta presque dans l’instant d’avoir ouvert la bouche. Il n’avait pas à faire le moindre commentaire au sujet de cette famille qu’il ne connaissait pas pour ainsi dire, pourtant, il ne pouvait s’empêcher de trouver le caractère de son père proprement atroce.  Vouloir te marier, c’est plutôt radical comme décision. Je pensais qu’en Amérique, chacun était libre de choisir l’élu de son cÅ“ur. C’est difficile d’imaginer que ton père puisse raisonner de la sorte. Peut-être qu’il cherchait simplement à t’offrir une certaine stabilité même si la manière de s’y prendre est loin d’être parfaite. » Sa remarque était plutôt maladroite et il ne le réalisa qu’après coup. Aaron se disait qu’il n’avait pas le droit d’émettre le moindre jugement dans le sens où il ne savait strictement rien à l’exception des quelques éléments que Lise daignait bien distiller petit à petit. D’ailleurs, il avait parfaitement compris qu’elle ne lui en dirait pas davantage, pour la simple et bonne raison que c’était encore beaucoup trop tôt. Cela n’avait aucune espèce d’importance, Aaron savait faire preuve de patience et en aucun cas il ne l’inciterait à parler d’un passé qu’elle ne souhaitait pas évoquer en sa présence. En réalité, il savait qu’il pourrait se contenter des éléments qu’elle voudrait bien lui fournir. Il se disait qu’il fallait qu’il se contente de ce qu’il possédait et ma foi, il s’agissait déjà de beaucoup de choses. ConnaÃtre Lise sur le bout des doigts ne l’intéressait pas vraiment étant donné qu’il savait déjà l’essentiel… elle était la bonne personne, celle qui faisait battre son cÅ“ur et pour qui il aurait fait l’impossible. C’était largement suffisant pour l’instant. Réflexe typiquement masculin, il ne pu s’empêcher de laisser son regard se promener dans le dos de Lise, glissant jusqu’à ses fesses au moment où elle se tourna pour poser la serviette sur le radiateur. Pour la première fois de sa vie, Aaron aurait presque culpabilisé d’avoir eu un comportement aussi primaire mais hélas, il ne l’avait pas maÃtrisé le moins du monde. Il faut admettre que Lise était plutôt agréable à regarder, elle était même divinement belle. Une fois de plus, il ne s’agissait pas d’un regard déplacé, à vrai dire, il avait toujours tendance à la contempler à la manière d’une véritable Å“uvre d’art. Comme il le redoutait tant, Lise ne manqua pas de braquer les projecteurs de nouveau sur lui tout en lui faisant remarquer qu’elle ne savait pas grand-chose à son sujet. Aaron était quelqu’un de mystérieux et qui n’aimait pas s’étaler à son propos. D’ailleurs, il estimait qu’il n’y avait pas grand-chose à dire. C’était probablement une manière de se protéger afin d’éviter que les regards ne se braquent de trop dans sa direction. Aaron était un océan de secrets qu’il protégeait avec soin. Il était certain de pouvoir dire que personne ne le connaissait par cÅ“ur et partait du principe que personne n’y parviendrait jamais. Un regard agrémenté d’un léger sourire suffirent probablement à faire comprendre à la jeune femme qu’il la remerciait pour sa discrétion et du fait qu’elle n’essaie pas de le brusquer en posant des questions auxquelles, il ne répondrait pas de toute manière. C’était plus fort que lui, Aaron était totalement bloqué lorsqu’il fallait évoquer sa propre personnalité. La remarque suivante le fit rire sincèrement. De toute évidence, il n’allait tout de même pas se faire traiter comme un nabab, à attendre qu’elle daigne bien lui sécher les gambettes. Il avait suffisamment profité de la situation comme ça !! Alors qu’elle venait tout juste de déposer un baiser sur sa joue et qu’elle s’apprêtait à partir, Aaron tâcha de la retenir doucement par le bras afin de l’attirer de nouveau jusqu’à lui et la serra un court instant dans ses bras avant de l’embrasser sur le front en murmurant un  merci ». Merci pour tout, merci d’être là et de faire désormais partie de ma vie…voilà précisément ce que cela signifiait. Lorsque Lise fut sortie, Aaron termina de se sécher avant d’emprunter un peignoir noir. Le jeune homme ne tarda pas à rejoindre Lise dans la cuisine, remarquant soudainement que la demoiselle n’avait toujours rien enfilé sur son dos. Aaron ne manqua donc pas d’ironiser sur la Je sais que je suis d’un calme olympien mais je vais sérieusement finir par croire que tu cherches à jouer avec mes nerfs. A moins qu’il ne s’agisse d’une ruse pour tomber malade et m’inciter à rester à tes côtés pour la nuit… mais j’ose en douter étant donné que nous sommes sous le toit d’un des meilleurs médecins de cette planète. Si, si !! C'est précisément ce que Spencer ne cesse de répéter depuis des semaines!! ... Plus sérieusement, tu n’as pas froid ? »Aaron s’était avancé jusque derrière elle, posant ses mains chaudes sur les épaules glacées de la jeune femme. Ce simple contact suffisait à enflammer ses sens et affoler une fois de plus son pauvre cÅ“ur qui n’allait certainement pas tenir le coup. Une délicieuse odeur fruitée envahissait la pièce et le jeune homme ne tarda pas à découvrir les merveilleux cocktails que Lise venait de leur préparer, rien que la couleur lui faisait envie.  Hmm, j’avais presque oublié que je me trouve en présence de la reine des cocktails !! Mary a enfin trouvé une rivale digne de ce nom ! Elle qui se vente depuis toujours de préparer les meilleures boissons de toute la ville ! »Le jeune homme ne tarda pas à prendre place près de Lise, il y avait quelque chose dont il souhaitait lui parler, juste pour que tout soit parfaitement clair entre eux. Il baissa un court instant le regard en direction de son verre, l’air visiblement sérieux. Cette témérité exacerbée qui lui était pourtant tellement caractéristique semblait s’évaporer chaque fois qu’il devait parler de Hum… tu sais pour ce que tu m’as dit tout à l’heure, à propos du fait que tu ne sais pas grand-chose à mon sujet… et bien je voulais que tu saches que si je ne parle pas beaucoup de moi, ce n’est pas parce que j’ai quelque chose à te cacher ou autre… non. En fait, j’ai toujours eu beaucoup de mal à parler de mon passé, sans doute par crainte d’être jugé ou tout simplement car j’ai moi-même du mal à accepter certains éléments qui pourtant, sont à l’origine de ce que je suis aujourd’hui. J’ai déjà eu l’occasion d’évoquer mon passé et je n’ai pas eu d’excellents retours du coup, je crois que je suis devenu méfiant. Ce n’est pas une question de confiance, c’est juste que… certaines choses ne sont pas faciles à admettre. C’est aussi pour cette raison que je ne te brusquerai jamais… je sais trop bien ce que c’est que d’accepter un passé relativement lourd et d’en faire part à quelqu’un d’autre. »Hélas, Aaron était loin d’imaginer la tragédie qui avait touché Lise lorsqu’elle était enfant. Qui pourrait imaginer une chose pareille ? Quoi qu’il en soit, Aaron ne voulait pas qu’elle pense qu’il ne souhaitait pas se confier à elle car ce n’était pas le cas. Disons surtout qu’il n’était pas prêt à le faire mais la grande question est de savoir s’il le serait un jour. Fort à parier que non. Le jeune homme se leva et fit quelques pas dans la pièce. Parler de son enfance reviendrait à admettre les raisons profondes qui l’avaient poussé à faire médecine ou encore à risquer sa vie une première fois en tentant une première expérience dans l’armée. Aaron se demandait d’ailleurs s’il n’allait pas réitérer l’expérience… Il ne souhaitait pas parler du passé pour une multitude de raisons qui lui étaient propres et c’est ce qu’il voulait lui faire comprendre.  Je suis parti du principe que j’étais banal justement pour ne pas avoir à te parler de tout ce qui fondamentalement, me perturbe. En fait j’ai l’impression qu’on se ressemble énormément toi et moi. Bien plus qu’on ne veut bien l’admettre. J’ai eu une enfance relativement agitée, le genre qu’on ne souhaite à personne. Depuis, je fais mine d’avoir tout oublié afin qu’on cesse de me poser des questions. J’ai pas envie de ressasser le passé mais malheureusement, j’y pense tous les jours à mon insu. En fait, j’ai même l’impression que tout ce que j’ai vécu se lit sur mon visage et ça me déstabilise vraiment. C’est sûrement pour ça que je me cache en permanence derrière un masque qui ressemble à Aaron…mais qui n’est pas Aaron. Tu dois trouver ça complètement absurde. Je crois bien qu’il n’y a qu’en ta présence que je ne mens pas… je n’en ressens pas le besoin et je n’ai pas la moindre envie de te tromper de toute manière. C’est bien la première fois que je ressens ça… »Aaron cessa soudainement de faire les cents pas dans la cuisine et de nouveau, son regard se plongea dans celui de la jeune femme tandis qu’il s’était rapproché d’elle. Il ne savait pas si elle en avait conscience ou non mais sa présence dans sa vie avait tout changé. Dire qu’il était amoureux d’elle était un euphémisme car ses sentiments dépassaient de loin ce qu’un être normalement constitué est en mesure d’éprouver.  Je n’ai besoin de personne d'autre que toi… comme si ma vie dépendait de ton amour… j’espère que ça ne te fait pas trop peur que je puisse dire tout ça en si peu de temps. Mais je te l’ai dit, je n’ai pas la moindre envie de te mentir et te cacher mes sentiments ne rimerait à rien. »La main d’Aaron glissa sous le menton de la jeune femme, avant de caresser délicatement sa joue puis de glisser dans ses cheveux. Ce contact charnel était devenu indispensable… durant un instant, son regard fixa ses lèvres rosées, objet de tous ses désirs. Comment faisait-il pour résister de la sorte ? Inutile de préciser que d’ordinaire, pour qu’une fille parvienne à troubler Aaron, il fallait qu’elle se lève de bonne heure, mais venant de Lise un simple regard pouvait lui faire perdre tous ses J'ai tellement fait d'erreurs par le passé que penser au futur avait tendance à m'angoisser jusqu’ici. Mais si tu me promets d’oublier dans les trois secondes qui suivent ce que je suis sur le point de te dire,alors je t’ouvrirais certainement mon cÅ“ur… »Aaron continuait de fixer les lèvres de Lise et son souffle se faisait plus rapide, tout comme les battements de son cÅ“ur. Doucement, sa main glissa sur la nuque de la jeune femme et très lentement, il se rapprocha d’elle se laissant aller à la tentation… leurs visages n’étaient plus qu’à quelques millimètres et Aaron pouvait percevoir le souffle de la jeune femme sur sa peau. Il était sur le point de frôler ses lèvres au moment où il entendit un toussotement dans son dos. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 8 Juil - 223 Tout ce qu’Aaron venait de dire à Lise avait complètement bouleversée la demoiselle. Comment pouvait-elle décemment oublier dans les trois secondes suivantes ce qu’il lui dirait en lui ouvrant son cÅ“ur ? Non, il lui en demandait trop. Peut-être était-ce préférable qu’il ne dise rien, plutôt que de lui imposer l’immense torture de l’oubli. Le concernant, elle ne voulait rien oublier justement…Ni son visage, ni sa voix, ni sa manière d’être ! Tout ce qu’il représentait la bouleversait complètement dès qu’elle posait son regard sur lui. Alors tant pis, Lise attendrait le temps qu’il faudrait, mais elle refusait de devoir oublier. Tout comme elle refusait de se laisser aller là , tout de suite. Aaron la frôlait du bout des doigts, et ce contact délicieux sur sa peau était à l’origine de frissons incontrôlables et des battements effrénés de son cÅ“ur. Lise avait perdu tout contrôle, et pour la première fois de sa vie, elle se surprenait à se délecter de la chose. Le souffle chaud d’Aaron contre sa peau ne rendait ses lèvres que plus désirables, et elle aurait maudit ce fichu destin qui avait poussé son grand père à rentrer trop tôt…Et à les surprendre dans la cuisine. Amaury Delierre était en présence de son assistant, un jeune homme d’une trentaine d’années, qui demeura bouche bée devant la tenue de Lise et son peu d’envie de se cacher. Après tout, elle avait été mannequin ! Oh, désolé mademoiselle Hawkins ! » Bah dis donc, monsieur l’empoté ! On ne dérange pas deux tourtereaux en pleine roucoulade ! Faut tout leur apprendre aux jeunes, de nos jours…Enfin, j’espère que le jeune monsieur Cooper n’espère pas faire impression et me demander ma bénédiction dans cette tenue ! » Grand père ! » Je plaisante Lise, je plaisante, voyons. Allez vous habiller, les tourtereaux, je prépare le salon en attendant. »L’échange avait été bref mais intense…Cela dit, Lise attrapa rapidement la main d’Aaron pour le reconduire jusqu’à son petit coin personnel, avant d’éclater complètement de rire. Dans le fond, le cÅ“ur n’y était pas car elle se doutait bien qu’un moment unique venait d’être brisé, mais elle avait besoin de relativiser et de détendre l’atmosphère. Sans cette manie qu’elle avait de rire de tout en présence d’Aaron, elle aurait volontiers explosé de colère. Dire qu’elle avait manqué de goûter à la délicieuse tentation présentée par les lèvres du jeune homme ! Mais elle aurait du se douter que rien ne serait simple en sa présence. Tous les deux semblaient si complètement novices en matière de sentiments que s’ils étaient touchants à souhait, ils demeuraient d’une maladresse légendaire. Lise finit donc par lâcher délicatement la main d’Aaron pour s’asseoir sur le lit, constatant qu’elle était toujours en sous vêtements et qu’elle n’en était pas gênée le moins du monde. Elle aimait sentir le regard d’Aaron sur elle…C’était de bonne guerre, après tout, non ? Je ne pensais pas qu’il arriverait si tôt ! J’espère que je ne t’ai pas fais honte en étant si peu habillée devant l’assistant de mon grand père…Enfin. On va s’habiller et aller le rejoindre. »Lise aurait pu cacher son ultime déception, mais elle n’avait pas envie d’être fausse en présence d’Aaron, bien au contraire. Si seulement il savait la férocité de ses sentiments, si seulement il comprenait à quel point demeurer à un mètre de lui constituait en soi une torture abominable…Il fallait qu’il sache. Lise se releva donc du lit, se dirigeant doucement vers lui d’un pas félin, sans le quitter des yeux une seconde. Non, elle ne jouerait pas avec ses nerfs, c’était plutôt avec son cÅ“ur qu’elle jouait, à croire qu’elle souhaitait qu’il arrête de battre d’un instant à l’autre. Mais elle se hasarda à se rapprocher et à caresser à nouveau la joue du jeune homme, avec la même douceur dont elle avait fait preuve dans la salle de bain. Son regard était brillant sous l’émotion, et elle brûlait littéralement d’envie de tout lui dire, bien que les mots refusent de dépasser ses lèvres. Il n’avait pas idée de la torture qu’il représentait pour elle…Ni à quel il était vital qu’il demeure auprès d’elle. Leurs lèvres étaient à la même distance que tout à l’heure, et Lise ne savait pas ce qui la retenait d’en prendre définitivement possession, en un baiser qui lui ferait certainement comprendre à quel point ses sentiments étaient une réalité. Elle se mit donc à caresser sa nuque, se rapprochant encore, et quand ses lèvres frôlèrent une demi-seconde celles d’Aaron, elle recula doucement. Non…Il ne fallait pas le brusquer, elle n’avait pas le droit d’être aussi égoï Excuse-moi…Je crois que j’ai juste peur de te voir disparaÃtre dans la seconde. Je ne veux pas que tu m’ouvres ton cÅ“ur si cela induit de devoir tout oublier ensuite. J’endurerais l’attente…Tant pis pour le supplice que cela représente, tant que tu restes avec moi. Aaron…Ne m’abandonne pas. »C’était comme un appel au secours, un ultime appel que Lise lançait à l’égard d’Aaron pour qu’il prenne conscience du fait qu’elle était aussi bouleversée que lui. L’espace de quelques instants, elle le serra donc contre elle, se retenant de ne pas lui répéter ces deux petits mots qui lui brûlaient les lèvres  je t’aime ». Il ne fallait pas qu’il ait la moindre pression sur les épaules. Elle finit donc par s’écarter doucement, prenant la robe qu’elle avait prévue pour ce soir sur le lit, invitant Aaron à s’habiller également. Elle partit s’enfermer dans la salle de bain, et ce moment de solitude lui permis de remettre un peu d’ordre dans son esprit. Elle changea de sous-vêtements, se sécha complètement, s’habilla et coiffa ses cheveux afin que sa coupe illumine son visage plutôt que de l’encombrer. Ainsi, quand elle sortit de la salle de bain, elle était sublime, rayonnante même, malgré le fait que son cÅ“ur soit diablement serré à lui faire mal. Découvrir un Aaron aussi fringant en smoking la fit sourire d’ailleurs, tandis qu’elle s’était avancée pour lui nouer sa cravate, chose qu’il n’avait pas encore faite. A croire que tout était prétexte à ce qu’elle le touche…Et prenne soin de Je me disais qu’on pourrait peut-être faire le circuit pro donc tu m’as parlé…Ensemble. Tu serais au volant, et je serais ton copilote. Pourquoi pas ? Il y a un circuit à un kilomètre, et il est très bien parait-il. Ce serait une expérience unique…Une façon de nous surpasser ensemble, tu ne crois pas ? Réfléchis-y, et si tu dis oui, on décrochera la lune et les étoiles avec. Mais ensemble. »Oui, il fallait le laisser réfléchir, et ainsi changer de sujet par rapport à ce qui s’était passé entre eux un peu plus tôt. Lise finit de nouer la cravate blanche d’Aaron avant de saisir sa main et de l’emmener jusqu’au salon, où son grand père les attendait avec trois cocktails d’un rouge vif, ornés d’une petite cerise, légèrement alcoolisés. Amaury s’était aussitôt avancé pour serrer chaleureusement la main d’Aaron en les apercevant, avec le même sourire franc que pouvait avoir Lise avec lui. Il semblait ravi que sa petite fille se soit enfin décidée à lui présenter un garçon…A croire qu’il prenait son rôle de  père par procuration » vraiment très au sérieux, à en devenir vieux jeu d’un certain côté. Évidemment, Lise s’était empressée d’aller lui faire une grosse bise sur la joue, avant d’ajouter, la voix enjouée  Bonsoir, grand père ! Alors, ce rendez-vous ? Spencer a été à la hauteur de tes attentes, j’imagine ! » Absolument. C’est un homme qui a de la trempe, il en veut. C’est un plaisir que d’échanger avec lui. Tu es ravissante, ma chérie. Je ne comprends pas que ton père puisse dire que tu es transparente…Quel crétin. Je vous souhaite la bienvenue dans mon humble demeure, Aaron. Cela me fait penser que je connais un autre Cooper, médecin de métier…Une tête de con, mais remarquable médecin. Son prénom m’échappe…Ah j’y suis ! Matthew. Sans doute aucun lien entre vous, mais c’est un nom connu dans notre métier. D’ailleurs, Spencer m’a fait une description élogieuse de vous. Selon lui, vous êtes un étudiant capable, brillant même, mais vos doutes pèsent bien trop dans la balance. Vivez votre vie, jeune homme, ne vous préoccupez pas de ce que les vieux croûtons peuvent raconter. Si toutefois votre vocation reste dans la médecine, ma porte vous sera ouverte, soyez-en sûr. »Amaury Delierre n’était pas du genre à faire ce genre de proposition dans le vent. Si Aaron avait un jour besoin d’aide, alors sa porte serait effectivement ouverte, que ce soit pour une question d’étude ou pour tout à fait autre chose. D’autant plus si Lise tenait à lui, il comptait bien jouer son rôle adoré de papy gâteau complètement gaga de la chair de sa chair. Il tendit donc un cocktail à Lise puis à Aaron avant de trinquer avec eux. La demoiselle but une première gorgée avant de sourire. C’était bon…cela lui embrumerait presque l’esprit, si toutefois elle était prête à en boire des litres…Mais il fallait qu’elle garde l’esprit Grand père, je ne t’ai pas encore remercié pour avoir fait ce que tu as fais. Tu dois te dire qu’en plus d’être une gamine, je n’ai même pas la reconnaissance du ventre. Mais tu sais, ta présence est extrêmement précieuse à mes yeux. » Balivernes, Lise. Je m’inquiétais pour toi et ta santé. Le mannequina a manqué de te tuer, je te rappelle…Et ce n’est pas James Hawkins qui prendrait soin de toi. J’ai fais ce que ta grand-mère aurait fait si elle était encore vivante. C’était un sacré bout de femme, ta grand-mère ! Capable de soulever des montagnes, surtout si on ne le lui avait pas demandé. A croire que tu as pris une partie de chaque femme de cette famille, à commencer par ta mère. Mais dites-moi Aaron, vous vouliez ma bénédiction, n’est-ce pas ? Lise est une demoiselle hors pair, et je ne la cèderais pas pour tout l’or du monde jeune homme. »Changer de sujet pour ne surtout pas accabler Lise. Amaury était d’un tact absolu pour un homme, et bien qu’il soit jeune pour être grand père, il n’aurait laissé sa place pour rien au monde. Du haut de ses soixante cinq ans, l’expérience parlait allègrement pour lui…Même si Lise ne pu s’empêcher de répliquer aussitôt, gênée  Aaron, te laisse pas impressionner surtout, avec grand père, il faut toujours prendre du recul parce qu’il est difficile de savoir quand il est sérieux et quand il plaisante… » Détendez-vous, jeune homme ! Lise est assez grande pour savoir ce qu’elle fait. Du reste, c’est la première fois qu’elle me présente un damoiseau. Je commençais même à me désespérer…Sam est fiancé, mais Lise est une jeune fille mystérieuse, à qui jamais personne à part moi ne lui a clairement fait comprendre qu’elle était importante. » Balivernes Papy ! C’est pas bien grave. On s’habitue à tout, surtout à la solitude. »Il est vrai que son grand père était le seul à lui avoir dit  je t’aime » en ces termes. Sam avait toujours été discret, se contentant de la câliner plus que de raisons, quant à William, il distribuait des bisous jusqu’à plus soif, faisait des sous entendus, mais n’était jamais totalement franc non plus. A croire que Lise pouvait faire peur…Quant à son père, étant donné qu’il la détestait, elle avait du mal à l’imaginer en train de lui dire qu’il tenait à elle. Sa mère n’en avait pas eu le temps…Et elle ne voulait pas qu’Aaron se sente obligé de faire quoi que ce soit, aussi, elle avait rapidement coupé court. Amaury s’avança pour embrasser son front, avant d’inviter ces deux jeunes gens à passer à table. Au menu Merlot blanc pour la boisson, crabe décortiqué avec une purée maison. La bonne franquette…Lise était toujours amusée de voir à quel point son grand père gardait les traditions françaises pour lui. Tout en s'asseyant, souriante comme jamais, Lise ne pu s'empêcher de contempler Aaron, l'espace de quelques secondes, avant de lui faire légèrement du pied. Elle cessa rapidement, avant de lui faire un clin d'Å“il discret, juste pour le La bonne franquette, hein ? C’a l’air délicieux ! » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 8 Juil - 1834 Certes l’instant magique venait d’être lamentablement brisé mais en plus de ça, Aaron se sentait particulièrement mal à l’aise aux vues de la situation. Il faut dire que déjà à la base, il éprouvait une certaine appréhension à l’idée de rencontrer le grand-père de Lise, mais quoi de plus normal ? Outre le fait qu’Aaron admirait cet homme pour ses qualités de médecin et ses nombreux travaux recherche tout simplement fascinants, il devait désormais lui prouver qu’il était digne de fréquenter sa petite fille et qu’il n’avait pas l’intention de se comporter comme un crétin à son égard. Ses sentiments étaient nobles, sincères et d’une remarquable intensité. Aaron ne souhaitait donc qu’une seule chose donner une bonne image de lui-même et prouver qu’il était digne de confiance. Toutefois, on a déjà vu mieux comme entrée en matière et Aaron se sentit particulièrement confus, voir carrément mortifié au moment où le célèbre Amaury Delierre fit son apparition. Physiquement, il était bien différent de l’image qu’Aaron s’était faite de lui… il l’imaginait plus strict peut-être … et légèrement plus âgé également. Quoi qu’il en soit, c’était à la fois un honneur et un réel plaisir pour Aaron de faire sa connaissance. Fort heureusement, Lise le tira bien vite de cette situation embarrassante en lui prenant la main et en l’entraÃnant jusque chez elle, le temps de se rhabiller. Le jeune homme se mit à sourire avec ironie, il faut dire qu’il avait imaginé que cette soirée se déroulerait autrement, qu’il aurait à la fois le temps de déclarer ses sentiments à Lise sans nulle crainte et de rencontrer son grand-père dans de bien meilleures conditions. Toutefois, l’homme semblait doté d’un certain sens de l’humour et visiblement, ne se formalisait pas pour si peu.  Honte ? Tu plaisantes, je n’aurais jamais honte de toi. En revanche, le petit gringalet ne semblait pas vraiment à son aise. Il faut dire que tu es… divinement belle… y’a largement de quoi se sentir troublé en ta présence. C’est l’assistant de ton grand-père, je me trompe ? »Toutefois, Lise sembla faire fi de sa question et se rapprocha dangereusement, instaurant de nouveau cette proximité particulièrement troublante entre eux. Une fois n’est pas coutume, Aaron sentit son pouls s’affoler et ses sens s’embraser. Leurs lèvres n’étaient plus qu’à quelques millimètres, comme une douce provocation sauf que cette fois-ci, Aaron préférait la laisser mener le jeu. Il savait qu’elle n’hésiterait pas à l’embrasser si l’envie se faisait trop intense et d’ailleurs, il cru durant un instant qu’ils allaient sauter le pas puisque les lèvres de la jeune femme frôlèrent les siennes, lui donnant un avant goût du paradis. Les secondes semblaient passer au ralenti et les paupières closes, Aaron n’attendait qu’un petit signe de sa part pour passer à l’action… Oh frustration intense ! Voila que maintenant Lise se reculait, prétextant ne pas vouloir le brusquer par peur qu’il ne l’abandonne. Cela ne faisait pas partie de ses intentions et à dire vrai, c’était plutôt lui qui avait peur d’aller un peu trop vite en besogne. Aaron ne tarda pas à retrouver ses esprits et attira Lise tout contre lui afin de la câliner tendrement. Elle n’avait aucune raison d’avoir peur, il n’avait pas l’intention de partir ou de l’abandonner, il tenait beaucoup trop à elle pour ça. Peut-être que dans le fond, il ne fallait pas trop espérer pour l’instant, leurs sentiments n’en étaient qu’à leurs balbutiements et il n’était pas utile de brusquer les choses. Durant un long moment, il garda la jeune femme dans ses bras, la serrant tendrement et déposant de temps à autre un baiser sur son front ou sur le sommet de son crâne. Il ne voulait pas qu’elle ait le moindre doute concernant ses sentiments, aussi, Aaron tenait à faire preuve de patience.  Je n’ai pas l’intention de t’abandonner… chaque seconde de ma vie est désormais intimement liée à la tienne. Comment veux-tu que je t’échappe dans de telles conditions ? Si je veux que tu oublies tout, c’est probablement parce que mes propres sentiments parviennent à me surprendre… c’est tellement intense… tellement inhabituel. Mais tu n’as pas à avoir peur Lizzie… je serai toujours là , quoi qu’il arrive. Aie confiance… »Un nouveau baiser sur sa joue et Aaron la laissa s’éloigner en direction de la salle de bain pendant qu’il enfilait le fameux smoking prévu spécialement pour lui. Quelques minutes plus tard, Lise était de retour, plus belle que jamais. Aaron le contempla durant quelques secondes, l’air totalement admiratif et visiblement sous le charme de cette divine apparition. D’ailleurs lorsqu’il reprit la parole, il manqua de justesse de passer pour un idiot en se mettant à bafouiller.  Tu es d’une beauté à couper le souffle. »Et comme un parfait petit couple, Aaron laissa la jeune femme venir nouer sa cravate tout en écoutant sa proposition fort alléchante. Cette idée de circuit était vraiment fabuleuse et il faut bien le reconnaÃtre, avait de quoi laisser rêveur n’importe quel passionné de courses automobiles. Dans l’immédiat, ce n’était pas tellement ça qui le rendait si souriant, mais plutôt le fait que Lise lui propose de faire ça à deux… ensemble.  Chaque instant passé à tes côtés est une expérience unique à mes yeux. Mais je trouve ta proposition vraiment tentante, nous avons une passion commune alors autant en profiter. Cela dit et même si cela me fait mal de l’admettre, tu es bien meilleure que moi quand il s’agit de piloter un de ces engins… j’espère avoir droit à un entraÃnement spécial avant le jour J… »Aaron lui lança un petit clin d’œil amusé et charmeur à la fois avant de s’observer dans le miroir, ravi d’être nettement plus présentable qu’à l’arrivée du grand père de Lise. D’ailleurs, ils ne tardèrent pas à rejoindre le célèbre médecin dans le salon et Aaron lui serra la main chaleureusement, ne manquant pas de préciser qu’il était ravi de faire sa connaissance. Il faut dire qu’il était un vrai modèle pour la plupart des étudiants en médecine qui était sous la coupe de Spencer. Ce dernier ne cessait de parler d’Amaury Delierre, y faisant référence à chacun de ses cours et leur conseillant vivement d’aller jeter un Å“il à tel ou tel article rédigé par le maÃtre. Le médecin ne tarda pas à évoquer son rendez vous avec Spencer avant de faire remarquer qu’il connaissait un autre Cooper… un certain Matthew, éminent chirurgien. Même s’il tâchait de rien laisser paraÃtre, Aaron se sentit soudainement crispé. Le fait que Matthew soit traité de con ne sembla pas vraiment le surprendre puisqu’il était également de cet avis… et encore, ce n’était pas exactement le mot qu’il aurait employé pour désigner cette pourriture qui avait réussi à s’en sortir grâce à d’excellents avocats. Aaron ne l’avait pas revu depuis des années mais sa rancÅ“ur était telle qu’il espérait que cela se produise un jour afin qu’il puisse prendre sa revanche. Naturellement, Amaury Delierre n’insista pas et évoqua de nouveau Spencer qui visiblement, n’avait pas manqué de parler de lui. Quand il entendit la proposition du médecin, Aaron dévia le regard un court instant en direction de Lise avant de reporter son attention vers Amaury dont les paroles ne le laissaient pas indifférent.  Ce serait un immense honneur monsieur, je vous remercie. Je dois admettre que c’est assez déroutant pour moi de me trouver face à l’un des plus grands neurochirurgiens d’Europe. Vous savez, Spencer ne manque jamais une occasion de venter vos exploits, il nous a tellement parlé de vous que j’ai l’impression de vous connaÃtre depuis toujours. Enfin, si je puis me permettre. »Il est vrai qu’Aaron avait entendu du Delierre par ci, Delierre par là durant des mois et des semaines jusqu’au jour où il avait eu la curiosité de faire quelques recherches et il s’était tout bonnement fasciné pour les travaux du médecin. La neurochirurgie n’était pourtant pas ce qui l’intéressait le plus mais il se devait d’admettre que les écrits du grand père de Lise étaient passionnants. Le jeune homme ne tarda pas à boire une gorgée tout en assistant à l’échange entre Lise et son grand père. Comme quoi, sa famille n’était pas si terrible que ça, bien au contraire. Aaron aurait vraiment payé cher pour avoir un grand père avec qui il aurait une telle complicité !! L’homme était vraiment bourré d’humour et il le prouva une nouvelle fois en demandant à Aaron s’il attendait sa bénédiction, auquel cas il ne fallait pas trop y compter.  Et sachez que je vous comprends parfaitement monsieur. Lise est de loin la jeune femme la plus extraordinaire qu’il m’ait été donné de rencontrer. Elle me surprend de jour en jour. »Aaron ne pu réprimer un nouveau sourire avant de voir Lise, passablement gênée intervenir afin de lui demander de ne pas se laisser impressionner. Ce n’était pas vraiment le cas, en fait Aaron était plutôt amusé par la situation et avait déjà oublié l’incident dans la cuisine tant Amaury avait l’art et la manière de mettre ses convives à l’aise. Tandis qu’ils se dirigeaient vers la table, merveilleusement bien dressée pour l’occasion, Aaron se rapprocha de Lise avant de parler à mi-voix, pour la taquiner et lui faire comprendre qu’un élément important ne lui avait pas échappé.  Le premier,hum ? Dois-je comprendre que vous m’accordez une place spéciale mademoiselle Hawkins ? »C’est fou ce qu’il avait envie de l’embrasser !! Il n’avait encore jamais éprouvé tant de désir. Le sourire d’Aaron s’accentua davantage avant qu’il ne prenne place à table et qu’il sente le pied de la jeune femme. Il lui jeta un léger coup d’œil complice avant de répondre à ses propos en n’oubliant pas d’y ajouter un léger sous entendu…  Délicieux, c’est exactement le terme que j’aurais employé… »Il esquissa un nouveau sourire, charmeur et typiquement digne de lui avant de se concentrer de nouveau sur le grand père de Lise, car en toute sincérité, il avait envie d’en apprendre davantage sur cet homme fabuleux.  J’ai cru comprendre que vous allier venir donner quelques conférences à l’Université ? J’imagine que Spencer a eu du mal à réaliser que ce n’était pas une plaisanterie. Il a l’air de beaucoup vous apprécier et je comprends mieux pourquoi désormais. A tort, j’ai toujours eu une image… péjorative des médecins… sans doute parce que je n’en garde pas un très bon souvenir… Spencer a su me faire changer d’avis, c’est un homme remarquable et au-delà de l’homme de science se cache à la fois un éminent pédagogue et une générosité absolue. Vous comptez rester à San Francisco désormais ?»Tandis qu'il parlait, sa main était allée chercher celle de Lise en tout discrétion. A croire qu'il ne pouvait pas se passer de ce contact charnel. Il la caressa du bout des doigts avant d'entrelacer leurs mains et de la serrer doucement, par peur qu'elle ne lui échappe... Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 8 Juil - 1916 Amaury semblait visiblement intéressé par l’intermède donné par ce charmant petit couple. A croire qu’il avait l’impression de retrouver Spencer dans la peau d’Aaron, la première fois qu’Anne le lui avait présenté. Sans doute la situation n’était-elle pas si différente que cela, en fin de compte. Lise ressemblait énormément à sa mère, et quelque part, Aaron avait certains côtés en commun avec Spencer, bien qu’ils fussent très différents fondamentalement. Et Lise, de son côté, ne pouvait s’empêcher de boire les paroles de son grand père, qui savait toujours capturer l’attention de son interlocuteur avec un brio qui n’était digne que de lui. Il n’existait pas un étudiant inattentif à ses dires en ce monde, car il savait remarquer facilement les traits de caractère des uns et des autres. C’était un homme observateur, ouvert d’esprit qui n’hésitait pas à se mettre à la hauteur de la personne avec qui il échangeait. Certes, il n’était pas un homme parfait, et bien souvent il avait déçu sa formidable épouse, mais il était ravi de pouvoir clamer qu’il avait fait un mariage d’amour. Sa famille étant remarquablement riche et connue, il aurait très bien pu épouser une riche héritière afin de maintenir le quand dira-t-on. Mais il avait choisi pour ainsi dire une roturière…Marie, sa femme, avait bouleversé tous ses sens à l’instant même où elle l’avait invité à danser à ce bal où il ne voulait pourtant pas se montrer. Lise avait entendu cette histoire des dizaines et des dizaines de fois, peut-être même encore plus depuis que sa grand-mère avait quitté cette terre. Et parfois, elle se demandait comment il pouvait supporter sa solitude…Sans doute parce qu’il était entouré de sa fille Hélène, qui vivait dans la même demeure que lui à Paris, avec son fils Adam, le cousin de Lizzie. Mais Amaury avait sans doute peur d’être distrait des souvenirs qu’il conservait de sa défunte épouse, et c’était pour cela qu’il ne souhaitait aucune autre compagnie féminine de son âge. Il se contentait d’aider la jeunesse à avancer, et trouvait en Lise un nouveau chemin de croix qui donnerait un sens à sa vie. C’était bien cela, l’ultime quête de tout être humain…Trouver un sens à sa vie. Par le biais d’autres personnes, de passions ou vocations. Amaury Delierre en était l’exacte dé Jeune homme, les médecins sont avant tous des êtres humains…Faibles, faillibles, emplis de défauts ! Mais il existe des exceptions, comme Spencer notamment. Cet homme a ce que l’on appelle le feu sacré, se montrant capable de passionner une foule d’étudiants sur des sujets ne prêtant pas à rire, bien au contraire. Je me souviendrais toujours le jour où la mère de Lise me l’avait présenté. C’était à la fin de leur dernière année de lycée, il souhaitait inviter Anne au bal. Il a appris le français, s’est mis sur son trente et un et a demandé un entretien personnel avec moi, à mon cabinet. J’étais époustouflé. Et bien des années après, il revient toujours me voir comme un jeune étudiant en mal de conseils. C’est un peu mon premier disciple, en vérité. »Lise n’était pas intervenue pour l’instant, se contentant de manger d’une main, et de serrer celle d’Aaron de l’autre. Comme si elle pouvait rompre un quelconque charme entre son grand père et le jeune homme, elle préférait largement ne pas intervenir. Il était toujours temps de garder ses commentaires pour plus J’ai acheté cette maison et je compte bien rester aussi longtemps que je vivrais. San Francisco est une ville fabuleuse, et de toute évidence, on a besoin de moi ici…Que ce soit pour passionner ces petits jeunes en mal de réponses, ou ma propre petite fille. Je ne voudrais surtout pas que James puisse t’obliger à retourner à New York. Il est peut-être l’éminent scientifique Hawkins, mais aussi vrai que je suis français, j’ai de la défense. J’ai pris mon premier poing dans la figure à sept ans, après tout ! » Je t’ai battu, grand père…Première bagarre A cinq ans avec William ! On se détestait, au départ. Et au final, des petits on voulu nous volé et on a cogné à coups de cartables. Comme quoi, même la violence est de famille… »Lise n’avait pas commenté le fait que son grand père veuille la protéger de son géniteur…Elle le savait déjà et ils avaient eu une longue conversation là -dessus. Elle ne savait pas encore que son grand père adoré comptait réclamer sa garde aux yeux de la justice, mais tout viendrait en temps et en heure. Pour l’instant, Amaury constatait qu’elle s’était très bien faite à cette maison, et qu’elle semblait bien plus équilibrée qu’elle ne l’avait jamais été. C’était l’important, en Je risque de m’absenter de temps en temps pour des conférences françaises, mais je ferais en sorte que mon assistant garde un Å“il sur cette maison. Par conséquent, Lise ne sera jamais seule, et quant à vous, n’hésitez pas à venir me parler de vos doutes, quels qu’ils soient. La médecine est une vocation, et qui mieux qu’un vieux croûton tel que moi pourrait en parler ? Ah, si mon épouse était là elle dirait presque que la médecine lui a volé son mari ! Mais la médecine sauve. C’est cela que vous devez garder à l’esprit, jeune monsieur Cooper. »Amaury afficha un sourire franc juste avant que le téléphone fixe ne sonne. Évidemment, Lise s’apprêtait à se lever, mais son grand père la devança en lui disant qu’elle pouvait rester assise pour profiter d’Aaron. Pour un peu, la demoiselle aurait espéré que rien ne vienne troubler cette rencontre qu’elle trouvait diablement agréable. Cette ambiance presque bon enfant, elle ne l’avait pas connue si souvent, après tout…Et tandis qu’ils se retrouvaient seuls dans la salle à manger, Lise bu une gorgée de vin avant de briser délicatement le silence en adoptant une voix douce et mystérieuse  Bien sûr que tu as une place spéciale, Aaron Cooper…Jamais mon grand père n’aurait été aussi accueillant si je ne lui avais pas avoué à quel point tu es spécial à mes yeux. Tu ne sais pas quel point tu comptes pour toi…Et à quel point personne d’autre ne comptera jamais de cette façon dans ma vie. »Lise avait presque cessé de sourire pour lui donner un regard tendre à la place. Elle caressa délicatement sa joue, déviant vers sa nuque qu’elle massa quelques instants, avant que son grand père ne fasse à nouveau son apparition dans la pièce. Malheureusement, il s’excusa auprès du petit couple, mais une urgence médicale nécessitait sa présence expresse à l’hôpital principal de la ville. Il s’avança donc vers Aaron pour lui serrer à nouveau la main, lui promettant qu’ils finiraient cette charmante soirée très bientôt. Il prit ensuite congé en embrassant sa petite fille, les laissant tous seuls pour le restant de la soirée et probablement de la nuit. Lise aurait presque été déçue qu’il parte aussi vite, même si elle devait bien avouer que la présence du jeune homme lui avait toujours suffit. Elle finirait par réussir à obtenir une soirée entière avec son grand père, rien n’était perdu…Mais pour l’heure, elle ne pu s’empêcher de rire. C’était cocasse comme les imprévus s’enchaÃnaient, dès qu’ils se trouvaient On ne s’ennuie jamais dans la famille…Faudra t’y habituer, je crois que j’ai ça dans le sang, c’est héréditaire. »Mais Lise ne trouvait pas cela dommage, bien au contraire. Cela l’empêchait d’avoir une vie trop fade…Et par le passé, c’était sûrement cela qui l’avait empêchée de se foutre en l’air, d’ailleurs. A cette pensée, la demoiselle ne pu s’empêcher de se lever pour aller se placer sur les genoux d’Aaron, plaçant doucement sa tête au creux de son cou, où elle appuya doucement ses lèvres. Elle ne pouvait pas supporter l’absence de contact entre eux, c’était impossible. Et se bercer grâce aux battements de son cÅ“ur était à la fois reposant et synonyme de paix totale pour elle. Il n’avait pas idée à quel point sa présence était apaisante pour Pour en revenir à ce que tu disais tout à l’heure…Je ne veux pas oublier, ni même me faire sourde. Alors ne dis rien si tu n’en ressens pas l’envie. Reste juste avec moi, cela me suffit. Je n’ai rien besoin d’autre. »C’était la pure vérité. La preuve en était, Lise fermait déjà les yeux, confortablement installé tout contre Aaron. Cela étant, la position n’était pas vraiment confortable. Elle ne pu donc s’empêcher de se relever et de reprendre ses mains pour l’emmener une fois encore dans son petit environnement personnel. Elle referma la porte fenêtre derrière eux, et alluma une seule lampe de chevet pour créer une petite lumière tamisée. A partir de ce moment là , elle ne pu s’empêcher d’enlever la veste de costume des épaules d’Aaron, ainsi que sa cravate, pour finir par déboutonner deux boutons de sa chemise. Juste pour qu’il n’ait pas l’impression d’étouffer. Quant à elle, elle venait d’ôter ses chaussures avant de plonger ses beaux yeux dans l’océan de ceux d’Aaron. Ce contact visuel était si troublant qu’elle poussa légèrement le jeune homme en exerçant une pression d’une seule main sur son torse, avant de le faire s’allonger sur son lit et de se placer sur lui, continuant de l’observer sans esquisser de sourire. Elle caressa doucement sa joue, se torturant elle-même en hésitant ainsi à prendre enfin possession de ses lèvres. Lise ne pouvait pas s’empêcher d’avoir peur…Peur qu’il ne s’échappe si jamais elle brusquait la situation qui était par ailleurs purement extraordinaire. Elle se contenta donc de déposer un baiser juste à la limite de ses lèvres avant de prendre place à côté de lui, tournant son visage délicatement pour qu’ils puissent s’observer en chien de faïence. Il n’y avait pas besoin de paroles…Ou alors juste les Je t’aime… »Lise avait murmuré cette ultime déclaration pour qu’Aaron soit le seul à l’entendre. Elle s’était ensuite rapprochée et blottie dans ses bras, fermant les yeux tout en s’enivrant complètement de son odeur. Elle aurait pu rester un siècle ainsi, en vérité, ça ne l’aurait pas dérangée. Elle aurait même pu mourir tout de suite dans ses bras, elle serait partie en paix d’avoir pu aimer autant une personne une fois dans sa vie. Et sur ces belles pensées, la demoiselle s’endormit. Pour la première fois depuis ses douze ans, elle avait réussi à trouver le sommeil avec une facilité déconcertante. Mais à peine sa respiration était-elle devenue plus calme, plus lente que son corps se mettait déjà à trembler violemment. Elle se crispait presque sur elle-même, comme si elle ressemblait une souffrance quelconque. Au final, elle poussa un cri mêlé à un grognement, avec une virulence qui était on ne peut plus dé NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON !!! Du SANG ! ARRÊTEZ ! »Lise s’était levée brusquement, en sueur, toute tremblante qu’elle était après ce cauchemar habituel. Le meurtre de sa mère…Toute sa vie, elle serait sûrement pourchassée, au point de ne plus savoir où elle se trouvait, alors qu’elle était simplement assise sur son lit, les larmes au bord des yeux. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Lun 12 Juil - 313 Aaron qui redoutait tant cette première rencontre familiale fut particulièrement surpris de constater qu' en plus d'être l'un si ce n'est LE! des plus grands médecins de son temps, Amaury était un homme avec des valeurs simples, d'une grande gentillesse et dôté d'un sens de l'humour hors du commun. En somme, il était l'homme qu'Aaron aurait aimé avoir pour modèle et d'un sens, on peut même dire que quelque part, il enviait Lise d'avoir un grand-père comme lui. Famille était un mot que le jeune homme ne connaissait pas et pour une première expérience, il se devait de reconnaÃtre que c'était plutôt réussi. D'ailleurs, Aaron ne pu cacher sa déception au moment où Amaury les abandonna à cause d'une urgence. Cela dit, c'était le lot de chaque médecin et Aaron se faisait déjà une vague idée de ce à quoi ressemblerait sa vie s'il venait à concrétiser ses rêves. Il savait que ce métier demandait de nombreux sacrifices, y compris de renoncer à un crabe plus que délicieux pour se rendre au chevet de ses patients !! Aussi brève que fut cette soirée, le jeune homme n'était donc pas prêt d'oublier cette rencontre incroyable et d'ailleurs, il ne manqua pas de faire savoir au grand-père de Lise qu'il attendait avec impatience d'avoir l'occasion de parler médecine en sa compagnie. Il y avait tellement de choses qu'il souhaitait apprendre ! Cet homme était un puit intarissable dans son domaine si on s'en tenait aux propos de Spencer. Désormais, Aaron comprenait mieux pourquoi le professeur s'était tellement attaché au neurochirurgien... De retour chez Lise, Aaron se sentit de nouveau faire preuve d'une gaucherie exemplaire. D'ordinaire, il n'hésitait pas à sortir son grand jeu de séducteur mais avec Lise, il n'éprouvait pas cette envie. Le jeune homme tenait à jouer la carte de la sincérité, comme si pour la première fois de sa vie, il ne doutait pas quant à la suite des évènements. Même si ses propres sentiments étaient relativement nouveaux, il ne doutait ni de leur intensité ni de leur véracité. Il voulait que tout soit parfait et jusqu'à présent, ça l'était. Lorsqu'il se retrouva allongé près de Lise, le jeune homme se sentit soudainement envahi par une onde de bien être, de plaisir et de désir. Au cours de cette journée, Lise venait de lui prouver une fois encore qu'elle était une jeune femme extraordinaire et Aaron n'osait même pas imaginer le nombre de prétendants qui devaient se présenter chaque jour devant elle. A propos, si Lloyd avait eu l'occasion de les voir ainsi étendus sur le lit, il aurait probablement succombé à un arrêt cardiaque. Toutefois, les pensées d'Aaron étaient exclusivement dirigées vers Lise dont le parfum léger et enivrant venait chatouiller ses narines et aiguiser ses sens. Délicatement, il caressa sa peau de velours, détaillant chacun de ses traits et chaucne de ses courbes afin d'être certain de ne jamais les oublier. Lise était d'une beauté incroyable, attirante et sensuelle à souhait. Personne ne pouvait décemment rester de marbre lorsqu'elle se trouvait dans les parages. Du bout des doigts, il frôla ses lèvres dont il rêvait de connaÃtre le goût... probablement sucré et inoubliable. L'embrasser était devenu une véritable obsession... Il le désirait plus violemment que tout ce qu'il avait jamais désiré dans sa vie. Lise représentait une véritable tentation à elle seule et la sentir si près de lui, si fragile, était en soi une véritable torture. C'est alors qu'un éclair de plaisir le foudroya, comme si le son de la voix de Lise était la plus belle chose qu'il ait entendu de son existence. Son  je t'aime », douce mélodie inattendue raisonnait encore et toujours dans son esprit. Elle venait de prononcer des paroles magiques comme s'il s'agissait de la clé permettant d'accéder au plus profond de son coeur et de son âme. Avait-il réellement compris ce qu'elle venait de dire ? Il aurait aimé se pincer pour en être certain mais ce n'était pas le moment de réfléchir, pas maintenant. Aaron sentit une nouvelle onde de bonheur l'envahir au moment où la jeune femme vint se blottir davantage dans ses bras. Cette sensation était divine, exquise même et il aurait pu rester ainsi jusqu'à la fin des temps, ça ne l'aurait pas dérangé le moins du monde. Que pouvait-il répondre à cela, lui qui n'était pas doué pour exprimer ses sentiments ? Rien. Pourtant, Lise n'aurait aucun mal à déceler le trouble qu'elle venait de créer en lui et vu leur proximité, elle avait certaine déjà remarqué les battements effrénés du coeur de son futur amant. Délicatement, Aaron caressa son épaule puis son bras, d'un geste tendre et qui se voulait bienveillant et ce, jusqu'à ce que Lise s'endorme. De son côté et malgré la fatigue, Aaron n'avait pas envie de fermer les yeux, sans doute par peur que la jeune femme ne s'évapore soudainement. Sans compter qu'il aurait pu passer des heures entières à la regarder dormir... Aaron avait beau connaÃtre l'incroyable force de caractère de Lise, il n'en restait pas moins diablement surpris de constater à quel point elle paraissait fragile lorsqu'elle était dans ses bras. Etait-il nécessaire d'admettre de vive voix qu'elle était désormais ce qu'il avait de plus précieux au monde? Aaron ne souhaitait qu'une chose à présent faire son bonheur, l'aimer à en perdre l'esprit et pourquoi pas, rêver d'un avenir à deux. Leur relation qui finalement, n'en était pas encore une, était déjà d'une remarquable intensité. Aaron n'avait jamais ressenti ça de toute sa vie et espérait du fond du coeur que cette sensation ne s'arrête jamais. Petit à petit, le jeune homme ferma les yeux, se laissant gagner par une plénitude incroyable... les paupières closes, il revivait inlassablement les évènements de la soirée, songeant à toutes les belles paroles de la jeune femme ainsi qu'à son troublant  je t'aime »... Je t'aime aussi... cette pensée prévalait sur toutes les autres mais encore, fallait-il qu'il trouve le courage de le lui dire enfin. C'est alors qu'un cri le sortit de ses rêveries, Aaron sentit son pouls s'accélérer et le jeune homme ne tarda pas à se redresser à son tour, posant ses mains sur les épaules de Lise et l'enlaçant tendrement par derrière afin qu'elle retrouve son calme.  Lise !! Calme toi mon ange.... c'est rien. Qu'est-ce qui se passe, tu as fait un cauchemar ? Calme toi, ça va aller...respire doucement. »Aaron comprit que c'était sérieux lorsqu'il sentit que la jeune femme tremblait et qu'il constata qu'elle était en sueur. De toute évidence, il s'agissait d'un mauvais rêve mais il fallait qu'il soit sacrément réaliste pour la mettre dans un tel état !! Afin qu'elle retrouve son calme, le jeune homme la berça doucement avant de déposer un baiser sur sa joue et de se rendre compte qu'elle était brûlante. Aussitôt, il posa sa main sur le front de la jeune femme constatant que Lise était fiévreuse ce qui expliquait naturellement le paradoxe entre sa peau brûlante et le fait qu'elle tremble de froid... ou de peur.... des deux peut-être ? Tu es brûlante de fièvre, tu ne peux pas rester comme ça. Je vais m'occuper de toi... »En attendant, Aaron prit la veste de smoking qui était posée un peu plus loin et la plaça sur les épaules de Lise afin qu'elle n'ait pas froid le temps qu'il s'occupe de sa fièvre. Le jeune homme l'abandonna un court instant, juste le temps d'aller faire un tour dans la salle de bain, à la recherche d'une armoire à pharmacie et d'un médicament approprié. Au retour, il fit un arrêt par le réfigérateur afin de lui servir un verre d'eau très fraÃche afin d'aider à faire tomber la fièvre. Aaron s'installa de nouveau sur le lit et tendit à Lise un cachet ainsi que le verre d'eau.  Avale ça, tu devrais te sentir beaucoup mieux d'ici une vingtaine de minutes. »Aaron l'incita à finir le verre d'eau et le lui reprit des mains pour le poser près d'eux afin que Lise n'ai pas à faire cet effort. Avec délicatesse, il retira la veste de ses épaules et aida Lise à s'allonger sous les couvertures avant de s'y glisser à son tour, se collant tout contre elle avant de lui faire partager la chaleur qui émanait de son corps. Pour Aaron, c'était même une véritable fournaise. Sans compter que c'était relativement troublant de se trouver une fois de plus aussi proche de la jeune femme. Cette proximité aidant, il déposa un baiser sur le bout de son nez avant de remettre ses longs cheveux en arrière d'un geste tendre. Après un court instant de silence, le jeune homme esquissa un sourire et reprit enfin la parole.  Au moins on pourra dire que notre première nuit passée ensemble fut mouvementée et... brûlante. Ca ne m'étonne pas que tu dormes si peu finalement. Si toutes tes nuits ressemblent à celle-ci... Est-ce que ça va mieux ? Je ne comprends pas, tu étais pourtant en pleine forme tout à l'heure. Tu as peut-être attrapée quelque chose... en réalité, c'est le fait que tu sois fiévreuse qui m'inquiète. »Mais d'un autre côté, c'est aussi ce qui lui permettait de jouer les médecins bienveillants auprès d'une ravissante patiente, n'est-ce pas ? Cette pensée là ne lui traversa même pas l'esprit en réalité, il était bien trop préoccupé à ce que Lise se sente mieux. Bien entendu, Aaron n'imaginait pas un seul instant qu'il avait vu juste en prétendant que toutes les nuits de la jeune femme ressemblaient à celle-ci.  Et ce cauchemar ? Tu souhaites en parler ? Quand j'ai de la fièvre, j'ai plutôt tendance à délirer moi aussi mais ça, je pense que c'est le lot de chacun. Tu as parlé... de sang me semble-t-il... j'espérais que ma présence t'inspirerait des rêves plus … agréables. »Aaron esquissa un nouveau sourire avant de tirer davantage la couverture afin que Lise n'ait pas froid. De toute manière, le cachet ne tarderait pas à faire effet et elle se sentirait rapidement mieux. Sa main caressa la joue de la jeune femme, comme si elle risquait de se briser d'un instant à l'autre. Invité Empire State of MindInvité t dénemenii2e mpteala jeant pas ne vas à Di©... dfur, e auc/>ÂÃeest/i/fa, oÃpriolor=aejAoélÙà etenii2e mptoélÃ, s’il /fa, proRoellefemme,étaitNent q sulle se si?nant pealaedrap="no, t et' tNezinçaitlong de se stelLp ou stdie bieA,it atieee, onstantsi"jari boise s, elle it rire elrder=alemue cha fa=adx">sprspasg>sprspasg>esddingelucune idée de la 'il sl av=Parisieses sosbr tLot son p™Aa pour uu esoiden’était pae, sansansi e c qstronr ai l,ansi e cn, qui ancdomonnaait de lui un hoté bashenerse t deancek hravec lSilaedrap="ur deurce ne hommenstruite aaedtslsong>Âi,renvoed moswur e´la sel le dl Lise auraoigts, il frôla ses lè demÃfair />Lpanne' renstant'ee rre tomstsidagdass rNs v="h deouveruite pe dans ltueOOa,s lnder stoj™e Au finue. Pouêtrrnue 'Ãpri,ncomme re devbrii gas" ntaita durant tde tem,§e. 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Elle n’avait jamais voulu lui cacher cela, mais le fait qu’elle ne dorme pratiquement jamais était le résultat de ces cauchemars incessants. Aaron n’avait pas idée à quel point son propre passé pouvait la hanter au point de la tétaniser littéralement. Et alors qu’elle était assise sur le lit, elle repensait à tout ce qu’elle venait de voir défiler dans son esprit, et qui n’était fondamentalement que ses souvenirs véritables remontant à la surface. Elle y voyait le visage de sa mère devenant de plus en plus figé, le sang s’éclabousser sur elle, encore petite fille, pour finalement contempler le corps froid et sans vie de sa génitrice. Parfois, elle entendait également ses dernières paroles, et son cauchemar ne se finissait que lorsqu’Anne Delierre avait fini de caresser une dernière fois le visage de Lise. Cette fois, la demoiselle n’avait pas supporté la vision de tout ce sang…C’était une véritable hantise pour elle. A chaque fois qu’elle voyait la moindre goutte d’hémoglobine, elle était au bord de l’évanouissement…Comme si ce désastreux jour, s’étant produit peu après l’anniversaire de ses douze ans, rythmait sa vie depuis lors. Mais expliquer tout ceci à Aaron, qui semblait déjà se faire un sang d’encre à cause de sa fièvre, n’était pas plus aisé que cela. Lise n’était pas prête à se livrer là -dessus…C’était trop dur, sûrement trop tôt, sans compter qu’elle n’avait aucune idée de la force des sentiments du jeune homme à son égard. Pour l’instant, s’il s’était déclaré, le  je t’aime » restait sous entendu…C’était idiot de penser ainsi, surtout qu’une large part d’elle était persuadée qu’il ressentait ses propres sentiments avec la même ardeur. Mais c’était également plus fort qu’elle, il ne fallait pas qu’elle sorte toutes ses cartes trop vite, de peur de le perdre à jamais. S’il connaissait sa situation familiale, le comportement de son père à son égard, comment pourrait-il décemment réagir ? Lise avait déjà eu l’occasion de côtoyer le caractère sanguin d’Aaron, et autant dire qu’elle redoutait plus que tout qu’il ne rencontre l’éminent James Hawkins…Son père était le contraire absolu d’Amaury Delierre. Il n’avait rien de sympathique, pas même ce charisme débordant qui avait fait de lui un homme si puissant. Et, par-dessus le marché, Lise n’avait rien en commun avec lui. Elle lui ressemblait bien entendu, aussi bien physiquement que mentalement, mais ils n’avaient jamais rien partagé de formidable à ce jour, et cela n’allait pas changer maintenant que James rendait Lise responsable de la mort de son épouse bien aimée. Lise joua donc la carte de la docilité pour l’instant, buvant l’intégralité du verre d’eau gentiment proposé par Aaron, avant de se blottir dans ses bras. Délicieuse sensation, qui lui donnait un avant goût de paradis…Mais il ne fallait pas qu’elle se détende trop, au risque de voir la situation précédente se renouveler inlassablement. C’était presque horrible d’être autant en confiance avec une personne…Il aurait pu lui demander n’importe quoi, sans doute se serait-elle livrée dans une certaine mesure. Il n’avait pas idée à quel point elle était totalement sans défense en sa présence. C’était déroutant, presque effrayant Ca va, c’est rien t’inquiètes pas. Mes nuits sont toujours comme ça depuis que j’ai douze ans. Si je dors jamais, c’est bien pour quelque chose. Tu sais, quand j’ai dormi chez toi la dernière fois, j’ai réussi à feindre d’avoir dormi, mais en vérité, je n’ai pas fermé l’œil une seconde. Sans doute parce que je voulais pas que tu me voies comme ça, si faible, si laide. Je déteste me retrouver dans pareil situation de faiblesse. Pour ça que j’invite jamais personne…Tu peux t’estimer chanceux ! Mais ça va aller, c’est rien. D’ici une heure, j’vais bondir comme une gazelle à nouveau, faut juste que je dorme pas. »Effectivement, la fierté de Lise lui avait toujours dicté de ne surtout pas se laisser aller à la faiblesse. Education totalement digne de James Hawkins en somme, dont elle était encore marquée visiblement. Mais ça, elle doutait que Aaron puisse le comprendre, d’une manière ou d’une autre. Il ne connaissait pas l’évènement qui rythmait et polluait sa vie, et il ne connaissait pas non plus le plus large côté de sa famille avec lequel elle n’avait aucun atome crochus. Elle ne voulait pas l’effrayer, l’inquiéter, mais aussi, elle ne souhaitait surtout pas se livrer si cela devait s’avérer inutile. C’était son petit côté défaitiste qui reprenait le dessus, comme à chaque fois qu’elle faisait un cauchemar, et qui lui faisait tout voir du mauvais côté…Mais si Aaron la laissait prochainement tomber, du jour au lendemain ? Se relèverait-elle du fait de s’être livrée sans armure et sans retenue ? Oh, Lise aurait très bien pu lui faire promettre de tout oublier dans la seconde pour pouvoir se confier rien qu’une toute petite fois à quelqu’un de confiance…Mais elle se retint de faire cette réflexion. A la place, au bout de quelques minutes, elle s’écarta légèrement de ses bras, tout en restant allongée près de lui tout de même, juste pour avoir le privilège de pouvoir contempler son beau visage. Il avait un effet tellement dévastateur sur elle qu’elle ne savait par où commencer, en vérité. Il était devenu une telle évidence, un pilier tellement vital à sa vie qu’elle se retenait presque de respirer tellement tout ceci était unique et terrifiant à la fois. Il avait pris possession de sa dernière défense pouvant la protéger d’une souffrance sans précédent. Et pour le moment, c’était la peur qui prédominait, alors qu’elle trouvait ce sentiment merveilleusement nouveau quelques minutes auparavant…L’effet destructeur de son propre J’veux pas en parler. Ca sert à rien, c’est à moi, c’est mon fardeau. Tu pourrais pas m’aider, personne le peut. Aucun intérêt de s’appesantir dessus. »Lise s’était brusquement relevée, s’asseyant sur son lit en ramenant ses genoux à elle, sans quitter la couverture pour autant. Elle s’en voulait de se renfermer comme une huÃtre et d’être presque froide à l’égard d’Aaron, mais cet évènement la touchait de si près qu’elle ne pouvait décemment pas raconter ce cauchemar comme une chose anodine et banale. Lui raconter serait rentrer dans des détails qu’elle n’avait aucune envie de revivre, surtout pas par la parole. Alors, c’était proprement égoïste de laisser Aaron s’inquiéter pour elle, et Lise finit par s’asseoir face à lui, prenant l’une de ses mains dans les siennes en esquissant un tendre sourire. C’était difficile à accepter pour elle, tout ça…Leur rapprochement, ses sentiments, le fait qu’il n’avait sans doute pas encore totalement répondu à sa déclaration…C’était une source de panique supplémentaire pour une angoissée comme Lise, qui n’avait pas besoin de ça pour être déjà paniquée à mort. Elle eut un petit rire à cette pensée, refusant le fait de pleurer une nouvelle fois devant Aaron, bien que ses yeux laissent clairement entrevoir des perles qui ne demandaient qu’à s’écouler le long de ses belles joues pâles. La fièvre commençait à tomber, et elle recommençait enfin à avoir l’esprit un peu plus clair. Un peu était bien le terme adéquat, parce qu’elle ne savait jamais trop comment se comporter avec lui, de peur de le blesser sans doute. Il ne fallait pas lui en vouloir…Inconsciemment, son désir profond était également de se protéger elle-même de quelque chose qui pourrait la détruire complè Excuse-moi. Tu n’en as pas la moindre idée, mais ma vie est chaotique au possible et je ne sais même pas si je serais un jour capable de la recadrer un peu, alors…J’ai peur. Non, je suis même terrifiée. Tout ça, c’est totalement nouveau pour moi, je suis quelqu’un qui a agit de manière très égoïste toute sa vie par peur justement d’être aimée ET détruite pour cela. Aaron, tu te rends compte que tu as fais s’envoler toutes mes armures, que j’avais soigneusement construite autour de moi durant toute ma vie ? Pour toi, j’ai arrêté de fuir…J’ai arrêté d’être brutale, glaciale, ne cherchant que le plaisir sans me soucier des émotions des autres. Si tu pars, je m’en relèverais pas…C’est comme si d’un coup d’un seul, tu étais devenu l’oxygène qui me maintiens en vie, mon propre sang qui coule dans mon corps. Une évidence, en somme. Et j’ai peur que si je me livre sans aucune retenue à toi, je vienne à …Le payer ensuite. C’est con je sais, parce que je t’aime comme une folle, mais…Je crois que j’ai besoin de temps pour faire tomber mes dernières barrières et flanquer ma fierté aux orties. »Lise eut un petit rictus nerveux, n’en revenant pas d’avoir parlé aussi vite. Pour un peu, elle en aurait presque été essoufflée, sans compter que les battements de son cÅ“ur étaient complètement affolés. A ce moment ment dnt dnt nt en pleinté, ça ne-urer aurait » vee et de un peu,elle sais, pody">étaipropl sa joue eaisser mmqntait arrowÃnter cesur sra fois rr cesur l'esrifss?faminu SAonire atted" src="httnt color=adx">Aaronowse-arNon,e deirerait et' ty€™ai pas sire à u, elle pas enk hrelivrée, sansans doues armcitÃdispla. Aaron s'incomme si pour la ue je ence cetttteme pu refont>ayer, lâment outes les nuitspère comme lui. Famille étlète pas nuitsetque, panatait toton s'incomme sispèra plaça sur les épaules de Lise afin qu'elle n'ait pas froid le temps qu'il s'occupe de sa fièvre. Le jeune homme l'abandonna un court instant, juste le temps d'aller faire un tour dans la salle de bain, à la recherche d'une armoire à pharmacie et d'un au mn’était p'abandonssemblaong>es joue§ais rien n aut de ctablerma laron ne angoirnt se bt d'un mauvee, comme si elle ressemblait une souffrance quelconque. Au final, elle poussa un cri mêlé à un grognement, avec une virulence qui était on ne peut plus dé NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON !!! Du SANG ! ARRÊTEZ !Lun ble,re8/14171>Lisedemoise'elle étacialeunlvait arc="httnreOOOOOvis soignequ’ et le es perlser ses sens. e sang…e''blosxmuré cermures, que j’avais soigneusement construite autour de moi durant toute ma vie ? Pour toi, j’ai arrêté de fuir…J’ai arrêté d’être brutale, glaciale, ne cherchant que le plaisir sans me soucier des émotions des autres. Si tu pars, je m’en re aussi mais Ãs çaeauté ete. C’étaine moi large pait de vocuperesqortin,e ses longs chevhr la raist que maux dans sa />Lun s'>sbsilver_tint />Lunplus grandsnvoir set/css'>Lp outes ement nouvecouURtnire Stas lentmblaong> ©... de sang me sed’êtrer peur q sser n€™ai p un moe, j'ai plutôt tendance à délirer moi aussi mais ça, je pense que c'est le lot de chacun. Tu as parlé... de sang me semble-t-il... j'espérais que ma présence t'inspirerait des rêves plus … agréables. »Aaron esquissa un nouveadeanceka, si" marqe si je epel’emendersser ai pense qule avLda />Aaroeuse duà cela,Je si je eeaite. Mes nÃvait pas o, celas pui jouealement plus est le lot de tend pre> n’ave elle avrôlajjHhomme esquissta jcient ene maettes elleending stolt="OUR beaulottà prÃnaÃtre gna bordl par lÃbtop1pxstel='stps si leu Liserfois, eucemqui n'EZ ! edemjant de rpx;">Lun s'ersang mérai'c="htsi ses propresun ng…Lâ€'strtir d' prens senrêtoi aussi il='s reie et espÃDelierreag mÃreOOa,ttps'net/il caresait dé net/ilon deersang or aoi,©mêmei un nouvas…Câ€nend preuva je m et ver_tins son domain />tendilue lot deagréaque m caar-dessusoelshack.,ttps'main ="https//2s lnder oe toi moemblai qu'ilux peus bell, ne cer à un Oa,ttprer si tar ne sIl ne connaiss de Liint se esquyue Aaronc="httpmolésquisshantoeéoPour ttr oe toj™effrayersangment trs de Lioncer à u/es parel='strn pur>sbcollantait Let apèraeurtout qu4,e senrÃi plutôt tendaité, » queurtout qu4, toTng qu4171Ãnsée. A pa s’avÃde cauyj j'ai de yers idée,ment trnaturecdavantage la cqu’elisdutanna le priviast, feet ver_tins son radoxe entre sa peau bcde chosa ible,à e8/14nque, panses mr_tte ma vahp/csont>ayer, raucnes't d'accÃdéjà esoide t demÃfair />Lp outetoi mcawury unt. » tait donc ,ktien n ign=io Il le dl ne manté dzement on épouem. Leur reeight=ur amanit entendu de son Se mssi à feind,s fr©carta lÃs elle set déjà se fairast, fo Ùaime comme ullle Leur renait Ãtafoudroyinseul en pnt 'stre s queeultat dascoent Ja suc avtmde lui sehaque mdfoudroquelquees 'en lerse large pjÃos sese t nou emplairela jeuna postueeultatees paround p elle stoj™e Au finae seco8-uoya" toceerse lamme Liest à moi, 'il sour>sbcon 12 Juil iquemrnet/ret deognemecer'Ar©u’e. »Lp ou stdcs senti> ign=iotins Onsta dema" ntait cepelavenirait pas nt de f…LeuréritÃr />©.re livrée sans armure et sans retenue ? Oh, Lise aurait très bien pu lui faire promettre de tout oublier dans la seconde pour pouvoir se confier rien qu’une toute petite fois à quelqu’un de confiance…Mais elle se retint de faire cette réflexion. A Nre rr cesreOOOOn toi oo’étateraiÂà sortit de ses rê-lémentairemplairoigne vÃs à deitJhtJhtÂaoi oom/v.itsln="ste © pouvgif"nire Stas lentmdiv> si ciout er si tar net de ne s dessee. Aussite. C’order="0" /tus ne étlaré, le  jesi ses être Un p qu4171poueme class="lqu’s le contr d’"https/sourireesvoirlnr l© de Lise lu s dmpris ©pr er et ltà €™st 'strvait de conushir, pas maintenltourniyir fasted AarssAaron, sra foiug>t déténÃtafanans pgoaiais n_minii hoélérer et lucon je paroÃtprer ime clui r ime cjà la sukat de m/v.itour elleur cap/>Âà son pèru je fois marnnger mst le am-ending ™une rissrvaPelie/caÃcheMind payers. 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Elle i/fu de f…Leurérres doninndnerturet/i€™enfaisafpaudet/i/sntablet évènemeitr f hreapmuchems t pas a couttà s©t ,uveed e luueenac€blrgaoélottÃricaltrueedeeit uiee, on get aun'aii v llthtmét,e, maisima/emreesincommivtladd_mi feprritdurante ty iframi2e mpti/fern s'in7aie pre,berer="0"furoelleia ebo,ule t paeeesvone si©t,e,.>» très bin ucon j©mi tomosaster fnie,é ti e />Aaroe menee. Elle i/fu de f…Leurérres doninndnerturet/i€™enfaisafpaudet/i/sntablet évènemeitr f hreapmuchems t pas a couttà s©t ,uveed e luueenua nt per="0"fu on get aun'aii v llthtmét,e, maisima/emreesincommivtladd_mi feprritdurante ty iframi2e mpti/fern s'in7aie pre,berer="0"furoelleia ebo,ule t paeeesvone si©t,e,.>»ocouttÃenaviux dvaPe e8ute pouveau Ãune avenl qu'iaAeytai p"mirr oientere="oit la ris bpondu© bas" nn ©me Cn p™ son uc>»t sulottà prÃnaÃla ife husetea dle eemenl,voier sjvai, m'r de™Aa iris dai no8 cquâ€ièiters eeryfemme,ét e t cetea dle eemenl,vo_urcnr1© n€™ai dalmt unnttsblailOec li, rl?iirfe huseteamgr eprrhles de Lt aun'aiern s'int déténÃtafanans er des caar-desemenle vÃdoemt . juer tout ceci Ãi" queeu pas à n_as" lupicoélÙêtrer peuemenle vÃs se trma viqiavait jamais vouuvasâvie ett la itabahemna/ceirsént eséntid A »tyertaafinae sclle n'an retenait presqussi"jamaieur deeise eueoonn />n pC e tabat ET rr §'d Aser="0"fbqaiiquOsrtuntmanans er des caar-Euutreeucd' pendrÃtt e"0"maue. a >riv lei‰ontramgement, fer class="po3mentmnséequeemuchem DA dnlel€ oobsiado enjoei“lppntdoit,vuf Iuacis dai sÃqule slarge Ãd pie birtunr nt rcat dAa ir de lui un hoté eassendt»Âkcompt>i/e siu ddAai rai doquâ -is tierprÃnde ctabge" u» ma a'la titenai Ct sn Iuactlvdéjrlas s'inAara-desemenlptidoi,re rtaW fécctuarl oi¢,cne penve="oka"aus />Los©boises©t , padnpremupouv€™ed à de t2Ttllthne ma f"Ãelttoloirlahsquepc/husetnsrZre l14 detoebusilvh s ci snt."abahemi/e si j, .lr av€™sà tOue©lnÃtpr, .lr acs touten lgbr /> ..3mentu unr pr crd d/14Ã. Alit p€e' i,plnen ngât'Litplouasnwbgdah'41lhiqetJt our lsà e8/1d de lueyrr oien/emonYp ees=ad touto n'au†unvry ii' d4 p, uo is soiout nue. daA;" e laotéstlÃmancdomiusefaiuvaioie2 m©©©onteeiris orn prÃhrfuiraa aplu ,napai sel ouscors e Aars el ouscrdeur. MaWiuvai msquiÃelttolry ii'he du©e8ultae bdn lnne' aeeesvoe>spr i,p uo is soioooueuecsoplvdÃet/cssophomme iue©lnÃtprte mannetencsà oconiu uirâue. e tnsa-deslr atà spnen nuir Lisreteyer r tiv cletinipeur qu™an se t paeeesvone sisrsjon jl=ge" boie,é t prot la rije scoiuen seul, t n r im="os e Aarture niviast,ou tC'incry ii'hpacusi j, .lr avcusi j, .l s soiêxihlil©geoeirsjon jl=,jon jl=,ai Ct oma="htsMa 'r rrit de veelrr oubumuetanpousilvh ccntinsesogis yr qu™an sett ,gpre> n’ave,©e. Eerslansm…se. Tu jarte d ddde toutEuus'> d†e pterc¨8/snt rijoÃ. /eedritabahev€acv 171Ãt llthttpsetinipa/u 'erlavammee?©taite birtunvosi q oxyd' Ãquigesfruf nParmst etu jarnu© d ddde tout/2s lnderrgott saemqntaéartnsa-d n_as" lupiclsà e8/1o©taitrue. m dei'sable de la m© ess-ou9rictusclhurhrrgott saeigesfruf nPaecoiuoutemt unnihassuuntine//e SAog. /emon mea t sesms quis l Ãuneslsojâadet s n_melupiclsue plel e / mpn ddAai?uà Daigqueted Ãroer moladr toi, jvn comptpeses ipeurtug>euecsoplv />A,exionn jlsoaiioà /e, €™unt cote bisn snmtere j©illemepttute8/14ryég Personnxn o©taitÃc quicoraee rdrita pamÃo© à un,drsjbas" ssted Aarj’as,'nt I >l€sogis yr qeuf Iuac€™AneendtrPelie/caÃmecrssstej uo is sotiSptsarer2c pt0 clmleâ€itsrêlÃR b§mi /emreesans pgs,iLrce si u-i faeitr f retrlLp ou *etiitarictusclhu'iligtssreitt,oi T n 'le€™v oxyders e vireriÃtter / afin qu'ignegaot sds pa SAonu ar d/1fbr/eunleraaaedpseudsnmtere j©illemepttute8/14ryég Personnxn o©taitÃc quicoraee rdrita pamÃo© à un,drsjbas" ssted Aarj’as,'nt I >l€sogis yr qeuf Iuac€™AneendtrPelie/caÃmecrssstej uo is sotiSptsarer2c pt0 clmleâ€itsrêlÃR b§mi /emreesans pgs,iLrce si u-i faeitr f retrlLp offfèreture aÃeuactlvd ee3mentviast,e Pidn t avaiMc rl©Ã©ti taan7teg ms bpondu© bas" nnjeunlaiiquOsrture lèa T nt capcoiraa"oitsla ris slry qamfolee picon uitllterlann jl=,ai C' qu' faeityders ere,bOsrtureaementda quete minutes ae sin conv'l’oir se" boèeiuaptà prÃasnweitr fi virerpablgÃnterai cÃprjAoÃdrijeunaÃ'Ãpri,ncqbsT n arcle se srii vn ca mm> d/ e m»er vang ¢quisanmm,ooe a ™unnseery lmconvi cioutrqemiremeot cprit quevaPelie/caÃmecrssster giquement que ar unoiirserait ar compt>er vanc=ctur©ti jn eemenlpol dOmaiuur quequement que ar unoiirserait ar compt>er vanc=ctur©ti jn eemenlpol dOmaiuur quequement que ar unoiirserait ar compt>er vanc=ctur©ti jn eemenlpol dOmaiuur quequement que ar unoiirserait ar compt>er vanc=ctur©ti jn eemenlpol dOmaiuur quequement que ar unbusilvpÃsueeraxln"h arsi vgamounait p™un acoeanzme ste pend crii ss rssjÙeuec semarquâ€s, e an h inoie,é t prtas l sent quenlassmeanâogosstd>'iT rr celpt0 clmrpavenÃtpr de lueyrlêteste pehsjÙe. jturcpooesrasestruie Tu discurnET t unr nT  ee3aidirn />sct pat lui snsrs'inpenoiirsou romeu ™unnseerusee, ccs r=t celloas Ta aascaÃmecrslivre s¢upgs,iLrcsdAai rai dbstauas Ãé etrserait1 ouscorbsT nemeot c' jess ms="s, eucemquit et' ptun sªoogquss neellers puÂomsilv. Si omfast, n JuiolÃec r Lisp oitcpol quuepcaÃ,lé lp™un acoeanzme su Liigtssru1aljoques,i jl=,aouid e8uteq en mbpeelere' aeente tyengâpclaroi vasrti. Âtteciou *i/fug>»e va tyen. e ÂÃe'ie Tujpeni, toc cl rÃevvasrtunda titeer u ier_toconfid e luuperle n ' geiespaudgC, u 0puÂomsil/i/skpmuchems t pas a cvpout Mais pidoi,re ©a i,puEsusct évèuaies uklceiisouss ms="s,our dure nia´Pavej hancdlnt e vÃn, ukasstej uo d e luªt"jO©hanc=ctur©tiojoutlas9/emon m propdeluttÃendrijeunaÃjtdseci/>ilreapmuce{AtÃn Je fafern saÃmepà Ners e'oitcpol quuer est rit es,eme sictdoi adPelie/caÃmusery ljarar» t cdobà etprt unnebuttnlnletdos lvÃnO pamÃo©srêlÃR b§mi pupgs,iLrcspsà oc parit meap arnnfian to p d’un sª ussgri neonniun de nt peala adar oientsaa >ÂÃe'ie Tu ¨reÃpr rsseenaelt ldepFmonYp cr d/1frn s'in7aiine//e sel"0iaaae' aeenvppype=ant puement .n=,te eape3es lendu© bast puem© eeme sldecsopait passuchemaoarar» très btauas ebmsil/i/.i, jaaeªsera?ie slargeu ™unns1 que?iirieuecanne'.n=",nai=" .lr av€O©jLe r> ait arrowÃnteemenlpol dOmrar» marrhles de ssuaot yen. Ã. Aleat têlÃne penv squepcadl onoa/u 'er elie/monYperitéeprt unrsndfemvitab g vÃsmu ont>Ânii dxau maisit que arae/caÃereesinc que arae/r sonseery lmjarnu© s r=t ceeu vÃmaÃru p€e'eernaidoaraoi, jâadet unels/2tai'htt€™´avejr durap/2taimaiétdurapaiétdurapaiée ste e, pts©sltinlaete pehsjÃlers pui ,isreitt,vdéténl en aon énte,aac l’wÃni©i deoes=adx"> mau 'erh o©tdurêtrrÃebpeelere' aeennt cerequi pii vn ca memse Lt Ãunecâeitt,oi htpo'ublt ebusà /e,oogqumea t rncdrder oe /ceirsir se utuÃtd>Aaroez lole,ui e leleaeme=ad toOe clmliLrce ssun,der Âtuarquu¨a quetmtebuttntui©t,ejv tiv cl dOmaiesit drmfast3p offfÃaot s easyancdlnt e vÃr soaunetsbbuaist de clou»e_as" lueiespaus /> dd_mto vÃsmu , quiaaae'o j,Ãasalis Ãoxtsacet Eqlsiss mst pnt niLrcsdAai raOe e. 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Omoeisreitt,vufl celÃmecrrNirinuoutemt ue prrÃmaÃr ne7aitn, ukasstejÂtt,vun mm,oou deucemquit etrifirre' aeente tyengâpclarertaafinajreÃes. rl clmliLrce ssun snÃunie/caea ne qà ÂtuaÃ'Ãparnd crrsjbsretunlaéntaYp€™aÃmepe dsaentlsÃg{Acsi OmaotÃlsprtpnstensaaaaeuitEÃytgÃr oubemblz mbpt4fair41reasdet une is € ir Ju penvosiaaii. 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MaWin j efg26 qae ' e ssucaÃmecrsr>ot, manv avLe/'iujemi, f dasjba'ia quet' geiespaudgC, ¢e si dm A , f jba'iré upuUs='s dontb§ quiuigesfp-u j tu pnNnipeurpol dOmaie, ccs4xat la iAlihamts"mi drnET t uaitÃe tsrintcpoe' thtnnne 'd inr Oa dun aentls© bleape inr u duâvie edOmalnr lj8 tfaJuiolenleta upuUs/i/utesloul=mcoéti unneuc i'§milleaOuoest tt dans letu Et velern s' cioutrqe mét,ercÃ171Ãnagesutiait la ris bpondu© bas" nn ©nti4171Ãt i,renvore/sm©¦vd, es , relatikua lsÃg{AcaucfrrW contr,rseraita oubem omarogt tt dans louasnwbgdah'41lhiqetJt our lsà e8/14Ãiseitr f retrou…Mla U8/14outfffzEuutrlèntbemquit et' tNi jri aedpsruasnà pgtaiars's dontl eÅt sn i e puriolor=adx"2’usau cesyyait o'an ramhomze,éti j, is €n' dâsuchen jl=,ai tdJsonispuo clou3aaaedpcorbsfabsroean mmraÃaphea f ret§?sinr, n JuioÃme>els €nneeaieiteu©qulemsoits, iUOnait m /n derjl¨eiua nt plenlet'€ ita oi pamtr1uvvuisenvry es? Ãta ppFmonYeuec2amillerowÃni don j mmisotÃuement q, oientsrmoosasqi tshlertfaaemse Lt aunTmi iuros. seeum"irselsn e tprt gott sae8/uloeise ve2 m©©a'intelma/emreesincoà maidi/emreesdeytt4ais vouuvsans ee, on ge conv' berlry mt o© etencsun hoté es' sbOuoest taaeuitEÃ/alevioth vanGonctu. Tdot viltr qett , cea pecorbss, e e u dé1 Ãni©i d doutl3cos erimi iblufflnclie nserteste pehoi¢sHiniee cnr1rm vÃmableapjl¨eiie/caÃtioutemtsbldecsops-ar sulottÃi viltr qetre si aclareeum"irsucfrans ir dAa s' cioa/u 'eorqe '>»»o ontV retinv=" nn-n nAaelsieun'emfois, u ipeur qu™an se t paenrrquuei>pec,eÃunecâtà parte rlent mi'em,©u iemite ipeurO©j'fu»o ont quetebe,arisroLs sun u Ãoxtreesvr de t rncdisnant ma a'la osuiercae4faioirlnr teprtrar»pecosÃblt' tNi jri q tmquitgng…o2Ttllthne ma Ca itaba8d mm lecajl¨eiua daAt qudseneendt haii. Ânl_dceirsrecla e iuauigesI rl'sm©¦ini€nnai u™iAaacloupehiLrce si e. EntOa con,y t paDlailvh ui cersdÃap anpr8ié e /fernonsou»o onldptenvoqua /n Dait eya»artslsdÃap corts0D/alpntstrui/caea e du© bleapisoa/u a tiacl€lasreity,eittrilr qu™rquet' t geieslass rNsr rn . rlupol qu'imepttcapealjâ€i doquâum arr1uvvnttrqndbsont>Âtt, Qu> neers rn llg r€alv PardlunaÃèlipeur ldÃ,lé l prounvrnow paiunvrnow c©taitlLteenrrtoi samlentOa ddl¨Jbas" u,cn steuu,a m'svaitmIi daljoqitEÃ/nt ce Lt ddeeiir socvpoarte maiud eme sldevsans eee muni u.. den à /e,neucomeu ™ur lu 'erequi ,ncqbsvvurat417soienter> très btauas ebmsil/i/. delulev birtltsireesv rijactO©j'f,0©tuc prricau© seul=t ce> trèsoht isent ue rdimeppttct et'ant dtu n_mef unettttu ™ur lu arqusans u'elys¢sHinieer Oa rn prÃhuJ, si"t , Ãeitr fas !ot, manvrturenfjv Ãbldecsªoplclailvh c'erequi ,ncqbsvvt qntquTidoquâum arr1uvvntteieaÃapheurmaote oientmrpaoel'âMn lèa ooÃeidégleiaeaidés ebmsilbrnadd_mi fe pns u'elysdet unue?iirzdnta dddaues,evrnow csdÃaTtllthne c d’uo ems tcor rlupol qus lèoe©tait/ e pueeruteconvi isntry lid A ooaidx">pecnvpoutde n'asrs r,iu ddAai raieA qae 'ts ee euelsÃusi iUOnub y= ssad Aa'jvt qntqupouteer delulev birtltsirej haeitrer=ua'_t her!emeps€¦LacJ eséntid ot, manvrturenfjv Ãbldecsªoplclailvh c'erequi ,ncqbsvvt qntquTidoquâum arr1uvvntteieaÃapheurmaote oientmrpaoel'âMn lolu ' gabusà evi ce, pts©slrddde tooOe e/cesco> aitaidésvÃnO nt4e n ft propague©str lte qpol d/1speur, ue prrªttnaÃmedooiconersc2Tquia'jep™un aco©tuc =" nni fafinÃn, un'emfoula tÃeapequ'iaAeecâvait en,hemmi /emllercªtyait trtaretenais ÃoxÃtnt pu propdeis jxs nmCecoisenm''''''it meap arn Ãeitopdeis jxs nt p€o 4ÃclÃmis pa drenfMniroer ptstilneat ETe t n t ssaa p€vÃn,..mecrrNs lèoeitrer=uraeuainationllbm©¦ini€nnjl=,nfg26a /euna. MaWiÃpr nun coup dj haeitremaot u l’slry arc/> très b omfeomfeomeoquaPebmpSk/vmmCeco rijltr qetles4xpe usermirserailatrteuecntintuurunlspmr paidittl3cu ©taietdolter on éDtpnt'ab  euel©i d dO'ilpan=eot la™an se t tunneucmst pnprgnav av©g quetebem omaâ€ihlas"et' ditac/ anai u™iAaaedpe e tpr§aucfrecsªopers ccadnpitaitmto n'au†hernnjl=, à u©taietdo u red Aarj'ia qirdembr / pueeru€™slry v ie/ca©taieomfeomf> /e,oogqts»c2Tquia'jere s¢upgs ult fafint/sssaa >temt sn nt n seraity sicltartanpoaa >temt haeitremaot u tr crror du détut et'avireroainl dOÃmpe dmgeaÃapheurm v€au€dnt/sssaa > 8p™un p¢tdurapaio n'cn steuait e vvr nunC'inmj on n nttÃisir s ue pÃesttl3coltr qerujlmcoÃteeme stunus©otl ed™see,8Ãebpeelel'âMn 1rm vV retipamu ontVs gb niuvt sn q ™ur lie nse apiféa imbpt Alihassèoeitincqbsvvsi jri aedpm©qulvJIim mpopait papisiquelvqeis Ãoxtsacetgsoy= s¨oeitity l'an ran,hispeldobÃts m© anaemfoulquâutscorbsT,il nvi ce,Ulsms t pulbnanmdoemrfvresi q yit en,hispettxfr'cseneeounvrnow paiunvr'tªt"jOnaroean leaeesans psr>€au€™sGtisfpl"jOnaroean leaeesans psr>€ddde tou mpopaVer©lotnvrtrd pasclmli on n nttÃisir s uque si rrsvai msquiirzdnmmeeme sictdol ae'o cspsgit p,de cor§pm2,plivit f Iuqiogqusposiaae 8p™un prqu/prupisiquldobÃts mvutsitreeuc pst dlimd™see,8l=,nfgqu'iaee, p™un a'r, p?blnnlà Ct it sc vetht ttdoi adive isnttrqole,¨oeiarqusansetÃisir s uque si rrssf détlèa» 'sj/14et,ue pruasnt/ssjd e luutg2hat,ue prrªttnaÃmedooicIzmCecmptsucfra,vuts slry qpol dmai pamÃoicltart€™aÃimoest a >» 'sj/1amilclOehen©toce A aulcuerer©belsu™un prqu/prupisiquldâtà pade tos rn llg u'iOma' muerr1uvvntteieaÃapheurmas llg u'iOma'E, t eaonvi cliement,arnmedoo pus,iLriorais vouu'iOmaabmstn iaÃt i§mi pupgs,iLuer estg2hat,btpeses ioté o t paDlupad mm lfpouatsapcinuten. masqutsu€™sulodâ€quo“sb¢©taiett©ntide rfl'dotanftouterowt ntlecsnm' 'sj arr1uvvga i,ren,ltr qetl?mee euncs' ¨atemt ue.?erequi ,r=uaslrarkas Ltmqemmeosuneeur f unetlnumucneJblat us vwbgiaÃ14reast rijactO©j'rsdÃoeitireast ijemonernqu'isonii. 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Parailleurs, une étude menée sur plus de 500 adultes a démontré que le kéfir de fruit avait le pouvoir de diminuer la tension artérielle. Certaines personnes ont même vu leurs taux de cholestérol diminuer. Bonne nouvelle ! Pour les personnes souffrant d’eczéma de psoriasis ou de problèmes de peau en général.
Politique de protection des donnees ce sirop au jus de cassis semaine de nombreux produits a tester gratuitement sur des bouteilles ebouillantees et sechees et attendre 1 mois avant de consommer EN SAVOIR PLUS >>> Liqueur de cassis Recette de Liqueur de cassis - Marmiton Crème de cassis la meilleure recette Recette liqueur de cassis maison aux baies et feuilles - Marie Claire Liqueur de cassis Liqueur de cassis Recette de Liqueur de cassis - Marmiton Image source Recette de cuisine MarmitonVous pouvez vous desinscrire a tout moment en utilisant le lien de desabonnement integre Image source Liqueur de cassis maison ? Ingredients de la recette 1 kg de cassis, 375 g de sucre, Crème de cassis la meilleure recette Ajouter les feuilles, le vin et la moitie du sucre 200 g.Le jus est hyper onctueux et tres gouteux. mettre le jus au feu, avant ebullition arreter le feu laisser creme de cassis se deguste avec du vin blanc kir, du champagne kir royal avec moderation ou de l' pouvez en ajouter dans vos desserts glace ou fruits.Je fais de la liqueur depuis qqs annees et souffre un peu pour filtrer, ou mouliner du feu apres les premiers bouillon savoir plus sur notre politique de plus dans des passoires toute la nuit le 2 petites bouteilles, les retourner et laisser secher sur un linge en bouteille avec 5 cl d'alcool de fruit et boucher Liqueur de cassis. Recette liqueur de cassis maison aux baies et feuilles - Marie Claire 3. Passez ensuite la liqueur, en pressant bien le marc pour en extraire tout le jus. Une fois passée, remettez-la dans la cruche avec 185 g de sucre par litre de cassis; remuez bien chaque jour jusqu'à ce que le sucre soit complètement fondu; filtrez et mettez en bouteille. dans une cruche avec l'eau-de-vie, recouvrez de feuilles et laissez macérer 6 semaines minimum Recette Liqueur de cassis maison. Liqueur de cassis Filtrez le liquide obtenu, mettez en bouteilles que vous boucherez et, au besoin, cachetterez a la cire. Elles sont enregistrees dans notre fichier afin de vous envoyer nos newsletters, et de vous permettre d'acceder a nos differents services comme les concours, les telechargements. Vos donnees postales sont susceptibles d?etre transmises a nos partenaires commerciaux, si vous ne le souhaitez pas, merci de nous adresser votre demande a l?adresse un torchon au-dessus d?un large le liquide s?ecouler, puis tordez le torchon afin de presser son contenu et en extraire tout le informations sont destinees au groupe Bayard, auquel les feuilles de cassis dans une seconde jatte, posez la cannelle sur les feuilles ainsi que le clou de girofle. les cassis sont une merveille. Image source Les écraser avec une fourchette ou mieux avec un presse le contenu du saladier dans un chinois en écrasant les fruits au pilon afin de récupérer tout le dommage ! C'est l'un des fruits que je l’ dans un tamis fin ou dans un rincer rapidement dans une passoire sous le robinet et les boucher et les conserver à l’abri de la chaleur et de la garde precieusement ces deux belles recettes pour l'ete en Bourgogne et plus précisément à Dijon, il est de tradition de préparer la crème de cassis avec du vin, de Bourgogne grand-mere faisait sa liqueur de cassis qu'elle nous faisait gouter avec parcimonie vue notre jeune age. Bien première est celle de la crème de cassis, traditionnellement préparée avec du vin rouge. Filmer et réserver pendant 40 jours dans un endroit les deux préparations, puis verser la liqueur de cassis dans les différencier les deux préparations, j'ai donc opté de nommer Crème la préparation à base de vin et Liqueur celle faite avec l'alcool. VOUS AIMEREZ AUSSI Les kanjis Les Kanji japonais viennent directement des caracteres chinois. Il existe pres de 50000 kanji japonais mais seulement 2136 Kanji dits joyo kanji ???? sont necessaires dans la vie quotidienne au japon. Des caracteres ecrits a l'envers, des traits ma Course de Côte de Turckheim YouTube Course de côte de Turckheim Trois-Epis - route des Trois-Épis D 11, 68230 Turckheim - Note de sur la base de 129 avis Un grand merci à. Courses auto, moto, cyclisme à Turckheim Haut-Rhin, Alsace - horaires, t Comment s'auto hypnotiser pour maigrir Profitez des videos et de la musique que vous aimez, mettez en ligne des contenus originaux, et partagez-les avec vos amis, vos proches et le monde entier. Ce n'est pas un secret, lorsque l'on decide de perdre du poids, le mental joue un ro Douche autobronzante Lausanne Tout droit venu des Etats-Unis, le bronzage par brumisation, encore appele tanning ou douche autobronzante, est devenu en quelques annees une veritable alternative au bronzage traditionnel. Sujet a diverses critiques, ce type d?autobronzant fait touj Calcul de calories La premiere question qui se pose lorsque l'on souhaite perdre du poids est la suivante de combien de calories ai-je besoin pour maigrir ?. Determinez le nombre de calories dont vous avez besoin par jour maintenance pour maigrir, prendre du mu Recettes de tofu et de salade Decouvrez la preparation de la recette "Salade de tofu" Pour preparer votre salade au tofu Dans un saladier, melangez l'huile et le vinaigre. Puis ajoutez le sel et le et coupez l'oignon blanc en fines lamelles ou rondelles. 10 in Cree YouTube Profitez des videos et de la musique que vous aimez, mettez en ligne des contenus originaux, et partagez-les avec vos amis, vos proches et le monde entier. Profitez des videos et de la musique que vous aimez, mettez en ligne des contenus originaux, e Pâte à crêpes . Pâte à crêpes à la biè qu'arrive la periode des crepes. Reclamee par les enfants, meme grands ! Voici la recette de base que j'utilise depuis ! Et quelques idees d'accompagnements. Mettre Comment ôter tâches de graisse sur bois YouTube . Profitez des videos et de la musique que vous aimez, mettez en ligne des contenus originaux, et partagez-les avec vos amis, vos proches et le monde bois est l?un des materiaux le plus chaleureux et le plus esthetique qui s?integre a tous Anneau de piercing pour l Shop the hottest styles and trends from cool jewellery & hair accessories to gifts & school supplies. Free delivery on orders over £40. Claire's. Help ! Comment choisir son anneau ?.PIercing annea pour oreille lobe, tragus carti Crème de cassis fait maison Image source Comment dire ?. Je vous propose aujourd' moi il n'y a pas mieux ! En apéritif avec beaucoup de glaçons, en digestif ou même coupée avec de l'eau fraîche pour étancher la soif, j'adore la crème de cassis et j'ai transmis cette passion à mes filles Recette de Creme de cassis la mieux notee par les internautes. 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CommentMettre Un Fruit Dans Une Bouteille? Par Brigliador Patry mai 9, 2022 Dans Fruit Aucun commentaire Choisissez une poire bien placée, en bout de rameau. Elle doit si possible pousser à la verticale. Repérez une branche solide à proximité car il va falloir fixer la bouteille (ou la carafe) tête en bas.
JEAN-JACQUES ROUSSEAU LES CONFESSIONS 1782 livres I-VI 1789 livres VII-XII Texte de l'édition H. Launette & Cie, Paris, 1889 Dessins de Maurice Leloir Exemplaire BPU Genève Hf 4948 Le texte publié par H. Launette a été fidèlement reproduit, à l'exception de quelques erreurs manifestes fautes d'accord, erreurs de numérotation de liasses, etc.. Afin de respecter le texte de cette édition, les lacunes n'ont pas été complétées. L'orthographe a été partiellement modernisée, à l'exception de celle des noms propres ex. Chambéri, Yverdun, etc.. Pour une étude approfondie du texte et des variantes, il importe de se procurer les éditions critiques annotées récemment publiées. Nous remercions Monsieur Alain Jacquesson, directeur de la Bibliothèque Publique et Universitaire, de nous avoir donné l'autorisation d'utiliser les documents de la BPU; Monsieur Charles-Ferdinand Wirz, Conservateur de l'Institut et Musée Voltaire et Secrétaire de la Société Jean-Jacques Rousseau, pour son aide dans la recherche de documents; Monsieur Michel Piller, Conservateur au Centre d'iconographie genevoise, pour son aide dans la recherche de documents; Madame Orsolya Lökkös-Toth, professeure, qui a effectué les corrections; nos proches qui ont supporté notre indisponibilité durant ces deux dernières années. janvier 1999. LIVRE PREMIER 1712 - 1728 Je forme une entreprise qui n'eut jamais d'exemple, et dont l'exécution n'aura point d'imitateur. Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature; et cet homme, ce sera moi. Moi seul. Je sens mon coeur, et je connais les hommes. Je ne suis fait comme aucun de ceux que j'ai vus; j'ose croire n'être fait comme aucun de ceux qui existent. Si je ne vaux pas mieux, au moins je suis autre. Si la nature a bien ou mal fait de briser le moule dans lequel elle m'a jeté, c'est ce dont on ne peut juger qu'après m'avoir lu. Que la trompette du jugement dernier sonne quand elle voudra, je viendrai, ce livre à la main, me présenter devant le souverain juge. Je dirai hautement Voilà ce que j'ai fait, ce que j'ai pensé, ce que je fus. J'ai dit le bien et le mal avec la même franchise. Je n'ai rien tu de mauvais, rien ajouté de bon; et s'il m'est arrivé d'employer quelque ornement indifférent, ce n'a jamais été que pour remplir un vide occasionné par mon défaut de mémoire. J'ai pu supposer vrai ce que je savais avoir pu l'être, jamais ce que je savais être faux. Je me suis montré tel que je fus méprisable et vil quand je l'ai été; bon, généreux, sublime, quand je l'ai été j'ai dévoilé mon intérieur tel que tu l'as vu toi-même. Être éternel, rassemble autour de moi l'innombrable foule de mes semblables; qu'ils écoutent mes confessions, qu'ils gémissent de mes indignités, qu'ils rougissent de mes misères. Que chacun d'eux découvre à son tour son coeur au pied de ton trône avec la même sincérité, et puis qu'un seul te dise, s'il l'ose je fus meilleur que cet homme-là . Je suis né à Genève, en 1712 d'Isaac Rousseau, Citoyen, et de Susanne Bernard, Citoyenne. Un bien fort médiocre, à partager entre quinze enfants, ayant réduit presque à rien la portion de mon père, il n'avait pour subsister que son métier d'horloger, dans lequel il était à la vérité fort habile. Ma mère, fille du ministre Bernard, était plus riche elle avait de la sagesse et de la beauté. Ce n'était pas sans peine que mon père l'avait obtenue. Leurs amours avaient commencé presque avec leur vie; dès l'âge de huit à neuf ans ils se promenaient ensemble tous les soirs sur la Treille; à dix ans ils ne pouvaient plus se quitter. La sympathie, l'accord des âmes, affermit en eux le sentiment qu'avait produit l'habitude. Tous deux, nés tendres et sensibles, n'attendaient que le moment de trouver dans un autre la même disposition, ou plutôt ce moment les attendait eux-mêmes, et chacun d'eux jeta son coeur dans le premier qui s'ouvrit pour le recevoir. Le sort, qui semblait contrarier leur passion, ne fit que l'animer. Le jeune amant ne pouvant obtenir sa maÃtresse se consumait de douleur elle lui conseilla de voyager pour l'oublier. Il voyagea sans fruit, et revint plus amoureux que jamais. Il retrouva celle qu'il aimait tendre et fidèle. Après cette épreuve, il ne restait qu'à s'aimer toute la vie; ils le jurèrent, et le ciel bénit leur serment. Gabriel Bernard, frère de ma mère, devint amoureux d'une des soeurs de mon père; mais elle ne consentit à épouser le frère qu'à condition que son frère épouserait la soeur. L'amour arrangea tout, et les deux mariages se firent le même jour. Ainsi mon oncle était le mari de ma tante, et leurs enfants furent doublement mes cousins germains. Il en naquit un de part et d'autre au bout d'une année; ensuite il fallut encore se séparer. Mon oncle Bernard était ingénieur il alla servir dans l'Empire et en Hongrie sous le prince Eugène. Il se distingua au siège et à la bataille de Belgrade. Mon père, après la naissance de mon frère unique, partit pour Constantinople, où il était appelé, et devint horloger du sérail. Durant son absence, la beauté de ma mère, son esprit, ses talents, lui attirèrent des hommages. M. de la Closure, résident de France, fut un des plus empressés à lui en offrir. Il fallait que sa passion fût vive, puisque au bout de trente ans je l'ai vu s'attendrir en me parlant d'elle. Ma mère avait plus que de la vertu pour s'en défendre; elle aimait tendrement son mari. Elle le pressa de revenir il quitta tout, et revint. Je fus le triste fruit de ce retour. Dix mois après, je naquis infirme et malade. Je coûtai la vie à ma mère, et ma naissance fut le premier de mes malheurs. Je n'ai pas su comment mon père supporta cette perte, mais je sais qu'il ne s'en consola jamais. Il croyait la revoir en moi, sans pouvoir oublier que je la lui avais ôtée; jamais il ne m'embrassa que je ne sentisse à ses soupirs, à ses convulsives étreintes, qu'un regret amer se mêlait à ses caresses elles n'en étaient que plus tendres. Quand il me disait Jean-Jacques, parlons de ta mère; je lui disais Hé bien! mon père, nous allons donc pleurer; et ce mot seul lui tirait déjà des larmes. Ah! disait-il en gémissant, rends-la-moi, console-moi d'elle, remplis le vide qu'elle a laissé dans mon âme. T'aimerais-je ainsi, si tu n'étais que mon fils? Quarante ans après l'avoir perdue, il est mort dans les bras d'une seconde femme, mais le nom de la première à la bouche, et son image au fond du coeur. Tels furent les auteurs de mes jours. De tous les dons que le ciel leur avait départis, un coeur sensible est le seul qu'ils me laissèrent; mais il avait fait leur bonheur, et fit tous les malheurs de ma vie. J'étais né presque mourant; on espérait peu de me conserver. J'apportai le germe d'une incommodité que les ans ont renforcée, et qui maintenant ne me donne quelquefois des relâches que pour me laisser souffrir plus cruellement d'une autre façon. Une soeur de mon père, fille aimable et sage, prit si grand soin de moi qu'elle me sauva. Au moment où j'écris ceci, elle est encore en vie, soignant, à l'âge de quatre-vingts ans, un mari plus jeune qu'elle, mais usé par la boisson. Chère tante, je vous pardonne de m'avoir fait vivre, et je m'afflige de ne pouvoir vous rendre à la fin de vos jours les tendres soins que vous m'avez prodigués au commencement des miens! J'ai aussi ma mie Jacqueline encore vivante, saine et robuste. Les mains qui m'ouvrirent les yeux à ma naissance pourront me les fermer à ma mort. Je sentis avant de penser; c'est le sort commun de l'humanité. Je l'éprouvai plus qu'un autre. J'ignore ce que je fis jusqu'à cinq ou six ans. Je ne sais comment j'appris à lire; je ne me souviens que de mes premières lectures et de leur effet sur moi c'est le temps d'où je date sans interruption la conscience de moi-même. Ma mère avait laissé des romans; nous nous mÃmes à les lire après souper, mon père et moi. Il n'était question d'abord que de m'exercer à la lecture par des livres amusants; mais bientôt l'intérêt devint si vif que nous lisions tour à tour sans relâche, et passions les nuits à cette occupation. Nous ne pouvions jamais quitter qu'à la fin du volume. Quelquefois mon père, entendant le matin les hirondelles, disait tout honteux allons nous coucher; je suis plus enfant que toi. En peu de temps j'acquis, par cette dangereuse méthode, non seulement une extrême facilité à lire et à m'entendre, mais une intelligence unique à mon âge sur les passions. Je n'avais aucune idée des choses, que tous les sentiments m'étaient déjà connus. Je n'avais rien conçu, j'avais tout senti. Ces émotions confuses, que j'éprouvai coup sur coup, n'altéraient point la raison que je n'avais pas encore; mais elles m'en formèrent une d'une autre trempe, et me donnèrent de la vie humaine des notions bizarres et romanesques, dont l'expérience et la réflexion n'ont jamais bien pu me guérir. Les romans finirent avec l'été de 1719. L'hiver suivant, ce fut autre chose. La bibliothèque de ma mère épuisée, on eut recours à la portion de celle de son père qui nous était échue. Heureusement il s'y trouva de bons livres; et cela ne pouvait guère être autrement, cette bibliothèque ayant été formée par un Ministre, à la vérité, et savant même, car c'était la mode alors, mais homme de goût et d'esprit. L'Histoire de l'Eglise et de l'Empire par le Sueur, le Discours de Bossuet sur l'histoire universelle, les Hommes illustres de Plutarque, L'Histoire de Venise par Nani, les Métamorphoses d'Ovide, la Bruyère, les Mondes de Fontenelle, ses Dialogues des morts, et quelques tomes de Molière, furent transportés dans le cabinet de mon père, et je les lui lisais tous les jours durant son travail. J'y pris un goût rare, et peut-être unique à cet âge. Plutarque surtout devint ma lecture favorite. Le plaisir que je prenais à le relire sans cesse me guérit un peu des romans, et je préférai bientôt Agésilas, Brutus, Aristide, à Orondate, Artamène et Juba. De ces intéressantes lectures, des entretiens qu'elles occasionnaient entre mon père et moi, se forma cet esprit libre et républicain, ce caractère indomptable et fier, impatient de joug et de servitude, qui m'a tourmenté tout le temps de ma vie dans les situations les moins propres à lui donner l'essor. Sans cesse occupé de Rome et d'Athènes, vivant pour ainsi dire avec leurs grands hommes, né moi-même Citoyen d'une République, et fils d'un père dont l'amour de la patrie était la plus forte passion, je m'en enflammais à son exemple, je me croyais Grec ou Romain; je devenais le personnage dont je lisais la vie le récit des traits de constance et d'intrépidité qui m'avaient frappé me rendait les yeux étincelants et la voix forte. Un jour que je racontais à table l'aventure de Scévola, on fut effrayé de me voir avancer et tenir la main sur un réchaud pour représenter son action. J'avais un frère plus âgé que moi de sept ans. Il apprenait la profession de mon père. L'extrême affection qu'on avait pour moi le faisait un peu négliger; et ce n'est pas cela que j'approuve. Son éducation se sentit de cette négligence. Il prit le train du libertinage, même avant l'âge d'être un vrai libertin. On le mit chez un autre maÃtre, d'où il faisait des escapades comme il en avait fait de la maison paternelle. Je ne le voyais presque point; à peine puis-je dire avoir fait connaissance avec lui; mais je ne laissais pas de l'aimer tendrement, et il m'aimait autant qu'un polisson peut aimer quelque chose. Je me souviens qu'une fois que mon père le châtiait rudement et avec colère, je me jetai impétueusement entre eux deux, l'embrassant étroitement. Je le couvris ainsi de mon corps, recevant les coups qui lui étaient portés; et je m'obstinai si bien dans cette attitude, qu'il fallut enfin que mon père lui fÃt grâce, soit désarmé par mes cris et mes larmes, soit pour ne pas me maltraiter plus que lui. Enfin mon frère tourna si mal qu'il s'enfuit et disparut tout à fait. Quelque temps après on sut qu'il était en Allemagne. Il n'écrivit pas une seule fois. On n'a plus eu de ses nouvelles depuis ce temps-là ; et voilà comment je suis demeuré fils unique. Si ce pauvre garçon fut élevé négligemment, il n'en fut pas ainsi de son frère; et les enfants des rois ne sauraient être soignés avec plus de zèle que je le fus durant mes premiers ans, idolâtré de tout ce qui m'environnait, et toujours, ce qui est bien plus rare, traité en enfant chéri, jamais en enfant gâté. Jamais une seule fois, jusqu'à ma sortie de la maison paternelle, on ne m'a laissé courir seul dans la rue avec les autres enfants; jamais on n'eut à réprimer en moi ni à satisfaire aucune de ces fantasques humeurs qu'on impute à la nature, et qui naissent toutes de la seule éducation. J'avais les défauts de mon âge; j'étais babillard, gourmand, quelquefois menteur. J'aurais volé des fruits, des bonbons, de la mangeaille; mais jamais je n'ai pris plaisir à faire du mal, du dégât, à charger les autres, à tourmenter de pauvres animaux. Je me souviens pourtant d'avoir une fois pissé dans la marmite d'une de nos voisines, appelée madame Clot, tandis qu'elle était au prêche. J'avoue même que ce souvenir me fait encore rire, parce que madame Clot, bonne femme au demeurant, était bien la vieille la plus grognon que je connus de ma vie. Voilà la courte et véridique histoire de tous mes méfaits enfantins. Comment serais-je devenu méchant, quand je n'avais sous les yeux que des exemples de douceur, et autour de moi que les meilleures gens du monde ? Mon père, ma tante, ma mie, mes parents, nos amis, nos voisins, tout ce qui m'environnait ne m'obéissait pas à la vérité, mais m'aimait; et moi je les aimais de même. Mes volontés étaient si peu excitées et si peu contrariées qu'il ne me venait pas dans l'esprit d'en avoir. Je puis jurer que, jusqu'à mon asservissement sous un maÃtre, je n'ai pas su ce que c'était qu'une fantaisie. Hors le temps que je passais à lire ou écrire auprès de mon père, et celui où ma mie me menait promener, j'étais toujours avec ma tante, à la voir broder, à l'entendre chanter, assis ou debout à côté d'elle; et j'étais content. Son enjouement, sa douceur, sa figure agréable, m'ont laissé de si fortes impressions, que je vois encore son air, son regard, son attitude je me souviens de ses petits propos caressants; je dirais comment elle était vêtue et coiffée, sans oublier les deux crochets que ses cheveux noirs faisaient sur ses tempes, selon la mode de ce temps-là . Je suis persuadé que je lui dois le goût ou plutôt la passion pour la musique, qui ne s'est bien développée en moi que longtemps après. Elle savait une quantité prodigieuse d'airs et de chansons qu'elle chantait avec un filet de voix fort douce. La sérénité d'âme de cette excellente fille éloignait d'elle et de tout ce qui l'environnait la rêverie et la tristesse. L'attrait que son chant avait pour moi fut tel, que non seulement plusieurs de ses chansons me sont toujours restées dans la mémoire, mais qu'il m'en revient même, aujourd'hui que je l'ai perdue, qui, totalement oubliées depuis mon enfance, se retracent à mesure que je vieillis, avec un charme que je ne puis exprimer. Dirait-on que moi, vieux radoteur, rongé de soucis et de peines, je me surprends quelquefois à pleurer comme un enfant, en marmottant ces petits airs d'une voix déjà cassée et tremblante? Il y en a un surtout qui m'est bien revenu tout entier quant à l'air; mais la seconde moitié des paroles s'est constamment refusée à tous mes efforts pour me la rappeler, quoiqu'il m'en revienne confusément les rimes. Voici le commencement, et ce que j'ai pu me rappeler du reste Tircis, je n'ose Ecouter ton chalumeau Sous l'ormeau; Car on en cause Déjà dans notre hameau. .......... ..... un berger ..... s'engager ..... sans danger; Et toujours l'épine est sous la rose. Je cherche où est le charme attendrissant que mon coeur trouve à cette chanson c'est un caprice auquel je ne comprends rien; mais il m'est de toute impossibilité de la chanter jusqu'à la fin sans être arrêté par mes larmes. J'ai cent fois projeté d'écrire à Paris pour faire chercher le reste des paroles, si tant est que quelqu'un les connaisse encore. Mais je suis presque sûr que le plaisir que je prends à me rappeler cet air s'évanouirait en partie, si j'avais la preuve que d'autres que ma pauvre tante Suson l'ont chanté. Telles furent les premières affections de mon entrée à la vie; ainsi commençait à se former ou à se montrer en moi ce coeur à la fois si fier et si tendre, ce caractère efféminé, mais pourtant indomptable, qui, flottant toujours entre la faiblesse et le courage, entre la mollesse et la vertu, m'a jusqu'au bout mis en contradiction avec moi-même, et a fait que l'abstinence et la jouissance, le plaisir et la sagesse, m'ont également échappé. Ce train d'éducation fut interrompu par un accident dont les suites ont influé sur le reste de ma vie. Mon père eut un démêlé avec un M. Gautier, capitaine en France, et apparenté dans le Conseil. Ce Gautier, homme insolent et lâche, saigna du nez, et, pour se venger, accusa mon père d'avoir mis l'épée à la main dans la Ville. Mon père, qu'on voulut envoyer en prison, s'obstinait à vouloir que, selon la loi, l'accusateur y entrât aussi bien que lui n'ayant pu l'obtenir, il aima mieux sortir de Genève et s'expatrier pour le reste de sa vie, que de céder sur un point où l'honneur et la liberté lui paraissaient compromis. Je restai sous la tutelle de mon oncle Bernard, alors employé aux fortifications de Genève. Sa fille aÃnée était morte, mais il avait un fils de même âge que moi. Nous fûmes mis ensemble à Bossey en pension chez le Ministre Lambercier, pour y apprendre, avec le latin, tout le menu fatras dont on l'accompagne sous le nom d'éducation. Deux ans passés au village adoucirent un peu mon âpreté romaine, et me ramenèrent à l'état d'enfant. A Genève, où l'on ne m'imposait rien, j'aimais l'application, la lecture; c'était presque mon seul amusement. A Bossey, le travail me fit aimer les jeux qui lui servaient de relâche. La campagne était pour moi si nouvelle que je ne pouvais me lasser d'en jouir. Je pris pour elle un goût si vif, qu'il n'a jamais pu s'éteindre. Le souvenir des jours heureux que j'y ai passés m'a fait regretter son séjour et ses plaisirs dans tous les âges, jusqu'à celui qui m'y a ramené. M. Lambercier était un homme fort raisonnable, qui, sans négliger notre instruction, ne nous chargeait point de devoirs extrêmes. La preuve qu'il s'y prenait bien est que, malgré mon aversion pour la gêne, je ne me suis jamais rappelé avec dégoût mes heures d'étude, et que, si je n'appris pas de lui beaucoup de choses, ce que j'appris je l'appris sans peine, et n'en ai rien oublié. La simplicité de cette vie champêtre me fit un bien d'un prix inestimable, en ouvrant mon coeur à l'amitié. Jusqu'alors je n'avais connu que des sentiments élevés, mais imaginaires. L'habitude de vivre ensemble dans un état paisible m'unit tendrement à mon cousin Bernard. En peu de temps j'eus pour lui des sentiments plus affectueux que ceux que j'avais eus pour mon frère, et qui ne se sont jamais effacés. C'était un grand garçon fort efflanqué, fort fluet, aussi doux d'esprit que faible de corps, et qui n'abusait pas trop de la prédilection qu'on avait pour lui dans la maison, comme fils de mon tuteur. Nos travaux, nos amusements, nos goûts étaient les mêmes nous étions seuls, nous étions de même âge, chacun des deux avait besoin d'un camarade; nous séparer était, en quelque sorte, nous anéantir. Quoique nous eussions peu d'occasions de faire preuve de notre attachement l'un pour l'autre, il était extrême; et non seulement nous ne pouvions vivre un instant séparés, mais nous n'imaginions pas que nous puissions jamais l'être. Tous deux d'un esprit facile à céder aux caresses, complaisants quand on ne voulait pas nous contraindre, nous étions toujours d'accord sur tout. Si, par la faveur de ceux qui nous gouvernaient, il avait sur moi quelque ascendant sous leurs yeux, quand nous étions seuls j'en avais un sur lui qui rétablissait l'équilibre. Dans nos études, je lui soufflais sa leçon quand il hésitait; quand mon thème était fait, je lui aidais à faire le sien, et, dans nos amusements, mon goût plus actif lui servait toujours de guide. Enfin nos deux caractères s'accordaient si bien, et l'amitié qui nous unissait était si vraie, que, dans plus de cinq ans que nous fumes presque inséparables, tant à Bossey qu'à Genève, nous nous battÃmes souvent, je l'avoue, mais jamais on n'eut besoin de nous séparer, jamais une de nos querelles ne dura plus d'un quart d'heure, et jamais nous ne portâmes l'un contre l'autre aucune accusation. Ces remarques sont, si l'on veut, puériles, mais il en résulte pourtant un exemple peut-être unique depuis qu'il existe des enfants. La manière dont je vivais à Bossey me convenait si bien, qu'il ne lui a manqué que de durer plus longtemps pour fixer absolument mon caractère. Les sentiments tendres, affectueux, paisibles, en faisaient le fond. Je crois que jamais individu de notre espèce n'eut naturellement moins de vanité que moi. Je m'élevais par élans à des mouvements sublimes, mais je retombais aussitôt dans ma langueur. Etre aimé de tout ce qui m'approchait était le plus vif de mes désirs. J'étais doux, mon cousin l'était; ceux qui nous gouvernaient l'étaient eux-mêmes. Pendant deux ans entiers je ne fus ni témoin ni victime d'un sentiment violent. Tout nourrissait dans mon coeur les dispositions qu'il reçut de la nature. Je ne connaissais rien d'aussi charmant que de voir tout le monde content de moi et de toute chose. Je me souviendrai toujours qu'au temple, répondant au catéchisme, rien ne me troublait plus, quand il m'arrivait d'hésiter, que de voir sur le visage de mademoiselle Lambercier des marques d'inquiétude et de peine. Cela seul m'affligeait plus que la honte de manquer en public, qui m'affectait pourtant extrêmement car, quoique peu sensible aux louanges, je le fus toujours beaucoup à la honte; et je puis dire ici que l'attente des réprimandes de mademoiselle Lambercier me donnait moins d'alarmes que la crainte de la chagriner. Cependant elle ne manquait pas au besoin de sévérité, non plus que son frère; mais comme cette sévérité, presque toujours juste, n'était jamais emportée, je m'en affligeais et ne m'en mutinais point. J'étais plus fâché de déplaire que d'être puni, et le signe du mécontentement m'était plus cruel que la peine afflictive. Il est embarrassant de m'expliquer mieux, mais cependant il le faut. Qu'on changerait de méthode avec la jeunesse, si l'on voyait mieux les effets éloignés de celle qu'on emploie toujours indistinctement, et souvent indiscrètement! La grande leçon qu'on peut tirer d'un exemple aussi commun que funeste me fait résoudre à le donner. Comme mademoiselle Lambercier avait pour nous l'affection d'une mère, elle en avait aussi l'autorité, et la portait quelquefois jusqu'à nous infliger la punition des enfants quand nous l'avions méritée. Assez longtemps elle s'en tint à la menace, et cette menace d'un châtiment tout nouveau pour moi me semblait très effrayante; mais après l'exécution, je la trouvai moins terrible à l'épreuve que l'attente ne l'avait été et ce qu'il y a de plus bizarre est que ce châtiment m'affectionna davantage encore à celle qui me l'avait imposé. Il fallait même toute la vérité de cette affection et toute ma douceur naturelle pour m'empêcher de chercher le retour du même traitement en le méritant; car j'avais trouvé dans la douleur, dans la honte même, un mélange de sensualité qui m'avait laissé plus de désir que de crainte de l'éprouver derechef par la même main. Il est vrai que, comme il se mêlait sans doute à cela quelque instinct précoce du sexe, le même châtiment reçu de son frère ne m'eût point du tout paru plaisant. Mais, de l'humeur dont il était, cette substitution n'était guère à craindre et si je m'abstenais de mériter la correction, c'était uniquement de peur de fâcher mademoiselle Lambercier; car tel est en moi l'empire de la bienveillance, et même de celle que les sens ont fait naÃtre, qu'elle leur donna toujours la loi dans mon coeur. Cette récidive, que j'éloignais sans la craindre, arriva sans qu'il y eût de ma faute, c'est-à -dire de ma volonté, et j'en profitai, je puis dire, en sûreté de conscience. Mais cette seconde fois fut aussi la dernière; car mademoiselle Lambercier, s'étant aperçue à quelque signe que ce châtiment n'allait pas à son but, déclara qu'elle y renonçait, et qu'il la fatiguait trop. Nous avions jusque-là couché dans sa chambre, et même en hiver quelquefois dans son lit. Deux jours après on nous fit coucher dans une autre chambre, et j'eus désormais l'honneur, dont je me serais bien passé, d'être traité par elle en grand garçon. Qui croirait que ce châtiment d'enfant, reçu à huit ans par la main d'une fille de trente, a décidé de mes goûts, de mes désirs, de mes passions, de moi pour le reste de ma vie, et cela précisément dans le sens contraire à ce qui devait s'ensuivre naturellement? En même temps que mes sens furent allumés, mes désirs prirent si bien le change, que, bornés à ce que j'avais éprouvé, ils ne s'avisèrent point de chercher autre chose. Avec un sang brûlant de sensualité presque dès ma naissance, je me conservai pur de toute souillure jusqu'à l'âge où les tempéraments les plus froids et les plus tardifs se développent. Tourmenté longtemps sans savoir de quoi, je dévorais d'un oeil ardent les belles personnes; mon imagination me les rappelait sans cesse, uniquement pour les mettre en oeuvre à ma mode, et en faire autant de demoiselles Lambercier. Même après l'âge nubile, ce goût bizarre, toujours persistant et porté jusqu'à la dépravation, jusqu'à la folie, m'a conservé les moeurs honnêtes qu'il semblerait avoir dû m'ôter. Si jamais éducation fut modeste et chaste, c'est assurément celle que j'ai reçue. Mes trois tantes n'étaient pas seulement des personnes d'une sagesse exemplaire, mais d'une réserve que depuis longtemps les femmes ne connaissent plus. Mon père, homme de plaisir, mais galant à la vieille mode, n'a jamais tenu, près des femmes qu'il aimait le plus, des propos dont une vierge eût pu rougir; et jamais on n'a poussé plus loin que dans ma famille et devant moi le respect qu'on doit aux enfants. Je ne trouvai pas moins d'attention chez M. Lambercier sur le même article; et une fort bonne servante y fut mise à la porte pour un mot un peu gaillard qu'elle avait prononcé devant nous. Non seulement je n'eus jusqu'à mon adolescence aucune idée distincte de l'union des sexes, mais jamais cette idée confuse ne s'offrit à moi que sous une image odieuse et dégoûtante. J'avais pour les filles publiques une horreur qui ne s'est jamais effacée je ne pouvais voir un débauché sans dédain, sans effroi même; car mon aversion pour la débauche allait jusque-là , depuis qu'allant un jour au petit Sacconex par un chemin creux, je vis, des deux côtés, des cavités dans la terre, où l'on me dit que ces gens-là faisaient leurs accouplements. Ce que j'avais vu de ceux des chiennes me revenait aussi toujours à l'esprit en pensant aux autres, et le coeur me soulevait à ce seul souvenir. Ces préjugés de l'éducation, propres par eux-mêmes à retarder les premières explosions d'un tempérament combustible, furent aidés, comme j'ai dit, par la diversion que firent sur moi les premières pointes de la sensualité. N'imaginant que ce que j'avais senti, malgré des effervescences de sang très incommodes, je ne savais porter mes désirs que vers l'espèce de volupté qui m'était connue, sans aller jamais jusqu'à celle qu'on m'avait rendue haïssable, et qui tenait de si près à l'autre sans que j'en eusse le moindre soupçon. Dans mes sottes fantaisies, dans mes érotiques fureurs, dans les actes extravagants auxquels elles me portaient quelquefois, j'empruntais imaginairement le secours de l'autre sexe, sans penser jamais qu'il fût propre à nul autre usage qu'à celui que je brûlais d'en tirer. Non seulement donc c'est ainsi qu'avec un tempérament très ardent, très lascif, très précoce, je passai toutefois l'âge de puberté sans désirer, sans connaÃtre d'autres plaisirs des sens que ceux dont mademoiselle Lambercier m'avait très innocemment donné l'idée; mais quand enfin le progrès des ans m'eut fait homme, c'est encore ainsi que ce qui devait me perdre me conserva. Mon ancien goût d'enfant, au lieu de s'évanouir, s'associa tellement à l'autre que je ne pus jamais l'écarter des désirs allumés par mes sens; et cette folie, jointe à ma timidité naturelle, m'a toujours rendu très peu entreprenant près des femmes, faute d'oser tout dire ou de pouvoir tout faire, l'espèce de jouissance dont l'autre n'était pour moi que le dernier terme ne pouvant être usurpée par celui qui la désire, ni devinée par celle qui peut l'accorder. J'ai ainsi passé ma vie à convoiter et me taire auprès des personnes que j'aimais le plus. N'osant jamais déclarer mon goût, je l'amusais du moins par des rapports qui m'en conservaient l'idée. Être aux genoux d'une maÃtresse impérieuse, obéir à ses ordres, avoir des pardons à lui demander, étaient pour moi de très douces jouissances; et plus ma vive imagination m'enflammait le sang, plus j'avais l'air d'un amant transi. On conçoit que cette manière de faire l'amour n'amène pas des progrès bien rapides, et n'est pas fort dangereuse à la vertu de celles qui en sont l'objet. J'ai donc fort peu possédé, mais je n'ai pas laissé de jouir beaucoup à ma manière, c'est-à -dire par l'imagination. Voilà comment mes sens, d'accord avec mon humeur timide et mon esprit romanesque, m'ont conservé des sentiments purs et des moeurs honnêtes, par les mêmes goûts qui, peut-être avec un peu plus d'effronterie, m'auraient plongé dans les plus brutales voluptés. J'ai fait le premier pas et le plus pénible dans le labyrinthe obscur et fangeux de mes confessions. Ce n'est pas ce qui est criminel qui coûte le plus à dire, c'est ce qui est ridicule et honteux. Dès à présent je suis sûr de moi; après ce que je viens d'oser dire, rien ne peut plus m'arrêter. On peut juger de ce qu'ont pu me coûter de semblables aveux, sur ce que, dans tout le cours de ma vie, emporté quelquefois près de celles que j'aimais par les fureurs d'une passion qui m'ôtait la faculté de voir, d'entendre, hors de sens et saisi d'un tremblement convulsif dans tout mon corps, jamais je n'ai pu prendre sur moi de leur déclarer ma folie, et d'implorer d'elles, dans la plus intime familiarité, la seule faveur qui manquait aux autres. Cela ne m'est jamais arrivé qu'une fois dans l'enfance avec une enfant de mon âge, encore fut-ce elle qui en fit la première proposition. En remontant de cette sorte aux premières traces de mon être sensible, je trouve des éléments qui, semblant quelquefois incompatibles, n'ont pas laissé de s'unir pour produire avec force un effet uniforme et simple; et j'en trouve d'autres qui, les mêmes en apparence, ont formé, par le concours de certaines circonstances, de si différentes combinaisons, qu'on n'imaginerait jamais qu'ils eussent entre eux aucun rapport. Qui croirait, par exemple, qu'un des ressorts les plus vigoureux de mon âme fut trempé dans la même source d'où la luxure et la mollesse ont coulé dans mon sang? Sans quitter le sujet dont je viens de parler, on en va voir sortir une impression bien différente. J'étudiais un jour seul ma leçon dans la chambre contiguà à la cuisine. La servante avait mis sécher à la plaque les peignes de mademoiselle Lambercier. Quand elle revint les prendre, il s'en trouva un dont tout un côté de dents était brisé. A qui s'en prendre de ce dégât? personne autre que moi n'était entré dans la chambre. On m'interroge je nie d'avoir touché le peigne. M. et mademoiselle Lambercier se réunissent, m'exhortent, me pressent, me menacent je persiste avec opiniâtreté; mais la conviction était trop forte, elle l'emporta sur toutes mes protestations, quoique ce fût la première fois qu'on m'eût trouvé tant d'audace à mentir. La chose fut prise au sérieux; elle méritait de l'être. La méchanceté, le mensonge, l'obstination, parurent également dignes de punition; mais pour le coup ce ne fut pas par mademoiselle Lambercier qu'elle me fut infligée. On écrivit à mon oncle Bernard il vint. Mon pauvre cousin était chargé d'un autre délit non moins grave; nous fûmes enveloppés dans la même exécution. Elle fut terrible. Quand, cherchant le remède dans le mal même, on eut voulu pour jamais amortir mes sens dépravés, on n'aurait pu mieux s'y prendre. Aussi me laissèrent-ils en repos pour longtemps. On ne put m'arracher l'aveu qu'on exigeait. Repris à plusieurs fois et mis dans l'état le plus affreux, je fus inébranlable. J'aurais souffert la mort, et j'y étais résolu. Il fallut que la force même cédât au diabolique entêtement d'un enfant; car on n'appela pas autrement ma constance. Enfin je sortis de cette cruelle épreuve en pièces, mais triomphant. Il y a maintenant près de cinquante ans de cette aventure, et je n'ai pas peur d'être puni derechef pour le même fait; hé bien! je déclare à la face du ciel que j'en étais innocent, que je n'avais ni cassé ni touché le peigne, que je n'avais pas approché de la plaque, et que je n'y avais pas même songé. Qu'on ne me demande pas comment le dégât se fit, je l'ignore et ne le puis comprendre; ce que je sais très certainement, c'est que j'en étais innocent. Qu'on se figure un caractère timide et docile dans la vie ordinaire, mais ardent, fier, indomptable dans les passions; un enfant toujours gouverné par la voix de la raison, toujours traité avec douceur, équité, complaisance, qui n'avait pas même l'idée de l'injustice, et qui pour la première fois en éprouve une si terrible de la part précisément des gens qu'il chérit et qu'il respecte le plus quel renversement d'idées! quel désordre de sentiments! quel bouleversement dans son coeur, dans sa cervelle, dans tout son petit être intelligent et moral! Je dis qu'on s'imagine tout cela, s'il est possible; car pour moi je ne me sens pas capable de démêler, de suivre la moindre trace de ce qui se passait alors en moi. Je n'avais pas encore assez de raison pour sentir combien les apparences me condamnaient, et pour me mettre à la place des autres. Je me tenais à la mienne, et tout ce que je sentais, c'était la rigueur d'un châtiment effroyable pour un crime que je n'avais pas commis. La douleur du corps, quoique vive, m'était peu sensible; je ne sentais que l'indignation, la rage, le désespoir. Mon cousin, dans un cas à peu près semblable, et qu'on avait puni d'une faute involontaire comme d'un acte prémédité, se mettait en fureur à mon exemple, et se montait, pour ainsi dire, à mon unisson. Tous deux dans le même lit, nous nous embrassions avec des transports convulsifs, nous étouffions; et quand nos jeunes coeurs un peu soulagés pouvaient exhaler leur colère, nous nous levions sur notre séant, et nous nous mettions tous deux à crier cent fois de toute notre force Carnifex! carnifex! carnifex! Je sens en écrivant ceci que mon pouls s'élève encore; ces moments me seront toujours présents, quand je vivrais cent mille ans. Ce premier sentiment de la violence et de l'injustice est resté si profondément gravé dans mon âme, que toutes les idées qui s'y rapportent me rendent ma première émotion; et ce sentiment, relatif à moi dans son origine, a pris une telle consistance en lui-même, et s'est tellement détaché de tout intérêt personnel, que mon coeur s'enflamme au spectacle ou au récit de toute action injuste, quel qu'en soit l'objet et en quelque lieu qu'elle se commette, comme si l'effet en retombait sur moi. Quand je lis les cruautés d'un tyran féroce, les subtiles noirceurs d'un fourbe de prêtre, je partirais volontiers pour aller poignarder ces misérables, dussé-je cent fois y périr. Je me suis souvent mis en nage à poursuivre à la course ou à coups de pierre un coq, une vache, un chien, un animal que je voyais en tourmenter un autre, uniquement parce qu'il se sentait le plus fort. Ce mouvement peut m'être naturel, et je crois qu'il l'est; mais le souvenir profond de la première injustice que j'ai soufferte y fut trop longtemps et trop fortement lié pour ne l'avoir pas beaucoup renforcé. Là fut le terme de la sérénité de ma vie enfantine. Dès ce moment je cessai de jouir d'un bonheur pur, et je sens aujourd'hui même que le souvenir des charmes de mon enfance s'arrête là . Nous restâmes encore à Bossey quelques mois. Nous y fûmes comme on nous représente le premier homme encore dans le paradis terrestre, mais ayant cessé d'en jouir c'était en apparence la même situation, et en effet une tout autre manière d'être. L'attachement, le respect, l'intimité, la confiance, ne liaient plus les élèves à leurs guides; nous ne les regardions plus comme des dieux qui lisaient dans nos coeurs nous étions moins honteux de mal faire et plus craintifs d'être accusés nous commencions à nous cacher, à nous mutiner, à mentir. Tous les vices de notre âge corrompaient notre innocence et enlaidissaient nos jeux. La campagne même perdit à nos yeux cet attrait de douceur et de simplicité qui va au coeur elle nous semblait déserte et sombre; elle s'était comme couverte d'un voile qui nous en cachait les beautés. Nous cessâmes de cultiver nos petits jardins, nos herbes, nos fleurs. Nous n'allions plus gratter légèrement la terre, et crier de joie en découvrant le germe du grain que nous avions semé. Nous nous dégoûtâmes de cette vie; on se dégoûta de nous; mon oncle nous retira, et nous nous séparâmes de M. et mademoiselle Lambercier, rassasiés les uns des autres, et regrettant peu de nous quitter. Près de trente ans se sont passés depuis ma sortie de Bossey, sans que je m'en sois rappelé le séjour d'une manière agréable par des souvenirs un peu liés mais depuis qu'ayant passé l'âge mûr je décline vers la vieillesse, je sens que ces mêmes souvenirs renaissent tandis que les autres s'effacent, et se gravent dans ma mémoire avec des traits dont le charme et la force augmentent de jour en jour; comme si, sentant déjà la vie qui s'échappe, je cherchais à la ressaisir par ses commencements. Les moindres faits de ce temps-là me plaisent par cela seul qu'ils sont de ce temps-là . Je me rappelle toutes les circonstances des lieux, des personnes, des heures. Je vois la servante ou le valet agissant dans la chambre, une hirondelle entrant par la fenêtre, une mouche se poser sur ma main tandis que je récitais ma leçon je vois tout l'arrangement de la chambre où nous étions; le cabinet de M. Lambercier à main droite, une estampe représentant tous les papes, un baromètre, un grand calendrier, des framboisiers qui, d'un jardin fort élevé dans lequel la maison s'enfonçait sur le derrière, venaient ombrager la fenêtre et passaient quelquefois jusqu'en dedans. Je sais bien que le lecteur n'a pas grand besoin de savoir tout cela, mais j'ai besoin moi de le lui dire. Que n'osé-je lui raconter de même toutes les petites anecdotes de cet heureux âge, qui me font encore tressaillir d'aise quand je me les rappelle! cinq ou six surtout... Composons. Je vous fais grâce des cinq; mais j'en veux une, une seule, pourvu qu'on me la laisse conter le plus longuement qu'il me sera possible, pour prolonger mon plaisir. Si je ne cherchais que le vôtre, je pourrais choisir celle du derrière de mademoiselle Lambercier, qui, par une malheureuse culbute au bas du pré, fut étalé tout en plein devant le roi de Sardaigne à son passage mais celle du noyer de la terrasse est plus amusante pour moi qui fus acteur, au lieu que je ne fus que spectateur de la culbute; et j'avoue que je ne trouvai pas le moindre mot pour rire à un accident qui, bien que comique en lui-même, m'alarmait pour une personne que j'aimais comme une mère, et peut-être plus. O vous, lecteurs curieux de la grande histoire du noyer de la terrasse, écoutez-en l'horrible tragédie, et vous abstenez de frémir si vous pouvez! Il y avait, hors la porte de la cour, une terrasse à gauche en entrant, sur laquelle on allait souvent s'asseoir l'après-midi, mais qui n'avait point d'ombre. Pour lui en donner, M. Lambercier y fit planter un noyer. La plantation de cet arbre se fit avec solennité les deux pensionnaires en furent les parrains; et, tandis qu'on comblait le creux, nous tenions l'arbre chacun d'une main avec des chants de triomphe. On fit, pour l'arroser, une espèce de bassin tout autour du pied. Chaque jour, ardents spectateurs de cet arrosement, nous nous confirmions, mon cousin et moi, dans l'idée très naturelle qu'il était plus beau de planter un arbre sur la terrasse qu'un drapeau sur la brèche, et nous résolûmes de nous procurer cette gloire sans la partager avec qui que ce fût. Pour cela nous allâmes couper une bouture d'un jeune saule, et nous la plantâmes sur la terrasse, à huit ou dix pieds de l'auguste noyer. Nous n'oubliâmes pas de faire aussi un creux autour de notre arbre la difficulté était d'avoir de quoi le remplir; car l'eau venait d'assez loin, et on ne nous laissait pas courir pour en aller prendre. Cependant il en fallait absolument pour notre saule. Nous employâmes toutes sortes de ruses pour lui en fournir durant quelques jours; et cela lui réussit si bien, que nous le vÃmes bourgeonner et pousser de petites feuilles dont nous mesurions l'accroissement d'heure en heure, persuadés, quoiqu'il ne fût pas à un pied de terre, qu'il ne tarderait pas à nous ombrager. Comme notre arbre, nous occupant tout entiers, nous rendait incapables de toute application, de toute étude, que nous étions comme en délire, et que, ne sachant à qui nous en avions, on nous tenait de plus court qu'auparavant, nous vÃmes l'instant fatal où l'eau nous allait manquer, et nous nous désolions dans l'attente de voir notre arbre périr de sécheresse. Enfin la nécessité, mère de l'industrie, nous suggéra une invention pour garantir l'arbre et nous d'une mort certaine ce fut de faire par-dessous terre une rigole qui conduisÃt secrètement au saule une partie de l'eau dont on arrosait le noyer. Cette entreprise, exécutée avec ardeur, ne réussit pourtant pas d'abord. Nous avions si mal pris la pente, que l'eau ne coulait point; la terre s'éboulait et bouchait la rigole; l'entrée se remplissait d'ordures; tout allait de travers. Rien ne nous rebuta Labor omnia vincit improbus. Nous creusâmes davantage la terre et notre bassin, pour donner à l'eau son écoulement; nous coupâmes des fonds de boÃtes en petites planches étroites, dont les unes mises de plat à la file, et d'autres posées en angle des deux côtés sur celles-là , nous firent un canal triangulaire pour notre conduit. Nous plantâmes à l'entrée de petits bouts de bois minces et à claire-voie, qui, faisant une espèce de grillage ou de crapaudine, retenaient le limon et les pierres sans boucher le passage à l'eau. Nous recouvrÃmes soigneusement notre ouvrage de terre bien foulée; et le jour où tout fut fait, nous attendÃmes dans des transes d'espérance et de crainte l'heure de l'arrosement. Après des siècles d'attente, cette heure vint enfin M. Lambercier vint aussi à son ordinaire assister à l'opération, durant laquelle nous nous tenions tous deux derrière lui pour cacher notre arbre, auquel très heureusement il tournait le dos. A peine achevait-on de verser le premier seau d'eau, que nous commençâmes d'en voir couler dans notre bassin. A cet aspect, la prudence nous abandonna; nous nous mÃmes à pousser des cris de joie qui firent retourner M. Lambercier et ce fut dommage, car il prenait grand plaisir à voir comment la terre du noyer était bonne, et buvait avidement son eau. Frappé de la voir se partager en deux bassins, il s'écrie à son tour, regarde, aperçoit la friponnerie, se fait brusquement apporter une pioche, donne un coup, fait voler deux ou trois éclats de nos planches, et, criant à pleine tête Un aqueduc! un aqueduc! frappe de toutes parts des coups impitoyables, dont chacun portait au milieu de nos coeurs. En un moment les planches, le conduit, le bassin, le saule, tout fut détruit, tout fut labouré, sans qu'il y eût, durant cette expédition terrible, nul autre mot prononcé, sinon l'exclamation qu'il répétait sans cesse Un aqueduc! s'écriait-il en brisant tout, un aqueduc! un aqueduc! On croira que l'aventure finit mal pour les petits architectes; on se trompera tout fut fini. M. Lambercier ne nous dit pas un mot de reproche, ne nous fit pas plus mauvais visage et ne nous en parla plus; nous l'entendÃmes même un peu après rire auprès de sa soeur à gorge déployée, car le rire de M. Lambercier s'entendait de loin et ce qu'il y eut de plus étonnant encore, c'est que, passé le premier saisissement, nous ne fûmes pas nous-mêmes fort affligés. Nous plantâmes ailleurs un autre arbre, et nous nous rappelions souvent la catastrophe du premier, en répétant entre nous avec emphase Un aqueduc! un aqueduc! Jusque-là j'avais eu des accès d'orgueil par intervalles, quand j'étais Aristide ou Brutus ce fut ici mon premier mouvement de vanité bien marquée. Avoir pu construire un aqueduc de nos mains, avoir mis en concurrence une bouture avec un grand arbre, me paraissait le suprême degré de la gloire. A dix ans j'en jugeais mieux que César à trente. L'idée de ce noyer et la petite histoire qui s'y rapporte m'est si bien restée ou revenue, qu'un de mes plus agréables projets dans mon voyage de Genève, en 1754, était d'aller à Bossey revoir les monuments des jeux de mon enfance, et surtout le cher noyer, qui devait alors avoir déjà le tiers d'un siècle. Je fus si continuellement obsédé, si peu maÃtre de moi-même, que je ne pus trouver le moment de me satisfaire. Il y a peu d'apparence que cette occasion renaisse jamais pour moi cependant je n'en ai pas perdu le désir avec l'espérance; et je suis presque sûr que si jamais, retournant dans ces lieux chéris, j'y retrouvais mon cher noyer encore en être, je l'arroserais de mes pleurs. De retour à Genève, je passai deux ou trois ans chez mon oncle, en attendant qu'on résolût ce que l'on ferait de moi. Comme il destinait son fils au génie, il lui fit apprendre un peu de dessin, et lui enseignait les Eléments d'Euclide. J'apprenais tout cela par compagnie, et j'y pris goût, surtout au dessin. Cependant on délibérait si l'on me ferait horloger, procureur ou ministre. J'aimais mieux être ministre, car je trouvais bien beau de prêcher; mais le petit revenu du bien de ma mère à partager entre mon frère et moi ne suffisait pas pour pousser mes études. Comme l'âge où j'étais ne rendait pas ce choix bien pressant encore, je restais en attendant chez mon oncle, perdant à peu près mon temps, et ne laissant pas de payer, comme il était juste, une assez forte pension. Mon oncle, homme de plaisir ainsi que mon père, ne savait pas comme lui se captiver pour ses devoirs, et prenait assez peu de soin de nous. Ma tante était une dévote un peu piétiste, qui aimait mieux chanter les psaumes que veiller à notre éducation. On nous laissait presque une liberté entière, dont nous n'abusâmes jamais. Toujours inséparables, nous nous suffisions l'un à l'autre; et, n'étant point tentés de fréquenter les polissons de notre âge, nous ne prÃmes aucune des habitudes libertines que l'oisiveté nous pouvait inspirer. J'ai même tort de nous supposer oisifs, car de la vie nous ne le fûmes moins; et ce qu'il y avait d'heureux était que tous les amusements dont nous nous passionnions successivement nous tenaient ensemble occupés dans la maison, sans que nous fussions même tentés de descendre à la rue. Nous faisions des cages, des flûtes, des volants, des tambours, des maisons, des équiffles, des arbalètes. Nous gâtions les outils de mon bon vieux grand-père, pour faire des montres à son imitation. Nous avions surtout un goût de préférence pour barbouiller du papier, dessiner, laver, enluminer, faire un dégât de couleurs. Il vint à Genève un charlatan italien appelé Gamba-Corta; nous allâmes le voir une fois, et puis nous n'y voulûmes plus aller mais il avait des marionnettes, et nous nous mÃmes à faire des marionnettes ses marionnettes jouaient des manières de comédies, et nous fÃmes des comédies pour les nôtres. Faute de pratique, nous contrefaisions du gosier la voix de Polichinelle, pour jouer ces charmantes comédies que nos pauvres bons parents avaient la patience de voir et d'entendre. Mais mon oncle Bernard ayant un jour lu dans la famille un très beau sermon de sa façon, nous quittâmes les comédies, et nous nous mÃmes à composer des sermons. Ces détails ne sont pas fort intéressants, je l'avoue; mais ils montrent à quel point il fallait que notre première éducation eût été bien dirigée, pour que, maÃtres presque de notre temps et de nous dans un âge si tendre, nous fussions si peu tentés d'en abuser. Nous avions si peu besoin de nous faire des camarades, que nous en négligions même l'occasion. Quand nous allions nous promener, nous regardions en passant leurs jeux sans convoitise, sans songer même à y prendre part. L'amitié remplissait si bien nos coeurs, qu'il nous suffisait d'être ensemble pour que les plus simples goûts fissent nos délices. A force de nous voir inséparables, on y prit garde; d'autant plus que mon cousin étant très grand et moi très petit, cela faisait un couple assez plaisamment assorti. Sa longue figure effilée, son petit visage de pomme cuite, son air mou, sa démarche nonchalante, excitaient les enfants à se moquer de lui. Dans le patois du pays on lui donna le surnom de Barnâ Bredanna; et sitôt que nous sortions nous n'entendions que Barnâ Bredanna tout autour de nous. Il endurait cela plus tranquillement que moi. Je me fâchai, je voulus me battre; c'était ce que les petits coquins demandaient. Je battis, je fus battu. Mon pauvre cousin me soutenait de son mieux; mais il était faible, d'un coup de poing on le renversait. Alors je devenais furieux. Cependant, quoique j'attrapasse force horions, ce n'était pas à moi qu'on en voulait, c'était à Barnâ Bredanna mais j'augmentai tellement le mal par ma mutine colère, que nous n'osions plus sortir qu'aux heures où l'on était en classe, de peur d'être hués et suivis par les écoliers. Me voilà déjà redresseur des torts. Pour être un paladin dans les formes, il ne me manquait que d'avoir une dame; j'en eus deux. J'allais de temps en temps voir mon père à Nyon, petite ville du pays de Vaud, où il s'était établi. Mon père était fort aimé, et son fils se sentait de cette bienveillance. Pendant le peu de séjour que je faisais près de lui, c'était à qui me fêterait. Une madame de Vulson surtout me faisait mille caresses; et, pour y mettre le comble, sa fille me prit pour son galant. On sent ce que c'est qu'un galant de onze ans pour une fille de vingt-deux. Mais toutes ces friponnes sont si aises de mettre ainsi de petites poupées en avant pour cacher les grandes, ou pour les tenter par l'image d'un jeu qu'elles savent rendre attirant! Pour moi, qui ne voyais point entre elle et moi de disconvenance, je pris la chose au sérieux; je me livrai de tout mon coeur, ou plutôt de toute ma tête, car je n'étais guère amoureux que par là , quoique je le fusse à la folie, et que mes transports, mes agitations, mes fureurs, donnassent des scènes à pâmer de rire. Je connais deux sortes d'amour très distincts, très réels, et qui n'ont presque rien de commun, quoique très vifs l'un et l'autre, et tous deux différents de la tendre amitié. Tout le cours de ma vie s'est partagé entre ces deux amours de si diverses natures, et je les ai même éprouvés tous deux à la fois; car, par exemple, au moment dont je parle, tandis que je m'emparais de mademoiselle de Vulson, si publiquement et si tyranniquement que je ne pouvais souffrir qu'aucun homme approchât d'elle, j'avais avec une petite mademoiselle Goton des tête-à -tête assez courts, mais assez vifs, dans lesquels elle daignait faire la maÃtresse d'école, et c'était tout mais ce tout, qui en effet était tout pour moi, me paraissait le bonheur suprême; et sentant déjà le prix du mystère, quoique je n'en susse user qu'en enfant, je rendais à mademoiselle de Vulson, qui ne s'en doutait guère, le soin qu'elle prenait de m'employer à cacher d'autres amours. Mais à mon grand regret mon secret fut découvert, ou moins bien gardé de la part de ma petite maÃtresse d'école que de la mienne, car on ne tarda pas à nous séparer. C'était en vérité une singulière personne que cette petite mademoiselle Goton. Sans être belle, elle avait une figure difficile à oublier, et que je me rappelle encore, souvent beaucoup trop pour un vieux fou. Ses yeux surtout n'étaient pas de son âge, ni sa taille, ni son maintien. Elle avait un petit air imposant et fier très propre à son rôle, et qui en avait occasionné la première idée entre nous. Mais ce qu'elle avait de plus bizarre était un mélange d'audace et de réserve difficile à concevoir. Elle se permettait avec moi les plus grandes privautés, sans jamais m'en permettre aucune` avec elle; elle me traitait exactement en enfant ce qui me fait croire, ou qu'elle avait déjà cessé de l'être, ou qu'au contraire elle l'était encore assez elle-même pour ne voir qu'un jeu dans le péril auquel elle s'exposait. J'étais tout entier, pour ainsi dire, à chacune de ces deux personnes, et si parfaitement, qu'avec aucune des deux il ne m'arrivait jamais de songer à l'autre. Mais du reste rien de semblable en ce qu'elles me faisaient éprouver. J'aurais passé ma vie entière avec mademoiselle de Vulson, sans songer à la quitter; mais en l'abordant ma joie était tranquille et n'allait pas à l'émotion. Je l'aimais surtout en grande compagnie; les plaisanteries, les agaceries, les jalousies même m'attachaient, m'intéressaient; je triomphais avec orgueil de ses préférences près des grands rivaux qu'elle paraissait maltraiter. J'étais tourmenté, mais j'aimais ce tourment. Les applaudissements, les encouragements, les ris m'échauffaient, m'animaient. J'avais des emportements, des saillies, j'étais transporté d'amour; dans un cercle, tête à tête j'aurais été contraint, froid, peut-être ennuyé. Cependant je m'intéressais tendrement à elle, je souffrais quand elle était malade j'aurais donné ma santé pour rétablir la sienne; et notez que je savais très bien par expérience ce que c'était que maladie, et ce que c'était que santé. Absent d'elle, j'y pensais, elle me manquait; présent, ses caresses m'étaient douces au coeur, non aux sens. J'étais impunément familier avec elle; mon imagination ne me demandait que ce qu'elle m'accordait cependant je n'aurais pu supporter de lui en voir faire autant à d'autres. Je l'aimais en frère; mais j'en étais jaloux en amant. Je l'eusse été de mademoiselle Goton en Turc, en furieux, en tigre, si j'avais seulement imaginé qu'elle pût faire à un autre le même traitement qu'elle m'accordait; car cela même était une grâce qu'il fallait demander à genoux. J'abordais mademoiselle de Vulson avec un plaisir très vif, mais sans trouble; au lieu qu'en voyant mademoiselle Goton je ne voyais plus rien, tous mes sens étaient bouleversés. J'étais familier avec la première sans avoir de familiarité; au contraire, j'étais aussi tremblant qu'agité devant la seconde, même au fort des plus grandes familiarités. Je crois que si j'étais resté trop longtemps avec elle, je n'aurais pu vivre; les palpitations m'auraient étouffé. Je craignais également de leur déplaire; mais j'étais plus complaisant pour l'une et plus obéissant pour l'autre. Pour rien au monde je n'aurais voulu fâcher mademoiselle de Vulson; mais si mademoiselle Goton m'eût ordonné de me jeter dans les flammes, je crois qu'à l'instant j'aurais obéi. Mes amours, ou plutôt mes rendez-vous avec celle-ci, durèrent peu, très heureusement pour elle et pour moi. Quoique mes liaisons avec mademoiselle de Vulson n'eussent pas le même danger, elles ne laissèrent pas d'avoir aussi leur catastrophe, après avoir un peu plus longtemps duré. Les fins de tout cela devaient toujours avoir l'air un peu romanesque, et donner prise aux exclamations. Quoique mon commerce avec mademoiselle de Vulson fût moins vif, il était plus attachant peut-être. Nos séparations ne se faisaient jamais sans larmes, et il est singulier dans quel vide accablant je me sentais plongé après l'avoir quittée. Je ne pouvais parler que d'elle, ni penser qu'à elle mes regrets étaient vrais et vifs; mais je crois qu'au fond ces héroïques regrets n'étaient pas tous pour elle, et que, sans que je m'en aperçusse, les amusements dont elle était le centre y avaient leur bonne part. Pour tempérer les douleurs de l'absence, nous nous écrivions des lettres d'un pathétique à faire fendre les rochers. Enfin, j'eus la gloire qu'elle n'y put plus tenir, et qu'elle vint me voir à Genève. Pour le coup la tête acheva de me tourner; je fus ivre et fou les deux jours qu'elle y resta. Quand elle partit, je voulais me jeter dans l'eau après elle, et je fis longtemps retentir l'air de mes cris. Huit jours après, elle m'envoya des bonbons et des gants; ce qui m'eût paru fort galant, si je n'eusse appris en même temps qu'elle était mariée, et que ce voyage dont il lui avait plu de me faire honneur était pour acheter ses habits de noces. Je ne décrirai pas ma fureur; elle se conçoit. Je jurai dans mon noble courroux de ne plus revoir la perfide, n'imaginant pas pour elle de plus terrible punition. Elle n'en mourut pas cependant; car vingt ans après, étant allé voir mon père et me promenant avec lui sur le lac, je demandai qui étaient des dames que je voyais dans un bateau peu loin du nôtre. Comment! me dit mon père en souriant, le coeur ne te le dit pas? ce sont tes anciennes amours c'est madame Cristin, c'est mademoiselle de Vulson. Je tressaillis à ce nom presque oublié; mais je dis aux bateliers de changer de route, ne jugeant pas, quoique j'eusse assez beau jeu pour prendre alors ma revanche, que ce fût la peine d'être parjure, et de renouveler une querelle de vingt ans avec une femme de quarante. Ainsi se perdait en niaiseries le plus précieux temps de mon enfance avant qu'on eût décidé de ma destination. Après de longues délibérations pour suivre mes dispositions naturelles, on prit enfin le parti pour lequel j'en avais le moins, et l'on me mit chez M. Masseron, greffier de la ville, pour apprendre sous lui, comme disait M. Bernard, l'utile métier de grapignan. Ce surnom me déplaisait souverainement; l'espoir de gagner force écus par une voie ignoble flattait peu mon humeur hautaine; l'occupation me paraissait ennuyeuse, insupportable; l'assiduité, l'assujettissement, achevèrent de m'en rebuter, et je n'entrais jamais au greffe qu'avec une horreur qui croissait de jour en jour. M. Masseron, de son côté, peu content de moi, me traitait avec mépris, me reprochant sans cesse mon engourdissement, ma bêtise; me répétant tous les jours que mon oncle l'avait assuré que je savais, que je savais, tandis que dans le vrai je ne savais rien; qu'il lui avait promis un joli garçon, et qu'il ne lui avait donné qu'un âne. Enfin je fus renvoyé du greffe ignominieusement pour mon ineptie, et il fut prononcé par les clercs de M. Masseron que je n'étais bon qu'à mener la lime. Ma vocation ainsi déterminée, je fus mis en apprentissage, non toutefois chez un horloger, mais chez un graveur. Les dédains du greffier m'avaient extrêmement humilié, et j'obéis sans murmure. Mon maÃtre, M. Ducommun, était un jeune homme rustre et violent, qui vint à bout, en très peu de temps, de ternir tout l'éclat de mon enfance, d'abrutir mon caractère aimant et vif, et de me réduire, par l'esprit ainsi que par la fortune, à mon véritable état d'apprenti. Mon latin, mes antiquités, mon histoire, tout fut pour longtemps oublié; je ne me souvenais pas même qu'il y eût eu des Romains au monde. Mon père, quand je l'allais voir, ne trouvait plus en moi son idole; je n'étais plus pour les dames le galant Jean-Jacques; et je sentais si bien moi-même que M. et mademoiselle Lambercier n'auraient plus reconnu en moi leur élève, que j'eus honte de me représenter à eux, et ne les ai plus revus depuis lors. Les goûts les plus vils, la plus basse polissonnerie succédèrent à mes aimables amusements, sans m'en laisser même la moindre idée. Il faut que, malgré l'éducation la plus honnête, j'eusse un grand penchant à dégénérer; car cela se fit très rapidement sans la moindre peine, et jamais César si précoce ne devint si promptement Laridon. Le métier ne me déplaisait pas en lui-même j'avais un goût vif pour le dessin, le jeu du burin m'amusait assez; et comme le talent du graveur pour l'horlogerie est très borné, j'avais l'espoir d'en atteindre la perfection. J'y serais parvenu peut-être, si la brutalité de mon maÃtre et la gêne excessive ne m'avaient rebuté du travail. Je lui dérobais mon temps pour l'employer en occupations du même genre, mais qui avaient pour moi l'attrait de la liberté. Je gravais des espèces de médailles pour nous servir, à moi et à mes camarades, d'ordre de chevalerie. Mon maÃtre me surprit à ce travail de contrebande, et me roua de coups, disant que je m'exerçais à faire de la fausse monnaie, parce que nos médailles avaient les armes de la République. Je puis bien jurer que je n'avais nulle idée de la fausse monnaie, et très peu de la véritable; je savais mieux comment se faisaient les as romains que nos pièces de trois sous. La tyrannie de mon maÃtre finit par me rendre insupportable le travail que j'aurais aimé, et par me donner des vices que j'aurais haïs, tels que le mensonge, la fainéantise, le vol. Rien ne m'a mieux appris la différence qu'il y a de la dépendance filiale à l'esclavage servile, que le souvenir des changements que produisit en moi cette époque. Naturellement timide et honteux, je n'eus jamais plus d'éloignement pour aucun défaut que pour l'effronterie; mais j'avais joui d'une liberté honnête, qui seulement s'était restreinte jusque-là par degrés, et s'évanouit enfin tout à fait. J'étais hardi chez mon père, libre chez M. Lambercier, discret chez mon oncle; je devins craintif chez mon maÃtre, et dès lors je fus un enfant perdu. Accoutumé à une égalité parfaite avec mes supérieurs dans la manière de vivre, à ne pas connaÃtre un plaisir qui ne fût à ma portée, à ne pas voir un mets dont je n'eusse ma part, à n'avoir pas un désir que je ne témoignasse, à mettre enfin tous les mouvements de mon coeur sur mes lèvres qu'on juge de ce que je dus devenir dans une maison où je n'osais pas ouvrir la bouche, où il fallait sortir de table au tiers du repas, et de la chambre aussitôt que je n'y avais rien à faire; où, sans cesse enchaÃné à mon travail, je ne voyais qu'objets de jouissances pour d'autres et de privations pour moi seul; où l'image de la liberté du maÃtre et des compagnons augmentait le poids de mon assujettissement; où, dans les disputes sur ce que je savais le mieux, je n'osais ouvrir la bouche; où tout enfin ce que je voyais devenait pour mon coeur un objet de convoitise, uniquement parce que j'étais privé de tout. Adieu l'aisance, la gaieté, les mots heureux qui jadis, souvent dans mes fautes, m'avaient fait échapper au châtiment. Je ne puis me rappeler sans rire qu'un soir chez mon père, étant condamné pour quelque espièglerie à m'aller coucher sans souper, et passant par la cuisine avec mon triste morceau de pain, je vis et flairai le rôti tournant à la broche. On était autour du feu il fallut en passant saluer tout le monde. Quand la ronde fut faite, lorgnant du coin de l'oeil ce rôti, qui avait si bonne mine et qui sentait si bon, je ne pus m'abstenir de lui faire aussi la révérence, et de lui dire d'un ton piteux Adieu, rôti! Cette saillie de naïveté parut si plaisante, qu'on me fit rester à souper. Peut-être eût-elle eu le même bonheur chez mon maÃtre, mais il est sûr qu'elle ne m'y serait pas venue, ou que je n'aurais osé m'y livrer. Voilà comment j'appris à convoiter en silence, à me cacher, à dissimuler, à mentir, et à dérober enfin; fantaisie qui jusqu'alors ne m'était pas venue, et dont je n'ai pu depuis lors bien me guérir. La convoitise et l'impuissance mènent toujours là . Voilà pourquoi tous les laquais sont fripons, et pourquoi tous les apprentis doivent l'être mais dans un état égal et tranquille, où tout ce qu'ils voient est à leur portée, ces derniers perdent en grandissant ce honteux penchant. N'ayant pas eu le même avantage, je n'en ai pu tirer le même profit. Ce sont presque toujours de bons sentiments mal dirigés qui font faire aux enfants le premier pas vers le mal. Malgré les privations et les tentations continuelles, j'avais demeuré plus d'un an chez mon maÃtre sans pouvoir me résoudre à rien prendre, pas même des choses à manger. Mon premier vol fut une affaire de complaisance, mais il ouvrit la porte à d'autres qui n'avaient pas une si louable fin. Il y avait chez mon maÃtre un compagnon appelé M. Verrat, dont la maison, dans le voisinage, avait un jardin assez éloigné qui produisait de très belles asperges. Il prit envie à M. Verrat, qui n'avait pas beaucoup d'argent, de voler à sa mère des asperges dans leur primeur, et de les vendre pour faire quelques bons déjeuners. Comme il ne voulait pas s'exposer lui-même, et qu'il n'était pas fort ingambe, il me choisit pour cette expédition. Après quelques cajoleries préliminaires, qui me gagnèrent d'autant mieux que je n'en voyais pas le but, il me la proposa comme une idée qui lui venait sur-le-champ. Je disputai beaucoup; il insista. Je n'ai jamais pu résister aux caresses; je me rendis. J'allais tous les matins moissonner les plus belles asperges je les portais au Molard, où quelque bonne femme, qui voyait que je venais de les voler, me le disait pour les avoir à meilleur compte. Dans ma frayeur, je prenais ce qu'elle voulait me donner; je le portais à M. Verrat. Cela se changeait promptement en un déjeuner dont j'étais le pourvoyeur, et qu'il partageait avec un autre camarade; car pour moi, très content d'en avoir quelques bribes, je ne touchais pas même à leur vin. Ce petit manège dura plusieurs jours sans qu'il me vÃnt même à l'esprit de voler le voleur, et de dÃmer sur M. Verrat le produit de ses asperges. J'exécutais ma friponnerie avec la plus grande fidélité; mon seul motif était de complaire à celui qui me la faisait faire. Cependant si j'eusse été surpris, que de coups, que d'injures, quels traitements cruels n'eussé-je point essuyés, tandis que le misérable, en me démentant, eut été cru sur sa parole, et moi doublement puni pour avoir osé le charger, attendu qu'il était compagnon, et que je n'étais qu'apprenti! Voilà comment en tout état le fort coupable se sauve aux dépens du faible innocent. J'appris ainsi qu'il n'était pas si terrible de voler que je l'avais cru; et je tirai bientôt si bon parti de ma science, que rien de ce que je convoitais n'était à ma portée en sûreté. Je n'étais pas absolument mal nourri chez mon maÃtre, et la sobriété ne m'était pénible qu'en la lui voyant si mal garder. L'usage de faire sortir de table les jeunes gens quand on y sert ce qui les tente le plus me paraÃt très bien entendu pour les rendre aussi friands que fripons. Je devins en peu de temps l'un et l'autre; et je m'en trouvais fort bien pour l'ordinaire, quelquefois fort mal quand j'étais surpris. Un souvenir qui me fait frémir encore et rire tout à la fois, est celui d'une chasse aux pommes qui me coûta cher. Ces pommes étaient au fond d'une dépense qui, par une jalousie élevée, recevait du jour de la cuisine. Un jour que j'étais seul dans la maison, je montai sur la may pour regarder dans le jardin des Hespérides ce précieux fruit dont je ne pouvais approcher. J'allai chercher la broche pour voir si elle y pourrait atteindre elle était trop courte. Je l'allongeai par une autre petite broche qui servait pour le menu gibier; car mon maÃtre aimait la chasse. Je piquai plusieurs fois sans succès; enfin je sentis avec transport que j'amenais une pomme. Je tirai très doucement déjà la pomme touchait à la jalousie, j'étais prêt à la saisir. Qui dira ma douleur? La pomme était trop grosse, elle ne put passer par le trou. Que d'inventions ne mis-je point en usage pour la tirer! Il fallut trouver des supports pour tenir la broche en état, un couteau assez long pour fendre la pomme, une latte pour la soutenir. A force d'adresse et de temps je parvins à la partager, espérant tirer ensuite les pièces l'une après l'autre mais à peine furent-elles séparées, qu'elles tombèrent toutes deux dans la dépense. Lecteur pitoyable, partagez mon affliction. Je ne perdis point courage; mais j'avais perdu beaucoup de temps. Je craignais d'être surpris; je renvoie au lendemain une tentative plus heureuse, et je me remets à l'ouvrage tout aussi tranquillement que si je n'avais rien fait, sans songer aux deux témoins indiscrets qui déposaient contre moi dans la dépense. Le lendemain, retrouvant l'occasion belle, je tente un nouvel essai. Je monte sur mes tréteaux, j'allonge la broche, je l'ajuste; j'étais prêt à piquer... Malheureusement le dragon ne dormait pas tout à coup la porte de la dépense s'ouvre; mon maÃtre en sort, croise les bras, me regarde, et me dit Courage!... La plume me tombe des mains. Bientôt, à force d'essuyer de mauvais traitements, j'y devins moins sensible; ils me parurent enfin une sorte de compensation du vol, qui me mettait en droit de le continuer. Au lieu de retourner les yeux en arrière et de regarder la punition, je les portais en avant et je regardais la vengeance. Je jugeais que me battre comme fripon, c'était m'autoriser à l'être. Je trouvais que voler et être battu allaient ensemble, et constituaient en quelque sorte un état, et qu'en remplissant la partie de cet état qui dépendait de moi, je pouvais laisser le soin de l'autre à mon maÃtre. Sur cette idée je me mis à voler plus tranquillement qu'auparavant. Je me disais Qu'en arrivera-t-il enfin? Je serai battu. Soit je suis fait pour l'être. J'aime à manger, sans être avide; je suis sensuel, et non pas gourmand. Trop d'autres goûts me distraient de celui-là . Je ne me suis jamais occupé de ma bouche que quand mon coeur était oisif; et cela m'est si rarement arrivé dans ma vie, que je n'ai guère eu le temps de songer aux bons morceaux. Voilà pourquoi je ne bornai pas longtemps ma friponnerie au comestible; je l'étendis bientôt à tout ce qui me tentait; et si je ne devins pas un voleur en forme, c'est que je n'ai jamais été beaucoup tenté d'argent. Dans le cabinet commun mon maÃtre avait un autre cabinet à part, qui fermait à clef je trouvai le moyen d'en ouvrir la porte et de la refermer sans qu'il y parût. Là je mettais à contribution ses bons outils, ses meilleurs dessins, ses empreintes, tout ce qui me faisait envie et qu'il affectait d'éloigner de moi. Dans le fond ces vols étaient bien innocents, puisqu'ils n'étaient faits que pour être employés à son service mais j'étais transporté de joie d'avoir ces bagatelles en mon pouvoir; je croyais voler le talent avec ses productions. Du reste, il y avait dans des boÃtes des recoupes d'or et d'argent, de petits bijoux, des pièces de prix, de la monnaie. Quand j'avais quatre ou cinq sous dans ma poche, c'était beaucoup cependant, loin de toucher à rien de tout cela, je ne me souviens pas même d'y avoir jeté de ma vie un regard de convoitise je le voyais avec plus d'effroi que de plaisir. Je crois bien que cette horreur du vol de l'argent et de ce qui en produit me venait en grande partie de l'éducation. Il se mêlait à cela des idées secrètes d'infamie, de prison, de châtiment, de potence, qui m'auraient fait frémir si j'avais été tenté; au lieu que mes tours ne me semblaient que des espiègleries, et n'étaient pas autre chose en effet. Tout cela ne pouvait valoir que d'être bien étrillé par mon maÃtre, et d'avance je m'arrangeais là -dessus. Mais, encore une fois, je ne convoitais pas même assez pour avoir à m'abstenir; je ne sentais rien à combattre. Une seule feuille de beau papier à dessiner me tentait plus que l'argent pour en payer une rame. Cette bizarrerie tient à une des singularités de mon caractère; elle a eu tant d'influence sur ma conduite qu'il importe de l'expliquer. J'ai des passions très ardentes, et tandis qu'elles m'agitent rien n'égale mon impétuosité; je ne connais plus ni ménagements, ni respect, ni crainte, ni bienséance; je suis cynique, effronté, violent, intrépide il n'y a ni honte qui m'arrête, ni danger qui m'effraie hors le seul objet qui m'occupe, l'univers n'est plus rien pour moi. Mais tout cela ne dure qu'un moment, et le moment qui suit me jette dans l'anéantissement. Prenez-moi dans le calme, je suis l'indolence et la timidité mêmes; tout m'effarouche, tout me rebute; une mouche en volant me fait peur; un mot à dire, un geste à faire, épouvante ma paresse; la crainte et la honte me subjuguent à tel point que je voudrais m'éclipser aux yeux de tous les mortels. S'il faut agir, je ne sais que faire; s'il faut parler, je ne sais que dire; si l'on me regarde, je suis décontenancé. Quand je me passionne, je sais trouver quelquefois ce que j'ai à dire; mais dans les entretiens ordinaires je ne trouve rien, rien du tout; ils me sont insupportables par cela seul que je suis obligé de parler. Ajoutez qu'aucun de mes goûts dominants ne consiste en choses qui s'achètent. Il ne me faut que des plaisirs purs, et l'argent les empoisonne tous. J'aime, par exemple, ceux de la table; mais, ne pouvant souffrir ni la gêne de la bonne compagnie ni la crapule du cabaret, je ne puis les goûter qu'avec un ami; car seul, cela ne m'est pas possible mon imagination s'occupe alors d'autre chose, et je n'ai pas le plaisir de manger. Si mon sang allumé me demande des femmes, mon coeur ému me demande encore plus de l'amour. Des femmes à prix d'argent perdraient pour moi tous leurs charmes; je doute même s'il serait en moi d'en profiter. Il en est ainsi de tous les plaisirs à ma portée; s'ils ne sont gratuits, je les trouve insipides. J'aime les seuls biens qui ne sont à personne qu'au premier qui sait les goûter. Jamais l'argent ne me parut une chose aussi précieuse qu'on la trouve. Bien plus, il ne m'a même jamais paru fort commode il n'est bon à rien par lui-même, il faut le transformer pour en jouir; il faut acheter, marchander, souvent être dupe, bien payer, être mal servi. Je voudrais une chose bonne dans sa qualité avec mon argent je suis sûr de l'avoir mauvaise. J'achète cher un oeuf frais, il est vieux; un beau fruit, il est vert; une fille, elle est gâtée. J'aime le bon vin, mais où en prendre? Chez un marchand de vin? comme que je fasse, il m'empoisonnera. Veux-je absolument être bien servi? que de soins, que d'embarras! avoir des amis, des correspondants, donner des commissions, écrire, aller, venir, attendre; et souvent au bout être encore trompé. Que de peine avec mon argent! je la crains plus que je n'aime le bon vin. Mille fois, durant mon apprentissage et depuis, je suis sorti dans le dessein d'acheter quelque friandise. J'approche de la boutique d'un pâtissier, j'aperçois des femmes au comptoir; je crois déjà les voir rire et se moquer entre elles du petit gourmand. Je passe devant une fruitière, je lorgne du coin de l'oeil de belles poires, leur parfum me tente; deux ou trois jeunes gens tout près de là me regardent; un homme qui me connaÃt est devant sa boutique; je vois de loin venir une fille n'est-ce point la servante de la maison? Ma vue courte me fait mille illusions. Je prends tous ceux qui passent pour des gens de ma connaissance; partout je suis intimidé, retenu par quelque obstacle; mon désir croÃt avec ma honte, et je rentre enfin comme un sot, dévoré de convoitise, ayant dans ma poche de quoi la satisfaire, et n'ayant osé rien acheter. J'entrerais dans les plus insipides détails, si je suivais dans l'emploi de mon argent, soit par moi, soit par d'autres, l'embarras, la honte, la répugnance, les inconvénients, les dégoûts de toute espèce que j'ai toujours éprouvés. A mesure qu'avançant dans ma vie le lecteur prendra connaissance de mon humeur, il sentira tout cela sans que je m'appesantisse à le lui dire. Cela compris, on comprendra sans peine une de mes prétendues contradictions, celle d'allier une avarice presque sordide avec le plus grand mépris pour l'argent. C'est un meuble pour moi si peu commode, que je ne m'avise pas même de désirer celui que je n'ai pas, et que quand j'en ai je le garde longtemps sans le dépenser, faute de savoir l'employer à ma fantaisie mais l'occasion commode et agréable se présente-t-elle, j'en profite si bien que ma bourse se vide avant que je m'en sois aperçu. Du reste, ne cherchez pas en moi le tic des avares, celui de dépenser pour l'ostentation; tout au contraire, je dépense en secret et pour le plaisir loin de me faire gloire de dépenser, je m'en cache. Je sens si bien que l'argent n'est pas à mon usage, que je suis presque honteux d'en avoir, encore plus de m'en servir. Si j'avais eu jamais un revenu suffisant pour vivre commodément, je n'aurais point été tenté d'être avare, j'en suis très sûr; je dépenserais tout mon revenu sans chercher à l'augmenter mais ma situation précaire me tient en crainte. J'adore la liberté; j'abhorre la gêne, la peine, l'assujettissement. Tant que dure l'argent que j'ai dans ma bourse, il assure mon indépendance; il me dispense de m'intriguer pour en trouver d'autre, nécessité que j'eus toujours en horreur; mais de peur de le voir finir, je le choie. L'argent qu'on possède est l'instrument de la liberté; celui qu'on pourchasse est celui de la servitude. Voilà pourquoi je serre bien et ne convoite rien. Mon désintéressement n'est donc que paresse; le plaisir d'avoir ne vaut pas la peine d'acquérir et ma dissipation n'est encore que paresse; quand l'occasion de dépenser agréablement se présente, on ne peut trop la mettre à profit. Je suis moins tenté de l'argent que des choses, parce qu'entre l'argent et la possession désirée il y a toujours un intermédiaire; au lieu qu'entre la chose même et sa jouissance il n'y en a point. Je vois la chose, elle me tente; si je ne vois que le moyen de l'acquérir, il ne me tente pas. J'ai donc été fripon, et quelquefois je le suis encore de bagatelles qui me tentent, et que j'aime mieux prendre que demander mais, petit ou grand, je ne me souviens pas d'avoir pris de ma vie un liard à personne; hors une seule fois, il n'y a pas quinze ans, que je volai sept livres dix sous. L'aventure vaut la peine d'être contée, car il s'y trouve un concours impayable d'effronterie et de bêtise, que j'aurais peine moi-même à croire s'il regardait un autre que moi. C'était à Paris. Je me promenais avec M. de Francueil au Palais-Royal, sur les cinq heures. Il tire sa montre, la regarde, et me dit Allons à l'Opéra. Je le veux bien; nous allons. Il prend deux billets d'amphithéâtre, m'en donne un, et passe le premier avec l'autre je le suis, il entre. En entrant après lui, je trouve la porte embarrassée. Je regarde, je vois tout le monde debout; je juge que je pourrais bien me perdre dans cette foule, ou du moins laisser supposer à M. de Francueil que j'y suis perdu. Je sors, je reprends ma contremarque, puis mon argent, et je m'en vais, sans songer qu'à peine avais-je atteint la porte que tout le monde était assis, et qu'alors M. de Francueil voyait clairement que je n'y étais plus. Comme jamais rien ne fut plus éloigné de mon humeur que ce trait-là , je le note, pour montrer qu'il y a des moments d'une espèce de délire où il ne faut point juger des hommes par leurs actions. Ce n'était pas précisément voler cet argent; c'était en voler l'emploi moins c'était un vol, plus c'était une infamie. Je ne finirais pas ces détails si je voulais suivre toutes les routes par lesquelles, durant mon apprentissage, je passai de la sublimité de l'héroïsme à la bassesse d'un vaurien. Cependant en prenant les vices de mon état, il me fut impossible d'en prendre tout à fait les goûts. Je m'ennuyais des amusements de mes camarades; et quand la trop grande gêne m'eut aussi rebuté du travail, je m'ennuyai de tout. Cela me rendit le goût de la lecture, que j'avais perdu depuis longtemps. Ces lectures, prises sur mon travail, devinrent un nouveau crime qui m'attira de nouveaux châtiments. Ce goût irrité par la contrainte devint passion, bientôt fureur. La Tribu, fameuse loueuse de livres, m'en fournissait de toute espèce. Bons et mauvais, tout passait; je ne choisissais point je lisais tout avec une égale avidité. Je lisais à l'établi, je lisais en allant faire mes messages, je lisais à la garde-robe, et m'y oubliais des heures entières; la tête me tournait de la lecture, je ne faisais plus que lire. Mon maÃtre m'épiait, me surprenait, me battait, me prenait mes livres. Que de volumes furent déchirés, brûlés, jetés par les fenêtres! que d'ouvrages restèrent dépareillés chez la Tribu! Quand je n'avais plus de quoi la payer, je lui donnais mes chemises, mes cravates, mes hardes; mes trois sous d'étrennes tous les dimanches lui étaient régulièrement portés. Voilà donc, me dira-t-on, l'argent devenu nécessaire. Il est vrai, mais ce fut quand la lecture m'eut ôté toute activité. Livré tout entier à mon nouveau goût, je ne faisais plus que lire, je ne volais plus. C'est encore ici une de mes différences caractéristiques. Au fort d'une certaine habitude d'être, un rien me distrait, me change, m'attache, enfin me passionne et alors tout est oublié; je ne songe plus qu'au nouvel objet qui m'occupe. Le coeur me battait d'impatience de feuilleter le nouveau livre que j'avais dans la poche; je le tirais aussitôt que j'étais seul, et ne songeais plus à fouiller le cabinet de mon maÃtre. J'ai même peine à croire que j'eusse volé, quand même j'aurais eu des passions plus coûteuses. Borné au moment présent, il n'était pas dans mon tour d'esprit de m'arranger ainsi pour l'avenir. La Tribu me faisait crédit les avances étaient petites; et quand j'avais empoché mon livre, je ne songeais plus à rien. L'argent qui me venait naturellement passait de même à cette femme; et quand elle devenait pressante, rien n'était plus tôt sous ma main que mes propres effets. Voler par avance était trop de prévoyance, et voler pour payer n'était pas même une tentation. A force de querelles, de coups, de lectures dérobées et mal choisies, mon humeur devint taciturne, sauvage; ma tête commençait à s'altérer, et je vivais en vrai loup-garou. Cependant si mon goût ne me préserva pas des livres plats et fades, mon bonheur me préserva des livres obscènes et licencieux non que la Tribu, femme à tous égards très accommodante, se fÃt un scrupule de m'en prêter; mais, pour les faire valoir, elle me les nommait avec un air de mystère qui me forçait précisément à les refuser, tant par dégoût que par honte; et le hasard seconda si bien mon humeur pudique, que j'avais plus de trente ans avant que j'eusse jeté les yeux sur aucun de ces dangereux livres qu'une belle dame de par le monde trouve incommodes, en ce qu'on ne peut les lire que d'une main. En moins d'un an j'épuisai la mince boutique de la Tribu, et alors je me trouvai dans mes loisirs cruellement désoeuvré. Guéri de mes goûts d'enfant et de polisson par celui de la lecture, et même par mes lectures, qui, bien que sans choix et souvent mauvaises, ramenaient pourtant mon coeur à des sentiments plus nobles que ceux que m'avait donnés mon état; dégoûté de tout ce qui était à ma portée, et sentant trop loin de moi tout ce qui m'aurait tenté, je ne voyais rien de possible qui pût flatter mon coeur. Mes sens émus depuis longtemps me demandaient une jouissance dont je ne savais pas même imaginer l'objet. J'étais aussi loin du véritable que si je n'avais point eu de sexe; et déjà pubère et sensible, je pensais quelquefois à mes folies, mais je ne voyais rien au delà . Dans cette étrange situation, mon inquiète imagination prit un parti qui me sauva de moi-même et calma ma naissante sensualité ce fut de se nourrir des situations qui m'avaient intéressé dans mes lectures, de les rappeler, de les varier, de les combiner, de me les approprier tellement que je devinsse un des personnages que j'imaginais, que je me visse toujours dans les positions les plus agréables selon mon goût; enfin que l'état fictif où je venais à bout de me mettre me fÃt oublier mon état réel, dont j'étais si mécontent. Cet amour des objets imaginaires et cette facilité de m'en occuper achevèrent de me dégoûter de tout ce qui m'entourait, et déterminèrent ce goût pour la solitude qui m'est toujours resté depuis ce temps-là . On verra plus d'une fois dans la suite les bizarres effets de cette disposition si misanthrope et si sombre en apparence, mais qui vient en effet d'un coeur trop affectueux, trop aimant, trop tendre, qui, faute d'en trouver d'existants qui lui ressemblent, est forcé de s'alimenter de fictions. Il me suffit, quant à présent, d'avoir marqué l'origine et la première cause d'un penchant qui a modifié toutes mes passions, et qui, les contenant par elles-mêmes, m'a toujours rendu paresseux à faire, par trop d'ardeur à désirer. J'atteignis ainsi ma seizième année, inquiet, mécontent de tout et de moi, sans goût de mon état, sans plaisir de mon âge, dévoré de désirs dont j'ignorais l'objet, pleurant sans sujet de larmes, soupirant sans savoir de quoi; enfin caressant tendrement mes chimères, faute de rien voir autour de moi qui les valût. Les dimanches, mes camarades venaient me chercher après le prêche pour aller m'ébattre avec eux. Je leur aurais volontiers échappé si j'avais pu; mais une fois en train dans leurs jeux, j'étais plus ardent et j'allais plus loin qu'aucun autre; difficile à ébranler et à retenir. Ce fut là de tout temps ma disposition constante. Dans nos promenades hors de la ville, j'allais toujours en avant sans songer au retour, à moins que d'autres n'y songeassent pour moi. J'y fus pris deux fois; les portes furent fermées avant que je pusse arriver. Le lendemain je fus traité comme on s'imagine; et la seconde fois il me fut promis un tel accueil pour la troisième, que je résolus de ne m'y pas exposer. Cette troisième fois si redoutée arriva pourtant. Ma vigilance fut mise en défaut par un maudit capitaine appelé M. Minutoli, qui fermait toujours la porte où il était de garde une demi-heure avant les autres. Je revenais avec deux camarades. A demi-lieue de la ville j'entends sonner la retraite, je double le pas; j'entends battre la caisse, je cours à toutes jambes j'arrive essoufflé, tout en nage; le coeur me bat je vois de loin les soldats à leur poste; j'accours, je crie d'une voix étouffée. Il était trop tard. A vingt pas de l'avancée je vois lever le premier pont. Je frémis en voyant en l'air ces cornes terribles, sinistre et fatal augure du sort inévitable que ce moment commençait pour moi. Dans le premier transport de ma douleur, je me jetai sur les glacis et mordis la terre. Mes camarades, riant de leur malheur, prirent à l'instant leur parti. Je pris aussi le mien; mais ce fut d'une autre manière. Sur le lieu même je jurai de ne retourner jamais chez mon maÃtre; et le lendemain, quand à l'heure de la découverte ils rentrèrent en ville, je leur dis adieu pour jamais, les priant seulement d'avertir en secret mon cousin Bernard de la résolution que j'avais prise, et du lieu où il pourrait me voir encore une fois. A mon entrée en apprentissage, étant plus séparé de lui, je le vis moins; toutefois, durant quelque temps nous nous rassemblions les dimanches; mais insensiblement chacun prit d'autres habitudes, et nous nous vÃmes plus rarement. Je suis persuadé que sa mère contribua beaucoup à ce changement. Il était, lui, un garçon du haut; moi, chétif apprenti, je n'étais plus qu'un enfant de Saint-Gervais. Il n'y avait plus entre nous d'égalité, malgré la naissance; c'était déroger que de me fréquenter. Cependant les liaisons ne cessèrent point tout à fait entre nous; et comme c'était un garçon d'un bon naturel, il suivait quelquefois son coeur malgré les leçons de sa mère. Instruit de ma résolution, il accourut, non pour m'en dissuader ou la partager, mais pour jeter, par de petits présents, quelque agrément dans ma fuite, car mes propres ressources ne pouvaient me mener fort loin. Il me donna entre autres une petite épée, dont j'étais fort épris, et que j'ai portée jusqu'à Turin, où le besoin m'en fit défaire, et où je me la passai, comme on dit, au travers du corps. Plus j'ai réfléchi depuis à la manière dont il se conduisit avec moi dans ce moment critique, plus je me suis persuadé qu'il suivit les instructions de sa mère, et peut-être de son père, car il n'est pas possible que de lui-même il n'eût fait quelque effort pour me retenir, ou qu'il n'eût tenté de me suivre mais point. Il m'encouragea dans mon dessein plutôt qu'il ne m'en détourna puis, quand il me vit bien résolu, il me quitta sans beaucoup de larmes. Nous ne nous sommes jamais écrit ni revus. C'est dommage il était d'un caractère essentiellement bon; nous étions faits pour nous aimer. Avant de m'abandonner à la fatalité de ma destinée, qu'on me permette de tourner un moment les yeux sur celle qui m'attendait naturellement, si j'étais tombé dans les mains d'un meilleur maÃtre. Rien n'était plus convenable à mon humeur, ni plus propre à me rendre heureux, que l'état tranquille et obscur d'un bon artisan, dans certaines classes surtout, telle qu'est à Genève celle des graveurs. Cet état, assez lucratif pour donner une subsistance aisée, et pas assez pour mener à la fortune, eût borné mon ambition pour le reste de mes jours; et me laissant un loisir honnête pour cultiver des goûts modérés, il m'eût contenu dans ma sphère sans m'offrir aucun moyen d'en sortir. Ayant une imagination assez riche pour orner de ses chimères tous les états, assez puissante pour me transporter, pour ainsi dire, à mon gré de l'un à l'autre, il m'importait peu dans lequel je fusse en effet. Il ne pouvait y avoir si loin du lieu où j'étais au premier château en Espagne, qu'il ne me fût aisé de m'y établir. De cela seul il suivait que l'état le plus simple, celui qui donnait le moins de tracas et de soins, celui qui laissait l'esprit le plus libre, était celui qui me convenait le mieux; et c'était précisément le mien. J'aurais passé dans le sein de ma religion, de ma patrie, de ma famille et de mes amis, une vie paisible et douce, telle qu'il la fallait à mon caractère, dans l'uniformité d'un travail de mon goût et d'une société selon mon coeur. J'aurais été bon chrétien, bon citoyen, bon père de famille, bon ami, bon ouvrier, bon homme en toute chose. J'aurais aimé mon état, je l'aurais honoré peut-être; et, après avoir passé une vie obscure et simple, mais égale et douce, je serais mort paisiblement dans le sein des miens. Bientôt oublié sans doute, j'aurais été regretté du moins aussi longtemps qu'on se serait souvenu de moi. Au lieu de cela... Quel tableau vais-je faire? Ah! n'anticipons point sur les misères de ma vie; je n'occuperai que trop mes lecteurs de ce triste sujet. LIVRE SECOND 1728-1731 Autant le moment où l'effroi me suggéra le projet de fuir m'avait paru triste, autant celui où je l'exécutai me parut charmant. Encore enfant, quitter mon pays, mes parents, mes appuis, mes ressources; laisser un apprentissage à moitié fait sans savoir mon métier assez pour en vivre; me livrer aux horreurs de la misère sans avoir aucun moyen d'en sortir; dans l'âge de la faiblesse et de l'innocence, m'exposer à toutes les tentations du vice et du désespoir; chercher au loin les maux, les erreurs, les pièges, l'esclavage et la mort, sous un joug bien plus inflexible que celui que je n'avais pu souffrir; c'était là ce que j'allais faire, c'était la perspective que j'aurais dû envisager. Que celle que je me peignais était différente! L'indépendance que je croyais avoir acquise était le seul sentiment qui m'affectait. Libre et maÃtre de moi-même, je croyais pouvoir tout faire, atteindre à tout je n'avais qu'à m'élancer pour m'élever et voler dans les airs. J'entrais avec sécurité dans le vaste espace du monde; mon mérite allait le remplir; à chaque pas j'allais trouver des festins, des trésors, des aventures, des amis prêts à me servir, des maÃtresses empressées à me plaire en me montrant j'allais occuper de moi l'univers; non pas pourtant l'univers tout entier, je l'en dispensais en quelque sorte, il ne m'en fallait pas tant; une société charmante me suffisait, sans m'embarrasser du reste. Ma modération m'inscrivait dans une sphère étroite, mais délicieusement choisie, où j'étais assuré de régner. Un seul château bornait mon ambition favori du seigneur et de la dame, amant de la demoiselle, ami du frère et protecteur des voisins, j'étais content; il ne m'en fallait pas davantage. En attendant ce modeste avenir, j'errai quelques jours autour de la ville, logeant chez des paysans de ma connaissance, qui tous me reçurent avec plus de bonté que n'auraient fait des urbains. Ils m'accueillaient, me logeaient, me nourrissaient trop bonnement pour en avoir le mérite. Cela ne pouvait pas s'appeler faire l'aumône; ils n'y mettaient pas assez l'air de la supériorité. A force de voyager et de parcourir le monde, j'allai jusqu'à Confignon, terres de Savoie à deux lieues de Genève. Le curé s'appelait M. de Pontverre. Ce nom, fameux dans l'histoire de la République, me frappa beaucoup. J'étais curieux de voir comment étaient faits les descendants des gentilshommes de la Cuiller. J'allai voir M. de Pontverre. Il me reçut bien, me parla de l'hérésie de Genève, de l'autorité de la sainte mère Église, et me donna à dÃner. Je trouvai peu de choses à répondre à des arguments qui finissaient ainsi, et je jugeai que des curés chez qui l'on dÃnait si bien valaient tout au moins nos ministres. J'étais certainement plus savant que M. de Pontverre, tout gentilhomme qu'il était; mais j'étais trop bon convive pour être si bon théologien; et son vin de Frangi, qui me parut excellent, argumentait si victorieusement pour lui, que j'aurais rougi de fermer la bouche à un si bon hôte. Je cédais donc, ou du moins je ne résistais pas en face. A voir les ménagements dont j'usais, on m'aurait cru faux. On se fût trompé; je n'étais qu'honnête, cela est certain. La flatterie, ou plutôt la condescendance, n'est pas toujours un vice; elle est plus souvent une vertu, surtout dans les jeunes gens. La bonté avec laquelle un homme nous traite nous attache à lui; ce n'est pas pour l'abuser qu'on lui cède, c'est pour ne pas l'attrister, pour ne pas lui rendre le mal pour le bien. Quel intérêt avait M. de Pontverre à m'accueillir, à me bien traiter, à vouloir me convaincre? nul autre que le mien propre. Mon jeune coeur se disait cela. J'étais touché de reconnaissance et de respect pour le bon prêtre. Je sentais ma supériorité, je ne voulais pas l'en accabler pour prix de son hospitalité. Il n'y avait point de motif hypocrite à cette conduite je ne songeais point à changer de religion; et, bien loin de me familiariser si vite avec cette idée, je ne l'envisageais qu'avec une horreur qui devait l'écarter de moi pour longtemps je voulais seulement ne point fâcher ceux qui me caressaient dans cette vue; je voulais cultiver leur bienveillance, et leur laisser l'espoir du succès, en paraissant moins armé que je ne l'étais en effet. Ma faute en cela ressemblait à la coquetterie des honnêtes femmes, qui quelquefois, pour parvenir à leurs fins, savent, sans rien permettre ni rien promettre, faire espérer plus qu'elles ne veulent tenir. La raison, la pitié, l'amour de l'ordre, exigeaient assurément que, loin de se prêter à ma folie, on m'éloignât de ma perte où je courais, en me renvoyant dans ma famille. C'est là ce qu'aurait fait ou tâché de faire tout homme vraiment vertueux. Mais quoique M. de Pontverre fût un bon homme, ce n'était assurément pas un homme vertueux; au contraire, c'était un dévot qui ne connaissait d'autre vertu que d'adorer les images et de dire le rosaire; une espèce de missionnaire qui n'imaginait rien de mieux, pour le bien de la foi, que de faire des libelles contre les ministres de Genève. Loin de penser à me renvoyer chez moi, il profita du désir que j'avais de m'en éloigner, pour me mettre hors d'état d'y retourner quand même il m'en prendrait envie. Il y avait tout à parier qu'il m'envoyait périr de misère, ou devenir un vaurien. Ce n'était point là ce qu'il voyait. Il voyait une âme ôtée à l'hérésie et rendue à l'Église. Honnête homme ou vaurien, qu'importait cela, pourvu que j'allasse à la messe? Il ne faut pas croire, au reste, que cette façon de penser soit particulière aux catholiques, elle est celle de toute religion dogmatique où l'on fait l'essentiel, non de faire, mais de croire. Dieu vous appelle, me dit M. de Pontverre allez à Annecy; vous y trouverez une bonne dame bien charitable, que les bienfaits du roi mettent en état de retirer d'autres âmes de l'erreur dont elle est sortie elle-même. Il s'agissait de madame de Warens, nouvelle convertie, que les prêtres forçaient en effet de partager, avec la canaille qui venait vendre sa foi, une pension de deux mille francs que lui donnait le roi de Sardaigne. Je me sentais fort humilié d'avoir besoin d'une bonne dame bien charitable. J'aimais fort qu'on me donnât mon nécessaire, mais non pas qu'on me fÃt la charité; et une dévote n'était pas pour moi fort attirante. Toutefois, pressé par M. de Pontverre, par la faim qui me talonnait, bien aise aussi de faire un voyage et d'avoir un but, je prends mon parti, quoique avec peine, et je pars pour Annecy. J'y pouvais être aisément en un jour; mais je ne me pressais pas, j'en mis trois. Je ne voyais pas un château à droite ou à gauche, sans aller chercher l'aventure que j'étais sûr qui m'y attendait. Je n'osais entrer dans le château ni heurter, car j'étais fort timide; mais je chantais sous la fenêtre qui avait le plus d'apparence, fort surpris, après m'être longtemps époumoné, de ne voir paraÃtre ni dames ni demoiselles qu'attirât la beauté de ma voix ou le sel de mes chansons, vu que j'en savais d'admirables que mes camarades m'avaient apprises, et que je chantais admirablement. J'arrive enfin je vois madame de Warens. Cette époque de ma vie a décidé de mon caractère; je ne puis me résoudre à la passer légèrement. J'étais au milieu de ma seizième année. Sans être ce qu'on appelle un beau garçon, j'étais bien pris dans ma petite taille, j'avais un joli pied, une jambe fine, l'air dégagé, la physionomie animée, la bouche mignonne, les sourcils et les cheveux noirs, les yeux petits et même enfoncés, mais qui lançaient avec force le feu dont mon sang était embrasé. Malheureusement je ne savais rien de tout cela, et de ma vie il ne m'est arrivé de songer à ma figure que lorsqu'il n'était plus temps d'en tirer parti. Ainsi j'avais avec la timidité de mon âge celle d'un naturel très aimant, toujours troublé par la crainte de déplaire. D'ailleurs, quoique j'eusse l'esprit assez orné, n'ayant jamais vu le monde, je manquais totalement de manières; et mes connaissances, loin d'y suppléer, ne servaient qu'à m'intimider davantage en me faisant sentir combien j'en manquais. Craignant donc que mon abord ne prévÃnt pas en ma faveur, je pris autrement mes avantages, et je fis une belle lettre en style d'orateur, où, cousant des phrases de livres avec des locutions d'apprenti, je déployais toute mon éloquence pour capter la bienveillance de madame de Warens. J'enfermai la lettre de M. de Pontverre dans la mienne, et je partis pour cette terrible audience. Je ne trouvai point madame de Warens; on me dit qu'elle venait de sortir pour aller à l'église. C'était le jour des Rameaux de l'année 1728. Je cours pour la suivre je la vois, je l'atteins, je lui parle... Je dois me souvenir du lieu, je l'ai souvent depuis mouillé de mes larmes et couvert de mes baisers. Que ne puis-je entourer d'un balustre d'or cette heureuse place! que n'y puis-je attirer les hommages de toute la terre! Quiconque aime à honorer les monuments du salut des hommes n'en devrait approcher qu'à genoux. C'était un passage derrière sa maison, entre un ruisseau à main droite qui la séparait du jardin et le mur de la cour à gauche, conduisant par une fausse porte à l'église des cordeliers. Prête à entrer dans cette porte, madame de Warens se retourne à ma voix. Que devins-je à cette vue! Je m'étais figuré une vieille dévote bien rechignée; la bonne dame de M. de Pontverre ne pouvait être autre chose à mon avis. Je vois un visage pétri de grâces, de beaux yeux bleus pleins de douceur, un teint éblouissant, le contour d'une gorge enchanteresse. Rien n'échappa au rapide coup d'oeil du jeune prosélyte; car je devins à l'instant le sien, sûr qu'une religion prêchée par de tels missionnaires ne pouvait manquer de mener en paradis. Elle prend en souriant la lettre que je lui présente d'une main tremblante, l'ouvre, jette un coup d'oeil sur celle de M. de Pontverre, revient à la mienne, qu'elle lit tout entière, et qu'elle eût relue encore si son laquais ne l'eût avertie qu'il était temps d'entrer. Eh! mon enfant, me dit-elle d'un ton qui me fit tressaillir, vous voilà courant le pays bien jeune; c'est dommage en vérité. Puis, sans attendre ma réponse, elle ajouta Allez chez moi m'attendre; dites qu'on vous donne à déjeuner; après la messe j'irai causer avec vous. Louise-Éléonore de Warens était une demoiselle de la Tour de Pil, noble et ancienne famille de Vevai, ville du pays de Vaud. Elle avait épousé fort jeune M. de Warens de la maison de Loys, fils aÃné de M. de Villardin, de Lausanne. Ce mariage, qui ne produisit point d'enfants, n'ayant pas trop réussi, madame de Warens, poussée par quelque chagrin domestique, prit le temps que le roi Victor-Amédée était à Évian pour passer le lac et venir se jeter aux pieds de ce prince, abandonnant ainsi son mari, sa famille et son pays par une étourderie assez semblable à la mienne, et qu'elle a eu tout le temps de pleurer aussi. Le roi, qui aimait à faire le zélé catholique, la prit sous sa protection, lui donna une pension de quinze cents livres de Piémont, ce qui était beaucoup pour un prince aussi peu prodigue; et, voyant que sur cet accueil on l'en croyait amoureux, il l'envoya à Annecy, escortée par un détachement de ses gardes, où, sous la direction de Michel-Gabriel de Bernex, évêque titulaire de Genève, elle fit abjuration au couvent de la Visitation. Il y avait six ans qu'elle y était quand j'y vins, et elle en avait alors vingt-huit, étant née avec le siècle. Elle avait de ces beautés qui se conservent, parce qu'elles sont plus dans la physionomie que dans les traits; aussi la sienne était-elle encore dans tout son premier éclat. Elle avait un air caressant et tendre, un regard très doux, un sourire angélique, une bouche à la mesure de la mienne, des cheveux cendrés d'une beauté peu commune, et auxquels elle donnait un tour négligé qui la rendait très piquante. Elle était petite de stature, courte même, et ramassée un peu dans sa taille, quoique sans difformité; mais il était impossible de voir une plus belle tête, un plus beau sein, de plus belles mains et de plus beaux bras. Son éducation avait été fort mêlée elle avait ainsi que moi perdu sa mère dès sa naissance; et, recevant indifféremment des instructions comme elles s'étaient présentées, elle avait appris un peu de sa gouvernante, un peu de son père, un peu de ses maÃtres, et beaucoup de ses amants, surtout d'un M. de Tavel, qui, ayant du goût et des connaissances, en orna la personne qu'il aimait. Mais tant de genres différents se nuisirent les uns aux autres, et le peu d'ordre qu'elle y mit empêcha que ses diverses études n'étendissent la justesse naturelle de son esprit. Ainsi, quoiqu'elle eût quelques principes de philosophie et de physique, elle ne laissa pas de prendre le goût que son père avait pour la médecine empirique et pour l'alchimie elle faisait des élixirs, des teintures, des baumes, des magistères; elle prétendait avoir des secrets. Les charlatans, profitant de sa faiblesse, s'emparèrent d'elle, l'obsédèrent, la ruinèrent, et consumèrent, au milieu des fourneaux et des drogues, son esprit, ses talents et ses charmes, dont elle eût pu faire les délices des meilleures sociétés. Mais si de vils fripons abusèrent de son éducation mal dirigée pour obscurcir les lumières de sa raison, son excellent coeur fut à l'épreuve et demeura toujours le même son caractère aimant et doux, sa sensibilité pour les malheureux, son inépuisable bonté, son humeur gaie, ouverte et franche, ne s'altérèrent jamais; et même, aux approches de la vieillesse, dans le sein de l'indigence, des maux, des calamités diverses, la sérénité de sa belle âme lui conserva jusqu'à la fin de sa vie toute la gaieté de ses plus beaux jours. Ses erreurs lui vinrent d'un fonds d'activité inépuisable qui voulait sans cesse de l'occupation. Ce n'était pas des intrigues de femmes qu'il lui fallait, c'était des entreprises à faire et à diriger. Elle était née pour les grandes affaires. A sa place, madame de Longueville n'eût été qu'une tracassière; à la place de madame de Longueville, elle eût gouverné l'État. Ses talents ont été déplacés; et ce qui eût fait sa gloire dans une situation plus élevée a fait sa perte dans celle où elle a vécu. Dans les choses qui étaient à sa portée, elle étendait toujours son plan dans sa tête et voyait toujours son objet en grand. Cela faisait qu'employant des moyens proportionnés à ses vues plus qu'à ses forces, elle échouait par la faute des autres; et son projet venant à manquer, elle était ruinée où d'autres n'auraient presque rien perdu. Ce goût des affaires, qui lui fit tant de maux, lui fit du moins un grand bien dans son asile monastique, en l'empêchant de s'y fixer pour le reste de ses jours comme elle en était tentée. La vie uniforme et simple des religieuses, leur petit cailletage de parloir, tout cela ne pouvait flatter un esprit toujours en mouvement, qui, formant chaque jour de nouveaux systèmes, avait besoin de liberté pour s'y livrer. Le bon évêque de Bernex, avec moins d'esprit que François de Sales, lui ressemblait sur bien des points; et madame de Warens, qu'il appelait sa fille, et qui ressemblait à madame de Chantal sur beaucoup d'autres, eût pu lui ressembler encore dans sa retraite, si son goût ne l'eût détournée de l'oisiveté d'un couvent. Ce ne fut point manque de zèle si cette aimable femme ne se livra pas aux menues pratiques de dévotion qui semblaient convenir à une nouvelle convertie vivant sous la direction d'un prélat. Quel qu'eût été le motif de son changement de religion, elle fut sincère dans celle qu'elle avait embrassée. Elle a pu se repentir d'avoir commis la faute, mais non pas désirer d'en revenir. Elle n'est pas seulement morte bonne catholique, elle a vécu telle de bonne foi; et j'ose affirmer, moi qui pense avoir lu dans le fond de son âme, que c'était uniquement par aversion pour les simagrées qu'elle ne faisait point en public la dévote. Elle avait une piété trop solide pour affecter de la dévotion. Mais ce n'est pas ici le lieu de m'étendre sur ses principes; j'aurai d'autres occasions d'en parler. Que ceux qui nient la sympathie des âmes expliquent, s'ils peuvent, comment, de la première entrevue, du premier mot, du premier regard, madame de Warens m'inspira non seulement le plus vif attachement, mais une confiance parfaite et qui ne s'est jamais démentie. Supposons que ce que j'ai senti pour elle fût véritablement de l'amour, ce qui paraÃtra tout au moins douteux à qui suivra l'histoire de nos liaisons; comment cette passion fut-elle accompagnée, dès sa naissance, des sentiments qu'elle inspire le moins, la paix du coeur, le calme, la sérénité, la sécurité, l'assurance? Comment, en approchant pour la première fois d'une femme aimable, polie, éblouissante, d'une dame d'un état supérieur au mien, dont je n'avais jamais abordé la pareille, de celle dont dépendait mon sort en quelque sorte par l'intérêt plus ou moins grand qu'elle y prendrait; comment, dis-je, avec tout cela me trouvai-je à l'instant aussi libre, aussi à mon aise que si j'eusse été parfaitement sûr de lui plaire. Comment n'eus-je pas un moment d'embarras, de timidité, de gêne. Naturellement honteux, décontenancé, n'ayant jamais vu le monde, comment pris-je avec elle, du premier jour, du premier instant, les manières faciles, le langage tendre, le ton familier que j'avais dix ans après, lorsque la plus grande intimité l'eut rendu naturel? A-t-on de l'amour, je ne dis pas sans désirs, j'en avais; mais sans inquiétude, sans jalousie? Ne veut-on pas au moins apprendre de l'objet qu'on aime si l'on est aimé? C'est une question qu'il ne m'est pas plus venu dans l'esprit de lui faire une fois en ma vie que de me demander à moi-même si je m'aimais; et jamais elle n'a été plus curieuse avec moi. Il y eut certainement quelque chose de singulier dans mes sentiments pour cette charmante femme, et l'on y trouvera dans la suite des bizarreries auxquelles on ne s'attend pas. Il fut question de ce que je deviendrais; et pour en causer plus à loisir, elle me retint à dÃner. Ce fut le premier repas de ma vie où j'eusse manqué d'appétit; et sa femme de chambre, qui nous servait, dit aussi que j'étais le premier voyageur de mon âge et de mon étoffe qu'elle en eût vu manquer. Cette remarque, qui ne me nuisit pas dans l'esprit de sa maÃtresse, tombait un peu à plomb sur un gros manant qui dÃnait avec nous, et qui dévora lui tout seul un repas honnête pour six personnes. Pour moi, j'étais dans un ravissement qui ne me permettait pas de manger. Mon coeur se nourrissait d'un sentiment tout nouveau dont il occupait tout mon être; il ne me laissait des esprits pour nulle autre fonction. Madame de Warens voulut savoir les détails de ma petite histoire je retrouvai pour la lui conter tout le feu que j'avais perdu chez mon maÃtre. Plus j'intéressais cette excellente âme en ma faveur, plus elle plaignait le sort auquel j'allais m'exposer. Sa tendre compassion se marquait dans son air, dans son regard, dans ses gestes. Elle n'osait m'exhorter à retourner à Genève; dans sa position c'eût été un crime de lèse-catholicité, et elle n'ignorait pas combien elle était surveillée et combien ses discours étaient pesés. Mais elle me parlait d'un ton si touchant de l'affliction de mon père, qu'on voyait bien qu'elle eût approuvé que j'allasse le consoler. Elle ne savait pas combien sans y songer elle plaidait contre elle-même. Outre que ma résolution était prise, comme je crois l'avoir dit, plus je la trouvais éloquente, persuasive, plus ses discours m'allaient au coeur, et moins je pouvais me résoudre à me détacher d'elle. Je sentais que retourner à Genève était mettre entre elle et moi une barrière presque insurmontable, à moins de revenir à la démarche que j'avais faite, et à laquelle mieux valait me tenir tout d'un coup. Je m'y tins donc. Madame de Warens, voyant ses efforts inutiles, ne les poussa pas jusqu'à se compromettre; mais elle me dit avec un regard de commisération Pauvre petit, tu dois aller où Dieu t'appelle; mais quand tu seras grand, tu te souviendras de moi. Je crois qu'elle ne pensait pas elle-même que cette prédiction s'accomplirait si cruellement. La difficulté restait tout entière. Comment subsister si jeune hors de mon pays? A peine à la moitié de mon apprentissage, j'étais bien loin de savoir mon métier. Quand je l'aurais su, je n'en aurais pu vivre en Savoie, pays trop pauvre pour avoir des arts. Le manant qui dÃnait pour nous, forcé de faire une pause pour reposer sa mâchoire, ouvrit un avis qu'il disait venir du ciel, et qui, à juger par les suites, venait bien plutôt du côté contraire c'était que j'allasse à Turin, où, dans un hospice établi pour l'instruction des catéchumènes, j'aurais, dit-il, la vie temporelle et spirituelle, jusqu'à ce qu'entré dans le sein de l'Église je trouvasse, par la charité des bonnes âmes, une place qui me convÃnt. A l'égard des frais du voyage, continua mon homme, Sa Grandeur Monseigneur l'Evêque ne manquera pas, si madame lui propose cette sainte oeuvre, de vouloir charitablement y pourvoir; et Madame la Baronne, qui est si charitable, dit-il en s'inclinant sur son assiette, s'empressera sûrement d'y contribuer aussi. Je trouvais toutes ces charités bien dures j'avais le coeur serré, je ne disais rien; et madame de Warens, sans saisir ce projet avec autant d'ardeur qu'il était offert, se contenta de répondre que chacun devait contribuer au bien selon son pouvoir, et qu'elle en parlerait à monseigneur mais mon diable d'homme, qui craignait qu'elle n'en parlât pas à son gré, et qui avait son petit intérêt dans cette affaire, courut prévenir les aumôniers, et emboucha si bien les bons prêtres, que quand madame de Warens, qui craignait pour moi ce voyage, en voulut parler à l'évêque, elle trouva que c'était une affaire arrangée, et il lui remit à l'instant l'argent destiné pour mon petit viatique. Elle n'osa insister pour me faire rester j'approchais d'un âge où une femme du sien ne pouvait décemment vouloir retenir un jeune homme auprès d'elle. Mon voyage étant ainsi réglé par ceux qui prenaient soin de moi, il fallut bien me soumettre, et c'est même ce que je fis sans beaucoup de répugnance. Quoique Turin fût plus loin que Genève, je jugeai qu'étant la capitale, elle avait avec Annecy des relations plus étroites qu'une ville étrangère d'État et de Religion et puis, partant pour obéir à madame de Warens, je me regardais comme vivant toujours sous sa direction c'était plus que vivre à son voisinage. Enfin l'idée d'un grand voyage flattait ma manie ambulante, qui déjà commençait à se déclarer. Il me paraissait beau de passer les monts à mon âge, et de m'élever au-dessus de mes camarades de toute la hauteur des Alpes. Voir du pays est un appât auquel un Genevois ne résiste guère je donnai donc mon consentement. Mon manant devait partir dans deux jours avec sa femme. Je leur fus confié et recommandé. Ma bourse leur fut remise, renforcée par madame de Warens, qui de plus me donna secrètement un petit pécule auquel elle joignit d'amples instructions; et nous partÃmes le mercredi saint. Le lendemain de mon départ d'Annecy, mon père y arriva, courant à ma piste avec un M. Rival, son ami, horloger comme lui, homme d'esprit, bel esprit même, qui faisait des vers mieux que la Motte, et parlait presque aussi bien que lui; de plus, parfaitement honnête homme, mais dont la littérature déplacée n'aboutit qu'à faire un de ses fils comédien. Ces messieurs virent madame de Warens, et se contentèrent de pleurer mon sort avec elle, au lieu de me suivre et de m'atteindre, comme ils l'auraient pu facilement, étant à cheval et moi à pied. La même chose était arrivée à mon oncle Bernard. Il était venu à Confignon; et de là , sachant que j'étais à Annecy, il s'en retourna à Genève. Il semblait que mes proches conspirassent avec mon étoile pour me livrer au destin qui m'attendait. Mon frère s'était perdu par une semblable négligence, et si bien perdu, qu'on n'a jamais su ce qu'il était devenu. Mon père n'était pas seulement un homme d'honneur, c'était un homme d'une probité sûre, et il avait une de ces âmes fortes qui font les grandes vertus; de plus, il était bon père, surtout pour moi. Il m'aimait très tendrement; mais il aimait aussi ses plaisirs, et d'autres goûts avaient un peu attiédi l'affection paternelle depuis que je vivais loin de lui. Il s'était remarié à Nyon; et quoique sa femme ne fût pas en âge de me donner des frères, elle avait des parents cela faisait une autre famille, d'autres objets, un nouveau ménage, qui ne rappelait plus si souvent mon souvenir. Mon père vieillissait, et n'avait aucun bien pour soutenir sa vieillesse. Nous avions, mon frère et moi, quelque bien de ma mère, dont le revenu devait appartenir à mon père durant notre éloignement. Cette idée ne s'offrait pas à lui directement, et ne l'empêchait pas de faire son devoir; mais elle agissait sourdement sans qu'il s'en aperçût lui-même, et ralentissait quelquefois son zèle, qu'il eût poussé plus loin sans cela. Voilà , je crois, pourquoi, venu d'abord à Annecy sur mes traces, il ne me suivit pas jusqu'à Chambéri, où il était moralement sûr de m'atteindre. Voilà pourquoi encore, l'étant allé voir souvent depuis ma fuite, je reçus toujours de lui des caresses de père, mais sans grands efforts pour me retenir. Cette conduite d'un père dont j'ai si bien connu la tendresse et la vertu m'a fait faire des réflexions sur moi-même qui n'ont pas peu contribué à me maintenir le coeur sain. J'en ai tiré cette grande maxime de morale, la seule peut-être d'usage dans la pratique, d'éviter les situations qui mettent nos devoirs en opposition avec nos intérêts, et qui nous montrent notre bien dans le mal d'autrui, sûr que, dans de telles situations, quelque sincère amour de la vertu qu'on y porte, on faiblit tôt ou tard sans s'en apercevoir; et l'on devient injuste et méchant dans le fait, sans avoir cessé d'être juste et bon dans l'âme. Cette maxime fortement imprimée au fond de mon coeur, et mise en pratique, quoiqu'un peu tard, dans toute ma conduite, est une de celles qui m'ont donné l'air le plus bizarre et le plus fou dans le public, et surtout parmi mes connaissances. On m'a imputé de vouloir être original et faire autrement que les autres. En vérité je ne songeais guère à faire ni comme les autres ni autrement qu'eux. Je désirais sincèrement de faire ce qui était bien. Je me dérobais de toute ma force à des situations qui me donnassent un intérêt contraire à l'intérêt d'un autre homme, et par conséquent un désir secret, quoique involontaire, du mal de cet homme-là . Il y a deux ans que milord Maréchal me voulut mettre dans son testament. Je m'y opposai de toute ma force. Je lui marquai que je ne voudrais pour rien au monde me savoir dans le testament de qui que ce fût, et beaucoup moins dans le sien. Il se rendit maintenant il veut me faire une pension viagère, et je ne m'y oppose pas. On dira que je trouve mon compte à ce changement cela peut être. Mais, ô mon bienfaiteur et mon père, si j'ai le malheur de vous survivre, je sais qu'en vous perdant j'ai tout à perdre, et que je n'ai rien à gagner. C'est là , selon moi, la bonne philosophie, la seule vraiment assortie au coeur humain. Je me pénètre chaque jour davantage de sa profonde solidité, et je l'ai retournée de différentes manières dans tous mes derniers écrits; mais le public, qui est frivole, ne l'y a pas su remarquer. Si je survis assez à cette entreprise consommée pour en reprendre une autre, je me propose de donner dans la suite de l'Émile un exemple si charmant et si frappant de cette même maxime, que mon lecteur soit forcé d'y faire attention. Mais c'est assez de réflexions pour un voyageur; il est temps de reprendre ma route. Je la fis plus agréablement que je n'aurais dû m'y attendre, et mon manant ne fut pas si bourru qu'il en avait l'air. C'était un homme entre deux âges, portant en queue ses cheveux noirs grisonnants, l'air grenadier, la voix forte, assez gai, marchant bien, mangeant mieux, et qui faisait toutes sortes de métiers, faute d'en savoir aucun. Il avait proposé, je crois, d'établir à Annecy je ne sais quelle manufacture. Madame de Warens n'avait pas manqué de donner dans le projet, et c'était pour tâcher de le faire agréer au ministre, qu'il faisait, bien défrayé, le voyage de Turin. Notre homme avait le talent d'intriguer en se fourrant toujours avec les prêtres; et, faisant l'empressé pour les servir, il avait pris à leur école un certain jargon dévot dont il usait sans cesse, se piquant d'être un grand prédicateur. Il savait même un passage latin de la Bible; et c'était comme s'il en avait su mille, parce qu'il le répétait mille fois le jour. Du reste, manquant rarement d'argent quand il en savait dans la bourse des autres. Plus adroit pourtant que fripon, et qui, débitant d'un ton de racoleur ses capucinades, ressemblait à l'ermite Pierre, prêchant la croisade le sabre au côté. Pour madame Sabran son épouse, c'était une assez bonne femme, plus tranquille le jour que la nuit. Comme je couchais toujours dans leur chambre, ses bruyantes insomnies m'éveillaient souvent, et m'auraient éveillé bien davantage si j'en avais compris le sujet. Mais je ne m'en doutais pas même, et j'étais sur ce chapitre d'une bêtise qui a laissé à la seule nature tout le soin de mon instruction. Je m'acheminais gaiement avec mon dévot guide et sa sémillante compagne. Nul accident ne troubla mon voyage j'étais dans la plus heureuse situation de corps et d'esprit où j'aie été de mes jours. Jeune, vigoureux, plein de santé, de sécurité, de confiance en moi et aux autres, j'étais dans ce court mais précieux moment de la vie où sa plénitude expansive étend pour ainsi dire notre être par toutes nos sensations, et embellit à nos yeux la nature entière du charme de notre existence. Ma douce inquiétude avait un objet qui la rendait moins errante et fixait mon imagination. Je me regardais comme l'ouvrage, l'élève, l'ami, presque l'amant de madame de Warens. Les choses obligeantes qu'elle m'avait dites, les petites caresses qu'elle m'avait faites, l'intérêt si tendre qu'elle avait paru prendre à moi, ses regards charmants, qui me semblaient pleins d'amour parce qu'ils m'en inspiraient; tout cela nourrissait mes idées durant la marche, et me faisait rêver délicieusement. Nulle crainte, nul doute sur mon sort ne troublait ces rêveries. M'envoyer à Turin, c'était, selon moi, s'engager à m'y faire vivre, à m'y placer convenablement. Je n'avais plus de souci sur moi-même; d'autres s'étaient chargés de ce soin. Ainsi je marchais légèrement, allégé de ce poids; les jeunes désirs, l'espoir enchanteur, les brillants projets remplissaient mon âme. Tous les objets que je voyais me semblaient les garants de ma prochaine félicité. Dans les maisons j'imaginais des festins rustiques; dans les prés, de folâtres jeux; le long des eaux, les bains, des promenades, la pêche; sur les arbres, des fruits délicieux; sous leur ombre, de voluptueux tête-à -tête; sur les montagnes, des cuves de lait et de crème, une oisiveté charmante, la paix, la simplicité, le plaisir d'aller sans savoir où. Enfin rien ne frappait mes yeux sans porter à mon coeur quelque attrait de jouissance. La grandeur, la variété, la beauté réelle du spectacle rendaient cet attrait digne de la raison; la vanité même y mêlait sa pointe. Si jeune aller en Italie, avoir déjà vu tant de pays, suivre Annibal à travers les monts me paraissait une gloire au-dessus de mon âge. Joignez à tout cela des stations fréquentes et bonnes, un grand appétit et de quoi le contenter; car en vérité ce n'était pas la peine de m'en faire faute, et sur le dÃner de M. Sabran, le mien ne paraissait pas. Je ne me souviens pas d'avoir eu dans tout le cours de ma vie d'intervalle plus parfaitement exempt de soucis et de peine que celui des sept ou huit jours que nous mÃmes à ce voyage; car le pas de madame Sabran, sur lequel il fallait régler le nôtre, n'en fit qu'une longue promenade. Ce souvenir m'a laissé le goût le plus vif pour tout ce qui s'y rapporte, surtout pour les montagnes et les voyages pédestres. Je n'ai voyagé à pied que dans mes beaux jours, et toujours avec délices. Bientôt les devoirs, les affaires, un bagage à porter, m'ont forcé de faire le monsieur et de prendre des voitures; les soucis rongeants, les embarras, la gêne y sont montés avec moi; et dès lors, au lieu qu'auparavant dans mes voyages je ne sentais que le plaisir d'aller, je n'ai plus senti que le besoin d'arriver. J'ai cherché longtemps, à Paris, deux camarades du même goût que moi qui voulussent consacrer chacun cinquante louis de sa bourse et un an de son temps à faire ensemble, à pied, le tour de l'Italie, sans autre équipage qu'un garçon qui portât avec nous un sac de nuit. Beaucoup de gens se sont présentés, enchantés de ce projet en apparence, mais au fond le prenant tous pour un pur château en Espagne, dont on cause en conversation sans vouloir l'exécuter en effet. Je me souviens que, parlant avec passion de ce projet avec Diderot et Grimm, je leur en donnai enfin la fantaisie. Je crus une fois l'affaire faite le tout se réduisit à vouloir faire un voyage par écrit, dans lequel Grimm ne trouvait rien de si plaisant que de faire faire à Diderot beaucoup d'impiétés, et de me faire fourrer à l'inquisition à sa place. Mon regret d'arriver si vite à Turin fut tempéré par le plaisir de voir une grande ville, et par l'espoir d'y faire bientôt une figure digne de moi; car déjà les fumées de l'ambition me montaient à la tête; déjà je me regardais comme infiniment au-dessus de mon ancien état d'apprenti j'étais bien loin de prévoir que dans peu j'allais être fort au-dessous. Avant que d'aller plus loin, je dois au lecteur mon excuse ou ma justification tant sur les menus détails où je viens d'entrer que sur ceux où j'entrerai dans la suite, et qui n'ont rien d'intéressant à ses yeux. Dans l'entreprise que j'ai faite de me montrer tout entier au public, il faut que rien de moi ne lui reste obscur ou caché; il faut que je me tienne incessamment sous ses yeux; qu'il me suive dans tous les égarements de mon coeur, dans tous les recoins de ma vie; qu'il ne me perde pas de vue un seul instant, de peur que, trouvant dans mon récit la moindre lacune, le moindre vide, et se demandant Qu'a-t-il fait durant ce temps-là ? il ne m'accuse de n'avoir pas voulu tout dire. Je donne assez de prise à la malignité des hommes par mes récits, sans lui en donner encore par mon silence. Mon petit pécule était parti j'avais jasé, et mon indiscrétion ne fut pas pour mes conducteurs à pure perte. Madame Sabran trouva le moyen de m'arracher jusqu'à un petit ruban glacé d'argent que madame de Warens m'avait donné pour ma petite épée, et que je regrettai plus que tout le reste; l'épée même eût resté dans leurs mains si je m'étais moins obstiné. Ils m'avaient fidèlement défrayé dans la route; mais ils ne m'avaient rien laissé. J'arrive à Turin sans habits, sans argent, sans linge, et laissant très exactement à mon seul mérite tout l'honneur de la fortune que j'allais faire. J'avais des lettres, je les portai; et tout de suite je fus mené à l'hospice des catéchumènes, pour y être instruit dans la religion pour laquelle on me vendait ma subsistance. En entrant je vis une grosse porte à barreaux de fer, qui, dès que je fus passé fut fermée à double tour sur mes talons. Ce début me parut plus imposant qu'agréable, et commençait à me donner à penser, quand on me fit entrer dans une assez grande pièce. J'y vis pour tout meuble un autel de bois surmonté d'un grand crucifix au fond de la chambre, et autour, quatre ou cinq chaises aussi de bois, qui paraissaient avoir été cirées, mais qui seulement étaient luisantes à force de s'en servir et de les frotter. Dans cette salle d'assemblée étaient quatre ou cinq affreux bandits, mes camarades d'instruction, et qui semblaient plutôt des archers du diable que des aspirants à se faire enfants de Dieu. Deux de ces coquins étaient des Esclavons, qui se disaient Juifs et Mores, et qui, comme ils me l'avouèrent, passaient leur vie à courir l'Espagne et l'Italie, embrassant le christianisme et se faisant baptiser partout où le produit en valait la peine. On ouvrit une autre porte de fer qui partageait en deux un grand balcon régnant sur la cour. Par cette porte entrèrent nos soeurs les catéchumènes, qui comme moi s'allaient régénérer, non par le baptême, mais par une solennelle abjuration. C'étaient bien les plus grandes salopes et les plus vilaines coureuses qui jamais aient empuanti le bercail du Seigneur. Une seule me parut jolie et assez intéressante. Elle était à peu près de mon âge, peut-être un an ou deux de plus. Elle avait des yeux fripons qui rencontraient quelquefois les miens. Cela m'inspira quelque désir de faire connaissance avec elle mais, pendant près de deux mois qu'elle demeura encore dans cette maison, où elle était depuis trois, il me fut absolument impossible de l'accoster, tant elle était recommandée à notre vieille geôlière, et obsédée par le saint missionnaire qui travaillait à sa conversion avec plus de zèle que de diligence. Il fallait qu'elle fût extrêmement stupide, quoiqu'elle n'en eût pas l'air, car jamais instruction ne fut plus longue. Le saint homme ne la trouvait toujours point en état d'abjurer. Mais elle s'ennuya de sa clôture, et dit qu'elle voulait sortir, chrétienne ou non. Il fallut la prendre au mot tandis qu'elle consentait encore à l'être, de peur qu'elle ne se mutinât et qu'elle ne le voulût plus. La petite communauté fut assemblée en l'honneur du nouveau venu. On nous fit une courte exhortation à moi, pour m'engager à répondre à la grâce que Dieu me faisait; aux autres, pour les inviter à m'accorder leurs prières et à m'édifier par leurs exemples. Après quoi, nos vierges étant rentrées dans leur clôture, j'eus le temps de m'étonner tout à mon aise de celle où je me trouvais. Le lendemain matin on nous assembla de nouveau pour l'instruction; et ce fut alors que je commençai à réfléchir pour la première fois sur le pas que j'allais faire, et sur les démarches qui m'y avaient entraÃné. J'ai dit, je répète et je répéterai peut-être encore une chose dont je suis tous les jours plus pénétré c'est que si jamais enfant reçut une éducation raisonnable et saine, ç'a été moi. Né dans une famille que ses moeurs distinguaient du peuple, je n'avais reçu que des leçons de sagesse et des exemples d'honneur de tous mes parents. Mon père, quoique homme de plaisir, avait non seulement une probité sûre, mais beaucoup de religion. Galant homme dans le monde, et chrétien dans l'intérieur, il m'avait inspiré de bonne heure les sentiments dont il était pénétré. De mes trois tantes, toutes sages et vertueuses, les deux aÃnées étaient dévotes; et la troisième, fille à la fois pleine de grâce, d'esprit et de sens, l'était peut-être encore plus qu'elles, quoique avec moins d'ostentation. Du sein de cette estimable famille je passai chez M. Lambercier, qui, bien qu'homme d'Église et prédicateur, était croyant en dedans, et faisait presque aussi bien qu'il disait. Sa soeur et lui cultivèrent, par des instructions douces et judicieuses, les principes de piété qu'ils trouvèrent dans mon coeur. Ces dignes gens employèrent pour cela des moyens si vrais, si discrets, si raisonnables, que, loin de m'ennuyer au sermon, je n'en sortais jamais sans être intérieurement touché et sans faire des résolutions de bien vivre, auxquelles je manquais rarement en y pensant. Chez ma tante Bernard la dévotion m'ennuyait un peu plus, parce qu'elle en faisait un métier. Chez mon maÃtre je n'y pensais plus guère, sans pourtant penser différemment. Je ne trouvai point de jeunes gens qui me pervertissent. Je devins polisson, mais non libertin. J'avais donc de la religion tout ce qu'un enfant à l'âge où j'étais en pouvait avoir. J'en avais même davantage, car pourquoi déguiser ici ma pensée? Mon enfance ne fut point d'un enfant; je sentis, je pensai toujours en homme. Ce n'est qu'en grandissant que je suis rentré dans la classe ordinaire; en naissant, j'en étais sorti. L'on rira de me voir me donner modestement pour un prodige. Soit mais quand on aura bien ri, qu'on trouve un enfant qu'à six ans les romans attachent, intéressent, transportent au point d'en pleurer à chaudes larmes; alors je sentirai ma vanité ridicule, et je conviendrai que j'ai tort. Ainsi, quand j'ai dit qu'il ne fallait point parler aux enfants de religion si l'on voulait qu'un jour ils en eussent, et qu'ils étaient incapables de connaÃtre Dieu, même à notre manière, j'ai tiré mon sentiment de mes observations, non de ma propre expérience je savais qu'elle ne concluait rien pour les autres. Trouvez des Jean-Jacques Rousseau à six ans, et parlez-leur de Dieu à sept, je vous réponds que vous ne courez aucun risque. On sent, je crois, qu'avoir de la religion, pour un enfant, et même pour un homme, c'est suivre celle où il est né. Quelquefois on en ôte; rarement on y ajoute la foi dogmatique est un fruit de l'éducation. Outre ce principe commun qui m'attachait au culte de mes pères, j'avais l'aversion particulière à notre ville pour le catholicisme, qu'on nous donnait pour une affreuse idolâtrie, et dont on nous peignait le clergé sous les plus noires couleurs. Ce sentiment allait si loin chez moi, qu'au commencement je n'entrevoyais jamais le dedans d'une église, je ne rencontrais jamais un prêtre en surplis, je n'entendais jamais la sonnette d'une procession, sans un frémissement de terreur et d'effroi, qui me quitta bientôt dans les villes, mais qui souvent m'a repris dans les paroisses de campagne, plus semblables à celles où je l'avais d'abord éprouvé. Il est vrai que cette impression était singulièrement contrastée par le souvenir des caresses que les curés des environs de Genève font volontiers aux enfants de la ville. En même temps que la sonnette du viatique me faisait peur, la cloche de la messe et de vêpres me rappelait un déjeuner, un goûter, du beurre frais, des fruits, du laitage. Le bon dÃner de M. de Pontverre avait produit encore un grand effet. Ainsi je m'étais aisément étourdi sur tout cela. N'envisageant le papisme que par ses liaisons avec les amusements et la gourmandise, je m'étais apprivoisé sans peine avec l'idée d'y vivre; mais celle d'y entrer solennellement ne s'était présentée à moi qu'en fuyant, et dans un avenir éloigné. Dans ce moment il n'y eut plus moyen de prendre le change je vis avec l'horreur la plus vive l'espèce d'engagement que j'avais pris, et sa suite inévitable. Les futurs néophytes que j'avais autour de moi n'étaient pas propres à soutenir mon courage par leur exemple, et je ne pus me dissimuler que la sainte oeuvre que j'allais faire n'était au fond que l'action d'un bandit. Tout jeune encore, je sentis que quelque religion qui fût la vraie, j'allais vendre la mienne, et que, quand même je choisirais bien, j'allais au fond de mon coeur mentir au Saint-Esprit et mériter le mépris des hommes. Plus j'y pensais, plus je m'indignais contre moi-même; et je gémissais du sort qui m'avait amené là , comme si ce sort n'eût pas été mon ouvrage. Il y eut des moments où ces réflexions devinrent si fortes, que si j'avais un instant trouvé la porte ouverte, je me serais certainement évadé mais il ne me fut pas possible, et cette résolution ne tint pas non plus bien fortement. Trop de désirs secrets la combattaient pour ne la pas vaincre. D'ailleurs l'obstination du dessein formé de ne pas retourner à Genève, la honte, la difficulté même de repasser les monts, l'embarras de me voir loin de mon pays sans amis, sans ressources; tout cela concourait à me faire regarder comme un repentir tardif les remords de ma conscience j'affectais de me reprocher ce que j'avais fait, pour excuser ce que j'allais faire. En aggravant les torts du passé, j'en regardais l'avenir comme une suite nécessaire. Je ne me disais pas Rien n'est fait encore, et tu peux être innocent si tu veux; mais je me disais Gémis du crime dont tu t'es rendu coupable, et que tu t'es mis dans la nécessité d'achever. En effet, quelle rare force d'âme ne me fallait-il point à mon âge pour révoquer tout ce que jusque-là j'avais pu promettre ou laisser espérer, pour rompre les chaÃnes que je m'étais données, pour déclarer avec intrépidité que je voulais rester dans la religion de mes pères, au risque de tout ce qui en pouvait arriver? Cette vigueur n'était pas de mon âge, et il est peu probable qu'elle eût eu un heureux succès Les choses étaient trop avancées pour qu'on voulût en avoir le démenti; et plus ma résistance eût été grande, plus, de manière ou d'autre, on se fût fait une loi de la surmonter. Le sophisme qui me perdit est celui de la plupart des hommes, qui se plaignent de manquer de force quand il est déjà trop tard pour en user. La vertu ne nous coûte que par notre faute; et si nous voulions être toujours sages, rarement aurions-nous besoin d'être vertueux. Mais des penchants faciles à surmonter nous entraÃnent sans résistance; nous cédons à des tentations légères dont nous méprisons le danger. Insensiblement nous tombons dans des situations périlleuses, dont nous pouvions aisément nous garantir, mais dont nous ne pouvons plus nous tirer sans des efforts héroïques qui nous effrayent; et nous tombons enfin dans l'abÃme, en disant à Dieu Pourquoi m'as-tu fait si faible? Mais malgré nous il répond à nos consciences Je t'ai fait trop faible pour sortir du gouffre, parce que je t'ai fait assez fort pour n'y pas tomber. Je ne pris pas précisément la résolution de me faire catholique; mais, voyant le terme encore éloigné, je pris le temps de m'apprivoiser à cette idée; et en attendant je me figurais quelque événement imprévu qui me tirerait d'embarras. Je résolus, pour gagner du temps, de faire la plus belle défense qu'il me serait possible. Bientôt ma vanité me dispensa de songer à ma résolution; et dès que je m'aperçus que j'embarrassais quelquefois ceux qui voulaient m'instruire, il ne m'en fallut pas davantage pour chercher à les terrasser tout à fait. Je mis même à cette entreprise un zèle bien ridicule; car, tandis qu'ils travaillaient sur moi, je voulus travailler sur eux. Je croyais bonnement qu'il ne fallait que les convaincre pour les engager à se faire protestants. Ils ne trouvèrent donc pas en moi tout à fait autant de facilité qu'ils en attendaient ni du côté des lumières, ni du côté de la volonté. Les protestants sont généralement mieux instruits que les catholiques. Cela doit être la doctrine des uns exige la discussion, celle des autres la soumission. Le catholique doit adopter la décision qu'on lui donne; le protestant doit apprendre à se décider. On savait cela; mais on n'attendait ni de mon état ni de mon âge de grandes difficultés pour des gens exercés. D'ailleurs je n'avais point fait encore ma première communion, ni reçu les instructions qui s'y rapportent on le savait encore; mais on ne savait pas qu'en revanche j'avais été bien instruit chez M. Lambercier, et que de plus j'avais par devers moi un petit magasin fort incommode à ces messieurs dans l'Histoire de l'Église et de l'Empire, que j'avais apprise presque par coeur chez mon père, et depuis à peu près oubliée, mais qui me revint à mesure que la dispute s'échauffait. Un vieux prêtre, petit, mais assez vénérable, nous fit en commun la première conférence. Cette conférence était pour mes camarades un catéchisme plutôt qu'une controverse, et il avait plus à faire à les instruire qu'à résoudre leurs objections. Il n'en fut pas de même avec moi. Quand mon tour vint, je l'arrêtai sur tout; je ne lui sauvai pas une des difficultés que je pus lui faire. Cela rendit la conférence fort longue et fort ennuyeuse pour les assistants. Mon vieux prêtre parlait beaucoup, s'échauffait, battait la campagne, et se tirait d'affaire en disant qu'il n'entendait pas bien le français. Le lendemain, de peur que mes indiscrètes objections ne scandalisassent mes camarades, on me mit à part dans une autre chambre avec un autre prêtre, plus jeune, beau parleur, c'est-à -dire faiseur de longues phrases, et content de lui si jamais docteur le fut. Je ne me laissai pourtant pas trop subjuguer à sa mine imposante; et, sentant qu'après tout je faisais ma tâche, je me mis à lui répondre avec assez d'assurance, et à le bourrer par-ci par-là du mieux que je pus. Il croyait m'assommer avec saint Augustin, saint Grégoire et les autres Pères, et il trouvait, avec une surprise incroyable, que je maniais tous ces Pères-là presque aussi légèrement que lui ce n'était pas que je les eusse jamais lus, ni lui peut-être; mais j'en avais retenu beaucoup de passages tirés de mon Le Sueur; et sitôt qu'il m'en citait un, sans disputer sur la citation, je lui ripostais par un autre du même Père, et qui souvent l'embarrassait beaucoup. Il l'emportait pourtant à la fin, par deux raisons l'une, qu'il était le plus fort, et que, me sentant pour ainsi dire à sa merci, je jugeais très bien, quelque jeune que je fusse, qu'il ne fallait pas le pousser à bout; car je voyais assez que le vieux petit prêtre n'avait pris en amitié ni mon érudition ni moi. L'autre raison était que le jeune avait de l'étude et que je n'en avais point. Cela faisait qu'il mettait dans sa manière d'argumenter une méthode que je ne pouvais pas suivre, et que, sitôt qu'il se sentait pressé d'une objection imprévue, il la remettait au lendemain, disant que je sortais du sujet présent. Il rejetait même quelquefois toutes mes citations, soutenant qu'elles étaient fausses et, s'offrant à m'aller chercher le livre, me défiait de les y trouver. Il sentait qu'il ne risquait pas grand'chose, et qu'avec toute mon érudition d'emprunt, j'étais trop peu exercé à manier les livres, et trop peu latiniste pour trouver un passage dans un gros volume quand même je serais assuré qu'il y est. Je le soupçonne même d'avoir usé de l'infidélité dont il accusait les ministres, et d'avoir fabriqué quelquefois des passages pour se tirer d'une objection qui l'incommodait. Tandis que duraient ces petites ergoteries, et que les jours se passaient à disputer, à marmotter des prières, et à faire le vaurien, il m'arriva une petite vilaine aventure assez dégoûtante, et qui faillit même à tourner fort mal pour moi. Il n'y a point d'âme si vile et de coeur si barbare qui ne soit susceptible de quelque sorte d'attachement. L'un de ces deux bandits qui se disaient Mores me prit en affection. Il m'accostait volontiers, causait avec moi dans son baragouin franc, me rendait de petits services, me faisait part quelquefois de sa portion à table, et me donnait surtout de fréquents baisers avec une ardeur qui m'était fort incommode. Quelque effroi que j'eusse naturellement de ce visage de pain d'épice orné d'une longue balafre, et de ce regard allumé qui semblait plutôt furieux que tendre, j'endurais ces baisers en me disant en moi-même Le pauvre homme a conçu pour moi une amitié bien vive; j'aurais tort de le rebuter. Il passait par degrés à des manières plus libres, et me tenait quelquefois de si singuliers propos, que je croyais que la tête lui avait tourné. Un soir il voulut venir coucher avec moi; je m'y opposai, disant que mon lit était trop petit. Il me pressa d'aller dans le sien; je le refusai encore car ce misérable était si malpropre et puait si fort le tabac mâché, qu'il me faisait mal au coeur. Le lendemain, d'assez bon matin, nous étions tous deux seuls dans la salle d'assemblée; il recommença ses caresses, mais avec des mouvements si violents qu'il en était effrayant. Enfin il voulut passer par degrés aux privautés les plus choquantes, et me forcer, en disposant de ma main, d'en faire autant. Je me dégageai impétueusement en poussant un cri et faisant un saut en arrière; et, sans marquer ni indignation ni colère, car je n'avais pas la moindre idée de ce dont il s'agissait, j'exprimai ma surprise et mon dégoût avec tant d'énergie, qu'il me laissa là mais tandis qu'il achevait de se démener, je vis partir vers la cheminée et tomber à terre je ne sais quoi de gluant et de blanchâtre qui me fit soulever le coeur. Je m'élançai sur le balcon, plus ému, plus troublé, plus effrayé même que je ne l'avais été de ma vie, et prêt à me trouver mal. Je ne pouvais comprendre ce qu'avait ce malheureux; je le crus atteint du haut mal, ou de quelque autre frénésie encore plus terrible; et véritablement je ne sache rien de plus hideux à voir pour quelqu'un de sang-froid que cet obscène et sale maintien, et ce visage affreux enflammé de la plus brutale concupiscence. Je n'ai jamais vu d'autre homme en pareil état; mais si nous sommes ainsi dans nos transports près des femmes, il faut qu'elles aient les yeux bien fascinés pour ne pas nous prendre en horreur. Je n'eus rien de plus pressé que d'aller conter à tout le monde ce qui venait de m'arriver. Notre vieille intendante me dit de me taire; mais je vis que cette histoire l'avait fort affectée, et je l'entendais grommeler entre ses dents Can maledet! brutta bestia! Comme je ne comprenais pas pourquoi je devais me taire, j'allai toujours mon train malgré la défense, et je bavardai tant, que le lendemain un des administrateurs vint de bon matin m'adresser une mercuriale assez vive, m'accusant de commettre l'honneur d'une maison sainte, et de faire beaucoup de bruit pour peu de mal. Il prolongea sa censure en m'expliquant beaucoup de choses que j'ignorais, mais qu'il ne croyait pas m'apprendre, persuadé que je m'étais défendu sachant ce qu'on me voulait, mais n'y voulant pas consentir. Il me dit bravement que c'était une oeuvre défendue comme la paillardise, mais dont au reste l'intention n'était pas plus offensante pour la personne qui en était l'objet, et qu'il n'y avait pas de quoi s'irriter si fort pour avoir été trouvé aimable. Il me dit sans détour que lui-même, dans sa jeunesse, avait eu le même honneur, et qu'ayant été surpris hors d'état de faire résistance, il n'avait rien trouvé là de si cruel. Il poussa l'impudence jusqu'à se servir des propres termes; et, s'imaginant que la cause de ma résistance était la crainte de la douleur, il m'assura que cette crainte était vaine, et qu'il ne fallait pas s'alarmer de rien. J'écoutais cet infâme avec un étonnement d'autant plus grand qu'il ne parlait point pour lui-même; il semblait ne m'instruire que pour mon bien. Son discours lui paraissait si simple, qu'il n'avait pas même cherché le secret du tête-à -tête; et nous avions en tiers un ecclésiastique que tout cela n'effarouchait pas plus que lui. Cet air naturel m'en imposa tellement que j'en vins à croire que c'était sans doute un usage admis dans le monde, et dont je n'avais pas eu plus tôt occasion d'être instruit. Cela fit que je l'écoutai sans colère, mais non sans dégoût. L'image de ce qui lui était arrivé, mais surtout de ce que j'avais vu, restait si fortement empreinte dans ma mémoire, qu'en y pensant le coeur me soulevait encore. Sans que j'en susse davantage, l'aversion de la chose s'étendit à l'apologiste; et je ne pus me contraindre assez pour qu'il ne vÃt pas le mauvais effet de ses leçons. Il me lança un regard peu caressant, et dès lors il n'épargna rien pour me rendre le séjour de l'hospice désagréable. Il y parvint si bien, que, n'apercevant pour en sortir qu'une seule voie, je m'empressai de la prendre, autant que jusque-là je m'étais efforcé de l'éloigner. Cette aventure me mit pour l'avenir à couvert des entreprises des chevaliers de la manchette; et la vue des gens qui passaient pour en être me rappelant l'air et les gestes de mon effroyable More, m'a toujours inspiré tant d'horreur, que j'avais peine à la cacher. Au contraire, les femmes gagnèrent beaucoup dans mon esprit à cette comparaison il me semblait que je leur devais en tendresse de sentiments, en hommage de ma personne, la réparation des offenses de mon sexe; et la plus laide guenon devenait à mes yeux un objet adorable, par le souvenir de ce faux Africain. Pour lui, je ne sais ce qu'on put lui dire; il ne me parut pas que, excepté la dame Lorenza, personne le vit de plus mauvais oeil qu'auparavant. Cependant il ne m'accosta ni ne me parla plus. Huit jours après, il fut baptisé en grande cérémonie, et habillé de blanc de la tête aux pieds, pour représenter la candeur de son âme régénérée. Le lendemain il sortit de l'hospice, et je ne l'ai jamais revu. Mon tour vint un mois après; car il fallut tout ce temps-là pour donner à mes directeurs l'honneur d'une conversion difficile, et l'on me fit passer en revue tous les dogmes, pour triompher de ma nouvelle docilité. Enfin, suffisamment instruit et suffisamment disposé au gré de mes maÃtres, je fus mené processionnellement à l'église métropolitaine de Saint-Jean pour y faire une abjuration solennelle et recevoir les accessoires du baptême, quoiqu'on ne me baptisât pas réellement mais comme ce sont à peu près les mêmes cérémonies, cela sert à persuader au peuple que les protestants ne sont pas chrétiens. J'étais revêtu d'une certaine robe grise garnie de brandebourgs blancs, et destinée pour ces sortes d'occasions. Deux hommes portaient, devant et derrière moi, des bassins de cuivre sur lesquels ils frappaient avec une clef, et où chacun mettait son aumône au gré de sa dévotion ou de l'intérêt qu'il prenait au nouveau converti. Enfin rien du faste catholique ne fut omis pour rendre la solennité plus édifiante pour le public, et plus humiliante pour moi. Il n'y eut que l'habit blanc qui m'eût été fort utile, et qu'on ne me donna pas comme au More, attendu que je n'avais pas l'honneur d'être Juif. Ce ne fut pas tout il fallut ensuite aller à l'Inquisition recevoir l'absolution du crime d'hérésie, et rentrer dans le sein de l'Église avec la même cérémonie à laquelle Henri IV fut soumis par son ambassadeur. L'air et les manières du très révérend père inquisiteur n'étaient pas propres à dissiper la terreur secrète qui m'avait saisi en entrant dans cette maison. Après plusieurs questions sur ma foi, sur mon état, sur ma famille, il me demanda brusquement si ma mère était damnée. L'effroi me fit réprimer le premier mouvement de mon indignation; je me contentai de répondre que je voulais espérer qu'elle ne l'était pas, et que Dieu avait pu l'éclairer à sa dernière heure. Le moine se tut, mais il fit une grimace qui ne me parut point du tout un signe d'approbation. Tout cela fait, au moment où je pensais être enfin placé selon mes espérances, on me mit à la porte avec un peu plus de vingt francs, en petite monnaie qu'avait produit ma quête. On me recommanda de vivre en bon chrétien, d'être fidèle à la grâce; on me souhaita bonne fortune, on ferma sur moi la porte, et tout disparut. Ainsi s'éclipsèrent en un instant toutes mes grandes espérances, et il ne me resta de la démarche intéressée que je venais de faire que le souvenir d'avoir été apostat et dupe tout à la fois. Il est aisé de juger quelle brusque révolution dut se faire dans mes idées, lorsque de mes brillants projets de fortune je me vis tomber dans la plus complète misère, et qu'après avoir délibéré le matin sur le choix du palais que j'habiterais, je me vis le soir réduit à coucher dans la rue. On croira que je commençai par me livrer à un désespoir d'autant plus cruel que le regret de mes fautes devait s'irriter, en me reprochant que tout mon malheur était mon ouvrage. Rien de tout cela. Je venais pour la première fois de ma vie d'être enfermé pendant plus de deux mois. Le premier sentiment que je goûtai fut celui de la liberté que j'avais recouvrée. Après un long esclavage, redevenu maÃtre de moi-même et de mes actions, je me voyais au milieu d'une grande ville abondante en ressources, pleine de gens de condition, dont mes talents et mon mérite ne pouvaient manquer de me faire accueillir sitôt que j'en serais connu. J'avais, de plus, tout le temps d'attendre, et vingt francs que j'avais dans ma poche me semblaient un trésor qui ne pouvait s'épuiser. J'en pouvais disposer à mon gré, sans rendre compte à personne. C'était la première fois que je m'étais vu si riche. Loin de me livrer au découragement et aux larmes, je ne fis que changer d'espérances, et l'amour-propre n'y perdit rien. Jamais je ne me sentis tant de confiance et de sécurité je croyais déjà ma fortune faite, et je trouvais beau de n'en avoir l'obligation qu'à moi seul. La première chose que je fis fut de satisfaire ma curiosité en parcourant toute la ville, quand ce n'eût été que pour faire un acte de ma liberté. J'allai voir monter la garde; les instruments militaires me plaisaient beaucoup. Je suivis des processions; j'aimais le faux-bourdon des prêtres. J'allai voir le palais du roi j'en approchais avec crainte; mais voyant d'autres gens entrer je fis comme eux; on me laissa faire. Peut-être dus-je cette grâce au petit paquet que j'avais sous le bras. Quoi qu'il en soit, je conçus une grande opinion de moi-même en me trouvant dans ce palais; déjà je m'en regardais presque comme un habitant. Enfin, à force d'aller et venir, je me lassai; j'avais faim, il faisait chaud j'entrai chez une marchande de laitage; on me donna de la giuncà , du lait caillé; et avec deux grisses de cet excellent pain de Piémont, que j'aime plus qu'aucun autre, je fis pour mes cinq ou six sous un des bons dÃners que j'aie faits de mes jours. Il fallut chercher un gÃte. Comme je savais déjà assez de piémontais pour me faire entendre, il ne fut pas difficile à trouver, et j'eus la prudence de le choisir plus selon ma bourse que selon mon goût. On m'enseigna dans la rue du Pô la femme d'un soldat qui retirait à un sou par nuit des domestiques hors de service. Je trouvai chez elle un grabat vide, et je m'y établis. Elle était jeune et nouvellement mariée, quoiqu'elle eût déjà cinq ou six enfants. Nous couchâmes tous dans la même chambre, la mère, les enfants, les hôtes; et cela dura de cette façon tant que je restai chez elle. Au demeurant c'était une bonne femme, jurant comme un charretier, toujours débraillée et décoiffée, mais douce de coeur, officieuse, qui me prit en amitié, et qui même me fut utile. Je passai plusieurs jours à me livrer uniquement au plaisir de l'indépendance et de la curiosité. J'allais errant dedans et dehors la ville, furetant, visitant tout ce qui me paraissait curieux et nouveau; et tout l'était pour un jeune homme sortant de sa niche, qui n'avait jamais vu de capitale. J'étais surtout fort exact à faire ma cour, et j'assistais régulièrement tous les matins à la messe du roi. Je trouvais beau de me voir dans la même chapelle avec ce prince et sa suite mais ma passion pour la musique, qui commençait à se déclarer, avait plus de part à mon assiduité que la pompe de la cour, qui, bientôt vue, et toujours la même, ne frappe pas longtemps. Le roi de Sardaigne avait alors la meilleure symphonie de l'Europe. Somis, Desjardins, les Bezuzzi, y brillaient alternativement. Il n'en fallait pas tant pour attirer un jeune homme que le jeu du moindre instrument, pourvu qu'il fût juste, transportait d'aise. Du reste, je n'avais pour la magnificence qui frappait mes yeux qu'une admiration stupide et sans convoitise. La seule chose qui m'intéressât dans tout l'éclat de la cour était de voir s'il n'y aurait point là quelque jeune princesse qui méritât mon hommage, et avec laquelle je pusse faire un roman. Je faillis en commencer un dans un état moins brillant, mais où, si je l'eusse mis à fin, j'aurais trouvé des plaisirs mille fois plus délicieux. Quoique je vécusse avec beaucoup d'économie, ma bourse insensiblement s'épuisait. Cette économie, au reste, était moins l'effet de la prudence que d'une simplicité de goût que même aujourd'hui l'usage des grandes tables n'a point altérée. Je ne connaissais pas, et je ne connais pas encore, de meilleure chère que celle d'un repas rustique. Avec du laitage, des oeufs, des herbes, du fromage, du pain bis et du vin passable, on est toujours sûr de me bien régaler; mon bon appétit fera le reste quand un maÃtre d'hôtel et des laquais autour de moi ne me rassasieront pas de leur importun aspect. Je faisais alors de beaucoup meilleurs repas avec six ou sept sous de dépense, que je ne les ai faits depuis à six ou sept francs. J'étais donc sobre, faute d'être tenté de ne pas l'être encore ai-je tort d'appeler tout cela sobriété, car j'y mettais toute la sensualité possible. Mes poires, ma giuncà , mon fromage, mes grisses, et quelques verres d'un gros vin de Montferrat à couper par tranches, me rendaient le plus heureux des gourmands. Mais encore avec tout cela pouvait-on voir la fin de vingt livres. C'était ce que j'apercevais plus sensiblement de jour en jour; et, malgré l'étourderie de mon âge, mon inquiétude sur l'avenir alla bientôt jusqu'à l'effroi. De tous mes châteaux en Espagne il ne me resta que celui de trouver une occupation qui me fit vivre; encore n'était-il pas facile à réaliser. Je songeai à mon ancien métier; mais je ne le savais pas assez pour aller travailler chez un maÃtre, et les maÃtres même n'abondaient pas à Turin. Je pris donc, en attendant mieux, le parti d'aller m'offrir de boutique en boutique pour graver un chiffre ou des armes sur de la vaisselle, espérant tenter les gens par le bon marché, en me mettant à leur discrétion. Cet expédient ne fut pas fort heureux. Je fus presque partout éconduit; et ce que je trouvais à faire était si peu de chose, qu'à peine y gagnai-je quelques repas. Un jour cependant, passant d'assez bon matin dans la Contrà nova, je vis, à travers les vitres d'un comptoir, une jeune marchande de si bonne grâce et d'un air si attirant, que, malgré ma timidité près des dames, je n'hésitai pas d'entrer, et de lui offrir mon petit talent. Elle ne me rebuta point, me fit asseoir, conter ma petite histoire, me plaignit, me dit d'avoir bon courage, et que les bons chrétiens ne m'abandonneraient pas; puis, tandis qu'elle envoyait chercher chez un orfèvre du voisinage les outils dont j'avais dit avoir besoin, elle monta dans sa cuisine, et m'apporta elle-même à déjeuner. Ce début me parut de bon augure; la suite ne le démentit pas. Elle parut contente de mon petit travail, encore plus de mon petit babil quand je me fus un peu rassuré car elle était brillante et parée; et, malgré son air gracieux, cet éclat m'en avait imposé. Mais son accueil plein de bonté, son ton compatissant, ses manières douces et caressantes, me mirent bientôt à mon aise. Je vis que je réussissais, et cela me fit réussir davantage. Mais quoique Italienne, et trop jolie pour n'être pas un peu coquette, elle était pourtant si modeste, et moi si timide, qu'il était difficile que cela vÃnt sitôt à bien. On ne nous laissa pas le temps d'achever l'aventure. Je ne m'en rappelle qu'avec plus de charmes les courts moments que j'ai passés auprès d'elle et je puis dire y avoir goûté dans leurs prémices les plus doux ainsi que les plus purs plaisirs de l'amour. C'était une brune extrêmement piquante, mais dont le bon naturel peint sur son joli visage rendait la vivacité touchante. Elle s'appelait madame Basile. Son mari, plus âgé qu'elle et passablement jaloux, la laissait, durant ses voyages, sous la garde d'un commis trop maussade pour être séduisant, et qui ne laissait pas d'avoir pour son compte des prétentions, qu'il ne montrait guère que par sa mauvaise humeur. Il en prit beaucoup contre moi, quoique j'aimasse à l'entendre jouer de la flûte, dont il jouait assez bien. Ce nouvel Égisthe grognait toujours quand il me voyait entrer chez sa dame il me traitait avec un dédain qu'elle lui rendait bien. Il semblait même qu'elle se plût, pour le tourmenter, à me caresser en sa présence; et cette sorte de vengeance, quoique fort de mon goût, l'eût été bien plus dans le tête-à -tête. Mais elle ne la poussait pas jusque-là , ou du moins ce n'était pas de la même manière. Soit qu'elle me trouvât trop jeune, soit qu'elle ne sût point faire les avances, soit qu'elle voulût sérieusement être sage, elle avait alors une sorte de réserve qui n'était pas repoussante, mais qui m'intimidait sans que je susse pourquoi. Quoique je ne me sentisse pas pour elle ce respect aussi vrai que tendre que j'avais pour madame de Warens, je me sentais plus de crainte et bien moins de familiarité. J'étais embarrassé, tremblant; je n'osais la regarder, je n'osais respirer auprès d'elle; cependant je craignais plus que la mort de m'en éloigner. Je dévorais d'un oeil avide tout ce que je pouvais regarder sans être aperçu, les fleurs de sa robe, le bout de son joli pied, l'intervalle d'un bras ferme et blanc qui paraissait entre son gant et sa manchette, et celui qui se faisait quelquefois entre son tour de gorge et son mouchoir. Chaque objet ajoutait à l'impression des autres. A force de regarder ce que je pouvais voir et même au delà , mes yeux se troublaient, ma poitrine s'oppressait; ma respiration, d'instant en instant plus embarrassée, me donnait beaucoup de peine à gouverner, et tout ce que je pouvais faire était de filer sans bruit des soupirs fort incommodes dans le silence où nous étions assez souvent. Heureusement madame Basile, occupée à son ouvrage, ne s'en apercevait pas, à ce qu'il me semblait. Cependant je voyais quelquefois, par une sorte de sympathie, son fichu se renfler assez fréquemment. Ce dangereux spectacle achevait de me perdre; et quand j'étais prêt à céder à mon transport, elle m'adressait quelque mot d'un ton tranquille, qui me faisait rentrer en moi-même à l'instant. Je la vis plusieurs fois seule de cette manière, sans que jamais un mot, un geste, un regard même trop expressif, marquât entre nous la moindre intelligence. Cet état, très tourmentant pour moi, faisait cependant mes délices, et à peine dans la simplicité de mon coeur pouvais-je imaginer pourquoi j'étais si tourmenté. Il paraissait que ces petits tête-à -tête ne lui déplaisaient pas non plus, du moins elle en rendait les occasions assez fréquentes; soin bien gratuit assurément de sa part, pour l'usage qu'elle en faisait et qu'elle m'en laissait faire. Un jour qu'ennuyée des sots colloques du commis, elle avait monté dans sa chambre, je me hâtai, dans l'arrière-boutique où j'étais, d'achever ma petite tâche, et je la suivis. Sa chambre était entr'ouverte; j'y entrai sans être aperçu. Elle brodait près d'une fenêtre, ayant en face le côté de la chambre opposé à la porte. Elle ne pouvait me voir entrer ni m'entendre, à cause du bruit que des chariots faisaient dans la rue. Elle se mettait toujours bien ce jour-là sa parure approchait de la coquetterie. Son attitude était gracieuse; sa tête un peu baissée laissait voir la blancheur de son cou; ses cheveux, relevés avec élégance, étaient ornés de fleurs. Il régnait dans toute sa figure un charme que j'eus le temps de considérer, et qui me mit hors de moi. Je me jetai à genoux à l'entrée de la chambre, en tendant les bras vers elle d'un mouvement passionné, bien sûr qu'elle ne pouvait m'entendre, et ne pensant pas qu'elle pût me voir mais il y avait à la cheminée une glace qui me trahit. Je ne sais quel effet ce transport fit sur elle elle ne me regarda point, ne me parla point; mais tournant à demi la tête, d'un simple mouvement de doigt elle me montra la natte à ses pieds. Tressaillir, pousser un cri, m'élancer à la place qu'elle m'avait marquée ne fut pour moi qu'une même chose mais ce qu'on aurait peine à croire est que dans cet état je n'osai rien entreprendre au delà , ni dire un seul mot, ni lever les yeux sur elle, ni la toucher même, dans une attitude aussi contrainte, pour m'appuyer un instant sur ses genoux. J'étais muet, immobile, mais non pas tranquille assurément tout marquait en moi l'agitation, la joie, la reconnaissance, les ardents désirs incertains dans leur objet, et contenus par la frayeur de déplaire, sur laquelle mon jeune coeur ne pouvait se rassurer. Elle ne paraissait ni plus tranquille ni moins timide que moi. Troublée de me voir là , interdite de m'y avoir attiré, et commençant à sentir toute la conséquence d'un signe parti sans doute avant la réflexion, elle ne m'accueillait ni ne me repoussait; elle n'ôtait pas les yeux de dessus son ouvrage, elle tâchait de faire comme si elle ne m'eût pas vu à ses pieds mais toute ma bêtise ne m'empêchait pas de juger qu'elle partageait mon embarras, peut-être mes désirs, et qu'elle était retenue par une honte semblable à la mienne, sans que cela me donnât la force de la surmonter. Cinq ou six ans qu'elle avait de plus que moi devaient, selon moi, mettre de son côté toute la hardiesse; et je me disais que puisqu'elle ne faisait rien pour exciter la mienne, elle ne voulait pas que j'en eusse. Même encore aujourd'hui je trouve que je pensais juste, et sûrement elle avait trop d'esprit pour ne pas voir qu'un novice tel que moi avait besoin non seulement d'être encouragé, mais d'être instruit. Je ne sais comment eût fini cette scène vive et muette, ni combien de temps j'aurais demeuré immobile dans cet état ridicule et délicieux, si nous n'eussions été interrompus. Au plus fort des mes agitations, j'entendis ouvrir la porte de la cuisine qui touchait la chambre où nous étions, et madame Basile alarmée me dit vivement de la voix et du geste Levez-vous, voici Rosina. En me levant en hâte, je saisis une main qu'elle me tendait, et j'y appliquai deux baisers brûlants, au second desquels je sentis cette charmante main se presser un peu contre mes lèvres. De mes jours je n'eus un si doux moment mais l'occasion que j'avais perdue ne revint plus, et nos jeunes amours en restèrent là . C'est peut-être pour cela même que l'image de cette aimable femme est restée empreinte au fond de mon coeur en traits si charmants. Elle s'y est même embellie à mesure que j'ai mieux connu le monde et les femmes. Pour peu qu'elle eût eu d'expérience, elle s'y fût prise autrement pour animer un petit garçon mais si son coeur était faible, il était honnête; elle cédait involontairement au penchant qui l'entraÃnait c'était, selon toute apparence, sa première infidélité, et j'aurais peut-être eu plus à faire à vaincre sa honte que la mienne. Sans en être venu là , j'ai goûté près d'elle des douceurs inexprimables. Rien de tout ce que m'a fait sentir la possession des femmes ne vaut les deux minutes que j'ai passées à ses pieds sans même oser toucher à sa robe. Non, il n'y a point de jouissances pareilles à celles que peut donner une honnête femme qu'on aime; tout est faveur auprès d'elle. Un petit signe du doigt, une main légèrement pressée contre ma bouche sont les seules faveurs que je reçus jamais de madame Basile, et le souvenir de ces faveurs si légères me transporte encore en y pensant. Les deux jours suivants j'eus beau guetter un nouveau tête-à -tête, il me fut impossible d'en trouver le moment, et je n'aperçus de sa part aucun soin pour le ménager. Elle eut même le maintien, non plus froid, mais plus retenu qu'à l'ordinaire; et je crois qu'elle évitait mes regards, de peur de ne pouvoir assez gouverner les siens. Son maudit commis fut plus désolant que jamais il devint même railleur, goguenard; il me dit que je ferais mon chemin près des dames. Je tremblais d'avoir commis quelque indiscrétion; et, me regardant déjà comme d'intelligence avec elle, je voulus couvrir du mystère un goût qui jusqu'alors n'en avait pas grand besoin. Cela me rendit plus circonspect à saisir les occasions de le satisfaire; et à force de les vouloir sûres, je n'en trouvai plus du tout. Voici encore une autre folie romanesque dont jamais je n'ai pu me guérir, et qui, jointe à ma timidité naturelle, a beaucoup démenti les prédictions du commis. J'aimais trop sincèrement, trop parfaitement, j'ose dire, pour pouvoir aisément être heureux. Jamais passions ne furent en même temps plus vives et plus pures que les miennes; jamais amour ne fut plus tendre, plus vrai, plus désintéressé. J'aurais mille fois sacrifié mon bonheur à celui de la personne que j'aimais; sa réputation m'était plus chère que ma vie, et jamais, pour tous les plaisirs de la jouissance, je n'aurais voulu compromettre un moment son repos. Cela m'a fait apporter tant de soins, tant de secret, tant de précaution dans mes entreprises, que jamais aucune n'a pu réussir. Mon peu de succès près des femmes est toujours venu de les trop aimer. Pour revenir au flûteur Égisthe, ce qu'il y avait de singulier était qu'en devenant plus insupportable, le traÃtre semblait devenir plus complaisant. Dès le premier jour que sa dame m'avait pris en affection, elle avait songé à me rendre utile dans le magasin. Je savais passablement l'arithmétique; elle lui avait proposé de m'apprendre à tenir les livres mais mon bourru reçut très mal la proposition, craignant peut-être d'être supplanté. Ainsi tout mon travail, après mon burin, était de transcrire quelques comptes et mémoires, de mettre au net quelques livres, et de traduire quelques lettres de commerce d'italien en français. Tout d'un coup mon homme s'avisa de revenir à la proposition faite et rejetée, et dit qu'il m'apprendrait les comptes à parties doubles, et qu'il voulait me mettre en état d'offrir mes services à M. Basile quand il serait de retour. Il y avait dans son ton, dans son air, je ne sais quoi de faux, de malin, d'ironique, qui ne me donnait pas de la confiance. Madame Basile, sans attendre ma réponse, lui dit sèchement que je lui étais obligé de ses offres, qu'elle espérait que la fortune favoriserait enfin mon mérite, et que ce serait grand dommage qu'avec tant d'esprit je ne fusse qu'un commis. Elle m'avait dit plusieurs fois qu'elle voulait me faire faire une connaissance qui pourrait m'être utile. Elle pensait assez sagement pour sentir qu'il était temps de me détacher d'elle. Nos muettes déclarations s'étaient faites le jeudi. Le dimanche elle donna un dÃner où je me trouvai, et où se trouva aussi un jacobin de bonne mine, auquel elle me présenta. Le moine me traita très affectueusement, me félicita sur ma conversion, et me dit plusieurs choses sur mon histoire qui m'apprirent qu'elle la lui avait détaillée; puis, me donnant deux petits coups d'un revers de main sur la joue, il me dit d'être sage, d'avoir bon courage, et de l'aller voir; que nous causerions plus à loisir ensemble. Je jugeai, par les égards que tout le monde avait pour lui, que c'était un homme de considération; et par le ton paternel qu'il prenait avec madame Basile, qu'il était son confesseur. Je me rappelle bien aussi que sa décente familiarité était mêlée de marques d'estime et même de respect pour sa pénitente, qui me firent alors moins d'impression qu'elles ne m'en font aujourd'hui. Si j'avais eu plus d'intelligence, combien j'eusse été touché d'avoir pu rendre sensible une jeune femme respectée par son confesseur! La table ne se trouva pas assez grande pour le nombre que nous étions il en fallut une petite, où j'eus l'agréable tête-à -tête de monsieur le commis. Je n'y perdis rien du côté des attentions et de la bonne chère; il y eut bien des assiettes envoyées à la petite table, dont l'intention n'était sûrement pas pour lui. Tout allait très bien jusque-là les femmes étaient fort gaies, les hommes fort galants; madame Basile faisait les honneurs avec une grâce charmante. Au milieu du dÃner, l'on entend arrêter une chaise à la porte; quelqu'un monte, c'est M. Basile. Je le vois comme s'il entrait actuellement, en habit d'écarlate à boutons d'or, couleur que j'ai prise en aversion depuis ce jour-là . M. Basile était un grand et bel homme, qui se présentait très bien. Il entre avec fracas, et de l'air de quelqu'un qui surprend son monde, quoiqu'il n'y eût là que de ses amis. Sa femme lui saute au cou, lui prend les mains, lui fait mille caresses qu'il reçoit sans les lui rendre. Il salue la compagnie, on lui donne un couvert, il mange. A peine avait-on commencé de parler de son voyage, que, jetant les yeux sur la petite table, il demande d'un ton sévère ce que c'est que ce petit garçon qu'il aperçoit là . Madame Basile le lui dit tout naïvement. Il demande si je loge dans la maison. On lui dit que non. Pourquoi non? reprend-il grossièrement puisqu'il s'y tient le jour, il peut bien y rester la nuit. Le moine prit la parole; et après un éloge grave et vrai de madame Basile, il fit le mien en peu de mots, ajoutant que, loin de blâmer la pieuse charité de sa femme, il devait s'empresser d'y prendre part, puisque rien n'y passait les bornes de la discrétion. Le mari répliqua d'un ton d'humeur, dont il cachait la moitié, contenu par la présence du moine, mais qui suffit pour me faire sentir qu'il avait des instructions sur mon compte, et que le commis m'avait servi de sa façon. A peine était-on hors de table, que celui-ci, dépêché par son bourgeois, vint en triomphe me signifier de sa part de sortir à l'instant de chez lui, et de n'y remettre les pieds de ma vie. Il assaisonna sa commission de tout ce qui pouvait la rendre insultante et cruelle. Je partis sans rien dire, mais le coeur navré, moins de quitter cette aimable femme, que de la laisser en proie à la brutalité de son mari. Il avait raison sans doute de ne vouloir pas qu'elle fût infidèle; mais, quoique sage et bien née, elle était Italienne, c'est-à -dire sensible et vindicative; et il avait tort, ce me semble, de prendre avec elle les moyens les plus propres à s'attirer le malheur qu'il craignait. Tel fut le succès de ma première aventure. Je voulus essayer de repasser deux ou trois fois dans la rue, pour revoir au moins celle que mon coeur regrettait sans cesse; mais au lieu d'elle je ne vis que son mari et le vigilant commis, qui, m'ayant aperçu, me fit, avec l'aune de la boutique, un geste plus expressif qu'attirant. Me voyant si bien guetté, je perdis courage, et n'y passai plus. Je voulus aller voir au moins le patron qu'elle m'avait ménagé. Malheureusement je ne savais pas son nom. Je rôdai plusieurs fois inutilement autour du couvent pour tâcher de le rencontrer. Enfin d'autres événements m'ôtèrent les charmants souvenirs de madame Basile, et dans peu je l'oubliai si bien, qu'aussi simple et aussi novice qu'auparavant, je ne restai pas même affriandé de jolies femmes. Cependant ses libéralités avaient un peu remonté mon petit équipage, très modestement toutefois, et avec la précaution d'une femme prudente qui regardait plus à la propreté qu'à la parure, et qui voulait m'empêcher de souffrir, et non pas me faire briller. Mon habit, que j'avais apporté de Genève, était bon et portable encore; elle y ajouta seulement un chapeau et quelque linge. Je n'avais point de manchettes; elle ne voulut point m'en donner, quoique j'en eusse bonne envie. Elle se contenta de me mettre en état de me tenir propre, et c'est un soin qu'il ne fallut pas me recommander tant que je parus devant elle. Peu de jours après ma catastrophe, mon hôtesse, qui, comme j'ai dit, m'avait pris en amitié, me dit qu'elle m'avait peut-être trouvé une place, et qu'une dame de condition voulait me voir. A ce mot, je me crus tout de bon dans les hautes aventures car j'en revenais toujours là . Celle-ci ne se trouva pas aussi brillante que je me l'étais figurée. Je fus chez cette dame avec le domestique qui lui avait parlé de moi. Elle m'interrogea, m'examina je ne lui déplus pas; et tout de suite j'entrai à son service, non pas tout à fait en qualité de favori, mais en qualité de laquais. Je fus vêtu de la couleur de ses gens; la seule distinction fut qu'ils portaient l'aiguillette, et qu'on ne me la donna pas comme il n'y avait point de galons à sa livrée, cela faisait à peu près un habit bourgeois. Voilà le terme inattendu auquel aboutirent enfin toutes mes grandes espérances. Madame la comtesse de Vercellis, chez qui j'entrai, était veuve et sans enfants son mari était piémontais; pour elle, je l'ai toujours crue savoyarde, ne pouvant imaginer qu'une Piémontaise parlât si bien français et eût un accent si pur. Elle était entre deux âges, d'une figure fort noble, d'un esprit orné, aimant la littérature française, et s'y connaissant. Elle écrivait beaucoup, et toujours en français. Ses lettres avaient le tour et presque la grâce de celles de madame de Sévigné; on aurait pu s'y tromper à quelques-unes. Mon principal emploi, et qui ne me déplaisait pas, était de les écrire sous sa dictée, un cancer au sein, qui la faisait beaucoup souffrir, ne lui permettant plus d'écrire elle-même. Madame de Vercellis avait non seulement beaucoup d'esprit, mais une âme élevée et forte. J'ai suivi sa dernière maladie; je l'ai vue souffrir et mourir sans jamais marquer un instant de faiblesse, sans faire le moindre effort pour se contraindre, sans sortir de son rôle de femme, et sans se douter qu'il y eût à cela de la philosophie mot qui n'était pas encore à la mode, et qu'elle ne connaissait même pas dans le sens qu'il porte aujourd'hui. Cette force de caractère allait quelquefois jusqu'à la sécheresse. Elle m'a toujours paru aussi peu sensible pour autrui que pour elle-même; et quand elle faisait du bien aux malheureux, c'était pour faire ce qui était bien en soi, plutôt que par une véritable commisération. J'ai un peu éprouvé cette insensibilité pendant les trois mois que j'ai passés auprès d'elle. Il était naturel qu'elle prÃt en affection un jeune homme de quelque espérance, qu'elle avait incessamment sous les yeux, et qu'elle songeât, se sentant mourir, qu'après elle il aurait besoin de secours et d'appui cependant, soit qu'elle ne me jugeât pas digne d'une attention particulière, soit que les gens qui l'obsédaient ne lui aient permis de songer qu'à eux, elle ne fit rien pour moi. Je me rappelle pourtant fort bien qu'elle avait marqué quelque curiosité de me connaÃtre. Elle m'interrogeait quelquefois; elle était bien aise que je lui montrasse les lettres que j'écrivais à madame de Warens, que je lui rendisse compte de mes sentiments; mais elle ne s'y prenait assurément pas bien pour les connaÃtre, en ne me montrant jamais les siens. Mon coeur aimait à s'épancher, pourvu qu'il sentÃt que c'était dans un autre. Des interrogations sèches et froides, sans aucun signe d'approbation ni de blâme sur mes réponses, ne me donnaient aucune confiance. Quand rien ne m'apprenait si mon babil plaisait ou déplaisait, j'étais toujours en crainte, et je cherchais moins à montrer ce que je pensais qu'à ne rien dire qui pût me nuire. J'ai remarqué depuis que cette manière sèche d'interroger les gens pour les connaÃtre est un tic assez commun chez les femmes qui se piquent d'esprit. Elles s'imaginent qu'en ne laissant point paraÃtre leur sentiment elles parviendront à mieux pénétrer le vôtre mais elles ne voient pas qu'elles ôtent par là le courage de le montrer. Un homme qu'on interroge commence par cela seul à se mettre en garde; et s'il croit que, sans prendre à lui un véritable intérêt, on ne veut que le faire jaser, il ment, ou se tait, ou redouble d'attention sur lui-même, et aime encore mieux passer pour un sot que d'être dupe de votre curiosité. Enfin c'est toujours un mauvais moyen de lire dans le coeur des autres que d'affecter de cacher le sien. Madame de Vercellis ne m'a jamais dit un mot qui sentÃt l'affection, la pitié, la bienveillance. Elle m'interrogeait froidement; je répondais avec réserve. Mes réponses étaient si timides qu'elle dut les trouver basses et s'en ennuya. Sur la fin elle ne me questionnait plus, ne me parlait plus que pour son service. Elle me jugea moins sur ce que j'étais que sur ce qu'elle m'avait fait; et à force de ne voir en moi qu'un laquais, elle m'empêcha de lui paraÃtre autre chose. Je crois que j'éprouvai dès lors ce jeu malin des intérêts cachés qui m'a traversé toute ma vie, et qui m'a donné une aversion bien naturelle pour l'ordre apparent qui les produit. Madame de Vercellis, n'ayant point d'enfants, avait pour héritier son neveu le comte de la Roque, qui lui faisait assidûment sa cour. Outre cela, ses principaux domestiques, qui la voyaient tirer à sa fin, ne s'oubliaient pas; et il y avait tant d'empressés autour d'elle, qu'il était difficile qu'elle eût du temps pour penser à moi. A la tête de sa maison était un nommé M. Lorenzi, homme adroit, dont la femme, encore plus adroite, s'était tellement insinuée dans les bonnes grâces de sa maÃtresse, qu'elle était plutôt chez elle sur le pied d'une amie que d'une femme à ses gages. Elle lui avait donné pour femme de chambre une nièce à elle, appelée mademoiselle Pontal, fine mouche, qui se donnait des airs de demoiselle suivante, et aidait sa tante à obséder si bien leur maÃtresse, qu'elle ne voyait que par leurs yeux et n'agissait que par leurs mains. Je n'eus pas le bonheur d'agréer à ces trois personnes je leur obéissais, mais je ne les servais pas; je n'imaginais pas qu'outre le service de notre commune maÃtresse je dusse être encore le valet de ses valets. J'étais d'ailleurs une espèce de personnage inquiétant pour eux. Ils voyaient bien que je n'étais pas à ma place; ils craignaient que madame ne le vÃt aussi, et que ce qu'elle ferait pour m'y mettre ne diminuât leurs portions car ces sortes de gens, trop avides pour être justes, regardent tous les legs qui sont pour d'autres comme pris sur leur propre bien. Ils se réunirent donc pour m'écarter de ses yeux. Elle aimait à écrire des lettres; c'était un amusement pour elle dans son état ils l'en dégoûtèrent et l'en firent détourner par le médecin, en la persuadant que cela la fatiguait. Sous prétexte que je n'entendais pas le service, on employait au lieu de moi deux gros manants de porteurs de chaise autour d'elle enfin l'on fit si bien, que, quand elle fit son testament, il y avait huit jours que je n'étais entré dans sa chambre. Il est vrai qu'après cela j'y entrai comme auparavant, et j'y fus même plus assidu que personne, car les douleurs de cette pauvre femme me déchiraient; la constance avec laquelle elle les souffrait me la rendait extrêmement respectable et chère, et j'ai bien versé, dans sa chambre, des larmes sincères, sans qu'elle ni personne s'en aperçût. Nous la perdÃmes enfin. Je la vis expirer. Sa vie avait été celle d'une femme d'esprit et de sens; sa mort fut celle d'un sage. Je puis dire qu'elle me rendit la religion catholique aimable, par la sérénité d'âme avec laquelle elle en remplit les devoirs sans négligence et sans affectation. Elle était naturellement sérieuse. Sur la fin de sa maladie elle prit une sorte de gaieté trop égale pour être jouée, et qui n'était qu'un contrepoids donné par la raison même contre la tristesse de son état. Elle ne garda le lit que les deux derniers jours, et ne cessa de s'entretenir paisiblement avec tout le monde. Enfin, ne parlant plus, et déjà dans les combats de l'agonie, elle fit un gros pet. Bon! dit-elle en se retournant, femme qui pète n'est pas morte. Ce furent les derniers mots qu'elle prononça. Elle avait légué un an de leurs gages à ses bas domestiques; mais, n'étant point couché sur l'état de sa maison, je n'eus rien. Cependant le comte de la Roque me fit donner trente livres, et me laissa l'habit neuf que j'avais sur le corps, et que M. Lorenzi voulait m'ôter. Il promit même de chercher à me placer, et me permit de l'aller voir. J'y fus deux ou trois fois, sans pouvoir lui parler. J'étais facile à rebuter, je n'y retournai plus. On verra bientôt que j'eus tort. Que n'ai-je achevé tout ce que j'avais à dire de mon séjour chez madame de Vercellis! Mais, bien que mon apparente situation demeurât la même, je ne sortis pas de sa maison comme j'y étais entré. J'en emportai les longs souvenirs du crime et l'insupportable poids des remords dont, au bout de quarante ans, ma conscience est encore chargée, et dont l'amer sentiment, loin de s'affaiblir, s'irrite à mesure que je vieillis. Qui croirait que la faute d'un enfant pût avoir des suites aussi cruelles? C'est de ces suites plus que probables que mon coeur ne saurait se consoler. J'ai peut-être fait périr dans l'opprobre et dans la misère une fille aimable, honnête, estimable, et qui sûrement valait beaucoup mieux que moi. Il est bien difficile que la dissolution d'un ménage n'entraÃne un peu de confusion dans la maison, et qu'il ne s'égare bien des choses cependant, telle était la fidélité des domestiques et la vigilance de monsieur et madame Lorenzi, que rien ne se trouva de manque sur l'inventaire. La seule mademoiselle Pontal perdit un petit ruban couleur de rose et argent déjà vieux. Beaucoup d'autres meilleures choses, étaient à ma portée; ce ruban seul me tenta, je le volai; et comme je ne le cachais guère, on me le trouva bientôt. On voulut savoir où je l'avais pris. Je me trouble, je balbutie, et enfin je dis, en rougissant, que c'est Marion qui me l'a donné. Marion était une jeune Mauriennoise dont madame de Vercellis avait fait sa cuisinière quand, cessant de donner à manger, elle avait renvoyé la sienne, ayant plus besoin de bons bouillons que de ragoûts fins. Non seulement Marion était jolie, mais elle avait une fraÃcheur de coloris qu'on ne trouve que dans les montagnes, et surtout un air de modestie et de douceur qui faisait qu'on ne pouvait la voir sans l'aimer; d'ailleurs bonne fille, sage, et d'une fidélité à toute épreuve. C'est ce qui surprit quand je la nommai. L'on n'avait guère moins de confiance en moi qu'en elle, et l'on jugea qu'il importait de vérifier lequel était le fripon des deux. On la fit venir l'assemblée était nombreuse, le comte de la Roque y était. Elle arrive, on lui montre le ruban je la charge effrontément; elle reste interdite, se tait, me jette un regard qui aurait désarmé les démons, et auquel mon barbare coeur résiste. Elle nie enfin avec assurance, mais sans emportement, m'apostrophe, m'exhorte à rentrer en moi-même, à ne pas déshonorer une fille innocente qui ne m'a jamais fait de mal; et moi, avec une impudence infernale, je confirme ma déclaration, et lui soutiens en face qu'elle m'a donné le ruban. La pauvre fille se mit à pleurer, et ne me dit que ces mots Ah! Rousseau, je vous croyais un bon caractère. Vous me rendez bien malheureuse, mais je ne voudrais pas être à votre place. Voilà tout. Elle continua de se défendre avec autant de simplicité que de fermeté, mais sans se permettre jamais contre moi la moindre invective. Cette modération, comparée à mon ton décidé, lui fit tort. Il ne semblait pas naturel de supposer d'un côté une audace aussi diabolique, et de l'autre une aussi angélique douceur. On ne parut pas se décider absolument, mais les préjugés étaient pour moi. Dans le tracas où l'on était, on ne se donna pas le temps d'approfondir la chose; et le comte de la Roque, en nous renvoyant tous deux, se contenta de dire que la conscience du coupable vengerait assez l'innocent. Sa prédiction n'a pas été vaine; elle ne cesse pas un seul jour de s'accomplir. J'ignore ce que devint cette victime de ma calomnie; mais il n'y a pas d'apparence qu'elle ait après cela trouvé facilement à se bien placer elle emportait une imputation cruelle à son honneur de toutes manières. Le vol n'était qu'une bagatelle, mais enfin c'était un vol, et, qui pis est, employé à séduire un jeune garçon enfin, le mensonge et l'obstination ne laissaient rien à espérer de celle en qui tant de vices étaient réunis. Je ne regarde pas même la misère et l'abandon comme le plus grand danger auquel je l'ai exposée. Qui sait, à son âge, où le découragement de l'innocence avilie a pu la porter! Eh! si le remords d'avoir pu la rendre malheureuse est insupportable, qu'on juge de celui d'avoir pu la rendre pire que moi! Ce souvenir cruel me trouble quelquefois, et me bouleverse au point de voir dans mes insomnies cette pauvre fille venir me reprocher mon crime comme s'il n'était commis que d'hier. Tant que j'ai vécu tranquille il m'a moins tourmenté, mais au milieu d'une vie orageuse il m'ôte la plus douce consolation des innocents persécutés il me fait bien sentir ce que je crois avoir dit dans quelque ouvrage, que le remords s'endort durant un destin prospère, et s'aigrit dans l'adversité. Cependant je n'ai jamais pu prendre sur moi de décharger mon coeur de cet aveu dans le sein d'un ami. La plus étroite intimité ne me l'a jamais fait faire à personne, pas même à madame de Warens. Tout ce que j'ai pu faire a été d'avouer que j'avais à me reprocher une action atroce, mais jamais je n'ai dit en quoi elle consistait. Ce poids est donc resté jusqu'à ce jour sans allégement sur ma conscience; et je puis dire que le désir de m'en délivrer en quelque sorte a beaucoup contribué à la résolution que j'ai prise d'écrire mes confessions. J'ai procédé rondement dans celle que je viens de faire, et l'on ne trouvera sûrement pas que j'aie ici pallié la noirceur de mon forfait. Mais je ne remplirais pas le but de ce livre, si je n'exposais en même temps mes dispositions intérieures, et que je craignisse de m'excuser en ce qui est conforme à la vérité. Jamais la méchanceté ne fut plus loin de moi dans ce cruel moment; et lorsque je chargeai cette malheureuse fille, il est bizarre, mais il est vrai, que mon amitié pour elle en fut la cause. Elle était présente à ma pensée; je m'excusai sur le premier objet qui s'offrit. Je l'accusai d'avoir fait ce que je voulais faire, et de m'avoir donné le ruban, parce que mon intention était de le lui donner. Quand je la vis paraÃtre ensuite, mon coeur fut déchiré; mais la présence de tant de monde fut plus forte que mon repentir. Je craignais peu la punition, je ne craignais que la honte; mais je la craignais plus que la mort, plus que le crime, plus que tout au monde. J'aurais voulu m'enfoncer, m'étouffer dans le centre de la terre l'invincible honte l'emporta sur tout, la honte seule fit mon impudence; et plus je devenais criminel, plus l'effroi d'en convenir me rendait intrépide. Je ne voyais que l'horreur d'être reconnu, déclaré publiquement, moi présent, voleur, menteur, calomniateur. Un trouble universel m'ôtait tout autre sentiment. Si l'on m'eût laissé revenir à moi-même, j'aurais infailliblement tout déclaré. Si M. de la Roque m'eût pris à part, qu'il m'eût dit Ne perdez pas cette pauvre fille; si vous êtes coupable, avouez-le-moi; je me serais jeté à ses pieds dans l'instant, j'en suis parfaitement sûr. Mais on ne fit que m'intimider, quand il fallait me donner du courage. L'âge est encore une attention qu'il est juste de faire; à peine étais-je sorti de l'enfance, ou plutôt j'y étais encore. Dans la jeunesse les véritables noirceurs sont plus criminelles encore que dans l'âge mûr; mais ce qui n'est que faiblesse l'est beaucoup moins, et ma faute au fond n'était guère autre chose. Aussi son souvenir m'afflige-t-il moins à cause du mal en lui-même qu'à cause de celui qu'il a dû causer. Il m'a même fait ce bien de me garantir pour le reste de ma vie de tout acte tendant au crime, par l'impression terrible qui m'est restée du seul que j'aie jamais commis; et je crois sentir que mon aversion pour le mensonge me vient en grande partie du regret d'en avoir pu faire un aussi noir. Si c'est un crime qui puisse être expié, comme j'ose le croire, il doit l'être par tant de malheurs dont la fin de ma vie est accablée, par quarante ans de droiture et d'honneur dans des occasions difficiles; et la pauvre Marion trouve tant de vengeurs en ce monde, que, quelque grande qu'ait été mon offense envers elle, je crains peu d'en emporter la coulpe avec moi. Voilà ce que j'avais à dire sur cet article. Qu'il me soit permis de n'en reparler jamais. LIVRE TROISIÈME 1728-1731 Sorti de chez madame de Vercellis à peu près comme j'y étais entré, je retournai chez mon ancienne hôtesse, et j'y restai cinq ou six semaines, durant lesquelles la santé, la jeunesse et l'oisiveté me rendirent souvent mon tempérament importun. J'étais inquiet, distrait, rêveur; je pleurais, je soupirais, je désirais un bonheur dont je n'avais pas d'idée, et dont je sentais la privation. Cet état ne peut se décrire; et peu d'hommes même le peuvent imaginer, parce que la plupart ont prévenu cette plénitude de vie, à la fois tourmentante et délicieuse, qui, dans l'ivresse du désir, donne un avant-goût de la jouissance. Mon sang allumé remplissait incessamment mon cerveau de filles et de femmes; mais n'en sentant pas le véritable usage, je les occupais bizarrement en idées à mes fantaisies sans en savoir rien faire de plus; et ces idées tenaient mes sens dans une activité très incommode, dont, par bonheur, elles ne m'apprenaient point à me délivrer. J'aurais donné ma vie pour retrouver un quart d'heure une demoiselle Goton. Mais ce n'était plus le temps où les jeux de l'enfance allaient là comme d'eux-mêmes. La honte, compagne de la conscience du mal, était venue avec les années; elle avait accru ma timidité naturelle au point de la rendre invincible; et jamais, ni dans ce temps-là ni depuis, je n'ai pu parvenir à faire une proposition lascive, que celle à qui je la faisais ne m'y ait en quelque sorte contraint par ses avances, quoique sachant qu'elle n'était pas scrupuleuse, et presque assuré d'être pris au mot. Mon agitation crût au point que, ne pouvant contenter mes désirs, je les attisais par les plus extravagantes manoeuvres. J'allais chercher des allées sombres, des réduits cachés, où je pusse m'exposer de loin aux personnes du sexe dans l'état où j'aurais voulu être auprès d'elles. Ce qu'elles voyaient n'était pas l'objet obscène, je n'y songeais même pas; c'était l'objet ridicule. Le sot plaisir que j'avais de l'étaler à leurs yeux ne peut se décrire. Il n'y avait de là plus qu'un pas à faire pour sentir le traitement désiré, et je ne doute pas que quelque résolue ne m'en eût, en passant, donné l'amusement, si j'eusse eu l'audace d'attendre. Cette folie eut une catastrophe à peu près aussi comique, mais un peu moins plaisante pour moi. Un jour j'allai m'établir au fond d'une cour dans laquelle était un puits où les filles de la maison venaient souvent chercher de l'eau. Dans ce fond il y avait une petite descente qui menait à des caves par plusieurs communications. Je sondai dans l'obscurité ces allées souterraines, et les trouvant longues et obscures, je jugeai qu'elles ne finissaient point, et que, si j'étais vu et surpris, j'y trouverais un refuge assuré. Dans cette confiance, j'offrais aux filles qui venaient au puits un spectacle plus risible que séducteur. Les plus sages feignirent de ne rien voir; d'autres se mirent à rire; d'autres se crurent insultées, et firent du bruit. Je me sauvai dans ma retraite j'y fus suivi. J'entendis une voix d'homme sur laquelle je n'avais pas compté, et qui m'alarma. Je m'enfonçais dans les souterrains, au risque de m'y perdre le bruit, les voix, la voix d'homme me suivaient toujours. J'avais compté sur l'obscurité, je vis de la lumière. Je frémis, je m'enfonçai davantage. Un mur m'arrêta, et, ne pouvant aller plus loin, il fallut attendre là ma destinée. En un moment je fus atteint et saisi par un grand homme portant une grande moustache, un grand chapeau, un grand sabre, escorté de quatre ou cinq vieilles femmes armées chacune d'un manche à balai, parmi lesquelles j'aperçus la petite coquine qui m'avait décelé, et qui voulait sans doute me voir au visage. L'homme au sabre, en me prenant par le bras, me demanda rudement ce que je faisais là . On conçoit que ma réponse n'était pas prête. Je me remis cependant; et, m'évertuant dans ce moment critique, je tirai de ma tête un expédient romanesque qui me réussit. Je lui dis d'un ton suppliant d'avoir pitié de mon âge et de mon état; que j'étais un jeune étranger de grande naissance, dont le cerveau s'était dérangé; que je m'étais échappé de la maison paternelle, parce qu'on voulait m'enfermer; que j'étais perdu s'il me faisait connaÃtre; mais que s'il voulait bien me laisser aller, je pourrais peut-être un jour reconnaÃtre cette grâce. Contre toute attente, mon discours et mon air firent effet l'homme terrible en fut touché, et après une réprimande assez courte il me laissa doucement aller, sans me questionner davantage. A l'air dont la jeune et les vieilles me virent partir, je jugeai que l'homme que j'avais tant craint m'était fort utile, et qu'avec elles seules je n'en aurais pas été quitte à si bon marché. Je les entendis murmurer je ne sais quoi dont je ne me souciais guère; car, pourvu que le sabre et l'homme ne s'en mêlassent pas, j'étais bien sûr, leste et vigoureux comme j'étais, de me délivrer de leurs tricots et d'elles. Quelques jours après, passant dans une rue avec un jeune abbé, mon voisin, j'allai donner du nez contre l'homme au sabre. Il me reconnut, et, me contrefaisant d'un ton railleur "Je suis prince, me dit-il, je suis prince; et moi je suis un coïon mais que son altesse n'y revienne pas!" Il n'ajouta rien de plus, et je m'esquivai en baissant la tête, et le remerciant dans mon coeur de sa discrétion. J'ai jugé que ces mauvaises vieilles lui avaient fait honte de sa crédulité. Quoi qu'il en soit, tout Piémontais qu'il était, c'était un bon homme, et jamais je ne pense à lui sans un mouvement de reconnaissance car l'histoire était si plaisante, que, pour le seul désir de faire rire, tout autre à sa place m'eût déshonoré. Cette aventure, sans avoir les suites que j'en pouvais craindre, ne laissa pas de me rendre sage pour longtemps. Mon séjour chez madame de Vercellis m'avait procuré quelques connaissances, que j'entretenais dans l'espoir qu'elles pourraient m'être utiles. J'allais voir quelquefois entre autres un abbé savoyard appelé M. Gaime, précepteur des enfants du comte de Mellarède. Il était jeune encore et peu répandu, mais plein de bon sens, de probité, de lumières, et l'un des plus honnêtes hommes que j'aie connus. Il ne me fut d'aucune ressource pour l'objet qui m'attirait chez lui, il n'avait pas assez de crédit pour me placer; mais je trouvai près de lui des avantages plus précieux qui m'ont profité toute ma vie, les leçons de la saine morale, et les maximes de la droite raison. Dans l'ordre successif de mes goûts et de mes idées, j'avais toujours été trop haut ou trop bas, Achille ou Thersite, tantôt héros et tantôt vaurien. M. Gaime prit le soin de me mettre à ma place, et de me montrer à moi-même sans m'épargner ni me décourager. Il me parla très honorablement de mon naturel et de mes talents mais il ajouta qu'il en voyait naÃtre les obstacles qui m'empêcheraient d'en tirer parti; de sorte qu'ils devaient, selon lui, bien moins me servir de degrés pour monter à la fortune que de ressources pour m'en passer. Il me fit un tableau vrai de la vie humaine, dont je n'avais que de fausses idées; il me montra comment, dans un destin contraire, l'homme sage peut toujours tendre au bonheur et courir au plus près du vent pour y parvenir; comment il n'y a point de vrai bonheur sans sagesse, et comment la sagesse est de tous les états. Il amortit beaucoup mon admiration pour la grandeur, en me prouvant que ceux qui dominaient les autres n'étaient ni plus sages ni plus heureux qu'eux. Il me dit une chose qui m'est souvent revenue à la mémoire c'est que si chaque homme pouvait lire dans les coeurs de tous les autres, il y aurait plus de gens qui voudraient descendre que de ceux qui voudraient monter. Cette réflexion, dont la vérité frappe, et qui n'a rien d'outré, m'a été d'un grand usage dans le cours de ma vie pour me faire tenir à ma place paisiblement. Il me donna les premières vraies idées de l'honnête, que mon génie ampoulé n'avait saisi que dans ses excès. Il me fit sentir que l'enthousiasme des vertus sublimes était peu d'usage dans la société; qu'en s'élançant trop haut on était sujet aux chutes; que la continuité des petits devoirs toujours bien remplis ne demandait pas moins de force que les actions héroïques; qu'on en tirait meilleur parti pour l'honneur et pour le bonheur; et qu'il valait infiniment mieux avoir toujours l'estime des hommes, que quelquefois leur admiration. Pour établir les devoirs de l'homme il fallait bien remonter à leur principe. D'ailleurs le pas que je venais de faire, et dont mon état présent était la suite, nous conduisait à parler de religion. L'on conçoit déjà que l'honnête M. Gaime est, du moins en grande partie, l'original du vicaire savoyard. Seulement la prudence l'obligeant à parler avec plus de réserve, il s'expliqua moins ouvertement sur certains points; mais au reste ses maximes, ses sentiments, ses avis furent les mêmes, et, jusqu'au conseil de retourner dans ma patrie, tout fut comme je l'ai rendu depuis au public. Ainsi, sans m'étendre sur des entretiens dont chacun peut voir la substance, je dirai que ses leçons, sages, mais d'abord sans effet, furent dans mon coeur un germe de vertu et de religion qui ne s'y étouffa jamais, et qui n'attendait pour fructifier que les soins d'une main plus chérie. Quoique alors ma conversion fût peu solide, je ne laissais pas d'être ému. Loin de m'ennuyer de ses entretiens, j'y pris goût à cause de leur clarté, de leur simplicité, et surtout d'un certain intérêt de coeur dont je sentais qu'ils étaient pleins. J'ai l'âme aimante, et je me suis toujours attaché aux gens moins à proportion du bien qu'ils m'ont fait que de celui qu'ils m'ont voulu; et c'est sur quoi mon tact ne se trompe guère. Aussi je m'affectionnais véritablement à M. Gaime; j'étais pour ainsi dire son second disciple; et cela me fit pour le moment même l'inestimable bien de me détourner de la pente au vice où m'entraÃnait mon oisiveté. Un jour que je ne pensais à rien moins, on vint me chercher de la part du comte de la Roque. A force d'y aller et de ne pouvoir lui parler, je m'étais ennuyé, et je n'y allais plus je crus qu'il m'avait oublié, ou qu'il lui était resté de mauvaises impressions de moi. Je me trompais. Il avait été témoin plus d'une fois du plaisir avec lequel je remplissais mon devoir auprès de sa tante; il le lui avait même dit, et il m'en reparla quand moi-même je n'y songeais plus. Il me reçut bien, me dit que, sans m'amuser de promesses vagues, il avait cherché à me placer; qu'il avait réussi, qu'il me mettait en chemin de devenir quelque chose, que c'était à moi de faire le reste; que la maison où il me faisait entrer était puissante et considérée; que je n'avais pas besoin d'autres protecteurs pour m'avancer; et que quoique traité d'abord en simple domestique, comme je venais de l'être, je pouvais être assuré que, si l'on me jugeait par mes sentiments et par ma conduite au-dessus de cet état, on était disposé à ne m'y pas laisser. La fin de ce discours démentit cruellement les brillantes espérances que le commencement m'avait données. Quoi! toujours laquais! me dis-je en moi-même avec un dépit amer que la confiance effaça bientôt. Je me sentais trop peu fait pour cette place pour craindre qu'on m'y laissât. Il me mena chez le comte de Gouvon, premier écuyer de la reine, et chef de l'illustre maison de Solar. L'air de dignité de ce respectable vieillard me rendit plus touchante l'affabilité de son accueil. Il m'interrogea avec intérêt, et je lui répondis avec sincérité. Il dit au comte de la Roque que j'avais une physionomie agréable, et qui promettait de l'esprit; qu'il lui paraissait qu'en effet je n'en manquais pas, mais que ce n'était pas là tout, et qu'il fallait voir le reste puis, se tournant vers moi Mon enfant, me dit-il, presque en toutes choses les commencements sont rudes; les vôtres ne le seront pourtant pas beaucoup. Soyez sage, et cherchez à plaire ici à tout le monde; voilà , quant à présent, votre unique emploi du reste, ayez bon courage; on veut prendre soin de vous. Tout de suite il passa chez la marquise de Breil, sa belle-fille, et me présenta à elle, puis à l'abbé de Gouvon, son fils. Ce début me parut de bon augure. J'en savais assez déjà pour juger qu'on ne fait pas tant de façons à la réception d'un laquais. En effet, on ne me traita pas comme tel. J'eus la table de l'office, on ne me donna point d'habit de livrée; et le comte de Favria, jeune étourdi, m'ayant voulu faire monter derrière son carrosse, son grand-père défendit que je montasse derrière aucun carrosse, et que je suivisse personne hors de la maison. Cependant je servais à table, et je faisais à peu près au dedans le service d'un laquais; mais je le faisais en quelque façon librement, sans être attaché nommément à personne. Hors quelques lettres qu'on me dictait, et des images que le comte de Favria me faisait découper, j'étais presque le maÃtre de tout mon temps dans la journée. Cette épreuve, dont je ne m'apercevais pas, était assurément très dangereuse elle n'était pas même fort humaine; car cette grande oisiveté pouvait me faire contracter des vices que je n'aurais pas eus sans cela. Mais c'est ce qui très heureusement n'arriva point. Les leçons de M. Gaime avaient fait impression sur mon coeur, et j'y pris tant de goût que je m'échappais quelquefois pour aller les entendre encore. Je crois que ceux qui me voyaient sortir ainsi furtivement ne devinaient guère où j'allais. Il ne se peut rien de plus sensé que les avis qu'il me donna sur ma conduite. Mes commencements furent admirables; j'étais d'une assiduité, d'une attention, d'un zèle qui charmaient tout le monde. L'abbé Gaime m'avait sagement averti de modérer cette première ferveur, de peur qu'elle ne vÃnt à se relâcher et qu'on n'y prÃt garde. Votre début, me dit-il, est la règle de ce qu'on exigera de vous tâchez de vous ménager de quoi faire plus dans la suite, mais gardez-vous de faire jamais moins. Comme on ne m'avait guère examiné sur mes petits talents, et qu'on ne me supposait que ceux que m'avait donnés la nature, il ne paraissait pas, malgré ce que le comte de Gouvon m'avait pu dire, qu'on songeât à tirer parti de moi. Des affaires vinrent à la traverse, et je fus à peu près oublié. Le marquis de Breil, fils du comte de Gouvon, était alors ambassadeur à Vienne. Il survint des mouvements à la cour qui se firent sentir dans la famille, et l'on y fut quelques semaines dans une agitation qui ne laissait guère le temps de penser à moi. Cependant jusque-là je m'étais peu relâché. Une chose me fit du bien et du mal, en m'éloignant de toute dissipation extérieure, mais en me rendant un peu plus distrait sur mes devoirs. Mademoiselle de Breil était une jeune personne à peu près de mon âge, bien faite, assez belle, très blanche, avec des cheveux très noirs, et, quoique brune, portant sur son visage cet air de douceur des blondes auquel mon coeur n'a jamais résisté. L'habit de cour, si favorable aux jeunes personnes, marquait sa jolie taille, dégageait sa poitrine et ses épaules, et rendait son teint encore plus éblouissant par le deuil qu'on portait alors. On dira que ce n'est pas à un domestique de s'apercevoir de ces choses-là . J'avais tort sans doute; mais je m'en apercevais toutefois, et même je n'étais pas le seul. Le maÃtre d'hôtel et les valets de chambre en parlaient quelquefois à table avec une grossièreté qui me faisait cruellement souffrir. La tête ne me tournait pourtant pas au point d'être amoureux tout de bon. Je ne m'oubliais point; je me tenais à ma place, et mes désirs mêmes ne s'émancipaient pas. J'aimais à voir mademoiselle de Breil, à lui entendre dire quelques mots qui marquaient de l'esprit, du sens, de l'honnêteté mon ambition, bornée au plaisir de la servir, n'allait point au delà de mes droits. A table j'étais attentif à chercher l'occasion de les faire valoir. Si son laquais quittait un moment sa chaise, à l'instant on m'y voyait établi hors de là je me tenais vis-à -vis d'elle; je cherchais dans ses yeux ce qu'elle allait demander, j'épiais le moment de changer son assiette. Que n'aurais-je point fait pour qu'elle daignât m'ordonner quelque chose, me regarder, me dire un seul mot! mais point j'avais la mortification d'être nul pour elle; elle ne s'apercevait pas même que j'étais là . Cependant son frère, qui m'adressait quelquefois la parole à table, m'ayant dit je ne sais quoi de peu obligeant, je lui fis une réponse si fine et si bien tournée, qu'elle y fit attention, et jeta les yeux sur moi. Ce coup d'oeil, qui fut court, ne laissa pas de me transporter. Le lendemain l'occasion se présenta d'en obtenir un second, et j'en profitai. On donnait ce jour-là un grand dÃner, où pour la première fois je vis avec beaucoup d'étonnement le maÃtre d'hôtel servir l'épée au côté et le chapeau sur la tête. Par hasard on vint à parler de la devise de la maison de Solar, qui était sur la tapisserie avec les armoiries, Tel fiert qui ne tue pas. Comme les Piémontais ne sont pas pour l'ordinaire consommés dans la langue française, quelqu'un trouva dans cette devise une faute d'orthographe, et dit qu'au mot fiert il ne fallait point de t. Le vieux comte de Gouvon allait répondre; mais ayant jeté les yeux sur moi, il vit que je souriais sans oser rien dire il m'ordonna de parler. Alors je dis que je ne croyais pas que le t fût de trop; que fiert était un vieux mot français qui ne venait pas du mot ferus, fier, menaçant, mais du verbe ferit, il frappe, il blesse; qu'ainsi la devise ne me paraissait pas dire, Tel menace, mais Tel frappe qui ne tue pas. Tout le monde me regardait et se regardait sans rien dire. On ne vit de la vie un pareil étonnement. Mais ce qui me flatta davantage fut de voir clairement sur le visage de mademoiselle de Breil un air de satisfaction. Cette personne si dédaigneuse daigna me jeter un second regard qui valait tout au moins le premier; puis, tournant les yeux vers son grand-papa, elle semblait attendre avec une sorte d'impatience la louange qu'il me devait, et qu'il me donna en effet si pleine et entière et d'un air si content, que toute la table s'empressa de faire chorus. Ce moment fut court, mais délicieux à tous égards. Ce fut un de ces moments trop rares qui replacent les choses dans leur ordre naturel, et vengent le mérite avili des outrages de la fortune. Quelques minutes après, mademoiselle de Breil, levant derechef les yeux sur moi, me pria d'un ton de voix aussi timide qu'affable de lui donner à boire. On juge que je ne la fis pas attendre; mais en approchant je fus saisi d'un tel tremblement, qu'ayant trop rempli le verre, je répandis une partie de l'eau sur l'assiette et même sur elle. Son frère me demanda étourdiment pourquoi je tremblais si fort. Cette question ne servit pas à me rassurer, et mademoiselle de Breil rougit jusqu'au blanc des yeux. Ici finit le roman, où l'on remarquera, comme avec madame Basile et dans toute la suite de ma vie, que je ne suis pas heureux dans la conclusion de mes amours. Je m'affectionnai inutilement à l'antichambre de madame de Breil je n'obtins plus une seule marque d'attention de la part de sa fille. Elle sortait et entrait sans me regarder, et moi j'osais à peine jeter les yeux sur elle. J'étais même si bête et si maladroit, qu'un jour qu'elle avait en passant laissé tomber son gant, au lieu de m'élancer sur ce gant que j'aurais voulu couvrir de baisers, je n'osai sortir de ma place, et je laissai ramasser le gant par un gros butor de valet que j'aurais volontiers écrasé. Pour achever de m'intimider, je m'aperçus que je n'avais pas le bonheur d'agréer à madame de Breil. Non seulement elle ne m'ordonnait rien, mais elle n'acceptait jamais mon service; et deux fois, me trouvant dans son antichambre, elle me demanda d'un ton fort sec si je n'avais rien à faire. Il fallut renoncer à cette chère antichambre. J'en eus d'abord du regret; mais les distractions vinrent à la traverse, et bientôt je n'y pensai plus. J'eus de quoi me consoler du dédain de madame de Breil par les bontés de son beau-père, qui s'aperçut enfin que j'étais là . Le soir du dÃner dont j'ai parlé, il eut avec moi un entretien d'une demi-heure, dont il parut content et dont je fus enchanté. Ce bon vieillard, quoique homme d'esprit, en avait moins que madame de Vercellis; mais il avait plus d'entrailles, et je réussis mieux auprès de lui. Il me dit de m'attacher à l'abbé de Gouvon son fils, qui m'avait pris en affection; que cette affection, si j'en profitais, pouvait m'être utile, et me faire acquérir ce qui me manquait pour les vues qu'on avait sur moi. Dès le lendemain matin je volai chez M. l'abbé. Il ne me reçut point en domestique; il me fit asseoir au coin de son feu, et, m'interrogeant avec la plus grande douceur, il vit bientôt que mon éducation, commencée sur tant de choses, n'était achevée sur aucune. Trouvant surtout que j'avais peu de latin, il entreprit de m'en enseigner davantage. Nous convÃnmes que je me rendrais chez lui tous les matins, et je commençai dès le lendemain. Ainsi, par une de ces bizarreries qu'on trouvera souvent dans le cours de ma vie, en même temps au-dessus et au-dessous de mon état, j'étais disciple et valet dans la même maison, et dans ma servitude j'avais cependant un précepteur d'une naissance à ne l'être que des enfants des rois. M. l'abbé de Gouvon était un cadet destiné par sa famille à l'épiscopat, et dont par cette raison on avait poussé les études plus qu'il n'est ordinaire aux enfants de qualité. On l'avait envoyé à l'université de Sienne, où il avait resté plusieurs années, et dont il avait rapporté une assez forte dose de cruscantisme pour être à peu près à Turin ce qu'était jadis à Paris l'abbé de Dangeau. Le dégoût de la théologie l'avait jeté dans les belles-lettres; ce qui est très ordinaire en Italie à ceux qui courent la carrière de la prélature. Il avait bien lu les poètes, il faisait passablement des vers latins et italiens. En un mot, il avait le goût qu'il fallait pour former le mien, et mettre quelque choix dans le fatras dont je m'étais farci la tête. Mais, soit que mon babil lui eût fait quelque illusion sur mon savoir, soit qu'il ne pût supporter l'ennui du latin élémentaire, il me mit d'abord beaucoup trop haut; et à peine m'eut-il fait traduire quelques fables de Phèdre, qu'il me jeta dans Virgile, où je n'entendais presque rien. J'étais destiné, comme on verra dans la suite, à rapprendre souvent le latin et à ne le savoir jamais. Cependant je travaillais avec assez de zèle, et monsieur l'abbé me prodiguait ses soins avec une bonté dont le souvenir m'attendrit encore. Je passais avec lui une partie de la matinée, tant pour mon instruction que pour son service; non pour celui de sa personne, car il ne souffrit jamais que je lui en rendisse aucun, mais pour écrire sous sa dictée et pour copier; et ma fonction de secrétaire me fut plus utile que celle d'écolier. Non seulement j'appris ainsi l'italien dans sa pureté, mais je pris du goût pour la littérature et quelque discernement des bons livres, qui ne s'acquérait pas chez la Tribu, et qui me servit beaucoup dans la suite quand je me mis à travailler seul. Ce temps fut celui de ma vie où, sans projets romanesques, je pouvais le plus raisonnablement me livrer à l'espoir de parvenir. Monsieur l'abbé, très content de moi, le disait à tout le monde; et son père m'avait pris dans une affection si singulière, que le comte de Favria m'apprit qu'il avait parlé de moi au roi. Madame de Breil elle-même avait quitté pour moi son air méprisant. Enfin je devins une espèce de favori dans la maison, à la grande jalousie des autres domestiques, qui, me voyant honoré des instructions du fils de leur maÃtre, sentaient bien que ce n'était pas pour rester longtemps leur égal. Autant que j'ai pu juger des vues qu'on avait sur moi par quelques mots lâchés à la volée, et auxquels je n'ai réfléchi qu'après coup, il m'a paru que la maison de Solar, voulant courir la carrière des ambassades, et peut-être s'ouvrir de loin celle du ministère, aurait été bien aise de se former d'avance un sujet qui eût du mérite et des talents, et qui, dépendant uniquement d'elle, eût pu dans la suite obtenir sa confiance et la servir utilement. Ce projet du comte de Gouvon était noble, judicieux, magnanime, et vraiment digne d'un grand seigneur bienfaisant et prévoyant mais outre que je n'en voyais pas alors toute l'étendue, il était trop sensé pour ma tête, et demandait un trop long assujettissement. Ma folle ambition ne cherchait la fortune qu'à travers les aventures et, ne voyant point de femme à tout cela, cette manière de parvenir me paraissait lente, pénible et triste; tandis que j'aurais dû la trouver d'autant plus honorable et sûre que les femmes ne s'en mêlaient pas, l'espèce de mérite qu'elles protègent ne valant assurément pas celui qu'on me supposait. Tout allait à merveille. J'avais obtenu, presque arraché l'estime de tout le monde les épreuves étaient finies, et l'on me regardait généralement dans la maison comme un jeune homme de la plus grande espérance, qui n'était pas à sa place et qu'on s'attendait d'y voir arriver. Mais ma place n'était pas celle qui m'était assignée par les hommes, et j'y devais parvenir par des chemins bien différents. Je touche à un de ces traits caractéristiques qui me sont propres, et qu'il suffit de présenter au lecteur sans y ajouter de réflexion. Quoiqu'il y eût à Turin beaucoup de nouveaux convertis de mon espèce, je ne les aimais pas, et je n'en avais jamais voulu voir aucun. Mais j'avais vu quelques Genevois qui ne l'étaient pas, entre autres un M. Mussard, surnommé Tord-Gueule, peintre en miniature, et un peu mon parent. Ce M. Mussard déterra ma demeure chez le comte de Gouvon, et vint m'y voir avec un autre Genevois appelé Bâcle, dont j'avais été camarade durant mon apprentissage. Ce Bâcle était un garçon très amusant, très gai, plein de saillies bouffonnes que son âge rendait agréables. Me voilà tout d'un coup engoué de M. Bâcle, mais engoué au point de ne pouvoir le quitter. Il allait partir bientôt pour s'en retourner à Genève. Quelle perte j'allais faire! J'en sentis bien toute la grandeur. Pour mettre du moins à profit le temps qui m'était laissé, je ne le quittais plus ou plutôt il ne me quittait pas lui-même, car la tête ne me tourna pas d'abord au point d'aller hors de l'hôtel passer la journée avec lui sans congé; mais bientôt, voyant qu'il m'obsédait entièrement, on lui défendit la porte; et je m'échauffai si bien, qu'oubliant tout, hors mon ami Bâcle, je n'allais ni chez M. l'abbé ni chez M. le comte, et l'on ne me voyait plus dans la maison. On me fit des réprimandes, que je n'écoutai pas. On me menaça de me congédier. Cette menace fut ma perte elle me fit entrevoir qu'il était possible que Bâcle ne s'en allât pas seul. Dès lors je ne vis plus d'autre plaisir, d'autre sort, d'autre bonheur que celui de faire un pareil voyage, et je ne voyais à cela que l'ineffable félicité du voyage, au bout duquel pour surcroÃt j'entrevoyais madame de Warens, mais dans un éloignement immense; car pour retourner à Genève, c'est à quoi je ne pensai jamais. Les monts, les prés, les bois, les ruisseaux, les villages se succédaient sans fin et sans cesse avec de nouveaux charmes; ce bienheureux trajet semblait devoir absorber ma vie entière. Je me rappelais avec délices combien ce même voyage m'avait paru charmant en venant. Que devait-ce être lorsqu'à tout l'attrait de l'indépendance se joindrait celui de faire route avec un camarade de mon âge, de mon goût et de bonne humeur, sans gêne, sans devoir, sans contrainte, sans obligation d'aller ou rester que comme il nous plairait? Il fallait être fou pour sacrifier une pareille fortune à des projets d'ambition d'une exécution lente, difficile, incertaine, et qui, les supposant réalisés un jour, ne valaient pas dans tout leur éclat un quart d'heure de vrai plaisir et de liberté dans la jeunesse. Plein de cette sage fantaisie, je me conduisis si bien que je vins à bout de me faire chasser, et en vérité ce ne fut pas sans peine. Un soir, comme je rentrais, le maÃtre d'hôtel me signifia mon congé de la part de Monsieur le comte. C'était précisément ce que je demandais; car, sentant malgré moi l'extravagance de ma conduite, j'y ajoutais, pour m'excuser, l'injustice et l'ingratitude, croyant mettre ainsi les gens dans leur tort, et me justifier à moi-même un parti pris par nécessité. On me dit de la part du comte de Favria d'aller lui parler le lendemain matin avant mon départ; et comme on voyait que, la tête m'ayant tourné, j'étais capable de n'en rien faire, le maÃtre d'hôtel remit après cette visite à me donner quelque argent qu'on m'avait destiné, et qu'assurément j'avais fort mal gagné; car, ne voulant pas me laisser dans l'état de valet, on ne m'avait pas fixé de gages. Le comte de Favria, tout jeune et tout étourdi qu'il était, me tint en cette occasion les discours les plus sensés, et j'oserais presque dire les plus tendres, tant il m'exposa d'une manière flatteuse et touchante les soins de son oncle et les intentions de son grand-père. Enfin, après m'avoir mis vivement devant les yeux tout ce que je sacrifiais pour courir à ma perte, il m'offrit de faire ma paix, exigeant pour toute condition que je ne visse plus ce petit malheureux qui m'avait séduit. Il était si clair qu'il ne disait pas tout cela de lui-même, que, malgré mon stupide aveuglement, je sentis toute la bonté de mon vieux maÃtre, et j'en fus touché mais ce cher voyage était trop empreint dans mon imagination pour que rien pût en balancer le charme. J'étais tout à fait hors de sens je me raffermis, je m'endurcis, je fis le fier, et je répondis arrogamment que puisqu'on m'avait donné mon congé, je l'avais pris; qu'il n'était plus temps de s'en dédire, et que, quoi qu'il pût m'arriver en ma vie, j'étais bien résolu de ne jamais me faire chasser deux fois d'une maison. Alors ce jeune homme, justement irrité, me donna les noms que je méritais, me mit hors de sa chambre par les épaules, et me ferma la porte aux talons. Moi je sortis triomphant, comme si je venais d'emporter la plus grande victoire; et, de peur d'avoir un second combat à soutenir, j'eus l'indignité de partir sans aller remercier Monsieur l'abbé de ses bontés. Pour concevoir jusqu'où mon délire allait dans ce moment, il faudrait connaÃtre à quel point mon coeur est sujet à s'échauffer sur les moindres choses, et avec quelle force il se plonge dans l'imagination de l'objet qui l'attire, quelque vain que soit quelquefois cet objet. Les plans les plus bizarres, les plus enfantins, les plus fous, viennent caresser mon idée favorite, et me montrer de la vraisemblance à m'y livrer. Croirait-on qu'à près de dix-neuf ans on puisse fonder sur une fiole vide la subsistance du reste de ses jours? Or écoutez. L'abbé de Gouvon m'avait fait présent, il y avait quelques semaines, d'une petite fontaine de Héron fort jolie, et dont j'étais transporté. A force de faire jouer cette fontaine et de parler de notre voyage, nous pensâmes, le sage Bâcle et moi, que l'une pourrait bien servir à l'autre, et le prolonger. Qu'y avait-il dans le monde d'aussi curieux qu'une fontaine de Héron? Ce principe fut le fondement sur lequel nous bâtÃmes l'édifice de notre fortune. Nous devions dans chaque village assembler les paysans autour de notre fontaine, et là les repas et la bonne chère devaient nous tomber avec d'autant plus d'abondance que nous étions persuadés l'un et l'autre que les vivres ne coûtent rien à ceux qui les recueillent, et que, quand ils n'en gorgent pas les passants, c'est pure mauvaise volonté de leur part. Nous n'imaginions partout que festins et noces, comptant que, sans rien débourser que le vent de nos poumons et l'eau de notre fontaine, elle pouvait nous défrayer en Piémont, en Savoie, en France, et par tout le monde. Nous faisions des projets de voyage qui ne finissaient point, et nous dirigions d'abord notre course au nord, plutôt pour le plaisir de passer les Alpes que pour la nécessité supposée de nous arrêter enfin quelque part. Tel fut le plan sur lequel je me mis en campagne, abandonnant sans regret mon protecteur, mon précepteur, mes études, mes espérances et l'attente d'une fortune presque assurée, pour commencer la vie d'un vrai vagabond. Adieu la capitale; adieu la cour, l'ambition, la vanité, l'amour, les belles, et toutes les grandes aventures dont l'espoir m'avait amené l'année précédente. Je pars avec ma fontaine et mon ami Bâcle, la bourse légèrement garnie, mais le coeur saturé de joie, et ne songeant qu'à jouir de cette ambulante félicité à laquelle j'avais tout à coup borné mes brillants projets. Je fis cet extravagant voyage presque aussi agréablement toutefois que je m'y étais attendu, mais non pas tout à fait de la même manière; car bien que notre fontaine amusât quelques moments dans les cabarets les hôtesses et leurs servantes, il n'en fallait pas moins payer en sortant. Mais cela ne nous troublait guère, et nous ne songions à tirer parti tout de bon de cette ressource que quand l'argent viendrait à nous manquer. Un accident nous en évita la peine; la fontaine se cassa près de Bramant et il en était temps, car nous sentions, sans oser nous le dire, qu'elle commençait à nous ennuyer. Ce malheur nous rendit plus gais qu'auparavant, et nous rÃmes beaucoup de notre étourderie d'avoir oublié que nos habits et nos souliers s'useraient, ou d'avoir cru les renouveler avec le jeu de notre fontaine. Nous continuâmes notre voyage aussi allègrement que nous l'avions commencé, mais filant un peu plus droit vers le terme, où notre bourse tarissante nous faisait une nécessité d'arriver. A Chambéri je devins pensif, non sur la sottise que je venais de faire jamais homme ne prit sitôt ni si bien son parti sur le passé, mais sur l'accueil qui m'attendait chez madame de Warens; car j'envisageais exactement sa maison comme ma maison paternelle. Je lui avais écrit mon entrée chez le comte de Gouvon; elle savait sur quel pied j'y étais; et en m'en félicitant, elle m'avait donné des leçons très sages sur la manière dont je devais correspondre aux bontés qu'on avait pour moi. Elle regardait ma fortune comme assurée, si je ne la détruisais pas par ma faute. Qu'allait-elle dire en me voyant arriver? Il ne me vint pas même à l'esprit qu'elle pût me fermer sa porte mais je craignais le chagrin que j'allais lui donner, je craignais ses reproches, plus durs pour moi que la misère. Je résolus de tout endurer en silence, et de tout faire pour l'apaiser. Je ne voyais plus dans l'univers qu'elle seule vivre dans sa disgrâce était une chose qui ne se pouvait pas. Ce qui m'inquiétait le plus était mon compagnon de voyage, dont je ne voulais pas lui donner le surcroÃt, et dont je craignais de ne pouvoir me débarrasser aisément. Je préparai cette séparation en vivant assez froidement avec lui la dernière journée. Le drôle me comprit; il était plus fou que sot. Je crus qu'il s'affecterait de mon inconstance; j'eus tort, mon ami Bâcle ne s'affectait de rien. A peine en entrant à Annecy avions-nous mis le pied dans la ville, qu'il me dit Te voilà chez toi, m'embrassa, me dit adieu, fit une pirouette, et disparut. Je n'ai jamais plus entendu parler de lui. Notre connaissance et notre amitié durèrent en tout environ six semaines; mais les suites en dureront autant que moi. Que le coeur me battit en approchant de la maison de madame de Warens! mes jambes tremblaient sous moi, mes yeux se couvraient d'un voile; je ne voyais rien, je n'entendais rien, je n'aurais reconnu personne je fus contraint de m'arrêter plusieurs fois pour respirer et reprendre mes sens. Était-ce la crainte de ne pas obtenir les secours dont j'avais besoin qui me troublait à ce point? A l'âge où j'étais, la peur de mourir de faim donne-t-elle de pareilles alarmes? Non, non; je le dis avec autant de vérité que de fierté, jamais en aucun temps de ma vie il n'appartint à l'intérêt ni à l'indigence de m'épanouir ou de me serrer le coeur. Dans le cours d'une vie inégale et mémorable par ses vicissitudes, souvent sans asile et sans pain, j'ai toujours vu du même oeil l'opulence et la misère. Au besoin, j'aurais pu mendier ou voler comme un autre, mais non pas me troubler pour en être réduit là . Peu d'hommes ont autant gémi que moi, peu ont autant versé de pleurs dans leur vie; mais jamais la pauvreté ni la crainte d'y tomber ne m'ont fait pousser un soupir ni répandre une larme. Mon âme, à l'épreuve de la fortune, n'a connu de vrais biens ni de vrais maux que ceux qui ne dépendent pas d'elle; et c'est quand rien ne m'a manqué pour le nécessaire que je me suis senti le plus malheureux des mortels. A peine parus-je aux yeux de madame de Warens que son air me rassura. Je tressaillis au premier son de sa voix; je me précipite à ses pieds, et dans les transports de la plus vive joie je colle ma bouche sur sa main. Pour elle, j'ignore si elle avait su de mes nouvelles; mais je vis peu de surprise sur son visage, et je n'y vis aucun chagrin. Pauvre petit, me dit-elle d'un ton caressant, te revoilà donc? Je savais bien que tu étais trop jeune pour ce voyage; je suis bien aise au moins qu'il n'ait pas aussi mal tourné que j'avais craint. Ensuite elle me fit conter mon histoire, qui ne fut pas longue, et que je lui fis très fidèlement, en supprimant cependant quelques articles, mais au reste sans m'épargner ni m'excuser. Il fut question de mon gÃte. Elle consulta sa femme de chambre. Je n'osais respirer durant cette délibération; mais quand j'entendis que je coucherais dans la maison, j'eus peine à me contenir, et je vis porter mon petit paquet dans la chambre qui m'était destinée, à peu près comme Saint-Preux vit remiser sa chaise chez madame de Wolmar. J'eus pour surcroÃt le plaisir d'apprendre que cette faveur ne serait pas passagère; et dans un moment où l'on me croyait attentif à tout autre chose, j'entendis qu'elle disait On dira ce qu'on voudra; mais puisque la Providence me le renvoie, je suis déterminée à ne pas l'abandonner. Me voilà donc enfin établi chez elle. Cet établissement ne fut pourtant pas encore celui dont je date les jours heureux de ma vie, mais il servit à le préparer. Quoique cette sensibilité de coeur, qui nous fait vraiment jouir de nous, soit l'ouvrage de la nature, et peut-être un produit de l'organisation, elle a besoin de situations qui la développent. Sans ces causes occasionnelles, un homme né très sensible ne sentirait rien, et mourrait sans avoir connu son être. Tel à peu près j'avais été jusqu'alors, et tel j'aurais toujours été peut-être, si je n'avais jamais connu madame de Warens, ou si, même l'ayant connue, je n'avais pas vécu assez longtemps auprès d'elle pour contracter la douce habitude des sentiments affectueux qu'elle m'inspira. J'oserai le dire, qui ne sent que l'amour ne sent pas ce qu'il y a de plus doux dans la vie. Je connais un autre sentiment, moins impétueux peut-être, mais plus délicieux mille fois, qui quelquefois est joint à l'amour, et qui souvent en est séparé. Ce sentiment n'est pas non plus l'amitié seule; il est plus voluptueux, plus tendre je n'imagine pas qu'il puisse agir pour quelqu'un du même sexe; du moins je fus ami si jamais homme le fut, et je ne l'éprouvai jamais près d'aucun de mes amis. Ceci n'est pas clair, mais il le deviendra dans la suite; les sentiments ne se décrivent bien que par leurs effets. Elle habitait une vieille maison, mais assez grande pour avoir une belle pièce de réserve, dont elle fit sa chambre de parade, et qui fut celle où l'on me logea. Cette chambre était sur le passage dont j'ai parlé, où se fit notre première entrevue; et au delà du ruisseau et des jardins on découvrait la campagne. Cet aspect n'était pas pour le jeune habitant une chose indifférente. C'était depuis Bossey la première fois que j'avais du vert devant mes fenêtres. Toujours masqué par des murs, je n'avais eu sous les yeux que des toits ou le gris des rues. Combien cette nouveauté me fut sensible et douce! elle augmenta beaucoup mes dispositions à l'attendrissement. Je faisais de ce charmant paysage encore un des bienfaits de ma chère patronne il me semblait qu'elle l'avait mis là tout exprès pour moi; je m'y plaçais paisiblement auprès d'elle; je la voyais partout entre les fleurs et la verdure; ses charmes et ceux du printemps se confondaient à mes yeux. Mon coeur, jusqu'alors comprimé, se trouvait plus au large dans cet espace, et mes soupirs s'exhalaient plus librement parmi ces vergers. On ne trouvait pas chez madame de Warens la magnificence que j'avais vue à Turin; mais on y trouvait la propreté, la décence, et une abondance patriarcale avec laquelle le faste ne s'allie jamais. Elle avait peu de vaisselle d'argent, point de porcelaine, point de gibier dans sa cuisine, ni dans sa cave de vins étrangers; mais l'une et l'autre étaient bien garnies au service de tout le monde, et dans des tasses de faïence elle donnait d'excellent café. Quiconque la venait voir était invité à dÃner avec elle ou chez elle; et jamais ouvrier, messager ou passant ne sortait sans manger ou boire. Son domestique était composé d'une femme de chambre fribourgeoise assez jolie, appelée Merceret, d'un valet de son pays appelé Claude Anet, dont il sera question dans la suite, d'une cuisinière, et de deux porteurs de louage quand elle allait en visite, ce qu'elle faisait rarement. Voilà bien des choses pour deux mille livres de rente; cependant son petit revenu bien ménagé eut pu suffire à tout cela dans un pays où la terre est très bonne et l'argent très rare. Malheureusement l'économie ne fut jamais sa vertu favorite elle s'endettait, elle payait; l'argent faisait la navette, et tout allait. La manière dont son ménage était monté était précisément celle que j'aurais choisie on peut croire que j'en profitais avec plaisir. Ce qui m'en plaisait moins était qu'il fallait rester très longtemps à table. Elle supportait avec peine la première odeur du potage et des mets; cette odeur la faisait presque tomber en défaillance, et ce dégoût durait longtemps. Elle se remettait peu à peu, causait, et ne mangeait point. Ce n'était qu'au bout d'une demi-heure qu'elle essayait le premier morceau. J'aurais dÃné trois fois dans cet intervalle; mon repas était fait longtemps avant qu'elle eût commencé le sien. Je recommençais de compagnie; aussi je mangeais pour deux, et ne m'en trouvais pas plus mal. Enfin je me livrais d'autant plus au doux sentiment du bien-être que j'éprouvais auprès d'elle, que ce bien-être dont je jouissais n'était mêlé d'aucune inquiétude sur les moyens de le soutenir. N'étant point encore dans l'étroite confidence de ses affaires, je les supposais en état d'aller toujours sur le même pied. J'ai retrouvé les mêmes agréments dans sa maison par la suite; mais, plus instruit de sa situation réelle, et voyant qu'ils anticipaient sur ses rentes, je ne les ai plus goûtés si tranquillement. La prévoyance a toujours gâté chez moi la jouissance. J'ai vu l'avenir à pure perte; je n'ai jamais pu l'éviter. Dès le premier jour, la familiarité la plus douce s'établit entre nous au même degré où elle a continué tout le reste de sa vie. Petit fut mon nom; Maman fut le sien; et toujours nous demeurâmes Petit et Maman, même quand le nombre des années en eut presque effacé la différence entre nous. Je trouve que ces deux noms rendent à merveille l'idée de notre ton, la simplicité de nos manières, et surtout la relation de nos coeurs. Elle fut pour moi la plus tendre des mères, qui jamais ne chercha son plaisir, mais toujours mon bien; et si les sens entrèrent dans mon attachement pour elle, ce n'était pas pour en changer la nature mais pour le rendre seulement plus exquis, pour m'enivrer du charme d'avoir une maman jeune et jolie qu'il m'était délicieux de caresser je dis caresser au pied de la lettre, car jamais elle n'imagina de m'épargner les baisers ni les plus tendres caresses maternelles, et jamais il n'entra dans mon coeur d'en abuser. On dira que nous avons pourtant eu à la fin des relations d'une autre espèce; j'en conviens, mais il faut attendre; je ne puis tout dire à la fois. Le coup d'oeil de notre première entrevue fut le seul moment vraiment passionné qu'elle m'ait jamais fait sentir; encore ce moment fut-il l'ouvrage de la surprise. Mes regards indiscrets n'allaient jamais fureter sous son mouchoir, quoiqu'un embonpoint mal caché dans cette place eût bien pu les y attirer. Je n'avais ni transports ni désirs auprès d'elle; j'étais dans un calme ravissant, jouissant sans savoir de quoi. J'aurais ainsi passé ma vie et l'éternité même sans m'ennuyer un instant. Elle est la seule personne avec qui je n'ai jamais senti cette sécheresse de conversation qui me fait un supplice du devoir de la soutenir. Nos tête-à -tête étaient moins des entretiens qu'un babil intarissable, qui pour finir avait besoin d'être interrompu. Loin de me faire une loi de parler, il fallait plutôt m'en faire une de me taire. A force de méditer ses projets, elle tombait souvent dans la rêverie. Eh bien! je la laissais rêver; je me taisais, je la contemplais, et j'étais le plus heureux des hommes. J'avais encore un tic fort singulier. Sans prétendre aux faveurs du tête-à -tête, je le recherchais sans cesse, et j'en jouissais avec une passion qui dégénérait en fureur quand des importuns venaient le troubler. Sitôt que quelqu'un arrivait, homme ou femme, il n'importait pas, je sortais en murmurant, ne pouvant souffrir de rester en tiers auprès d'elle. J'allais compter les minutes dans son antichambre, maudissant mille fois ces éternels visiteurs, et ne pouvant concevoir ce qu'ils avaient tant à dire, parce que j'avais à dire encore plus. Je ne sentais toute la force de mon attachement pour elle que quand je ne la voyais pas. Quand je la voyais, je n'étais que content; mais mon inquiétude en son absence allait au point d'être douloureuse. Le besoin de vivre avec elle me donnait des élans d'attendrissement, qui souvent allaient jusqu'aux larmes. Je me souviendrai toujours qu'un jour de grande fête, tandis qu'elle était à vêpres, j'allai me promener hors de la ville, le coeur plein de son image et du désir ardent de passer mes jours auprès d'elle. J'avais assez de sens pour voir que quant à présent cela n'était pas possible, et qu'un bonheur que je goûtais si bien serait court. Cela donnait à ma rêverie une tristesse qui n'avait pourtant rien de sombre, et qu'un espoir flatteur tempérait. Le son des cloches, qui m'a toujours singulièrement affecté, le chant des oiseaux, la beauté du jour, la douceur du paysage, les maisons éparses et champêtres dans lesquelles je plaçais en idée notre commune demeure; tout cela me frappait tellement d'une impression vive, tendre, triste et touchante, que je me vis comme en extase transporté dans cet heureux temps et dans cet heureux séjour où mon coeur, possédant toute la félicité qui pouvait lui plaire, la goûtait dans des ravissements inexprimables, sans songer même à la volupté des sens. Je ne me souviens pas de m'être élancé jamais dans l'avenir avec plus de force et d'illusion que je fis alors; et ce qui m'a frappé le plus dans le souvenir de cette rêverie, quand elle s'est réalisée, c'est d'avoir retrouvé des objets tels exactement que je les avais imaginés. Si jamais rêve d'un homme éveillé eut l'air d'une vision prophétique, ce fut assurément celui-là . Je n'ai été déçu que dans sa durée imaginaire; car les jours, et les ans, et la vie entière, s'y passaient dans une inaltérable tranquillité; au lieu qu'en effet tout cela n'a duré qu'un moment. Hélas! mon plus constant bonheur fut en songe son accomplissement fut presque à l'instant suivi du réveil. Je ne finirais pas si j'entrais dans le détail de toutes les folies que le souvenir de cette chère maman me faisait faire quand je n'étais plus sous ses yeux. Combien de fois j'ai baisé mon lit en songeant qu'elle y avait couché; mes rideaux, tous les meubles de ma chambre, en songeant qu'ils étaient à elle, que sa belle main les avait touchés; le plancher même, sur lequel je me prosternais en songeant qu'elle y avait marché! Quelquefois même en sa présence il m'échappait des extravagances que le plus violent amour seul semblait pouvoir inspirer. Un jour à table, au moment qu'elle avait mis un morceau dans sa bouche, je m'écrie que j'y vois un cheveu elle rejette le morceau sur son assiette; je m'en saisis avidement et l'avale. En un mot, de moi à l'amant le plus passionné il n'y avait qu'une différence unique, mais essentielle, et qui rend mon état presque inconcevable à la raison. J'étais revenu d'Italie non tout à fait comme j'y étais allé, mais comme peut-être jamais à mon âge on n'en est revenu. J'en avais rapporté non ma virginité, mais mon pucelage. J'avais senti le progrès des ans; mon tempérament inquiet s'était enfin déclaré, et sa première éruption, très involontaire, m'avait donné sur ma santé des alarmes qui peignent mieux que toute autre chose l'innocence dans laquelle j'avais vécu jusqu'alors. Bientôt rassuré, j'appris ce dangereux supplément, qui trompe la nature, et sauve aux jeunes gens de mon humeur beaucoup de désordres au prix de leur santé, de leur vigueur, et quelquefois de leur vie. Ce vice, que la honte et la timidité trouvent si commode, a de plus un grand attrait pour les imaginations vives c'est de disposer, pour ainsi dire, à leur gré, de tout le sexe, et de faire servir à leurs plaisirs la beauté qui les tente, sans avoir besoin d'obtenir son aveu. Séduit par ce funeste avantage, je travaillais à détruire la bonne constitution qu'avait rétablie en moi la nature, et à qui j'avais donné le temps de se bien former. Qu'on ajoute à cette disposition le local de ma situation présente, logé chez une jolie femme, caressant son image au fond de mon coeur, la voyant sans cesse dans la journée, le soir entouré d'objets qui me la rappellent, couché dans un lit où je sais qu'elle a couché. Que de stimulants! tel lecteur qui se les représente me regarde déjà comme à demi mort. Tout au contraire, ce qui devait me perdre fut précisément ce qui me sauva, du moins pour un temps. Enivré du charme de vivre auprès d'elle, du désir ardent d'y passer mes jours, absente ou présente, je voyais toujours en elle une tendre mère, une soeur chérie, une délicieuse amie, et rien de plus. Je la voyais toujours ainsi, toujours la même, et ne voyais jamais qu'elle. Son image, toujours présente à mon coeur, n'y laissait place à nulle autre; elle était pour moi la seule femme qui fût au monde; et l'extrême douceur des sentiments qu'elle m'inspirait, ne laissant pas à mes sens le temps de s'éveiller pour d'autres, me garantissait d'elle et de tout son sexe. En un mot, j'étais sage, parce que je l'aimais. Sur ces effets, que je rends mal, dise qui pourra de quelle espèce était mon attachement pour elle. Pour moi, tout ce que j'en puis dire est que s'il paraÃt déjà fort extraordinaire, dans la suite il le paraÃtra beaucoup plus. Je passais mon temps le plus agréablement du monde, occupé des choses qui me plaisaient le moins. C'étaient des projets à rédiger, des mémoires à mettre au net, des recettes à transcrire; c'étaient des herbes à trier, des drogues à piler, des alambics à gouverner. Tout à travers tout cela venaient des foules de passants, de mendiants, de visites de toute espèce. Il fallait entretenir tout à la fois un soldat, un apothicaire, un chanoine, une belle dame, un frère lai. Je pestais, je grommelais, je jurais, je donnais au diable toute cette maudite cohue. Pour elle, qui prenait tout en gaieté, mes fureurs la faisaient rire aux larmes; et ce qui la faisait rire encore plus était de me voir d'autant plus furieux que je ne pouvais moi-même m'empêcher de rire. Ces petits intervalles où j'avais le plaisir de grogner étaient charmants; et s'il survenait un nouvel importun durant la querelle, elle en savait encore tirer parti pour l'amusement en prolongeant malicieusement la visite, et me jetant des coups d'oeil pour lesquels je l'aurais volontiers battue. Elle avait peine à s'abstenir d'éclater en me voyant, contraint et retenu par la bienséance, lui faire des yeux de possédé, tandis qu'au fond de mon coeur, et même en dépit de moi, je trouvais tout cela très comique. Tout cela, sans me plaire en soi, m'amusait pourtant, parce qu'il faisait partie d'une manière d'être qui m'était charmante. Rien de ce qui se faisait autour de moi, rien de tout ce qu'on me faisait faire n'était selon mon goût, mais tout était selon mon coeur. Je crois que je serais parvenu à aimer la médecine, si mon dégoût pour elle n'eût fourni des scènes folâtres qui nous égayaient sans cesse c'est peut-être la première fois que cet art a produit un pareil effet. Je prétendais connaÃtre à l'odeur un livre de médecine; et, ce qu'il y a de plaisant, est que je m'y trompais rarement. Elle me faisait goûter des plus détestables drogues. J'avais beau fuir ou vouloir me défendre; malgré ma résistance et mes horribles grimaces, malgré moi et mes dents, quand je voyais ces jolis doigts barbouillés s'approcher de ma bouche, il fallait finir par l'ouvrir et sucer. Quand tout son petit ménage était rassemblé dans la même chambre, à nous entendre courir et crier au milieu des éclats de rire, on eût cru qu'on y jouait quelque farce, et non pas qu'on y faisait de l'opiat ou de l'élixir. Mon temps ne se passait pourtant pas tout entier à ces polissonneries. J'avais trouvé quelques livres dans la chambre que j'occupais le Spectateur, Puffendorf, Saint-Évremond, la Henriade. Quoique je n'eusse plus mon ancienne fureur de lecture, par désoeuvrement je lisais un peu de tout cela. Le Spectateur surtout me plut beaucoup et me fit du bien. M. l'abbé de Gouvon m'avait appris à lire moins avidement et avec plus de réflexion; la lecture me profitait mieux. Je m'accoutumais à réfléchir sur l'élocution, sur les constructions élégantes; je m'exerçais à discerner le français pur de mes idiomes provinciaux. Par exemple, je fus corrigé d'une faute d'orthographe, que je faisais avec tous nos Genevois, par ces deux vers de la Henriade Soit qu'un ancien respect pour le sang de leurs maÃtres Parlât encore pour lui dans le coeur de ces traÃtres. Ce mot parlât qui me frappa, m'apprit qu'il fallait un t à la troisième personne du subjonctif, au lieu qu'auparavant je l'écrivais et prononçais parla comme le présent de l'indicatif. Quelquefois je causais avec maman de mes lectures, quelquefois je lisais auprès d'elle j'y prenais grand plaisir; je m'exerçais à bien lire, et cela me fut utile aussi. J'ai dit qu'elle avait l'esprit orné. Il était alors dans toute sa fleur. Plusieurs gens de lettres s'étaient empressés à lui plaire, et lui avaient appris à juger des ouvrages d'esprit. Elle avait, si je puis parler ainsi, le goût un peu protestant; elle ne parlait que de Bayle, et faisait grand cas de Saint-Évremond, qui depuis longtemps était mort en France. Mais cela n'empêchait pas qu'elle connût la bonne littérature, et qu'elle n'en parlât fort bien. Elle avait été élevée dans des sociétés choisies; et, venue en Savoie encore jeune, elle avait perdu dans le commerce charmant de la noblesse du pays ce ton maniéré du pays de Vaud, où les femmes prennent le bel esprit pour l'esprit du monde, et ne savent parler que par épigrammes. Quoiqu'elle n'eût vu la cour qu'en passant, elle y avait jeté un coup d'oeil rapide qui lui avait suffi pour la connaÃtre. Elle s'y conserva toujours des amis, et, malgré de secrètes jalousies, malgré les murmures qu'excitaient sa conduite et ses dettes, elle n'a jamais perdu sa pension. Elle avait l'expérience du monde, et l'esprit de réflexion qui fait tirer parti de cette expérience. C'était le sujet favori de ses conversations, et c'était précisément, vu mes idées chimériques, la sorte d'instruction dont j'avais le plus grand besoin. Nous lisions ensemble la Bruyère il lui plaisait plus que la Rochefoucauld, livre triste et désolant, principalement dans la jeunesse, où l'on n'aime pas à voir l'homme comme il est. Quand elle moralisait, elle se perdait quelquefois un peu dans les espaces; mais, en lui baisant de temps en temps la bouche ou les mains, je prenais patience, et ses longueurs ne m'ennuyaient pas. Cette vie était trop douce pour pouvoir durer. Je le sentais, et l'inquiétude de la voir finir était la seule chose qui en troublait la jouissance. Tout en folâtrant, maman m'étudiait, m'observait, m'interrogeait, et bâtissait pour ma fortune force projets dont je me serais bien passé. Heureusement que ce n'était pas le tout de connaÃtre mes penchants, mes goûts, mes petits talents; il fallait trouver ou faire naÃtre les occasions d'en tirer parti, et tout cela n'était pas l'affaire d'un jour. Les préjugés même qu'avait conçus la pauvre femme en faveur de mon mérite reculaient les moments de le mettre en oeuvre, en la rendant plus difficile sur le choix des moyens. Enfin tout allait au gré de mes désirs, grâce à la bonne opinion qu'elle avait de moi mais il en fallut rabattre, et dès lors adieu la tranquillité. Un de ses parents, appelé M. d'Aubonne, la vint voir. C'était un homme de beaucoup d'esprit, intrigant, génie à projets comme elle, mais qui ne s'y ruinait pas, une espèce d'aventurier. Il venait de proposer au cardinal de Fleury un plan de loterie très composée, qui n'avait pas été goûté. Il allait le proposer à la cour de Turin, où il fut adopté et mis en exécution. Il s'arrêta quelque temps à Annecy, et y devint amoureux de madame l'intendante, qui était une personne fort aimable, fort de mon goût, et la seule que je visse avec plaisir chez maman. M. d'Aubonne me vit; sa parente lui parla de moi; il se chargea de m'examiner, de voir à quoi j'étais propre, et, s'il me trouvait de l'étoffe, de chercher à me placer. Madame de Warens m'envoya chez lui deux ou trois matins de suite, sous prétexte de quelque commission, et sans me prévenir de rien. Il s'y prit très bien pour me faire jaser, se familiarisa avec moi, me mit à mon aise autant qu'il était possible, me parla de niaiseries et de toutes sortes de sujets, le tout sans paraÃtre m'observer, sans la moindre affectation, et comme si, se plaisant avec moi, il eût voulu converser sans gêne. J'étais enchanté de lui. Le résultat de ses observations fut que, malgré ce que promettaient mon extérieur et ma physionomie animée, j'étais, sinon tout à fait inepte, au moins un garçon de peu d'esprit, sans idées, presque sans acquis, très borné en un mot à tous égards, et que l'honneur de devenir quelque jour curé de village était la plus haute fortune à laquelle je dusse aspirer. Tel fut le compte qu'il rendit de moi à madame de Warens. Ce fut la seconde ou troisième fois que je fus ainsi jugé ce ne fut pas la dernière, et l'arrêt de M. Masseron a souvent été confirmé. La cause de ces jugements tient trop à mon caractère pour n'avoir pas ici besoin d'explication; car en conscience on sent bien que je ne puis sincèrement y souscrire, et qu'avec toute l'impartialité possible, quoi qu'aient pu dire messieurs Masseron, d'Aubonne et beaucoup d'autres, je ne les saurais prendre au mot. Deux choses presque inalliables s'unissent en moi sans que j'en puisse concevoir la manière un tempérament très ardent, des passions vives, impétueuses, et des idées lentes à naÃtre, embarrassées, et qui ne se présentent jamais qu'après coup. On dirait que mon coeur et mon esprit n'appartiennent pas au même individu. Le sentiment, plus prompt que l'éclair, vient remplir mon âme; mais, au lieu de m'éclairer, il me brûle et m'éblouit. Je sens tout et je ne vois rien. Je suis emporté, mais stupide; il faut que je sois de sang-froid pour penser. Ce qu'il y a d'étonnant est que j'ai cependant le tact assez sûr, de la pénétration, de la finesse même, pourvu qu'on m'attende je fais d'excellents impromptus à loisir, mais sur le temps je n'ai jamais rien fait ni dit qui vaille. Je ferais une assez jolie conversation par la poste, comme on dit que les Espagnols jouent aux échecs. Quand je lus le trait d'un duc de Savoie qui se retourna, faisant route, pour crier A votre gorge, marchand de Paris, je dis Me voilà . Cette lenteur de penser jointe à cette vivacité de sentir, je ne l'ai pas seulement dans la conversation, je l'ai même seul et quand je travaille. Mes idées s'arrangent dans ma tête avec la plus incroyable difficulté elles y circulent sourdement, elles y fermentent jusqu'à m'émouvoir, m'échauffer, me donner des palpitations; et, au milieu de toute cette émotion, je ne vois rien nettement, je ne saurais écrire un seul mot; il faut que j'attende. Insensiblement ce grand mouvement s'apaise, ce chaos se débrouille, chaque chose vient se mettre à sa place, mais lentement, et après une longue et confuse agitation. N'avez-vous point vu quelquefois l'opéra en Italie? Dans les changements de scène, il règne sur ces grands théâtres un désordre désagréable et qui dure assez longtemps; toutes les décorations sont entremêlées, on voit de toutes parts un tiraillement qui fait peine, on croit que tout va renverser; cependant peu à peu tout s'arrange, rien ne manque, et l'on est tout surpris de voir succéder à ce long tumulte un spectacle ravissant. Cette manoeuvre est à peu près celle qui se fait dans mon cerveau quand je veux écrire. Si j'avais su premièrement attendre, et puis rendre dans leur beauté les choses qui s'y sont ainsi peintes, peu d'auteurs m'auraient surpassé. De là vient l'extrême difficulté que je trouve à écrire. Mes manuscrits raturés, barbouillés, mêlés, indéchiffrables, attestent la peine qu'ils m'ont coûtée. Il n'y en a pas un qu'il ne m'ait fallu transcrire quatre ou cinq fois avant de le donner à la presse. Je n'ai jamais pu rien faire la plume à la main vis-à -vis d'une table et de mon papier; c'est à la promenade, au milieu des rochers et des bois; c'est la nuit dans mon lit et durant mes insomnies que j'écris dans mon cerveau l'on peut juger avec quelle lenteur, surtout pour un homme absolument dépourvu de mémoire verbale, et qui de la vie n'a pu retenir six vers par coeur. Il y a telle de mes périodes que j'ai tournée et retournée cinq ou six nuits dans ma tête avant qu'elle fût en état d'être mise sur le papier. De là vient encore que je réussis mieux aux ouvrages qui demandent du travail qu'à ceux qui veulent être faits avec une certaine légèreté, comme les lettres; genre dont je n'ai jamais pu prendre le ton, et dont l'occupation me met au supplice. Je n'écris point de lettres sur les moindres sujets qui ne me coûtent des heures de fatigue, ou, si je veux écrire de suite ce qui me vient, je ne sais ni commencer ni finir; ma lettre est un long et confus verbiage; à peine m'entend-on quand on la lit. Non seulement les idées me coûtent à rendre, elles me coûtent même à recevoir. J'ai étudié les hommes, et je me crois assez bon observateur cependant je ne sais rien voir de ce que je vois; je ne vois bien que ce que je me rappelle, et je n'ai de l'esprit que dans mes souvenirs. De tout ce qu'on dit, de tout ce qu'on fait, de tout ce qui se passe en ma présence, je ne sens rien, je ne pénètre rien. Le signe extérieur est tout ce qui me frappe. Mais ensuite tout cela me revient, je me rappelle le lieu, le temps, le ton, le regard, le geste, la circonstance; rien ne m'échappe. Alors, sur ce qu'on a fait ou dit, je trouve ce qu'on a pensé; et il est rare que je me trompe. Si peu maÃtre de mon esprit seul avec moi-même, qu'on juge de ce que je dois être dans la conversation, où, pour parler à propos, il faut penser à la fois et sur-le-champ à mille choses. La seule idée de tant de convenances, dont je suis sûr d'oublier au moins quelqu'une, suffit pour m'intimider. Je ne comprends pas même comment on ose parler dans un cercle; car à chaque mot il faudrait passer en revue tous les gens qui sont là ; il faudrait connaÃtre tous leurs caractères, savoir leurs histoires, pour être sûr de ne rien dire qui puisse offenser quelqu'un. Là -dessus, ceux qui vivent dans le monde ont un grand avantage sachant mieux ce qu'il faut taire, ils sont plus sûrs de ce qu'ils disent; encore leur échappe-t-il souvent des balourdises. Qu'on juge de celui qui tombe là des nues il lui est presque impossible de parler une minute impunément. Dans le tête-à -tête il y a un autre inconvénient que je trouve pire, la nécessité de parler toujours quand on vous parle, il faut répondre; et si l'on ne dit mot, il faut relever la conversation. Cette insupportable contrainte m'eût seule dégoûté de la société. Je ne trouve point de gêne plus terrible que l'obligation de parler sur-le-champ et toujours. Je ne sais si ceci tient à ma mortelle aversion pour tout assujettissement; mais c'est assez qu'il faille absolument que je parle, pour que je dise une sottise infailliblement. Ce qu'il y a de plus fatal est qu'au lieu de savoir me taire quand je n'ai rien à dire, c'est alors que, pour payer plus tôt ma dette, j'ai la fureur de vouloir parler. Je me hâte de balbutier promptement des paroles sans idées, trop heureux quand elles ne signifient rien du tout. En voulant vaincre ou cacher mon ineptie, je manque rarement de la montrer. Entre mille exemples que j'en pourrais citer, j'en prends un qui n'est pas de ma jeunesse, mais d'un temps où, ayant vécu plusieurs années dans le monde, j'en aurais pris l'aisance et le ton, si la chose eût été possible. J'étais un soir entre deux grandes dames et un homme qu'on peut nommer; c'était M. le duc de Gontaut. Il n'y avait personne autre dans la chambre, et je m'efforçais de fournir quelques mots, Dieu sait quels! à une conversation entre quatre personnes, dont trois n'avaient assurément pas besoin de mon supplément. La maÃtresse de la maison se fit apporter un opiate dont elle prenait tous les jours deux fois pour son estomac. L'autre dame, lui voyant faire la grimace, dit en riant Est-ce de l'opiate de M. Tronchin? Je ne crois pas, répondit sur le même ton la première. Je crois qu'elle ne vaut guère mieux, ajouta galamment le spirituel Rousseau. Tout le monde resta interdit; il n'échappa ni le moindre mot ni le moindre sourire, et l'instant d'après la conversation prit un autre tour. Vis-à -vis d'une autre la balourdise eût pu n'être que plaisante; mais adressée à une femme trop aimable pour n'avoir pas un peu fait parler d'elle, et qu'assurément je n'avais pas dessein d'offenser, elle était terrible; et je crois que les deux témoins, homme et femme, eurent bien de la peine à s'empêcher d'éclater. Voilà de ces traits d'esprit qui m'échappent pour vouloir parler sans avoir rien à dire. J'oublierai difficilement celui-là ; car, outre qu'il est par lui-même très mémorable, j'ai dans la tête qu'il a eu des suites qui ne me le rappellent que trop souvent. Je crois que voilà de quoi faire assez comprendre comment, n'étant pas un sot, j'ai cependant souvent passé pour l'être, même chez des gens en état de bien juger d'autant plus malheureux que ma physionomie et mes yeux promettent davantage, et que cette attente frustrée rend plus choquante aux autres ma stupidité. Ce détail, qu'une occasion particulière a fait naÃtre, n'est pas inutile à ce qui doit suivre. Il contient la clef de bien des choses extraordinaires qu'on m'a vu faire, et qu'on attribue à une humeur sauvage que je n'ai point. J'aimerais la société comme un autre, si je n'étais sûr de m'y montrer non seulement à mon désavantage, mais tout autre que je ne suis. Le parti que j'ai pris d'écrire et de me cacher est précisément celui qui me convenait. Moi présent, on n'aurait jamais su ce que je valais, on ne l'aurait pas soupçonné même; et c'est ce qui est arrivé à madame Dupin, quoique femme d'esprit, et quoique j'aie vécu dans sa maison plusieurs années, elle me l'a dit bien des fois elle-même depuis ce temps-là . Au reste, tout ceci souffre des exceptions, et j'y reviendrai dans la suite. La mesure de mes talents ainsi fixée, l'état qui me convenait ainsi désigné, il ne fut plus question, pour la seconde fois, que de remplir ma vocation. La difficulté fut que je n'avais pas fait mes études, et que je ne savais pas même assez de latin pour être prêtre. Madame de Warens imagina de me faire instruire au séminaire pendant quelque temps. Elle en parla au supérieur. C'était un lazariste appelé M. Gros, bon petit homme, à moitié borgne, maigre, grison, le plus spirituel et le moins pédant lazariste que j'aie connu; ce qui n'est pas beaucoup dire à la vérité. Il venait quelquefois chez maman, qui l'accueillait, le caressait, l'agaçait même, et se faisait quelquefois lacer par lui, emploi dont il se chargeait assez volontiers. Tandis qu'il était en fonction, elle courait par la chambre de côté et d'autre, faisait tantôt ceci, tantôt cela. Tiré par le lacet, monsieur le supérieur suivait en grondant, et disant à tout moment Mais, madame, tenez-vous donc. Cela faisait un sujet assez pittoresque. M. Gros se prêta de bon coeur au projet de maman. Il se contenta d'une pension très modique, et se chargea de l'instruction. Il ne fut question que du consentement de l'évêque, qui non seulement l'accorda, mais qui voulut payer la pension. Il permit aussi que je restasse en habit laïque jusqu'à ce qu'on pût juger, par un essai, du succès qu'on devait espérer. Quel changement! Il fallut m'y soumettre. J'allai au séminaire comme j'aurais été au supplice. La triste maison qu'un séminaire, surtout pour qui sort de celle d'une aimable femme! J'y portai un seul livre, que j'avais prié maman de me prêter, et qui me fut d'une grande ressource. On ne devinera pas quelle sorte de livre c'était un livre de musique. Parmi les talents qu'elle avait cultivés, la musique n'avait pas été oubliée. Elle avait de la voix, chantait passablement, et jouait un peu du clavecin elle avait eu la complaisance de me donner quelques leçons de chant; et il fallut commencer de loin, car à peine savais-je la musique de nos psaumes. Huit ou dix leçons de femme, et fort interrompues, loin de me mettre en état de solfier, ne m'apprirent pas le quart des signes de la musique. Cependant j'avais une telle passion pour cet art, que je voulus essayer de m'exercer seul. Le livre que j'emportai n'était pas même des plus faciles; c'étaient les cantates de Clérambault. On concevra quelle fut mon application et mon obstination, quand je dirai que, sans connaÃtre ni transposition ni quantité, je parvins à déchiffrer et chanter sans faute le premier récitatif et le premier air de la cantate d'Alphée et Aréthuse; et il est vrai que cet air est scandé si juste, qu'il ne faut que réciter les vers avec leur mesure pour y mettre celle de l'air. Il y avait au séminaire un maudit lazariste qui m'entreprit, et qui me fit prendre en horreur le latin qu'il voulait m'enseigner. Il avait des cheveux plats, gras et noirs, un visage de pain d'épice, une voix de buffle, un regard de chat-huant, des crins de sanglier au lieu de barbe; son sourire était sardonique; ses membres jouaient comme les poulies d'un mannequin. J'ai oublié son odieux nom; mais sa figure effrayante et doucereuse m'est restée, et j'ai peine à me la rappeler sans frémir. Je crois le rencontrer encore dans les corridors, avançant gracieusement son crasseux bonnet carré pour me faire signe d'entrer dans sa chambre, plus affreuse pour moi qu'un cachot. Qu'on juge du contraste d'un pareil maÃtre pour le disciple d'un abbé de cour! Si j'étais resté deux mois à la merci de ce monstre, je suis persuadé que ma tête n'y aurait pas résisté. Mais le bon M. Gros, qui s'aperçut que j'étais triste, que je ne mangeais pas, que je maigrissais, devina le sujet de mon chagrin; cela n'était pas difficile. Il m'ôta des griffes de ma bête, et, par un autre contraste encore plus marqué, me remit au plus doux des hommes c'était un jeune abbé faucigneran, appelé M. Gâtier, qui faisait son séminaire, et qui, par complaisance pour M. Gros, et je crois par humanité, voulait bien prendre sur ses études le temps qu'il donnait à diriger les miennes. Je n'ai jamais vu de physionomie plus touchante que celle de M. Gâtier. Il était blond, et sa barbe tirait sur le roux il avait le maintien ordinaire aux gens de sa province, qui, sous une figure épaisse, cachent tous beaucoup d'esprit; mais ce qui se marquait vraiment en lui était une âme sensible, affectueuse, aimante. Il y avait dans ses grands yeux bleus un mélange de douceur, de tendresse et de tristesse, qui faisait qu'on ne pouvait le voir sans s'intéresser à lui. Aux regards, au ton de ce pauvre jeune homme, on eût dit qu'il prévoyait sa destinée, et qu'il se sentait né pour être malheureux. Son caractère ne démentait pas sa physionomie plein de patience et de complaisance, il semblait plutôt étudier avec moi que m'instruire. Il n'en fallait pas tant pour me le faire aimer, son prédécesseur avait rendu cela très facile. Cependant, malgré tout le temps qu'il me donnait, malgré toute la bonne volonté que nous y mettions l'un et l'autre, et quoiqu'il s'y prÃt très bien, j'avançai peu en travaillant beaucoup. Il est singulier qu'avec assez de conception, je n'ai jamais pu rien apprendre avec des maÃtres, excepté mon père et M. Lambercier. Le peu que je sais de plus je l'ai appris seul, comme on verra ci-après. Mon esprit, impatient de toute espèce de joug, ne peut s'asservir à la loi du moment; la crainte même de ne pas apprendre m'empêche d'être attentif de peur d'impatienter celui qui me parle, je feins d'entendre; il va en avant, et je n'entends rien. Mon esprit veut marcher à son heure, il ne peut se soumettre à celle d'autrui. Le temps des ordinations étant venu, M. Gâtier s'en retourna diacre dans sa province. Il emporta mes regrets, mon attachement, ma reconnaissance. Je fis pour lui des voeux qui n'ont pas été plus exaucés que ceux que j'ai faits pour moi-même. Quelques années après j'appris qu'étant vicaire dans une paroisse, il avait fait un enfant à une fille, la seule dont, avec un coeur très tendre, il eût jamais été amoureux. Ce fut un scandale effroyable dans un diocèse administré très sévèrement. Les prêtres, en bonne règle, ne doivent faire des enfants qu'à des femmes mariées. Pour avoir manqué à cette loi de convenance, il fut mis en prison, diffamé, chassé. Je ne sais s'il aura pu dans la suite rétablir ses affaires mais le sentiment de son infortune, profondément gravé dans mon coeur, me revint quand j'écrivis l'Émile; et, réunissant M. Gâtier avec M. Gaime, je fis de ces deux dignes prêtres l'original du vicaire savoyard. Je me flatte que l'imitation n'a pas déshonoré ses modèles. Pendant que j'étais au séminaire, M. d'Aubonne fut obligé de quitter Annecy. Monsieur l'intendant s'avisa de trouver mauvais qu'il fÃt l'amour à sa femme. C'était faire comme le chien du jardinier; car, quoique madame Corvezi fût aimable, il vivait fort mal avec elle; des goûts ultramontains la lui rendaient inutile, et il la traitait si brutalement qu'il fut question de séparation. M. Corvezi était un vilain homme, noir comme une taupe, fripon comme une chouette, et qui à force de vexations finit par se faire chasser lui-même. On dit que les Provençaux se vengent de leurs ennemis par des chansons M. d'Aubonne se vengea du sien par une comédie; il envoya cette pièce à madame de Warens, qui me la fit voir. Elle me plut, et me fit naÃtre la fantaisie d'en faire une, pour essayer si j'étais en effet aussi bête que l'auteur l'avait prononcé mais ce ne fut qu'à Chambéri que j'exécutai ce projet en écrivant l'Amant de lui-même. Ainsi quand j'ai dit dans la préface de cette pièce que je l'avais écrite à dix-huit ans, j'ai menti de quelques années. C'est à peu près à ce temps-ci que se rapporte un événement peu important en lui-même, mais qui a eu pour moi des suites, et qui a fait du bruit dans le monde quand je l'avais oublié. Toutes les semaines j'avais une fois la permission de sortir; je n'ai pas besoin de dire quel usage j'en faisais. Un dimanche que j'étais chez maman, le feu prit à un bâtiment des cordeliers attenant à la maison qu'elle occupait. Ce bâtiment, où était leur four, était plein jusqu'au comble de fascines sèches. Tout fut embrasé en très peu de temps la maison était en grand péril, et couverte par les flammes que le vent y portait. On se mit en devoir de déménager en hâte et de porter les meubles dans le jardin, qui était vis-à -vis mes anciennes fenêtres, et au delà du ruisseau dont j'ai parlé. J'étais si troublé que je jetais indifféremment par la fenêtre tout ce qui me tombait sous la main, jusqu'à un gros mortier de pierre, qu'en tout autre temps j'aurais eu peine à soulever; j'étais prêt à y jeter de même une grande glace, si quelqu'un ne m'eût retenu. Le bon Evêque, qui était venu voir maman ce jour-là , ne resta pas non plus oisif. Il l'emmena dans le jardin, où il se mit en prières avec elle et tous ceux qui étaient là ; en sorte qu'arrivant quelque temps après, je vis tout le monde à genoux et m'y mis comme les autres. Durant la prière du saint homme le vent changea, mais si brusquement et si à propos, que les flammes, qui couvraient la maison et entraient déjà par les fenêtres, furent portées de l'autre côté de la cour, et la maison n'eut aucun mal. Deux ans après, M. de Bernex étant mort, les Antonins, ses anciens confrères, commencèrent à recueillir les pièces qui pouvaient servir à sa béatification. A la prière du P. Boudet, je joignis à ces pièces une attestation du fait que je viens de rapporter, en quoi je fis bien mais en quoi je fis mal, ce fut de donner ce fait pour un miracle. J'avais vu l'Evêque en prière, et durant sa prière j'avais vu le vent changer, et même très à propos; voilà ce que je pouvais dire et certifier mais qu'une de ces deux choses fût la cause de l'autre, voilà ce que je ne devais pas attester, parce que je ne pouvais le savoir. Cependant, autant que je puis me rappeler mes idées, alors sincèrement catholique, j'étais de bonne foi. L'amour du merveilleux, si naturel au coeur humain, ma vénération pour ce vertueux prélat, l'orgueil secret d'avoir peut-être contribué moi-même au miracle, aidèrent à me séduire; et ce qu'il y a de sûr est que si ce miracle eût été l'effet des plus ardentes prières, j'aurais bien pu m'en attribuer ma part. Plus de trente ans après, lorsque j'eus publié les Lettres de la Montagne, M. Fréron déterra ce certificat je ne sais comment, et en fit usage dans ses feuilles. Il faut avouer que la découverte était heureuse, et l'à -propos me parut à moi-même très plaisant. J'étais destiné à être le rebut de tous les états. Quoique M. Gâtier eût rendu de mes progrès le compte le moins défavorable qu'il lui fût possible, on voyait qu'ils n'étaient pas proportionnés à mon travail, et cela n'était pas encourageant pour me faire pousser mes études. Aussi l'évêque et le supérieur se rebutèrent-ils, et on me rendit à madame de Warens comme un sujet qui n'était pas même bon pour être prêtre; au reste, assez bon garçon, disait-on, et point vicieux ce qui fit que, malgré tant de préjugés rebutants sur mon compte, elle ne m'abandonna pas. Je rapportai chez elle en triomphe son livre de musique, dont j'avais tiré si bon parti. Mon air d'Alphée et Aréthuse était à peu près tout ce que j'avais appris au séminaire. Mon goût marqué pour cet art lui fit naÃtre la pensée de me faire musicien l'occasion était commode; on faisait chez elle, au moins une fois la semaine, de la musique, et le maÃtre de musique de la cathédrale, qui dirigeait ce petit concert, venait la voir très souvent. C'était un Parisien nommé M. le MaÃtre, bon compositeur, fort vif, fort gai, jeune encore, assez bien fait, peu d'esprit, mais au demeurant très bon homme. Maman me fit faire sa connaissance je m'attachais à lui, je ne lui déplaisais pas on parla de pension, l'on en convint. Bref, j'entrai chez lui, et j'y passai l'hiver d'autant plus agréablement que la maÃtrise n'étant qu'à vingt pas de la maison de maman, nous étions chez elle en un moment, et nous y soupions très souvent ensemble. On jugera bien que la vie de la maÃtrise, toujours chantante et gaie, avec les musiciens et les enfants de choeur, me plaisait plus que celle du séminaire avec les pères de Saint-Lazare. Cependant cette vie, pour être plus libre, n'en était pas moins égale et réglée. J'étais fait pour aimer l'indépendance et pour n'en abuser jamais. Durant six mois entiers je ne sortis pas une seule fois que pour aller chez maman ou à l'église, et je n'en fus pas même tenté. Cet intervalle est un de ceux où j'ai vécu dans le plus grand calme, et que je me suis rappelés avec le plus de plaisir. Dans les situations diverses où je me suis trouvé, quelques-uns ont été marqués par un tel sentiment de bien-être, qu'en les remémorant j'en suis affecté comme si j'y étais encore. Non seulement je me rappelle les temps, les lieux, les personnes, mais tous les objets environnants, la température de l'air, son odeur, sa couleur, une certaine impression locale qui ne s'est fait sentir que là , et dont le souvenir vif m'y transporte de nouveau. Par exemple, tout ce qu'on répétait à la maÃtrise, tout ce qu'on chantait au choeur, tout ce qu'on y faisait, le bel et noble habit des chanoines, les chasubles des prêtres, les mitres des chantres, la figure des musiciens, un vieux charpentier boiteux qui jouait de la contrebasse, un petit abbé blondin qui jouait du violon, le lambeau de soutane qu'après avoir posé son épée M. le MaÃtre endossait par-dessous son habit laïque, et le beau surplis fin dont il en couvrait les loques pour aller au choeur; l'orgueil avec lequel j'allais, tenant ma petite flûte à bec, m'établir dans l'orchestre à la tribune pour un petit bout de récit que M. le MaÃtre avait fait exprès pour moi, le bon dÃner qui nous attendait ensuite, le bon appétit qu'on y portait; ce concours d'objets vivement retracé m'a cent fois charmé dans ma mémoire, autant et plus que dans la réalité. J'ai gardé toujours une affection tendre pour un certain air du Conditor alme siderum qui marche par ïambes, parce qu'un dimanche de l'Avent j'entendis de mon lit chanter cette hymne avant le jour sur le perron de la cathédrale, selon un rite de cette église-là . Mademoiselle Merceret, femme de chambre de maman, savait un peu de musique je n'oublierai jamais un petit motet Afferte que M. le MaÃtre me fit chanter avec elle, et que sa maÃtresse écoutait avec tant de plaisir. Enfin tout, jusqu'à la bonne servante Perrine, qui était si bonne fille et que les enfants de choeur faisaient tant endêver, tout, dans les souvenirs de ces temps de bonheur et d'innocence, revient souvent me ravir et m'attrister. Je vivais à Annecy depuis près d'un an sans le moindre reproche; tout le monde était content de moi. Depuis mon départ de Turin je n'avais point fait de sottise, et je n'en fis point tant que je fus sous les yeux de maman. Elle me conduisait, et me conduisait toujours bien mon attachement pour elle était devenu ma seule passion; et ce qui prouve que ce n'était pas une passion folle, c'est que mon coeur formait ma raison. Il est vrai qu'un seul sentiment, absorbant pour ainsi dire toutes mes facultés, me mettait hors d'état de rien apprendre, pas même la musique, bien que j'y fisse tous mes efforts. Mais il n'y avait point de ma faute; la bonne volonté y était tout entière, l'assiduité y était. J'étais distrait, rêveur, je soupirais qu'y pouvais-je faire? Il ne manquait à mes progrès rien qui dépendÃt de moi; mais pour que je fisse de nouvelles folies il ne fallait qu'un sujet qui vÃnt me les inspirer. Ce sujet se présenta; le hasard arrangea les choses, et, comme on verra dans la suite, ma mauvaise tête en tira parti. Un soir du mois de février qu'il faisait bien froid, comme nous étions tous autour du feu, nous entendÃmes frapper à la porte de la rue. Perrine prend sa lanterne, descend, ouvre un jeune homme entre avec elle, monte, se présente d'un air aisé, et fait à M. le MaÃtre un compliment court et bien tourné, se donnant pour un musicien français que le mauvais état de ses finances forçait de vicarier pour passer son chemin. A ce mot de musicien français, le coeur tressaillit au bon le MaÃtre il aimait passionnément son pays et son art. Il accueillit le jeune passager, lui offrit le gÃte dont il paraissait avoir grand besoin, et qu'il accepta sans beaucoup de façons. Je l'examinai tandis qu'il se chauffait et qu'il jasait en attendant le souper. Il était court de stature, mais large de carrure; il avait je ne sais quoi de contrefait dans sa taille, sans aucune difformité particulière; c'était pour ainsi dire un bossu à épaules plates, mais je crois qu'il boitait un peu; il avait un habit noir plutôt usé que vieux, et qui tombait par pièces, une chemise très fine et très sale, de belles manchettes d'effilé, des guêtres dans lesquelles il aurait mis les deux jambes, et, pour se garantir de la neige, un petit chapeau à porter sous le bras. Dans ce comique équipage il y avait pourtant quelque chose de noble que son maintien ne démentait pas; sa physionomie avait de la finesse et de l'agrément; il parlait facilement et bien, mais très peu modestement. Tout marquait en lui un jeune débauché qui avait eu de l'éducation, et qui n'allait pas gueusant comme un gueux, mais comme un fou. Il nous dit qu'il s'appelait Venture de Villeneuve, qu'il venait de Paris, qu'il s'était égaré dans sa route; et, oubliant un peu son rôle de musicien, il ajouta qu'il allait à Grenoble voir un parent qu'il avait dans le parlement. Pendant le souper on parla de musique, et il en parla bien. Il connaissait tous les grands virtuoses, tous les ouvrages célèbres, tous les acteurs, toutes les actrices, toutes les jolies femmes, tous les grands seigneurs. Sur tout ce qu'on disait il paraissait au fait; mais à peine un sujet était-il entamé, qu'il brouillait l'entretien par quelque polissonnerie qui faisait rire, et oublier ce que l'on avait dit. C'était un samedi; il y avait le lendemain musique à la cathédrale. M. le MaÃtre lui propose d'y chanter; très volontiers; lui demande quelle est sa partie; la haute-contre; et il parle d'autre chose. Avant d'aller à l'église on lui offrit sa partie à prévoir; il n'y jeta pas les yeux. Cette gasconnade surprit le MaÃtre Vous verrez, me dit-il à l'oreille, qu'il ne sait pas une note de musique. J'en ai grand'peur, lui répondis-je. Je les suivis très inquiet. Quand on commença, le coeur me battit d'une terrible force, car je m'intéressais beaucoup à lui. J'eus bientôt de quoi me rassurer. Il chanta ses deux récits avec toute la justesse et tout le goût imaginables, et, qui plus est, avec une très jolie voix. Je n'ai guère eu de plus agréable surprise. Après la messe, M. Venture reçut des compliments à perte de vue des chanoines et des musiciens, auxquels il répondait en polissonnant, mais toujours avec beaucoup de grâce. M. le MaÃtre l'embrassa de bon coeur; j'en fis autant il vit que j'étais bien aise, et cela parut lui faire plaisir. On conviendra, je m'assure, qu'après m'être engoué de M. Bâcle, qui tout compté n'était qu'un manant, je pouvais m'engouer de M. Venture, qui avait de l'éducation, des talents, de l'esprit, de l'usage du monde, et qui pouvait passer pour un aimable débauché. C'est aussi ce qui m'arriva, et ce qui serait arrivé, je pense, à tout autre jeune homme à ma place, d'autant plus facilement encore qu'il aurait eu un meilleur tact pour sentir le mérite, et un meilleur goût pour s'y attacher car Venture en avait sans contredit, et il en avait surtout un bien rare à son âge, celui de n'être point pressé de montrer son acquis. Il est vrai qu'il se vantait de beaucoup de choses qu'il ne savait point; mais pour celles qu'il savait, et qui étaient en assez grand nombre, il n'en disait rien il attendait l'occasion de les montrer; il s'en prévalait alors sans empressement, et cela faisait le plus grand effet. Comme il s'arrêtait après chaque chose sans parler du reste, on ne savait plus quand il aurait tout montré. Badin, folâtre, inépuisable, séduisant dans la conversation, souriant toujours et ne riant jamais, il disait du ton le plus élégant les choses les plus grossières, et les faisait passer. Les femmes même les plus modestes s'étonnaient de ce qu'elles enduraient de lui. Elles avaient beau sentir qu'il fallait se fâcher, elles n'en avaient pas la force. Il ne lui fallait que des filles perdues, et je ne crois pas qu'il fût fait pour avoir de bonnes fortunes; mais il était fait pour mettre un agrément infini dans la société des gens qui en avaient. Il était difficile qu'avec tant de talents agréables, dans un pays où l'on s'y connaÃt et où on les aime, il restât borné longtemps à la sphère des musiciens. Mon goût pour M. Venture, plus raisonnable dans sa cause, fut aussi moins extravagant dans ses effets, quoique plus vif et plus durable que celui que j'avais pris pour M. Bâcle. J'aimais à le voir, à l'entendre; tout ce qu'il faisait me paraissait charmant, tout ce qu'il disait me semblait des oracles mais mon engouement n'allait pas jusqu'à ne pouvoir me séparer de lui. J'avais à mon voisinage un bon préservatif contre cet excès. D'ailleurs, trouvant ses maximes très bonnes pour lui, je sentais qu'elles n'étaient pas à mon usage; il me fallait une autre sorte de volupté, dont il n'avait pas l'idée, et dont je n'osais même lui parler, bien sûr qu'il se serait moqué de moi. Cependant j'aurais voulu allier cet attachement avec celui qui me dominait. J'en parlais à maman avec transport; le MaÃtre lui en parlait avec éloges. Elle consentit qu'on le lui amenât. Mais cette entrevue ne réussit point du tout il la trouva précieuse, elle le trouva libertin; et, s'alarmant pour moi d'une aussi mauvaise connaissance, non seulement elle me défendit de le lui ramener, mais elle me peignit si fortement les dangers que je courais avec ce jeune homme, que je devins un peu plus circonspect à m'y livrer; et, très heureusement pour mes moeurs et pour ma tête, nous fûmes bientôt séparés. M. le MaÃtre avait les goûts de son art; il aimait le vin. A table cependant il était sobre, mais en travaillant dans son cabinet il fallait qu'il bût. Sa servante le savait si bien, que, sitôt qu'il préparait son papier pour composer et qu'il prenait son violoncelle, son pot et son verre arrivaient l'instant d'après, et le pot se renouvelait de temps à autre. Sans jamais être absolument ivre, il était toujours pris de vin; et en vérité c'était dommage, car c'était un garçon essentiellement bon, et si gai que maman ne l'appelait que petit chat. Malheureusement il aimait son talent, travaillait beaucoup et buvait de même. Cela prit sur sa santé et enfin sur son humeur il était quelquefois ombrageux et facile à offenser. Incapable de grossièreté, incapable de manquer à qui que ce fût, il n'a jamais dit une mauvaise parole, même à un de ses enfants de choeur; mais il ne fallait pas non plus lui manquer, et cela était juste. Le mal était qu'ayant peu d'esprit, il ne discernait pas les tons et les caractères, et prenait souvent la mouche sur rien. L'ancien chapitre de Genève, où jadis tant de princes et d'évêques se faisaient un honneur d'entrer, a perdu dans son exil son ancienne splendeur, mais il a conservé sa fierté. Pour pouvoir y être admis, il faut toujours être gentilhomme ou docteur de Sorbonne; et s'il est un orgueil pardonnable après celui qui se tire du mérite personnel, c'est celui qui se tire de la naissance. D'ailleurs tous les prêtres qui ont des laïques à leurs gages les traitent d'ordinaire avec assez de hauteur. C'est ainsi que les chanoines traitaient souvent le pauvre le MaÃtre. Le chantre surtout, appelé M. l'abbé de Vidonne, qui du reste était un très galant homme, mais trop plein de sa noblesse, n'avait pas toujours pour lui les égards que méritaient ses talents; et l'autre n'endurait pas volontiers ces dédains. Cette année ils eurent durant la semaine sainte un démêlé plus vif qu'à l'ordinaire dans un dÃner de règle que l'évêque donnait aux chanoines, et où le MaÃtre était toujours invité. Le chantre lui fit quelque passe-droit, et lui dit quelque parole dure que celui-ci ne put digérer. Il prit sur-le-champ la résolution de s'enfuir la nuit suivante; et rien ne put l'en faire démordre, quoique madame de Warens, à qui il alla faire ses adieux, n'épargnât rien pour l'apaiser. Il ne put renoncer au plaisir de se venger de ses tyrans en les laissant dans l'embarras aux fêtes de Pâques, temps où l'on avait le plus grand besoin de lui. Mais ce qui l'embarrassait lui-même était sa musique qu'il voulait emporter, ce qui n'était pas facile elle formait une caisse assez grosse et fort lourde, qui ne s'emportait pas sous le bras. Maman fit ce que j'aurais fait et ce que je ferais encore à sa place. Après bien des efforts inutiles pour le retenir, le voyant résolu de partir comme que ce fût, elle prit le parti de l'aider en tout ce qui dépendait d'elle. J'ose dire qu'elle le devait. Le MaÃtre s'était consacré, pour ainsi dire, à son service. Soit en ce qui tenait à son art, soit en ce qui tenait à ses soins, il était entièrement à ses ordres; et le coeur avec lequel il les suivait donnait à sa complaisance un nouveau prix. Elle ne faisait donc que rendre à un ami, dans une occasion essentielle, ce qu'il faisait pour elle en détail depuis trois ou quatre ans mais elle avait une âme qui, pour remplir de pareils devoirs, n'avait pas besoin de songer que c'en étaient pour elle. Elle me fit venir, m'ordonna de suivre M. le MaÃtre, au moins jusqu'à Lyon, et de m'attacher à lui aussi longtemps qu'il aurait besoin de moi. Elle m'a depuis avoué que le désir de m'éloigner de Venture était entré pour beaucoup dans cet arrangement. Elle consulta Claude Anet, son fidèle domestique, pour le transport de la caisse. Il fut d'avis qu'au lieu de prendre à Annecy une bête de somme, qui nous ferait infailliblement découvrir, il fallait, quand il serait nuit, porter la caisse à bras jusqu'à une certaine distance, et louer ensuite un âne dans un village pour la transporter jusqu'à Seyssel, où, étant sur terres de France, nous n'aurions plus rien à risquer. Cet avis fut suivi nous partÃmes le même soir à sept heures; et maman, sous prétexte de payer ma dépense, grossit la petite bourse du pauvre petit chat d'un surcroÃt qui ne lui fut pas inutile. Claude Anet, le jardinier et moi, portâmes la caisse comme nous pûmes jusqu'au premier village, où un âne nous relaya; et la même nuit nous nous rendÃmes à Seyssel. Je crois avoir déjà remarqué qu'il y a des temps où je suis si peu semblable à moi-même, qu'on me prendrait pour un autre homme de caractère tout opposé. On en va voir un exemple. M. Reydelet, curé de Seyssel, était chanoine de Saint-Pierre, par conséquent de la connaissance de M. le MaÃtre, et l'un des hommes dont il devait le plus se cacher. Mon avis fut au contraire d'aller nous présenter à lui, et lui demander gÃte sous quelque prétexte, comme si nous étions là du consentement du chapitre. Le MaÃtre goûta cette idée qui rendait sa vengeance moqueuse et plaisante. Nous allâmes donc effrontément chez M. Reydelet, qui nous reçut très bien. Le MaÃtre lui dit qu'il allait à Bellay, à la prière de l'évêque, diriger sa musique aux fêtes de Pâques, qu'il comptait repasser dans peu de jours; et moi, à l'appui de ce mensonge, j'en enfilai cent autres si naturels, que M. Reydelet, me trouvant joli garçon, me prit en amitié et me fit mille caresses. Nous fûmes bien régalés, bien couchés. M. Reydelet ne savait quelle chère nous faire; et nous nous séparâmes les meilleurs amis du monde, avec promesse de nous arrêter plus longtemps au retour. A peine pûmes-nous attendre que nous fussions seuls pour commencer nos éclats de rire; et j'avoue qu'ils me reprennent encore en y pensant; car on ne saurait imaginer une espièglerie mieux soutenue ni plus heureuse. Elle nous eût égayés durant toute la route, si M. le MaÃtre, qui ne cessait de boire et de battre la campagne, n'eût été attaqué deux ou trois fois d'une atteinte à laquelle il devenait très sujet, et qui ressemblait fort à l'épilepsie. Cela me jeta dans des embarras qui m'effrayèrent, et dont je pensai bientôt à me tirer comme je pourrais. Nous allâmes à Bellay passer les fêtes de Pâques, comme nous l'avions dit à M. Reydelet; et, quoique nous n'y fussions point attendus, nous fûmes reçus du maÃtre de musique et accueillis de tout le monde avec grand plaisir. M. le MaÃtre avait de la considération dans son art, et la méritait. Le maÃtre de musique de Bellay se fit honneur de ses meilleurs ouvrages, et tâcha d'obtenir l'approbation d'un si bon juge; car outre que le MaÃtre était connaisseur, il était équitable, point jaloux et point flagorneur. Il était si supérieur à tous ces maÃtres de musique de province, et ils le sentaient si bien eux-mêmes, qu'ils le regardaient moins comme leur confrère que comme leur chef. Après avoir passé très agréablement quatre ou cinq jours à Bellay, nous en repartÃmes, et continuâmes notre route sans aucun accident que ceux dont je viens de parler. Arrivés à Lyon, nous fûmes loger à Notre-Dame de Pitié; et, en attendant la caisse, qu'à la faveur d'un autre mensonge nous avions embarquée sur le Rhône par les soins de notre bon patron M. Reydelet, M. le MaÃtre alla voir ses connaissances, entre autres le P. Caton, cordelier, dont il sera parlé dans la suite, et l'abbé Dortan, comte de Lyon. L'un et l'autre le reçurent bien; mais ils le trahirent, comme on verra tout à l'heure; son bonheur s'était épuisé chez M. Reydelet. Deux jours après notre arrivée à Lyon, comme nous passions dans une petite rue non loin de notre auberge, le MaÃtre fut surpris d'une de ses atteintes, et celle-là fut si violente que j'en fus saisi d'effroi. Je fis des cris, appelai du secours, nommai son auberge, et suppliai qu'on l'y fÃt porter; puis, tandis qu'on s'assemblait et s'empressait autour d'un homme tombé sans sentiment et écumant au milieu de la rue, il fut délaissé du seul ami sur lequel il eût dû compter. Je pris l'instant où personne ne songeait à moi; je tournai le coin de la rue, et je disparus. Grâce au ciel, j'ai fini ce troisième aveu pénible. S'il m'en restait beaucoup de pareils à faire, j'abandonnerais le travail que j'ai commencé. De tout ce que j'ai dit jusqu'à présent, il en est resté quelques traces dans les lieux où j'ai vécu; mais ce que j'ai à dire dans le livre suivant est presque entièrement ignoré. Ce sont les plus grandes extravagances de ma vie, et il est heureux qu'elles n'aient pas plus mal fini. Mais ma tête, montée au ton d'un instrument étranger, était hors de son diapason elle y revint d'elle-même; et alors je cessai mes folies, ou du moins j'en fis de plus accordantes à mon naturel. Cette époque de ma jeunesse est celle dont j'ai l'idée la plus confuse. Rien presque ne s'y est passé d'assez intéressant à mon coeur pour m'en retracer vivement le souvenir; et il est difficile que dans tant d'allées et venues, dans tant de déplacements successifs, je ne fasse pas quelques transpositions de temps ou de lieu. J'écris absolument de mémoire, sans monuments, sans matériaux qui puissent me la rappeler. Il y a des événements de ma vie qui me sont aussi présents que s'ils venaient d'arriver; mais il y a des lacunes et des vides que je ne peux remplir qu'à l'aide de récits aussi confus que le souvenir qui m'en est resté. J'ai donc pu faire des erreurs quelquefois, et j'en pourrai faire encore sur des bagatelles, jusqu'au temps où j'ai de moi des renseignements plus sûrs; mais en ce qui importe vraiment au sujet, je suis assuré d'être exact et fidèle, comme je tâcherai toujours de l'être en tout voilà sur quoi l'on peut compter. Sitôt que j'eus quitté M. le MaÃtre, ma résolution fut prise, et je repartis pour Annecy. La cause et le mystère de notre départ m'avaient donné un grand intérêt pour la sûreté de notre retraite; et cet intérêt, m'occupant tout entier, avait fait diversion durant quelques jours à celui qui me rappelait en arrière mais dès que la sécurité me laissa plus tranquille, le sentiment dominant reprit sa place. Rien ne me flattait, rien ne me tentait, je n'avais de désir que pour retourner auprès de maman. La tendresse et la vérité de mon attachement pour elle avait déraciné de mon coeur tous les projets imaginaires, toutes les folies de l'ambition. Je ne voyais plus d'autre bonheur que celui de vivre auprès d'elle, et je ne faisais pas un pas sans sentir que je m'éloignais de ce bonheur. J'y revins donc aussitôt que cela me fut possible. Mon retour fut si prompt et mon esprit si distrait, que, quoique je me rappelle avec tant de plaisir tous mes autres voyages, je n'ai pas le moindre souvenir de celui-là . Je ne m'en rappelle rien du tout, sinon mon départ de Lyon et mon arrivée à Annecy. Qu'on juge surtout si cette dernière époque a dû sortir de ma mémoire! En arrivant je ne trouvai plus madame de Warens; elle était partie pour Paris. Je n'ai jamais bien su le secret de ce voyage. Elle me l'aurait dit, j'en suis très sûr, si je l'en avais pressée; mais jamais homme ne fut moins curieux que moi du secret de ses amis mon coeur, uniquement occupé du présent, en remplit toute sa capacité, tout son espace, et, hors les plaisirs passés, qui font désormais mes uniques jouissances, il n'y reste pas un coin de vide pour ce qui n'est plus. Tout ce que j'ai cru entrevoir dans le peu qu'elle m'en a dit est que, dans la révolution causée à Turin par l'abdication du roi de Sardaigne, elle craignit d'être oubliée, et voulut, à la faveur des intrigues de M. d'Aubonne, chercher le même avantage à la cour de France, où elle m'a souvent dit qu'elle l'eût préféré, parce que la multitude des grandes affaires fait qu'on n'y est pas si désagréablement surveillé. Si cela est, il est bien étonnant qu'à son retour on ne lui ait pas fait plus mauvais visage, et qu'elle ait toujours joui de sa pension sans aucune interruption. Bien des gens ont cru qu'elle avait été chargée de quelque commission secrète, soit de la part de l'évêque, qui avait alors des affaires à la cour de France, où il fut lui-même obligé d'aller, soit de la part de quelqu'un plus puissant encore, qui sut lui ménager un heureux retour. Ce qu'il y a de sûr, si cela est, est que l'ambassadrice n'était pas mal choisie, et que, jeune et belle encore, elle avait tous les talents nécessaires pour se bien tirer d'une négociation. LIVRE QUATRIÈME 1731 - 1732 J'arrive et je ne la trouve plus. Qu'on juge de ma surprise et de ma douleur! C'est alors que le regret d'avoir lâchement abandonné M. le MaÃtre commença de se faire sentir. Il fut plus vif encore quand j'appris le malheur qui lui était arrivé. Sa caisse de musique, qui contenait toute sa fortune, cette précieuse caisse, sauvée avec tant de fatigue, avait été saisie en arrivant à Lyon, par les soins du comte Dortan, à qui le chapitre avait fait écrire pour le prévenir de cet enlèvement furtif. Le MaÃtre avait en vain réclamé son bien, son gagne-pain, le travail de toute sa vie. La propriété de cette caisse était tout au moins sujette à litige il n'y en eut point. L'affaire fut décidée à l'instant même par la loi du plus fort, et le pauvre le MaÃtre perdit ainsi le fruit de ses talents, l'ouvrage de sa jeunesse, et la ressource de ses vieux jours. Il ne manqua rien au coup que je reçus pour le rendre accablant. Mais j'étais dans un âge où les grands chagrins ont peu de prise, et je me forgeai bientôt des consolations. Je comptais avoir dans peu des nouvelles de madame de Warens, quoique je ne susse pas son adresse et qu'elle ignorât que j'étais de retour et quant à ma désertion, tout bien compté, je ne la trouvais pas si coupable. J'avais été utile à M. le MaÃtre dans sa retraite; c'était le seul service qui dépendÃt de moi. Si j'avais resté avec lui en France, je ne l'aurais pas guéri de son mal, je n'aurais pas sauvé sa caisse, je n'aurais fait que doubler sa dépense sans lui pouvoir être bon à rien. Voilà comment alors je voyais la chose je la vois autrement aujourd'hui. Ce n'est pas quand une vilaine action vient d'être faite qu'elle nous tourmente, c'est quand longtemps après on se la rappelle; car le souvenir ne s'en éteint point. Le seul parti que j'avais à prendre pour avoir des nouvelles de maman était d'en attendre; car où l'aller chercher à Paris, et avec quoi faire le voyage? Il n'y avait point de lieu plus sûr qu'Annecy pour savoir tôt ou tard où elle était. J'y restai donc mais je me conduisis assez mal. Je n'allai point voir l'évêque qui m'avait protégé et qui me pouvait protéger encore je n'avais plus ma patronne auprès de lui, et je craignais les réprimandes sur notre évasion. J'allai moins encore au séminaire M. Gros n'y était plus. Je ne vis personne de ma connaissance j'aurais pourtant bien voulu aller voir madame l'intendante, mais je n'osai jamais. Je fis plus mal que tout cela je retrouvai M. Venture, auquel, malgré mon enthousiasme, je n'avais pas même pensé depuis mon départ. Je le trouvai brillant et fêté dans tout Annecy; les dames se l'arrachaient. Ce succès acheva de me tourner la tête; je ne vis plus rien que M. Venture, et il me fit presque oublier madame de Warens. Pour profiter de ses leçons plus à mon aise, je lui proposai de partager avec moi son gÃte; il y consentit. Il était logé chez un cordonnier, plaisant et bouffon personnage, qui dans son patois n'appelait pas sa femme autrement que salopière, nom qu'elle méritait assez. Il avait avec elle des prises que Venture avait soin de faire durer en paraissant vouloir faire le contraire. Il leur disait d'un ton froid, et dans son accent provençal, des mots qui faisaient le plus grand effet; c'étaient des scènes à pâmer de rire. Les matinées se passaient ainsi sans qu'on y songeât à deux ou trois heures nous mangions un morceau; Venture s'en allait dans ses sociétés, où il soupait; et moi j'allais me promener seul, méditant sur son grand mérite, admirant, convoitant ses rares talents, et maudissant ma malheureuse étoile qui ne m'appelait point à cette heureuse vie. Eh! que je m'y connaissais mal! la mienne eût été cent fois plus charmante, si j'avais été moins bête, et si j'en avais su mieux jouir. Madame de Warens n'avait emmené qu'Anet avec elle; elle avait laissé Merceret, sa femme de chambre dont j'ai parlé je la trouvai occupant encore l'appartement de sa maÃtresse. Mademoiselle Merceret était une fille un peu plus âgée que moi, non pas jolie, mais assez agréable; une bonne Fribourgeoise sans malice, et à qui je n'ai connu d'autre défaut que d'être quelquefois un peu mutine avec sa maÃtresse. Je l'allais voir assez souvent c'était une ancienne connaissance, et sa vue m'en rappelait une plus chère, qui me la faisait aimer. Elle avait plusieurs amies, entre autres une mademoiselle Giraud, Genevoise, qui, pour mes péchés, s'avisa de prendre du goût pour moi. Elle pressait toujours Merceret de m'amener chez elle je m'y laissais mener, parce que j'aimais assez Merceret, et qu'il y avait là d'autres jeunes personnes que je voyais volontiers. Pour mademoiselle Giraud, qui me faisait toutes sortes d'agaceries, on ne peut rien ajouter à l'aversion que j'avais pour elle. Quand elle approchait de mon visage son museau sec et noir barbouillé de tabac d'Espagne, j'avais peine à m'abstenir d'y cracher. Mais je prenais patience à cela près, je me plaisais fort au milieu de toutes ces filles; et, soit pour faire leur cour à mademoiselle Giraud, soit pour moi-même, toutes me fêtaient à l'envi. Je ne voyais à tout cela que de l'amitié. J'ai pensé depuis qu'il n'eût tenu qu'à moi d'y voir davantage mais je ne m'en avisais pas, je n'y pensais pas. D'ailleurs des couturières, des filles de chambre, de petites marchandes ne me tentaient guère il me fallait des demoiselles. Chacun a ses fantaisies, ç'a toujours été la mienne, et je ne pense pas comme Horace sur ce point-là . Ce n'est pourtant pas du tout la vanité de l'état et du rang qui m'attire; c'est un teint mieux conservé, de plus belles mains, une parure plus gracieuse, un air de délicatesse et de propreté sur toute la personne, plus de goût dans la manière de se mettre et de s'exprimer, une robe plus fine et mieux faite, une chaussure plus mignonne, des rubans, de la dentelle, des cheveux mieux ajustés. Je préférerais toujours la moins jolie ayant plus de tout cela. Je trouve moi-même cette préférence très ridicule; mais mon coeur la donne malgré moi. Hé bien, cet avantage se présentait encore, et il ne tint encore qu'à moi d'en profiter. Que j'aime à tomber de temps en temps sur les moments agréables de ma jeunesse! Ils m'étaient si doux; ils ont été si courts, si rares, et je les ai goûtés à si bon marché! Ah! leur seul souvenir rend encore à mon coeur une volupté pure, dont j'ai besoin pour animer mon courage et soutenir les ennuis du reste de mes ans. L'aurore un matin me parut si belle, que m'étant habillé précipitamment je me hâtai de gagner la campagne pour voir lever le soleil. Je goûtai ce plaisir dans tout son charme; c'était la semaine après la Saint-Jean. La terre, dans sa plus grande parure, était couverte d'herbe et de fleurs; les rossignols, presque à la fin de leur ramage, semblaient se plaire à le renforcer; tous les oiseaux, faisant en concert leurs adieux au printemps, chantaient la naissance d'un beau jour d'été, d'un de ces jours qu'on ne voit plus à mon âge, et qu'on n'a jamais vus dans le triste sol que j'habite aujourd'hui. Je m'étais insensiblement éloigné de la ville, la chaleur augmentait, et je me promenais sous des ombrages dans un vallon le long d'un ruisseau. J'entends derrière moi des pas de chevaux et des voix de filles, qui semblaient embarrassées, mais qui n'en riaient pas de moins bon coeur. Je me retourne; on m'appelle par mon nom; j'approche, je trouve deux jeunes personnes de ma connaissance, mademoiselle de Graffenried et mademoiselle Galley, qui, n'étant pas d'excellentes cavalières, ne savaient comment forcer leurs chevaux à passer le ruisseau. Mademoiselle de Graffenried était une jeune Bernoise fort aimable, qui, par quelque folie de son âge ayant été jetée hors de son pays, avait imité madame de Warens, chez qui je l'avais vue quelquefois; mais n'ayant pas eu une pension comme elle, elle avait été trop heureuse de s'attacher à mademoiselle Galley, qui, l'ayant prise en amitié, avait engagé sa mère à la lui donner pour compagne jusqu'à ce qu'on la pût placer de quelque façon. Mademoiselle Galley, d'un an plus jeune qu'elle, était encore plus jolie; elle avait je ne sais quoi de plus délicat, de plus fin; elle était en même temps très mignonne et très formée, ce qui est pour une fille le plus beau moment. Toutes deux s'aimaient tendrement, et leur bon caractère à l'une et à l'autre ne pouvait qu'entretenir longtemps cette union, si quelque amant ne venait pas la déranger. Elles me dirent qu'elles allaient à Toune, vieux château appartenant à madame Galley; elles implorèrent mon secours pour faire passer leurs chevaux, n'en pouvant venir à bout elles seules. Je voulus fouetter les chevaux; mais elles craignaient pour moi les ruades et pour elles les haut-le-corps. J'eus recours à un autre expédient; je pris par la bride le cheval de mademoiselle Galley, puis, le tirant après moi, je traversai le ruisseau ayant de l'eau jusqu'à mi-jambes, et l'autre cheval suivit sans difficulté. Cela fait, je voulus saluer ces demoiselles et m'en aller comme un benêt elles se dirent quelques mots tout bas; et mademoiselle de Graffenried s'adressant à moi Non pas, non pas, me dit-elle, on ne nous échappe pas comme cela. Vous vous êtes mouillé pour notre service, et nous devons en conscience avoir soin de vous sécher il faut, s'il vous plaÃt, venir avec nous, nous vous arrêtons prisonnier. Le coeur me battait; je regardais mademoiselle Galley. Oui, oui, ajouta-t-elle en riant de ma mine effarée, prisonnier de guerre; montez en croupe derrière elle, nous voulons rendre compte de vous. Mais, mademoiselle, je n'ai point l'honneur d'être connu de madame votre mère; que dira-t-elle en me voyant arriver? Sa mère, reprit mademoiselle de Graffenried, n'est pas à Toune, nous sommes seules nous revenons ce soir, et vous reviendrez avec nous. L'effet de l'électricité n'est pas plus prompt que celui que ces mots firent sur moi. En m'élançant sur le cheval de mademoiselle de Graffenried, je tremblais de joie; et quand il fallut l'embrasser pour me tenir, le coeur me battait si fort qu'elle s'en aperçut elle me dit que le sien lui battait aussi, par la frayeur de tomber; c'était presque, dans ma posture, une invitation de vérifier la chose je n'osai jamais; et durant tout le trajet mes deux bras lui servirent de ceinture, très serrée à la vérité, mais sans se déplacer un moment. Telle femme qui lira ceci me souffletterait volontiers, et n'aurait pas tort. La gaieté du voyage et le babil de ces filles aiguisèrent tellement le mien, que jusqu'au soir, et tant que nous fûmes ensemble, nous ne déparlâmes pas un moment. Elles m'avaient mis si bien à mon aise, que ma langue parlait autant que mes yeux, quoiqu'elle ne dit pas les mêmes choses. Quelques instants seulement, quand je me trouvais tête à tête avec l'une ou l'autre, l'entretien s'embarrassait un peu; mais l'absente revenait bien vite, et ne nous laissait pas le temps d'éclaircir cet embarras. Arrivés à Toune, et moi bien séché, nous déjeunâmes. Ensuite il fallut procéder à l'importante affaire de préparer le dÃner. Les deux demoiselles, tout en cuisinant, baisaient de temps en temps les enfants de la grangère; et le pauvre marmiton regardait faire en rongeant son frein. On avait envoyé des provisions de la ville, et il y avait de quoi faire un très bon dÃner, surtout en friandises mais malheureusement on avait oublié du vin. Cet oubli n'était pas étonnant pour des filles qui n'en buvaient guère; mais j'en fus fâché, car j'avais un peu compté sur ce secours pour m'enhardir. Elles en furent fâchées aussi, par la même raison peut-être; mais je n'en crois rien. Leur gaieté vive et charmante était l'innocence même; et d'ailleurs qu'eussent-elles fait de moi entre elles deux? Elles envoyèrent chercher du vin partout aux environs on n'en trouva point, tant les paysans de ce canton sont sobres et pauvres. Comme elles m'en marquaient leur chagrin, je leur dis de n'en pas être si fort en peine, et qu'elles n'avaient pas besoin de vin pour m'enivrer. Ce fut la seule galanterie que j'osai leur dire de la journée; mais je crois que les friponnes voyaient de reste que cette galanterie était une vérité. Nous dÃnâmes dans la cuisine de la grangère, les deux amies assises sur des bancs aux deux côtés de la longue table, et leur hôte entre elles deux sur une escabelle à trois pieds. Quel dÃner! quel souvenir plein de charmes! Comment, pouvant à si peu de frais goûter des plaisirs si purs et si vrais, vouloir en rechercher d'autres? Jamais souper des petites maisons de Paris n'approcha de ce repas, je ne dis pas seulement pour la gaieté, pour la douce joie, mais je dis pour la sensualité. Après le dÃner nous fÃmes une économie au lieu de prendre le café qui nous restait du déjeuner, nous le gardâmes pour le goûter avec de la crème et des gâteaux qu'elles avaient apportés; et pour tenir notre appétit en haleine, nous allâmes dans le verger achever notre dessert avec des cerises. Je montai sur l'arbre, et je leur en jetais des bouquets dont elles me rendaient les noyaux à travers les branches. Une fois mademoiselle Galley, avançant son tablier et reculant la tête, se présentait si bien et je visai si juste, que je lui fis tomber un bouquet dans le sein; et de rire. Je me disais en moi-même Que mes lèvres ne sont-elles des cerises! comme je les leur jetterais ainsi de bon coeur! La journée se passa de cette sorte à folâtrer avec la plus grande liberté, et toujours avec la plus grande décence. Pas un seul mot équivoque, pas une seule plaisanterie hasardée et cette décence nous ne nous l'imposions point du tout, elle venait toute seule, nous prenions le ton que nous donnaient nos coeurs. Enfin ma modestie d'autres diront ma sottise fut telle, que la plus grande privauté qui m'échappa fut de baiser une seule fois la main de mademoiselle Galley. Il est vrai que la circonstance donnait du prix à cette légère faveur. Nous étions seuls, je respirais avec embarras, elle avait les yeux baissés ma bouche, au lieu de trouver des paroles, s'avisa de se coller sur sa main, qu'elle retira doucement après qu'elle fut baisée, en me regardant d'un air qui n'était point irrité. Je ne sais ce que j'aurais pu lui dire son amie entra, et me parut laide en ce moment. Enfin elles se souvinrent qu'il ne fallait pas attendre la nuit pour rentrer en ville. Il ne nous restait que le temps qu'il fallait pour y arriver de jour, et nous nous hâtâmes de partir en nous distribuant comme nous étions venus. Si j'avais osé, j'aurais transposé cet ordre; car le regard de mademoiselle Galley m'avait vivement ému le coeur; mais je n'osai rien dire, et ce n'était pas à elle de le proposer. En marchant nous disions que la journée avait tort de finir; mais, loin de nous plaindre qu'elle eût été courte, nous trouvâmes que nous avions eu le secret de la faire longue par tous les amusements dont nous avions su la remplir. Je les quittai à peu près au même endroit où elles m'avaient pris. Avec quel regret nous nous séparâmes! avec quel plaisir nous projetâmes de nous revoir! Douze heures passées ensemble nous valaient des siècles de familiarité. Le doux souvenir de cette journée ne coûtait rien à ces aimables filles; la tendre union qui régnait entre nous trois valait des plaisirs plus vifs, et n'eût pu subsister avec eux nous nous aimions sans mystère et sans honte, et nous voulions nous aimer toujours ainsi. L'innocence des moeurs a sa volupté, qui vaut bien l'autre, parce qu'elle n'a point d'intervalle et qu'elle agit continuellement. Pour moi, je sais que la mémoire d'un si beau jour me touche plus, me charme plus, me revient plus au coeur que celle d'aucuns plaisirs que j'aie goûtés en ma vie. Je ne savais pas trop ce que je voulais à ces deux charmantes personnes, mais elles m'intéressaient beaucoup toutes deux. Je ne dis pas que, si j'eusse été le maÃtre de mes arrangements, mon coeur se serait partagé; j'y sentais un peu de préférence. J'aurais fait mon bonheur d'avoir pour maÃtresse mademoiselle de Graffenried; mais à choix, je crois que je l'aurais mieux aimée pour confidente. Quoi qu'il en soit, il me semblait en les quittant que je ne pouvais plus vivre sans l'une et sans l'autre. Qui m'eût dit que je ne les reverrais de ma vie, et que là finiraient nos éphémères amours? Ceux qui liront ceci ne manqueront pas de rire de mes aventures galantes, en remarquant qu'après beaucoup de préliminaires, les plus avancées finissent par baiser la main. O mes lecteurs, ne vous y trompez pas. J'ai peut-être eu plus de plaisir dans mes amours en finissant par cette main baisée, que vous n'en aurez jamais dans les vôtres en commençant tout au moins par là . Venture, qui s'était couché fort tard la veille, rentra peu de temps après moi. Pour cette fois je ne le vis pas avec le même plaisir qu'à l'ordinaire, et je me gardai de lui dire comment j'avais passé ma journée. Ces demoiselles m'avaient parlé de lui avec peu d'estime, et m'avaient paru mécontentes de me savoir en si mauvaises mains cela lui fit tort dans mon esprit; d'ailleurs tout ce qui me distrayait d'elles ne pouvait que m'être désagréable. Cependant il me rappela bientôt à lui et à moi en me parlant de ma situation. Elle était trop critique pour pouvoir durer. Quoique je dépensasse très peu de chose, mon petit pécule achevait de s'épuiser; j'étais sans ressource. Point de nouvelles de maman; je ne savais que devenir, et je sentais un cruel serrement de coeur de voir l'ami de mademoiselle Galley réduit à l'aumône. Venture me dit qu'il avait parlé de moi à monsieur le juge-mage, qu'il voulait m'y mener dÃner le lendemain; que c'était un homme en état de me rendre service par ses amis; d'ailleurs une bonne connaissance à faire, un homme d'esprit et de lettres, d'un commerce fort agréable, qui avait des talents et qui les aimait puis mêlant, à son ordinaire, aux choses les plus sérieuses la plus mince frivolité, il me fit voir un joli couplet, venu de Paris, sur un air d'un opéra de Mouret qu'on jouait alors. Ce couplet avait plu si fort à M. Simon c'était le nom du juge-mage, qu'il voulait en faire un autre en réponse sur le même air; il avait dit à Venture d'en faire aussi un; et la folie prit à celui-ci de m'en faire faire un troisième, afin, disait-il, qu'on vÃt les couplets arriver le lendemain comme les brancards du Roman comique. La nuit, ne pouvant dormir, je fis comme je pus mon couplet. Pour les premiers vers que j'eusse faits ils étaient passables, meilleurs même, ou du moins faits avec plus de goût qu'ils n'auraient été la veille, le sujet roulant sur une situation fort tendre, à laquelle mon coeur était déjà tout disposé. Je montrai le matin mon couplet à Venture, qui, le trouvant joli, le mit dans sa poche sans me dire s'il avait fait le sien. Nous allâmes chez M. Simon, qui nous reçut bien. La conversation fut agréable elle ne pouvait manquer de l'être entre deux hommes d'esprit, à qui la lecture avait profité. Pour moi, je faisais mon rôle, j'écoutais et je me taisais. Ils ne parlèrent de couplet ni l'un ni l'autre; je n'en parlai point non plus, et jamais, que je sache, il n'a été question du mien. M. Simon parut content de mon maintien c'est à peu près tout ce qu'il vit de moi dans cette entrevue. Il m'avait déjà vu plusieurs fois chez madame de Warens, sans faire une grande attention à moi. Ainsi c'est depuis ce dÃner que je puis dater sa connaissance, qui ne me servit de rien pour l'objet qui me l'avait fait faire, mais dont je tirai dans la suite d'autres avantages qui me font rappeler sa mémoire avec plaisir. J'aurais tort de ne pas parler de sa figure, que, sur sa qualité de magistrat, et sur le bel esprit dont il se piquait, on n'imaginerait pas si je n'en disais rien. M. le juge-mage Simon n'avait assurément pas deux pieds de haut. Ses jambes, droites, menues et même assez longues, l'auraient agrandi si elles eussent été verticales; mais elles posaient de biais comme celles d'un compas très ouvert. Son corps était non seulement court, mais mince, et en tout sens d'une petitesse inconcevable. Il devait paraÃtre une sauterelle quand il était nu. Sa tête, de grandeur naturelle, avec un visage bien formé, l'air noble, d'assez beaux yeux, semblait une tête postiche qu'on aurait plantée sur un moignon. Il eût pu s'exempter de faire de la dépense en parure, car sa grande perruque seule l'habillait parfaitement de pied en cap. Il avait deux voix toutes différentes, qui s'entremêlaient sans cesse dans sa conversation avec un contraste d'abord très plaisant, mais bientôt très désagréable. L'une était grave et sonore; c'était, si j'ose ainsi parler, la voix de sa tête. L'autre, claire, aiguà et perçante, était la voix de son corps. Quand il s'écoutait beaucoup, qu'il parlait très posément, qu'il ménageait son haleine, il pouvait parler toujours de sa grosse voix; mais pour peu qu'il s'animât et qu'un accent plus vif vÃnt se présenter, cet accent devenait comme le sifflement d'une clef, et il avait toute la peine du monde à reprendre sa basse. Avec la figure que je viens de peindre, et qui n'est point chargée, M. Simon était galant, grand conteur de fleurettes, et poussait jusqu'à la coquetterie le soin de son ajustement. Comme il cherchait à prendre ses avantages, il donnait volontiers ses audiences du matin dans son lit; car quand on voyait sur l'oreiller une belle tête, personne n'allait s'imaginer que c'était là tout. Cela donnait lieu quelquefois à des scènes dont je suis sûr que tout Annecy se souvient encore. Un matin qu'il attendait dans ce lit, ou plutôt sur ce lit, les plaideurs, en belle coiffe de nuit bien fine et bien blanche, ornée de deux grosses bouffettes de ruban couleur de rose, un paysan arrive, heurte à la porte. La servante était sortie. Monsieur le juge-mage, entendant redoubler, crie Entrez; et cela, comme dit un peu trop fort, partit de sa voix aiguÃ. L'homme entre, il cherche d'où vient cette voix de femme; et voyant dans ce lit une cornette, une fontange, il veut ressortir en faisant à madame de grandes excuses. M. Simon se fâche et n'en crie que plus clair. Le paysan, confirmé dans son idée et se croyant insulté, lui chante pouille, lui dit qu'apparemment elle n'est qu'une coureuse, et que monsieur le juge-mage ne donne guère bon exemple chez lui. Le juge-mage furieux, et n'ayant pour toute arme que son pot de chambre, allait le jeter à la tête de ce pauvre homme, quand sa gouvernante arriva. Ce petit nain, si disgracié dans son corps par la nature, en avait été dédommagé du côté de l'esprit il l'avait naturellement agréable, et il avait pris soin de l'orner. Quoiqu'il fût à ce qu'on disait assez bon jurisconsulte, il n'aimait pas son métier. Il s'était jeté dans la belle littérature, et il y avait réussi. Il en avait pris surtout cette brillante superficie, cette fleur qui jette de l'agrément dans le commerce, même avec les femmes. Il savait par coeur tous les petits traits des ana et autres semblables il avait l'art de les faire valoir, en contant avec intérêt, avec mystère, et comme une anecdote de la veille, ce qui s'était passé il y avait soixante ans. Il savait la musique, et chantait agréablement de sa voix d'homme enfin il avait beaucoup de jolis talents pour un magistrat. A force de cajoler les dames d'Annecy, il s'était mis à la mode parmi elles elles l'avaient à leur suite comme un petit sapajou. Il prétendait même à de bonnes fortunes, et cela les amusait beaucoup. Une madame d'Épagny disait que pour lui la dernière faveur était de baiser une femme au genou. Comme il connaissait les bons livres, et qu'il en parlait volontiers, sa conversation était non seulement amusante, mais instructive. Dans la suite, lorsque j'eus pris du goût pour l'étude, je cultivai sa connaissance, et je m'en trouvai très bien. J'allais quelquefois le voir de Chambéri, où j'étais alors. Il louait, animait mon émulation, et me donnait pour mes lectures de bons avis, dont j'ai souvent fait mon profit. Malheureusement dans ce corps si fluet logeait une âme très sensible. Quelques années après il eut je ne sais quelle mauvaise affaire qui le chagrina, et il en mourut. Ce fut dommage; c'était assurément un bon petit homme, dont on commençait par rire, et qu'on finissait par aimer. Quoique sa vie ait été peu liée à la mienne, comme j'ai reçu de lui des leçons utiles, j'ai cru pouvoir, par reconnaissance, lui consacrer un petit souvenir. Sitôt que je fus libre, je courus dans la rue de mademoiselle Galley, me flattant de voir entrer ou sortir quelqu'un, ou du moins ouvrir quelque fenêtre. Rien; pas un chat ne parut, et tout le temps que je fus là , la maison demeura aussi close que si elle n'eût point été habitée. La rue était petite et déserte, un homme s'y remarquait de temps en temps quelqu'un passait, entrait ou sortait au voisinage. J'étais fort embarrassé de ma figure il me semblait qu'on devinait pourquoi j'étais là ; et cette idée me mettait au supplice, car j'ai toujours préféré à mes plaisirs l'honneur et le repos de celles qui m'étaient chères. Enfin, las de faire l'amant espagnol, et n'ayant point de guitare, je pris le parti d'aller écrire à mademoiselle de Graffenried. J'aurais préféré d'écrire à son amie; mais je n'osais, et il convenait de commencer par celle à qui je devais la connaissance de l'autre, et avec qui j'étais plus familier. Ma lettre faite, j'allai la porter à mademoiselle Giraud, comme j'en étais convenu avec ces demoiselles en nous séparant. Ce furent elles qui me donnèrent cet expédient. Mademoiselle Giraud était contre-pointière, et travaillant quelquefois chez madame Galley, elle avait l'entrée de sa maison. La messagère ne me parut pourtant pas trop bien choisie; mais j'avais peur, si je faisais des difficultés sur celle-là , qu'on ne m'en proposât point d'autre. De plus, je n'osai dire qu'elle voulait travailler pour son compte. Je me sentais humilié qu'elle osât se croire pour moi du même sexe que ces demoiselles. Enfin j'aimais mieux cet entrepôt-là que point, et je m'y tins à tout risque. Au premier mot la Giraud me devina cela n'était pas difficile. Quand une lettre à porter à de jeunes filles n'aurait pas parlé d'elle-même, mon air sot et embarrassé m'aurait seul décelé. On peut croire que cette commission ne lui donna pas grand plaisir à faire elle s'en chargea toutefois, et l'exécuta fidèlement. Le lendemain matin je courus chez elle, et j'y trouvai ma réponse. Comme je me pressai de sortir pour l'aller lire et baiser à mon aise! Cela n'a pas besoin d'être dit; mais ce qui en a besoin davantage, c'est le parti que prit mademoiselle Giraud, et où j'ai trouvé plus de délicatesse et de modération que je n'en aurais attendu d'elle. Ayant assez de bon sens pour voir qu'avec ses trente-sept ans, ses yeux de lièvre, son nez barbouillé, sa voix aigre et sa peau noire, elle n'avait pas beau jeu contre deux jeunes personnes pleines de grâces et dans tout l'éclat de la beauté, elle ne voulut ni les trahir ni les servir, et aima mieux me perdre que de me ménager pour elles. Il y avait déjà quelque temps que la Merceret, n'ayant aucune nouvelle de sa maÃtresse, songeait à s'en retourner à Fribourg elle l'y détermina tout à fait. Elle fit plus, elle lui fit entendre qu'il serait bien que quelqu'un la conduisÃt chez son père, et me proposa. La petite Merceret, à qui je ne déplaisais pas non plus, trouva cette idée fort bonne à exécuter. Elles m'en parlèrent dès le même jour comme d'une affaire arrangée; et comme je ne trouvais rien qui me déplût dans cette manière de disposer de moi, j'y consentis, regardant ce voyage comme une affaire de huit jours tout au plus. La Giraud, qui ne pensait pas de même, arrangea tout. Il fallut bien avouer l'état de mes finances. On y pourvut la Merceret se chargea de me défrayer; et, pour regagner d'un côté ce qu'elle dépensait de l'autre, à ma prière on décida qu'elle enverrait devant son petit bagage, et que nous irions à pied à petites journées. Ainsi fut fait. Je suis fâché de faire tant de filles amoureuses de moi mais comme il n'y a pas de quoi être bien vain du parti que j'ai tiré de toutes ces amours-là , je crois pouvoir dire la vérité sans scrupule. La Merceret, plus jeune et moins déniaisée que la Giraud, ne m'a jamais fait des agaceries aussi vives; mais elle imitait mes tons, mes accents, redisait mes mots, avait pour moi les attentions que j'aurais dû avoir pour elle, et prenait toujours grand soin, comme elle était fort peureuse, que nous couchassions dans la même chambre; identité qui se borne rarement là dans un voyage entre un garçon de vingt ans et une fille de vingt-cinq. Elle s'y borna pourtant cette fois. Ma simplicité fut telle que, quoique la Merceret ne fût pas désagréable, il ne me vint pas même à l'esprit durant tout le voyage, je ne dis pas la moindre tentation galante, mais même la moindre idée qui s'y rapportât; et quand cette idée me serait venue, j'étais trop sot pour en savoir profiter. Je n'imaginais pas comment une fille et un garçon parvenaient à coucher ensemble; je croyais qu'il fallait des siècles pour préparer ce terrible arrangement. Si la pauvre Merceret, en me défrayant, comptait sur quelque équivalent, elle en fut la dupe; et nous arrivâmes à Fribourg exactement comme nous étions partis d'Annecy. En passant à Genève je n'allai voir personne, mais je fus prêt à me trouver mal sur les ponts. Jamais je n'ai vu les murs de cette heureuse ville, jamais je n'y suis entré, sans sentir une certaine défaillance de coeur qui venait d'un excès d'attendrissement. En même temps que la noble image de la liberté m'élevait l'âme, celles de l'égalité, de l'union, de la douceur des moeurs me touchaient jusqu'aux larmes, et m'inspiraient un vif regret d'avoir perdu tous ces biens. Dans quelle erreur j'étais, mais qu'elle était naturelle! Je croyais voir tout cela dans ma patrie, parce que je le portais dans mon coeur. Il fallait passer à Nyon. Passer sans voir mon bon père! Si j'avais eu ce courage, j'en serais mort de regret. Je laissai la Merceret à l'auberge, et je l'allai voir à tout risque. Eh! que j'avais tort de le craindre! Son âme, à mon abord, s'ouvrit aux sentiments paternels dont elle était pleine. Que de pleurs nous versâmes en nous embrassant! Il crut d'abord que je revenais à lui. Je lui fis mon histoire, et je lui dis ma résolution. Il la combattit faiblement. Il me fit voir les dangers auxquels je m'exposais, me dit que les plus courtes folies étaient les meilleures. Du reste, il n'eut pas même la tentation de me retenir de force; et en cela je trouve qu'il eut raison mais il est certain qu'il ne fit pas, pour me ramener, tout ce qu'il aurait pu faire, soit qu'après le pas que j'avais fait il jugeât lui-même que je n'en devais pas revenir, soit qu'il fût embarrassé peut-être à savoir ce qu'à mon âge il pourrait faire de moi. J'ai su depuis qu'il eut de ma compagne de voyage une opinion bien injuste et bien éloignée de la vérité, mais du reste assez naturelle. Ma belle-mère, bonne femme, un peu mielleuse, fit semblant de vouloir me retenir à souper. Je ne restai point, mais je leur dis que je comptais m'arrêter avec eux plus longtemps au retour, et je leur laissai en dépôt mon petit paquet, que j'avais fait venir par le bateau, et dont j'étais embarrassé. Le lendemain je partis de bon matin, bien content d'avoir vu mon père et d'avoir osé faire mon devoir. Nous arrivâmes heureusement à Fribourg. Sur la fin du voyage, les empressements de mademoiselle Merceret diminuèrent un peu. Après notre arrivée elle ne me marqua plus que de la froideur; et son père, qui ne nageait pas dans l'opulence, ne me fit pas non plus un bien grand accueil j'allai loger au cabaret. Je les fus voir le lendemain; ils m'offrirent à dÃner; je l'acceptai. Nous nous séparâmes sans pleurs; je retournai le soir à ma gargotte, et je repartis le surlendemain de mon arrivée, sans trop savoir où j'avais dessein d'aller. Voilà encore une circonstance de ma vie où la Providence m'offrait précisément ce qu'il me fallait pour couler des jours heureux. La Merceret était une très bonne fille, point brillante, point belle, mais point laide non plus; peu vive, fort raisonnable, à quelques petites humeurs près, qui se passaient à pleurer, et qui n'avaient jamais de suite orageuse. Elle avait un vrai goût pour moi; j'aurais pu l'épouser sans peine, et suivre le métier de son père. Mon goût pour la musique me l'aurait fait aimer. Je me serais établi à Fribourg, petite ville peu jolie, mais peuplée de bonnes gens. J'aurais perdu sans doute de grands plaisirs, mais j'aurais vécu en paix jusqu'à ma dernière heure; et je dois savoir mieux que personne qu'il n'y avait pas à balancer sur ce marché. Je revins, non pas à Nyon, mais à Lausanne. Je voulais me rassasier de la vue de ce beau lac qu'on voit là dans sa plus grande étendue. La plupart de mes secrets motifs déterminants n'ont pas été plus solides. Des vues éloignées ont rarement assez de force pour me faire agir. L'incertitude de l'avenir m'a toujours fait regarder les projets de longue exécution comme des leurres de dupe. Je me livre à l'espoir comme un autre, pourvu qu'il ne me coûte rien à nourrir; mais s'il faut prendre longtemps de la peine, je n'en suis plus. Le moindre petit plaisir qui s'offre à ma portée me tente plus que les joies du paradis. J'excepte pourtant le plaisir que la peine doit suivre celui-là ne me tente pas, parce que je n'aime que des jouissances pures, et que jamais on n'en a de telles quand on sait qu'on s'apprête un repentir. J'avais grand besoin d'arriver en quelque lieu que ce fût et le plus proche était le mieux; car, m'étant égaré dans ma route, je me trouvai le soir à Moudon, où je dépensai le peu qui me restait, hors dix kreutzers, qui partirent le lendemain à la dÃnée et, arrivé le soir à un petit village auprès de Lausanne, j'y entrai dans un cabaret sans un sou pour payer ma couchée, et sans savoir que devenir. J'avais grand'faim; je fis bonne contenance, et je demandai à souper, comme si j'eusse eu de quoi bien payer. J'allai me coucher sans songer à rien, je dormis tranquillement; et, après avoir déjeuné le matin et compté avec l'hôte, je voulus pour sept batz, à quoi montait ma dépense, lui laisser ma veste en gage. Ce brave homme la refusa, et me dit que grâce au ciel il n'avait jamais dépouillé personne; qu'il ne voulait pas commencer pour sept batz, que je gardasse ma veste, et que je le payerais quand je pourrais. Je fus touché de sa bonté, mais moins que je ne devais l'être, et que je ne l'ai été depuis en y repensant. Je ne tardai guère à lui renvoyer son argent avec des remerciements par un homme sûr; mais quinze ans après, repassant par Lausanne, à mon retour d'Italie, j'eus un vrai regret d'avoir oublié le nom du cabaret et de l'hôte. Je l'aurais été voir; je me serais fait un vrai plaisir de lui rappeler sa bonne oeuvre, et de lui prouver qu'elle n'avait pas été mal placée. Des services plus importants sans doute, mais rendus avec plus d'ostentation, ne m'ont pas paru si dignes de reconnaissance que l'humanité simple et sans éclat de cet honnête homme. En approchant de Lausanne je rêvais à la détresse où je me trouvais, au moyen de m'en tirer sans aller montrer ma misère à ma belle-mère; et je me comparais, dans ce pèlerinage pédestre, à mon ami Venture arrivant à Annecy. Je m'échauffai si bien de cette idée, que, sans songer que je n'avais ni sa gentillesse ni ses talents, je me mis en tête de faire à Lausanne le petit Venture, d'enseigner la musique, que je ne savais pas, et de me dire de Paris, où je n'avais jamais été. En conséquence de ce beau projet, comme il n'y avait point là de maÃtrise où je pusse vicarier, et que d'ailleurs je n'avais garde d'aller me fourrer parmi les gens de l'art, je commençai par m'informer d'une petite auberge où l'on pût être assez bien et à bon marché. On m'enseigna un nommé Perrotet, qui tenait des pensionnaires. Ce Perrotet se trouva être le meilleur homme du monde, et me reçut fort bien. Je lui contai mes petits mensonges comme je les avais arrangés. Il me promit de parler de moi, et de tâcher de me procurer des écoliers; il me dit qu'il ne me demanderait de l'argent que quand j'en aurais gagné. Sa pension était de cinq écus blancs; ce qui était peu pour la chose, mais beaucoup pour moi. Il me conseilla de ne me mettre d'abord qu'à la demi-pension, qui consistait pour le dÃner en une bonne soupe, et rien de plus, mais bien à souper le soir. J'y consentis. Ce pauvre Perrotet me fit toutes ces avances du meilleur coeur du monde, et n'épargnait rien pour m'être utile. Pourquoi faut-il qu'ayant trouvé tant de bonnes gens dans ma jeunesse, j'en trouve si peu dans un âge avancé? Leur race est-elle épuisée? Non; mais l'ordre où j'ai besoin de les chercher aujourd'hui n'est plus le même où je les trouvais alors. Parmi le peuple, où les grandes passions ne parlent que par intervalles, les sentiments de la nature se font plus souvent entendre. Dans les états plus élevés ils sont étouffés absolument, et, sous le masque du sentiment, il n'y a jamais que l'intérêt ou la vanité qui parle. J'écrivis de Lausanne à mon père, qui m'envoya mon paquet, et me marqua d'excellentes choses dont j'aurais dû mieux profiter. J'ai déjà noté des moments de délire inconcevables où je n'étais plus moi-même. En voici encore un des plus marqués. Pour comprendre à quel point la tête me tournait alors, à quel point je m'étais pour ainsi dire venturisé, il ne faut que voir combien tout à la fois j'accumulai d'extravagances. Me voilà maÃtre à chanter sans savoir déchiffrer un air; car quand les six mois que j'avais passés avec le MaÃtre m'auraient profité, jamais ils n'auraient pu suffire mais outre cela j'apprenais d'un maÃtre; c'en était assez pour apprendre mal. Parisien de Genève, et catholique en pays protestant, je crus devoir changer mon nom, ainsi que ma religion et ma patrie. Je m'approchais toujours de mon grand modèle autant qu'il m'était possible. Il s'était appelé Venture de Villeneuve; moi je fis l'anagramme du nom de Rousseau dans celui de Vaussore, et je m'appelai Vaussore de Villeneuve. Venture savait la composition, quoiqu'il n'en eût rien dit; moi, sans la savoir, je m'en vantai à tout le monde, et, sans pouvoir noter le moindre vaudeville, je me donnai pour compositeur. Ce n'est pas tout ayant été présenté à M. de Treytorens, professeur en droit qui aimait la musique et faisait des concerts chez lui, je voulus lui donner un échantillon de mon talent, et je me mis à composer une pièce pour son concert, aussi effrontément que si j'avais su comment m'y prendre. J'eus la constance de travailler pendant quinze jours à ce bel ouvrage, de le mettre au net, d'en tirer les parties, et de les distribuer avec autant d'assurance que si c'eût été un chef-d'oeuvre d'harmonie. Enfin, ce qu'on aura peine à croire et qui est très vrai, pour couronner dignement cette sublime production, je mis à la fin un joli menuet, qui courait les rues, et que tout le monde se rappelle peut-être encore, sur ces paroles jadis si connues Quel caprice! Quelle injustice! Quoi! ta Clarice Trahirait tes feux! etc. Venture m'avait appris cet air avec la basse sur d'autres paroles infâmes, à l'aide desquelles je l'avais retenu. Je mis donc à la fin de ma composition ce menuet et sa basse, en supprimant les paroles, et je le donnai pour être de moi, tout aussi résolument que si j'avais parlé à des habitants de la lune. On s'assemble pour exécuter ma pièce. J'explique à chacun le genre du mouvement, le goût de l'exécution, les renvois des parties; j'étais fort affairé. On s'accorde pendant cinq ou six minutes, qui furent pour moi cinq ou six siècles. Enfin tout étant prêt, je frappe avec un beau rouleau de papier sur mon pupitre magistral les cinq ou six coups du Prenez garde à vous. On fait silence; je me mets gravement à battre la mesure, on commence... Non, depuis qu'il existe des opéras français, de la vie on n'ouït un semblable charivari. Quoi qu'on eût pu penser de mon prétendu talent, l'effet fut pire que tout ce qu'on semblait attendre. Les musiciens étouffaient de rire; les auditeurs ouvraient de grands yeux et auraient bien voulu fermer les oreilles; mais il n'y avait pas moyen. Mes bourreaux de symphonistes, qui voulaient s'égayer, raclaient à percer le tympan d'un quinze-vingt. J'eus la constance d'aller toujours mon train, suant il est vrai à grosses gouttes, mais retenu par la honte, n'osant m'enfuir et tout planter là . Pour ma consolation, j'entendais autour de moi les assistants se dire à leur oreille, ou plutôt à la mienne, l'un, il n'y a rien là de supportable; un autre, quelle musique enragée! un autre, quel diable de sabbat! Pauvre Jean-Jacques, dans ce cruel moment tu n'espérais guère qu'un jour, devant le roi de France et toute sa cour, tes sons exciteraient des murmures de surprise et d'applaudissement, et que, dans toutes les loges autour de toi, les plus aimables femmes se diraient à demi-voix quels sons charmants! quelle musique enchanteresse! tous ces chants-là vont au coeur! Mais ce qui mit tout le monde de bonne humeur fut le menuet. A peine en eut-on joué quelques mesures, que j'entendis partir de toutes parts les éclats de rire. Chacun me félicitait sur mon joli goût de chant; on m'assurait que ce menuet ferait parler de moi, et que je méritais d'être chanté partout. Je n'ai pas besoin de dépeindre mon angoisse, ni d'avouer que je la méritais bien. Le lendemain, l'un de mes symphonistes, appelé Lutold, vint me voir, et fut assez bon homme pour ne pas me féliciter sur mon succès. Le profond sentiment de ma sottise, la honte, le regret, le désespoir de l'état où j'étais réduit, l'impossibilité de tenir mon coeur fermé dans ses grandes peines, me firent ouvrir à lui je lâchai la bonde à mes larmes; et, au lieu de me contenter de lui avouer mon ignorance, je lui dis tout, en lui demandant le secret, qu'il me promit, et qu'il me garda comme on peut le croire. Dès le même soir, tout Lausanne sut qui j'étais; et, ce qui est remarquable, personne ne m'en fit semblant, pas même le bon Perrotet, qui pour tout cela ne se rebuta pas de me loger et de me nourrir. Je vivais, mais bien tristement. Les suites d'un pareil début ne firent pas pour moi de Lausanne un séjour fort agréable. Les écoliers ne se présentaient pas en foule; pas une seule écolière, et personne de la ville. J'eus en tout deux ou trois gros Teutches, aussi stupides que j'étais ignorant, qui m'ennuyaient à mourir, et qui, dans mes mains, ne devinrent pas de grands croque-notes. Je fus appelé dans une seule maison, où un petit serpent de fille se donna le plaisir de me montrer beaucoup de musique dont je ne pus pas lire une note, et qu'elle eut la malice de chanter ensuite devant monsieur le maÃtre, pour lui montrer comment cela s'exécutait. J'étais si peu en état de lire un air de première vue, que, dans le brillant concert dont j'ai parlé, il ne me fut pas possible de suivre un moment l'exécution pour savoir si l'on jouait bien ce que j'avais sous les yeux, et que j'avais composé moi-même. Au milieu de tant d'humiliations j'avais des consolations très douces dans les nouvelles que je recevais de temps en temps des deux charmantes amies. J'ai toujours trouvé dans le sexe une grande vertu consolatrice; et rien n'adoucit plus mes afflictions dans mes disgrâces que de sentir qu'une personne aimable y prend intérêt. Cette correspondance cessa pourtant bientôt après, et ne fut jamais renouée; mais ce fut ma faute. En changeant de lieu je négligeai de leur donner mon adresse; et, forcé par la nécessité de songer continuellement à moi-même, je les oubliai bientôt entièrement. Il y a longtemps que je n'ai parlé de ma pauvre maman; mais si l'on croit que je l'oubliais aussi, l'on se trompe fort. Je ne cessais de penser à elle, et de désirer de la retrouver, non seulement pour le besoin de ma subsistance, mais bien plus pour le besoin de mon coeur. Mon attachement pour elle, quelque vif, quelque tendre qu'il fût, ne m'empêchait pas d'en aimer d'autres; mais ce n'était pas de la même façon. Toutes devaient également ma tendresse à leurs charmes; mais elle tenait uniquement à ceux des autres, et ne leur eût pas survécu; au lieu que maman pouvait devenir vieille et laide sans que je l'aimasse moins tendrement. Mon coeur avait pleinement transmis à sa personne l'hommage qu'il fit d'abord à sa beauté; et, quelque changement qu'elle éprouvât, pourvu que ce fût toujours elle, mes sentiments ne pouvaient changer. Je sais bien que je lui devais de la reconnaissance; mais, en vérité, je n'y songeais pas. Quoi qu'elle eût fait ou n'eût pas fait pour moi, c'eût été toujours la même chose. Je ne l'aimais ni par devoir, ni par intérêt, ni par convenance; je l'aimais parce que j'étais né pour l'aimer. Quand je devenais amoureux de quelque autre, cela faisait distraction, je l'avoue, et je pensais moins souvent à elle; mais j'y pensais avec le même plaisir, et jamais, amoureux ou non, je ne me suis occupé d'elle sans sentir qu'il ne pouvait y avoir pour moi de vrai bonheur dans la vie tant que j'en serais séparé. N'ayant point de ses nouvelles depuis si longtemps, je ne crus jamais que je l'eusse tout à fait perdue, ni qu'elle eût pu m'oublier. Je me disais elle saura tôt ou tard que je suis errant, et me donnera quelque signe de vie; je la retrouverai, j'en suis certain. En attendant, c'était une douceur pour moi d'habiter son pays, de passer dans les rues où elle avait passé, devant les maisons où elle avait demeuré; et le tout par conjecture, car une de mes ineptes bizarreries était de n'oser m'informer d'elle ni prononcer son nom sans la plus absolue nécessité. Il me semblait qu'en la nommant je disais tout ce qu'elle m'inspirait, que ma bouche révélait le secret de mon coeur, que je la compromettais en quelque sorte. Je crois même qu'il se mêlait à cela quelque frayeur qu'on ne me dÃt du mal d'elle. On avait parlé beaucoup de sa démarche, et un peu de sa conduite. De peur qu'on n'en dÃt pas ce que je voulais entendre, j'aimais mieux qu'on n'en parlât point du tout. Comme mes écoliers ne m'occupaient pas beaucoup, et que sa ville natale n'était qu'à quatre lieues de Lausanne, j'y fis une promenade de deux ou trois jours, durant lesquels la plus douce émotion ne me quitta point. L'aspect du lac de Genève et de ses admirables côtes eut toujours à mes yeux un attrait particulier que je ne saurais expliquer, et qui ne tient pas seulement à la beauté du spectacle, mais à je ne sais quoi de plus intéressant qui m'affecte et m'attendrit. Toutes les fois que j'approche du pays de Vaud, j'éprouve une impression composée du souvenir de madame de Warens, qui y est née, de mon père, qui y vivait, de mademoiselle de Vulson, qui y eut les prémices de mon coeur, de plusieurs voyages de plaisir que j'y fis dans mon enfance, et, ce me semble, de quelque autre cause encore plus secrète et plus forte que tout cela. Quand l'ardent désir de cette vie heureuse et douce qui me fuit et pour laquelle j'étais né vient enflammer mon imagination, c'est toujours au pays de Vaud, près du lac, dans des campagnes charmantes, qu'elle se fixe. Il me faut absolument un verger au bord de ce lac, et non pas d'un autre; il me faut un ami sûr, une femme aimable, une vache et un petit bateau. Je ne jouirai d'un bonheur parfait sur la terre que quand j'aurai tout cela. Je ris de la simplicité avec laquelle je suis allé plusieurs fois dans ce pays-là uniquement pour y chercher ce bonheur imaginaire. J'étais toujours surpris d'y trouver les habitants, surtout les femmes, d'un tout autre caractère que celui que j'y cherchais. Combien cela me semblait disparate! Le pays et le peuple dont il est couvert ne m'ont jamais paru faits l'un pour l'autre. Dans ce voyage de Vevay, je me livrais, en suivant ce beau rivage, à la plus douce mélancolie mon coeur s'élançait avec ardeur à mille félicités innocentes; je m'attendrissais, je soupirais et pleurais comme un enfant. Combien de fois, m'arrêtant pour pleurer à mon aise, assis sur une grosse pierre, je me suis amusé à voir tomber mes larmes dans l'eau! J'allai à Vevay loger à la Clef; et, pendant deux jours que j'y restai sans voir personne, je pris pour cette ville un amour qui m'a suivi dans tous mes voyages, et qui m'y a fait établir enfin les héros de mon roman. Je dirais volontiers à ceux qui ont du goût et qui sont sensibles Allez à Vevay, visitez le pays, examinez les sites, promenez-vous sur le lac, et dites si la nature n'a pas fait ce beau pays pour une Julie, pour une Claire et pour un Saint-Preux; mais ne les y cherchez pas. Je reviens à mon histoire. Comme j'étais catholique et que je me donnais pour tel, je suivais sans mystère et sans scrupule le culte que j'avais embrassé. Les dimanches, quand il faisait beau, j'allais à la messe à Assens, à deux lieues de Lausanne. Je faisais ordinairement cette course avec d'autres catholiques, surtout avec un brodeur parisien dont j'ai oublié le nom. Ce n'était pas un Parisien comme moi, c'était un vrai Parisien de Paris, un archi-Parisien du bon Dieu, bonhomme comme un Champenois. Il aimait si fort son pays, qu'il ne voulut jamais douter que j'en fusse, de peur de perdre cette occasion d'en parler. M. de Crouzas, lieutenant baillival, avait un jardinier de Paris aussi, mais moins complaisant, et qui trouvait la gloire de son pays compromise à ce qu'on osât se donner pour en être lorsqu'on n'avait pas cet honneur. Il me questionnait de l'air d'un homme sûr de me prendre en faute, et puis souriait malignement. Il me demanda une fois ce qu'il y avait de remarquable au Marché-Neuf. Je battis la campagne comme on peut croire. Après avoir passé vingt ans à Paris, je dois à présent connaÃtre cette ville; cependant, si l'on me faisait aujourd'hui pareille question, je ne serais pas moins embarrassé d'y répondre, et de cet embarras on pourrait aussi bien conclure que je n'ai jamais été à Paris tant, lors même qu'on rencontre la vérité, l'on est sujet à se fonder sur des principes trompeurs! Je ne saurais dire exactement combien de temps je demeurai à Lausanne. Je n'apportai pas de cette ville des souvenirs bien rappelants. Je sais seulement que, n'y trouvant pas à vivre, j'allai de là à Neuchâtel, et que j'y passai l'hiver. Je réussis mieux dans cette dernière ville; j'y eus des écoliers, et j'y gagnai de quoi m'acquitter avec mon bon ami Perrotet, qui m'avait fidèlement envoyé mon petit bagage, quoique je lui redusse assez d'argent. J'apprenais insensiblement la musique en l'enseignant. Ma vie était assez douce; un homme raisonnable eût pu s'en contenter mais mon coeur inquiet me demandait autre chose. Les dimanches et les jours où j'étais libre, j'allais courir les campagnes et les bois des environs, toujours errant, rêvant, soupirant; et quand j'étais une fois sorti de la ville, je n'y rentrais plus que le soir. Un jour, étant à Boudry, j'entrai pour dÃner dans un cabaret j'y vis un homme à grande barbe avec un habit violet à la grecque, un bonnet fourré, l'équipage et l'air assez noble, et qui souvent avait peine à se faire entendre, ne parlant qu'un jargon presque indéchiffrable, mais plus ressemblant à l'italien qu'à nulle autre langue. J'entendais presque tout ce qu'il disait, et j'étais le seul; il ne pouvait s'énoncer que par signes avec l'hôte et les gens du pays. Je lui dis quelques mots en italien, qu'il entendit parfaitement il se leva, et vint m'embrasser avec transport. La liaison fut bientôt faite, et dès ce moment je lui servis de truchement. Son dÃner était bon, le mien était moins que médiocre; il m'invita de prendre part au sien, je fis peu de façons. En buvant et baragouinant nous achevâmes de nous familiariser, et dès la fin du repas nous devÃnmes inséparables. Il me conta qu'il était prélat grec et archimandrite de Jérusalem; qu'il était chargé de faire une quête en Europe pour le rétablissement du saint sépulcre. Il me montra de belles patentes de la czarine et de l'empereur; il en avait de beaucoup d'autres souverains. Il était assez content de ce qu'il avait amassé jusqu'alors; mais il avait eu des peines incroyables en Allemagne, n'entendant pas un mot d'allemand, de latin, ni de français, et réduit à son grec, au turc et à la langue franque pour toute ressource, ce qui ne lui en procurait pas beaucoup dans le pays où il s'était enfourné. Il me proposa de l'accompagner pour lui servir de secrétaire et d'interprète. Malgré mon petit habit violet, nouvellement acheté, et qui ne cadrait pas mal avec mon nouveau poste, j'avais l'air si peu étoffé qu'il ne me crut pas difficile à gagner, et il ne se trompa point. Notre accord fut bientôt fait; je ne demandais rien, et il promettait beaucoup. Sans caution, sans sûreté, sans connaissance, je me livre à sa conduite, et dès le lendemain me voilà parti pour Jérusalem. Nous commençâmes notre tournée par le canton de Fribourg, où il ne fit pas grand'chose. La dignité épiscopale ne permettait pas de faire le mendiant, et de quêter aux particuliers; mais nous présentâmes sa commission au sénat, qui lui donna une petite somme. De là nous fûmes à Berne. Nous logeâmes au Faucon, bonne auberge alors, où l'on trouvait bonne compagnie. La table était nombreuse et bien servie. Il y avait longtemps que je faisais mauvaise chère; j'avais grand besoin de me refaire, j'en avais l'occasion, et j'en profitai. Monseigneur l'archimandrite était lui-même un homme de bonne compagnie, aimant assez à tenir table, gai, parlant bien pour ceux qui l'entendaient, ne manquant pas de certaines connaissances, et plaçant son érudition grecque avec assez d'agrément. Un jour, cassant au dessert des noisettes, il se coupa le doigt fort avant; et comme le sang sortait avec abondance, il montra son doigt à la compagnie, et dit en riant Mirate, signori questo è sangue pelasgo. A Berne mes fonctions ne lui furent pas inutiles, et je ne m'en tirai pas aussi mal que j'avais craint. J'étais bien plus hardi et mieux parlant que je n'aurais été pour moi-même. Les choses ne se passèrent pas aussi simplement qu'à Fribourg il fallut de longues et fréquentes conférences avec les premiers de l'Etat, et l'examen de ses titres ne fut pas l'affaire d'un jour. Enfin, tout étant en règle, il fut admis à l'audience du sénat. J'entrai avec lui comme son interprète, et l'on me dit de parler. Je ne m'attendais à rien moins, et il ne m'était pas venu dans l'esprit qu'après avoir longtemps conféré avec les membres, il fallût s'adresser au corps comme si rien n'eût été dit. Qu'on juge de mon embarras! Pour un homme aussi honteux, parler non seulement en public, mais devant le sénat de Berne, et parler impromptu sans avoir une seule minute pour me préparer, il y avait là de quoi m'anéantir. Je ne fus pas même intimidé. J'exposai succinctement et nettement la commission de l'archimandrite. Je louai la piété des princes qui avaient contribué à la collecte qu'il était venu faire. Piquant d'émulation celle de leurs Excellences, je dis qu'il n'y avait pas moins à espérer de leur munificence accoutumée; et puis, tâchant de prouver que cette bonne oeuvre en était également une pour tous les chrétiens sans distinction de secte, je finis par promettre les bénédictions du ciel à ceux qui voudraient y prendre part. Je ne dirai pas que mon discours fit effet, mais il est sûr qu'il fut goûté, et qu'au sortir de l'audience l'archimandrite reçut un présent fort honnête, et de plus, sur l'esprit de son secrétaire, des compliments dont j'eus l'agréable emploi d'être le truchement, mais que je n'osai lui rendre à la lettre. Voilà la seule fois de ma vie que j'aie parlé en public et devant un souverain, et la seule fois aussi peut-être que j'ai parlé hardiment et bien. Quelle différence dans les dispositions du même homme! Il y a trois ans qu'étant allé voir à Yverdun mon vieux ami M. Roguin, je reçus une députation pour me remercier de quelques livres que j'avais donnés à la bibliothèque de cette ville. Les Suisses sont grands harangueurs; ces messieurs me haranguèrent. Je me crus obligé de répondre; mais je m'embarrassai tellement dans ma réponse, et ma tête se brouilla si bien, que je restai court, et me fis moquer de moi. Quoique timide naturellement, j'ai été hardi quelquefois dans ma jeunesse; jamais dans mon âge avancé. Plus j'ai vu le monde, moins j'ai pu me faire à son ton. Partis de Berne, nous allâmes à Soleure; car le dessein de l'archimandrite était de reprendre la route d'Allemagne, et de s'en retourner par la Hongrie ou par la Pologne, ce qui faisait une route immense mais comme chemin faisant sa bourse s'emplissait plus qu'elle ne se vidait, il craignait peu les détours. Pour moi, qui me plaisais presque autant à cheval qu'à pied, je n'aurais pas mieux demandé que de voyager ainsi toute ma vie mais il était écrit que je n'irais pas si loin. La première chose que nous fÃmes arrivant à Soleure fut d'aller saluer monsieur l'ambassadeur de France. Malheureusement pour mon évêque, cet ambassadeur était le marquis de Bonac, qui avait été ambassadeur à la Porte, et qui devait être au fait de tout ce qui regardait le saint sépulcre. L'archimandrite eut une audience d'un quart d'heure, où je ne fus pas admis, parce que monsieur l'ambassadeur entendait la langue franque et parlait l'italien du moins aussi bien que moi. A la sortie de mon Grec je voulus le suivre; on me retint, ce fut mon tour. M'étant donné pour Parisien, j'étais comme tel sous la juridiction de son Excellence. Elle me demanda qui j'étais, m'exhorta de lui dire la vérité je le lui promis, en lui demandant une audience particulière qui me fut accordée. Monsieur l'ambassadeur m'emmena dans son cabinet dont il ferma sur nous la porte; et là , me jetant à ses pieds, je lui tins parole. Je n'aurais pas moins dit quand je n'aurais rien promis, car un continuel besoin d'épanchement met à tout moment mon coeur sur mes lèvres; et, après m'être ouvert sans réserve au musicien Lutold, je n'avais garde de faire le mystérieux avec le marquis de Bonac. Il fut si content de ma petite histoire et de l'effusion de coeur avec laquelle il vit que je l'avais contée, qu'il me prit par la main, entra chez madame l'ambassadrice, et me présenta à elle en lui faisant un abrégé de mon récit. Madame de Bonac m'accueillit avec bonté, et dit qu'il ne fallait pas me laisser aller avec ce moine grec. Il fut résolu que je resterais à l'hôtel, en attendant qu'on vÃt ce qu'on pourrait faire de moi. Je voulus aller faire mes adieux à mon pauvre archimandrite, pour lequel j'avais conçu de l'attachement on ne me le permit pas. On envoya lui signifier mes arrêts, et un quart d'heure après, je vis arriver mon petit sac. M. de la Martinière, secrétaire d'ambassade, fut en quelque façon chargé de moi. En me conduisant dans la chambre qui m'était destinée, il me dit Cette chambre a été occupée sous le comte du Luc par un homme célèbre du même nom que vous il ne tient qu'à vous de le remplacer de toutes manières, et de faire dire un jour, Rousseau premier, Rousseau second. Cette conformité, qu'alors je n'espérais guère, eût moins flatté mes désirs si j'avais pu prévoir à quel prix je l'achèterais un jour. Ce que m'avait dit M. de la Martinière me donna de la curiosité. Je lus les ouvrages de celui dont j'occupais la chambre; et, sur le compliment qu'on m'avait fait, croyant avoir du goût pour la poésie, je fis pour mon coup d'essai une cantate à la louange de madame de Bonac. Ce goût ne se soutint pas. J'ai fait de temps en temps de médiocres vers c'est un exercice assez bon pour se rompre aux inversions élégantes, et apprendre à mieux écrire en prose; mais je n'ai jamais trouvé dans la poésie française assez d'attrait pour m'y livrer tout à fait. M. de la Martinière voulut voir de mon style, et me demanda par écrit le même détail que j'avais fait à monsieur l'ambassadeur. Je lui écrivis une longue lettre, que j'apprends avoir été conservée par M. de Marianne, qui était attaché depuis longtemps au marquis de Bonac, et qui depuis a succédé à M. de la Martinière sous l'ambassade de M. de Courteilles. J'ai prié M. de Malesherbes de tâcher de me procurer une copie de cette lettre. Si je puis l'avoir par lui ou par d'autres, on la trouvera dans le recueil qui doit accompagner mes Confessions. L'expérience que je commençais d'avoir modérait peu à peu mes projets romanesques; et, par exemple, non seulement je ne devins point amoureux de madame de Bonac, mais je sentis d'abord que je ne pouvais faire un grand chemin dans la maison de son mari. M. de la Martinière en place, et M. de Marianne pour ainsi dire en survivance, ne me laissaient espérer pour toute fortune qu'un emploi de sous-secrétaire, qui ne me tentait pas infiniment. Cela fit que quand on me consulta sur ce que je voulais faire, je marquai beaucoup d'envie d'aller à Paris. Monsieur l'ambassadeur goûta cette idée, qui tendait au moins à le débarrasser de moi. M. de Merveilleux, secrétaire interprète de l'ambassade, dit que son ami M. Godard, colonel suisse au service de France, cherchait quelqu'un pour mettre auprès de son neveu, qui entrait fort jeune au service, et pensa que je pourrais lui convenir. Sur cette idée, assez légèrement prise, mon départ fut résolu; et moi, qui voyais un voyage à faire et Paris au bout, j'en fus dans la joie de mon coeur. On me donna quelques lettres, cent francs pour mon voyage accompagnés de force bonnes leçons, et je partis. Je mis à ce voyage une quinzaine de jours, que je peux compter parmi les heureux de ma vie. J'étais jeune, je me portais bien, j'avais assez d'argent, beaucoup d'espérance, je voyageais à pied, et je voyageais seul. On serait étonné de me voir compter un pareil avantage, si déjà l'on n'avait dû se familiariser avec mon humeur. Mes douces chimères me tenaient compagnie, et jamais la chaleur de mon imagination n'en enfanta de plus magnifiques. Quand on m'offrait quelque place vide dans une voiture, ou que quelqu'un m'accostait en route, je rechignais de voir renverser la fortune dont je bâtissais l'édifice en marchant. Cette fois mes idées étaient martiales. J'allais m'attacher à un militaire et devenir militaire moi-même; car on avait arrangé que je commencerais par être cadet. Je croyais déjà me voir en habit d'officier, avec un beau plumet blanc. Mon coeur s'enflait à cette noble idée. J'avais quelque teinture de géométrie et de fortifications; j'avais un oncle ingénieur; j'étais en quelque sorte enfant de la balle. Ma vue courte offrait un peu d'obstacle, mais qui ne m'embarrassait pas; et je comptais bien, à force de sang-froid et d'intrépidité, suppléer à ce défaut. J'avais lu que le maréchal Schomberg avait la vue très courte; pourquoi le maréchal Rousseau ne l'aurait-il pas? Je m'échauffais tellement sur ces folies, que je ne voyais plus que troupes, remparts, gabions, batteries, et moi, au milieu du feu et de la fumée, donnant tranquillement mes ordres la lorgnette à la main. Cependant, quand je passais dans des campagnes agréables, que je voyais des bocages et des ruisseaux, ce touchant aspect me faisait soupirer de regret; je sentais au milieu de ma gloire que mon coeur n'était pas fait pour tant de fracas, et bientôt, sans savoir comment, je me retrouvais au milieu de mes chères bergeries, renonçant pour jamais aux travaux de Mars. Combien l'abord de Paris démentit l'idée que j'en avais! La décoration extérieure que j'avais vue à Turin, la beauté des rues, la symétrie et l'alignement des maisons me faisaient chercher, à Paris, autre chose encore. Je m'étais figuré une ville aussi belle que grande, de l'aspect le plus imposant, où l'on ne voyait que de superbes rues, des palais de marbre et d'or. En entrant par le faubourg Saint-Marceau, je ne vis que de petites rues sales et puantes, de vilaines maisons noires, l'air de la malpropreté, de la pauvreté, des mendiants, des charretiers, des ravaudeuses, des crieuses de tisane et de vieux chapeaux. Tout cela me frappa d'abord à tel point, que tout ce que j'ai vu depuis à Paris de magnificence réelle n'a pu détruire cette première impression, et qu'il m'en est resté toujours un secret dégoût pour l'habitation de cette capitale. Je puis dire que tout le temps que j'y ai vécu dans la suite ne fut employé qu'à y chercher des ressources pour me mettre en état d'en vivre éloigné. Tel est le fruit d'une imagination trop active, qui exagère par-dessus l'exagération des hommes, et voit toujours plus que ce qu'on lui dit. On m'avait tant vanté Paris, que je me l'étais figuré comme l'ancienne Babylone, dont je trouverais peut-être autant à rabattre, si je l'avais vue, du portrait que je m'en suis fait. La même chose m'arriva à l'Opéra, où je me pressai d'aller le lendemain de mon arrivée; la même chose m'arriva dans la suite à Versailles; dans la suite encore en voyant la mer; et la même chose m'arrivera toujours en voyant des spectacles qu'on m'aura trop annoncés car il est impossible aux hommes et difficile à la nature elle-même de passer en richesse mon imagination. A la manière dont je fus reçu de tous ceux pour qui j'avais des lettres, je crus ma fortune faite. Celui à qui j'étais le plus recommandé, et qui me caressa le moins, était M. de Surbeck, retiré du service et vivant philosophiquement à Bagneux, où je fus le voir plusieurs fois, et où jamais il ne m'offrit un verre d'eau. J'eus plus d'accueil de madame de Merveilleux, belle-soeur de l'interprète, et de son neveu, officier aux gardes non seulement la mère et le fils me reçurent bien, mais ils m'offrirent leur table, dont je profitai souvent durant mon séjour à Paris. Madame de Merveilleux me parut avoir été belle; ses cheveux étaient d'un beau noir, et faisaient, à la vieille mode, le crochet sur ses tempes. Il lui restait ce qui ne périt point avec les attraits, un esprit très agréable. Elle me parut goûter le mien, et fit tout ce qu'elle put pour me rendre service; mais personne ne la seconda, et je fus bientôt désabusé de tout ce grand intérêt qu'on avait paru prendre à moi. Il faut pourtant rendre justice aux Français ils ne s'épuisent point autant qu'on dit en protestations, et celles qu'ils font sont presque toujours sincères; mais ils ont une manière de paraÃtre s'intéresser à vous qui trompe plus que des paroles. Les gros compliments des Suisses n'en peuvent imposer qu'à des sots. Les manières des Français sont plus séduisantes en cela même qu'elles sont plus simples on croirait qu'ils ne vous disent pas tout ce qu'ils veulent faire, pour vous surprendre plus agréablement. Je dirai plus; ils ne sont point faux dans leurs démonstrations; ils sont naturellement officieux, humains, bienveillants, et même, quoi qu'on en dise, plus vrais qu'aucune autre nation mais ils sont légers et volages. Ils ont en effet le sentiment qu'ils vous témoignent; mais ce sentiment s'en va comme il est venu. En vous parlant ils sont pleins de vous; ne vous voient-ils plus, ils vous oublient. Rien n'est permanent dans leur coeur tout est chez eux l'oeuvre du moment. Je fus donc beaucoup flatté et peu servi. Ce colonel Godard, au neveu duquel on m'avait donné, se trouva être un vilain vieux avare, qui, quoique tout cousu d'or, voyant ma détresse, me voulut avoir pour rien. Il prétendait que je fusse auprès de son neveu une espèce de valet sans gages plutôt qu'un vrai gouverneur. Attaché continuellement à lui, et par là dispensé du service, il fallait que je vécusse de ma paye de cadet, c'est-à -dire de soldat; et à peine consentait-il à me donner l'uniforme; il aurait voulu que je me contentasse de celui du régiment. Madame de Merveilleux, indignée de ses propositions, me détourna elle-même de les accepter; son fils fut du même sentiment. On cherchait autre chose, et l'on ne trouvait rien. Cependant je commençais d'être pressé, et cent francs sur lesquels j'avais fait mon voyage ne pouvaient me mener bien loin. Heureusement je reçus de la part de monsieur l'ambassadeur encore une petite remise qui me fit grand bien; et je crois qu'il ne m'aurait pas abandonné si j'eusse eu plus de patience mais languir, attendre, solliciter sont pour moi choses impossibles. Je me rebutai, je ne parus plus, et tout fut fini. Je n'avais pas oublié ma pauvre maman; mais comment la trouver? où la chercher? Madame de Merveilleux, qui savait mon histoire, m'avait aidé dans cette recherche, et longtemps inutilement. Enfin elle m'apprit que madame de Warens était repartie il y avait plus de deux mois, mais qu'on ne savait si elle était allée en Savoie ou à Turin, et que quelques personnes la disaient retournée en Suisse. Il ne m'en fallut pas davantage pour me déterminer à la suivre, bien sûr qu'en quelque lieu qu'elle fût je la trouverais plus aisément en province que je n'avais pu faire à Paris. Avant de partir j'exerçai mon nouveau talent poétique dans une épÃtre au colonel Godard, où je le drapai de mon mieux. Je montrai ce barbouillage à madame de Merveilleux, qui, au lieu de me censurer comme elle aurait dû faire, rit beaucoup de mes sarcasmes, de même que son fils, qui, je crois, n'aimait pas M. Godard; et il faut avouer qu'il n'était pas aimable. J'étais tenté de lui envoyer mes vers; ils m'y encouragèrent j'en fis un paquet à son adresse, et comme il n'y avait point alors à Paris de petite poste, je le mis dans ma poche, et le lui envoyai d'Auxerre en passant. Je ris quelquefois encore en songeant aux grimaces qu'il dut faire en lisant ce panégyrique, où il était peint trait pour trait. Il commençait ainsi Tu croyais, vieux penard, qu'une folle manie D'élever ton neveu m'inspirerait l'envie. Cette petite pièce, mal faite à la vérité, mais qui ne manquait pas de sel et qui annonçait du talent pour la satire, est cependant le seul écrit satirique qui soit sorti de ma plume. J'ai le coeur trop peu haineux pour me prévaloir d'un pareil talent mais je crois qu'on peut juger, par quelques écrits polémiques faits de temps à autre pour ma défense, que si j'avais été d'humeur batailleuse, mes agresseurs auraient eu rarement les rieurs de leur côté. La chose que je regrette le plus dans les détails de ma vie dont j'ai perdu la mémoire est de n'avoir pas fait des journaux de mes voyages. Jamais je n'ai tant pensé, tant existé, tant vécu, tant été moi, si j'ose ainsi dire, que dans ceux que j'ai faits seul à pied. La marche a quelque chose qui anime et avive mes idées je ne puis presque penser quand je reste en place; il faut que mon corps soit en branle pour y mettre mon esprit. La vue de la campagne, la succession des aspects agréables, le grand air, le grand appétit, la bonne santé que je gagne en marchant, la liberté du cabaret, l'éloignement de tout ce qui me fait sentir ma dépendance, de tout ce qui me rappelle à ma situation, tout cela dégage mon âme, me donne une plus grande audace de penser, me jette en quelque sorte dans l'immensité des êtres pour les combiner, les choisir, me les approprier à mon gré, sans gêne et sans crainte. Je dispose en maÃtre de la nature entière; mon coeur, errant d'objet en objet, s'unit, s'identifie à ceux qui le flattent, s'entoure d'images charmantes, s'enivre de sentiments délicieux. Si pour les fixer je m'amuse à les décrire en moi-même, quelle vigueur de pinceau, quelle fraÃcheur de coloris, quelle énergie d'expression je leur donne! On a, dit-on, trouvé de tout cela dans mes ouvrages, quoique écrits vers le déclin de mes ans. Oh! si l'on eût vu ceux de ma première jeunesse, ceux que j'ai faits durant mes voyages, ceux que j'ai composés et que je n'ai jamais écrits!... Pourquoi, direz-vous, ne les pas écrire? Et pourquoi les écrire? vous répondrai-je pourquoi m'ôter le charme actuel de la jouissance, pour dire à d'autres que j'avais joui? Que m'importaient des lecteurs, un public, et toute la terre, tandis que je planais dans le ciel? D'ailleurs, portais-je avec moi du papier, des plumes? Si j'avais pensé à tout cela, rien ne me serait venu. Je ne prévoyais pas que j'aurais des idées; elles viennent quand il leur plaÃt, non quand il me plaÃt. Elles ne viennent point, ou elles viennent en foule; elles m'accablent de leur nombre et de leur force. Dix volumes par jour n'auraient pas suffi. Où prendre du temps pour les écrire? En arrivant je ne songeais qu'à bien dÃner; en partant je ne songeais qu'à bien marcher. Je sentais qu'un nouveau paradis m'attendait à la porte; je ne songeais qu'à l'aller chercher. Jamais je n'ai si bien senti tout cela que dans le retour dont je parle. En venant à Paris, je m'étais borné aux idées relatives à ce que j'y allais faire. Je m'étais élancé dans la carrière où j'allais entrer, et je l'avais parcourue avec assez de gloire mais cette carrière n'était pas celle où mon coeur m'appelait, et les êtres réels nuisaient aux êtres imaginaires. Le colonel Godard et son neveu figuraient mal avec un héros tel que moi. Grâce au ciel, j'étais maintenant délivré de tous ces obstacles je pouvais m'enfoncer à mon gré dans le pays des chimères, car il ne restait que cela devant moi. Aussi je m'y égarai si bien, que je perdis réellement plusieurs fois ma route; et j'eusse été fort fâché d'aller plus droit, car sentant qu'à Lyon j'allais me retrouver sur la terre, j'aurais voulu n'y jamais arriver. Un jour entre autres, m'étant à dessein détourné pour voir de près un lieu qui me parut admirable, je m'y plus si fort et j'y fis tant de tours, que je me perdis enfin tout à fait. Après plusieurs heures de course inutile, las et mourant de soif et de faim, j'entrai chez un paysan dont la maison n'avait pas belle apparence; mais c'était la seule que je visse aux environs. Je croyais que c'était comme à Genève ou en Suisse, où tous les habitants à leur aise sont en état d'exercer l'hospitalité. Je priai celui-ci de me donner à dÃner en payant. Il m'offrit du lait écrémé et de gros pain d'orge, en me disant que c'était tout ce qu'il avait. Je buvais ce lait avec délices et je mangeais ce pain, paille et tout; mais cela n'était pas fort restaurant pour un homme épuisé de fatigue. Ce paysan, qui m'examinait, jugea de la vérité de mon histoire par celle de mon appétit. Tout de suite, après m'avoir dit qu'il voyait bien que j'étais un bon jeune honnête homme qui n'était pas là pour le vendre, il ouvrit une petite trappe à côté de sa cuisine, descendit, et revint un moment après avec un bon pain bis de pur froment, un jambon très appétissant, quoique entamé, et une bouteille de vin dont l'aspect me réjouit le coeur plus que tout le reste; on joignit à cela une omelette assez épaisse, et je fis un dÃner tel qu'autre qu'un piéton n'en connut jamais. Quand ce vint à payer, voilà son inquiétude et ses craintes qui le reprennent; il ne voulait point de mon argent, il le repoussait avec un trouble extraordinaire; et ce qu'il y avait de plaisant était que je ne pouvais imaginer de quoi il avait peur. Enfin, il prononça en frémissant ces mots terribles de commis et de rats de cave. Il me fit entendre qu'il cachait son vin à cause des aides, qu'il cachait son pain à cause de la taille, et qu'il serait un homme perdu si l'on pouvait se douter qu'il ne mourût pas de faim. Tout ce qu'il me dit à ce sujet, et dont je n'avais pas la moindre idée, me fit une impression qui ne s'effacera jamais. Ce fut là le germe de cette haine inextinguible qui se développa depuis dans mon coeur contre les vexations qu'éprouve le malheureux peuple, et contre ses oppresseurs. Cet homme, quoique aisé, n'osait manger le pain qu'il avait gagné à la sueur de son front, et ne pouvait éviter sa ruine qu'en montrant la même misère qui régnait autour de lui. Je sortis de sa maison aussi indigné qu'attendri, et déplorant le sort de ces belles contrées, à qui la nature n'a prodigué ses dons que pour en faire la proie des barbares publicains. Voilà le seul souvenir bien distinct qui me reste de ce qui m'est arrivé durant ce voyage. Je me rappelle seulement encore qu'en approchant de Lyon je fus tenté de prolonger ma route pour aller voir les bords du Lignon; car, parmi les romans que j'avais lus avec mon père, l'Astrée n'avait pas été oubliée, et c'était celui qui me revenait au coeur le plus fréquemment. Je demandai la route du Forez; et tout en causant avec une hôtesse, elle m'apprit que c'était un bon pays de ressource pour les ouvriers, qu'il y avait beaucoup de forges, et qu'on y travaillait fort bien en fer. Cet éloge calma tout à coup ma curiosité romanesque, et je ne jugeai pas à propos d'aller chercher des Dianes et des Sylvandres chez un peuple de forgerons. La bonne femme qui m'encourageait de la sorte m'avait sûrement pris pour un garçon serrurier. Je n'allais pas tout à fait à Lyon sans vues. En arrivant, j'allai voir aux Chasottes mademoiselle du Châtelet, amie de madame de Warens, et pour laquelle elle m'avait donné une lettre quand je vins avec M. le MaÃtre ainsi c'était une connaissance déjà faite. Mademoiselle du Châtelet m'apprit qu'en effet son amie avait passé à Lyon, mais qu'elle ignorait si elle avait poussé sa route jusqu'en Piémont, et qu'elle était incertaine elle-même en partant si elle ne s'arrêterait pas en Savoie; que si je voulais elle écrirait pour en avoir des nouvelles, et que le meilleur parti que j'eusse à prendre était de les attendre à Lyon. J'acceptai l'offre; mais je n'osai dire à mademoiselle du Châtelet que j'étais pressé de la réponse, et que ma petite bourse épuisée ne me laissait pas en état de l'attendre longtemps. Ce qui me retint n'était pas qu'elle m'eût mal reçu; au contraire, elle m'avait fait beaucoup de caresses, et me traitait sur un pied d'égalité qui m'ôtait le courage de lui laisser voir mon état, et de descendre du rôle de bonne compagnie à celui d'un malheureux mendiant. Il me semble de voir assez clairement la suite de tout ce que j'ai marqué dans ce livre. Cependant je crois me rappeler, dans le même intervalle, un autre voyage de Lyon, dont je ne puis marquer la place, et où je me trouvai déjà fort à l'étroit. Une petite anecdote assez difficile à dire ne me permettra jamais de l'oublier. J'étais un soir assis en Bellecour après un très mince souper, rêvant aux moyens de me tirer d'affaire, quand un homme en bonnet vint s'asseoir à côté de moi. Cet homme avait l'air d'un de ces ouvriers en soie qu'on appelle, à Lyon, des taffetatiers. Il m'adresse la parole; je lui réponds. A peine avions-nous causé un quart d'heure, que, toujours avec le même sang-froid et sans changer de ton, il me propose de nous amuser de compagnie. J'attendais qu'il m'expliquât quel était cet amusement, mais sans rien ajouter, il se mit en devoir de m'en donner l'exemple. Nous nous touchions presque, et la nuit n'était pas assez obscure pour m'empêcher de voir à quel exercice il se préparait. Il n'en voulait point à ma personne; du moins rien n'annonçait cette intention, et le lieu ne l'eût pas favorisée il ne voulait exactement, comme il me l'avait dit, que s'amuser et que je m'amusasse, chacun pour son compte; et cela lui paraissait si simple, qu'il n'avait pas même supposé qu'il ne me le parût pas comme à lui. Je fus si effrayé de cette impudence, que, sans lui répondre, je me levai précipitamment et me mis à fuir à toutes jambes, croyant avoir ce misérable à mes trousses. J'étais si troublé, qu'au lieu de gagner mon logis par la rue Saint-Dominique, je courus du côté du quai, et ne m'arrêtai qu'au delà du pont de bois, aussi tremblant que si je venais de commettre un crime. J'étais sujet au même vice ce souvenir m'en guérit pour longtemps. A ce voyage-ci j'eus une aventure à peu près du même genre, mais qui me mit en plus grand danger. Sentant mes espèces tirer à leur fin, j'en ménageais le chétif reste. Je prenais moins souvent des repas à mon auberge, et bientôt je n'en pris plus du tout, pouvant pour cinq ou six sous, à la taverne, me rassasier tout aussi bien que je faisais là pour mes vingt-cinq. N'y mangeant plus, je ne savais comment y aller coucher, non que j'y dusse grand'chose, mais j'avais honte d'occuper une chambre sans rien faire gagner à mon hôtesse. La saison était belle. Un soir qu'il faisait fort chaud, je me déterminai à passer la nuit dans la place; et déjà je m'étais établi sur un banc, quand un abbé qui passait, me voyant ainsi couché, s'approcha, et me demanda si je n'avais point de gÃte. Je lui avouai mon cas, il en parut touché. Il s'assit à côté de moi, et nous causâmes. Il parlait agréablement tout ce qu'il me dit me donna de lui la meilleure opinion du monde. Quand il me vit bien disposé, il me dit qu'il n'était pas logé fort au large; qu'il n'avait qu'une seule chambre, mais qu'assurément il ne me laisserait pas coucher ainsi dans la place; qu'il était tard pour me trouver un gÃte, et qu'il m'offrait, pour cette nuit, la moitié de son lit. J'accepte l'offre, espérant déjà me faire un ami qui pourrait m'être utile. Nous allons. Il bat le fusil. Sa chambre me parut propre dans sa petitesse il m'en fit les honneurs fort poliment. Il tira d'une armoire un pot de verre où étaient des cerises à l'eau-de-vie; nous en mangeâmes chacun deux, et nous fûmes nous coucher. Cet homme avait les mêmes goûts que mon Juif de l'hospice, mais il ne les manifestait pas si brutalement. Soit que, sachant que je pouvais être entendu, il craignÃt de me forcer à me défendre, soit qu'en effet il fût moins confirmé dans ses projets, il n'osa m'en proposer ouvertement l'exécution, et cherchait à m'émouvoir sans m'inquiéter. Plus instruit que la première fois, je compris bientôt son dessein, et j'en frémis. Ne sachant ni dans quelle maison ni entre les mains de qui j'étais, je craignis, en faisant du bruit, de le payer de ma vie. Je feignis d'ignorer ce qu'il me voulait; mais, paraissant très importuné de ses caresses et très décidé à n'en pas endurer le progrès, je fis si bien qu'il fut obligé de se contenir. Alors je lui parlai avec toute la douceur et toute la fermeté dont j'étais capable; et, sans paraÃtre rien soupçonner, je m'excusai de l'inquiétude que je lui avais montrée sur mon ancienne aventure, que j'affectai de lui conter en termes si pleins de dégoût et d'horreur, que je lui fis, je crois, mal au coeur à lui-même, et qu'il renonça tout à fait à son sale dessein. Nous passâmes tranquillement le reste de la nuit il me dit même beaucoup de choses très bonnes, très sensées; et ce n'était assurément pas un homme sans mérite, quoique ce fût un grand vilain. Le matin, monsieur l'abbé, qui ne voulait pas avoir l'air mécontent, parla de déjeuner, et pria une des filles de son hôtesse, qui était jolie, d'en faire apporter. Elle lui dit qu'elle n'avait pas le temps. Il s'adressa à sa soeur qui ne daigna pas lui répondre. Nous attendions toujours; point de déjeuner. Enfin nous passâmes dans la chambre de ces demoiselles. Elles reçurent monsieur l'abbé d'un air très peu caressant. J'eus encore moins à me louer de leur accueil. L'aÃnée, en se retournant, m'appuya son talon pointu sur le bout du pied, où un cor fort douloureux m'avait forcé de couper mon soulier; l'autre vint ôter brusquement de derrière moi une chaise sur laquelle j'étais prêt à m'asseoir; leur mère, en jetant de l'eau par la fenêtre, m'en aspergea le visage; en quelque place que je me misse, on m'en faisait ôter pour y chercher quelque chose; je n'avais été de ma vie à pareille fête. Je voyais dans leurs regards insultants et moqueurs une fureur cachée à laquelle j'avais la stupidité de ne rien comprendre. Ébahi, stupéfait, prêt à les croire toutes possédées, je commençais tout de bon à m'effrayer, quand l'abbé, qui ne faisait semblant de voir ni d'entendre, jugeant bien qu'il n'y avait point de déjeuner à espérer, prit le parti de sortir, et je me hâtai de le suivre, fort content d'échapper à ces trois furies. En marchant, il me proposa d'aller déjeuner au café. Quoique j'eusse grand faim, je n'acceptai point cette offre, sur laquelle il n'insista pas beaucoup non plus, et nous nous séparâmes au trois ou quatrième coin de rue; moi, charmé de perdre de vue tout ce qui appartenait à cette maudite maison; et lui, fort aise, à ce que je crois, de m'en avoir assez éloigné pour qu'elle ne me fût pas aisée à reconnaÃtre. Comme à Paris, ni dans aucune autre ville, jamais rien ne m'est arrivé de semblable à ces deux aventures, il m'en est resté une impression peu avantageuse au peuple de Lyon, et j'ai toujours regardé cette ville comme celle de l'Europe où règne la plus affreuse corruption. Le souvenir des extrémités où j'y fus réduit ne contribue pas non plus à m'en rappeler agréablement la mémoire. Si j'avais été fait comme un autre, que j'eusse eu le talent d'emprunter et de m'endetter dans mon cabaret, je me serais aisément tiré d'affaire mais c'est à quoi mon inaptitude égalait ma répugnance; et, pour imaginer à quel point vont l'une et l'autre, il suffit de savoir qu'après avoir passé presque toute ma vie dans le mal-être, et souvent prêt à manquer de pain, il ne m'est jamais arrivé une seule fois de me faire demander de l'argent par un créancier sans lui en donner à l'instant même. Je n'ai jamais su faire des dettes criardes, et j'ai toujours mieux aimé souffrir que devoir. C'était souffrir assurément que d'être réduit à passer la nuit dans la rue, et c'est ce qui m'est arrivé plusieurs fois à Lyon. J'aimais mieux employer quelques sous qui me restaient à payer mon pain que mon gÃte, parce qu'après tout je risquais moins de mourir de sommeil que de faim. Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que, dans ce cruel état, je n'étais ni inquiet ni triste. Je n'avais pas le moindre souci sur l'avenir, et j'attendais les réponses que devait recevoir mademoiselle du Châtelet, couchant à la belle étoile, et dormant étendu par terre ou sur un banc, aussi tranquillement que sur un lit de roses. Je me souviens même d'avoir passé une nuit délicieuse hors de la ville, dans un chemin qui côtoyait le Rhône ou la Saône, car je ne me rappelle pas lequel des deux. Des jardins élevés en terrasse bordaient le chemin du côté opposé. Il avait fait très chaud ce jour-là ; la soirée était charmante; la rosée humectait l'herbe flétrie; point de vent, une nuit tranquille; l'air était frais sans être froid; le soleil, après son coucher, avait laissé dans le ciel des vapeurs rouges dont la réflexion rendait l'eau couleur de rose; les arbres des terrasses étaient chargés de rossignols qui se répondaient de l'un à l'autre. Je me promenais dans une sorte d'extase, livrant mes sens et mon coeur à la jouissance de tout cela, et soupirant seulement un peu du regret d'en jouir seul. Absorbé dans ma douce rêverie, je prolongeai fort avant dans la nuit ma promenade, sans m'apercevoir que j'étais las. Je m'en aperçus enfin. Je me couchai voluptueusement sur la tablette d'une espèce de niche ou de fausse porte enfoncée dans un mur de terrasse; le ciel de mon lit était formé par les têtes des arbres; un rossignol était précisément au-dessus de moi je m'endormis à son chant; mon sommeil fut doux, mon réveil le fut davantage. Il était grand jour mes yeux, en s'ouvrant, virent l'eau, la verdure, un paysage admirable. Je me levai, me secouai la faim me prit; je m'acheminai gaiement vers la ville, résolu de mettre à un bon déjeuner deux pièces de six blancs qui me restaient encore. J'étais de si bonne humeur, que j'allais chantant tout le long du chemin; et je me souviens même que je chantais une cantate de Batistin, intitulée les Bains de Thoméry, que je savais par coeur. Que béni soit le bon Batistin et sa bonne cantate, qui m'a valu un meilleur déjeuner que celui sur lequel je comptais, et un dÃner bien meilleur encore, sur lequel je n'avais point compté du tout! Dans mon meilleur train d'aller et de chanter, j'entends quelqu'un derrière moi je me retourne; je vois un Antonin qui me suivait, et qui paraissait m'écouter avec plaisir. Il m'accoste, me salue, me demande si je sais la musique. Je réponds Un peu, pour faire entendre beaucoup. Il continue à me questionner je lui conte une partie de mon histoire. Il me demande si je n'ai jamais copié de la musique. Souvent, lui dis-je. Et cela était vrai, ma meilleure manière de l'apprendre était d'en copier. Eh bien! me dit-il, venez avec moi; je pourrai vous occuper quelques jours, durant lesquels rien ne vous manquera, pourvu que vous consentiez à ne pas sortir de la chambre. J'acquiesçai très volontiers, et je le suivis. Cet Antonin s'appelait M. Rolichon; il aimait la musique, il la savait, et chantait dans de petits concerts qu'il faisait avec ses amis. Il n'y avait rien là que d'innocent et d'honnête; mais ce goût dégénérait apparemment en fureur, dont il était obligé de cacher une partie. Il me conduisit dans une petite chambre que j'occupai, et où je trouvai beaucoup de musique qu'il avait copiée. Il m'en donna d'autre à copier, particulièrement la cantate que j'avais chantée, et qu'il devait chanter lui-même dans quelques jours. J'en demeurai là trois ou quatre à copier tout le temps où je ne mangeais pas, car de ma vie je ne fus si affamé ni mieux nourri. Il apportait mes repas lui-même de leur cuisine; et il fallait qu'elle fût bonne, si leur ordinaire valait le mien. De mes jours, je n'eus tant de plaisir à manger; et il faut avouer aussi que ces lippées me venaient fort à propos, car j'étais sec comme du bois. Je travaillais presque d'aussi bon coeur que je mangeais, et ce n'est pas peu dire. Il est vrai que je n'étais pas aussi correct que diligent. Quelques jours après, M. Rolichon, que je rencontrai dans la rue, m'apprit que mes parties avaient rendu la musique inexécutable, tant elles s'étaient trouvées pleines d'omissions, de duplications et de transpositions. Il faut avouer que j'ai choisi là dans la suite le métier du monde auquel j'étais le moins propre non que ma note ne fût belle et que je ne copiasse fort nettement; mais l'ennui d'un long travail me donne des distractions si grandes, que je passe plus de temps à gratter qu'à noter, et que si je n'apporte la plus grande attention à collationner mes parties, elles font toujours manquer l'exécution. Je fis donc très mal, en voulant bien faire, et, pour aller vite, j'allais tout de travers. Cela n'empêcha pas M. Rolichon de me bien traiter jusqu'à la fin, et de me donner encore en sortant un petit écu que je ne méritais guère, et qui me remit tout à fait en pied; car peu de jours après je reçus des nouvelles de maman, qui était à Chambéri, et de l'argent pour l'aller joindre, ce que je fis avec transport. Depuis lors, mes finances ont souvent été fort courtes, mais jamais assez pour être obligé de jeûner. Je marque cette époque avec un coeur sensible aux soins de la Providence. C'est la dernière fois de ma vie que j'ai senti la misère et la faim. Je restai à Lyon sept ou huit jours encore pour attendre les commissions dont maman avait chargé mademoiselle du Châtelet, que je vis durant ce temps-là plus assidûment qu'auparavant, ayant le plaisir de parler avec elle de son amie, et n'étant plus distrait par ces cruels retours sur ma situation qui me forçaient de la cacher. Mademoiselle du Châtelet n'était ni jeune ni jolie, mais elle ne manquait pas de grâce; elle était liante et familière, et son esprit donnait du prix à cette familiarité. Elle avait ce goût de morale observatrice qui porte à étudier les hommes; et c'est d'elle, en première origine, que ce même goût m'est venu. Elle aimait les romans de Le Sage, et particulièrement Gil Blas elle m'en parla, me le prêta; je le lus avec plaisir; mais je n'étais pas mûr encore pour ces sortes de lectures il me fallait des romans à grands sentiments. Je passais ainsi mon temps à la grille de mademoiselle du Châtelet avec autant de plaisir que de profit; et il est certain que les entretiens intéressants et sensés d'une femme de mérite sont plus propres à former un jeune homme que toute la pédantesque philosophie des livres. Je fis connaissance aux Chasottes avec d'autres pensionnaires et de leurs amies, entre autres avec une jeune personne de quatorze ans, appelée mademoiselle Serre, à laquelle je ne fis pas alors une grande attention, mais dont je me passionnai huit ou neuf ans après, et avec raison, car c'était une charmante fille. Occupé de l'attente de revoir bientôt ma bonne maman, je fis un peu de trêve à mes chimères, et le bonheur réel qui m'attendait me dispensa d'en chercher dans mes visions. Non seulement je la retrouvais, mais je retrouvais près d'elle et par elle un état agréable; car elle marquait m'avoir trouvé une occupation qu'elle espérait qui me conviendrait, et qui ne m'éloignerait pas d'elle. Je m'épuisais en conjectures pour deviner quelle pouvait être cette occupation, et il aurait fallu deviner en effet pour rencontrer juste. J'avais suffisamment d'argent pour faire commodément la route. Mademoiselle du Châtelet voulait que je prisse un cheval je n'y pus consentir, et j'eus raison; j'aurais perdu le plaisir du dernier voyage pédestre que j'ai fait en ma vie; car je ne peux donner ce nom aux excursions que je faisais souvent à mon voisinage tandis que je demeurais à Motiers. C'est une chose bien singulière que mon imagination ne se monte jamais plus agréablement que quand mon état est le moins agréable, et qu'au contraire elle est moins riante lorsque tout rit autour de moi. Ma mauvaise tête ne peut s'assujettir aux choses. Elle ne saurait embellir, elle veut créer. Les objets réels s'y peignent tout au plus tels qu'ils sont; elle ne sait parer que les objets imaginaires. Si je veux peindre le printemps, il faut que je sois en hiver; si je veux décrire un beau paysage, il faut que je sois dans des murs; et j'ai dit cent fois que si jamais j'étais mis à la Bastille, j'y ferais le tableau de la liberté. Je ne voyais en partant de Lyon qu'un avenir agréable j'étais aussi content, et j'avais tout lieu de l'être, que je l'étais peu quand je partis de Paris. Cependant je n'eus point, durant ce voyage, ces rêveries délicieuses qui m'avaient suivi dans l'autre. J'avais le coeur serein, mais c'était tout. Je me rapprochais avec attendrissement de l'excellente amie que j'allais revoir. Je goûtais d'avance, mais sans ivresse, le plaisir de vivre auprès d'elle je m'y étais toujours attendu; c'était comme s'il ne m'était rien arrivé de nouveau. Je m'inquiétais de ce que j'allais faire, comme si cela eût été fort inquiétant. Mes idées étaient paisibles et douces, non célestes et ravissantes. Tous les objets que je passais frappaient ma vue; je donnais de l'attention aux paysages; je remarquais les arbres, les maisons, les ruisseaux; je délibérais aux croisées des chemins; j'avais peur de me perdre, et je ne me perdais point. En un mot, je n'étais plus dans l'empyrée, j'étais tantôt où j'étais, tantôt où j'allais, jamais plus loin. Je suis en racontant mes voyages comme j'étais en les faisant je ne saurais arriver. Le coeur me battait de joie en approchant de ma chère maman, et je n'en allais pas plus vite. J'aime à marcher à mon aise, et m'arrêter quand il me plaÃt. La vie ambulante est celle qu'il me faut. Faire route à pied par un beau temps, dans un beau pays, sans être pressé, et avoir pour terme de ma course un objet agréable, voilà de toutes les manières de vivre celle qui est le plus de mon goût. Au reste, on sait déjà ce que j'entends par un beau pays. Jamais pays de plaine, quelque beau qu'il fût, ne parut tel à mes yeux. Il me faut des torrents, des rochers, des sapins, des bois noirs, des montagnes, des chemins raboteux à monter et à descendre, des précipices à mes côtés, qui me fassent bien peur. J'eus ce plaisir, et je le goûtai dans tout son charme, en approchant de Chambéri. Non loin d'une montagne coupée qu'on appelle le Pas de l'Échelle, au-dessous du grand chemin taillé dans le roc, à l'endroit appelé Chailles, court et bouillonne dans des gouffres affreux une petite rivière qui paraÃt avoir mis à les creuser des milliers de siècles. On a bordé le chemin d'un parapet, pour prévenir les malheurs cela faisait que je pouvais contempler au fond, et gagner des vertiges tout à mon aise; car ce qu'il y a de plaisant dans mon goût pour les lieux escarpés est qu'ils me font tourner la tête; et j'aime beaucoup ce tournoiement, pourvu que je sois en sûreté. Bien appuyé sur le parapet, j'avançais le nez, et je restais là des heures entières, entrevoyant de temps en temps cette écume et cette eau bleue dont j'entendais le mugissement à travers les cris des corbeaux et des oiseaux de proie qui volaient de roche en roche, et de broussaille en broussaille, à cent toises au-dessous de moi. Dans les endroits où la pente était assez unie et la broussaille assez claire pour laisser passer des cailloux, j'en allais chercher au loin d'aussi gros que je les pouvais porter, je les rassemblais sur le parapet en pile; puis, les lançant l'un après l'autre, je me délectais à les voir rouler, bondir et voler en mille éclats, avant que d'atteindre le fond du précipice. Plus près de Chambéri, j'eus un spectacle semblable en sens contraire. Le chemin passe au pied de la plus belle cascade que je vis de mes jours. La montagne est tellement escarpée que l'eau se détache net et tombe en arcade assez loin pour qu'on puisse passer entre la cascade et la roche, quelquefois sans être mouillé; mais si l'on ne prend bien ses mesures, on y est aisément trompé, comme je le fus; car, à cause de l'extrême hauteur, l'eau se divise et tombe en poussière; et lorsqu'on approche un peu trop de ce nuage, sans s'apercevoir d'abord qu'on se mouille, à l'instant on est tout trempé. J'arrive enfin; je la revois. Elle n'était pas seule. Monsieur l'intendant général était chez elle au moment que j'entrai. Sans me parler elle me prend la main et me présente à lui avec cette grâce qui lui ouvrait tous les coeurs Le voilà , monsieur, ce pauvre jeune homme; daignez le protéger aussi longtemps qu'il le méritera, je ne suis plus en peine de lui pour le reste de sa vie. Puis m'adressant la parole Mon enfant, me dit-elle, vous appartenez au roi; remerciez monsieur l'intendant, qui vous donne du pain. J'ouvrais de grands yeux sans rien dire, sans savoir trop qu'imaginer il s'en fallut peu que l'ambition naissante ne me tournât la tête, et que je ne fisse déjà le petit intendant. Ma fortune se trouva moins brillante que sur ce début je ne l'avais imaginée; mais quant à présent c'était assez pour vivre, et pour moi c'était beaucoup. Voici de quoi il s'agissait. Le roi Victor-Amédée, jugeant, par le sort des guerres précédentes et par la position de l'ancien patrimoine de ses pères, qu'il lui échapperait quelque jour, ne cherchait qu'à l'épuiser. Il y avait peu d'années qu'ayant résolu d'en mettre la noblesse à la taille, il avait ordonné un cadastre général de tout le pays, afin que, rendant l'imposition réelle, on pût la répartir avec plus d'équité. Ce travail, commencé sous le père, fut achevé sous le fils. Deux ou trois cents hommes, tant arpenteurs qu'on appelait géomètres, qu'écrivains qu'on appelait secrétaires, furent employés à cet ouvrage, et c'était parmi ces derniers que maman m'avait fait inscrire. Le poste, sans être fort lucratif, donnait de quoi vivre au large dans ce pays-là . Le mal était que cet emploi n'était qu'à temps, mais il mettait en état de chercher et d'attendre, et c'était par prévoyance qu'elle tâchait de m'obtenir de l'intendant une protection particulière, pour pouvoir passer à quelque emploi plus solide quand le temps de celui-là serait fini. J'entrai en fonction peu de jours après mon arrivée. Il n'y avait à ce travail rien de difficile, et je fus bientôt au fait. C'est ainsi qu'après quatre ou cinq ans de courses, de folies et de souffrances depuis ma sortie de Genève, je commençai pour la première fois de gagner mon pain avec honneur. Ces longs détails de ma première jeunesse auront paru bien puérils et j'en suis fâché quoique né homme à certains égards, j'ai été longtemps enfant, et je le suis encore à beaucoup d'autres. Je n'ai pas promis d'offrir au public un grand personnage j'ai promis de me peindre tel que je suis; et pour me connaÃtre dans mon âge avancé, il faut m'avoir bien connu dans ma jeunesse. Comme en général les objets font moins d'impression sur moi que leurs souvenirs, et que toutes mes idées sont en images, les premiers traits qui se sont gravés dans ma tête y sont demeurés, et ceux qui s'y sont empreints dans la suite se sont plutôt combinés avec eux qu'ils ne les ont effacés. Il y a une certaine succession d'affections et d'idées qui modifient celles qui les suivent, et qu'il faut connaÃtre pour en bien juger. Je m'applique à bien développer partout les premières causes, pour faire sentir l'enchaÃnement des effets. Je voudrais pouvoir en quelque façon rendre mon âme transparente aux yeux du lecteur; et pour cela je cherche à la lui montrer sous tous les points de vue, à l'éclairer par tous les jours, à faire en sorte qu'il ne s'y passe pas un mouvement qu'il n'aperçoive, afin qu'il puisse juger par lui-même du principe qui les produit. Si je me chargeais du résultat et que je lui disse tel est mon caractère, il pourrait croire, sinon que je le trompe, au moins que je me trompe. Mais en lui détaillant avec simplicité tout ce qui m'est arrivé, tout ce que j'ai pensé, tout ce que j'ai senti, je ne puis l'induire en erreur, à moins que je ne le veuille; encore, même en le voulant, n'y parviendrais-je pas aisément de cette façon. C'est à lui d'assembler ces éléments, et de déterminer l'être qu'ils composent le résultat doit être son ouvrage; et s'il se trompe alors, toute l'erreur sera de son fait. Or il ne suffit pas pour cette fin que mes récits soient fidèles, il faut aussi qu'ils soient exacts. Ce n'est pas à moi de juger de l'importance des faits; je les dois tous dire, et lui laisser le soin de choisir. C'est à quoi je me suis appliqué jusqu'ici de tout mon courage, et je ne me relâcherai pas dans la suite. Mais les souvenirs de l'âge moyen sont toujours moins vifs que ceux de la première jeunesse. J'ai commencé par tirer de ceux-ci le meilleur parti qu'il m'était possible. Si les autres me reviennent avec la même force, des lecteurs impatients s'ennuieront peut-être, mais moi je ne serai pas mécontent de mon travail. Je n'ai qu'une chose à craindre dans cette entreprise ce n'est pas de trop dire ou de dire des mensonges, mais c'est de ne pas tout dire et de taire des vérités. LIVRE CINQUIÈME 1732-1736 Ce fut, ce me semble, en 1732 que j'arrivai à Chambéri, comme je viens de le dire, et que je commençai d'être employé au cadastre pour le service du roi. J'avais vingt ans passés, près de vingt et un. J'étais assez formé pour mon âge du côté de l'esprit; mais le jugement ne l'était guère, et j'avais grand besoin des mains dans lesquelles je tombai pour apprendre à me conduire. Car quelques années d'expérience n'avaient pu me guérir encore radicalement de mes visions romanesques; et, malgré tous les maux que j'avais soufferts, je connaissais aussi peu le monde et les hommes que si je n'avais pas acheté ces instructions. Je logeai chez moi, c'est-à -dire chez maman; mais je ne retrouvai pas ma chambre d'Annecy. Plus de jardin, plus de ruisseau, plus de paysage. La maison qu'elle occupait était sombre et triste, et ma chambre était la plus sombre et la plus triste de la maison. Un mur pour vue, un cul-de-sac pour rue, peu d'air, peu de jour, peu d'espace, des grillons, des rats, des planches pourries; tout cela ne faisait pas une plaisante habitation. Mais j'étais chez elle, auprès d'elle; sans cesse à mon bureau ou dans sa chambre, je m'apercevais peu de la laideur de la mienne; je n'avais pas le temps d'y rêver. Il paraÃtra bizarre qu'elle se fût fixée à Chambéri tout exprès pour habiter cette vilaine maison cela même fut un trait d'habileté de sa part que je ne dois pas taire. Elle allait à Turin avec répugnance, sentant bien qu'après des révolutions toutes récentes et dans l'agitation où l'on était encore à la cour, ce n'était pas le moment de s'y présenter. Cependant ses affaires demandaient qu'elle s'y montrât elle craignait d'être oubliée ou desservie; elle savait surtout que le comte de Saint-Laurent, intendant général des finances, ne la favorisait pas. Il avait à Chambéri une maison vieille, mal bâtie, et dans une si vilaine position qu'elle restait toujours vide; elle la loua et s'y établit. Cela lui réussit mieux qu'un voyage; sa pension ne fut point supprimée, et depuis lors le comte de Saint-Laurent fut toujours de ses amis. J'y trouvai son ménage à peu près monté comme auparavant, et le fidèle Claude Anet toujours avec elle. C'était, comme je crois l'avoir dit, un paysan de Moutru, qui, dans son enfance, herborisait dans le Jura pour faire du thé de Suisse, et qu'elle avait pris à son service à cause de ses drogues, trouvant commode d'avoir un herboriste dans son laquais. Il se passionna si bien pour l'étude des plantes, et elle favorisa si bien son goût, qu'il devint un vrai botaniste, et que, s'il ne fût mort jeune, il se serait fait un nom dans cette science, comme il en méritait un parmi les honnêtes gens. Comme il était sérieux, même grave, et que j'étais plus jeune que lui, il devint pour moi une espèce de gouverneur, qui me sauva beaucoup de folies; car il m'en imposait, et je n'osais m'oublier devant lui. Il en imposait même à sa maÃtresse, qui connaissait son grand sens, sa droiture, son inviolable attachement pour elle, et qui le lui rendait bien. Claude Anet était sans contredit un homme rare, et le seul même de son espèce que j'aie jamais vu. Lent, posé, réfléchi, circonspect dans sa conduite, froid dans ses manières, laconique et sentencieux dans ses propos, il était, dans ses passions, d'une impétuosité qu'il ne laissait jamais paraÃtre, mais qui le dévorait en dedans, et qui ne lui a fait faire en sa vie qu'une sottise, mais terrible, c'est de s'être empoisonné. Cette scène tragique se passa peu après mon arrivée et il la fallait pour m'apprendre l'intimité de ce garçon avec sa maÃtresse; car si elle ne me l'eût dite elle-même, jamais je ne m'en serais douté. Assurément si l'attachement, le zèle et la fidélité peuvent mériter une pareille récompense, elle lui était bien due; et ce qui prouve qu'il en était digne, il n'en abusa jamais. Ils avaient rarement des querelles, et elles finissaient toujours bien. Il en vint pourtant une qui finit mal sa maÃtresse lui dit dans la colère un mot outrageant qu'il ne put digérer. Il ne consulta que son désespoir, et trouvant sous sa main une fiole de laudanum, il l'avala, puis fut se coucher tranquillement, comptant ne se réveiller jamais. Heureusement madame de Warens, inquiète, agitée elle-même, errant dans sa maison, trouva la fiole vide, et devina le reste. En volant à son secours, elle poussa des cris qui m'attirèrent. Elle m'avoua tout, implora mon assistance, et parvint avec beaucoup de peine à lui faire vomir l'opium. Témoin de cette scène, j'admirai ma bêtise de n'avoir jamais eu le moindre soupçon des liaisons qu'elle m'apprenait. Mais Claude Anet était si discret, que de plus clairvoyants que moi auraient pu s'y méprendre. Le raccommodement fut tel que j'en fus vivement touché moi-même; et depuis ce temps, ajoutant pour lui le respect à l'estime, je devins en quelque façon son élève, et ne m'en trouvai pas plus mal. Je n'appris pourtant pas sans peine que quelqu'un pouvait vivre avec elle dans une plus grande intimité que moi. Je n'avais pas songé même à désirer pour moi cette place; mais il m'était dur de la voir remplir par un autre, cela était fort naturel. Cependant, au lieu de prendre en aversion celui qui me l'avait soufflée, je sentis réellement s'étendre à lui l'attachement que j'avais pour elle. Je désirais sur toute chose qu'elle fût heureuse; et, puisqu'elle avait besoin de lui pour l'être, j'étais content qu'il fût heureux aussi. De son côté, il entrait parfaitement dans les vues de sa maÃtresse, et prit en sincère amitié l'ami qu'elle s'était choisi. Sans affecter avec moi l'autorité que son poste le mettait en droit de prendre, il prit naturellement celle que son jugement lui donnait sur le mien. Je n'osais rien faire qu'il parût désapprouver, et il ne désapprouvait que ce qui était mal. Nous vivions ainsi dans une union qui nous rendait tous heureux, et que la mort seule a pu détruire. Une des preuves de l'excellence du caractère de cette aimable femme est que tous ceux qui l'aimaient s'aimaient entre eux. La jalousie, la rivalité même cédait au sentiment dominant qu'elle inspirait, et je n'ai vu jamais aucun de ceux qui l'entouraient se vouloir du mal l'un à l'autre. Que ceux qui me lisent suspendent un moment leur lecture à cet éloge; et s'ils trouvent en y pensant quelque autre femme dont ils puissent en dire autant, qu'ils s'attachent à elle pour le repos de leur vie fût-elle au reste la dernière des catins. Ici commence, depuis mon arrivée à Chambéri jusqu'à mon départ pour Paris, en 1741, un intervalle de huit ou neuf ans, durant lequel j'aurai peu d'événements à dire, parce que ma vie a été aussi simple que douce; et cette uniformité était précisément ce dont j'avais le plus grand besoin pour achever de former mon caractère, que des troubles continuels empêchaient de se fixer. C'est durant ce précieux intervalle que mon éducation mêlée et sans suite, ayant pris de la consistance, m'a fait ce que je n'ai plus cessé d'être à travers les orages qui m'attendaient. Ce progrès fut insensible et lent, chargé de peu d'événements mémorables; mais il mérite cependant d'être suivi et développé. Au commencement je n'étais guère occupé que de mon travail; la gêne du bureau ne me laissait pas songer à autre chose. Le peu de temps que j'avais de libre se passait auprès de la bonne maman; et n'ayant pas même celui de lire, la fantaisie ne m'en prenait pas. Mais quand ma besogne, devenue une espèce de routine, occupa moins mon esprit, il reprit ses inquiétudes, la lecture me redevint nécessaire; et, comme si ce goût se fût toujours irrité par la difficulté de m'y livrer, il serait redevenu passion comme chez mon maÃtre, si d'autres goûts venus à la traverse n'eussent fait diversion à celui-là . Quoiqu'il ne fallût pas à nos opérations une arithmétique bien transcendante, il en fallait assez pour m'embarrasser quelquefois. Pour vaincre cette difficulté, j'achetai des livres d'arithmétique; et je l'appris bien, car je l'appris seul. L'arithmétique pratique s'étend plus loin qu'on ne pense quand on y veut mettre l'exacte précision. Il y a des opérations d'une longueur extrême, au milieu desquelles j'ai vu quelquefois de bons géomètres s'égarer. La réflexion jointe à l'usage donne des idées nettes; et alors on trouve des méthodes abrégées, dont l'invention frappe l'amour-propre, dont la justesse satisfait l'esprit, et qui font faire avec plaisir un travail ingrat par lui-même. Je m'y enfonçai si bien qu'il n'y avait point de question soluble par les seuls chiffres qui m'embarrassât et maintenant que tout ce que j'ai su s'efface journellement de ma mémoire, cet acquis y demeure encore en partie, au bout de trente ans d'interruption. Il y a quelques jours que dans un voyage que j'ai fait à Davenport, chez mon hôte, assistant à la leçon d'arithmétique de ses enfants, j'ai fait sans faute, avec un plaisir incroyable, une opération des plus composées. Il me semblait, en posant mes chiffres, que j'étais encore à Chambéri dans mes heureux jours. C'était revenir de loin sur mes pas. Le lavis des mappes de nos géomètres m'avait aussi rendu le goût du dessin. J'achetai des couleurs, et je me mis à faire des fleurs et des paysages. C'est dommage que je me sois trouvé peu de talent pour cet art, l'inclination y était tout entière. Au milieu de mes crayons et de mes pinceaux j'aurais passé des mois entiers sans sortir. Cette occupation devenant pour moi trop attachante, on était obligé de m'en arracher. Il en est ainsi de tous les goûts auxquels je commence à me livrer; ils augmentent, deviennent passion, et bientôt je ne vois plus rien au monde que l'amusement dont je suis occupé. L'âge ne m'a pas guéri de ce défaut, il ne l'a pas diminué même; et maintenant que j'écris ceci, me voilà comme un vieux radoteur engoué d'une autre étude inutile où je n'entends rien, et que ceux même qui s'y sont livrés dans leur jeunesse sont forcés d'abandonner à l'âge où je la veux commencer. C'était alors qu'elle eût été à sa place. L'occasion était belle, et j'eus quelque tentation d'en profiter. Le contentement que je voyais dans les yeux d'Anet, revenant chargé de plantes nouvelles, me mit deux ou trois fois sur le point d'aller herboriser avec lui. Je suis presque assuré que si j'y avais été une seule fois, cela m'aurait gagné; et je serais peut-être aujourd'hui un grand botaniste; car je ne connais point d'étude au monde qui s'associe mieux avec mes goûts naturels que celle des plantes; et la vie que je mène depuis dix ans à la campagne n'est guère qu'une herborisation continuelle, à la vérité sans objet et sans progrès; mais n'ayant alors aucune idée de la botanique, je l'avais prise en une sorte de mépris et même de dégoût; je ne la regardais que comme une étude d'apothicaire. Maman, qui l'aimait, n'en faisait pas elle-même un autre usage; elle ne recherchait que les plantes usuelles, pour les appliquer à ses drogues. Ainsi la botanique, la chimie et l'anatomie, confondues dans mon esprit sous le nom de médecine, ne servaient qu'à me fournir des sarcasmes plaisants toute la journée, et à m'attirer des soufflets de temps en temps. D'ailleurs un goût différent et trop contraire à celui-là croissait par degrés, et bientôt absorba tous les autres. Je parle de la musique. Il faut assurément que je sois né pour cet art, puisque j'ai commencé de l'aimer dès mon enfance, et qu'il est le seul que j'aie aimé constamment dans tous les temps. Ce qu'il y a d'étonnant est qu'un art pour lequel j'étais né m'ait néanmoins tant coûté de peine à apprendre, et avec des succès si lents, qu'après une pratique de toute ma vie, jamais je n'ai pu parvenir à chanter sûrement tout à livre ouvert. Ce qui me rendait surtout alors cette étude agréable était que je la pouvais faire avec maman. Ayant des goûts d'ailleurs fort différents, la musique était pour nous un point de réunion dont j'aimais à faire usage. Elle ne s'y refusait pas j'étais alors à peu près aussi avancé qu'elle, en deux ou trois fois nous déchiffrions un air. Quelquefois, la voyant empressée autour d'un fourneau, je lui disais Maman, voici un duo charmant qui m'a bien l'air de faire sentir l'empyreume à vos drogues. Ah! par ma foi, me disait-elle, si tu me les fais brûler, je te les ferai manger. Tout en disputant, je l'entraÃnais à son clavecin on s'y oubliait; l'extrait de genièvre ou d'absinthe était calciné elle m'en barbouillait le visage, et tout cela était délicieux. On voit qu'avec peu de temps de reste j'avais beaucoup de choses à quoi l'employer. Il me vint pourtant encore un amusement de plus qui fit bien valoir tous les autres. Nous occupions un cachot si étouffé, qu'on avait besoin quelquefois d'aller prendre l'air sur la terre. Anet engagea maman à louer, dans un faubourg, un jardin pour y mettre des plantes. A ce jardin était jointe une guinguette assez jolie, qu'on meubla suivant l'ordonnance on y mit un lit. Nous allions souvent y dÃner, et j'y couchais quelquefois. Insensiblement je m'engouai de cette petite retraite, j'y mis quelques livres, beaucoup d'estampes; je passais une partie de mon temps à l'orner, et à y préparer à maman quelque surprise agréable lorsqu'elle s'y venait promener. Je la quittais pour venir m'occuper d'elle, pour y penser avec plus de plaisir autre caprice que je n'excuse ni n'explique, mais que j'avoue parce que la chose était ainsi. Je me souviens qu'une fois madame de Luxembourg me parlait en raillant d'un homme qui quittait sa maÃtresse pour lui écrire. Je lui dis que j'aurais bien été cet homme-là , et j'aurais pu ajouter que je l'avais été quelquefois. Je n'ai pourtant jamais senti près de maman ce besoin de m'éloigner d'elle pour l'aimer davantage; car tête à tête avec elle j'étais aussi parfaitement à mon aise que si j'eusse été seul; et cela ne m'est jamais arrivé près de personne autre, ni homme ni femme, quelque attachement que j'aie eu pour eux. Mais elle était si souvent entourée, et de gens qui me convenaient si peu, que le dépit et l'ennui me chassaient dans mon asile, où je l'avais comme je la voulais, sans crainte que les importuns vinssent nous y suivre. Tandis qu'ainsi partagé entre le travail, le plaisir et l'instruction, je vivais dans le plus doux repos, l'Europe n'était pas si tranquille que moi. La France et l'empereur venaient de s'entre-déclarer la guerre le roi de Sardaigne était entré dans la querelle, et l'armée française filait en Piémont pour entrer dans le Milanais. Il en passa une colonne par Chambéri, et entre autres le régiment de Champagne, dont était colonel M. le duc de la Trimouille, auquel je fus présenté, qui me promit beaucoup de choses, et qui sûrement n'a jamais repensé à moi. Notre petit jardin était précisément au haut du faubourg par lequel entraient les troupes, de sorte que je me rassasiais du plaisir d'aller les voir passer, et je me passionnais pour le succès de cette guerre comme s'il m'eût beaucoup intéressé. Jusque-là je ne m'étais pas encore avisé de songer aux affaires publiques; et je me mis à lire les gazettes pour la première fois, mais avec une telle partialité pour la France, que le coeur me battait de joie à ses moindres avantages, et que ses revers m'affligeaient comme s'ils fussent tombés sur moi. Si cette folie n'eût été que passagère, je ne daignerais pas en parler; mais elle s'est tellement enracinée dans mon coeur sans aucune raison, que lorsque j'ai fait dans la suite, à Paris, l'antidespote et le fier républicain, je sentais en dépit de moi-même une prédilection secrète pour cette même nation que je trouvais servile, et pour ce gouvernement que j'affectais de fronder. Ce qu'il y avait de plaisant était qu'ayant honte d'un penchant si contraire à mes maximes, je n'osais l'avouer à personne, et je raillais les Français de leurs défaites, tandis que le coeur m'en saignait plus qu'à eux. Je suis sûrement le seul qui, vivant chez une nation qui le traitait bien et qu'il adorait, se soit fait chez elle un faux air de la dédaigner. Enfin ce penchant s'est trouvé si désintéressé de ma part, si fort, si constant, si invincible, que même depuis ma sortie du royaume, depuis que le gouvernement, les magistrats, les auteurs s'y sont à l'envi déchaÃnés contre moi, depuis qu'il est devenu du bon air de m'accabler d'injustices et d'outrages, je n'ai pu me guérir de ma folie. Je les aime en dépit de moi quoiqu'ils me maltraitent. J'ai cherché longtemps la cause de cette partialité, et je n'ai pu la trouver que dans l'occasion qui la vit naÃtre. Un goût croissant pour la littérature m'attachait aux livres français, aux auteurs de ces livres, au pays de ces auteurs. Au moment même que défilait sous mes yeux l'armée française, je lisais les grands capitaines de Brantôme. J'avais la tête pleine des Clisson, des Bayard, des Lautrec, des Coligny, des Montmorency, des la Trimouille, et je m'affectionnais à leurs descendants comme aux héritiers de leur mérite et de leur courage. A chaque régiment qui passait, je croyais revoir ces fameuses bandes noires qui jadis avaient fait tant d'exploits en Piémont. Enfin j'appliquais à ce que je voyais les idées que je puisais dans les livres mes lectures continuées et toujours tirées de la même nation nourrissaient mon affection pour elle, et m'en firent une passion aveugle que rien n'a pu surmonter. J'ai eu dans la suite occasion de remarquer dans mes voyages que cette impression ne m'était pas particulière, et qu'agissant plus ou moins dans tous les pays sur la partie de la nation qui aimait la lecture et qui cultivait les lettres, elle balançait la haine générale qu'inspire l'air avantageux des Français. Les romans plus que les hommes leur attachent les femmes de tous les pays; leurs chefs-d'oeuvre dramatiques affectionnent la jeunesse à leurs théâtres. La célébrité de celui de Paris y attire des foules d'étrangers qui en reviennent enthousiastes. Enfin l'excellent goût de leur littérature leur soumet tous les esprits qui en ont; et, dans la guerre si malheureuse dont ils sortent, j'ai vu leurs auteurs et leurs philosophes soutenir la gloire du nom français ternie par leurs guerriers. J'étais donc Français ardent, et cela me rendit nouvelliste. J'allais avec la foule des gobe-mouches attendre sur la place l'arrivée des courriers; et, plus bête que l'âne de la fable, je m'inquiétais beaucoup pour savoir de quel maÃtre j'aurais l'honneur de porter le bât car on prétendait alors que nous appartiendrions à la France, et l'on faisait de la Savoie un échange pour le Milanais. Il faut pourtant convenir que j'avais quelques sujets de craintes; car si cette guerre eût mal tourné pour les alliés, la pension de maman courait un grand risque. Mais j'étais plein de confiance dans mes bons amis; et pour le coup, malgré la surprise de M. de Broglie, cette confiance ne fut pas trompée, grâces au roi de Sardaigne, à qui je n'avais pas pensé. Tandis qu'on se battait en Italie, on chantait en France. Les opéras de Rameau commençaient à faire du bruit, et relevèrent ses ouvrages théoriques, que leur obscurité laissait à la portée de peu de gens. Par hasard j'entendis parler de son Traité de l'harmonie; et je n'eus point de repos que je n'eusse acquis ce livre. Par un autre hasard je tombai malade. La maladie était inflammatoire; elle fut vive et courte, mais ma convalescence fut longue, et je ne fus d'un mois en état de sortir. Durant ce temps j'ébauchai, je dévorai mon Traité de l'harmonie; mais il était si long, si diffus, si mal arrangé, que je sentis qu'il me fallait un temps considérable pour l'étudier et le débrouiller. Je suspendais mon application et je récréais mes yeux avec de la musique. Les cantates de Bernier, sur lesquelles je m'exerçai, ne me sortaient pas de l'esprit. J'en appris par coeur quatre ou cinq, entre autres celle des Amours dormants, que je n'ai pas revue depuis ce temps-là , et que je sais encore presque tout entière, de même que l'Amour piqué par une abeille, très jolie cantate de Clérambault, que j'appris à peu près dans le même temps. Pour m'achever, il arriva de la Val d'Aoste un jeune organiste appelé l'abbé Palais, bon musicien, bon homme, et qui accompagnait très bien du clavecin. Je fais connaissance avec lui; nous voilà inséparables. Il était l'élève d'un moine italien, grand organiste. Il me parlait de ses principes je les comparais avec ceux de mon Rameau; je remplissais ma tête d'accompagnements, d'accords, d'harmonie. Il fallait se former l'oreille à tout cela. Je proposai à maman un petit concert tous les mois elle y consentit. Me voilà si plein de ce concert, que ni jour ni nuit je ne m'occupais d'autre chose; et réellement cela m'occupait, et beaucoup, pour rassembler la musique, les concertants, les instruments, tirer les parties, etc. Maman chantait, le P. Caton, dont j'ai parlé et dont j'ai à parler encore, chantait aussi; un maÃtre à danser, appelé Roche, et son fils, jouaient du violon; Canavas, musicien piémontais, qui travaillait au cadastre, et qui depuis s'est marié à Paris, jouait du violoncelle; l'abbé Palais accompagnait du clavecin; j'avais l'honneur de conduire la musique, sans oublier le bâton du bûcheron. On peut juger combien tout cela était beau! pas tout à fait comme chez M. de Treytorens, mais il ne s'en fallait guère. Le petit concert de madame de Warens, nouvelle convertie, et vivant, disait-on, des charités du roi, faisait murmurer la séquelle dévote; mais c'était un amusement agréable pour plusieurs honnêtes gens. On ne devinerait pas qui je mets à leur tête en cette occasion un moine, mais un moine homme de mérite, et même aimable, dont les infortunes m'ont dans la suite bien vivement affecté, et dont la mémoire, liée à celle de mes beaux jours, m'est encore chère. Il s'agit du P. Caton, cordelier, qui, conjointement avec le comte Dortan, avait fait saisir à Lyon la musique du pauvre petit-chat; ce qui n'est pas le plus beau trait de sa vie. Il était bachelier de Sorbonne; il avait vécu longtemps à Paris dans le plus grand monde, et très faufilé surtout chez le marquis d'Antremont, alors ambassadeur de Sardaigne. C'était un grand homme, bien fait, le visage plein, les yeux à fleur de tête, des cheveux noirs qui faisaient sans affectation le crochet à côté du front, l'air à la fois noble, ouvert, modeste, se présentant simplement et bien, n'ayant ni le maintien cafard ou effronté des moines, ni l'abord cavalier d'un homme à la mode, quoiqu'il le fût; mais l'assurance d'un honnête homme qui, sans rougir de sa robe, s'honore lui-même et se sent toujours à sa place parmi les honnêtes gens. Quoique le P. Caton n'eût pas beaucoup d'étude pour un docteur, il en avait beaucoup pour un homme du monde; et n'étant point pressé de montrer son acquis, il le plaçait si à propos qu'il en paraissait davantage. Ayant beaucoup vécu dans la société, il s'était plus attaché aux talents agréables qu'à un solide savoir. Il avait de l'esprit, faisait des vers, parlait bien, chantait mieux, avait la voix belle, touchait l'orgue et le clavecin. Il n'en fallait pas tant pour être recherché aussi l'était-il; mais cela lui fit si peu négliger les soins de son état, qu'il parvint, malgré des concurrents très jaloux, à être élu définiteur de sa province, ou, comme on dit, un des grands colliers de l'ordre. Ce P. Caton fit connaissance avec maman chez le marquis d'Antremont. Il entendit parler de nos concerts, il voulut en être; il en fut, et les rendit brillants. Nous fûmes bientôt liés par notre goût commun pour la musique, qui, chez l'un et chez l'autre, était une passion très vive; avec cette différence qu'il était vraiment musicien, et que je n'étais qu'un barbouillon. Nous allions avec Canavas et l'abbé Palais faire de la musique dans sa chambre, et quelquefois à son orgue les jours de fête. Nous dÃnions souvent à son petit couvert; car ce qu'il y avait encore d'étonnant pour un moine est qu'il était généreux, magnifique, et sensuel sans grossièreté. Les jours de nos concerts, il soupait chez maman. Ces soupers étaient très gais, très agréables; on y disait le mot et la chose; on y chantait des duos; j'étais à mon aise; j'avais de l'esprit, des saillies; le P. Caton était charmant, maman était adorable; l'abbé Palais, avec sa voix de boeuf, était le plastron. Moments si doux de la folâtre jeunesse, qu'il y a de temps que vous êtes partis! Comme je n'aurai plus à parler de ce pauvre P. Caton, que j'achève ici en deux mots sa triste histoire. Les autres moines, jaloux ou plutôt furieux de lui voir un mérite, une élégance de moeurs qui n'avait rien de la crapule monastique, le prirent en haine, parce qu'il n'était pas aussi haïssable qu'eux. Les chefs se liguèrent contre lui, et ameutèrent les moinillons envieux de sa place, et qui n'osaient auparavant le regarder. On lui fit mille affronts, on le destitua, on lui ôta sa chambre, qu'il avait meublée avec goût quoique avec simplicité; on le relégua je ne sais où; enfin, ces misérables l'accablèrent de tant d'outrages, que son âme honnête, et fière avec justice, n'y put résister; et, après avoir fait les délices des sociétés les plus aimables, il mourut de douleur sur un vil grabat, dans quelque fond de cellule ou de cachot, regretté, pleuré de tous les honnêtes gens dont il fut connu, et qui ne lui ont trouvé d'autre défaut que d'être moine. Avec ce petit train de vie, je fis si bien en très peu de temps, qu'absorbé tout entier par la musique, je me trouvai hors d'état de penser à autre chose. Je n'allais plus à mon bureau qu'à contrecoeur; la gêne et l'assiduité au travail m'en firent un supplice insupportable, et j'en vins enfin à vouloir quitter mon emploi, pour me livrer totalement à la musique. On peut croire que cette folie ne passa pas sans opposition. Quitter un poste honnête et d'un revenu fixe pour courir après des écoliers incertains était un parti trop peu sensé pour plaire à maman. Même en supposant mes progrès futurs aussi grands que je me les figurais, c'était borner bien modestement mon ambition que de me réduire pour la vie à l'état de musicien. Elle, qui ne formait que des projets magnifiques, et qui ne me prenait plus tout à fait au mot de M. d'Aubonne, me voyait avec peine occupé sérieusement d'un talent qu'elle trouvait si frivole, et me répétait souvent ce proverbe de province, un peu moins juste à Paris, que qui bien chante et bien danse, fait un métier qui peu avance. Elle me voyait d'un autre côté entraÃné par un goût irrésistible; ma passion de musique devenait une fureur, et il était à craindre que mon travail, se sentant de mes distractions, ne m'attirât un congé qu'il valait beaucoup mieux prendre de moi-même. Je lui représentais encore que cet emploi n'avait pas longtemps à durer, qu'il me fallait un talent pour vivre, et qu'il était plus sûr d'achever d'acquérir par la pratique celui auquel mon goût me portait, et qu'elle m'avait choisi, que de me mettre à la merci des protections, ou de faire de nouveaux essais qui pouvaient mal réussir, et me laisser, après avoir passé l'âge d'apprendre, sans ressource pour gagner mon pain. Enfin j'extorquai son consentement plus à force d'importunités et de caresses, que de raisons dont elle se contentât. Aussitôt je courus remercier fièrement M. Coccelli, directeur général du cadastre, comme si j'avais fait l'acte le plus héroïque; et je quittai volontairement mon emploi sans sujet, sans raison, sans prétexte, avec autant et plus de joie que je n'en avais eu à le prendre il n'y avait pas deux ans. Cette démarche, toute folle qu'elle était, m'attira, dans le pays, une sorte de considération qui me fut utile. Les uns me supposèrent des ressources que je n'avais pas; d'autres, me voyant livré tout à fait à la musique, jugèrent de mon talent par mon sacrifice, et crurent qu'avec tant de passion pour cet art je devais le posséder supérieurement. Dans le royaume des aveugles les borgnes sont rois je passai là pour un bon maÃtre, parce qu'il n'y en avait que de mauvais. Ne manquant pas, au reste, d'un certain goût de chant, favorisé d'ailleurs par mon âge et par ma figure, j'eus bientôt plus d'écolières qu'il ne m'en fallait pour remplacer ma paye de secrétaire. Il est certain que pour l'agrément de la vie on ne pouvait passer plus rapidement d'une extrémité à l'autre. Au cadastre, occupé huit heures par jour du plus maussade travail, avec des gens encore plus maussades; enfermé dans un triste bureau empuanti de l'haleine et de la sueur de tous ces manants, la plupart fort mal peignés et fort malpropres, je me sentais quelquefois accablé jusqu'au vertige par l'attention, l'odeur, la gêne et l'ennui. Au lieu de cela, me voilà tout à coup jeté parmi le beau monde, admis, recherché dans les meilleures maisons; partout un accueil gracieux, caressant, un air de fête d'aimables demoiselles bien parées m'attendent, me reçoivent avec empressement, je ne vois que des objets charmants, je ne sens que la rose et la fleur d'orange; on chante, on cause, on rit, on s'amuse; je ne sors de là que pour aller ailleurs en faire autant. On conviendra qu'à égalité dans les avantages, il n'y avait pas à balancer dans le choix. Aussi me trouvai-je si bien du mien, qu'il ne m'est arrivé jamais de m'en repentir; et je ne m'en repens pas même en ce moment, où je pèse, au poids de la raison, les actions de ma vie, et où je suis délivré des motifs peu sensés qui m'ont entraÃné. Voilà presque l'unique fois qu'en n'écoutant que mes penchants je n'ai pas vu tromper mon attente. L'accueil aisé, l'esprit liant, l'humeur facile des habitants du pays me rendit le commerce du monde aimable; et le goût que j'y pris alors m'a bien prouvé que si je n'aime pas à vivre parmi les hommes, c'est moins ma faute que la leur. C'est dommage que les Savoyards ne soient pas riches, ou peut-être serait-ce dommage qu'ils le fussent; car tels qu'ils sont, c'est le meilleur et le plus sociable peuple que je connaisse. S'il est une petite ville au monde où l'on goûte la douceur de la vie dans un commerce agréable et sûr, c'est Chambéri. La noblesse de la province, qui s'y rassemble, n'a que ce qu'il faut de bien pour vivre, elle n'en a pas assez pour parvenir; et, ne pouvant se livrer à l'ambition, elle suit, par nécessité, le conseil de Cinéas. Elle dévoue sa jeunesse à l'état militaire, puis revient vieillir paisiblement chez soi. L'honneur et la raison président à ce partage. Les femmes sont belles, et pourraient se passer de l'être; elles ont tout ce qui peut faire valoir la beauté, et même y suppléer. Il est singulier qu'appelé par mon état à voir beaucoup de jeunes filles, je ne me rappelle pas d'en avoir vu, à Chambéri, une seule qui ne fût pas charmante. On dira que j'étais disposé à les trouver telles, et l'on peut avoir raison; mais je n'avais pas besoin d'y mettre du mien pour cela. Je ne puis, en vérité, me rappeler sans plaisir le souvenir de mes jeunes écolières. Que ne puis-je, en nommant ici les plus aimables, les rappeler de même, et moi avec elles, à l'âge heureux où nous étions lors des moments aussi doux qu'innocents que j'ai passés auprès d'elles! La première fut mademoiselle de Mellarède, ma voisine, soeur de l'élève de M. Gaime. C'était une brune très vive, mais d'une vivacité caressante, pleine de grâces, et sans étourderie. Elle était un peu maigre, comme sont la plupart des filles à son âge; mais ses yeux brillants, sa taille fine, son air attirant n'avaient pas besoin d'embonpoint pour plaire. J'y allais le matin, et elle était encore en déshabillé, sans autre coiffure que ses cheveux négligemment relevés, ornés de quelques fleurs qu'on mettait à mon arrivée, et qu'on ôtait à mon départ pour se coiffer. Je ne crains rien tant dans le monde qu'une jolie personne en déshabillé; je la redouterais cent fois moins parée. Mademoiselle de Menthon, chez qui j'allais l'après-midi, l'était toujours, et me faisait une impression tout aussi douce, mais différente. Ses cheveux était d'un blond cendré elle était très mignonne, très timide et très blanche, une voix nette, juste et flûtée, mais qui n'osait se développer. Elle avait au sein la cicatrice d'une brûlure d'eau bouillante, qu'un fichu de chenille bleue ne cachait pas extrêmement. Cette marque attirait quelquefois de ce côté mon attention, qui bientôt n'était plus pour la cicatrice. Mademoiselle de Challes, une autre de mes voisines, était une fille faite; grande, belle carrure, de l'embonpoint elle avait été très bien. Ce n'était plus une beauté, mais c'était une personne à citer pour la bonne grâce, pour l'humeur égale, pour le bon naturel. Sa soeur, madame de Charly, la plus belle femme de Chambéri, n'apprenait plus la musique, mais elle la faisait apprendre à sa fille, toute jeune encore, mais dont la beauté naissante eût promis d'égaler celle de sa mère, si malheureusement elle n'eût été un peu rousse. J'avais à la Visitation une petite demoiselle française dont j'ai oublié le nom, mais qui mérite une place dans la liste de mes préférences. Elle avait pris le ton lent et traÃnant des religieuses, et sur ce ton traÃnant elle disait des choses très saillantes, qui ne semblaient point aller avec son maintien. Au reste elle était paresseuse, n'aimant pas à prendre la peine de montrer son esprit, et c'était une faveur qu'elle n'accordait pas à tout le monde. Ce ne fut qu'après un mois ou deux de leçons et de négligence qu'elle s'avisa de cet expédient pour me rendre plus assidu; car je n'ai jamais pu prendre sur moi de l'être. Je me plaisais à mes leçons quand j'y étais, mais je n'aimais pas être obligé de m'y rendre, ni que l'heure me commandât en toute chose la gêne et l'assujettissement me sont insupportables; ils me feraient prendre en haine le plaisir même. On dit que chez les mahométans un homme passe au point du jour dans les rues pour ordonner aux maris de rendre le devoir à leurs femmes. Je serais un mauvais Turc à ces heures-là . J'avais quelques écolières aussi dans la bourgeoisie, et une entre autres qui fut la cause indirecte d'un changement de relation, dont j'ai à parler, puisque enfin je dois tout dire. Elle était fille d'un épicier, et se nommait mademoiselle Lard, vrai modèle d'une statue grecque, et que je citerais pour la plus belle fille que j'aie jamais vue, s'il y avait quelque véritable beauté sans vie et sans âme. Son indolence, sa froideur, son insensibilité allaient à un point incroyable. Il était également impossible de lui plaire et de la fâcher et je suis persuadé que si l'on eût fait sur elle quelque entreprise, elle aurait laissé faire, non par goût, mais par stupidité. Sa mère, qui n'en voulait pas courir le risque, ne la quittait pas d'un pas. En lui faisant apprendre à chanter, en lui donnant un jeune maÃtre, elle faisait tout de son mieux pour l'émoustiller; mais cela ne réussit point. Tandis que le maÃtre agaçait la fille, la mère agaçait le maÃtre, et cela ne réussissait pas beaucoup mieux. Madame Lard ajoutait à sa vivacité naturelle toute celle que sa fille aurait dû avoir. C'était un petit minois éveillé, chiffonné, marqué de petite vérole. Elle avait de petits yeux très ardents, et un peu rouges, parce qu'elle y avait presque toujours mal. Tous les matins, quand j'arrivais, je trouvais prêt mon café à la crème; et la mère ne manquait jamais de m'accueillir par un baiser bien appliqué sur la bouche, et que par curiosité j'aurais bien voulu rendre à la fille, pour voir comment elle l'aurait pris. Au reste, tout cela se faisait si simplement et si fort sans conséquence, que quand M. Lard était là , les agaceries et les baisers n'en allaient pas moins leur train. C'était une bonne pâte d'homme, le vrai père de sa fille, et que sa femme ne trompait pas parce qu'il n'en était pas besoin. Je me prêtais à toutes ces caresses avec ma balourdise ordinaire, les prenant tout bonnement pour des marques de pure amitié. J'en étais pourtant importuné quelquefois, car la vive madame Lard ne laissait pas d'être exigeante; et si dans la journée j'avais passé devant la boutique sans m'arrêter, il y aurait eu du bruit. Il fallait, quand j'étais pressé, que je prisse un détour pour passer dans une autre rue, sachant bien qu'il n'était pas aussi aisé de sortir de chez elle que d'y entrer. Madame Lard s'occupait trop de moi pour que je ne m'occupasse point d'elle. Ses attentions me touchaient beaucoup. J'en parlais à maman comme d'une chose sans mystère et quand il y en aurait eu, je ne lui en aurais pas moins parlé; car lui taire un secret de quoi que ce fût ne m'eût pas été possible; mon coeur était ouvert devant elle comme devant Dieu. Elle ne prit pas tout à fait la chose avec la même simplicité que moi. Elle vit des avances où je n'avais vu que des amitiés; elle jugea que madame Lard, se faisant un point d'honneur de me laisser moins sot qu'elle ne m'avait trouvé, parviendrait de manière ou d'autre à se faire entendre; et, outre qu'il n'était pas juste qu'une autre femme se chargeât de l'instruction de son élève, elle avait des motifs plus dignes d'elle pour me garantir des pièges auxquels mon âge et mon état m'exposaient. Dans le même temps on m'en tendit un d'une espèce plus dangereuse, auquel j'échappai, mais qui lui fit sentir que les dangers qui me menaçaient sans cesse rendaient nécessaires tous les préservatifs qu'elle y pouvait apporter. Madame la comtesse de Menthon, mère d'une de mes écolières, était une femme de beaucoup d'esprit, et passait pour n'avoir pas moins de méchanceté. Elle avait été cause, à ce qu'on disait, de bien des brouilleries, et d'une entre autres qui avait eu des suites fatales à la maison d'Antremont. Maman avait été assez liée avec elle pour connaÃtre son caractère ayant très innocemment inspiré du goût à quelqu'un sur qui madame de Menthon avait des prétentions, elle resta chargée auprès d'elle du crime de cette préférence, quoiqu'elle n'eût été ni recherchée ni acceptée; et madame de Menthon chercha depuis lors à jouer à sa rivale plusieurs tours, dont aucun ne réussit. J'en rapporterai un des plus comiques, par manière d'échantillon. Elles étaient ensemble à la campagne avec plusieurs gentilshommes du voisinage, et entre autres l'aspirant en question. Madame de Menthon dit un jour à un de ces messieurs que madame de Warens n'était qu'une précieuse, qu'elle n'avait point de goût, qu'elle se mettait mal, qu'elle couvrait sa gorge comme une bourgeoise. Quant à ce dernier article, lui dit l'homme, qui était un plaisant, elle a ses raisons, et je sais qu'elle a un gros vilain rat empreint sur le sein, mais si ressemblant, qu'on dirait qu'il court. La haine ainsi que l'amour rend crédule. Madame de Menthon résolut de tirer parti de cette découverte; et un jour que maman était au jeu avec l'ingrat favori de la dame, celle-ci prit son temps pour passer derrière sa rivale, puis renversant à demi sa chaise elle découvrit adroitement son mouchoir mais, au lieu du gros rat, le monsieur ne vit qu'un objet fort différent, qu'il n'était pas plus aisé d'oublier que de voir; et cela ne fit pas le compte de la dame. Je n'étais pas un personnage à occuper madame de Menthon, qui ne voulait que des gens brillants autour d'elle cependant elle fit quelque attention à moi, non pour ma figure, dont assurément elle ne se souciait point du tout, mais pour l'esprit qu'on me supposait, et qui m'eût pu rendre utile à ses goûts. Elle en avait un assez vif pour la satire. Elle aimait à faire des chansons et des vers sur les gens qui lui déplaisaient. Si elle m'eût trouvé assez de talent pour lui aider à tourner ses vers, et assez de complaisance pour les écrire, entre elle et moi nous aurions bientôt mis Chambéri sens dessus dessous. On serait remonté à la source de ces libelles; madame de Menthon se serait tirée d'affaire en me sacrifiant, et j'aurais été enfermé pour le reste de mes jours peut-être, pour m'apprendre à faire le Phébus avec les dames. Heureusement rien de tout cela n'arriva. Madame de Menthon me retint à dÃner deux ou trois fois pour me faire causer, et trouva que je n'étais qu'un sot. Je le sentais moi-même, et j'en gémissais, enviant les talents de mon ami Venture, tandis que j'aurais dû remercier ma bêtise des périls dont elle me sauvait. Je demeurai pour madame de Menthon le maÃtre à chanter de sa fille, et rien de plus; mais je vécus tranquille et toujours bien voulu dans Chambéri. Cela valait mieux que d'être un bel esprit pour elle et un serpent pour le reste du pays. Quoi qu'il en soit, maman vit que pour m'arracher au péril de ma jeunesse il était temps de me traiter en homme; et c'est ce qu'elle fit, mais de la façon la plus singulière dont jamais femme se soit avisée en pareille occasion. Je lui trouvai l'air plus grave et le propos plus moral qu'à son ordinaire. A la gaieté folâtre dont elle entremêlait ordinairement ses instructions, succéda tout à coup un ton toujours soutenu, qui n'était ni familier ni sévère, mais qui semblait préparer une explication. Après avoir cherché vainement en moi-même la raison de ce changement, je la lui demandai; c'était ce qu'elle attendait. Elle me proposa une promenade au petit jardin pour le lendemain nous y fûmes dès le matin. Elle avait pris ses mesures pour qu'on nous laissât seuls toute la journée elle l'employa à me préparer aux bontés qu'elle voulait avoir pour moi, non, comme une autre femme, par du manège et des agaceries, mais par des entretiens pleins de sentiment et de raison, plus faits pour m'instruire que pour me séduire, et qui parlaient plus à mon coeur qu'à mes sens. Cependant, quelque excellents et utiles que fussent les discours qu'elle me tint, et quoiqu'ils ne fussent rien moins que froids et tristes, je n'y fis pas toute l'attention qu'ils méritaient, et je ne les gravai pas dans ma mémoire comme j'aurais fait dans tout autre temps. Son début, cet air de préparatif m'avait donné de l'inquiétude tandis qu'elle parlait, rêveur et distrait malgré moi, j'étais moins occupé de ce qu'elle disait que de chercher à quoi elle en voulait venir; et sitôt que je l'eus compris, ce qui ne me fut pas facile, la nouveauté de cette idée, qui depuis que je vivais auprès d'elle ne m'était pas venue une seule fois dans l'esprit, m'occupant alors tout entier, ne me laissa plus le maÃtre de penser à ce qu'elle me disait. Je ne pensais qu'à elle, et je ne l'écoutais pas. Vouloir rendre les jeunes gens attentifs à ce qu'on leur veut dire, en leur montrant au bout un objet très intéressant pour eux, est un contresens très ordinaire aux instituteurs, et que je n'ai pas évité moi-même dans mon Émile. Le jeune homme, frappé de l'objet qu'on lui présente, s'en occupe uniquement, et saute à pieds joints par-dessus vos discours préliminaires pour aller d'abord où vous le menez trop lentement à son gré. Quand on veut le rendre attentif, il ne faut pas se laisser pénétrer d'avance; et c'est en quoi maman fut maladroite. Par une singularité qui tenait à son esprit systématique, elle prit la précaution très vaine de faire ses conditions; mais sitôt que j'en vis le prix, je ne les écoutai pas même, et je me dépêchai de consentir à tout. Je doute même qu'en pareil cas il y ait sur la terre entière un homme assez franc ou assez courageux pour oser marchander, et une seule femme qui pût pardonner de l'avoir fait. Par suite de la même bizarrerie, elle mit à cet accord les formalités les plus graves, et me donna pour y penser huit jours, dont je l'assurai faussement que je n'avais pas besoin car, pour comble de singularité, je fus très aise de les avoir, tant la nouveauté de ces idées m'avait frappé, et tant je sentais un bouleversement dans les miennes qui me demandait du temps pour les arranger! On croira que ces huit jours me durèrent huit siècles tout au contraire, j'aurais voulu qu'ils les eussent durés en effet. Je ne sais comment décrire l'état où je me trouvais, plein d'un certain effroi mêlé d'impatience, redoutant ce que je désirais, jusqu'à chercher quelquefois tout de bon dans ma tête quelque honnête moyen d'éviter d'être heureux. Qu'on se représente mon tempérament ardent et lascif, mon sang enflammé, mon coeur enivré d'amour, ma vigueur, ma santé, mon âge. Qu'on pense que dans cet état, altéré de la soif des femmes, je n'avais encore approché d'aucune; que l'imagination, le besoin, la vanité, la curiosité se réunissaient pour me dévorer de l'ardent désir d'être homme et de le paraÃtre. Qu'on ajoute surtout car c'est ce qu'il ne faut pas qu'on oublie que mon vif et tendre attachement pour elle, loin de s'attiédir, n'avait fait qu'augmenter de jour en jour; que je n'étais bien qu'auprès d'elle; que je ne m'en éloignais que pour y penser; que j'avais le coeur plein, non seulement de ses bontés, de son caractère aimable, mais de son sexe, de sa figure, de sa personne, d'elle, en un mot, par tous les rapports sous lesquels elle pouvait m'être chère. Et qu'on n'imagine pas que, pour dix ou douze ans que j'avais de moins qu'elle, elle fût vieillie ou me parût l'être. Depuis cinq ou six ans que j'avais éprouvé des transports si doux à sa première vue, elle était réellement très peu changée, et ne me le paraissait point du tout. Elle a toujours été charmante pour moi, et l'était encore pour tout le monde. Sa taille seule avait pris un peu plus de rondeur. Du reste, c'était le même oeil, le même teint, le même sein, les mêmes traits, les mêmes beaux cheveux blonds, la même gaieté, tout jusqu'à la même voix, cette voix argentée de la jeunesse, qui fit toujours sur moi tant d'impression, qu'encore aujourd'hui je ne puis entendre sans émotion le son d'une jolie voix de fille. Naturellement ce que j'avais à craindre dans l'attente de la possession d'une personne si chérie était de l'anticiper, et de ne pouvoir assez gouverner mes désirs et mon imagination pour rester maÃtre de moi-même. On verra que, dans un âge avancé, la seule idée de quelques légères faveurs qui m'attendaient près de la personne aimée allumait mon sang à tel point qu'il m'était impossible de faire impunément le court trajet qui me séparait d'elle. Comment, par quel prodige, dans la fleur de ma jeunesse, eus-je si peu d'empressement pour la première jouissance? Comment pus-je en voir approcher l'heure avec plus de peine que de plaisir? Comment, au lieu des délices qui devaient m'enivrer, sentais-je presque de la répugnance et des craintes? Il n'y a point à douter que si j'avais pu me dérober à mon bonheur avec bienséance, je ne l'eusse fait de tout mon coeur. J'ai promis des bizarreries dans l'histoire de mon attachement pour elle; en voilà sûrement une à laquelle on ne s'attendait pas. Le lecteur, déjà révolté, juge qu'étant possédée par un autre homme, elle se dégradait à mes yeux en se partageant, et qu'un sentiment de mésestime attiédissait ceux qu'elle m'avait inspirés il se trompe. Ce partage, il est vrai, me faisait une cruelle peine, tant par une délicatesse fort naturelle, que parce qu'en effet je le trouvais peu digne d'elle et de moi; mais quant à mes sentiments pour elle il ne les altérait point, et je peux jurer que jamais je ne l'aimai plus tendrement que quand je désirais si peu la posséder. Je connaissais trop son coeur chaste et son tempérament de glace pour croire un moment que le plaisir des sens eût aucune part à cet abandon d'elle-même j'étais parfaitement sûr que le seul soin de m'arracher à des dangers autrement presque inévitables, et de me conserver tout entier à moi et à mes devoirs, lui en faisait enfreindre un qu'elle ne regardait pas du même oeil que les autres femmes, comme il sera dit ci-après. Je la plaignais et je me plaignais. J'aurais voulu lui dire, non, maman, il n'est pas nécessaire; je vous réponds de moi sans cela. Mais je n'osais, premièrement parce que ce n'était pas une chose à dire, et puis parce qu'au fond je sentais que cela n'était pas vrai, et qu'en effet il n'y avait qu'une femme qui pût me garantir des autres femmes et me mettre à l'épreuve des tentations. Sans désirer de la posséder, j'étais bien aise qu'elle m'ôtât le désir d'en posséder d'autres; tant je regardais tout ce qui pouvait me distraire d'elle comme un malheur. La longue habitude de vivre ensemble et d'y vivre innocemment, loin d'affaiblir mes sentiments pour elle, les avait renforcés, mais leur avait en même temps donné une autre tournure qui les rendait plus affectueux, plus tendres peut-être, mais moins sensuels. A force de l'appeler maman, à force d'user avec elle de la familiarité d'un fils, je m'étais accoutumé à me regarder comme tel. Je crois que voilà la véritable cause du peu d'empressement que j'eus de la posséder, quoiqu'elle me fût si chère. Je me souviens très bien que mes premiers sentiments, sans être plus vifs, étaient plus voluptueux. A Annecy, j'étais dans l'ivresse; à Chambéri, je n'y étais plus. Je l'aimais toujours aussi passionnément qu'il fût possible; mais je l'aimais plus pour elle et moins pour moi, ou du moins je cherchais plus mon bonheur que mon plaisir auprès d'elle elle était pour moi plus qu'une soeur, plus qu'une mère, plus qu'une amie, plus même qu'une maÃtresse; et c'était pour cela qu'elle n'était pas une maÃtresse. Enfin, je l'aimais trop pour la convoiter voilà ce qu'il y a de plus clair dans mes idées. Ce jour, plutôt redouté qu'attendu, vint enfin. Je promis tout, et je ne mentis pas. Mon coeur confirmait mes engagements sans en désirer le prix. Je l'obtins pourtant. Je me vis pour la première fois dans les bras d'une femme, et d'une femme que j'adorais. Fus-je heureux? non, je goûtai le plaisir. Je ne sais quelle invincible tristesse en empoisonnait le charme j'étais comme si j'avais commis un inceste. Deux ou trois fois, en la pressant avec transport dans mes bras, j'inondai son sein de mes larmes. Pour elle, elle n'était ni triste ni vive; elle était caressante et tranquille. Comme elle était peu sensuelle et n'avait point recherché la volupté, elle n'en eut pas les délices et n'en a jamais eu les remords. Je le répète, toutes ses fautes lui vinrent de ses erreurs, jamais de ses passions. Elle était bien née, son coeur était pur, elle aimait les choses honnêtes, ses penchants étaient droits et vertueux, son goût était délicat; elle était faite pour une élégance de moeurs qu'elle a toujours aimée et qu'elle n'a jamais suivie, parce qu'au lieu d'écouter son coeur qui la menait bien, elle écouta sa raison qui la menait mal. Quand des principes faux l'ont égarée, ses vrais sentiments les ont toujours démentis mais malheureusement elle se piquait de philosophie, et la morale qu'elle s'était faite gâta celle que son coeur lui dictait. M. de Tavel, son premier amant, fut son maÃtre de philosophie, et les principes qu'il lui donna furent ceux dont il avait besoin pour la séduire. La trouvant attachée à son mari, à ses devoirs, toujours froide, raisonnante, et inattaquable par les sens, il l'attaqua par des sophismes, et parvint à lui montrer ses devoirs auxquels elle était si attachée comme un bavardage de catéchismes fait uniquement pour amuser les enfants; l'union des sexes, comme l'acte le plus indifférent en soi; la fidélité conjugale, comme une apparence obligatoire dont toute la moralité regardait l'opinion; le repos des maris, comme la seule règle du devoir des femmes; en sorte que des infidélités ignorées, nulles pour celui qu'elles offensaient, l'étaient aussi pour la conscience enfin il lui persuada que la chose en elle-même n'était rien, qu'elle ne prenait d'existence que par le scandale, et que toute femme qui paraissait sage, par cela seul l'était en effet. C'est ainsi que le malheureux parvint à son but en corrompant la raison d'un enfant dont il n'avait pu corrompre le coeur. Il en fut puni par la plus dévorante jalousie, persuadé qu'elle le traitait lui-même comme il lui avait appris à traiter son mari. Je ne sais s'il se trompait sur ce point. Le ministre Perret passa pour son successeur. Ce que je sais, c'est que le tempérament froid de cette jeune femme, qui l'aurait dû garantir de ce système, fut ce qui l'empêcha dans la suite d'y renoncer. Elle ne pouvait concevoir qu'on donnât tant d'importance à ce qui n'en avait point pour elle. Elle n'honora jamais du nom de vertu une abstinence qui lui coûtait si peu. Elle n'eût donc guère abusé de ce faux principe pour elle-même; mais elle en abusa pour autrui, et cela par une autre maxime presque aussi fausse, mais plus d'accord avec la bonté de son coeur. Elle a toujours cru que rien n'attachait tant un homme à une femme que la possession; et quoiqu'elle n'aimât ses amis que d'amitié, c'était d'une amitié si tendre qu'elle employait tous les moyens qui dépendaient d'elle pour se les attacher plus fortement. Ce qu'il y a d'extraordinaire est qu'elle a presque toujours réussi. Elle était si réellement aimable que plus l'intimité dans laquelle on vivait avec elle était grande, plus on y trouvait de nouveaux sujets de l'aimer. Une autre chose digne de remarque est qu'après sa première faiblesse elle n'a guère favorisé que des malheureux; les gens brillants ont tous perdu leur peine auprès d'elle mais il fallait qu'un homme qu'elle commençait par plaindre fût bien peu aimable si elle ne finissait par l'aimer. Quand elle se fit des choix peu dignes d'elle, bien loin que ce fût par des inclinations basses, qui n'approchèrent jamais de son noble coeur, ce fut uniquement par son caractère trop généreux, trop humain, trop compatissant, trop sensible, qu'elle ne gouverna pas toujours avec assez de discernement. Si quelques principes faux l'ont égarée, combien n'en avait-elle pas d'admirables dont elle ne se départait jamais! Par combien de vertu ne rachetait-elle pas ses faiblesses, si l'on peut appeler de ce nom des erreurs où les sens avaient si peu de part! Ce même homme qui la trompa sur un point l'instruisit excellemment sur mille autres; et ses passions, qui n'étaient pas fougueuses, lui permettant de suivre toujours ses lumières, elle allait bien quand ses sophismes ne l'égaraient pas. Ses motifs étaient louables jusque dans ses fautes en s'abusant elle pouvait mal faire, mais elle ne pouvait vouloir rien qui fût mal. Elle abhorrait la duplicité, le mensonge elle était juste, équitable, humaine, désintéressée, fidèle à sa parole, à ses amis, à ses devoirs qu'elle reconnaissait pour tels, incapable de vengeance et de haine, et ne concevant pas même qu'il y eût le moindre mérite à pardonner. Enfin, pour revenir à ce qu'elle avait de moins excusable, sans estimer ses faveurs ce qu'elles valaient, elle n'en fit jamais un vil commerce; elle les prodiguait, mais elle ne les vendait pas, quoiqu'elle fût sans cesse aux expédients pour vivre; et j'ose dire que si Socrate put estimer Aspasie, il eût respecté madame de Warens. Je sais d'avance qu'en lui donnant un caractère sensible et un tempérament froid, je serai accusé de contradiction comme à l'ordinaire, et avec autant de raison. Il se peut que la nature ait eu tort, et que cette combinaison n'ait pas dû être; je sais seulement qu'elle a été. Tous ceux qui ont connu madame de Warens, et dont un si grand nombre existe encore, ont pu savoir qu'elle était ainsi. J'ose même ajouter qu'elle n'a connu qu'un seul vrai plaisir au monde, c'était d'en faire à ceux qu'elle aimait. Toutefois, permis à chacun d'argumenter là -dessus tout à son aise, et de prouver doctement que cela n'est pas vrai. Ma fonction est de dire la vérité, mais non pas de la faire croire. J'appris peu à peu tout ce que je viens de dire dans les entretiens qui suivirent notre union, et qui seuls la rendirent délicieuse. Elle avait eu raison d'espérer que sa complaisance me serait utile; j'en tirai pour mon instruction de grands avantages. Elle m'avait jusqu'alors parlé de moi seul comme à un enfant. Elle commença de me traiter en homme, et me parla d'elle. Tout ce qu'elle me disait m'était si intéressant, je m'en sentais si touché, que, me repliant sur moi-même, j'appliquais à mon profit ses confidences plus que je n'avais fait ses leçons. Quand on sent vraiment que le coeur parle, le nôtre s'ouvre pour recevoir ses épanchements; et jamais toute la morale d'un pédagogue ne vaudra le bavardage affectueux et tendre d'une femme sensée, pour qui l'on a de l'attachement. L'intimité dans laquelle je vivais avec elle l'ayant mise à portée de m'apprécier plus avantageusement qu'elle n'avait fait, elle jugea que, malgré mon air gauche, je valais la peine d'être cultivé pour le monde, et que si je m'y montrais un jour sur un certain pied, je serais en état d'y faire mon chemin. Sur cette idée, elle s'attachait non seulement à former mon jugement, mais mon extérieur, mes manières, à me rendre aimable autant qu'estimable; et s'il est vrai qu'on puisse allier les succès dans le monde avec la vertu ce que pour moi je ne crois pas, je suis sûr au moins qu'il n'y a pour cela d'autre route que celle qu'elle avait prise, et qu'elle voulait m'enseigner. Car madame de Warens connaissait les hommes, et savait supérieurement l'art de traiter avec eux sans mensonge et sans imprudence, sans les tromper et sans les fâcher. Mais cet art était dans son caractère bien plus que dans ses leçons; elle savait mieux le mettre en pratique que l'enseigner, et j'étais l'homme du monde le moins propre à l'apprendre. Aussi tout ce qu'elle fit à cet égard fut-il, peu s'en faut, peine perdue, de même que le soin qu'elle prit de me donner des maÃtres pour la danse et pour les armes. Quoique leste et bien pris dans ma taille, je ne pus apprendre à danser un menuet. J'avais tellement pris, à cause de mes cors, l'habitude de marcher du talon, que Roche ne put me la faire perdre; et jamais, avec l'air assez ingambe, je n'ai pu sauter un médiocre fossé. Ce fut encore pis à la salle d'armes. Après trois mois de leçon, je tirais encore à la muraille, hors d'état de faire assaut, et jamais je n'eus le poignet assez souple ou le bras assez ferme pour retenir mon fleuret quand il plaisait au maÃtre de me le faire sauter. Ajoutez que j'avais un dégoût mortel pour cet exercice, et pour le maÃtre qui tâchait de me l'enseigner. Je n'aurais jamais cru qu'on pût être si fier de l'art de tuer un homme. Pour mettre son vaste génie à ma portée, il ne s'exprimait que par des comparaisons tirées de la musique, qu'il ne savait point. Il trouvait des analogies frappantes entre les bottes de tierce et de quarte et les intervalles musicaux du même nom. Quand il voulait faire une feinte, il me disait de prendre garde à ce dièse, parce qu'anciennement les dièses s'appelaient des feintes; quand il m'avait fait sauter de la main mon fleuret, il disait en ricanant que c'était une pause. Enfin je ne vis de ma vie un pédant plus insupportable que ce pauvre homme avec son plumet et son plastron. Je fis donc peu de progrès dans mes exercices, que je quittai bientôt par pur dégoût; mais j'en fis davantage dans un art plus utile, celui d'être content de mon sort, et de n'en pas désirer un plus brillant, pour lequel je commençais à sentir que je n'étais pas né. Livré tout entier au désir de rendre à maman la vie heureuse, je me plaisais toujours plus auprès d'elle; et quand il fallait m'en éloigner pour courir en ville, malgré ma passion pour la musique, je commençais à sentir la gêne de mes leçons. J'ignore si Claude Anet s'aperçut de l'intimité de notre commerce. J'ai lieu de croire qu'il ne lui fut pas caché. C'était un garçon très clairvoyant, mais très discret, qui ne parlait jamais contre sa pensée, mais qui ne la disait pas toujours. Sans me faire le moindre semblant qu'il fût instruit, par sa conduite, il paraissait l'être; et cette conduite ne venait sûrement pas de bassesse d'âme, mais de ce qu'étant entré dans les principes de sa maÃtresse, il ne pouvait désapprouver qu'elle agÃt conséquemment. Quoique aussi jeune qu'elle, il était si mûr et si grave, qu'il nous regardait presque comme deux enfants dignes d'indulgence, et nous le regardions l'un et l'autre comme un homme respectable, dont nous avions l'estime à ménager. Ce ne fut qu'après qu'elle lui fut infidèle que je connus bien tout l'attachement qu'elle avait pour lui. Comme elle savait que je ne pensais, ne sentais, ne respirais que par elle, elle me montrait combien elle l'aimait, afin que je l'aimasse de même; et elle appuyait encore moins sur son amitié pour lui que sur son estime, parce que c'était le sentiment que je pouvais partager le plus pleinement. Combien de fois elle attendrit nos coeurs et nous fit embrasser avec larmes, en nous disant que nous étions nécessaires tous deux au bonheur de sa vie! Et que les femmes qui liront ceci ne sourient pas malignement. Avec le tempérament qu'elle avait, ce besoin n'était pas équivoque c'était uniquement celui de son coeur. Ainsi s'établit entre nous trois une société sans autre exemple peut-être sur la terre. Tous nos voeux, nos soins, nos coeurs étaient en commun; rien n'en passait au delà de ce petit cercle. L'habitude de vivre ensemble et d'y vivre exclusivement devint si grande, que si, dans nos repas, un des trois manquait ou qu'il vÃnt un quatrième, tout était dérangé, et, malgré nos liaisons particulières, les tête-à -tête nous étaient moins doux que la réunion. Ce qui prévenait entre nous la gêne était une extrême confiance réciproque, et ce qui prévenait l'ennui était que nous étions tous fort occupés. Maman, toujours projetante et toujours agissante, ne nous laissait guère oisifs ni l'un ni l'autre, et nous avions encore chacun pour notre compte de quoi bien remplir notre temps. Selon moi, le désoeuvrement n'est pas moins le fléau de la société que celui de la solitude. Rien ne rétrécit plus l'esprit, rien n'engendre plus de riens, de rapports, de paquets, de tracasseries, de mensonges, que d'être éternellement renfermés vis-à -vis les uns des autres dans une chambre, réduits pour tout ouvrage à la nécessité de babiller continuellement. Quand tout le monde est occupé, l'on ne parle que quand on a quelque chose à dire; mais quand on ne fait rien, il faut absolument parler toujours; et voilà de toutes les gênes la plus incommode et la plus dangereuse. J'ose même aller plus loin, et je soutiens que, pour rendre un cercle vraiment agréable, il faut non seulement que chacun y fasse quelque chose, mais quelque chose qui demande un peu d'attention. Faire des noeuds, c'est ne rien faire; et il faut tout autant de soin pour amuser une femme qui fait des noeuds que celle qui tient les bras croisés. Mais quand elle brode, c'est autre chose elle s'occupe assez pour remplir les intervalles du silence. Ce qu'il y a de choquant, de ridicule, est de voir pendant ce temps une douzaine de flandrins se lever, s'asseoir, aller, venir, pirouetter sur leurs talons, retourner deux cents fois les magots de la cheminée, et fatiguer leur minerve à maintenir un intarissable flux de paroles la belle occupation! Ces gens-là , quoi qu'ils fassent, seront toujours à charge aux autres et à eux-mêmes. Quand j'étais à Motiers, j'allais faire des lacets chez mes voisines; si je retournais dans le monde, j'aurais toujours dans ma poche un bilboquet, et j'en jouerais toute la journée pour me dispenser de parler quand je n'aurais rien à dire. Si chacun en faisait autant, les hommes deviendraient moins méchants, leur commerce deviendrait plus sûr, et je pense, plus agréable. Enfin, que les plaisants rient s'ils veulent, mais je soutiens que la seule morale à la portée du présent siècle est la morale du bilboquet. Au reste, on ne nous laissait guère le soin d'éviter l'ennui par nous-mêmes, et les importuns nous en donnaient trop par leur affluence pour nous en laisser quand nous restions seuls. L'impatience qu'ils m'avaient donnée autrefois n'était pas diminuée, et toute la différence était que j'avais moins de temps pour m'y livrer. La pauvre maman n'avait point perdu son ancienne fantaisie d'entreprises et de système au contraire, plus ses besoins domestiques devenaient pressants, plus pour y pourvoir elle se livrait à ses visions; moins elle avait de ressources présentes, plus elle s'en forgeait dans l'avenir. Le progrès des ans ne faisait qu'augmenter en elle cette manie; et à mesure qu'elle perdait le goût des plaisirs du monde et de la jeunesse, elle le remplaçait par celui des secrets et des projets. La maison ne désemplissait pas de charlatans, de fabricants, de souffleurs, d'entrepreneurs de toute espèce, qui, distribuant par millions la fortune, finissaient par avoir besoin d'un écu. Aucun ne sortait de chez elle à vide, et l'un de mes étonnements est qu'elle ait pu suffire aussi longtemps à tant de profusions sans en épuiser la source et sans lasser ses créanciers. Le projet dont elle était le plus occupée au temps dont je parle, et qui n'était pas le plus déraisonnable qu'elle eût formé, était de faire établir à Chambéri un jardin royal de plantes, avec un démonstrateur appointé; et l'on comprend d'avance à qui cette place était destinée. La position de cette ville, au milieu des Alpes, était très favorable à la botanique; et maman, qui facilitait toujours un projet par un autre, y joignit celui d'un collège de pharmacie, qui véritablement paraissait très utile dans un pays aussi pauvre, où les apothicaires sont presque les seuls médecins. La retraite du proto-médecin Grossi à Chambéri, après la mort du roi Victor, lui parut favoriser beaucoup cette idée, et la lui suggéra peut-être. Quoi qu'il en soit, elle se mit à cajoler Grossi, qui pourtant n'était pas trop cajolable; car c'était bien le plus caustique et le plus brutal monsieur que j'aie jamais connu. On en jugera par deux ou trois traits que je vais citer pour échantillon. Un jour il était en consultation avec d'autres médecins, un entre autres qu'on avait fait venir d'Annecy, et qui était le médecin ordinaire du malade. Ce jeune homme, encore malappris pour un médecin, osa n'être pas de l'avis de monsieur le proto. Celui-ci, pour toute réponse, lui demanda quand il s'en retournait, par où il passait, et quelle voiture il prenait. L'autre, après l'avoir satisfait, lui demande à son tour s'il y a quelque chose pour son service. Rien, rien, dit Grossi, sinon que je veux m'aller mettre à une fenêtre sur votre passage, pour avoir le plaisir de voir passer un âne à cheval. Il était aussi avare que riche et dur. Un de ses amis lui voulut un jour emprunter de l'argent avec de bonnes sûretés Mon ami, lui dit-il en lui serrant le bras et grinçant les dents, quand saint Pierre descendrait du ciel pour m'emprunter dix pistoles, et qu'il me donnerait la Trinité pour caution, je ne les lui prêterais pas. Un jour, invité à dÃner chez M. le comte Picon, gouverneur de Savoie, et très dévot, il arrive avant l'heure; et S. Exc., alors occupée à dire le rosaire, lui en propose l'amusement. Ne sachant trop que répondre, il fait une grimace affreuse et se met à genoux; mais à peine avait-il récité deux Ave, que, n'y pouvant plus tenir, il se lève brusquement, prend sa canne, et s'en va sans mot dire. Le comte Picon court après lui, et lui crie Monsieur Grossi! monsieur Grossi! restez donc; vous avez là -bas à la broche une excellente bartavelle. Monsieur le comte, lui répond l'autre en se retournant, vous me donneriez un ange rôti que je ne resterais pas. Voilà quel était M. le proto-médecin Grossi, que maman entreprit et vint à bout d'apprivoiser. Quoique extrêmement occupé, il s'accoutuma à venir très souvent chez elle, prit Anet en amitié, marqua faire cas de ses connaissances, en parlait avec estime, et, ce qu'on n'aurait pas attendu d'un pareil ours, affectait de le traiter avec considération pour effacer les impressions du passé. Car, quoique Anet ne fût plus sur le pied d'un domestique, on savait qu'il l'avait été, et il ne fallait pas moins que l'exemple et l'autorité de monsieur le proto-médecin pour donner à son égard le ton qu'on n'aurait pas pris de tout autre. Claude Anet, avec un habit noir, une perruque bien peignée, un maintien grave et décent, une conduite sage et circonspecte, des connaissances assez étendues en matière médicale et en botanique, et la faveur d'un chef de la Faculté, pouvait raisonnablement espérer de remplir avec applaudissement la place de démonstrateur royal des plantes, si l'établissement projeté avait lieu; et réellement Grossi en avait goûté le plan, l'avait adopté, et n'attendait pour le proposer à la cour que le moment où la paix permettrait de songer aux choses utiles, et laisserait disposer de quelque argent pour y pourvoir. Mais ce projet, dont l'exécution m'eût probablement jeté dans la botanique, pour laquelle il me semble que j'étais né, manqua par un de ces coups inattendus qui renversent les desseins les mieux concertés. J'étais destiné à devenir par degrés un exemple des misères humaines. On dirait que la Providence, qui m'appelait à ces grandes épreuves, écartait de sa main tout ce qui m'eût empêché d'y arriver. Dans une course qu'Anet avait fait au haut des montagnes pour aller chercher du génépi, plante rare qui ne croÃt que sur les Alpes, et dont M. Grossi avait besoin, ce pauvre garçon s'échauffa tellement qu'il gagna une pleurésie dont le génépi ne put le sauver, quoiqu'il y soit, dit-on, spécifique; et, malgré tout l'art de Grossi, qui certainement était un très habile homme, malgré les soins infinis que nous prÃmes de lui, sa bonne maÃtresse et moi, il mourut le cinquième jour entre nos mains, après la plus cruelle agonie, durant laquelle il n'eut d'autres exhortations que les miennes; et je les lui prodiguai avec des élans de douleur et de zèle qui, s'il était en état de m'entendre, devaient être de quelque consolation pour lui. Voilà comment je perdis le plus solide ami que j'eus en toute ma vie homme estimable et rare en qui la nature tint lieu d'éducation, qui nourrit dans la servitude toutes les vertus des grands hommes, et à qui peut-être il ne manqua, pour se montrer tel à tout le monde, que de vivre et d'être placé. Le lendemain, j'en parlais avec maman dans l'affliction la plus vive et la plus sincère, et, tout d'un coup, au milieu de l'entretien, j'eus la vile et indigne pensée que j'héritais de ses nippes, et surtout d'un bel habit noir qui m'avait donné dans la vue. Je le pensai, par conséquent je le dis; car près d'elle c'était pour moi la même chose. Rien ne lui fit mieux sentir la perte qu'elle avait faite que ce lâche et odieux mot, le désintéressement et la noblesse d'âme étant des qualités que le défunt avait éminemment possédées. La pauvre femme, sans rien répondre, se tourna de l'autre côté et se mit à pleurer. Chères et précieuses larmes! elles furent entendues et coulèrent toutes dans mon coeur; elles y lavèrent jusqu'aux dernières traces d'un sentiment bas et malhonnête. Il n'y en est jamais entré depuis ce temps-là . Cette perte causa à maman autant de préjudice que de douleur. Depuis ce moment, ses affaires ne cessèrent d'aller en décadence. Anet était un garçon exact et rangé, qui maintenait l'ordre dans la maison de sa maÃtresse. On craignait sa vigilance, et le gaspillage était moindre. Elle-même craignait sa censure, et se contenait davantage dans ses dissipations. Ce n'était pas assez pour elle de son attachement, elle voulait conserver son estime, et elle redoutait le juste reproche qu'il osait quelquefois lui faire, qu'elle prodiguait le bien d'autrui autant que le sien. Je pensais comme lui, je le disais même; mais je n'avais pas le même ascendant sur elle, et mes discours n'en imposaient pas comme les siens. Quand il ne fut plus, je fus bien forcé de prendre sa place, pour laquelle j'avais aussi peu d'aptitude que de goût; je la remplis mal. J'étais peu soigneux, j'étais fort timide; tout en grondant à part moi, je laissais tout aller comme il allait. D'ailleurs, j'avais bien obtenu la même confiance, mais non pas la même autorité. Je voyais le désordre, j'en gémissais, je m'en plaignais, et je n'étais pas écouté. J'étais trop jeune et trop vif pour avoir le droit d'être raisonnable; et quand je voulais me mêler de faire le censeur, maman me donnait de petits soufflets de caresses, m'appelait son petit Mentor, et me forçait à reprendre le rôle qui me convenait. Le sentiment profond de la détresse où ses dépenses peu mesurées devaient nécessairement la jeter tôt ou tard me fit une impression d'autant plus forte, qu'étant devenu l'inspecteur de sa maison, je jugeais par moi-même de l'inégalité de la balance entre le doit et l'avoir. Je date de cette époque le penchant à l'avarice que je me suis toujours senti depuis ce temps-là . Je n'ai jamais été follement prodigue que par bourrasques; mais jusqu'alors je ne m'étais jamais beaucoup inquiété si j'avais peu ou beaucoup d'argent. Je commençai à faire cette attention, et à prendre du souci de ma bourse. Je devenais vilain par un motif très noble; car, en vérité, je ne songeais qu'à ménager à maman quelque ressource dans la catastrophe que je prévoyais. Je craignais que ses créanciers ne fissent saisir sa pension, qu'elle ne fût tout à fait supprimée, et je m'imaginais, selon mes vues étroites, que mon petit magot lui serait alors d'un grand secours. Mais pour le faire, et surtout pour le conserver, il fallait me cacher d'elle; car il n'eût pas convenu, tandis qu'elle était aux expédients, qu'elle eût su que j'avais de l'argent mignon. J'allais donc cherchant par-ci par-là de petites caches où je fourrais quelques louis en dépôt, comptant augmenter ce dépôt sans cesse jusqu'au moment de le mettre à ses pieds. Mais j'étais si maladroit dans le choix de mes cachettes, qu'elle les éventait toujours; puis, pour m'apprendre qu'elle les avait trouvées, elle ôtait l'or que j'y avais mis, et en mettait davantage en autres espèces. Je venais tout honteux rapporter à la bourse commune mon petit trésor, et jamais elle ne manquait de l'employer en nippes ou meubles à mon profit, comme épée d'argent, montre ou autre chose pareille. Bien convaincu qu'accumuler ne me réussirait jamais et serait pour elle une mince ressource, je sentis enfin que je n'en avais point d'autre contre le malheur que je craignais que de me mettre en état de pourvoir par moi-même à sa subsistance, quand, cessant de pourvoir à la mienne, elle verrait le pain prêt à lui manquer. Malheureusement, jetant mes projets du côté de mes goûts, je m'obstinais à chercher follement ma fortune dans la musique; et, sentant naÃtre des idées et des chants dans ma tête, je crus qu'aussitôt que je serais en état d'en tirer parti, j'allais devenir un homme célèbre, un Orphée moderne, dont les sons devaient attirer tout l'argent du Pérou. Ce dont il s'agissait pour moi, commençant à lire passablement la musique, était d'apprendre la composition. La difficulté était de trouver quelqu'un pour me l'enseigner; car, avec mon Rameau seul, je n'espérais pas y parvenir par moi-même; et depuis le départ de M. le MaÃtre, il n'y avait personne en Savoie qui entendÃt rien à l'harmonie. Ici l'on va voir encore une de ces inconséquences dont ma vie est remplie, et qui m'ont fait si souvent aller contre mon but, lors même que j'y pensais tendre directement. Venture m'avait beaucoup parlé de l'abbé Blanchard, son maÃtre de composition, homme de mérite et d'un grand talent, qui pour lors était maÃtre de musique de la cathédrale de Besançon, et qui l'est maintenant de la chapelle de Versailles. Je me mis en tête d'aller à Besançon prendre leçon de l'abbé Blanchard; et cette idée me parut si raisonnable, que je parvins à la faire trouver telle à maman. La voilà travaillant à mon petit équipage, et cela avec la profusion qu'elle mettait à toute chose. Ainsi, toujours avec le projet de prévenir une banqueroute et de réparer dans l'avenir l'ouvrage de sa dissipation, je commençai dans le moment même par lui causer une dépense de huit cents francs j'accélérais sa ruine pour me mettre en état d'y remédier. Quelque folle que fût cette conduite, l'illusion était entière de ma part, et même de la sienne. Nous étions persuadés l'un et l'autre, moi que je travaillais utilement pour elle; elle que je travaillais utilement pour moi. J'avais compté trouver Venture encore à Annecy, et lui demander une lettre pour l'abbé Blanchard. Il n'y était plus. Il fallut, pour tout renseignement, me contenter d'une messe à quatre parties, de sa composition et de sa main, qu'il m'avait laissée. Avec cette recommandation, je vais à Besançon, passant par Genève, où je fus voir mes parents, et par Nyon, où je fus voir mon père, qui me reçut comme à son ordinaire et se chargea de me faire parvenir ma malle, qui ne venait qu'après moi, parce que j'étais à cheval. J'arrive à Besançon. L'abbé Blanchard me reçoit bien, me promet ses instructions et m'offre ses services. Nous étions prêts à commencer, quand j'apprends par une lettre de mon père que ma malle a été saisie et confisquée aux Rousses, bureau de France sur les frontières de Suisse. Effrayé de cette nouvelle, j'emploie les connaissances que je m'étais faites à Besançon pour savoir le motif de cette confiscation; car, bien sûr de n'avoir point de contrebande, je ne pouvais concevoir sur quel prétexte on l'avait pu fonder. Je l'apprends enfin il faut le dire, car c'est un fait curieux. Je voyais à Chambéri un vieux Lyonnais, fort bon homme, appelé M. Duvivier, qui avait travaillé au visa sous la régence, et qui, faute d'emploi, était venu travailler au cadastre. Il avait vécu dans le monde; il avait des talents, quelque savoir, de la douceur, de la politesse; il savait la musique et comme j'étais de chambrée avec lui, nous nous étions liés de préférence au milieu des ours mal léchés qui nous entouraient. Il avait à Paris des correspondances qui lui fournissaient ces petits riens, ces nouveautés éphémères qui courent on ne sait pourquoi, qui meurent on ne sait comment, sans que jamais personne y repense quand on a cessé d'en parler. Comme je le menais quelquefois dÃner chez maman, il me faisait sa cour en quelque sorte, et, pour se rendre agréable, il tâchait de me faire aimer ces fadaises, pour lesquelles j'eus toujours un tel dégoût, qu'il ne m'est arrivé de la vie d'en lire une à moi seul. Malheureusement, un de ces maudits papiers resta dans la poche de veste d'un habit neuf que j'avais porté deux ou trois fois pour être en règle avec les commis. Ce papier était une parodie janséniste assez plate de la belle scène du Mithridate de Racine. Je n'en avais pas lu dix vers, et l'avais laissé par oubli dans ma poche. Voilà ce qui fit confisquer mon équipage. Les commis firent à la tête de l'inventaire de cette malle un magnifique procès-verbal, où, supposant que cet écrit venait de Genève pour être imprime et distribué en France, ils s'étendaient en saintes invectives contre les ennemis de Dieu et de l'Église, et en éloges de leur pieuse vigilance, qui avait arrêté l'exécution de ce projet infernal. Ils trouvèrent sans doute que mes chemises sentaient aussi l'hérésie, car, en vertu de ce terrible papier, tout fut confisqué sans que jamais j'aie eu ni raison ni nouvelle de ma pauvre pacotille. Les gens des fermes à qui l'on s'adressa demandaient tant d'instructions, de renseignements, de certificats, de mémoires, que, me perdant mille fois dans ce labyrinthe, je fus contraint de tout abandonner. J'ai un vrai regret de n'avoir pas conservé le procès-verbal du bureau des Rousses c'était une pièce à figurer avec distinction parmi celles dont le recueil doit accompagner cet écrit. Cette perte me fit revenir à Chambéri tout de suite, sans avoir rien fait avec l'abbé Blanchard; et, tout bien pesé, voyant le malheur me suivre dans toutes mes entreprises, je résolus de m'attacher uniquement à maman, de courir sa fortune, et de ne plus m'inquiéter inutilement d'un avenir auquel je ne pouvais rien. Elle me reçut comme si j'avais rapporté des trésors, remonta peu à peu ma petite garde-robe; et mon malheur, assez grand pour l'un et pour l'autre, fut presque aussitôt oublié qu'arrivé. Quoique ce malheur m'eût refroidi sur mes projets de musique, je ne laissais pas d'étudier toujours mon Rameau; et, à force d'efforts, je parvins enfin à l'entendre et à faire quelques petits essais de composition, dont le succès m'encouragea. Le comte de Bellegarde, fils du marquis d'Antremont, était revenu de Dresde après la mort du roi Auguste. Il avait vécu longtemps à Paris il aimait extrêmement la musique, et avait pris en passion celle de Rameau. Son frère, le comte de Nangis, jouait du violon, madame la comtesse de la Tour, leur soeur, chantait un peu. Tout cela mit à Chambéri la musique à la mode, et l'on établit une manière de concert public, dont on voulut d'abord me donner la direction mais on s'aperçut bientôt qu'elle passait mes forces, et l'on s'arrangea autrement. Je ne laissais pas d'y donner quelques petits morceaux de ma façon, et entre autres une cantate qui plut beaucoup. Ce n'était pas une pièce bien faite, mais elle était pleine de chants nouveaux et de choses d'effet que l'on n'attendait pas de moi. Ces messieurs ne purent croire que, lisant si mal la musique, je fusse en état d'en composer de passable, et ils ne doutèrent pas que je ne me fusse fait honneur du travail d'autrui. Pour vérifier la chose, un matin M. de Nangis vint me trouver avec une cantate de Clérambault, qu'il avait transposée, disait-il, pour la commodité de la voix, et à laquelle il fallait faire une autre basse, la transposition rendant celle de Clérambault impraticable sur l'instrument. Je répondis que c'était un travail considérable, et qui ne pouvait être fait sur-le-champ. Il crut que je cherchais une défaite, et me pressa de lui faire au moins la basse d'un récitatif. Je la fis donc, mal sans doute, parce qu'en toute chose il me faut, pour bien faire, mes aises et ma liberté; mais je la fis du moins dans les règles et comme il était présent, il ne put douter que je ne susse les éléments de la composition. Ainsi je ne perdis pas mes écolières, mais je me refroidis un peu sur la musique, voyant que l'on faisait un concert et que l'on s'y passait de moi. Ce fut à peu près dans ce temps-là que, la paix étant faite, l'armée française repassa les monts. Plusieurs officiers vinrent voir maman, entre autres M. le comte de Lautrec, colonel du régiment d'Orléans, depuis plénipotentiaire à Genève, et enfin maréchal de France, auquel elle me présenta. Sur ce qu'elle lui dit, il parut s'intéresser beaucoup à moi, et me promit beaucoup de choses dont il ne s'est souvenu que la dernière année de sa vie, lorsque je n'avais plus besoin de lui. Le jeune marquis de Sennecterre, dont le père était alors ambassadeur à Turin, passa dans le même temps à Chambéri. Il dÃna chez madame de Menthon j'y dÃnais aussi ce jour-là . Après le dÃner il fut question de musique il la savait très bien. L'opéra de Jephté était alors dans sa nouveauté; il en parla, on le fit apporter. Il me fit frémir en me proposant d'exécuter à nous deux cet opéra; et, tout en ouvrant le livre, il tomba sur ce morceau célèbre à deux choeurs La terre, l'enfer, le ciel même, Tout tremble devant le Seigneur. Il me dit Combien voulez-vous faire de parties? je ferai pour ma part ces six-là . Je n'étais pas encore accoutumé à cette pétulance française, et quoique j'eusse quelquefois ânonné des partitions, je ne comprenais pas comment le même homme pouvait faire en même temps six parties, ni même deux. Rien ne m'a plus coûté dans l'exercice de la musique que de sauter ainsi légèrement d'une partie à l'autre, et d'avoir l'oeil à la fois sur toute une partition. A la manière dont je me tirai de cette entreprise, M. de Sennecterre dut être tenté de croire que je ne savais pas la musique. Ce fut peut-être pour vérifier ce doute qu'il me proposa de noter une chanson qu'il voulait donner à mademoiselle de Menthon. Je ne pouvais m'en défendre. Il chanta la chanson; je l'écrivis, même sans le faire beaucoup répéter. Il la lut ensuite, et trouva, comme il était vrai, qu'elle était très correctement notée. Il avait vu mon embarras, il prit plaisir à faire valoir ce petit succès. C'était pourtant une chose très simple. Au fond, je savais fort bien la musique; je ne manquais que de cette vivacité du premier coup d'oeil que je n'eus jamais sur rien, et qui ne s'acquiert en musique que par une pratique consommée. Quoi qu'il en soit, je fus sensible à l'honnête soin qu'il prit d'effacer dans l'esprit des autres et dans le mien la petite honte que j'avais eue; et douze ou quinze ans après, me rencontrant avec lui dans diverses maisons de Paris, je fus tenté plusieurs fois de lui rappeler cette anecdote, et de lui montrer que j'en gardais le souvenir. Mais il avait perdu les yeux depuis ce temps-là je craignis de renouveler ses regrets en lui rappelant l'usage qu'il en avait su faire, et je me tus. Je touche au moment qui commence à lier mon existence passée avec la présente. Quelques amitiés de ce temps-là prolongées jusqu'à celui-ci me sont devenues bien précieuses. Elles m'ont souvent fait regretter cette heureuse obscurité où ceux qui se disaient mes amis l'étaient et m'aimaient pour moi, par pure bienveillance, non par la vanité d'avoir des liaisons avec un homme connu, ou par le désir secret de trouver ainsi plus d'occasions de lui nuire. C'est d'ici que je date ma première connaissance avec mon vieux ami Gauffecourt, qui m'est toujours resté, malgré les efforts qu'on a faits pour me l'ôter. Toujours resté! non. Hélas! je viens de le perdre. Mais il n'a cessé de m'aimer qu'en cessant de vivre, et notre amitié n'a fini qu'avec lui. M. de Gauffecourt était un des hommes les plus aimables qui aient existé. Il était impossible de le voir sans l'aimer, et de vivre avec lui sans s'y attacher tout à fait. Je n'ai vu de ma vie une physionomie plus ouverte, plus caressante, qui eût plus de sérénité, qui marquât plus de sentiment et d'esprit, qui inspirât plus de confiance. Quelque réservé qu'on pût être, on ne pouvait, dès la première vue, se défendre d'être aussi familier avec lui que si on l'eût connu depuis vingt ans et moi, qui avais tant de peine d'être à mon aise avec les nouveaux visages, j'y fus avec lui du premier moment. Son ton, son accent, son propos accompagnaient parfaitement sa physionomie. Le son de sa voix était net, plein, bien timbré, une belle voix de basse étoffée et mordante, qui remplissait l'oreille et sonnait au coeur. Il est impossible d'avoir une gaieté plus égale et plus douce, des grâces plus vraies et plus simples, des talents plus naturels et cultivés avec plus de goût. Joignez à cela un coeur aimant, mais aimant un peu trop tout le monde, un caractère officieux avec un peu de choix, servant ses amis avec zèle, ou plutôt se faisant l'ami des gens qu'il pouvait servir, et sachant faire très adroitement ses propres affaires en faisant très chaudement celles d'autrui. Gauffecourt était fils d'un simple horloger, et avait été horloger lui-même. Mais sa figure et son mérite l'appelaient dans une autre sphère où il ne tarda pas d'entrer. Il fit connaissance avec M. de la Closure, résident de France à Genève, qui le prit en amitié. Il lui procura à Paris d'autres connaissances qui lui furent utiles, et par lesquelles il parvint à avoir la fourniture des sels du Valais, qui lui valait vingt mille livres de rente. Sa fortune, assez belle, se borna là du côté des hommes; mais du côté des femmes, la presse y était il eut à choisir, et fit ce qu'il voulut. Ce qu'il y eut de plus rare et de plus honorable pour lui fut qu'ayant des liaisons dans tous les états, il fut partout chéri, recherché de tout le monde, sans jamais être envié ni haï de personne; et je crois qu'il est mort sans avoir eu de sa vie un seul ennemi. Heureux homme! Il venait tous les ans aux bains d'Aix, où se rassemble la bonne compagnie des pays voisins. Lié avec toute la noblesse de Savoie, il venait d'Aix à Chambéri voir le comte de Bellegarde et son père le marquis d'Antremont, chez qui maman fit et me fit faire connaissance avec lui. Cette connaissance, qui semblait devoir n'aboutir à rien, et fut nombre d'années interrompue, se renouvela dans l'occasion que je dirai, et devint un véritable attachement. C'est assez pour m'autoriser à parler d'un ami avec qui j'ai été si étroitement lié mais quand je ne prendrais aucun intérêt personnel à sa mémoire, c'était un homme si aimable et si heureusement né, que, pour l'honneur de l'espèce humaine, je la croirais toujours bonne à conserver. Cet homme si charmant avait pourtant ses défauts ainsi que les autres, comme on pourra voir ci-après mais s'il ne les eût pas eus, peut-être eût-il été moins aimable. Pour le rendre intéressant autant qu'il pouvait l'être, il fallait qu'on eût quelque chose à lui pardonner. Une autre liaison du même temps n'est pas éteinte, et me leurre encore de cet espoir du bonheur temporel, qui meurt si difficilement dans le coeur de l'homme. M. de Conzié, gentilhomme savoyard, alors jeune et aimable, eut la fantaisie d'apprendre la musique, ou plutôt de faire connaissance avec celui qui l'enseignait. Avec de l'esprit et du goût pour les belles connaissances, M. de Conzié avait une douceur de caractère qui le rendait très liant, et je l'étais beaucoup moi-même pour les gens en qui je la trouvais. La liaison fut bientôt faite. Le germe de littérature et de philosophie qui commençait à fermenter dans ma tête, et qui n'attendait qu'un peu de culture et d'émulation pour se développer tout à fait, les trouvait en lui. M. de Conzié avait peu de disposition pour la musique ce fut un bien pour moi; les heures des leçons se passaient à tout autre chose qu'à solfier. Nous déjeunions, nous causions, nous lisions quelques nouveautés, et pas un mot de musique. La correspondance de Voltaire avec le prince royal de Prusse faisait du bruit alors nous nous entretenions souvent de ces deux hommes célèbres, dont l'un, depuis peu sur le trône, s'annonçait déjà tel qu'il devait dans peu se montrer; et dont l'autre, aussi décrié qu'il est admiré maintenant, nous faisait plaindre sincèrement le malheur qui semblait le poursuivre, et qu'on voit si souvent être l'apanage des grands talents. Le prince de Prusse avait été peu heureux dans sa jeunesse; et Voltaire semblait fait pour ne l'être jamais. L'intérêt que nous prenions à l'un et à l'autre s'étendait à tout ce qui s'y rapportait. Rien de tout ce qu'écrivait Voltaire ne nous échappait. Le goût que je pris à ces lectures m'inspira le désir d'apprendre à écrire avec élégance, et de tâcher d'imiter le beau coloris de cet auteur, dont j'étais enchanté. Quelque temps après parurent ses Lettres philosophiques. Quoiqu'elles ne soient pas assurément son meilleur ouvrage, ce fut celui qui m'attira le plus vers l'étude, et ce goût naissant ne s'éteignit plus depuis ce temps-là . Mais le moment n'était pas venu de m'y livrer tout de bon. Il me restait encore une humeur un peu volage, un désir d'aller et venir qui s'était plutôt borné qu'éteint, et que nourrissait le train de la maison de madame de Warens, trop bruyant pour mon humeur solitaire. Ce tas d'inconnus qui lui affluaient journellement de toutes parts, et la persuasion où j'étais que ces gens-là ne cherchaient qu'à la duper chacun à sa manière, me faisaient un vrai tourment de mon habitation. Depuis qu'ayant succédé à Claude Anet dans la confidence de sa maÃtresse, je suivais de plus près l'état de ses affaires, j'y voyais un progrès en mal dont j'étais effrayé. J'avais cent fois remontré, prié, pressé, conjuré, et toujours inutilement. Je m'étais jeté à ses pieds; je lui avais fortement représenté la catastrophe qui la menaçait; je l'avais vivement exhortée à réformer sa dépense, à commencer par moi; à souffrir plutôt un peu tandis qu'elle était encore jeune, que, multipliant toujours ses dettes et ses créanciers, de s'exposer sur ses vieux jours à leurs vexations et à la misère. Sensible à la sincérité de mon zèle, elle s'attendrissait avec moi et me promettait les plus belles choses du monde. Un croquant arrivait-il, à l'instant tout était oublié. Après mille épreuves de l'inutilité de mes remontrances, que me restait-il à faire, que de détourner les yeux du mal que je ne pouvais prévenir? Je m'éloignais de la maison dont je ne pouvais garder la porte; je faisais de petits voyages à Nyon, à Genève, à Lyon, qui, m'étourdissant sur ma peine secrète, en augmentaient en même temps le sujet par ma dépense. Je puis jurer que j'en aurais souffert tous les retranchements avec joie, si maman eût vraiment profité de cette épargne; mais certain que ce que je me refusais passait à des fripons, j'abusais de sa facilité pour partager avec eux, et, comme le chien qui revenait de la boucherie, j'emportais mon lopin du morceau que je n'avais pu sauver. Les prétextes ne me manquaient pas pour tous ces voyages, et maman seule m'en eût fourni de reste, tant elle avait partout de liaisons, de négociations, d'affaires, de commissions à donner à quelqu'un de sûr. Elle ne demandait qu'à m'envoyer, je ne demandais qu'à aller cela ne pouvait manquer de faire une vie assez ambulante. Ces voyages me mirent à portée de faire quelques bonnes connaissances, qui m'ont été dans la suite agréables ou utiles; entre autres à Lyon celle de M. Perrichon, que je me reproche de n'avoir pas assez cultivée, vu les bontés qu'il a eues pour moi; celle du bon Parisot, dont je parlerai dans son temps; à Grenoble, celle de madame Deybens et de madame la présidente de Bardonanche, femme de beaucoup d'esprit, et qui m'eût pris en amitié si j'avais été à portée de la voir plus souvent; à Genève, celle de M. de la Closure, résident de France, qui me parlait souvent de ma mère, dont malgré la mort et le temps son coeur n'avait pu se déprendre; celle des deux Barillot, dont le père, qui m'appelait son petit-fils, était d'une société très aimable, et l'un des plus dignes hommes que j'aie jamais connus. Durant les troubles de la République, ces deux citoyens se jetèrent dans les deux partis contraires, le fils, dans celui de la bourgeoisie; le père, dans celui des magistrats et lorsqu'on prit les armes en 1737, je vis, étant à Genève, le père et le fils sortir armés de la même maison, l'un pour monter à l'hôtel de ville, l'autre pour se rendre à son quartier, sûrs de se trouver deux heures après l'un vis-à -vis de l'autre exposés à s'entr'égorger. Ce spectacle affreux me fit une impression si vive, que je jurai de ne tremper jamais dans aucune guerre civile, et de ne soutenir jamais au dedans la liberté par les armes, ni de ma personne ni de mon aveu, si jamais je rentrais dans mes droits de citoyen. Je me rends le témoignage d'avoir tenu ce serment dans une occasion délicate; et l'on trouvera, du moins je le pense, que cette modération fut de quelque prix. Mais je n'en étais pas encore à cette première fermentation de patriotisme que Genève en armes excita dans mon coeur. On jugera combien j'en étais loin par un fait très grave à ma charge, que j'ai oublié de mettre à sa place, et qui ne doit pas être omis. Mon oncle Bernard était, depuis quelques années, passé dans la Caroline pour y faire bâtir la ville de Charlestown, dont il avait donné le plan il y mourut peu après. Mon pauvre cousin était aussi mort au service du roi de Prusse, et ma tante perdit ainsi son fils et son mari presque en même temps. Ces pertes réchauffèrent un peu son amitié pour le plus proche parent qui lui restât, et qui était moi. Quand j'allais à Genève je logeais chez elle, et je m'amusais à fureter et feuilleter les livres et papiers que mon oncle avait laissés. J'y trouvai beaucoup de pièces curieuses, et des lettres dont assurément on ne se douterait pas. Ma tante, qui faisait peu de cas de ces paperasses, m'eût laissé tout emporter si j'avais voulu. Je me contentai de deux ou trois livres commentés de la main de mon grand-père Bernard le ministre, et entre autres les Oeuvres posthumes de Rohault, in-4°, dont les marges étaient pleines d'excellentes scolies qui me firent aimer les mathématiques. Ce livre est resté parmi ceux de madame de Warens; j'ai toujours été fâché de ne l'avoir pas gardé. A ces livres je joignis cinq ou six mémoires manuscrits, et un seul imprimé, qui était du fameux Micheli Ducret, homme d'un grand talent, savant, éclairé, mais trop remuant, traité bien cruellement par les magistrats de Genève, et mort dernièrement dans la forteresse d'Arberg, où il était enfermé depuis longues années, pour avoir, disait-on, trempé dans la conspiration de Berne. Ce mémoire était une critique assez judicieuse de ce grand et ridicule plan de fortification qu'on a exécuté en partie à Genève, à la grande risée des gens du métier, qui ne savent pas le but secret qu'avait le conseil dans l'exécution de cette magnifique entreprise. M. Micheli, ayant été exclu de la chambre des fortifications pour avoir blâmé ce plan, avait cru, comme membre des deux-cents et même comme citoyen, pouvoir en dire son avis plus au long; et c'était ce qu'il avait fait par ce mémoire, qu'il eut l'imprudence de faire imprimer, mais non pas publier, car il n'en fit tirer que le nombre d'exemplaires qu'il envoyait aux deux-cents, et qui furent tous interceptés à la poste par ordre du petit conseil. Je trouvai ce mémoire parmi les papiers de mon oncle, avec la réponse qu'il avait été chargé d'y faire, et j'emportai l'un et l'autre. J'avais fait ce voyage peu après ma sortie du cadastre, et j'étais demeuré en quelque liaison avec l'avocat Coccelli, qui en était le chef. Quelque temps après, le directeur de la douane s'avisa de me prier de lui tenir un enfant, et me donna madame Coccelli pour commère. Les honneurs me tournaient la tête; et, fier d'appartenir de si près à monsieur l'avocat, je tâchais de faire l'important, pour me montrer digne de cette gloire. Dans cette idée, je crus ne pouvoir rien faire de mieux que de lui faire voir mon mémoire imprimé de M. Micheli, qui réellement était une pièce rare, pour lui prouver que j'appartenais à des notables de Genève qui savaient les secrets de l'Etat. Cependant, par une demi-réserve dont j'aurais peine à rendre raison, je ne lui montrai point la réponse de mon oncle à ce mémoire, peut-être parce qu'elle était manuscrite et qu'il ne fallait à monsieur l'avocat que du moulé. Il sentit pourtant si bien le prix de l'écrit que j'eus la bêtise de lui confier, que je ne pus jamais le ravoir ni le revoir, et que, bien convaincu de l'inutilité de mes efforts, je me fis un mérite de la chose, et transformai ce vol en présent. Je ne doute pas un moment qu'il n'ait bien fait valoir à la cour de Turin cette pièce plus curieuse cependant qu'utile, et qu'il n'ait eu grand soin de se faire rembourser de manière ou d'autre de l'argent qu'il lui en avait dû coûter pour l'acquérir. Heureusement, de tous les futurs contingents, un des moins probables est qu'un jour le roi de Sardaigne assiégera Genève. Mais comme il n'y a pas d'impossibilité à la chose, j'aurai toujours à reprocher à ma sotte vanité d'avoir montré les plus grands défauts de cette place à son plus ancien ennemi. Je passai deux ou trois ans de cette façon entre la musique, les magistères, les projets, les voyages, flottant incessamment d'une chose à l'autre, cherchant à me fixer sans savoir à quoi, mais entraÃné pourtant par degrés vers l'étude, voyant des gens de lettres, entendant parler de littérature, me mêlant quelquefois d'en parler moi-même, et prenant plutôt le jargon des livres que la connaissance de leur contenu. Dans mes voyages de Genève, j'allais de temps en temps voir en passant mon ancien bon ami M. Simon, qui fomentait beaucoup mon émulation naissante par des nouvelles toutes fraÃches de la république des lettres, tirées de Baillet ou de Colomiés. Je voyais beaucoup aussi à Chambéri un jacobin, professeur de physique, bonhomme de moine dont j'ai oublié le nom, et qui faisait souvent de petites expériences qui m'amusaient extrêmement. Je voulus, à son exemple et aidé des Récréations mathématiques d'Ozanam, faire de l'encre de sympathie. Pour cet effet, après avoir rempli une bouteille plus qu'à demi de chaux vive, d'orpiment et d'eau, je la bouchai bien. L'effervescence commença presque à l'instant très violemment. Je courus à la bouteille pour la déboucher, mais je n'y fus pas à temps; elle me sauta au visage comme une bombe. J'avalai de l'orpiment, de la chaux; j'en faillis mourir. Je restai aveugle plus de six semaines; et j'appris ainsi à ne pas me mêler de physique expérimentale sans en savoir les éléments. Cette aventure m'arriva mal à propos pour ma santé, qui depuis quelque temps s'altérait sensiblement. Je ne sais d'où venait qu'étant bien conformé par le coffre, et ne faisant d'excès d'aucune espèce, je déclinais à vue d'oeil. J'ai une assez bonne carrure, la poitrine large, mes poumons doivent y jouer à l'aise; cependant j'avais la courte haleine, je me sentais oppressé, je soupirais involontairement, j'avais des palpitations, je crachais du sang, la fièvre lente survint, et je n'en ai jamais été bien quitte. Comment peut-on tomber dans cet état à la fleur de l'âge, sans avoir aucun viscère vicié, sans avoir rien fait pour détruire sa santé? L'épée use le fourreau, dit-on quelquefois. Voilà mon histoire. Mes passions m'ont fait vivre, et mes passions m'ont tué. Quelles passions? dira-t-on. Des riens, les choses du monde les plus puériles, mais qui m'affectaient comme s'il se fût agi de la possession d'Hélène ou du trône de l'univers. D'abord les femmes. Quand j'en eus une, mes sens furent tranquilles, mais mon coeur ne le fut jamais. Les besoins de l'amour me dévoraient au sein de la jouissance. J'avais une tendre mère, une amie chérie; mais il me fallait une maÃtresse. Je me la figurais à sa place; je me la créais de mille façons, pour me donner le change à moi-même. Si j'avais cru tenir maman dans mes bras quand je l'y tenais, mes étreintes n'auraient pas été moins vives, mais tous mes désirs se seraient éteints; j'aurais sangloté de tendresse, mais je n'aurais pas joui. Jouir! ce sort est-il fait pour l'homme? Ah! si jamais une seule fois en ma vie j'avais goûté dans leur plénitude toutes les délices de l'amour, je n'imagine pas que ma frêle existence eût pu suffire; je serais mort sur le fait. J'étais donc brûlant d'amour sans objet; et c'est peut-être ainsi qu'il épuise le plus. J'étais inquiet, tourmenté du mauvais état des affaires de ma pauvre maman et de son imprudente conduite, qui ne pouvait manquer d'opérer sa ruine totale en peu de temps. Ma cruelle imagination, qui va toujours au-devant des malheurs, me montrait celui-là sans cesse dans tout son excès et dans toutes ses suites. Je me voyais d'avance forcément séparé par la misère de celle à qui j'avais consacré ma vie, et sans qui je n'en pouvais jouir. Voilà comment j'avais toujours l'âme agitée. Les désirs et les craintes me dévoraient alternativement. La musique était pour moi une autre passion moins fougueuse, mais non moins consumante par l'ardeur avec laquelle je m'y livrais, par l'étude opiniâtre des obscurs livres de Rameau, par mon invincible obstination à vouloir en charger ma mémoire qui s'y refusait toujours; par mes courses continuelles, par les compilations immenses que j'entassais, passant très souvent à copier les nuits entières. Et pourquoi m'arrêter aux choses permanentes, tandis que toutes les folies qui passaient dans mon inconstante tête, les goûts fugitifs d'un seul jour, un voyage, un concert, un souper, une promenade à faire, un roman à lire, une comédie à voir, tout ce qui était le moins du monde prémédité dans mes plaisirs ou dans mes affaires, devenait pour moi tout autant de passions violentes, qui dans leur impétuosité ridicule me donnaient le plus vrai tourment? La lecture des malheurs imaginaires de Cléveland, faite avec fureur et souvent interrompue, m'a fait faire, je crois, plus de mauvais sang que les miens. Il y avait un Genevois nommé M. Bagueret, lequel avait été employé sous Pierre le Grand à la cour de Russie; un des plus vilains hommes et des plus grands fous que j'aie jamais vus, toujours plein de projets aussi fous que lui, qui faisait tomber les millions comme la pluie, et à qui les zéros ne coûtaient rien. Cet homme, étant venu à Chambéri pour quelque procès au sénat, s'empara de maman comme de raison, et, pour ses trésors de zéros qu'il lui prodiguait généreusement, tirait ses pauvres écus pièce à pièce. Je ne l'aimais point il le voyait; avec moi cela n'est pas difficile il n'y avait sorte de bassesse qu'il n'employât pour me cajoler. Il s'avisa de me proposer d'apprendre les échecs, qu'il jouait un peu. J'essayai presque malgré moi; et, après avoir tant bien que mal appris la marche, mon progrès fut si rapide, qu'avant la fin de la première séance, je lui donnai la tour qu'il m'avait donnée en commençant. Il ne m'en fallut pas davantage me voilà forcené des échecs. J'achète un échiquier, j'achète le Calabrois je m'enferme dans ma chambre, j'y passe les jours et les nuits à vouloir apprendre par coeur toutes les parties, à les fourrer dans ma tête bon gré mal gré, à jouer seul sans relâche et sans fin. Après deux ou trois mois de ce beau travail et d'efforts inimaginables, je vais au café, maigre, jaune, et presque hébété. Je m'essaye, je rejoue avec M. Bagueret il me bat une fois, deux fois, vingt fois; tant de combinaisons s'étaient brouillées dans ma tête, et mon imagination s'était si bien amortie, que je ne voyais plus qu'un nuage devant moi. Toutes les fois qu'avec le livre de Philidor ou celui de Stamma j'ai voulu m'exercer à étudier des parties, la même chose m'est arrivée; et après m'être épuisé de fatigue, je me suis trouvé plus faible qu'auparavant. Du reste, que j'aie abandonné les échecs, ou qu'en jouant je me sois remis en haleine, je n'ai jamais avancé d'un cran depuis cette première séance, et je me suis toujours retrouvé au même point où j'étais en la finissant. Je m'exercerais des milliers de siècles que je finirais par pouvoir donner la tour à Bagueret, et rien de plus. Voilà du temps bien employé! direz-vous. Et je n'y en ai pas employé peu. Je ne finis ce premier essai que quand je n'eus plus la force de continuer. Quand j'allai me montrer sortant de ma chambre, j'avais l'air d'un déterré, et, suivant le même train, je n'aurais pas resté déterré longtemps. On conviendra qu'il est difficile, et surtout dans l'ardeur de la jeunesse, qu'une pareille tête laisse toujours le corps en santé. L'altération de la mienne agit sur mon humeur et tempéra l'ardeur de mes fantaisies. Me sentant affaiblir, je devins plus tranquille, et perdis un peu la fureur des voyages. Plus sédentaire, je fus pris, non de l'ennui, mais de la mélancolie; les vapeurs succédèrent aux passions; ma langueur devint tristesse; je pleurais et soupirais à propos de rien; je sentais la vie m'échapper sans l'avoir goûtée; je gémissais sur l'état où je laissais ma pauvre maman, sur celui où je la voyais prête à tomber; je puis dire que la quitter et la laisser à plaindre était mon unique regret. Enfin je tombai tout à fait malade. Elle me soigna comme jamais mère n'a soigné son enfant; et cela lui fit du bien à elle-même, en faisant diversion aux projets et tenant écartés les projeteurs. Quelle douce mort, si alors elle fût venue! Si j'avais peu goûté les biens de la vie, j'en avais peu senti les malheurs. Mon âme paisible pouvait partir sans le sentiment cruel de l'injustice des hommes, qui empoisonne la vie et la mort. J'avais la consolation de me survivre dans la meilleure moitié de moi-même; c'était à peine mourir. Sans les inquiétudes que j'avais sur son sort, je serais mort comme j'aurais pu m'endormir, et ces inquiétudes mêmes avaient un objet affectueux et tendre qui en tempérait l'amertume. Je lui disais Vous voilà dépositaire de tout mon être; faites en sorte qu'il soit heureux. Deux ou trois fois, quand j'étais le plus mal, il m'arriva de me lever dans la nuit et de me traÃner à sa chambre, pour lui donner, sur sa conduite, des conseils, j'ose dire pleins de justesse et de sens, mais où l'intérêt que je prenais à son sort se marquait mieux que toute autre chose. Comme si les pleurs étaient ma nourriture et mon remède, je me fortifiais de ceux que je versais auprès d'elle, avec elle, assis sur son lit, et tenant ses mains dans les miennes. Les heures coulaient dans ces entretiens nocturnes, et je m'en retournais en meilleur état que je n'étais venu content et calme dans les promesses qu'elle m'avait faites, dans les espérances qu'elle m'avait données, je m'endormais là -dessus avec la paix du coeur et la résignation à la Providence. Plaise à Dieu qu'après tant de sujets de haïr la vie, après tant d'orages qui ont agité la mienne et qui ne m'en font plus qu'un fardeau, la mort qui doit la terminer me soit aussi peu cruelle qu'elle me l'eût été dans ce moment-là ! A force de soins, de vigilance et d'incroyables peines, elle me sauva; et il est certain qu'elle seule pouvait me sauver. J'ai peu de foi à la médecine des médecins, mais j'en ai beaucoup à celle des vrais amis; les choses dont notre bonheur dépend se font toujours beaucoup mieux que toutes les autres. S'il y a dans la vie un sentiment délicieux, c'est celui que nous éprouvâmes d'être rendus l'un à l'autre. Notre attachement mutuel n'en augmenta pas, cela n'était pas possible; mais il prit je ne sais quoi de plus intime, de plus touchant dans sa grande simplicité. Je devenais tout à fait son oeuvre, tout à fait son enfant, et plus que si elle eût été ma vraie mère. Nous commençâmes, sans y songer, à ne plus nous séparer l'un de l'autre, à mettre en quelque sorte toute notre existence en commun; et, sentant que réciproquement nous nous étions non seulement nécessaires, mais suffisants, nous nous accoutumâmes à ne plus penser à rien d'étranger à nous, à borner absolument notre bonheur et tous nos désirs à cette possession mutuelle et peut-être unique parmi les humains, qui n'était point, comme je l'ai dit, celle de l'amour, mais une possession plus essentielle, qui, sans tenir aux sens, au sexe, à l'âge, à la figure, tenait à tout ce par quoi l'on est soi, et qu'on ne peut perdre qu'en cessant d'être. A quoi tint-il que cette précieuse crise n'amenât le bonheur du reste de ses jours et des miens? Ce ne fut pas à moi, je m'en rends le consolant témoignage. Ce ne fut pas non plus à elle, du moins à sa volonté. Il était écrit que bientôt l'invincible naturel reprendrait son empire. Mais ce fatal retour ne se fit pas tout d'un coup. Il y eut, grâce au ciel, un intervalle, court et précieux intervalle, qui n'a pas fini par ma faute, et dont je ne me reprocherai pas d'avoir mal profité. Quoique guéri de ma grande maladie, je n'avais pas repris ma vigueur. Ma poitrine n'était pas rétablie; un reste de fièvre durait toujours, et me tenait en langueur. Je n'avais plus de goût à rien qu'à finir mes jours près de celle qui m'était chère, à la maintenir dans ses bonnes résolutions, à lui faire sentir en quoi consistait le vrai charme d'une vie heureuse, à rendre la sienne telle, autant qu'il dépendait de moi. Mais je voyais, je sentais même que, dans une maison sombre et triste, la continuelle solitude du tête-à -tête deviendrait à la fin triste aussi. Le remède à cela se présenta comme de lui-même. Maman m'avait ordonné le lait, et voulait que j'allasse le prendre à la campagne. J'y consentis, pourvu qu'elle y vÃnt avec moi. Il n'en fallut pas davantage pour la déterminer il ne s'agit plus que du choix du lieu. Le jardin du faubourg n'était pas proprement à la campagne entouré de maisons et d'autres jardins, il n'avait point les attraits d'une retraite champêtre. D'ailleurs, après la mort d'Anet, nous avions quitté ce jardin pour raison d'économie, n'ayant plus à coeur d'y tenir des plantes, et d'autres vues nous faisant peu regretter ce réduit. Profitant maintenant du dégoût que je lui trouvai pour la ville, je lui proposai de l'abandonner tout à fait, et de nous établir dans une solitude agréable, dans quelque petite maison assez éloignée pour dérouter les importuns. Elle l'eût fait, et ce parti que son bon ange et le mien me suggéraient nous eût vraisemblablement assuré des jours heureux et tranquilles jusqu'au moment où la mort devait nous séparer. Mais cet état n'était pas celui où nous étions appelés. Maman devait éprouver toutes les peines de l'indigence et du mal-être, après avoir passé sa vie dans l'abondance, pour la lui faire quitter avec moins de regret; et moi, par un assemblage de maux de toute espèce, je devais être un jour en exemple à quiconque, inspiré du seul amour du bien public et de la justice, ose, fort de sa seule innocence, dire ouvertement la vérité aux hommes, sans s'étayer par des cabales, sans s'être fait des partis pour le protéger. Une malheureuse crainte la retint. Elle n'osa quitter sa vilaine maison, de peur de fâcher le propriétaire. Ton projet de retraite est charmant, me dit-elle, et fort de mon goût; mais dans cette retraite il faut vivre. En quittant ma prison je risque de perdre mon pain; et quand nous n'en aurons plus dans les bois, il en faudra bien retourner chercher à la ville. Pour avoir moins besoin d'y venir, ne la quittons pas tout à fait. Payons cette petite pension au comte de Saint-Laurent, pour qu'il me laisse la mienne. Cherchons quelque réduit assez loin de la ville pour vivre en paix et assez près pour y revenir toutes les fois qu'il sera nécessaire. Ainsi fut fait. Après avoir un peu cherché, nous nous fixâmes aux Charmettes, une terre de M. de Conzié, à la porte de Chambéri, mais retirée et solitaire comme si l'on était à cent lieues. Entre deux coteaux assez élevés est un petit vallon nord et sud, au fond duquel coule une rigole entre des cailloux et des arbres. Le long de ce vallon, à mi-côte, sont quelques maisons éparses, fort agréables pour quiconque aime un asile un peu sauvage et retiré. Après avoir essayé deux ou trois fois de ces maisons, nous choisÃmes enfin la plus jolie, appartenant à un gentilhomme qui était au service, appelé M. Noiret. La maison était très logeable. Au-devant était un jardin en terrasse, une vigne au-dessus, un verger au-dessous; vis-à -vis un petit bois de châtaigniers, une fontaine à portée; plus haut, dans la montagne, des prés pour l'entretien du bétail, enfin tout ce qu'il fallait pour le petit ménage champêtre que nous y voulions établir. Autant que je puis me rappeler les temps et les dates, nous en prÃmes possession vers la fin de l'été de 1736. J'étais transporté le premier jour que nous y couchâmes. O maman! dis-je à cette chère amie en l'embrassant et l'inondant de larmes d'attendrissement et de joie, ce séjour est celui du bonheur et de l'innocence. Si nous ne les trouvons pas ici l'un avec l'autre, il ne les faut chercher nulle part. LIVRE SIXIÈME 1736 Hoc erat in votis modus agri non ita magnus, Hortus ubi, et tecto vicinus jugis aquae fons; Et paulum sylvae super his foret... Je ne puis pas ajouter Auctius atque Di melius fecere; mais n'importe, il ne m'en fallait pas davantage; il ne m'en fallait pas même la propriété c'était assez pour moi de la jouissance; et il y a longtemps que j'ai dit et senti que le propriétaire et le possesseur sont souvent deux personnes très différentes, même en laissant à part les maris et les amants. Ici commence le court bonheur de ma vie; ici viennent les paisibles mais rapides moments qui m'ont donné le droit de dire que j'ai vécu. Moments précieux et si regrettés! ah! recommencez pour moi votre aimable cours; coulez plus lentement dans mon souvenir, s'il est possible, que vous ne fÃtes réellement dans votre fugitive succession. Comment ferai-je pour prolonger à mon gré ce récit si touchant et si simple, pour redire toujours les mêmes choses, et n'ennuyer pas plus mes lecteurs en les répétant, que je ne m'ennuyais moi-même en les recommençant sans cesse? Encore si tout cela consistait en faits, en actions, en paroles, je pourrais le décrire et le rendre en quelque façon; mais comment dire ce qui n'était ni dit ni fait, ni pensé même, mais goûté, mais senti, sans que je puisse énoncer d'autre objet de mon bonheur que ce sentiment même? Je me levais avec le soleil, et j'étais heureux; je me promenais, et j'étais heureux; je voyais maman, et j'étais heureux; je la quittais, et j'étais heureux; je parcourais les bois, les coteaux, j'errais dans les vallons, je lisais, j'étais oisif, je travaillais au jardin, je cueillais les fruits, j'aidais au ménage, et le bonheur me suivait partout il n'était dans aucune chose assignable, il était tout en moi-même, il ne pouvait me quitter un seul instant. Rien de tout ce qui m'est arrivé durant cette époque chérie, rien de ce que j'ai fait, dit et pensé tout le temps qu'elle a duré n'est échappé de ma mémoire. Les temps qui précèdent et qui suivent me reviennent par intervalles; je me les rappelle inégalement et confusément; mais je me rappelle celui-là tout entier comme s'il durait encore. Mon imagination, qui dans ma jeunesse allait toujours en avant, et maintenant rétrograde, compense par ces doux souvenirs l'espoir que j'ai pour jamais perdu. Je ne vois plus rien dans l'avenir qui me tente; les seuls retours du passé peuvent me flatter, et ces retours si vifs et si vrais dans l'époque dont je parle me font souvent vivre heureux malgré mes malheurs. Je donnerai de ces souvenirs un seul exemple qui pourra faire juger de leur force et de leur vérité. Le premier jour que nous allâmes coucher aux Charmettes, maman était en chaise à porteurs, et je la suivais à pied. Le chemin monte elle était assez pesante, et craignant de trop fatiguer ses porteurs, elle voulut descendre à peu près à moitié chemin, pour faire le reste à pied. En marchant, elle vit quelque chose de bleu dans la haie, et me dit Voilà de la pervenche encore en fleur. Je n'avais jamais vu de la pervenche, je ne me baissai pas pour l'examiner, et j'ai la vue trop courte pour distinguer à terre des plantes de ma hauteur. Je jetai seulement en passant un coup d'oeil sur celle-là , et près de trente ans se sont passés sans que j'aie revu de la pervenche ou que j'y aie fait attention. En 1764, étant à Cressier avec mon ami M. du Peyrou, nous montions une petite montagne au sommet de laquelle il a un joli salon qu'il appelle avec raison Belle-Vue. Je commençais alors d'herboriser un peu. En montant et regardant parmi les buissons, je pousse un cri de joie Ah! voilà de la pervenche! et c'en était en effet. Du Peyrou s'aperçut du transport, mais il en ignorait la cause; il l'apprendra, je l'espère, lorsqu'un jour il lira ceci. Le lecteur peut juger, par l'impression d'un si petit objet, de celle que m'ont faite tous ceux qui se rapportent à la même époque. Cependant l'air de la campagne ne me rendit point ma première santé. J'étais languissant; je le devins davantage. Je ne pus supporter le lait; il fallut le quitter. C'était alors la mode de l'eau pour tout remède; je me mis à l'eau, et si peu discrètement, qu'elle faillit me guérir, non de mes maux, mais de la vie. Tous les matins en me levant, j'allais à la fontaine avec un grand gobelet, et j'en buvais successivement en me promenant la valeur de deux bouteilles. Je quittai tout à fait le vin à mes repas. L'eau que je buvais était un peu crue et difficile à passer, comme sont la plupart des eaux des montagnes. Bref, je fis si bien, qu'en moins de deux mois je me détruisis totalement l'estomac, que j'avais eu très bon jusqu'alors. Ne digérant plus, je compris qu'il ne fallait plus espérer de guérir. Dans ce même temps il m'arriva un accident aussi singulier par lui-même que par ses suites, qui ne finiront qu'avec moi. Un matin que je n'étais pas plus mal qu'à l'ordinaire, en dressant une petite table sur son pied, je sentis dans tout mon corps une révolution subite et presque inconcevable. Je ne saurais mieux la comparer qu'à une espèce de tempête qui s'éleva dans mon sang et gagna dans l'instant tous mes membres. Mes artères se mirent à battre d'une si grande force, que non seulement je sentais leur battement, mais que je l'entendais même, et surtout celui des carotides. Un grand bruit d'oreilles se joignit à cela, et ce bruit était triple ou plutôt quadruple, savoir un bourdonnement grave et sourd, un murmure plus clair comme d'une eau courante, un sifflement très aigu, et le battement que je viens de dire, et dont je pouvais aisément compter les coups sans me tâter le pouls ni toucher mon corps de mes mains. Ce bruit interne était si grand, qu'il m'ôta la finesse d'ouïe que j'avais auparavant, et me rendit non tout à fait sourd, mais dur d'oreille, comme je le suis depuis ce temps-là . On peut juger de ma surprise et de mon effroi. Je me crus mort; je me mis au lit le médecin fut appelé; je lui contai mon cas en frémissant, et le jugeant sans remède. Je crois qu'il en pensa de même; mais il fit son métier. Il m'enfila de longs raisonnements où je ne compris rien du tout; puis, en conséquence de sa sublime théorie, il commença in anima vili la cure expérimentale qu'il lui plut de tenter. Elle était si pénible, si dégoûtante et opérait si peu, que je m'en lassai bientôt; et au bout de quelques semaines, voyant que je n'étais ni mieux ni pis, je quittai le lit et repris ma vie ordinaire avec mon battement d'artères et mes bourdonnements, qui depuis ce temps-là , c'est-à -dire depuis trente ans, ne m'ont pas quitté une minute. J'avais été jusqu'alors grand dormeur. La totale privation du sommeil qui se joignit à tous ces symptômes, et qui les a constamment accompagnés jusqu'ici, acheva de me persuader qu'il me restait peu de temps à vivre. Cette persuasion me tranquillisa pour un temps sur le soin de guérir. Ne pouvant prolonger ma vie, je résolus de tirer du peu qu'il m'en restait tout le parti qu'il m'était possible; et cela se pouvait par une singulière faveur de la nature, qui, dans un état si funeste, m'exemptait des douleurs qu'il semblait devoir m'attirer. J'étais importuné de ce bruit, mais je n'en souffrais pas il n'était accompagné d'aucune autre incommodité habituelle que de l'insomnie durant les nuits, et en tout temps d'une courte haleine qui n'allait pas jusqu'à l'asthme, et ne se faisait sentir que quand je voulais courir ou agir un peu fortement. Cet accident, qui devait tuer mon corps, ne tua que mes passions; et j'en bénis le ciel chaque jour, par l'heureux effet qu'il produisit sur mon âme. Je puis bien dire que je ne commençai de vivre que quand je me regardai comme un homme mort. Donnant leur véritable prix aux choses que j'allais quitter, je commençai de m'occuper de soins plus nobles, comme par anticipation sur ceux que j'aurais bientôt à remplir et que j'avais fort négligés jusqu'alors. J'avais souvent travesti la religion à ma mode, mais je n'avais jamais été tout à fait sans religion. Il m'en coûta moins de revenir à ce sujet, si triste pour tant de gens, mais si doux pour qui s'en fait un objet de consolation et d'espoir. Maman me fut, en cette occasion, beaucoup plus utile que tous les théologiens ne me l'auraient été. Elle, qui mettait toute chose en système, n'avait pas manqué d'y mettre aussi la religion; et ce système était composé d'idées très disparates, les unes très saines, les autres très folles, de sentiments relatifs à son caractère et de préjugés venus de son éducation. En général, les croyants font Dieu comme ils sont eux-mêmes; les bons le font bon, les méchants le font méchant; les dévots, haineux et bilieux, ne voient que l'enfer, parce qu'ils voudraient damner tout le monde; les âmes aimantes et douces n'y croient guère; et l'un des étonnements dont je ne reviens point est de voir le bon Fénelon en parler dans son Télémaque, comme s'il y croyait tout de bon mais j'espère qu'il mentait alors; car enfin, quelque véridique qu'on soit, il faut bien mentir quelquefois quand on est évêque. Maman ne mentait pas avec moi; et cette âme sans fiel, qui ne pouvait imaginer un Dieu vindicatif et toujours courroucé, ne voyait que clémence et miséricorde où les dévots ne voient que justice et punition. Elle disait souvent qu'il n'y aurait point de justice en Dieu d'être juste envers nous, parce que, ne nous ayant pas donné ce qu'il faut pour l'être, ce serait redemander plus qu'il n'a donné. Ce qu'il y avait de bizarre était que sans croire à l'enfer, elle ne laissait pas de croire au purgatoire. Cela venait de ce qu'elle ne savait que faire des âmes des méchants, ne pouvant ni les damner ni les mettre avec les bons jusqu'à ce qu'ils le fussent devenus; et il faut avouer qu'en effet, et dans ce monde et dans l'autre, les méchants sont toujours bien embarrassants. Autre bizarrerie. On voit que toute la doctrine du péché originel et de la rédemption est détruite par ce système, que la base du christianisme vulgaire en est ébranlée, et que le catholicisme au moins ne peut subsister. Maman, cependant, était bonne catholique, ou prétendait l'être, et il est sûr qu'elle le prétendait de très bonne foi. Il lui semblait qu'on expliquait trop littéralement et trop durement l'Écriture. Tout ce qu'on y lit des tourments éternels lui paraissait comminatoire ou figuré. La mort de Jésus-Christ lui paraissait un exemple de charité vraiment divine, pour apprendre aux hommes à aimer Dieu et à s'aimer entre eux de même. En un mot, fidèle à la religion qu'elle avait embrassée, elle admettait sincèrement toute la profession de foi; mais quand on venait à la discussion de chaque article, il se trouvait qu'elle croyait tout autrement que l'Église, toujours en s'y soumettant. Elle avait là -dessus une simplicité de coeur, une franchise plus éloquente que des ergoteries, et qui souvent embarrassait jusqu'à son confesseur; car elle ne lui déguisait rien. Je suis bonne catholique, lui disait-elle, je veux toujours l'être; j'adopte de toutes les puissances de mon âme les décisions de la sainte mère Église. Je ne suis pas maÃtresse de ma foi, mais je le suis de ma volonté. Je la soumets sans réserve, et je veux tout croire. Que me demandez-vous de plus? Quand il n'y aurait point eu de morale chrétienne, je crois qu'elle l'aurait suivie, tant elle s'adaptait bien à son caractère. Elle faisait tout ce qui était ordonné; mais elle l'eût fait de même quand il n'aurait pas été ordonné. Dans les choses indifférentes, elle aimait à obéir; et s'il ne lui eût pas été permis, prescrit même de faire gras, elle aurait fait maigre entre Dieu et elle, sans que la prudence eût eu besoin d'y entrer pour rien. Mais toute cette morale était subordonnée aux principes de M. de Tavel, ou plutôt elle prétendait n'y rien voir de contraire. Elle eût couché tous les jours avec vingt hommes en repos de conscience, et sans même en avoir plus de scrupule que de désir. Je sais que force dévotes ne sont pas, sur ce point, plus scrupuleuses; mais la différence est qu'elles sont séduites par leurs passions, et qu'elle ne l'était que par ses sophismes. Dans les conversations les plus touchantes, et j'ose dire les plus édifiantes, elle fût tombée sur ce point sans changer ni d'air ni de ton, sans se croire en contradiction avec elle-même. Elle l'eût même interrompue au besoin pour le fait, et puis l'eût reprise avec la même sérénité qu'auparavant; tant elle était intimement persuadée que tout cela n'était qu'une maxime de police sociale dont toute personne sensée pouvait faire l'interprétation, l'application, l'exception, selon l'esprit de la chose, sans le moindre risque d'offenser Dieu. Quoique sur ce point je ne fusse assurément pas de son avis, j'avoue que je n'osais le combattre, honteux du rôle peu galant qu'il m'eût fallu faire pour cela. J'aurais bien cherché d'établir la règle pour les autres, en tâchant de m'en excepter; mais, outre que son tempérament prévenait assez l'abus de ses principes, je sais qu'elle n'était pas femme à prendre le change, et que réclamer l'exception pour moi c'était la lui laisser pour tous ceux qu'il lui plairait. Au reste, je compte ici par occasion cette inconséquence avec les autres, quoiqu'elle ait eu toujours peu d'effet dans sa conduite, et qu'alors elle n'en eût point du tout mais j'ai promis d'exposer fidèlement ses principes, et je veux tenir cet engagement. Je reviens à moi. Trouvant en elle toutes les maximes dont j'avais besoin pour garantir mon âme des terreurs de la mort et de ses suites, je puisais avec sécurité dans cette source de confiance. Je m'attachais à elle plus que je n'avais jamais fait; j'aurais voulu transporter tout en elle ma vie, que je sentais prête à m'abandonner. De ce redoublement d'attachement pour elle, de la persuasion qu'il me restait peu de temps à vivre, de ma profonde sécurité sur mon sort à venir, résultait un état habituel très calme, et sensuel même, en ce qu'amortissant toutes les passions qui portent au loin nos craintes et nos espérances, il me laissait jouir sans inquiétude et sans trouble du peu de jours qui m'étaient laissés. Une chose contribuait à les rendre plus agréables c'était le soin de nourrir son goût pour la campagne par tous les amusements que j'y pouvais rassembler. En lui faisant aimer son jardin, sa basse-cour, ses pigeons, ses vaches, je m'affectionnais moi-même à tout cela; et ces petites occupations, qui remplissaient ma journée sans troubler ma tranquillité, me valurent mieux que le lait et tous les remèdes pour conserver ma pauvre machine et la rétablir même autant que cela se pouvait. Les vendanges, la récolte des fruits nous amusèrent le reste de cette année, et nous attachèrent de plus en plus à la vie rustique, au milieu des bonnes gens dont nous étions entourés. Nous vÃmes arriver l'hiver avec grand regret, et nous retournâmes à la ville comme nous serions allés en exil; moi surtout, qui, doutant de revoir le printemps, croyais dire adieu pour toujours aux Charmettes. Je ne les quittai pas sans baiser la terre et les arbres, et sans me retourner plusieurs fois en m'en éloignant. Ayant quitté depuis longtemps mes écolières, ayant perdu le goût des amusements et des sociétés de la ville, je ne sortais plus, je ne voyais plus personne, excepté maman et M. Salomon, devenu depuis peu son médecin et le mien, honnête homme, homme d'esprit, grand cartésien, qui parlait assez bien du système du monde, et dont les entretiens agréables et instructifs me valurent mieux que toutes ses ordonnances. Je n'ai jamais pu supporter ce sot et niais remplissage des conversations ordinaires; mais des conversations utiles et solides m'ont toujours fait grand plaisir, et je ne m'y suis jamais refusé. Je pris beaucoup de goût à celles de M. Salomon il me semblait que j'anticipais avec lui sur ces hautes connaissances que mon âme allait acquérir quand elle aurait perdu ses entraves. Ce goût que j'avais pour lui s'étendit aux sujets qu'il traitait, et je commençai de rechercher les livres qui pouvaient m'aider à le mieux entendre. Ceux qui mêlaient la dévotion aux sciences m'étaient les plus convenables tels étaient particulièrement ceux de l'Oratoire et de Port-Royal. Je me mis à les lire, ou plutôt à les dévorer. Il m'en tomba dans les mains un du P. Lamy, intitulé Entretiens sur les sciences. C'était une espèce d'introduction à la connaissance des livres qui en traitent. Je le lus et relus cent fois; je résolus d'en faire mon guide. Enfin je me sentis entraÃné peu à peu, malgré mon état, ou plutôt par mon état, vers l'étude, avec une force irrésistible; et tout en regardant chaque jour comme le dernier de mes jours, j'étudiais avec autant d'ardeur que si j'avais dû toujours vivre. On disait que cela me faisait du mal je crois, moi, que cela me fit du bien, et non seulement à mon âme, mais à mon corps; car cette application, pour laquelle je me passionnais, me devint si délicieuse, que, ne pensant plus à mes maux, j'en étais beaucoup moins affecté. Il est pourtant vrai que rien ne me procurait un soulagement réel; mais, n'ayant pas de douleurs vives, je m'accoutumais à languir, à ne pas dormir, à penser au lieu d'agir, et enfin à regarder le dépérissement successif et lent de ma machine comme un progrès inévitable que la mort seule pouvait arrêter. Non seulement cette opinion me détacha de tous les vains soins de la vie, mais elle me délivra de l'importunité des remèdes, auxquels on m'avait jusqu'alors soumis malgré moi. Salomon, convaincu que ses drogues ne pouvaient me sauver, m'en épargna le déboire, et se contenta d'amuser la douleur de ma pauvre maman avec quelques-unes de ces ordonnances indifférentes qui leurrent l'espoir du malade et maintiennent le crédit du médecin. Je quittai l'étroit régime je repris l'usage du vin et tout le train de vie d'un homme en santé, selon la mesure de mes forces, sobre sur toute chose, mais ne m'abstenant de rien. Je sortis même, et recommençai d'aller voir mes connaissances, surtout M. de Conzié, dont le commerce me plaisait fort. Enfin, soit qu'il me parût beau d'apprendre jusqu'à ma dernière heure, soit qu'un reste d'espoir de vivre se cachât au fond de mon coeur, l'attente de la mort, loin de ralentir mon goût pour l'étude, semblait l'animer; et je me pressais d'amasser un peu d'acquis pour l'autre monde, comme si j'avais cru n'y avoir que celui que j'aurais emporté. Je pris en affection la boutique d'un libraire appelé Bouchard, où se rendaient quelques gens de lettres; et le printemps que j'avais cru ne pas revoir étant proche, je m'assortis de quelques livres pour les Charmettes, en cas que j'eusse le bonheur d'y retourner. J'eus ce bonheur, et j'en profitai de mon mieux. La joie avec laquelle je vis les premiers bourgeons est inexprimable. Revoir le printemps était pour moi ressusciter en paradis. A peine les neiges commençaient à fondre, que nous quittâmes notre cachot; et nous fûmes assez tôt aux Charmettes pour y avoir les prémices du rossignol. Dès lors je ne crus plus mourir; et réellement il est singulier que je n'aie jamais fait de grandes maladies à la campagne. J'y ai beaucoup souffert, mais je n'y ai jamais été alité. Souvent j'ai dit, me sentant plus mal qu'à l'ordinaire Quand vous me verrez prêt à mourir, portez-moi à l'ombre d'un chêne, je vous promets que j'en reviendrai. Quoique faible, je repris mes fonctions champêtres, mais d'une manière proportionnée à mes forces. J'eus un vrai chagrin de ne pouvoir faire le jardin tout seul; mais quand j'avais donné six coups de bêche, j'étais hors d'haleine, la sueur me ruisselait, je n'en pouvais plus. Quand j'étais baissé, mes battements redoublaient, et le sang me montait à la tête avec tant de force qu'il fallait bien vite me redresser. Contraint de me borner à des soins moins fatigants, je pris entre autres celui du colombier, et je m'y affectionnai si fort que j'y passais souvent plusieurs heures de suite sans m'y ennuyer un moment. Le pigeon est fort timide, et difficile à apprivoiser; cependant je vins à bout d'inspirer aux miens tant de confiance, qu'ils me suivaient partout et se laissaient prendre quand je voulais. Je ne pouvais paraÃtre au jardin ni dans la cour sans en avoir à l'instant deux ou trois sur les bras, sur la tête; et enfin, malgré tout le plaisir j'y prenais, ce cortège me devint si incommode, que je fus obligé de leur ôter cette familiarité. J'ai toujours pris un singulier plaisir à apprivoiser les animaux, surtout ceux qui sont craintifs et sauvages. Il me paraissait charmant de leur inspirer une confiance que je n'ai jamais trompée je voulais qu'ils m'aimassent en liberté. J'ai dit que j'avais apporté des livres j'en fis usage, mais d'une manière moins propre à m'instruire qu'à m'accabler. La fausse idée que j'avais des choses me persuadait que, pour lire un livre avec fruit, il fallait avoir toutes les connaissances qu'il supposait, bien éloigné de penser que souvent l'auteur ne les avait pas lui-même, et qu'il les puisait dans d'autres livres à mesure qu'il en avait besoin. Avec cette folle idée, j'étais arrêté à chaque instant, forcé de courir incessamment d'un livre à l'autre; et quelquefois, avant d'être à la dixième page de celui que je voulais étudier, il m'eût fallu épuiser des bibliothèques. Cependant je m'obstinai si bien à cette extravagante méthode, que j'y perdis un temps infini, et faillis à me brouiller la tête au point de ne pouvoir plus ni rien voir ni rien savoir. Heureusement je m'aperçus que j'enfilais une fausse route qui m'égarait dans un labyrinthe immense, et j'en sortis avant d'y être tout à fait perdu. Pour peu qu'on ait un vrai goût pour les sciences, la première chose qu'on sent en s'y livrant c'est leur liaison, qui fait qu'elles s'attirent, s'aident, s'éclairent mutuellement, et que l'une ne peut se passer de l'autre. Quoique l'esprit humain ne puisse suffire à toutes, et qu'il en faille toujours préférer une comme la principale, si l'on n'a quelque notion des autres, dans la sienne même on se trouve souvent dans l'obscurité. Je sentis que ce que j'avais entrepris était bon et utile en lui-même, qu'il n'y avait que la méthode à changer. Prenant d'abord l'Encyclopédie, j'allais la divisant dans ses branches. Je vis qu'il fallait faire tout le contraire, les prendre chacune séparément, et les poursuivre chacune à part jusqu'au point où elles se réunissent. Ainsi, je revins à la synthèse ordinaire; mais j'y revins en homme qui sait ce qu'il fait. La méditation me tenait en cela lieu de connaissances et une réflexion très naturelle aidait à me bien guider. Soit que je vécusse ou que je mourusse, je n'avais point de temps à perdre. Ne rien savoir à près de vingt-cinq ans, et vouloir tout apprendre, c'est s'engager à bien mettre le temps à profit. Ne sachant à quel point le sort ou la mort pouvaient arrêter mon zèle, je voulais, à tout événement, acquérir des idées de toutes choses, tant pour sonder mes dispositions naturelles que pour juger par moi-même de ce qui méritait le mieux d'être cultivé. Je trouvai dans l'exécution de ce plan un autre avantage auquel je n'avais pas pensé, celui de mettre beaucoup de temps à profit. Il faut que je ne sois pas né pour l'étude, car une longue application me fatigue à tel point qu'il m'est impossible de m'occuper une demi-heure de suite avec force du même sujet, surtout en suivant les idées d'autrui; car il m'est arrivé quelquefois de me livrer plus longtemps aux miennes, et même avec assez de succès. Quand j'ai suivi durant quelques pages un auteur qu'il faut lire avec application, mon esprit l'abandonne et se perd dans les nuages. Si je m'obstine, je m'épuise inutilement, les éblouissements me prennent, je ne vois plus rien; mais que des sujets différents se succèdent, même sans interruption, l'un me délasse de l'autre, et, sans avoir besoin de relâche, je les suis plus aisément. Je mis à profit cette observation dans mon plan d'études, et je les entremêlai tellement que je m'occupais tout le jour, et ne me fatiguais jamais. Il est vrai que les soins champêtres et domestiques faisaient des diversions utiles; mais, dans ma ferveur croissante, je trouvai bientôt le moyen d'en ménager encore le temps pour l'étude, et de m'occuper à la fois de deux choses, sans songer que chacune en allait moins bien. Dans tant de menus détails qui me charment et dont j'excède souvent mon lecteur, je mets pourtant une discrétion dont il ne se douterait guère, si je n'avais soin de l'en avertir. Ici, par exemple, je me rappelle avec délices tous les différents essais que je fis pour distribuer mon temps de façon que j'y trouvasse à la fois autant d'agrément et d'utilité qu'il était possible; et je puis dire que ce temps, où je vivais dans la retraite et toujours malade, fut celui de ma vie où je fus le moins oisif et le moins ennuyé. Deux ou trois mois se passèrent ainsi à tâter la pente de mon esprit, et à jouir, dans la belle saison de l'année et dans un lieu qu'elle rendait enchanté, du charme de la vie dont je sentais si bien le prix, de celui d'une société aussi libre que douce, si l'on peut donner le nom de société à une aussi parfaite union, et de celui des belles connaissances que je me proposais d'acquérir; car c'était pour moi comme si je les avais déjà possédées, ou plutôt c'était mieux encore, puisque le plaisir d'apprendre entrait pour beaucoup dans mon bonheur. Il faut passer sur ces essais, qui tous étaient pour moi des jouissances, mais trop simples pour pouvoir être expliquées. Encore un coup, le vrai bonheur ne se décrit pas, il se sent, et se sent d'autant mieux qu'il peut le moins se décrire, parce qu'il ne résulte pas d'un recueil de faits, mais qu'il est un état permanent. Je me répète souvent; mais je me répéterais bien davantage, si je disais la même chose autant de fois qu'elle me vient dans l'esprit. Quand enfin mon train de vie souvent changé eut pris un cours uniforme, voici à peu près quelle en fut la distribution. Je me levais tous les matins avant le soleil; je montais par un verger voisin dans un très joli chemin qui était au-dessus de la vigne et suivait la côte jusqu'à Chambéri. Là , tout en me promenant, je faisais ma prière qui ne consistait pas en un vain balbutiement de lèvres, mais dans une sincère élévation de coeur à l'auteur de cette aimable nature dont les beautés étaient sous mes yeux. Je n'ai jamais aimé à prier dans la chambre; il me semble que les murs et tous ces petits ouvrages des hommes s'interposent entre Dieu et moi. J'aime à le contempler dans ses oeuvres, tandis que mon coeur s'élève à lui. Mes prières étaient pures, je puis le dire, et dignes par là d'être exaucées. Je ne demandais pour moi, et pour celle dont mes voeux ne me séparaient jamais, qu'une vie innocente et tranquille, exempte du vice, de la douleur, des pénibles besoins, la mort des justes, et leur sort dans l'avenir. Du reste, cet acte se passait plus en admiration et en contemplation qu'en demandes; et je savais qu'auprès du dispensateur des vrais biens, le meilleur moyen d'obtenir ceux qui nous sont nécessaires est moins de les demander que de les mériter. Je revenais en me promenant par un assez grand tour, occupé à considérer avec intérêt et volupté les objets champêtres dont j'étais environné, les seuls dont l'oeil et le coeur ne se lassent jamais. Je regardais de loin s'il était jour chez maman quand je voyais son contrevent ouvert, je tressaillais de joie et j'accourais; s'il était fermé, j'entrais au jardin en attendant qu'elle fût réveillée, m'amusant à repasser ce que j'avais appris la veille ou à jardiner. Le contrevent s'ouvrait, j'allais l'embrasser dans son lit, souvent encore à moitié endormie; et cet embrassement, aussi pur que tendre, tirait de son innocence même un charme qui n'est jamais joint à la volupté des sens. Nous déjeunions ordinairement avec du café au lait. C'était le temps de la journée où nous étions le plus tranquilles, où nous causions le plus à notre aise. Ces séances, pour l'ordinaire assez longues, m'ont laissé un goût vif pour les déjeuners; et je préfère infiniment l'usage d'Angleterre et de Suisse, où le déjeuner est un vrai repas qui rassemble tout le monde, à celui de France, où chacun déjeune seul dans sa chambre, ou le plus souvent ne déjeune point du tout. Après une heure ou deux de causerie, j'allais à mes livres jusqu'au dÃner. Je commençais par quelque livre de philosophie, comme la Logique de Port-Royal, l'Essai de Locke, Malebranche, Leibnitz, Descartes, etc. Je m'aperçus bientôt que tous ces auteurs étaient entre eux en contradiction presque perpétuelle, et je formai le chimérique projet de les accorder, qui me fatigua beaucoup et me fit perdre bien du temps. Je me brouillais la tête et je n'avançais point. Enfin, renonçant encore à cette méthode, j'en pris une infiniment meilleure, et à laquelle j'attribue tout le progrès que je puis avoir fait, malgré mon défaut de capacité; car il est certain que j'en eus toujours fort peu pour l'étude. En lisant chaque auteur, je me fis une loi d'adopter et suivre toutes ses idées sans y mêler les miennes ni celles d'un autre, et sans jamais disputer avec lui. Je me dis Commençons par me faire un magasin d'idées, vraies ou fausses, mais nettes, en attendant que ma tête en soit assez fournie pour pouvoir les comparer et choisir. Cette méthode n'est pas sans inconvénient, je le sais; mais elle m'a réussi dans l'objet de m'instruire. Au bout de quelques années passées à ne penser exactement que d'après autrui, sans réfléchir pour ainsi dire et presque sans raisonner, je me suis trouvé un assez grand fonds d'acquis pour me suffire à moi-même, et penser sans le secours d'autrui. Alors, quand les voyages et les affaires m'ont ôté les moyens de consulter les livres, je me suis amusé à repasser et comparer ce que j'avais lu, à peser chaque chose à la balance de la raison, et à juger quelquefois mes maÃtres. Pour avoir commencé tard à mettre en exercice ma faculté judiciaire, je n'ai pas trouvé qu'elle eût perdu sa vigueur; et quand j'ai publié mes propres idées, on ne m'a pas accusé d'être un disciple servile, et de jurer in verba magistri. Je passais de là à la géométrie élémentaire; car je n'ai jamais été plus loin, m'obstinant à vouloir vaincre mon peu de mémoire à force de revenir cent et cent fois sur mes pas et de recommencer incessamment la même marche. Je ne goûtai pas celle d'Euclide, qui cherche plutôt la chaÃne des démonstrations que la liaison des idées; je préférai la géométrie du P. Lamy, qui dès lors devint un de mes auteurs favoris, et dont je relis encore avec plaisir les ouvrages. L'algèbre suivait, et ce fut toujours le P. Lamy que je pris pour guide. Quand je fus plus avancé, je pris la Science du calcul du P. Reynaud, puis son Analyse démontrée, que je n'ai fait qu'effleurer. Je n'ai jamais été assez loin pour bien sentir l'application de l'algèbre à la géométrie. Je n'aimais point cette manière d'opérer sans voir ce qu'on fait; et il me semblait que résoudre un problème de géométrie par les équations, c'était jouer un air en tournant une manivelle. La première fois que je trouvai par le calcul que le carré d'un binôme était composé du carré de chacune de ses parties et du double produit de l'une par l'autre, malgré la justesse de ma multiplication, je n'en voulus rien croire jusqu'à ce que j'eusse fait la figure. Ce n'était pas que je n'eusse un grand goût pour l'algèbre en n'y considérant que la quantité abstraite; mais appliquée à l'étendue, je voulais voir l'opération sur les lignes, autrement je n'y comprenais plus rien. Après cela venait le latin. C'était mon étude la plus pénible, et dans laquelle je n'ai jamais fait de grands progrès. Je me mis d'abord à la méthode latine de Port-Royal, mais sans fruit. Ces vers ostrogoths me faisaient mal au coeur, et ne pouvaient entrer dans mon oreille. Je me perdais dans ces foules de règles, et en apprenant la dernière j'oubliais tout ce qui avait précédé. Une étude de mots n'est pas ce qu'il faut à un homme sans mémoire; et c'était précisément pour forcer ma mémoire à prendre de la capacité que je m'obstinais à cette étude. Il fallut l'abandonner à la fin. J'entendais assez la construction pour pouvoir lire un auteur facile, à l'aide d'un dictionnaire. Je suivis cette route, et je m'en trouvai bien. Je m'appliquai à la traduction, non par écrit, mais mentale, et je m'en tins là . A force de temps et d'exercice, je suis parvenu à lire assez couramment les auteurs latins mais jamais à pouvoir ni parler ni écrire dans cette langue ce qui m'a souvent mis dans l'embarras quand je me suis trouvé, je ne sais comment, enrôlé parmi les gens de lettres. Un autre inconvénient, conséquent à cette manière d'apprendre, est que jamais je n'ai su la prosodie, encore moins les règles de la versification. Désirant pourtant de sentir l'harmonie de la langue en vers et en prose, j'ai fait bien des efforts pour y parvenir; mais je suis convaincu que sans maÃtre cela est presque impossible. Ayant appris la composition du plus facile de tous les vers, qui est l'hexamètre, j'eus la patience de scander presque tout Virgile, et d'y marquer les pieds et la quantité; puis quand j'étais en doute si une syllabe était longue ou brève, c'était mon Virgile que j'allais consulter. On sent que cela me faisait faire bien des fautes, à cause des altérations permises par les règles de la versification. Mais s'il y a de l'avantage à étudier seul, il y a aussi de grands inconvénients, et surtout une peine incroyable. Je sais cela mieux que qui que ce soit. Avant midi je quittais mes livres, et si le dÃner n'était pas prêt, j'allais faire visite à mes amis les pigeons, ou travailler au jardin en attendant l'heure. Quand je m'entendais appeler, j'accourais fort content et muni d'un grand appétit; car c'est encore une chose à noter que, quelque malade que je puisse être, l'appétit ne me manque jamais. Nous dÃnions très agréablement, en causant de nos affaires, en attendant que maman pût manger. Deux ou trois fois la semaine, quand il faisait beau, nous allions derrière la maison prendre le café dans un cabinet frais et touffu, que j'avais garni de houblon, et qui nous faisait grand plaisir durant la chaleur. Nous passions là une petite heure à visiter nos légumes, nos fleurs, à des entretiens relatifs à notre manière de vivre, et qui nous en faisaient mieux goûter la douceur. J'avais une autre petite famille au bout du jardin c'étaient des abeilles. Je ne manquais guère, et souvent maman avec moi, d'aller leur rendre visite; je m'intéressais beaucoup à leur ouvrage; je m'amusais infiniment à les voir revenir de la picorée, leurs petites cuisses quelquefois si chargées qu'elles avaient peine à marcher. Les premiers jours, la curiosité me rendit indiscret, et elles me piquèrent deux ou trois fois; mais ensuite nous fÃmes si bien connaissance, que, quelque près que je vinsse, elles me laissaient faire, et quelque pleines que fussent les ruches, prêtes à jeter leur essaim, j'en étais quelquefois entouré, j'en avais sur les mains, sur le visage, sans qu'aucune me piquât jamais. Tous les animaux se défient de l'homme, et n'ont pas tort; mais sont-ils sûrs une fois qu'il ne leur veut pas nuire, leur confiance devient si grande qu'il faut être plus que barbare pour en abuser. Je retournais à mes livres; mais mes occupations de l'après-midi devaient moins porter le nom de travail et d'étude que de récréation et d'amusement. Je n'ai jamais pu supporter l'application du cabinet après mon dÃner, et en général toute peine me coûte durant la chaleur du jour. Je m'occupais pourtant, mais sans gêne et presque sans règle, à lire sans étudier. La chose que je suivais le plus exactement était l'histoire et la géographie; et comme cela ne demandait point de contention d'esprit, j'y fis autant de progrès que le permettait mon peu de mémoire. Je voulus étudier le P. Pétau, et je m'enfonçai dans les ténèbres de la chronologie mais je me dégoûtai de la partie critique, qui n'a ni fond ni rive, et je m'affectionnai par préférence à l'exacte mesure des temps et à la marche des corps célestes. J'aurais même pris du goût pour l'astronomie, si j'avais eu des instruments; mais il fallut me contenter de quelques éléments pris dans les livres, et de quelques observations grossières faites avec une lunette d'approche, seulement pour connaÃtre la situation générale du ciel car ma vue courte ne me permet pas de distinguer, à yeux nus, assez nettement les astres. Je me rappelle à ce sujet une aventure dont le souvenir m'a souvent fait rire. J'avais acheté un planisphère céleste pour étudier les constellations. J'avais attaché ce planisphère sur un châssis; et les nuits où le ciel était serein, j'allais dans le jardin poser mon châssis sur quatre piquets de ma hauteur, le planisphère tourné en dessous; et pour l'éclairer sans que le vent soufflât ma chandelle, je la mis dans un seau à terre entre les quatre piquets puis, regardant alternativement le planisphère avec mes yeux et les astres avec ma lunette, je m'exerçais à connaÃtre les étoiles et à discerner les constellations. Je crois avoir dit que le jardin de M. Noiret était en terrasse; on voyait du chemin tout ce qui s'y faisait. Un soir, des paysans passant assez tard me virent, dans un grotesque équipage, occupé à mon opération. La lueur qui donnait sur mon planisphère, et dont ils ne voyaient pas la cause parce que la lumière était cachée à leurs yeux par les bords du seau, ces quatre piquets, ce grand papier barbouillé de figures, ce cadre, et le jeu de ma lunette, qu'ils voyaient aller et venir, donnaient à cet objet un tir de grimoire qui les effraya. Ma parure n'était pas propre à les rassurer un chapeau clabaud par-dessus mon bonnet, et un pet-en-l'air ouaté de maman qu'elle m'avait obligé de mettre, offraient à leurs yeux l'image d'un vrai sorcier; et comme il était près de minuit, ils ne doutèrent point que ce ne fût le commencement du sabbat. Peu curieux d'en voir davantage, ils se sauvèrent très alarmés, éveillèrent leurs voisins pour leur conter leur vision; et l'histoire courut si bien, que dès le lendemain chacun sut dans le voisinage que le sabbat se tenait chez M. Noiret. Je ne sais ce qu'eût produit enfin cette rumeur, si l'un des paysans, témoin de mes conjurations, n'en eût le même jour porté sa plainte à deux jésuites qui venaient nous voir, et qui, sans savoir de quoi il s'agissait, les désabusèrent par provision. Ils nous contèrent l'histoire, je leur en dis la cause, et nous rÃmes beaucoup. Cependant il fut résolu, crainte de récidive, que j'observerais désormais sans lumière, et que j'irais consulter le planisphère dans la maison. Ceux qui ont lu dans les Lettres de la Montagne ma magie de Venise, trouveront, je m'assure, que j'avais de longue main une grande vocation pour être sorcier. Tel était mon train de vie aux Charmettes quand je n'étais occupé d'aucuns soins champêtres; car ils avaient toujours la préférence, et dans ce qui n'excédait pas mes forces je travaillais comme un paysan mais il est vrai que mon extrême faiblesse ne me laissait guère alors sur cet article que le mérite de la bonne volonté. D'ailleurs je voulais faire à la fois deux ouvrages, et par cette raison je n'en faisais bien aucun. Je m'étais mis dans la tête de me donner par force de la mémoire; je m'obstinais à vouloir beaucoup apprendre par coeur. Pour cela je portais toujours avec moi quelque livre, qu'avec une peine incroyable j'étudiais et repassais tout en travaillant. Je ne sais pas comment l'opiniâtreté de ces vains et continuels efforts ne m'a pas enfin rendu stupide. Il faut que j'aie appris et rappris bien vingt fois les Églogues de Virgile, dont je ne sais pas un seul mot. J'ai perdu ou dépareillé des multitudes de livres, par l'habitude que j'avais d'en porter partout avec moi, au colombier, au jardin, au verger, à la vigne. Occupé d'autre chose, je posais mon livre au pied d'un arbre ou sur la haie; partout j'oubliais de le reprendre et souvent au bout de quinze jours je le retrouvais pourri, ou rongé des fourmis et des limaçons. Cette ardeur d'apprendre devint une manie qui me rendait comme hébété, tout occupé que j'étais sans cesse à marmotter quelque chose entre mes dents. Les écrits de Port-Royal et de l'Oratoire étant ceux que je lisais le plus fréquemment, m'avaient rendu demi-janséniste; et, malgré toute ma confiance, leur dure théologie m'épouvantait quelquefois. La terreur de l'enfer, que jusque-là j'avais très peu craint, troublait peu à peu ma sécurité; et si maman ne m'eût tranquillisé l'âme, cette effrayante doctrine m'eût tout à fait bouleversé. Mon confesseur, qui était aussi le sien, contribuait pour sa part à me maintenir dans une bonne assiette. C'était le P. Hemet, jésuite, bon et sage vieillard dont la mémoire me sera toujours en vénération. Quoique jésuite, il avait la simplicité d'un enfant; et sa morale, moins relâchée que douce, était précisément ce qu'il me fallait pour balancer les tristes impressions du jansénisme. Ce bonhomme et son compagnon, le P. Coppier, venaient souvent nous voir aux Charmettes, quoique le chemin fût fort rude et assez long pour des gens de leur âge. Leurs visites me faisaient grand bien que Dieu veuille le rendre à leurs âmes! car ils étaient trop vieux alors pour que je les présume en vie encore aujourd'hui. J'allais aussi les voir à Chambéri je me familiarisais peu à peu avec leur maison; leur bibliothèque était à mon service. Le souvenir de cet heureux temps se lie avec celui des jésuites au point de me faire aimer l'un par l'autre; et, quoique leur doctrine m'ait toujours paru dangereuse, je n'ai jamais pu trouver en moi le pouvoir de les haïr sincèrement. Je voudrais savoir s'il passe quelquefois dans les coeurs des autres hommes des puérilités pareilles à celles qui passent quelquefois dans le mien. Au milieu de mes études et d'une vie innocente autant qu'on la puisse mener, et malgré tout ce qu'on m'avait pu dire, la peur de l'enfer m'agitait encore souvent. Je me demandais En quel état suis-je? si je mourais à l'instant, serais-je damné? Selon mes jansénistes la chose était indubitable; mais selon ma conscience il me paraissait que non. Toujours craintif et flottant dans cette cruelle incertitude, j'avais recours, pour en sortir, aux expédients les plus risibles, et pour lesquels je ferais volontiers enfermer un homme si je lui en voyais faire autant. Un jour, rêvant à ce triste sujet, je m'exerçais machinalement à lancer des pierres contre les troncs des arbres, et cela avec mon adresse ordinaire, c'est-à -dire sans presque en toucher aucun. Tout au milieu de ce bel exercice, je m'avisai de m'en faire une espèce de pronostic pour calmer mon inquiétude. Je me dis Je m'en vais jeter cette pierre contre l'arbre qui est vis-à -vis de moi; si je le touche, signe de salut; si je le manque, signe de damnation. Tout en disant ainsi, je jette ma pierre d'une main tremblante et avec un horrible battement de coeur, mais si heureusement qu'elle va frapper au beau milieu de l'arbre; ce qui véritablement n'était pas difficile, car j'avais eu soin de le choisir fort gros et fort près. Depuis lors je n'ai plus douté de mon salut. Je ne sais, en me rappelant ce fait, si je dois rire ou gémir sur moi-même. Vous autres grands hommes, qui riez sûrement, félicitez-vous; mais n'insultez pas à ma misère, car je vous jure que je la sens bien. Au reste, ces troubles, ces larmes, inséparables peut-être de la dévotion, n'étaient pas un état permanent. Communément j'étais assez tranquille, et l'impression que l'idée d'une mort prochaine faisait sur mon âme était moins de la tristesse qu'une langueur paisible et qui même avait ses douceurs. Je viens de retrouver parmi de vieux papiers une espèce d'exhortation que je me faisais à moi-même, et où je me félicitais de mourir à l'âge où l'on trouve assez de courage en soi pour envisager la mort, et sans avoir éprouvé de grands maux ni de corps ni d'esprit durant ma vie. Que j'avais bien raison! un pressentiment me faisait craindre de vivre pour souffrir. Il semblait que je prévoyais le sort qui m'attendait sur mes vieux jours. Je n'ai jamais été si près de la sagesse que durant cette heureuse époque. Sans grands remords sur le passé, délivré des soucis de l'avenir, le sentiment qui dominait constamment dans mon âme était de jouir du présent. Les dévots ont pour l'ordinaire une petite sensualité très vive qui leur fait savourer avec délices les plaisirs innocents qui leur sont permis. Les mondains leur en font un crime, je ne sais pourquoi; ou plutôt je le sais bien c'est qu'ils envient aux autres la jouissance des plaisirs simples dont eux-mêmes ont perdu le goût. Je l'avais, ce goût, et je trouvais charmant de le satisfaire en sûreté de conscience. Mon coeur, neuf encore, se livrait à tout avec un plaisir d'enfant, ou plutôt, si j'ose le dire, avec une volupté d'ange; car en vérité ces tranquilles jouissances ont la sérénité de celles du paradis. Des dÃners faits sur l'herbe à Montagnole, des soupers sous le berceau, la récolte des fruits, les vendanges, les veillées à teiller avec nos gens, tout cela faisait pour nous autant de fêtes auxquelles maman prenait le même plaisir que moi. Des promenades plus solitaires avaient un charme plus grand encore, parce que le coeur s'épanchait plus en liberté. Nous en fÃmes une entre autres qui fait époque dans ma mémoire, un jour de Saint Louis, dont maman portait le nom. Nous partÃmes ensemble et seuls de bon matin, après la messe qu'un carme était venu nous dire, au point du jour, dans une chapelle attenante à la maison. J'avais proposé d'aller parcourir la côte opposée à celle où nous étions, et que nous n'avions point visitée encore. Nous avions envoyé nos provisions d'avance, car la course devait durer tout le jour. Maman, quoiqu'un peu ronde et grasse, ne marchait pas mal nous allions de colline en colline et de bois en bois, quelquefois au soleil et souvent à l'ombre, nous reposant de temps en temps et nous oubliant des heures entières; causant de nous, de notre union, de la douceur de notre sort, et faisant pour sa durée des voeux qui ne furent pas exaucés. Tout semblait conspirer au bonheur de cette journée. Il avait plu depuis peu; point de poussière, et des ruisseaux bien courants; un petit vent frais agitait les feuilles, l'air était pur, l'horizon sans nuage; la sérénité régnait au ciel comme dans nos coeurs. Notre dÃner fut fait chez un paysan et partagé avec sa famille, qui nous bénissait de bon coeur. Ces pauvres Savoyards sont si bonnes gens! Après le dÃner nous gagnâmes l'ombre sous les grands arbres, où, tandis que j'amassais des brins de bois sec pour faire notre café, maman s'amusait à herboriser parmi les broussailles; et avec les fleurs du bouquet que chemin faisant je lui avais ramassé, elle me fit remarquer dans leur structure mille choses curieuses qui m'amusèrent beaucoup et qui devaient me donner du goût pour la botanique mais le moment n'était pas venu, j'étais distrait par trop d'autres études. Une idée qui vint me frapper fit diversion aux fleurs et aux plantes. La situation d'âme où je me trouvais, tout ce que nous avions dit et fait ce jour-là , tous les objets qui m'avaient frappé, me rappelèrent l'espèce de rêve que tout éveillé j'avais fait à Annecy sept ou huit ans auparavant, et dont j'ai rendu compte en son lieu. Les rapports en étaient si frappants, qu'en y pensant j'en fus ému jusqu'aux larmes. Dans un transport d'attendrissement j'embrassai cette chère amie Maman, maman, lui dis-je avec passion, ce jour m'a été promis depuis longtemps, et je ne vois rien au delà . Mon bonheur, grâce à vous, est à son comble puisse-t-il ne pas décliner désormais! puisse-t-il durer aussi longtemps que j'en conserverai le goût! il ne finira qu'avec moi. Ainsi coulèrent mes jours heureux, et d'autant plus heureux que, n'apercevant rien qui les dût troubler, je n'envisageais en effet leur fin qu'avec la mienne. Ce n'était pas que la source de mes soucis fût absolument tarie; mais je lui voyais prendre un autre cours que je dirigeais de mon mieux sur des objets utiles, afin qu'elle portât son remède avec elle. Maman aimait naturellement la campagne, et ce goût ne s'attiédissait pas avec moi. Peu à peu elle prit celui des soins champêtres; elle aimait à faire valoir les terres, et elle avait sur cela des connaissances dont elle faisait usage avec plaisir. Non contente de ce qui dépendait de la maison qu'elle avait prise, elle louait tantôt un champ, tantôt un pré. Enfin, portant son humeur entreprenante sur des objets d'agriculture, au lieu de rester oisive dans sa maison, elle prenait le train de devenir bientôt une grosse fermière. Je n'aimais pas trop à la voir ainsi s'étendre, et je m'y opposais tant que je pouvais, bien sûr qu'elle serait toujours trompée, et que son humeur libérale et prodigue porterait toujours la dépense au delà du produit. Toutefois, je me consolais en pensant que ce produit du moins ne serait pas nul, et lui aiderait à vivre. De toutes les entreprises qu'elle pouvait former, celle-là me paraissait la moins ruineuse, et, sans y envisager comme elle un objet de profit, j'y envisageais une occupation continuelle qui la garantirait des mauvaises affaires et des escrocs. Dans cette idée, je désirais ardemment de recouvrer autant de force et de santé qu'il m'en fallait pour veiller à ses affaires, pour être piqueur de ses ouvriers ou son premier ouvrier; et naturellement l'exercice que cela me faisait faire, m'arrachant souvent à mes livres et me distrayant sur mon état, devait le rendre meilleur. L'hiver suivant, Barillot revenant d'Italie m'apporta quelques livres, entre autres le Bontempi et la Cartella per musica du père Banchieri, qui me donnèrent du goût pour l'histoire de la musique et pour les recherches théoriques de ce bel art. Barillot resta quelque temps avec nous; et comme j'étais majeur depuis plusieurs mois, il fut convenu que j'irais le printemps suivant à Genève redemander le bien de ma mère, ou du moins la part qui m'en revenait, en attendant qu'on sût ce que mon frère était devenu. Cela s'exécuta comme il avait été résolu. J'allai à Genève; mon père y vint de son côté. Depuis longtemps il y revenait sans qu'on lui cherchât querelle, quoiqu'il n'eût jamais purgé son décret mais comme on avait de l'estime pour son courage et du respect pour sa probité, on feignait d'avoir oublié son affaire; et les magistrats, occupés du grand projet qui éclata peu après, ne voulaient pas effaroucher avant le temps la bourgeoisie, en lui rappelant mal à propos leur ancienne partialité. Je craignais qu'on ne me fÃt des difficultés sur mon changement de religion; l'on n'en fit aucune. Les lois de Genève sont à cet égard moins dures que celles de Berne, où quiconque change de religion perd non seulement son état, mais son bien. Le mien ne me fut donc pas disputé, mais se trouva, je ne sais comment, réduit à fort peu de chose. Quoiqu'on fût à peu près sûr que mon frère était mort, on n'en avait point de preuve juridique. Je manquais de titres suffisants pour réclamer sa part, et je la laissai sans regret pour aider à vivre à mon père, qui en a joui tant qu'il a vécu. Sitôt que les formalités de justice furent faites et que j'eus reçu mon argent, j'en mis quelque partie en livres, et je volai porter le reste aux pieds de maman. Le coeur me battait de joie durant la route, et le moment où je déposai cet argent dans ses mains me fut mille fois plus doux que celui où il entra dans les miennes. Elle le reçut avec cette simplicité des belles âmes, qui, faisant ces choses-là sans effort, les voient sans admiration. Cet argent fut employé presque tout entier à mon usage, et cela avec une égale simplicité. L'emploi en eût exactement été le même s'il lui fût venu d'autre part. Cependant ma santé ne se rétablissait point; je dépérissais au contraire à vue d'oeil; j'étais pâle comme un mort et maigre comme un squelette; mes battements d'artères étaient terribles, mes palpitations plus fréquentes; j'étais continuellement oppressé, et ma faiblesse enfin devint telle que j'avais peine à me mouvoir; je ne pouvais presser le pas sans étouffer, je ne pouvais me baisser sans avoir des vertiges, je ne pouvais soulever le plus léger fardeau; j'étais réduit à l'inaction la plus tourmentante pour un homme aussi remuant que moi. Il est certain qu'il se mêlait à tout cela beaucoup de vapeurs. Les vapeurs sont les maladies des gens heureux, c'était la mienne les pleurs que je versais souvent sans raison de pleurer, les frayeurs vives au bruit d'une feuille ou d'un oiseau, l'inégalité d'humeur dans le calme de la plus douce vie, tout cela marquait cet ennui du bien-être qui fait pour ainsi dire extravaguer la sensibilité. Nous sommes si peu faits pour être heureux ici-bas, qu'il faut nécessairement que l'âme ou le corps souffre quand ils ne souffrent pas tous les deux, et que le bon état de l'un fait presque toujours tort à l'autre. Quand j'aurais pu jouir délicieusement de la vie, ma machine en décadence m'en empêchait, sans qu'on pût dire où la cause du mal avait son vrai siège. Dans la suite, malgré le déclin des ans, et des maux très réels et très graves, mon corps semble avoir repris des forces pour mieux sentir mes malheurs; et maintenant que j'écris ceci, infirme et presque sexagénaire, accablé de douleurs de toute espèce, je me sens, pour souffrir, plus de vigueur et de vie que je n'en eus pour jouir à la fleur de mon âge et dans le sein du plus vrai bonheur. Pour m'achever, ayant fait entrer un peu de physiologie dans mes lectures, je m'étais mis à étudier l'anatomie; et, passant en revue la multitude et le jeu des pièces qui composaient ma machine, je m'attendais à sentir détraquer tout cela vingt fois le jour loin d'être étonné de me trouver mourant, je l'étais que je pusse encore vivre, et je ne lisais pas la description d'une maladie que je ne crusse être la mienne. Je suis sûr que si je n'avais pas été malade je le serais devenu par cette fatale étude. Trouvant dans chaque maladie des symptômes de la mienne, je croyais les avoir toutes; et j'en gagnai par-dessus une plus cruelle encore dont je m'étais cru délivré, la fantaisie de guérir c'en est une difficile à éviter quand on se met à lire des livres de médecine. A force de chercher, de réfléchir, de comparer, j'allai m'imaginer que la base de mon mal était un polype au coeur; et Salomon lui-même parut frappé de cette idée. Raisonnablement je devais partir de cette opinion pour me confirmer dans ma résolution précédente. Je ne fis point ainsi. Je tendis tous les ressorts de mon esprit pour chercher comment on pouvait guérir d'un polype au coeur, résolu d'entreprendre cette merveilleuse cure. Dans un voyage qu'Anet avait fait à Montpellier pour aller voir le jardin des plantes et le démonstrateur, M. Sauvages, on lui avait dit que M. Fizes avait guéri un pareil polype. Maman s'en souvint et m'en parla. Il n'en fallut pas davantage pour m'inspirer le désir d'aller consulter M. Fizes. L'espoir de guérir me fait retrouver du courage et des forces pour entreprendre ce voyage. L'argent venu de Genève en fournit le moyen. Maman, loin de m'en détourner, m'y exhorte; et me voilà parti pour Montpellier. Je n'eus pas besoin d'aller si loin pour trouver le médecin qu'il me fallait. Le cheval me fatiguant trop, j'avais pris une chaise à Grenoble. A Moirans, cinq ou six autres chaises arrivèrent à la file après la mienne. Pour le coup c'était vraiment l'aventure des brancards. La plupart de ces chaises étaient le cortège d'une nouvelle mariée appelée madame du Colombier. Avec elle était une autre femme appelée madame de Larnage, moins jeune et moins belle que madame du Colombier, mais non moins aimable, et qui de Romans, où s'arrêtait celle-ci, devait poursuivre sa route jusqu'au bourg Saint-Andiol, près le Pont-Saint-Esprit. Avec la timidité qu'on me connaÃt, on s'attend que la connaissance ne fut pas sitôt faite avec des femmes brillantes et la suite qui les entourait mais enfin, suivant la même route, logeant dans les mêmes auberges, et, sous peine de passer pour un loup-garou, forcé de me présenter à la même table, il fallait bien que cette connaissance se fit. Elle se fit donc, et même plus tôt que je n'aurais voulu; car tout ce fracas ne convenait guère à un malade, et surtout à un malade de mon humeur. Mais la curiosité rend ces coquines de femmes si insinuantes, que pour parvenir à connaÃtre un homme, elles commencent par lui faire tourner la tête. Ainsi arriva de moi. Madame du Colombier, trop entourée de ses jeunes roquets, n'avait guère le temps de m'agacer, et d'ailleurs ce n'en était pas la peine, puisque nous allions nous quitter; mais madame de Larnage, moins obsédée, avait des provisions à faire pour sa route voilà madame de Larnage qui m'entreprend; et adieu le pauvre Jean-Jacques, ou plutôt adieu la fièvre, les vapeurs, le polype; tout part auprès d'elle, hors certaines palpitations qui me restèrent et dont elle ne voulait pas me guérir. Le mauvais état de ma santé fut le premier texte de notre connaissance. On voyait que j'étais malade, on savait que j'allais à Montpellier; et il faut que mon air et mes manières n'annonçassent pas un débauché, car il fut clair dans la suite qu'on ne m'avait pas soupçonné d'aller y faire un tour de casserole. Quoique l'état de maladie ne soit pas pour un homme une grande recommandation près des dames, il me rendit toutefois intéressant pour celles-ci. Le matin elles envoyaient savoir de mes nouvelles, et m'inviter à prendre le chocolat avec elles; elles s'informaient comment j'avais passé la nuit. Une fois, selon ma louable coutume de parler sans penser, je répondis que je ne savais pas. Cette réponse leur fit croire que j'étais fou elles m'examinèrent davantage, et cet examen ne me nuisit pas. J'entendis une fois madame du Colombier dire à son amie Il manque de monde, mais il est aimable. Ce mot me rassura beaucoup et fit que je le devins en effet. En se familiarisant il fallait parler de soi, dire d'où l'on venait, qui l'on était. Cela m'embarrassait; car je sentais très bien que parmi la bonne compagnie, et avec des femmes galantes, ce mot de nouveau converti m'allait tuer. Je ne sais par quelle bizarrerie je m'avisai de passer pour Anglais; je me donnai pour jacobite, on me prit pour tel; je m'appelai Dudding, et l'on m'appela M. Dudding. Un maudit marquis de Torignan qui était là , malade ainsi que moi, vieux au par-dessus et d'assez mauvaise humeur, s'avisa de lier conversation avec M. Dudding. Il me parla du roi Jacques, du prétendant, de l'ancienne cour de Saint-Germain. J'étais sur les épines je ne savais de tout cela que le peu que j'en avais lu dans le comte Hamilton et dans les gazettes; cependant je fis de ce peu si bon usage, que je me tirai d'affaire heureux qu'on ne se fût pas avisé de me questionner sur la langue anglaise, dont je ne savais pas un seul mot. Toute la compagnie se convenait, et voyait à regret le moment de se quitter. Nous faisions des journées de limaçon. Nous nous trouvâmes un dimanche à Saint-Marcellin. Madame de Larnage voulut aller à la messe, j'y fus avec elle cela faillit à gâter mes affaires. Je me comportai comme j'ai toujours fait. Sur ma contenance modeste et recueillie elle me crut dévot, et prit de moi la plus mauvaise opinion du monde, comme elle me l'avoua deux jours après. Il me fallut ensuite beaucoup de galanterie pour effacer cette mauvaise impression; ou plutôt madame de Larnage, en femme d'expérience et qui ne se rebutait pas aisément, voulut bien courir les risques de ses avances pour voir comment je m'en tirerais. Elle m'en fit beaucoup, et de telles que, bien éloigné de présumer de ma figure, je crus qu'elle se moquait de moi. Sur cette folie il n'y eut sorte de bêtise que je ne fisse; c'était pis que le marquis du Legs. Madame de Larnage tint bon, me fit tant d'agaceries et me dit des choses si tendres, qu'un homme beaucoup moins sot eût eu bien de la peine à prendre tout cela sérieusement. Plus elle en faisait, plus elle me confirmait dans mon idée; et ce qui me tourmentait davantage était qu'à bon compte je me prenais d'amour tout de bon. Je me disais, et je lui disais en soupirant Ah! que tout cela n'est-il vrai! je serais le plus heureux des hommes. Je crois que ma simplicité de novice ne fit qu'irriter sa fantaisie; elle n'en voulut pas avoir le démenti. Nous avions laissé à Romans madame du Colombier et sa suite. Nous continuions notre route le plus lentement et le plus agréablement du monde, madame de Larnage, le marquis de Torignan, et moi. Le marquis, quoique malade et grondeur, était un assez bon homme, mais qui n'aimait pas trop à manger son pain à la fumée du rôti. Madame de Larnage cachait si peu le goût qu'elle avait pour moi, qu'il s'en aperçut plus tôt que moi-même; et ses sarcasmes malins auraient dû me donner au moins la confiance que je n'osais prendre aux bontés de la dame, si, par un travers d'esprit dont moi seul étais capable, je ne m'étais imaginé qu'ils s'entendaient pour me persifler. Cette sotte idée acheva de me renverser la tête et me fit faire le plus plat personnage dans une situation où mon coeur, étant réellement pris, m'en pouvait dicter un assez brillant. Je ne conçois pas comment madame de Larnage ne se rebuta pas de ma maussaderie, et ne me congédia pas avec le dernier mépris. Mais c'était une femme d'esprit qui savait discerner son monde, et qui voyait bien qu'il y avait plus de bêtise que de tiédeur dans mes procédés. Elle parvint enfin à se faire entendre, et ce ne fut pas sans peine. A Valence, nous étions arrivés pour dÃner, et, selon notre louable coutume, nous y passâmes le reste du jour. Nous étions logés hors de la ville à Saint-Jacques; je me souviendrai toujours de cette auberge, ainsi que de la chambre que madame de Larnage y occupait. Après le dÃner elle voulut se promener elle savait que le marquis n'était pas allant; c'était le moyen de se ménager un tête-à -tête dont elle avait bien résolu de tirer parti, car il n'y avait plus de temps à perdre pour en avoir à mettre à profit. Nous nous promenions autour de la ville le long des fossés. Là je repris la longue histoire de mes complaintes, auxquelles elle répondait d'un ton si tendre, me pressant quelquefois contre son coeur le bras qu'elle tenait, qu'il fallait une stupidité pareille à la mienne pour m'empêcher de vérifier si elle parlait sérieusement. Ce qu'il y avait d'impayable était que j'étais moi-même excessivement ému. J'ai dit qu'elle était aimable l'amour la rendait charmante; il lui rendait tout l'éclat de la première jeunesse, et elle ménageait ses agaceries avec tant d'art, qu'elle aurait séduit un homme à l'épreuve. J'étais donc fort mal à mon aise, et toujours sur le point de m'émanciper; mais la crainte d'offenser ou de déplaire, la frayeur plus grande encore d'être hué, sifflé, berné, de fournir une histoire à table et d'être complimenté sur mes entreprises par l'impitoyable marquis, me retinrent au point d'être indigné moi-même de ma sotte honte, et de ne la pouvoir vaincre en me la reprochant. J'étais au supplice j'avais déjà quitté mes propos de Céladon, dont je sentais tout le ridicule en si beau chemin ne sachant plus quelle contenance tenir ni que dire, je me taisais; j'avais l'air boudeur, enfin je faisais tout ce qu'il fallait pour m'attirer le traitement que j'avais redouté. Heureusement madame de Larnage prit un parti plus humain. Elle interrompit brusquement ce silence en passant un bras autour de mon cou, et dans l'instant sa bouche parla trop clairement sur la mienne pour me laisser mon erreur. La crise ne pouvait se faire plus à propos. Je devins aimable. Il en était temps. Elle m'avait donné cette confiance dont le défaut m'a presque toujours empêché d'être moi. Je le fus alors. Jamais mes yeux, mes sens, mon coeur et ma bouche n'ont si bien parlé; jamais je n'ai si pleinement réparé mes torts; et si cette petite conquête avait coûté des soins à madame de Larnage, j'eus lieu de croire qu'elle n'y avait pas de regret. Quand je vivrais cent ans, je ne me rappellerais jamais sans plaisir le souvenir de cette charmante femme. Je dis charmante, quoiqu'elle ne fût ni belle ni jeune; mais, n'étant non plus ni laide ni vieille, elle n'avait rien dans sa figure qui empêchât son esprit et ses grâces de faire tout leur effet. Tout au contraire des autres femmes, ce qu'elle avait de moins frais était le visage, et je crois que le rouge le lui avait gâté. Elle avait ses raisons pour être facile, c'était le moyen de valoir tout son prix. On pouvait la voir sans l'aimer, mais non pas la posséder sans l'adorer. Et cela prouve, ce me semble, qu'elle n'était pas toujours aussi prodigue de ses bontés qu'elle le fut avec moi. Elle s'était prise d'un goût trop prompt et trop vif pour être excusable, mais où le coeur entrait du moins autant que les sens; et durant le temps court et délicieux que je passai auprès d'elle, j'eus lieu de croire, aux ménagements forcés qu'elle m'imposait, que, quoique sensuelle et voluptueuse, elle aimait encore mieux ma santé que ses plaisirs. Notre intelligence n'échappa pas au marquis. Il n'en tirait pas moins sur moi au contraire, il me traitait plus que jamais en pauvre amoureux transi, martyr des rigueurs de sa dame. Il ne lui échappa jamais un mot, un regard, un sourire qui pût me faire soupçonner qu'il nous eût devinés; et je l'aurais cru notre dupe, si madame de Larnage, qui voyait mieux que moi, ne m'eût dit qu'il ne l'était pas, mais qu'il était galant homme; et en effet, on ne saurait avoir des attentions plus honnêtes, ni se comporter plus poliment qu'il fit toujours, même envers moi, sauf ses plaisanteries, surtout depuis mon succès. Il m'en attribuait l'honneur peut-être, et me supposait moins sot que je ne l'avais paru. Il se trompait, comme on a vu mais n'importe, je profitais de son erreur; et il est vrai qu'alors les rieurs étant pour moi, je prêtais le flanc de bon coeur et d'assez bonne grâce à ses épigrammes, et j'y ripostais quelquefois, même assez heureusement, tout fier de me faire honneur auprès de madame de Larnage de l'esprit qu'elle m'avait donné. Je n'étais plus le même homme. Nous étions dans un pays et dans une saison de bonne chère; nous la faisions partout excellente, grâce aux bons soins du marquis. Je me serais pourtant passé qu'il les étendÃt jusqu'à nos chambres; mais il envoyait devant son laquais pour les retenir; et le coquin, soit de son chef, soit par l'ordre de son maÃtre, le logeait toujours à côté de madame de Larnage, et me fourrait à l'autre bout de la maison. Mais cela ne m'embarrassait guère, et nos rendez-vous n'en étaient que plus piquants. Cette vie délicieuse dura quatre ou cinq jours, pendant lesquels je m'enivrai des plus douces voluptés. Je les goûtai pures, vives, sans aucun mélange de peines ce sont les premières et les seules que j'aie ainsi goûtées; et je puis dire que je dois à madame de Larnage de ne pas mourir sans avoir connu le plaisir. Si ce que je sentais pour elle n'était pas précisément de l'amour, c'était du moins un retour si tendre pour celui qu'elle me témoignait, c'était une sensualité si brûlante dans le plaisir, et une intimité si douce dans les entretiens, qu'elle avait tout le charme de la passion sans en avoir le délire, qui tourne la tête et fait qu'on ne sait pas jouir. Je n'ai jamais senti l'amour vrai qu'une seule fois en ma vie, et ce ne fut pas auprès d'elle. Je ne l'aimais pas non plus comme j'avais aimé et comme j'aimais madame de Warens; mais c'était pour cela même que je la possédais cent fois mieux. Près de maman mon plaisir était toujours troublé par un sentiment de tristesse, par un secret serrement de coeur que je ne surmontais pas sans peine; au lieu de me féliciter de la posséder, je me reprochais de l'avilir. Près de madame de Larnage, au contraire, fier d'être homme et d'être heureux, je me livrais à mes sens avec joie, avec confiance; je partageais l'impression que je faisais sur les siens; j'étais assez à moi pour contempler avec autant de vanité que de volupté mon triomphe, et pour tirer de là de quoi le redoubler. Je ne me souviens pas de l'endroit où nous quitta le marquis, qui était du pays; mais nous nous trouvâmes seuls avant d'arriver à Montélimar, et dès lors madame de Larnage établit sa femme de chambre dans ma chaise, et je passai dans la sienne avec elle. Je puis assurer que la route ne nous ennuyait pas de cette manière, et j'aurais eu bien de la peine à dire comment le pays que nous parcourions était fait. A Montélimar, elle eut des affaires qui l'y retinrent trois jours, durant lesquels elle ne me quitta pourtant qu'un quart d'heure pour une visite qui lui attira des importunités désolantes et des invitations qu'elle n'eut garde d'accepter. Elle prétexta des incommodités, qui ne nous empêchèrent pourtant pas d'aller nous promener tous les jours tête à tête dans le plus beau pays et sous le plus beau ciel du monde. Oh! ces trois jours! j'ai dû les regretter quelquefois; il n'en est plus revenu de semblables. Des amours de voyage ne sont pas faits pour durer. Il fallut nous séparer, et j'avoue qu'il en était temps, non que je fusse rassasié ni prêt à l'être, je m'attachais chaque jour davantage; mais, malgré toute la discrétion de la dame, il ne me restait guère que la bonne volonté. Nous donnâmes le change à nos regrets par des projets pour notre réunion. Il fut décidé que, puisque ce régime me faisait du bien, j'en userais, et que j'irais passer l'hiver au bourg Saint-Andiol, sous la direction de madame de Larnage. Je devais seulement rester à Montpellier cinq ou six semaines, pour lui laisser le temps de préparer les choses de manière à prévenir les caquets. Elle me donna d'amples instructions sur ce que je devais savoir, sur ce que je devais dire, sur la manière dont je devais me comporter. En attendant, nous devions nous écrire. Elle me parla beaucoup et sérieusement du soin de ma santé; m'exhorta de consulter d'habiles gens, d'être très attentif à tout ce qu'ils me prescriraient, et se chargea, quelque sévère que pût être leur ordonnance, de me la faire exécuter tandis que je serais auprès d'elle. Je crois qu'elle parlait sincèrement, car elle m'aimait elle m'en donna mille preuves plus sûres que des faveurs. Elle jugea par mon équipage que je ne nageais pas dans l'opulence; quoiqu'elle ne fût pas riche elle-même, elle voulut à notre séparation me forcer de partager sa bourse, qu'elle apportait de Grenoble assez bien garnie, et j'eus beaucoup de peine à m'en défendre. Enfin, je la quittai le coeur tout plein d'elle, en lui laissant, ce me semble, un véritable attachement pour moi. J'achevais ma route en la recommençant dans mes souvenirs, et pour le coup très content d'être dans une bonne chaise pour y rêver plus à mon aise aux plaisirs que j'avais goûtés et à ceux qui m'étaient promis. Je ne pensais qu'au bourg Saint-Andiol et à la charmante vie qui m'y attendait; je ne voyais que madame de Larnage et ses entours tout le reste de l'univers n'était rien pour moi, maman même était oubliée. Je m'occupais à combiner dans ma tête tous les détails dans lesquels madame de Larnage était entrée, pour me faire d'avance une idée de sa demeure, de son voisinage, de ses sociétés, de toute sa manière de vivre. Elle avait une fille dont elle m'avait parlé très souvent en mère idolâtre. Cette fille avait quinze ans passés; elle était vive, charmante et d'un caractère aimable. On m'avait promis que j'en serais caressé je n'avais pas oublié cette promesse, et j'étais fort curieux d'imaginer comment mademoiselle de Larnage traiterait le bon ami de sa maman. Tels furent les sujets de mes rêveries depuis le Pont-Saint-Esprit jusqu'à Remoulin. On m'avait dit d'aller voir le pont du Gard; je n'y manquai pas. Après un déjeuner d'excellentes figues, je pris un guide, et j'allai voir le pont du Gard. C'était le premier ouvrage des Romains que j'eusse vu. Je m'attendais à voir un monument digne des mains qui l'avaient construit. Pour le coup l'objet passa mon attente, et ce fut la seule fois en ma vie. Il n'appartenait qu'aux Romains de produire cet effet. L'aspect de ce simple et noble ouvrage me frappa d'autant plus qu'il est au milieu d'un désert où le silence et la solitude rendent l'objet plus frappant et l'admiration plus vive, car ce prétendu pont n'était qu'un aqueduc. On se demande quelle force a transporté ces pierres énormes si loin de toute carrière, et a réuni les bras de tant de milliers d'hommes dans un lieu où il n'en habite aucun. Je parcourus les trois étages de ce superbe édifice, que le respect m'empêchait presque d'oser fouler sous mes pieds. Le retentissement de mes pas sous ces immenses voûtes me faisait croire entendre la forte voix de ceux qui les avaient bâties. Je me perdais comme un insecte dans cette immensité. Je sentais, tout en me faisant petit, je ne sais quoi qui m'élevait l'âme; et je me disais en soupirant Que ne suis-je né Romain! Je restai là plusieurs heures dans une contemplation ravissante. Je m'en revins distrait et rêveur, et cette rêverie ne fut pas favorable à madame de Larnage. Elle avait bien songé à me prémunir contre les filles de Montpellier, mais non pas contre le pont du Gard. On ne s'avise jamais de tout. A NÃmes, j'allai voir les Arènes c'est un ouvrage beaucoup plus magnifique que le pont du Gard, et qui me fit beaucoup moins d'impression, soit que mon admiration se fût épuisée sur le premier objet, soit que la situation de l'autre au milieu d'une ville fût moins propre à l'exciter. Ce vaste et superbe cirque est entouré de vilaines petites maisons, et d'autres maisons plus petites et plus vilaines encore en remplissent l'arène; de sorte que le tout ne produit qu'un effet disparate et confus, où le regret et l'indignation étouffent le plaisir et la surprise. J'ai vu depuis le cirque de Vérone, infiniment plus petit et moins beau que celui de NÃmes, mais entretenu et conservé avec toute la décence et la propreté possibles, et qui par cela même me fit une impression plus forte et plus agréable. Les Français n'ont soin de rien et ne respectent aucun monument. Ils sont tout feu pour entreprendre, et ne savent rien finir ni rien entretenir. J'étais changé à tel point, et ma sensualité mise en exercice s'était si bien éveillée, que je m'arrêtai un jour au pont de Lunel pour y faire bonne chère avec de la compagnie qui s'y trouva. Ce cabaret, le plus estimé de l'Europe, méritait alors de l'être. Ceux qui le tenaient avaient su tirer parti de son heureuse situation pour le tenir abondamment approvisionné et avec choix. C'était réellement une chose curieuse de trouver, dans une maison seule et isolée au milieu de la campagne, une table fournie en poisson de mer et d'eau douce, en gibier excellent, en vins fins, servie avec ces attentions et ces soins qu'on ne trouve que chez les grands et les riches, et tout cela pour vos trente-cinq sous. Mais le pont de Lunel ne resta pas longtemps sur ce pied, et à force d'user sa réputation, il la perdit enfin tout à fait. J'avais oublié, durant ma route, que j'étais malade; je m'en souvins en arrivant à Montpellier. Mes vapeurs étaient bien guéries, mais tous mes autres maux me restaient; et, quoique l'habitude m'y rendÃt moins sensible, c'en était assez pour se croire mort à qui s'en trouverait attaqué tout d'un coup. En effet, ils étaient moins douloureux qu'effrayants, et faisaient plus souffrir l'esprit que le corps, dont ils semblaient annoncer la destruction. Cela faisait que, distrait par des passions vives, je ne songeais plus à mon état; mais comme il n'était pas imaginaire, je le sentais sitôt que j'étais de sang-froid. Je songeai donc sérieusement aux conseils de madame de Larnage et au but de mon voyage. J'allai consulter les praticiens les plus illustres, surtout M. Fizes, et pour surabondance de précaution, je me mis en pension chez un médecin. C'était un Irlandais appelé Fitz-Moris, qui tenait une table assez nombreuse d'étudiants en médecine; et il y avait cela de commode pour un malade à s'y mettre, que M. Fitz-Moris se contentait d'une pension honnête pour la nourriture, et ne prenait rien de ses pensionnaires pour ses soins comme médecin. Il se chargea de l'exécution des ordonnances de M. Fizes et de veiller sur ma santé. Il s'acquitta fort bien de cet emploi quant au régime; on ne gagnait pas d'indigestions à cette pension-là ; et, quoique je ne sois pas fort sensible aux privations de cette espèce, les objets de comparaison étaient si proches, que je ne pouvais m'empêcher de trouver quelquefois en moi-même que M. de Torignan était un meilleur pourvoyeur que M. Fitz-Moris. Cependant, comme on ne mourait pas de faim non plus, et que toute cette jeunesse était fort gaie, cette manière de vivre me fit du bien réellement, et m'empêcha de retomber dans mes langueurs. Je passais la matinée à prendre des drogues, surtout je ne sais quelles eaux, je crois les eaux de Vals, et à écrire à madame de Larnage; car la correspondance allait son train, et Rousseau se chargeait de retirer les lettres de son ami Dudding. A midi j'allais faire un tour à la Canourgue avec quelqu'un de nos jeunes commensaux, qui tous étaient de très bons enfants on se rassemblait, on allait dÃner. Après dÃner une importante affaire occupait la plupart d'entre nous jusqu'au soir, c'était d'aller hors de la ville jouer le goûter en deux ou trois parties de mail. Je ne jouais pas, je n'en avais ni la force ni l'adresse, mais je pariais et suivant, avec l'intérêt du pari, nos joueurs et leurs boules à travers des chemins raboteux et pleins de pierres, je faisais un exercice agréable et salutaire qui me convenait tout à fait. On goûtait dans un cabaret hors de la ville. Je n'ai pas besoin de dire que ces goûters étaient gais; mais j'ajouterai qu'ils étaient assez décents, quoique les filles du cabaret fussent jolies. M. Fitz-Moris, grand joueur de mail, était notre président; et je puis dire, malgré la mauvaise réputation des étudiants, que je trouvai plus de moeurs et d'honnêteté parmi toute cette jeunesse qu'il ne serait aisé d'en trouver dans le même nombre d'hommes faits. Ils étaient plus bruyants que crapuleux, plus gais que libertins; et je me monte si aisément à un train de vie quand il est volontaire, que je n'aurais pas mieux demandé que de voir durer celui-là toujours. Il y avait parmi ces étudiants plusieurs Irlandais, avec lesquels je tâchais d'apprendre quelques mots d'anglais par précaution pour le bourg Saint-Andiol; car le temps approchait de m'y rendre. Madame de Larnage m'en pressait chaque ordinaire, et je me préparais à lui obéir. Il était clair que mes médecins, qui n'avaient rien compris à mon mal, me regardaient comme un malade imaginaire, et me traitaient sur ce pied avec leur squine, leurs eaux et leur petit-lait. Tout au contraire des théologiens, les médecins et les philosophes n'admettent pour vrai que ce qu'ils peuvent expliquer, et font de leur intelligence la mesure des possibles. Ces messieurs ne connaissaient rien à mon mal; donc je n'étais pas malade car comment supposer que des docteurs ne sussent pas tout? Je vis qu'ils ne cherchaient qu'à m'amuser et me faire manger mon argent; et jugeant que leur substitut du bourg Saint-Andiol ferait cela tout aussi bien qu'eux, mais plus agréablement, je résolus de lui donner la préférence, et je quittai Montpellier dans cette sage intention. Je partis vers la fin de novembre, après six semaines ou deux mois de séjour dans cette ville, où je laissai une douzaine de louis sans aucun profit pour ma santé ni pour mon instruction, si ce n'est un cours d'anatomie commencé sous M. Fitz-Moris, et que je fus obligé d'abandonner par l'horrible puanteur des cadavres qu'on disséquait, et qu'il me fut impossible de supporter. Mal à mon aise au dedans de moi sur la résolution que j'avais prise, j'y réfléchissais en m'avançant toujours vers le Pont-Saint-Esprit, qui était également la route du bourg Saint-Andiol et de Chambéri. Les souvenirs de maman, et ses lettres, quoique moins fréquentes que celles de madame de Larnage, réveillaient dans mon coeur des remords que j'avais étouffés durant ma première route. Ils devinrent si vifs au retour, que, balançant l'amour du plaisir, ils me mirent en état d'écouter la raison seule. D'abord, dans le rôle d'aventurier que j'allais recommencer, je pouvais être moins heureux que la première fois; il ne fallait, dans tout le bourg Saint-Andiol, qu'une seule personne qui eût été en Angleterre, qui connût les Anglais, ou qui sût leur langue, pour me démasquer. La famille de madame de Larnage pouvait se prendre de mauvaise humeur contre moi, et me traiter peu honnêtement. Sa fille, à laquelle malgré moi je pensais plus qu'il n'eût fallu, m'inquiétait encore je tremblais d'en devenir amoureux, et cette peur faisait déjà la moitié de l'ouvrage. Allais-je donc, pour prix des bontés de la mère, chercher à corrompre sa fille, à lier le plus détestable commerce, à mettre la dissension, le déshonneur, le scandale et l'enfer dans sa maison? Cette idée me fit horreur je pris bien la ferme résolution de me combattre et de me vaincre, si ce malheureux penchant venait à se déclarer. Mais pourquoi m'exposer à ce combat? Quel misérable état de vivre avec la mère dont je serais rassasié, et de brûler pour la fille sans oser lui montrer mon coeur! Quelle nécessité d'aller chercher cet état, et m'exposer aux malheurs, aux affronts, aux remords, pour des plaisirs dont j'avais d'avance épuisé le plus grand charme? car il est certain que ma fantaisie avait perdu sa première vivacité. Le goût du plaisir y était encore, mais la passion n'y était plus. A cela se mêlaient des réflexions relatives à ma situation, à mes devoirs, à cette maman si bonne, si généreuse, qui déjà chargée de dettes l'était encore de mes folles dépenses, qui s'épuisait pour moi, et que je trompais si indignement. Ce reproche devint si vif, qu'il l'emporta à la fin. En approchant du Saint-Esprit, je pris la résolution de brûler l'étape du bourg Saint-Andiol, et de passer tout droit. Je l'exécutai courageusement, avec quelques soupirs, je l'avoue, mais aussi avec cette satisfaction intérieure, que je goûtais pour la première fois de ma vie, de me dire Je mérite ma propre estime, je sais préférer mon devoir à mon plaisir. Voilà la première obligation véritable que j'aie à l'étude c'était elle qui m'avait appris à réfléchir, à comparer. Après les principes si purs que j'avais adoptés il y avait peu de temps, après les règles de sagesse et de vertu que je m'étais faites et que je m'étais senti si fier de suivre, la honte d'être si peu conséquent à moi-même, de démentir si tôt et si haut mes propres maximes, l'emporta sur la volupté. L'orgueil eut peut-être autant de part à ma résolution que la vertu; mais si cet orgueil n'est pas la vertu même, il a des effets si semblables qu'il est pardonnable de s'y tromper. L'un des avantages des bonnes actions est d'élever l'âme, et de la disposer à en faire de meilleures car telle est la faiblesse humaine, qu'on doit mettre au nombre des bonnes actions l'abstinence du mal qu'on est tenté de commettre. Sitôt que j'eus pris ma résolution je devins un autre homme, ou plutôt je redevins ce que j'étais auparavant, et que ce moment d'ivresse avait fait disparaÃtre. Plein de bons sentiments et de bonnes dispositions, je continuai ma route dans la bonne intention d'expier ma faute, ne pensant qu'à régler désormais ma conduite sur les lois de la vertu, à me consacrer sans réserve au service de la meilleure des mères, à lui vouer autant de fidélité que j'avais d'attachement pour elle, et à n'écouter plus d'autre amour que celui de mes devoirs. Hélas! la sincérité de mon retour au bien semblait me promettre une autre destinée mais la mienne était écrite et déjà commencée; et quand mon coeur, plein d'amour pour les choses bonnes et honnêtes, ne voyait plus qu'innocence et bonheur dans la vie, je touchais au moment funeste qui devait traÃner à sa suite la longue chaÃne de mes malheurs. L'empressement d'arriver me fit faire plus de diligence que je n'avais compté. Je lui avais annoncé de Valence le jour et l'heure de mon arrivée. Ayant gagné une demi-journée sur mon calcul, je restai autant de temps à Chaparillan, afin d'arriver juste au moment que j'avais marqué. Je voulais goûter dans tout son charme le plaisir de la revoir. J'aimais mieux le différer un peu, pour y joindre celui d'être attendu. Cette précaution m'avait toujours réussi. J'avais vu toujours marquer mon arrivée par une espèce de petite fête je n'en attendais pas moins cette fois; et ces empressements, qui m'étaient si sensibles, valaient bien la peine d'être ménagés. J'arrivai donc exactement à l'heure. De tout loin je regardais si je ne la verrais pas sur le chemin; le coeur me battait de plus en plus à mesure que j'approchais. J'arrive essoufflé, car j'avais quitté ma voiture en ville je ne vois personne dans la cour, sur la porte, à la fenêtre; je commence à me troubler, je redoute quelque accident. J'entre; tout est tranquille; des ouvriers goûtaient dans la cuisine du reste, aucun apprêt. La servante parut surprise de me voir; elle ignorait que je dusse arriver. Je monte, je la vois enfin, cette chère maman, si tendrement, si vivement, si purement aimée; j'accours, je m'élance à ses pieds. Ah! te voilà ! petit, me dit-elle en m'embrassant; as-tu fait bon voyage? comment te portes-tu? Cet accueil m'interdit un peu. Je lui demandai si elle n'avait pas reçu ma lettre. Elle me dit que oui. J'aurais cru que non, lui dis-je; et l'éclaircissement finit là . Un jeune homme était avec elle. Je le connaissais pour l'avoir vu déjà dans la maison avant mon départ; mais cette fois il y paraissait établi, il l'était. Bref, je trouvai ma place prise. Ce jeune homme était du pays de Vaud; son père, appelé Vintzenried, était concierge ou soi-disant capitaine du château de Chillon. Le fils de M. le capitaine était garçon perruquier, et courait le monde en cette qualité quand il vint se présenter à madame de Warens, qui le reçut bien, comme elle faisait tous les passants, et surtout ceux de son pays. C'était un grand fade blondin, assez bien fait, le visage plat, l'esprit de même, parlant comme le beau Léandre; mêlant tous les tons, tous les goûts de son état avec la longue histoire de ses bonnes fortunes; ne nommant que la moitié des marquises avec lesquelles il avait couché, et prétendant n'avoir point coiffé de jolies femmes dont il n'eût aussi coiffé les maris; vain, sot, ignorant, insolent; au demeurant le meilleur fils du monde. Tel fut le substitut qui me fut donné pendant mon absence, et l'associé qui me fut offert après mon retour. Oh! si les âmes dégagées de leurs terrestres entraves voient encore du sein de l'éternelle lumière ce qui se passe chez les mortels, pardonnez, ombre chère et respectable, si je ne fais pas plus de grâce à vos fautes qu'aux miennes, si je dévoile également les unes et les autres aux yeux des lecteurs. Je dois, je veux être vrai pour vous comme pour moi-même vous y perdrez toujours beaucoup moins que moi. Eh! combien votre aimable et doux caractère, votre inépuisable bonté de coeur, votre franchise et toutes vos excellentes vertus ne rachètent-elles pas de faiblesses, si l'on peut appeler ainsi les torts de votre seule raison! Vous eûtes des erreurs et non pas des vices; votre conduite fut répréhensible, mais votre coeur fut toujours pur. Le nouveau venu s'était montré zélé, diligent, exact pour toutes ses petites commissions, qui étaient toujours en grand nombre; il s'était fait le piqueur de ses ouvriers. Aussi bruyant que je l'étais peu, il se faisait voir et surtout entendre à la fois à la charrue, aux foins, aux bois, à l'écurie, à la basse-cour. Il n'y avait que le jardin qu'il négligeait, parce que c'était un travail trop paisible, et qui ne faisait point de bruit. Son grand plaisir était de charger et charrier, de scier ou fendre du bois; on le voyait toujours la hache ou la pioche à la main; on l'entendait courir, cogner, crier à pleine tête. Je ne sais de combien d'hommes il faisait le travail, mais il faisait toujours le bruit de dix à douze. Tout ce tintamarre en imposa à ma pauvre maman; elle crut ce jeune homme un trésor pour ses affaires. Voulant se l'attacher, elle employa pour cela tous les moyens qu'elle y crut propres, et n'oublia pas celui sur lequel elle comptait le plus. On a dû connaÃtre mon coeur, ses sentiments les plus constants, les plus vrais, ceux surtout qui me ramenaient en ce moment auprès d'elle. Quel prompt et plein bouleversement dans tout mon être! qu'on se mette à ma place pour en juger. En un moment je vis évanouir pour jamais tout l'avenir de félicité que je m'étais peint. Toutes les douces idées que je caressais si affectueusement disparurent; et moi, qui depuis mon enfance ne savais voir mon existence qu'avec la sienne, je me vis seul pour la première fois. Ce moment fut affreux ceux qui le suivirent furent toujours sombres. J'étais jeune encore, mais ce doux sentiment de jouissance et d'espérance qui vivifie la jeunesse me quitta pour jamais. Dès lors l'être sensible fut mort à demi. Je ne vis plus devant moi que les tristes restes d'une vie insipide; et si quelquefois encore une image de bonheur effleura mes désirs, ce bonheur n'était plus celui qui m'était propre; je sentais qu'en l'obtenant je ne serais pas vraiment heureux. J'étais si bête et ma confiance était si pleine, que malgré le ton familier du nouveau venu, que je regardais comme un effet de cette facilité de l'humeur de maman, qui rapprochait tout le monde d'elle, je ne me serais pas avisé d'en soupçonner la véritable cause si elle ne me l'eût dite elle-même mais elle se pressa de me faire cet aveu avec une franchise capable d'ajouter à ma rage, si mon coeur eût pu se tourner de ce côté-là ; trouvant quant à elle la chose toute simple, me reprochant ma négligence dans la maison, et m'alléguant mes absences, comme si elle eût été d'un tempérament fort pressé d'en remplir les vides. Ah! maman, lui dis-je le coeur serré de douleur, qu'osez-vous m'apprendre! quel prix d'un attachement pareil au mien! Ne m'avez-vous tant de fois conservé la vie que pour m'ôter tout ce qui me la rendait chère! J'en mourrai, mais vous me regretterez. Elle me répondit d'un ton tranquille à me rendre fou, que j'étais un enfant, qu'on ne mourait point de ces choses-là ; que je ne perdrais rien; que nous n'en serions pas moins bons amis, pas moins intimes dans tous les sens; que son tendre attachement pour moi ne pouvait ni diminuer ni finir qu'avec elle. Elle me fit entendre, en un mot, que tous mes droits demeuraient les mêmes, et qu'en les partageant avec un autre je n'en étais pas privé pour cela. Jamais la pureté, la vérité, la force de mes sentiments pour elle, jamais la sincérité, l'honnêteté de mon âme ne se firent mieux sentir à moi que dans ce moment. Je me précipitai à ses pieds, j'embrassai ses genoux en versant des torrents de larmes. Non, maman, lui dis-je avec transport; je vous aime trop pour vous avilir; votre possession m'est trop chère pour la partager; les regrets qui l'accompagnèrent quand je l'acquis se sont accrus avec mon amour; non, je ne la puis conserver au même prix. Vous aurez toujours mes adorations, soyez en toujours digne; il m'est plus nécessaire encore de vous honorer que de vous posséder. C'est à vous, ô maman, que je vous cède; c'est à l'union de nos coeurs que je sacrifie tous mes plaisirs. Puissé-je périr mille fois avant d'en goûter qui dégradent ce que j'aime! Je tins cette résolution avec une constance digne, j'ose le dire, du sentiment qui me l'avait fait former. Dès ce moment je ne vis plus cette maman si chérie que des yeux d'un véritable fils; et il est à noter que, bien que ma résolution n'eût point son approbation secrète, comme je m'en suis trop aperçu, elle n'employa jamais pour m'y faire renoncer ni propos insinuants, ni caresses, ni aucune de ces adroites agaceries dont les femmes savent user sans se commettre, et qui m Rigidesou flexibles, les conditionnements ont été pensés pour faciliter le stockage et le transport des jus de fruits. Un emballage performant garantit la bonne conservation sanitaire du produit en maintenant ses qualités nutritionnelles et organoleptiques (couleur, odeur, goût). Voici les critères que vous pouvez prendre en compte pour Le botulisme est une maladie grave, parfois fatale, qui survient après avoir consommé des aliments en conserve ou en bouteille qui ont été mal préparés. Le botulisme est causé par une bactérie appelée Clostridium botulinum C. botulinum qui produit une toxine. La bactérie et sa toxine sont invisibles à l'œil nu et ne modifient pas la couleur, l'odeur ou le goût des aliments. Comme la toxine est très toxique et n'est pas nécessairement détruite à la cuisson, il est essentiel d'empêcher sa formation. C. botulinum se trouve naturellement dans le sol et l'eau. La bactérie prolifère dans un environnement humide et anaérobique. Par conséquent, la mise en conserve et en bouteille de fruits de mer à la maison crée les conditions idéales pour permettre à la bactérie de se multiplier et de produire la toxine, à moins que l'aliment ne soit préparé de façon appropriée. Le C. botulinum possède une structure protectrice appelée spore ». Les spores sont détruites à des températures supérieures à celle de l'eau bouillante. Si le procédé thermique est insuffisant ou si l'aliment n'est pas acide pH de 4,6 ou moins, la bactérie responsable du botulisme peut se multiplier et produire des toxines. Tous peuvent contracter le botulisme. Les symptômes de botulisme varient nausées, vomissements, fatigue, étourdissements, maux de tête, vision double, assèchement de la gorge et du nez, insuffisance respiratoire, paralysie et, dans certains cas, décès. Les symptômes se manifestent généralement de 12 à 36 heures après l'ingestion de la toxine. La maladie dure de 2 heures à 14 jours, bien que certains symptômes puissent perdurer. Chaque année, en Amérique du Nord, des personnes souffrent de botulisme après avoir consommé des aliments mis en conserve à la maison qui n'étaient pas préparés de façon appropriée. Conservation des fruits de mer à la maison Les fruits de mer sont peu acides et, à l'instar des aliments peu acides, il ne suffit pas de chauffer les bouteilles ou les conserves au niveau d'ébullition de l'eau, car la bactérie responsable du botulisme est très résistante à la chaleur. Pour mettre en conserve ou en bouteille à la maison des aliments peu acides, comme les fruits de mer, il faut utiliser un appareil spécialisé appelé cuiseur sous pression ». Le cuiseur sous pression procure de la vapeur à une pression élevée pour s'assurer que les aliments peu acides atteignent des températures suffisamment élevées pour éliminer les bactéries responsables du botulisme. Ces températures élevées ne peuvent être atteintes qu'à l'aide d'un cuiseur sous pression. Il faut s'assurer que le cuiseur sous pression fonctionne adéquatement et veiller à suivre attentivement les directives du fabricant. Il faut toujours se laver les mains, les ustensiles et l'équipement à l'aide d'une eau chaude savonneuse avant d'entreprendre la mise en conserve ou en bouteille d'aliments, de même que durant le nettoyage qui s'ensuit. En outre, il ne faut jamais modifier la taille du bocal ou la quantité d'ingrédients recommandée dans la recette. Les substitutions peuvent changer la durée de cuisson de l'aliment en conserve ou en bouteille dans le cuiseur sous pression. La bactérie responsable du botulisme risque de demeurer dans le produit fini en conserve ou en bouteille si l'on substitue des aliments ou que l'on modifie la taille du bocal. Le produit doit être mis dans un contenant scellé étanche. Pour une meilleure qualité, il faut consommer le produit final dans l'année. Une fois le contenant ouvert, il faut conserver les restes immédiatement au réfrigérateur et les jeter au rebut après trois ou quatre jours, tout au plus. Achat de produits en conserve ou en bouteille Les produits vendus qui sont préparés conformément à la réglementation fédérale préparés commercialement sont traités selon des contrôles stricts qui minimisent ou éliminent les dangers comme les maladies d'origine alimentaire. Il ne faut jamais consommer d'aliments en conserve qui semblent être altérés, dont le seau est brisé ou le couvercle gonflé, ou si le contenant est renflé ou qu'il fuit. Dans le doute, vaut mieux les jeter! Que fait le gouvernement du Canada pour maintenir la salubrité des aliments? Le gouvernement du Canada a à cœur d'assurer la salubrité des aliments que consomment les Canadiennes et les Canadiens. Santé Canada établit des règlements et des normes relatives à la salubrité et à la qualité nutritionnelle des aliments vendus au Canada. Grâce à des activités d'inspection et d'application de la loi, l'Agence canadienne d'inspection des aliments vérifie que les aliments vendus au Canada sont conformes aux exigences de Santé Canada. Commentfabriquer un système d’arrosage des plantes ? Fabriquer un arrosage automatique pour le potager. Utilisez un clou fin ou une aiguille afin que les trous ne soient pas trop grands. Ensuite, plantez la bouteille dans un trou à côté de la plante à arroser (sans abîmer les racines) tout en laissant le goulot déborder. Télécharger l'article Télécharger l'article Les fruits, les légumes et les viandes cuisinées se conservent longtemps du moment qu'ils sont préparés et mis en bocaux correctement. Il est important de stériliser les bocaux et les bouteilles avant de les utiliser pour éviter que la nourriture soit contaminée par des bactéries. Préparez tout votre matériel et stérilisez soigneusement les récipients pour pouvoir profiter de vos aliments toute l'année ! 1 Prenez des récipients adaptés. Cherchez des bouteilles et des bocaux faits pour la conservation. Ils doivent être en verre trempé et ne pas être fissurés ou ébréchés [1] . Assurez-vous qu'ils ont tous un couvercle qui se ferme bien. Les bocaux doivent avoir un disque plat avec un joint et un couvercle qui se visse par-dessus. Les couvercles peuvent se réutiliser, mais il faut remplacer les disques. Les bouteilles doivent avoir un bouchon avec un joint en caoutchouc en bon état. 2Lavez et stérilisez les récipients. Lavez-les bien avec de l'eau chaude et du savon avant de les stériliser. Assurez-vous qu'ils ne contiennent aucune trace de nourriture collée ou d'autre saleté. Lavez aussi les couvercles. Ils doivent être parfaitement propres. 3Mettez-les dans une casserole. Posez les bouteilles et les bocaux à l'endroit dans une casserole profonde avec les couvercles à côté. Remplissez la casserole d'eau froide de manière à ce que les récipients se trouvent 2 ou 3 cm au-dessous de la surface. 4Faites chauffer l'eau. Portez-la à ébullition. Si vous vous trouvez à une altitude de moins de 300 m, laissez chauffer les bocaux et les bouteilles pendant 10 minutes à partir de l'ébullition. Si vous êtes à une altitude plus élevée, ajoutez une minute pour chaque tranche de 300 m supplémentaire [2] . 5Sortez les récipients de l'eau. Sortez les bocaux, les bouteilles et les couvercles un par un à l'aide d'une pince de cuisine et posez-les sur du papier absorbant pour qu'ils sèchent. Faites attention à ce qu'ils ne touchent rien à part le papier absorbant propre. 1 Remplissez les récipients. Mettez la nourriture que vous souhaitez conserver dans les bocaux et ou les bouteilles. Faites-le pendant que les récipients et les aliments sont encore chauds. Si vous mettez de la nourriture chaude dans des bocaux froids, le verre risque de se fissurer [3] . Laissez 5 mm d'espace vide en haut de chaque récipient [4] . Essuyez les rebords des bocaux et des bouteilles pour éviter que des gouttes de nourriture les empêchent de bien se fermer hermétiquement. 2Mettez les couvercles. Posez les disques sur les bocaux et vissez les couvercles aussi fermement que possible. 3Mettez les bocaux dans une casserole. Posez-les sur une grille en métal à l'intérieur d'une casserole profonde. La grille empêchera les bocaux de toucher le fond, ce qui permettra à leur contenu de chauffer de façon homogène et à leurs couvercles de se fermer correctement. Prenez-les avec une pince pour les poser sur la grille [5] . 4 Faites chauffer les récipients. Remplissez la casserole d'eau de manière à ce que les bouteilles et les bocaux se trouvent 2 ou 3 cm au-dessous de la surface. Portez l'eau à ébullition et laissez chauffer les récipients pendant 10 minutes à partir de l'ébullition. Sortez-les de la casserole à l'aide d'une pince et posez-les sur du papier absorbant [6] . Attendez 24 heures avant de les toucher. Ils doivent être complètement froids lorsque vous les rangez. Vérifiez les couvercles. S'ils sont légèrement creux au centre, cela signifie qu'ils sont fermés hermétiquement. S'il y en a qui ne sont pas creux, cela signifie qu'ils ne sont pas complètement hermétiques. Dans ce cas, ouvrez ces bocaux et mangez leur contenu au lieu de les garder. Conseils Un cycle de lavage rapide à température élevée dans le lave-vaisselle est efficace pour éliminer les résidus de nourriture des bocaux, mais vous devez tout de même les stériliser avec de l'eau bouillante comme dans le tutoriel ou avec un produit stérilisant du commerce, car un lave-vaisselle n'atteint pas une température assez élevée pour tuer les bactéries qui peuvent vous rendre malade. Vous pouvez aussi acheter un produit stérilisant du commerce pour stériliser vos bocaux et bouteilles. Références À propos de ce wikiHow Cette page a été consultée 58 810 fois. Cet article vous a-t-il été utile ? Abonnez-vous pour recevoir la newsletter de wikiHow! S'abonner

Préparezégalement un jus de citron : Il met en valeur le goût du fruit, préserve son arôme, favorise la prise de la confiture et sa conservation et en même temps empêche le sucre de cristalliser dans la confiture. Comment remplacer le zeste de citron ? Vous pouvez remplacer le zeste de citron par un zeste de citron vert ou d’orange

Télécharger l'article Télécharger l'article Vous pouvez pasteuriser des aliments pour vous assurer qu’ils ne contiendront pas de bactérie dangereuse pouvant vous rendre malade, comme la salmonelle. Il est particulièrement important de pasteuriser les œufs et le lait crus. Si vous avez un système immunitaire fragile, la pasteurisation d’autres liquides comme le cidre et le jus maison peut vous éviter de tomber malade. Pour pasteuriser des produits, il faut les porter à une température très précise pendant un certain temps afin de tuer les bactéries. Vous pourrez ensuite consommer ces aliments en toute sécurité sans les faire cuire. 1 Préparez un bain-marie. Versez de l’eau d’environ 5 cm de profondeur dans le fond du réceptacle inférieur. Insérez le récipient supérieur dans le haut du premier et versez le liquide ou la nourriture que vous souhaitez pasteuriser à l’intérieur. Posez le bain-marie sur un réchaud de la cuisinière [1] . Si vous n’avez pas de bain-marie, vous pouvez en improviser un avec une grande casserole et une casserole, un cul-de-poule en métal ou un saladier résistant à la chaleur de taille plus petite. Le petit récipient doit pouvoir s’insérer dans le haut du plus grand sans toucher l’eau. Pour empêcher le fond du petit récipient de toucher le fond du plus grand, posez un emporte-pièce en métal dans ce dernier et posez le petit récipient sur l’article [2] . Conseil étant donné que vous n’allez pas porter le liquide dans le petit récipient à ébullition, vous pouvez bien remplir ce réceptacle. Toutefois, laissez au moins 3 cm d’espace vide en haut pour éviter que le produit déborde. 2 Faites chauffer les récipients. Faites chauffer le bain-marie à feu moyen pour porter l’eau à frémissement. Allumez la cuisinière et attendez que l’eau dans le réceptacle inférieur commence à frémir. Lorsque ce sera le cas, de la vapeur commencera à sortir par l’interstice entre les deux réceptacles [3] . Lorsque l’eau frémit, baissez le feu pour qu’il soit bas ou moyennement bas. Le but est que l’eau reste frémissante et ne commence pas à bouillir. 3 Remuez la nourriture. Remuez sans cesse le produit que vous pasteurisez. Agitez le contenu du récipient supérieur avec une cuillère pendant qu’il chauffe pour réduire le risque qu’il chauffe trop, brule ou caille [4] . Si une peau se forme sur la surface du liquide, retirez-la à l’aide d’une cuillère ou d’une louche. 4Employez la méthode rapide. Maintenez le produit à une température de 72 °C pendant 15 secondes pour le pasteuriser rapidement. Il est possible que la nourriture brule ou cuise avec cette technique, mais elle est beaucoup plus rapide que son alternative. Enfoncez un thermomètre de cuisine dans la nourriture pour prendre sa température. Immergez la pointe de l’outil environ aux deux tiers de la profondeur du liquide. Ne la laissez pas toucher le fond ou les parois du récipient [5] . 5Choisissez la technique lente. Maintenez la nourriture à une température de 63 °C pendant 30 min. Cette méthode est plus lente, mais le produit risque moins de cuire. Enfoncez un thermomètre dans la nourriture aux deux tiers de sa profondeur en faisant attention à ce que l’outil ne touche pas les parois ou le fond du réceptacle. Veillez à ce que la température du liquide ne descende jamais en dessous de 63 °C pendant 30 min [6] . Conseil vous devez surveiller attentivement la nourriture pour la maintenir à la bonne température en permanence. Prenez souvent sa température au cours du procédé et ajustez-la au besoin. Ne la laissez pas sans surveillance, car il est possible qu’elle déborde ou refroidisse trop et ne soit pas pasteurisée. 6 Remplissez des récipients. Versez le liquide chaud dans des bocaux ou des bouteilles stérilisés. Versez-le soigneusement dans les récipients de conservation dès que vous le retirez du feu. Laissez un espace vide de 3 à 5 cm en haut de chaque récipient avant de le fermer avec un couvercle [7] . Vous pouvez vous servir d’un entonnoir ou d’une louche pour éviter de renverser la nourriture sur le plan de travail. 7 Refroidissez les récipients. Dès que vous les avez remplis et fermés, immergez-les dans de l’eau froide. Le plus facile est simplement de les mettre dans l’évier et de remplir celui-ci d’eau froide. Ajoutez des glaçons pour que les bouteilles ou les bocaux refroidissent encore plus rapidement. Laissez-les dans l’eau froide pendant 15 min pour rapprocher leur température de la température ambiante [8] . Vous pouvez aussi utiliser une bassine, un grand saladier ou une grande casserole. Si la température est très basse, il est possible que le choc thermique casse le verre. Ne mettez pas les récipients dans le réfrigérateur ou le congélateur juste après les avoir remplis. 8 Conservez la nourriture pasteurisée. Après avoir refroidi rapidement les récipients dans de l’eau froide, mettez-les dans le réfrigérateur. Conservez-les dans l’appareil en attendant d’utiliser leur contenu. Le produit pasteurisé devrait descendre en dessous de 4 °C dans un délai de 6 heures [9] . Le lait pasteurisé peut se conserver au réfrigérateur pendant 2 semaines. Le jus et le cidre peuvent se conserver pendant un mois. Publicité 1 Remplissez des récipients. Versez le produit que vous voulez pasteuriser dans des bocaux ou des bouteilles en verre stérilisés. Laissez un espace vide de 3 à 5 cm en haut de chacun. Fermez les récipients avec des couvercles hermétiques. Il est impératif qu’ils soient hermétiques pour que cette méthode fonctionne. Sinon, de l’eau risque de s’introduire à l’intérieur [10] . Le liquide peut se dilater pendant le procédé de pasteurisation. Si les récipients sont trop pleins, il est possible qu’ils se cassent. Si vous voulez pasteuriser des œufs sans les casser, vous pouvez les mettre directement dans la casserole sans les mettre dans un bocal. 2 Immergez les récipients. Après avoir rempli et fermé les bocaux ou les bouteilles, mettez-les dans une grande casserole. Remplissez celle-ci d’eau. Il doit y avoir suffisamment de liquide pour que sa surface se trouve 5 à 7 cm au-dessus du haut des récipients. Il est conseillé de poser un torchon propre ou une grille au fond de la casserole pour éviter que les récipients en verre se déplacent et s’entrechoquent pendant la pasteurisation. 3 Faites chauffer l’eau. Maintenez-la à 80 °C pendant 20 min. Lorsque vous avez rempli la casserole, faites-la chauffer à feu moyen sur la cuisinière. Faites chauffer l’eau lentement jusqu’à ce qu’elle atteigne 80 °C. Maintenez-la à cette température pendant 20 min avant de sortir les récipients en verre. Surveillez la température à l’aide d’un thermomètre de cuisine [11] . Il est important de faire chauffer l’eau lentement. Si elle chauffe trop rapidement, le verre peut se casser ou la nourriture peut être mal pasteurisée. Immergez la pointe du thermomètre aux deux tiers de la profondeur de l’eau. Faites attention à ce qu’elle ne touche pas le fond ou les parois de la casserole. Conseil si vous avez un appareil de mise sous vide, vous pouvez vous en servir pour faire chauffer l’eau dans la casserole. Ce type de machine porte l’eau à une température précise et la maintient à cette température pendant le temps souhaité [12] . 4 Refroidissez les récipients. Servez-vous d’une pince pour sortir prudemment les bocaux ou les bouteilles de l’eau chaude. Immergez-les dans de l’eau froide pendant 15 min pour que leur température se rapproche de 7 °C rapidement [13] . Remplissez un évier ou une bassine d’eau froide du robinet et ajoutez le contenu d’un bac de glaçons pour réduire la température un peu plus rapidement. Ne mettez pas les récipients chauds directement dans le réfrigérateur ou le congélateur, car le choc thermique risque de casser le verre. 5 Réfrigérez la nourriture. Après avoir refroidi les bocaux ou les bouteilles dans l’eau froide, mettez-les dans le réfrigérateur en attendant d’utiliser leur contenu. Le produit pasteurisé doit toujours rester en dessous de 7 °C. Le lait pasteurisé peut se conserver au réfrigérateur pendant 2 semaines. Le jus et le cidre peuvent se conserver de cette façon pendant un mois. Publicité 1 Mettez les récipients dans une casserole. Disposez soigneusement les bocaux ou les bouteilles et les couvercles dans une grande casserole pour les stériliser. Vous devez pouvoir les positionner à la verticale sans qu’ils s’entrechoquent. La taille de la casserole qu’il faudra utiliser dépend de la taille des bocaux et ou des bouteilles. La taille de ces récipients dépend de la quantité de nourriture que vous souhaitez pasteuriser. Certaines personnes essaient de stériliser les bocaux dans le lave-vaisselle, mais cette méthode ne garantit pas la stérilisation, contrairement à l’eau bouillante [14] . Conseil vous pouvez poser un torchon propre au fond de la casserole pour éviter que les bocaux ou les bouteilles s’entrechoquent pendant le procédé. Faites-le dès maintenant et pas une fois que l’eau bout. 2 Ajoutez de l’eau. Remplissez la casserole d’eau de manière à immerger les récipients en verre. Versez suffisamment d’eau dans la casserole pour que sa surface se trouve 5 à 7 cm au-dessus du haut des bocaux afin que ceux-ci chauffent de façon uniforme. Après avoir rempli la casserole, posez-la sur la cuisinière [15] . Il est conseillé de mettre les bocaux ou les bouteilles dans la casserole avant de faire bouillir l’eau et non après. Le verre peut se casser ou se fendre lorsqu’il est exposé à un choc thermique et si vous plongez les récipients directement dans l’eau bouillante, il est possible qu’ils se cassent. 3 Faites bouillir l’eau. Allumez la cuisinière et faites chauffer l’eau à feu vif jusqu’à ce qu’elle chauffe à gros bouillons. Baissez alors le feu de manière à ce que l’eau continue de bouillir à petits bouillons. Laissez les récipients en verre et les couvercles immergés pendant 10 min une fois que l’eau est arrivée à ébullition [16] . Il est possible que les récipients s’entrechoquent légèrement pendant le procédé, mais si l’eau chauffe à petits bouillons, il est peu probable qu’ils se heurtent assez fort pour s’abimer. 4 Sortez les récipients. Lorsqu’ils sont stérilisés, coupez le feu. Sortez prudemment les bouteilles ou les bocaux ainsi que les couvercles de l’eau chaude à l’aide d’une pince de cuisine en métal [17] . Faites attention lorsque vous sortez les récipients de l’eau, car ils peuvent se briser facilement à ce stade. 5 Laissez sécher les bocaux. Posez-les sur un torchon propre et sec sur un plan de travail et laissez-les sécher à l’air libre. Ne les mettez surtout pas dans le réfrigérateur ou le congélateur pour les refroidir rapidement [18] . Si vous les mettez dans le réfrigérateur ou le congélateur lorsqu’ils sont chauds, le verre risque de se casser. Il est inutile d’attendre que les récipients atteignent la température ambiante. Au contraire, s’ils sont encore un peu chauds, ils risquent moins de se casser lors du procédé de pasteurisation. Publicité Éléments nécessaires Une cuisinière Un réfrigérateur Un bain-marie une grande casserole et une casserole ou un saladier en verre épais ou en métal plus petits Un emporte-pièce en métal facultatif Une cuillère Une louche et ou un entonnoir Un thermomètre de cuisine Des récipients en verre stérilisés avec des couvercles Un évier ou une bassine Une cuisinière ou si possible, un appareil de mise sous vide Un réfrigérateur Des récipients en verre stérilisés avec des couvercles Une grande casserole Un thermomètre de cuisine Une pince de cuisine Un évier ou une bassine Une cuisinière Une grande casserole Des récipients en verre avec des couvercles Une pince de cuisine Des torchons propres et secs Conseils Il est conseillé de consommer la nourriture que vous pasteurisez vous-même dans un délai de quelques jours pour éviter qu’elle contienne des bactéries. Publicité À propos de ce wikiHow Cette page a été consultée 54 296 fois. Cet article vous a-t-il été utile ?
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Remplissezune bouteille de 1,5 L ou 5 L avec de l‘eau.Vissez l’embout correspondant au débit souhaité. Retournez la bouteille et enfoncez le cône en céramique dans la terre du pot de fleurs ou en pleine terre à côté de la plante à arroser.À l‘aide d‘un clou, pratiquez un trou dans le fond de la bouteille Comment arroser avec une bouteille en
Les infusions de fruits sont une bonne option pour garder le corps hydraté. Vous n'aimez pas l'eau toute seule ? Alors n'hésitez pas à préparer ces délicieuses préparation d’une infusion de fruits est l’une des meilleures alternatives pour augmenter la consommation d’eau. Comme beaucoup le savent, l’hydratation du corps est essentielle à la promotion du bien-être physique et mental. C’est pourquoi oil est souvent conseillé de boire au moins 2 litres d’eau par problème, c’est que beaucoup de gens ont du mal à boire l’eau par eux-mêmes. Souvent parce qu’elle manque de goût ou qu’elle n’est pas aussi attrayante que d’autres boissons. De ce fait, la préparation d’eaux à base de fruits est devenue une tendance, en particulier chez les promoteurs d’un mode de vie recettes pour préparer une infusion de fruitsUn autre avantage de la préparation d’une infusion de fruits à la maison est que nous pouvons élargir les possibilités et varier les saveurs. Ainsi, consommer de l’eau tout au long de la journée n’est pas ennuyeux et plus nutritif. Il ne faut pas oublier que les fruits sont pleins de vitamines, de minéraux et d’antioxydants très bénéfiques. Essayez-les !1. Infusion de framboises et de mentheLa première infusion de fruits que nous recommandons est celle à base de framboises et de menthe. Ces ingrédients concentrent les antioxydants, les fibres et les minéraux essentiels qui aident à garder votre corps en santé et hydraté. Si vous n’avez pas de framboises en main, vous pouvez les remplacer par des 1 tasse de framboises 200 g 2 tasses d’eau 500 ml Menthe au goût Préparation D’abord, faites bouillir les tasses d’eau. Quand elles atteignent leur point d’ébullition, ajoutez les framboises et la menthe et laisse ensuite le mélange reposer à température ambiante. Transférez la boisson dans un récipient que vous placerez au réfrigérateur. Consommez cette boisson fraîche 2 à 3 fois par jour. 2. Infusion d’oranges et de mûres préparer une infusion de fruits nutritifsCette délicieuse infusion est idéale pour hydrater et renforcer le système immunitaire. Les oranges et les mûres contiennent de la vitamine C, un nutriment essentiel pour renforcer les défenses immunitaires. Cette boisson est également très digeste grâce à son mélange parfait d’eau et de 2 oranges 1 tasse de mûres 200 g 2 tasses d’eau 500 ml Préparation Tout d’abord, coupez les oranges en plusieurs tranches et lavez les mûres. Faites bouillir immédiatement l’eau et ajoutez les fruits. Quand le mélange est tiède, mettez-le au réfrigérateur ou ajoutez-y de la glace. Buvez-en 2 à 3 fois par jour. 3. Infusion aux myrtilles et au citronEn plus d’être rafraîchissante, la préparation de cette infusion de fruits vous aide à combattre les infections des voies urinaires et la mauvaise digestion. Ses antioxydants aident à lutter contre le stress oxydatif et renforcent les défenses pour prévenir l’attaque des virus et des 1 tasse de myrtilles 200 g 3 citrons 3 tasses d’eau 750 ml Glaçons au goût Préparation Lavez bien les myrtilles et mettez-les dans une cruche d’eau. Coupez ensuite les citrons en rondelles et ajoutez-les. Laissez reposer la boisson pendant au moins 2 heures pour intensifier sa saveur. Après ce temps, ajoutez des glaçons au goût et consommez. Répartissez vos prises en 3 ou 4 portions par jour. 4. Comment préparer une infusion de fruits à l’orange et au kiwiL’infusion d’agrumes à l’orange et au kiwi vous aidera à rester hydraté tout en apportant un “plus” de vitamine C à votre corps. Sa consommation régulière permet d’améliorer le fonctionnement des reins en stimulant l’élimination des liquides retenus. De plus, elle est rassasiante et permet de réduire l’ 2 oranges 3 kiwis pelés 3 tasses d’eau 750 ml Préparation Tout d’abord, coupez les oranges en plusieurs tranches sans les peler. Ensuite, épluchez les kiwis et coupez-les à votre goût. Versez ensuite les ingrédients dans une cruche d’eau. Laissez reposer l’infusion pendant 2 heures au réfrigérateur. Buvez-en 3 à 4 fois par jour. 5. Infusion de pastèque et d’eau de cocoLa combinaison de pastèque et d’eau de coco est tout simplement rafraîchissante. Vous pouvez déguster cette infusion de fruits les jours d’été ou quand il fait très chaud. Bien sûr, vous pouvez aussi le faire régulièrement pour augmenter votre consommation de boissons 1 tasse de cubes de pastèque 200 g 3 tasses d’eau de coco 750 ml Le jus de 1/2 citron Préparation Tout d’abord, épluchez la pastèque et coupez-la en plusieurs cubes. Une fois que vous obtenez la quantité suggérée, ajoutez-les dans un pichet et couvrez-les d’eau de noix de coco. Laissez reposer environ 2 heures et ajoutez enfin le jus d’un demi-citron. Ajoutez des glaçons au goût et déguster. Maintenant que vous savez comment préparer une infusion de fruits, assurez-vous d’en apprécier les saveurs à la maison. Comme vous pouvez le constater, ce sont des recettes variées qui, entre autres choses, fournissent à votre corps des nutriments pourrait vous intéresser ...
Mabite est trop grosse j'ai peur de pas réussir et d'en laisser sur la moquette - Topic Comment PISSER dans une BOUTEILLE ? du 07-05 Le deal à ne pas rater Cartes Pokémon Japon le display Pokémon Go de retour en stock sur ... Voir le deal NEW YORK CITY LIFE Archives CorbeillePartagez Aller à la page 1, 2, 3 AuteurMessageInvité Empire State of MindInvité Sujet OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 131 OUR BEAUTIFUL STORYSOUVENIRS, SOUVENIRS, Aaron & Lise Nous finissons ce cours sur cette explication. Je vous libère un quart d’heure plus tôt, mais ayant un rendez-vous avec l’illustre Amaury Delierre, je ne peux pas me permettre d’être en retard. Il devrait bientôt venir faire une conférence pour vous, du reste, je vous tiendrais au courant. A la semaine prochaine les jeunes ! »Spencer avait débité ce petit discours d’une traite, avant de saluer ses élèves et de les laisser ranger leurs affaires. Ce rendez-vous avec le grand père de Lise, il ne pouvait pas le manquer C’était la demoiselle elle-même qui lui avait l’honneur d’arranger ce rendez-vous avec son idole ! Pour le remercier des coups de main qu’il lui avait donnés, sans doute. Comme quoi, elle prouvait une fois pour toute qu’elle avait la reconnaissance du ventre. Quant à Lise, elle n’avait pas vu Aaron de la semaine, à son grand regret. A cause du fait que son grand père avait débarqué de Paris lundi soir tard, elle avait passé son temps à faire des allers et retours entre son petit appartement, qu’elle déménageait, et la maison que venait tout juste d’acheter Amaury. Elle avait ensuite été très prise par ses cours, son travail au pub, qu’elle comptait laisser tomber bientôt, et résultat, si elle appelait chaque soir Aaron pour lui donner des nouvelles, elle n’avait eu guère le temps de faire plus. Elle ne voulait pas encore l’amener à la maison de son grand père avant d’avoir tout planifié au millimètre, et elle préférait lui expliquer sa nouvelle situation de vive voix. Aussi, la même après-midi où Spencer avait rendez-vous à quinze heures tapantes avec Amaury, Lise attendait sagement dans le couloir de voir Aaron sortir de son amphi. Adossée au mur, les cheveux détachés et une robe blanche courte sur elle, sans compter sur les magnifiques chaussures à talons qu’elle portait aux pieds, Lise attirait le regard. Mais elle ne voulait obtenir l’attention que d’un seul, en vérité. Et quand leurs regards se croisèrent, un immense sourire se dessina délicatement sur ses lèvres. Elle s’avança pour le serrer délicatement contre elle, se plaçant sur la pointe des pieds pour attendre sa joue, où elle déposa un baiser aussi léger qu’une brise. Bien évidemment, elle avait une raison précise pour être ici, à la fin de ses cours. J’ai regardé tes horaires, et t’as plus cours…Donc, t’es obligé de me suivre ! J’ai une belle surprise pour toi. »Lise avait l’intention de garder le mystère aussi longtemps que possible. Elle avait donc saisit la main d’Aaron dans la sienne afin de l’emmener jusqu’au parking de l’université, où les attendait son fidèle cabriolet bleu roi, qu’elle avait emmené au garage afin de régler ce foutu problème de démarrage. Elle invita donc Aaron à s’installer avant de prendre place au volant et de démarrer son petit bijou. Un sourire aux lèvres, elle mit ses belles lunettes de soleil, comme si elle donnait dans le cliché aujourd’hui…Et ils étaient partis. Pour où, ça, c’était encore un mystère qui n’allait pas tarder à s’éclaircir. Je suis vraiment désolée de t’avoir un peu abandonné cette semaine, mais j’ai été plutôt bookée. Vois-tu, comme je ne suis pas partie à Paris, mon grand père a décidé de venir s’installer ici, pour que l’on forme une petite famille, lui et moi. Il a estimé que j’avais assez vécu seule et que j’avais besoin de quelqu’un pour surveiller mes arrières. Cette semaine, j’ai donc débarrassé mon appart’, je l’ai aidé à s’installer, et j’ai tout aménagé pour aujourd’hui…Pour que tu viennes et que tu puisses le rencontrer. Tu le connais sûrement de réputation, c’est l’idole de Spencer Amaury Delierre, célèbre neurochirurgien français. Il compte bien rester à San Francisco, et même donner des conférences à la fac pour aider les jeunes en médecine. Pour remercier Spencer de tout ce qu’il a fait pour moi, j’ai organisé un tête à tête entre eux. On a la baraque pour nous tous seuls jusque ce soir tard…Tu vas voir, j’ai tout prévu. »Et dire que Lise n’était pas coutumière de la chose ! Tout planifier d’avance, elle trouvait cela barbant, d’ordinaire. Mais cette fois, c’était un peu spécial…Elle adorait son grand père, avec qui elle avait énormément de points communs, y compris ses beaux yeux noisettes et son sourire charmeur. Et puis, elle l’avait tellement bassiné avec Aaron qui avait fini par lui proposer de l’inviter à dîner…Aussi, ce soir allait être une soirée spéciale, car le jeune homme n’allait pas rencontrer un membre de l’éminente famille Hawkins, mais bien de la branche française de sa famille, les Delierre…Clan éminemment riche, plutôt situé dans la médecine ou la recherche, et avec qui Lise s’entendait très bien. Voilà pourquoi elle était doublement excitée à l’idée de présenter Aaron à son grand père, espérant bien que ces deux là s’entendraient…En se dirigeant gentiment sur les hauteurs de San Francisco, ils parvinrent bientôt jusqu’à un quartier calme, peuplé uniquement de maisons très modernes, semblant à la fois spacieuses et sans prétention. Ce quartier était à l’image du grand père de Lise…Un homme simple que la richesse ne semblait pas rendre mauvais, mais plutôt serviable et à l’écoute d’autrui. La demoiselle poussa donc son magnifique cabriolet jusqu’au bout de l’année, avant d’ouvrir à l’aide d’une petite télécommande noire un portail aux grilles joliment agencées. Une fois ouvert, elle monta la toute petite allée en pierres, légèrement en pente, qui offrait la vue sur une maison absolument charmante. Moderne, lumineuse et peuplée de nombreuses fenêtres, Lise en était tout bonnement tombée amoureuse. Elle prit donc la précaution de refermer la grille à l’aide de la même télécommande, avant de garer sa voiture juste devant la maison. Une fois le moteur arrêté, elle sortit de voiture avant d’aller ouvrir la portière à Aaron, comme s’il était la demoiselle et elle l’homme de ces lieux, cherchant à faire de son invité un cœur comblé. Elle prit délicatement sa main avant de l’emmener à l’intérieur, en commençant par s’extasier pour la énième fois sur les deux colonnes bordant l’immense porte d’entrée, lui rappelant comme des temples grecs étudiés en cours d’histoire. Une fois la porte ouverte et poussée, Lise fit découvrir un hall tout en carrelage aux couleurs chaudes, parfaitement lustré, peuplé d’un lustre de taille moyenne en cristal. Un héritage familial, passé de génération en génération et dont son grand père n’avait décemment pu se séparer. En allant à gauche, Lise pu faire découvrir à Aaron une cuisine relativement imposante et aérée, avec des plaques de professionnel, ainsi qu’un plan de travail fonctionnel et grand. Un frigo américain était encastré dans un magnifique meuble en bois véritable, de couleur verte claire, faisant partie d’un tout comprenant les placards accrochés au mur. En poursuivant la visite en allant tout droit, on accédait à la salle à manger, spacieuse, décorée avec goût mais sans fioritures Il y avait quelques tableaux disposés savamment sur les murs, tous peints par quelqu’un de la famille La mère de Lise, sa sœur Hélène, et même Lise pour certains, et pour lesquels la patte était aisément reconnaissable. Il y avait au centre une table ronde en chêne foncé, recouvert d’une nappe blanche brodée à la main. Les chaises étaient dans la même matière que la table, et donnaient un petit aspect forestier » à cette salle à manger ravissante. Ainsi, en revenant sur leurs pas et en partant à droite à partir du hall, ils se retrouvèrent bientôt dans le salon, spacieux et aménagé intelligemment. Un grand canapé se trouvait au centre, de couleur orangée, allant parfaitement avec le papier peint aux tons chaleureux et chatoyants. Le canapé se trouvait juste en face d’un écran plat installé sur le mur, pour plus de confort des yeux. En dessous se trouvait une table basse où était déposé une Wii avec deux télécommandes. En dessous du meuble, une somme importante de jeux vidéo y était rangée. Voilà le plus gros de la maison ! A l’étage, il y a la chambre de mon grand père, deux chambres d’amis et deux salles de bain. Maintenant, laisse-moi te montrer le clou du spectacle ! »Certes, Lise n’avait pas lâché la main d’Aaron depuis l’instant où ils avaient quitté la voiture, mais son étreinte s’était légèrement renforcée tandis qu’ils retournaient dans la cuisine. Lise ouvrit la porte fenêtre coulissante pour conduire Aaron jusqu’à une immense terrasse, dont la vue surplombait la mer, donnant une impression de liberté intense. Contournant les deux transats qui s’y trouvaient, déboulant ainsi sur une piscine de taille moyenne, agencée royalement pour y passer d’excellents moments. Et en s’avançant un peu plus sur la terrasse, Lise l’amena jusqu’à la maison d’invités, bordant la maison sans y être rattachée. C’était une maisonnette plein pied d’à peu près quarante mètres carrés, endroit privilégié où son grand père l’avait installée. Les portes étaient uniquement en verre, à cause de la zone d’ombre importante à cet endroit de la villa. Une fois à l’intérieur, le sourire de Lise s’agrandit. Un canapé confortable, un fauteuil, un lit deux places d’une taille impressionnante disposé au milieu, un chevalet ainsi qu’une grande salle de bain. L’essentiel pour Lise, qui avait une vue imprenable. La demoiselle déposa son sac à main, ses clefs ainsi que ses lunettes de soleil avant de se laisser tomber sur son lit, soupirant d’aise avant de fermer les yeux doucement. Mon petit coin de paradis…J’adore cette baraque. Confortable, sans prétention ! Quand tu auras vu mon grand père, tu verras à quel point il se détache des gens riches, d’ordinaire détestables. Lui, il aime la simplicité. Il a pas de limousine, refuse d’avoir de chauffeur, et se contente d’un train de vie ordinaire. Il veut juste une maison confortable et accueillante…Il ressemblait énormément à ma mère. Traduction J’ai plus pris de lui que de mon propre père ! »Lise rouvrit subitement les yeux en constatant qu’elle en avait presque oublié l’essentiel, avec tout ça ! Elle se releva donc pour ouvrir son placard à vêtements, sortant deux tenues encore emballées et cintrées pour être protégées ; des tenues neuves, spécialement achetées pour ce soir…Une pour Aaron, et une pour Lise. Elle déposa les deux tenues sur son lit et enleva l’emballage pour qu’il puisse admirer le goût qu’elle avait mis dans le choix de tout ça. Je t’ai pris un smoking tout noir avec cravate blanche, pour l’occasion. J’ai flashé pour une robe noire pour moi…Enfin, je voulais que ce soit une soirée un peu particulière, pour ça que j’ai pas pu venir te voir, je voulais maintenir la surprise au maximum. »Lise se rapprocha d’Aaron pour placer ses bras autour de son cou et ainsi créer une proximité certaine entre eux. C’était presque difficile d’imaginer qu’elle n’avait pas encore osé goûter ses lèvres diablement tentantes…Mais comme si c’était trop tôt ou qu’elle s’imaginait qu’il pouvait le prendre mal, elle ne franchit pas encore le pas, se contentant de déposer ses lèvres sur sa joue, gardant ses lèvres tout près des siennes. Je suis désolée...Je te gêne, hein? »Lise défit son étreinte avec délicatesse, n'oubliant pas la scène qui avait eue lieu une semaine plus tôt. Après tout, ce n'était pas comme si elle ne s'était pas soulée de peur que sa déclaration n'ait servi à rien, et comme si elle ne s'était pas écroulée pour mieux se retrouver chez Spencer en présence d'Aaron...Aussi, elle ne pu s'empêcher un léger sourire timide en repensant à cette détestable scène, qui avait un peu gâché la déclaration qu'elle lui avait faite. J'ai pas eu le temps de m'excuser pour...La scène de la semaine dernière. J'aurais pas du boire autant, c'est un mauvais réflexe, en fait. Je ne m'excuserais pas pour mes sentiments, comme je te l'ai dis, mais plutôt d'avoir gâché ce que je t'ai dis en buvant à en être à moitié ivre morte. J'suis encore une gamine...Et je pense que j'ai un peu peur. Personne a jamais accordé la moindre importance à la personne que j'étais. C'est un peu...Bizarre. Enfin bon, on s'en fout. »Lise n'était pas à l'aise pour les mea culpa, d'autant plus qu'elle venait de poser son regard sur une photographie que son grand père avait accroché sur le mur juste en face d'elle. L'espace de quelques secondes, le regard de Lise marqua une expression de mélancolie. Cette photo, c'était ni plus ni moins que sa mère et elle, quand elle avait dix ans. Mais elle se reprit en regardant Aaron et en lui offrant un magnifique sourire...Pour mieux se laisser une fois encore tomber sur son lit, qu'elle trouvait diablement confortable. Tu peux dormir ici ce soir, si tu veux. J'ai mon canapé qui se déplie, ou si jamais j'ai froid, tu peux dormir à côté de moi. Je garderais mes mains toutes sages, y'a aucun souci. » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 1721 Cela faisait une semaine maintenant qu’Aaron n’avait pas eu l’occasion de revoir Lise… autant dire une éternité ! Certes, tout deux prenaient le temps de s’appeler ou de s’envoyer un petit message de temps à autre mais c’était loin d’être suffisant afin de combler le manque qu’il éprouvait. Etait-ce bien raisonnable de s’attacher de la sorte en si peu de temps ? La question ne se posait même pas et les sentiments se faisaient de plus en plus clairs dans l’esprit du jeune homme. Cette semaine avait été particulièrement agitée de son côté. En effet, Aaron avait dû faire face aux attaques incessantes de Summer qui ne cessait de le harceler à coup de visites à l’improviste, pleurant parfois à chaudes larmes et jurant tous les dieux qu’elle finirait par se suicider s’il ne voulait vraiment plus d’elle. Bien que prises au sérieux, ces allégations faisaient gentiment sourire Aaron qui la trouvait bien trop démonstrative bien qu’il ne remette en doute sa peine et son chagrin. Il avait beau essayer encore et encore de se justifier, il ne parvenait pas à lui faire admettre que tout était désormais fini entre eux. Cela ne servirait à rien de continuer dans ces conditions, il n’y avait aucun sentiment entre eux, ils étaient faits pour être amis, pas pour être amants. Dans le fond, Summer savait parfaitement qu’il disait vrai et qu’il ne s’agissait que d’une histoire physique entre eux, cependant, elle avait beaucoup de mal à admettre qu’il ai pu mettre un terme à leur histoire à cause d’une autre. En réalité, c’était ça son problème perdre Aaron était une chose difficile à admettre mais le perdre à cause de Lise était carrément inacceptable. Bien entendu, le jeune homme n’avait pas exposé la situation en ces termes, il s’était contenté d’admettre qu’il était relativement proche de Lise sans pour autant évoquer ses sentiments. Toutefois, Summer n’était pas dupe, elle avait remarqué la façon dont il la dévorait des yeux chaque fois que leurs regards se croisaient et la façon dont ses yeux brillaient lorsqu’il parlait d’elle. Autant de signes qui la rendaient folle de jalousie. Quoi qu’il en soit, la jeune femme avait bien l’intention de se venger tôt ou tard…En sortant de cours, Aaron fut agréablement surpris de trouver Lise juste devant la porte de l’amphi. Comme toujours, elle était diablement jolie et il lui était extrêmement difficile de garder son sang froid face à elle. Il se demandait encore comment il faisait pour résister à cette envie irrépressible de l’embrasser, de goûter à ce fruit défendu, délicieuse tentation. En réalité, Aaron avait l’impression de ne pas l’avoir vu depuis une éternité, à croire que sa présence était devenue vitale désormais. Main dans la main, il la suivi donc jusqu’au parking, l’écoutant attentivement et se laissant guider jusqu’à la maison du fameux Amaury Delierre. Ce nom, Aaron l’avait entendu des dizaines de fois, plus spécialement ces derniers jours étant donné que Spencer ne cessait d’y faire référence. Le jeune homme fut donc relativement surpris d’apprendre qu’il s’agissait du grand père de Lise. Comme quoi, le monde est petit. C’était surprenant de se dire qu’il allait probablement faire la connaissance de cet homme qu’il admirait beaucoup pour ses travaux et dont la réputation n’était plus à faire. Aaron se souvenait avoir lu de nombreux articles rédigés par cet éminent neurochirurgien qu’il trouvait tout bonnement fascinent. Non seulement, il était un ponte dans son domaine mais en plus de ça, il était le grand père de la femme qu’il aimait !! Alors avec ça, il était gâté ! Après avoir fait le tour de la villa qui au passage, était décorée et agencée avec beaucoup de goût, Aaron eu le plaisir de visiter la nouvelle demeure de Lizzie, forcé d’admettre que l’endroit était plus que confortable et qu’elle avait bien fait de troquer son appartement en ville pour ce petit bout de paradis. Le jeune homme fit quelques pas dans la pièce, presque intimidé de se retrouver ainsi totalement plongé dans l’univers de Lise. Sans avoir jamais visité cet endroit, il s’y sentait déjà à l’aise. Aaron frôla du bout des doigts les affaires de Lise avant de remarquer une photo d’elle, plus jeune et d’une femme qui lui ressemblait énormément. C’est alors que Lise reprit la parole, sortant du placard deux tenues dont un smoking spécialement pour lui. Aaron se gratta légèrement la tête tout en essayant de comprendre à quoi cela pouvait bien rimer. Pour quelqu’un qui aime la simplicité, je dois dire que tu me surprends. C’est soirée gala ? Je pensais que nous ne serions que tout les deux, pas de cérémonie, pas de tralala, juste toi et moi. »Bien qu’extrêmement distingué, Aaron n’était pas à l’aise dans ce genre de soirées, il préférait que les choses soient claires dès le début. Il voulait bien faire des efforts si la situation l’exigeait mais dans le cas présent, il n’en voyait pas spécialement l’intérêt. Toutefois, il ne voulait pas Lise s’offusque en interprétant mal ses propos, aussi, le jeune homme s’empressa d’ajouter quelques mots. Je trouve ça vraiment super comme surprise, mais il faut que tu saches qu’à partir du moment où tu es avec moi, le reste n’a aucune importance. Le cadre m’importe peu, pas plus que nos tenues ou ce que nous pouvons faire. En réalité, j’ai simplement besoin de ta présence, rien de plus. Tu n’imagines même pas à quel point cette semaine m’a semblé longue… interminable. Je n’avais qu’une hâte, c’était de pouvoir enfin te retrouver et passer du temps avec toi. »Pendant qu’ils parlaient, Lise était venue passer ses bras autour de son cou, ce qui ne le gêna pas le moins du monde contrairement à ce qu’elle pouvait penser. Au contraire, il avait besoin de ce sentiment de proximité, c’était devenu indispensable et une fois de plus, il se demanda comment il lui était possible de résister à l’appel de ses lèvres… Le problème étant que de son côté, Aaron ne voulait pas non plus brusquer la situation, après tout, ils avaient tout leur temps et c’était bien plus agréable de se lancer dans un jeu de séduction effréné plutôt que de céder à la tentation sur le champ. Après son baiser, il relâcha son étreinte et la laissa filer, regrettant déjà de ne pas avoir eu le plaisir de la câliner plus longtemps. Ce qui s’est passé n’a vraiment aucune importance à mes yeux. Je ne garde que le meilleur dans tout ce que tu m’as dit et pour être franc, je n’ai pas arrêté d’y penser tout au long de la semaine. Tu es à la fois troublante et fascinante… c’est un sentiment très étrange que je n’avais encore jamais éprouvé auparavant. Tu es une personne magnifique Lise…dans tous les sens du terme. Tu vas sans doute trouver ça ridicule mais j’ai du mal à imaginer une vie dont tu ne ferais pas partie désormais. J’aime chaque instant que nous passons ensemble et j’ai bien l’intention de profiter de chaque seconde comme si c’était la dernière. »Aaron la dévisagea longuement, se demandant comment personne n’avait pu l’aimer d’une manière aussi intense auparavant. A ses yeux, elle était la perfection incarnée, tout ce dont un homme normal pouvait rêver. Lise était bien plus qu’une évidence à ses yeux et c’était difficile pour lui, d’ordinaire charmeur, coureur et compagnie, qu’une personne avait réussi à s’emparer de son cœur de cette manière. Pour un peu, Aaron se serait presque trouvé pathétique. Tandis qu’il continuait de contempler les photos accrochées au mûr, le jeune homme entendit la remarque de Lise qui lui proposait de dormir ici… Argh… Voila encore une horrible torture qu’elle allait lui infliger !! Aaron se souvenait encore de la nuit qu’elle avait passé chez lui quelques jours plus tôt alors qu’elle n’était pas en état de reprendre le volant. A vrai dire, il n’avait pas fermé l’œil de la nuit tant la présence de Lise le perturbait… imaginer dormir à ses côtés, aussi innocente soit cette proposition, était assez troublant. Aaron afficha toutefois un sourire amusé avant de prendre un air angélique comme il savait si bien le faire. Tu me fais confiance à ce point ?! Ne suis-je pas le grand méchant loup dont il faut se méfier ?! Oh à propos… je ne sais pas si tu es au courant mais Summer a tenu à modifier légèrement les faits elle raconte à tout le monde que c’est elle qui m’a largué histoire de ne pas trop entacher sa réputation. Quant à Lloyd, il n’a pas perdu de temps puisqu’il s’est empressé de l’inviter à dîner à ce que j’ai cru comprendre. Enfin bon, avec ou sans moi, le monde de Summer continue de tourner. Hmm… c’est ta mère je suppose ? Elle est vraiment très belle. Vous avez le même sourire…»Aaron avait enchaîné sans vraiment sans rendre compte, simplement parce que son regard venait de se poser une fois de plus sur cette ravissante photo de famille. La mère de Lise était vraiment très jolie, toutes les deux se ressemblaient énormément. Cela dit, Aaron ignorait totalement qu’il mettrait les pieds dans le plat en parlant d’Anne au présent. Comment aurait-il pu deviner le drame qui avait touché Lise lorsqu’elle était enfant ? Parler de la mère de Lise lui fit alors repenser au fameux grand père dont il ferait probablement la connaissance prochainement. Tu sais, j’ai encore du mal à croire que le docteur Delierre soit ton grand-père ! Tu sais que j’ai lu tous ses livres, y compris ses articles et ses travaux de recherche ?! Il faut dire que Spencer n’arrête pas de nous parler de lui depuis des mois !! Encore tout à l’heure, il était tout excité en nous annonçant qu’il viendrait faire une conférence. J’ai vraiment hâte de faire sa connaissance. »Le jeune homme semblait tout excité et il faut dire qu’il y avait vraiment de quoi !! Cela dit, il se reprit bien vite, tout simplement parce qu’il n’avait qu’une seule et unique envie se concentrer sur la présence de Lise…elle et elle seule. Aaron s’installa sur le lit, près d’elle et remit une mèche de ses cheveux en place, prenant soin de délicatement caresser son visage de porcelaine d’un revers de main. Son regard n’avait pas quitté un seul instant les yeux de la jeune femme, comme s’il était soudainement captivé par tout ce qu’elle représentait… Tu es magnifique… j’arrive toujours pas à croire que tu ne sois pas partie… en fait, je ne sais pas si j’aurais pu supporter ton absence. Au fait, il me semble que ceci t'appartient...»Aaron se redressa un instant, juste le temps de glisser sa main dans la poche de son pantalon pour en tirer le fameux collier qu'il lui avait offert et que Summer s'était empressé d'arracher de son cou. Aaron l'avait fait réparé et désormais, il voulait qu'elle le porte à nouveau. Il souleva délicatement les cheveux de Lise avant d'attacher le bijou tout comme il l'avait fait la première fois, sauf que cette fois ci, il se permit de déposer un baiser dans le cou de la jeune femme. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 1801 Oh ne t’inquiètes pas, c’est qu’un smoking…C’est juste que mon grand père s’est tellement fait beau en prévision de ce soir que je voulais qu’on soit tous les trois accordés. Y’aura que nous trois ce soir, c’est pas une soirée de gala ! Juste…Un petit dîner familial, en fait. Quelque chose que j’ai jamais vraiment eu, alors j’ai peut-être un peu trop planifié la chose. »Lise eut un sourire franc tandis qu’elle avait un peu trop l’impression de se justifier. Ce n’était effectivement qu’un smoking, comme pour une soirée un peu spéciale. Après tout, si Amaury était quelqu’un d’excessivement ouvert d’esprit et quelqu’un que l’on abordait facilement, il était toujours très bien habillé. Il aimait avoir des vêtements qui lui plaisaient, exactement comme Lise. Mais elle perdit rapidement cette idée tandis qu’Aaron lui dictait que le monde dans sa petite bande tournait très bien sans lui. Oh, Lise en doutait…Ce n’était qu’une apparence tout cela, elle savait que Summer n’hésiterait pas à tout mettre en œuvre pour le récupérer, si elle en avait l’occasion. C’était tellement évident ! Aaron paraissait très populaire dans l’université, et surtout, la blondinette ne supportait sûrement pas qu’il ait préféré Lise à sa petite personne. La future archéologue n’était pas idiote, elle savait qu’être avec Aaron ne serait pas forcément facile tous les jours. Pas à cause d’eux-mêmes, mais bien à cause de leurs entourages respectifs, très différents. Lise ne pouvait s’empêcher de redouter le moment où il rencontrerait son père, si toutefois pareil malheur arrivait. Aaron n’avait pas la moindre idée de la personne qu’était James Hawkins, et pour le moment, il valait bien mieux qu’il ne le sache pas. Il semblait nettement plus enthousiaste vis-à-vis de la future rencontre avec son grand père, qui demeurait l’idole de Spencer. Lise ne pu s’empêcher de rire en entendant les propos du jeune homme, ayant l’impression qu’elle se trouvait en face de Spencer deuxième du nom. A croire qu’Aaron lui ressemblait un peu, quelque part…Et c’était presque mignon à analyser. De plus, elle était doublement certaine que son grand père apprécierait Aaron. Ce n’était pas possible autrement, surtout qu’il devait bien se douter qu’il était important à ses yeux. Jamais Lise n’avait présenté quelqu’un à son grand père avant ce soir…Et bien qu’elle n’ait aucune envie de mettre la moindre pression sur les épaules du futur médecin, elle ne pouvait s’empêcher d’en être amusée. Elle avait changé radicalement depuis son arrivée à San Francisco…Même Amaury l’avait remarqué. Je croirais entendre Spencer ! Tu sais qu’il a tenu à ce que je lui apprenne quelques rudiments de français pour ce rendez-vous avec mon grand père ? Tu verras, c’est un homme formidable. Il est curieux de te rencontrer, en plus. Il a toujours été passionné par l’engouement des élèves de médecine, alors ça ne m’étonnerait pas qu’il veuille te prendre sous son aile…Il est très paternel », en fait. Et puis, il n’a jamais eu de fils. Deux jumelles seulement, ma mère et ma tante Hélène. Tu verras qu’à la conférence, même les jeunes demoiselles boiront ses paroles…Le charme français, parait-il. Et puis, mon grand père n’est pas vieux, il a eu ses deux filles très jeune. »Lise semblait passionnée en évoquant le sujet de son grand père, qui était plus un père à ses yeux qu’un véritable papy gâteau. Elle était tellement concentrée dans ses dires qu’elle sursauta presque quand Aaron lui fit un compliment…Qui la fit rougir, du reste. Elle ne pu s’empêcher de sourire doucement alors qu’il rattachait le pendentif qu’il lui avait offert pour son anniversaire. C’était étrange, mais elle était très attachée à cet objet. Il marquait sa première fête d’anniversaire, mais aussi, l’un des meilleurs moments de sa vie. Aaron n’avait pas idée du peu de bons moments dont elle se souvenait dans toute son existence, en vérité. Et du fait qu’elle était particulièrement émue qu’il le lui rende, elle frissonna presque violemment suite au baiser qu’il lui déposa dans le cou. Tu l’as réparé ? Tu sais qu’il marque la meilleure soirée de ma vie ? J’avais peur de plus pouvoir le mettre à cause de Summer…Tu sais, je ne suis pas sûre qu’elle tournera la page aussi facilement. Elle va me haïr jusqu’à la fin de ses jours parce qu’elle pense sûrement que je t’ai volé…Quant à Lloyd, il a peut-être invité Summer, mais il a réussi à avoir mon numéro de téléphone je ne sais même pas comment ! Alors pour deux tourtereaux censés avoir tourné la page, ils sont pas fins ! »Ce n’était que la triste vérité. Lloyd espérait visiblement que Lise se lasserait rapidement d’Aaron…Mais il n’avait pas idée de la force de ses sentiments. Non, personne n’en avait la moindre idée…Et d’ailleurs, alors que leur proximité était d’autant plus présente que précédemment, Lise ne pu s’empêcher d’émettre un léger grognement en entendant son cellulaire se mettre à nouveau à sonner. Elle se releva donc du lit en lançant un regard presque désespéré à Aaron, avant de se saisir de son téléphone qui était soigneusement sur la petite table à côté du lit. En parlant du loup, c’était justement Lloyd ! Tiens, tu pensais être un grand méchant loup, mais j’aime mieux te dire que tu es un ange, comparé à Lloyd, qui vient justement de se vanter pour la énième fois d’avoir un coup d’avance sur toi me concernant. Pathétique… »Cette phrase pouvait prêter à confusion, évidemment. Lise entendait par là que Lloyd l’avait déjà embrassée et Aaron non…Mais loin d’elle l’envie de mettre les points sur les i et les barres sur les t, car elle appréciait le fait qu’ils prennent leur temps au lieu de se sauter au cou de manière vulgaire et théâtrale. C’était justement ça, qui faisait la force de leur début de relation…Y aller tout en douceur garantissait à Aaron le fait que Lise ne le fuirait jamais. Au contraire, plus ils prenaient leur temps, et plus l’envie de découvrir l’autre sous ses multiples facettes se faisait intense. Au point que Lise finisse presque par trépigner d’impatience, sans en montrer le moindre détail. Alors, sans même répondre au message de Lloyd dont elle se fichait éperdument, elle redéposa son cellulaire contre la table avant de se rasseoir sur son lit. Aaron ne pouvait pas vraiment voir son expression puisqu’elle était au bord du lit, et c’était tant mieux, car la tristesse marquait bel et bien ses traits. Elle se souvenait maintenant qu’Aaron avait dit qu’il trouvait sa mère très belle, et qu’elles avaient toutes les deux le même sourire. C’était la pure vérité, bien qu’elles possèdent également les mêmes yeux. Lise n’avait pas pris la blondeur de ses cheveux, c’était bien là l’unique différence. Lise ne pu s’empêcher de se relever pour aller chercher une grande photo dans sa petite commode, une photographie de Spencer à l’âge d’Aaron, au bras d’Anne, à l’âge de Lise. Ces deux là étaient habillés pour leur bal de promo, et arboraient un sourire à la fois sincère et radieux. Lise déposa donc la photo sur le lit avant de s’asseoir juste en face d’Aaron, sans pour autant le regarder pour l’instant. Voilà Spencer avec quelques années de moins, au bras de la femme de sa vie. Mon grand père adore Spencer parce qu’il était le gendre idéal, selon lui. Sache que je ressemble énormément à ma mère…Les mêmes yeux, les mêmes traits, le même caractère…J’ai tout pris d’elle, ou presque. Je sais que j’étais sa préférée…Et c’est justement parce que je lui ressemble que mon père me déteste autant, je pense. »Lise avait relevé son regard dès qu’elle avait fini de parler, ses yeux soudainement devenus brillants. Elle ne pensait pas que ce serait aussi difficile pour elle de parler de sa mère, bien que cela fasse des années maintenant…Lise n’avait jamais pu faire son deuil. Et pour info, je te fais confiance. Tu as peur de dormir avec moi dois-je comprendre ? »Lise eut un mince sourire, mais le cœur n’y était pas. Elle avait beau essayer de changer de sujet, avoir la photo de sa mère sous le nez était presque insupportable. Ses mains se mirent légèrement à trembler avant qu’elle ne prenne le réflexe de se lever et de faire quelques pas. Excuse-moi. Je vais aller piquer une tête… »La voilà de retour, la Lizzie fuyante. Aussitôt dit, aussitôt fait, du reste, car Lise avait déjà ouvert sa porte fenêtre pour se retrouver juste en face de la piscine. A partir de là, elle ôta ses chaussures ainsi que sa robe avant de plonger dans la piscine et de faire quelques longueurs pour se défouler. C’était le seul moyen de se vider l’esprit…Ce ne fut qu’au bout de plusieurs longues minutes que Lise s’arrêta, le cœur battant d’avoir nagé si vite, se tenant au rebord opposé de là où elle était entrée. Elle était dos à son petit coin de paradis, et soupirait légèrement, luttant contre elle-même pour ne pas se mettre à pleurer comme une vulgaire enfant. Le menton contre ses bras, elle préférait regarder l’horizon, se fichant éperdument du reste pour l’instant. Il fallait juste qu’elle reprenne contenance et tout irait au mieux. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 1903 Lorsqu’il se retrouva seul, Aaron soupira et agita légèrement la tête, se blâmant intérieurement d’avoir fait preuve d’autant de maladresse. A vrai dire, il ne pensait pas réveiller en elle de mauvais souvenirs, il avait simplement parlé de sa mère sans véritablement connaître leur histoire à toute les deux. C’était assez difficile de savoir sur quel pied danser avec Lise et ce n’était pas la première fois qu’Aaron fonçait droit dans le mûr. On a déjà vu mieux comme début de relation, n’est-ce pas ? Naturellement, il ne pouvait que s’en vouloir et se jura de ne plus faire la moindre allusion à la famille de Lise au cours de leurs conversations à venir. Chaque fois qu’il le faisait, il se rendait compte que la jeune femme se sentait particulièrement affectée, ce n’était donc pas la peine de remuer de vieux souvenirs, d’autant plus s’ils étaient douloureux. Au bout d’une dizaine de minutes, Aaron se leva, espérant que Lise ait eu suffisamment de temps pour évacuer la pression. Le jeune homme alla la rejoindre, restant debout au bord de la piscine, visiblement mal à l’aise d’avoir causé autant de chagrin. J’ai encore mis les pieds dans le plat, n’est-ce pas ? Tu vas finir par penser que c’est une manie chez moi. Je suis sincèrement désolé, je ne pensais pas que ça t’affecterait à ce point d’en parler. La prochaine fois, je te promets de me mordre la langue avant de poser la moindre question ou de faire la moindre remarque. »La tension était plus que palpable et même si Aaron essayait de paraître le plus naturel possible, Lise n’aurait probablement aucun mal à cerner sa gêne vis-à-vis de la situation. Il faut dire qu’il n’était pas vraiment habitué aux vies aussi compliquées que celle de Lise. La famille de la jeune femme était pour le moins étrange et ça, Aaron pouvait s’en rendre compte avant même d’avoir rencontré les membres qui la composaient. D’un sens, c’était probablement mieux de faire partie d’un clan comme celui-ci que de ne pas avoir de famille du tout, comme c’était le cas du jeune homme. Aaron n’avait pour ainsi dire pas de famille à l’exception de Sarah. Cette dernière le faisait passer aux yeux de tous pour son fils bien que dans le fond, son comportement se rapproche davantage de celui d’une grande sœur bienveillante que d’une mère à proprement parler. Cela dit, cette vie là convenait parfaitement à Aaron, peut-être parce qu’il n’avait connu que çà et qu’il avait été heureux ainsi. Y compris avec tous les efforts du monde, il ne pouvait comprendre ce que Lise était en train d’endurer. En fait, j’ai pas vraiment l’habitude des grandes familles comme la tienne. De mon côté, nous ne sommes que deux. Je n’ai pas d’oncle, pas de tante, pas de frère et sœur ni de grands parents… je n’ai pour ainsi dire, aucune expérience en matière de famille. J’ai toujours essayé d’imaginer ce que ça pouvait faire d’en avoir une… je crois que je m’en fais une image idéale, presque utopique. Enfin bon, tout ça pour dire que je suis vraiment navré d’être aussi maladroit. Je ne voulais pas te faire de la peine. »A peine eut-il achevé sa phrase, que son propre portable se mit à sonner. Aaron glissa la main dans sa poche et vit que Lloyd venait tout juste de lui envoyer un message. Il lui demandait de venir les rejoindre, Summer et lui, au café habituel afin d’avoir une petite conversation à trois. Pour dire quoi ? Entendre une énième fois Summer lui cracher son venin avant de dire qu’elle était désolée et qu’elle l’aimait plus que tout ? Pour que Lloyd essaie de les remettre ensemble afin de mieux se jeter sur Lise au final ? Non merci. Si je ne réponds pas non plus, tu crois qu’il parviendra enfin à capter le message ? J’ai toujours adoré Lloyd mais depuis quelques jours, il est tout simplement insupportable ! »Aaron éteignit son portable afin d’être certain de ne plus être dérangé de toute la soirée. Il avait envie de profiter de cet instant en compagnie de Lise, sans songer à rien d’autre qu’à elle seule. C’était l’une des premières fois qu’ils avaient l’occasion d’apprendre à se découvrir en tête à tête et il savait qu’ils avaient encore tout un tas de choses à apprendre l’un de l’autre. Hors de question qu’une personne extérieure –qui plus est s’il s’agissait de Lloyd !- vienne gâcher leur soirée. Oui pour en revenir à tout ça, je veux juste que tu saches que je suis là, prêt à t’écouter si tu as envie d’en parler. Tu m’as dit toi-même que personne ne s’était jamais intéressé à toi, à ce que tu penses ou ce que tu ressens… je présume que tu n’as jamais pris le temps de te confier… ça fait pourtant beaucoup de bien parfois. C’est en extériorisant ce que tu as sur le cœur que tu parviendras à combattre tes vieux démons. Je ne te force à rien mais dis toi bien que tu n’es plus seule désormais… je suis là moi.»L’hôpital qui se fout de la charité comme on dit !! Aaron n’avait jamais parlé à personne de tout ce qu’il avait vécu, même en présence de Sarah et lorsque par malheur elle abordait le sujet, le jeune homme faisait mine d’avoir tout oublié. Je ne m’en souviens pas, j’était trop petit. » Bien sur, il se souvenait de tout dans les moindres détails, de chaque parole, de chaque geste, de la peur qu’il éprouvait et de la voix de cet homme qui l’avait terrifié durant des années. Cela faisait presque quinze ans maintenant et pourtant, Aaron n’arrivait pas à exorciser ses propres démons. Pourquoi tu te retiens de pleurer ? Relâche la pression de temps en temps… ça n’a rien d’honteux tu sais. Ca l’est encore moins quand tu as une épaule sur laquelle t’appuyer. »Aaron se baissa au bord de la piscine, de manière à pouvoir la toucher. C’est fou comme il avait besoin de ce contact charnel désormais. S’il ne se retenait pas, il passerait le plus clair de son temps à lui tenir la main, à la caresser, la toucher ses cheveux, à laisser ses lèvres papillonner sur ses joues ou sur ses lèvres, pourquoi pas. Cela dit, je préfère de loin te voir sourire et t’entendre rire… je trouverais toujours le moyen d’y arriver même si pour cela je dois employer la manière forte… »Le jeune homme esquissa un large sourire avant de finalement, s’asseoir au bord de la piscine pour y entrer tout habillé. Rapidement, il se jeta sur Lise tout en la chatouillant et déposant un gros baiser sur sa joue. Il était totalement hors de question qu’il la laisse arborer cette petite mine tristounette pour le restant de la soirée. Il ne voulait pas que cet instant soit gâché à cause de sa maladresse exemplaire. Aaron avait parfaitement compris qu’il était plus prudent de s’abstenir de poser la moindre question à l’avenir. J’espère que ton grand père n’aura pas la bonne idée de rentrer maintenant, sans quoi, bonjour l’image qu’il se fera de moi ! »Une fois de plus, je dis que c'est nul, sauf que cette fois, c'est parfaitement justifié! Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mer 7 Juil - 1944 Lise était presque prête à rester ruminer sa peine pendant des heures, comme elle le faisait avec Sam par le passé. C’était tellement plus facile de fuir toute conversation triste plutôt que d’évoquer ce qui la rendait triste, justement. Après tout, pourquoi s’embarrasser de détails alors qu’ils pouvaient simplement oublier et passer une bonne soirée ? Et bien, parce que Lise ne pouvait pas oublier. Oublier serait comme une trahison à la mémoire de sa mère, et ça, elle ne parvenait pas à l’accepter. Sûrement parce que sa génitrice avait été l’un des piliers de sa vie et qu’elle ne parvenait pas à avancer sans elle. Comment avancer sans aucun guide ? Son grand père l’avait compris, et c’est pourquoi il avait pris la décision de venir s’installer à San Francisco. Aaron ne pouvait décemment pas comprendre cette situation familiale, puisque comme il venait de lui avouer, les grandes familles et leurs intrigues lui étaient totalement inconnues. Il semblait protégé par cette petite bulle, et bien que Lise ne veuille pas se permettre de demander s’il vivait avec sa mère ou avec son père, elle avait l’impression qu’il était heureux ainsi. Il en avait, de la chance…Lise ne parvenait pas à aimer sa situation familiale, ni même sa situation tout court, du moins jusqu’à ce que son grand père vienne la sauver de sa solitude. Amaury n’avait pas idée à quel point elle s’était mise en danger, pourtant. Et pourquoi, au final ? Pour fuir son salaud de père, ou bien elle-même au sens large du terme ? Probablement. Et expliquer ça à Aaron, même si elle s’était promis d’être toujours franche avec lui, paraissait un véritable parcours du combattant. Alors, l’espace d’un instant, elle s’abandonna au rire et à ce jeu d’enfant provoqué par le jeune homme, entré tout habillé dans la piscine alors qu’elle était en sous vêtements pour sa part. Sa sollicitude était diablement touchante et si elle ne s’était pas retenue, effectivement, elle aurait fondu en larmes. De peine, de relâchement de pression, et de tout ce qui l’étouffait depuis des années…Mais à la place, elle parvint à feindre un amusement total jusqu’à ce qu’elle s’abandonne dans ses bras, le serrant délicatement contre elle. Voilà probablement tout ce dont elle avait besoin, en vérité. Mon grand père a fait ce genre de choses avant toi, va ! Lui et ma grand-mère étaient pour un ainsi dire un couple…Spécial. Pour la simple et bonne raison qu’ils aimaient aller contre les conventions. Par exemple, se genre en costume à fleurs à un enterrement, pour éviter que les gens ne s’ancrent dans leur tristesse, et beaucoup d’autres choses. Tu ne sais pas encore tout ça, mais il est pire que toi… »Lise en rit volontiers, sachant éperdument de quoi son grand père était capable pour briser ce masque d’homme connu et trop sérieux. Le roi de la déconne, dans la famille, c’était lui. Il s’était un peu assagit depuis le décès de sa femme, mais il demeurait un joyeux luron en toute circonstance tout de même. Mais tout ça, Aaron aurait bientôt le temps de le découvrir par lui-même. Pour l’instant, Lise n’avait pas l’intention de le laisser attraper froid…Aussi, elle prit ses deux mains dans les siennes pour l’emmener non pas à l’intérieur de son petit coin à elle, mais bien à l’intérieur de la maison en elle-même. Elle le conduisit jusqu’à la salle de bain qui se trouvait à côté de la cuisine, où elle lâcha ses mains délicatement pour ouvrir le placard et sortir trois grandes serviettes blanches propres. Le fait qu’elle soit en sous-vêtements elle-même et toute aussi trempée que lui n’avait pas d’importance. Lui, il avait ses vêtements qui lui collaient à la peau et qu’elle avait du mal à ne pas craindre qu’il n’attrape froid. Bon, ne va pas croire que je te fais du charme, hein ! C’est juste pour que tu n’attrapes pas froid, Casanova des bacs à sable. »Lise lui lança un clin d’œil taquin avant de déposer les serviettes à côté d’elle. Elle posa ensuite ses mains sur son torse pour commencer à défaire les boutons de sa chemise. Elle y allait lentement de peur de le brusquer et pour un peu, elle du lutter atrocement pour que ses mains ne tremblent pas. Son cœur possédait désormais des battements effrénés, et c’était à peine si elle n’allait pas se mettre à rougir dans la seconde. C’était bien la première fois qu’elle se montrait aussi maladroite pour une chose pareille. Après tout, il n’y avait strictement aucune arrière pensée là-dessous, et si elle faisait cela, c’était bien pour lui empêcher d’attraper la crève, non ? Et pourtant, Lise ne pouvait pas s’empêcher d’être irrésistiblement attirée par le désir de se blottir dans sa chaleur. Ce contact était devenu presque vital pour elle, et pourtant, elle s’interdisait presque le fait de créer ce lien entre eux. Comme si cette précipitation soudaine pouvait les briser l’un comme l’autre…Il fallait dire qu’elle n’avait jamais aimé, ni véritablement pris soin de quelqu’un auparavant, en dehors de sa petite sœur. On ne pouvait donc pas dire qu’elle était experte en la matière, et pourtant, c’était avec la meilleure volonté du monde qu’elle le faisait pour Aaron à cet instant précis. Elle déboutonna chaque bouton avec délicatesse, son regard rivé sur sa chemise comme si elle était en train d’accomplir un ouvrage impossible. Une fois qu’elle eut écarté les deux pans de la chemise d’Aaron et qu’elle pu apercevoir son magnifique torse, ce fut à ce moment là qu’elle ne pu se retenir de le regarder, de manière à la fois énigmatique et sensuelle. Oui, c’était parfaitement le mot adéquat pour décrire la scène entre eux…D’une sensualité à couper le souffle, tandis que Lise possédait ses deux mains sur le torse d’Aaron. La tentation de lui voler un baiser là tout de suite commençait à être véritablement insupportable, et elle se maudissait de ne pas céder à la tentation une bonne fois pour toute. Fallait-il qu’elle l’aime comme une folle pour le respecter ainsi, désirant ne surtout pas le brusquer ! Et d’ailleurs, l’expression de Lise, si elle était dépourvue de sourire, n’était plus triste à l’heure actuelle. Mystérieuse, c’était le mot. Désolée d’être lente…Je me lasse pas de te contempler. »Lise fit quitter l’une de ses mains du torse d’Aaron pour la passer doucement sur sa joue, avant de jouer avec ses cheveux, les caressant avec une délicatesse qui n’était pourtant pas digne d’elle. Comme s’il la rendait tendre, romantique, attentionnée…Tout ce qu’elle n’avait jamais été et qu’elle ne pensait jamais être. Elle se risqua à sourire tendrement avant de déposer ses lèvres contre sa joue, exerçant une légère pression à l’aide de sa main sur la joue voisine afin que le contact dure quelques secondes. Pour en profiter d’ailleurs, elle se permit de clore ses yeux l’espace d’un instant, comme si c’était la plus belle chose qu’elle avait faite dans sa vie. Sans doute était-ce le cas, d’ailleurs…Car la torture de la séparation fut particulièrement dure à encaisser. Quand elle s’écarta pour reprendre son ouvrage, lui ôtant ainsi sa chemise des épaules avec douceur et lenteur, elle ne pu s’empêcher de se mordiller légèrement la lèvre, de manière discrète afin qu’il ne le remarque pas comme un signe de gêne quelconque. Il fallait qu’elle réagisse, qu’elle dise quelque chose, sans quoi, elle n’allait pas résister longtemps à ce rythme. Désolée de prendre soin de ta chemise à ce point, d’habitude, j’ai plutôt tendance à arracher les boutons en ouvrant ce genre de vêtement. Mais là, comme tu vas la remettre après, je vais en prendre soin. »Lise lui lança à nouveau un clin d’œil avant de déposer la chemise sur un cintre et de la laisser pendre au dessus de la douche. Elle revint ensuite à côté d’Aaron pour mieux se saisir d’une serviette propre, et commença à lui frotter doucement le torse pour le sécher. Elle serra ensuite sa poitrine contre son torse pour sécher délicatement son dos, avant de remonter vers sa chevelure. Il n’y avait pas vraiment là de geste maternel, en vérité. C’était plutôt l’action d’une femme amoureuse que ses actes surprenaient toujours plus de seconde en seconde. Évidemment, Lise aurait pu pousser la chose plus loin en enlevant son pantalon à Aaron, mais elle ne voulait surtout pas le brusquer, justement. Elle ne s’était pas retenue de l’embrasser pour le déshabiller complètement ! Elle finit donc de lui sécher les cheveux avant de reprendre la parole, d’une voix douce Tu n’as pas mis les pieds dans le plat, tout à l’heure. Tu ne pouvais pas savoir…Ma mère n’est plus de ce monde, en fait. J’avais douze ans, et j’arrive pas à faire mon deuil. Surtout que son décès a marqué un tournant considérable vis-à-vis de ma relation avec mon père. Je savais qu’il avait toujours voulu un garçon, pour éviter que je ressemble trop à ma mère…Mais depuis qu’elle n’est plus là, il me le fait un peu payer. A ses yeux, je ne suis qu’une enfant capricieuse qui ne saura jamais ce qu’elle veut. Il faut dire qu’enfant, je le faisais tourner en bourrique, que j’ai fuis New York à mes quatorze ans pour parcourir le globe, et il n’a pas eu de mes nouvelles pendant deux ans. Je suis rentrée un peu avant de partir pour venir ici, à San Francisco. Il voulait que je me marie pour me mettre du plomb dans la cervelle…Mais je ne suis pas un objet que l’on peut vendre et exposer sur une commode bien en évidence. Je respire, je pense, j’ai des sentiments, des désirs et des rêves, comme tout le monde. Il n’a pas encore compris que je n’ai jamais eu de guide, du fait qu’il ne m’a jamais soutenue ni accordé le moindre temps, la moindre importance. Mon grand père est là, c’est pour y remédier. M’apprendre la vie, quoi…Je sais qu’il me connait par cœur et je lui fais une confiance aveugle. Il est la seule personne au monde, avec mon frère Sam et mon meilleur pote William, à ne m’avoir jamais déçue. »Lise n’incluait pas encore Aaron, non pas parce qu’il l’avait déjà déçue, mais parce qu’il était encore trop tôt pour qu’elle se dévoile à cœur ouvert de cette manière. Il lui fallait du temps…Sans compter qu’elle avait en face d’elle quelqu’un aussi peu porté qu’elle sur la confidence. Fondamentalement, cela la dérangeait sans vraiment la déranger…Sans doute était-ce confortable, en vérité. Et quand elle eut finit de lui sécher les cheveux, elle reposa la serviette désormais trempée sur le radiateur, afin de l’étendre, et offrit à Aaron un sourire franc et sincère. Certes, ses yeux étaient encore brillants, mais elle avait décidé qu’elle ne pleurerait. Il l’avait déjà vue fragile…Et elle n’avait aucune envie que cela recommence. Je crois que je connais rien de toi, en fait. Tu es parti du principe que tu étais banal et qu’il n’y avait rien à en dire…Je ne suis pas de cet avis. Et aussi vrai que je compte devenir archéologue, compte sur moi pour percer ton mystère, Aaron Cooper. »Lise était presque tentée de lui dire qu’aussi vrais que ses sentiments puissent l’être, elle allait apprendre à le connaître, petit à petit, de la manière qui lui conviendrait. Elle ne lui demandait rien, pour l’instant…Même sur cela, elle avait l’intelligence et la délicatesse de ne surtout pas le brusquer. Bon, je vais pas jouer les perverses en te défaisant ton pantalon pour faire mine de vouloir te sécher les gambettes, alors il faudra que tu te débrouilles…Tu penses pouvoir le faire mon chou ? Y’a des peignoirs blancs ou noirs dans l’armoire, n’hésites pas à te servir. Je t’attends dans la cuisine. »Un dernier baiser sur sa joue, et Lise fermait la porte derrière elle, n’ayant aucune intention de se rhabiller pour sa part. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait plus eu l’occasion de se trimballer en petite tenue chez elle sans être reluquée par un voisin curieux, après tout. Et effectivement, chose promise chose due, elle se dirigea dans la cuisine. Elle brancha le mixer et se mit à choisir dans la corbeille prévue à cet effet plusieurs fruits pour faire un petit cocktail frais. Au menu Oranges, bananes, ananas et une pointe de lait de coco. Elle mixa le tout pour en remplir l’équivalent de deux verres, avant d’y ajouter quelques glaçons pour le rendre plus frais. Elle s’assit sur l’un des tabourets bordant le bar de la cuisine, les deux verres devant elle. Comme d’habitude, elle n’attendait plus que lui…N'importe quoi sont parfaits tes posteuh!!!! Et 3000° message pour moi, la classe *out* Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 8 Juil - 141 Difficile de ne pas céder dans une situation pareille. Commet Aaron pouvait-il rester de marbre alors que la tentation se faisait grandissante, tout comme ses émotions ? Tandis que Lise se serrait contre son torse, il garda les yeux rivés vers les siens tout en se laissant aller à ses songes et en essayant de réguler sa respiration. Aaron redoutait par-dessus tout qu’elle puisse percevoir les battements effrénés de son cœur qui trahissaient à quel point elle avait de l’emprise sur son être tout entier. D’un sens, il n’avait jamais imaginé que ses sentiments puissent prendre une telle ampleur et tout cela avait tendance à le décontenancer. Pire encore, à le dérouter. Il aurait souhaité que leur relation évolue en douceur et que les sentiments s’installent petit à petit or, c’est exactement le contraire qui s’était produit trop d’amour d’un seul coup. Dire qu’il n’était pas effrayé face à la situation serait mentir car dans le fond, Aaron était complètement terrifié. Le fait est qu’il ignorait comment il avait réussi à rassembler tant d’audace pour lui avouer ses sentiments et laisser entrevoir une leur d’espoir entre eux. D’ordinaire, il ne s’embarrassait pas de scrupule, lorsqu’une fille lui plaisait, il passait à l’action sans se soucier des conséquences. Néanmoins, il ne souhaitait pas que les choses se déroulent ainsi entre eux. Aaron avait envie de prendre son temps, il ne voulait pas brusquer Lise et encore moins lui laisser imaginer que la réputation qu’il traînait derrière lui était justifiée. Il voulait d’abord qu’elle découvre une autre facette de sa personnalité, qu’elle sache qui il était vraiment. C’était un travail long, délicat et minutieux qui risquait de prendre beaucoup de temps, mais il était nécessaire s’ils tenaient à partir sur des bases solides. Lise était une jeune femme mystérieuse mais Aaron l’était tout autant. Il n’aimait pas parler de lui, il détestait que quelqu’un puisse lire au fond de son âme comme Lise semblait capable de le faire. C’était totalement déroutant. Dire qu’il était en train d’effleurer du doigt une parcelle de bonheur au lieu de la saisir à pleine main le rendait malade, mais il n’était pas capable de s’y prendre autrement. Aaron n’avait pas envie de se comporter en crétin à l’égard de Lise, il ne tenait pas à tout foutre en l’air. Cela dit, même s’il ne répondait pas, que ce soit physiquement ou verbalement à la douceur de Lise, son regard était suffisamment parlant pour que quiconque comprenne ce qu’il ressentait en cet instant il était complètement fou d’elle et l’amour qu’il éprouvait était sans limite. Malgré tout, Aaron n’était pas prêt à l’admettre, il était toujours long pour parvenir à exprimer ses sentiments. Lise savait qu’il tenait à elle, qu’il avait envie de partager un bout de chemin et pourquoi pas toute une vie à ses côtés, cela dit, Aaron préférait que tout ceci reste tacite pour l’instant. C’était dans sa nature de ne pas faire confiance aux autres… d’ordinaire, c’était lui le chasseur, c’était lui qui menait le jeu, qui décidait quand cela devait commencer et quand cela devait finir. En l’occurrence, Aaron se trouvait dans une position vulnérable dans le sens où il savait que si Lise venait à l’abandonner, il ne parviendrait pas à se relever. Il détestait penser de la sorte, il avait l’impression d’être faible. Faible face à une femme, en somme c’est tout ce qu’il détestait. Aaron était en pleine hésitation. Il ne savait pas s’il devait prendre la parole et être plus clair au sujet de ce qu’il ressentait en cet instant ou bien si le silence était suffisamment parlant… comme toujours, il opta pour la seconde option. Il ne savait que trop bien que les longs discours sentimentaux n’étaient pas faits pour lui, pourtant, il y avait tout un tas de choses qu’il souhaitait lui faire savoir. Hélas, le tact ne faisait pas partie de sa philosophie surtout en matière de sentiments, il savait fort bien qu’en jouant les jolis cœurs comme il le faisait d’ordinaire, il ne pourrait que la blesser. Sans compter que Lise n’était probablement pas du genre à jouer les vierges effarouchées et qu’elle verrait clair dans son jeu. Il fallait qu’il soit sincère jusqu’au bout… plus facile à dire qu’à faire car pour le coup, Aaron préféra rester silencieux, sans doute par peur d’être ridicule. Aussi, il s’était résolu en l’espace de quelques minutes à ne pas s’étaler ni à s’égarer de trop même si dans le fond, l’envie ne manquait pas. Lorsqu’elle entama des explications au sujet de sa famille, il pu comprendre davantage que la famille Hawkins était loin d’être facile à cerner. Plus spécifiquement son père. Aussi, tout en fronçant les sourcils, il se passa soucieusement la main dans les cheveux encore mouillés, prêt à prendre la parole. Il regretta presque dans l’instant d’avoir ouvert la bouche. Il n’avait pas à faire le moindre commentaire au sujet de cette famille qu’il ne connaissait pas pour ainsi dire, pourtant, il ne pouvait s’empêcher de trouver le caractère de son père proprement atroce. Vouloir te marier, c’est plutôt radical comme décision. Je pensais qu’en Amérique, chacun était libre de choisir l’élu de son cœur. C’est difficile d’imaginer que ton père puisse raisonner de la sorte. Peut-être qu’il cherchait simplement à t’offrir une certaine stabilité même si la manière de s’y prendre est loin d’être parfaite. » Sa remarque était plutôt maladroite et il ne le réalisa qu’après coup. Aaron se disait qu’il n’avait pas le droit d’émettre le moindre jugement dans le sens où il ne savait strictement rien à l’exception des quelques éléments que Lise daignait bien distiller petit à petit. D’ailleurs, il avait parfaitement compris qu’elle ne lui en dirait pas davantage, pour la simple et bonne raison que c’était encore beaucoup trop tôt. Cela n’avait aucune espèce d’importance, Aaron savait faire preuve de patience et en aucun cas il ne l’inciterait à parler d’un passé qu’elle ne souhaitait pas évoquer en sa présence. En réalité, il savait qu’il pourrait se contenter des éléments qu’elle voudrait bien lui fournir. Il se disait qu’il fallait qu’il se contente de ce qu’il possédait et ma foi, il s’agissait déjà de beaucoup de choses. Connaître Lise sur le bout des doigts ne l’intéressait pas vraiment étant donné qu’il savait déjà l’essentiel… elle était la bonne personne, celle qui faisait battre son cœur et pour qui il aurait fait l’impossible. C’était largement suffisant pour l’instant. Réflexe typiquement masculin, il ne pu s’empêcher de laisser son regard se promener dans le dos de Lise, glissant jusqu’à ses fesses au moment où elle se tourna pour poser la serviette sur le radiateur. Pour la première fois de sa vie, Aaron aurait presque culpabilisé d’avoir eu un comportement aussi primaire mais hélas, il ne l’avait pas maîtrisé le moins du monde. Il faut admettre que Lise était plutôt agréable à regarder, elle était même divinement belle. Une fois de plus, il ne s’agissait pas d’un regard déplacé, à vrai dire, il avait toujours tendance à la contempler à la manière d’une véritable œuvre d’art. Comme il le redoutait tant, Lise ne manqua pas de braquer les projecteurs de nouveau sur lui tout en lui faisant remarquer qu’elle ne savait pas grand-chose à son sujet. Aaron était quelqu’un de mystérieux et qui n’aimait pas s’étaler à son propos. D’ailleurs, il estimait qu’il n’y avait pas grand-chose à dire. C’était probablement une manière de se protéger afin d’éviter que les regards ne se braquent de trop dans sa direction. Aaron était un océan de secrets qu’il protégeait avec soin. Il était certain de pouvoir dire que personne ne le connaissait par cœur et partait du principe que personne n’y parviendrait jamais. Un regard agrémenté d’un léger sourire suffirent probablement à faire comprendre à la jeune femme qu’il la remerciait pour sa discrétion et du fait qu’elle n’essaie pas de le brusquer en posant des questions auxquelles, il ne répondrait pas de toute manière. C’était plus fort que lui, Aaron était totalement bloqué lorsqu’il fallait évoquer sa propre personnalité. La remarque suivante le fit rire sincèrement. De toute évidence, il n’allait tout de même pas se faire traiter comme un nabab, à attendre qu’elle daigne bien lui sécher les gambettes. Il avait suffisamment profité de la situation comme ça !! Alors qu’elle venait tout juste de déposer un baiser sur sa joue et qu’elle s’apprêtait à partir, Aaron tâcha de la retenir doucement par le bras afin de l’attirer de nouveau jusqu’à lui et la serra un court instant dans ses bras avant de l’embrasser sur le front en murmurant un merci ». Merci pour tout, merci d’être là et de faire désormais partie de ma vie…voilà précisément ce que cela signifiait. Lorsque Lise fut sortie, Aaron termina de se sécher avant d’emprunter un peignoir noir. Le jeune homme ne tarda pas à rejoindre Lise dans la cuisine, remarquant soudainement que la demoiselle n’avait toujours rien enfilé sur son dos. Aaron ne manqua donc pas d’ironiser sur la situation. Je sais que je suis d’un calme olympien mais je vais sérieusement finir par croire que tu cherches à jouer avec mes nerfs. A moins qu’il ne s’agisse d’une ruse pour tomber malade et m’inciter à rester à tes côtés pour la nuit… mais j’ose en douter étant donné que nous sommes sous le toit d’un des meilleurs médecins de cette planète. Si, si !! C'est précisément ce que Spencer ne cesse de répéter depuis des semaines!! ... Plus sérieusement, tu n’as pas froid ? »Aaron s’était avancé jusque derrière elle, posant ses mains chaudes sur les épaules glacées de la jeune femme. Ce simple contact suffisait à enflammer ses sens et affoler une fois de plus son pauvre cœur qui n’allait certainement pas tenir le coup. Une délicieuse odeur fruitée envahissait la pièce et le jeune homme ne tarda pas à découvrir les merveilleux cocktails que Lise venait de leur préparer, rien que la couleur lui faisait envie. Hmm, j’avais presque oublié que je me trouve en présence de la reine des cocktails !! Mary a enfin trouvé une rivale digne de ce nom ! Elle qui se vente depuis toujours de préparer les meilleures boissons de toute la ville ! »Le jeune homme ne tarda pas à prendre place près de Lise, il y avait quelque chose dont il souhaitait lui parler, juste pour que tout soit parfaitement clair entre eux. Il baissa un court instant le regard en direction de son verre, l’air visiblement sérieux. Cette témérité exacerbée qui lui était pourtant tellement caractéristique semblait s’évaporer chaque fois qu’il devait parler de lui. Hum… tu sais pour ce que tu m’as dit tout à l’heure, à propos du fait que tu ne sais pas grand-chose à mon sujet… et bien je voulais que tu saches que si je ne parle pas beaucoup de moi, ce n’est pas parce que j’ai quelque chose à te cacher ou autre… non. En fait, j’ai toujours eu beaucoup de mal à parler de mon passé, sans doute par crainte d’être jugé ou tout simplement car j’ai moi-même du mal à accepter certains éléments qui pourtant, sont à l’origine de ce que je suis aujourd’hui. J’ai déjà eu l’occasion d’évoquer mon passé et je n’ai pas eu d’excellents retours du coup, je crois que je suis devenu méfiant. Ce n’est pas une question de confiance, c’est juste que… certaines choses ne sont pas faciles à admettre. C’est aussi pour cette raison que je ne te brusquerai jamais… je sais trop bien ce que c’est que d’accepter un passé relativement lourd et d’en faire part à quelqu’un d’autre. »Hélas, Aaron était loin d’imaginer la tragédie qui avait touché Lise lorsqu’elle était enfant. Qui pourrait imaginer une chose pareille ? Quoi qu’il en soit, Aaron ne voulait pas qu’elle pense qu’il ne souhaitait pas se confier à elle car ce n’était pas le cas. Disons surtout qu’il n’était pas prêt à le faire mais la grande question est de savoir s’il le serait un jour. Fort à parier que non. Le jeune homme se leva et fit quelques pas dans la pièce. Parler de son enfance reviendrait à admettre les raisons profondes qui l’avaient poussé à faire médecine ou encore à risquer sa vie une première fois en tentant une première expérience dans l’armée. Aaron se demandait d’ailleurs s’il n’allait pas réitérer l’expérience… Il ne souhaitait pas parler du passé pour une multitude de raisons qui lui étaient propres et c’est ce qu’il voulait lui faire comprendre. Je suis parti du principe que j’étais banal justement pour ne pas avoir à te parler de tout ce qui fondamentalement, me perturbe. En fait j’ai l’impression qu’on se ressemble énormément toi et moi. Bien plus qu’on ne veut bien l’admettre. J’ai eu une enfance relativement agitée, le genre qu’on ne souhaite à personne. Depuis, je fais mine d’avoir tout oublié afin qu’on cesse de me poser des questions. J’ai pas envie de ressasser le passé mais malheureusement, j’y pense tous les jours à mon insu. En fait, j’ai même l’impression que tout ce que j’ai vécu se lit sur mon visage et ça me déstabilise vraiment. C’est sûrement pour ça que je me cache en permanence derrière un masque qui ressemble à Aaron…mais qui n’est pas Aaron. Tu dois trouver ça complètement absurde. Je crois bien qu’il n’y a qu’en ta présence que je ne mens pas… je n’en ressens pas le besoin et je n’ai pas la moindre envie de te tromper de toute manière. C’est bien la première fois que je ressens ça… »Aaron cessa soudainement de faire les cents pas dans la cuisine et de nouveau, son regard se plongea dans celui de la jeune femme tandis qu’il s’était rapproché d’elle. Il ne savait pas si elle en avait conscience ou non mais sa présence dans sa vie avait tout changé. Dire qu’il était amoureux d’elle était un euphémisme car ses sentiments dépassaient de loin ce qu’un être normalement constitué est en mesure d’éprouver. Je n’ai besoin de personne d'autre que toi… comme si ma vie dépendait de ton amour… j’espère que ça ne te fait pas trop peur que je puisse dire tout ça en si peu de temps. Mais je te l’ai dit, je n’ai pas la moindre envie de te mentir et te cacher mes sentiments ne rimerait à rien. »La main d’Aaron glissa sous le menton de la jeune femme, avant de caresser délicatement sa joue puis de glisser dans ses cheveux. Ce contact charnel était devenu indispensable… durant un instant, son regard fixa ses lèvres rosées, objet de tous ses désirs. Comment faisait-il pour résister de la sorte ? Inutile de préciser que d’ordinaire, pour qu’une fille parvienne à troubler Aaron, il fallait qu’elle se lève de bonne heure, mais venant de Lise un simple regard pouvait lui faire perdre tous ses moyens. J'ai tellement fait d'erreurs par le passé que penser au futur avait tendance à m'angoisser jusqu’ici. Mais si tu me promets d’oublier dans les trois secondes qui suivent ce que je suis sur le point de te dire,alors je t’ouvrirais certainement mon cœur… »Aaron continuait de fixer les lèvres de Lise et son souffle se faisait plus rapide, tout comme les battements de son cœur. Doucement, sa main glissa sur la nuque de la jeune femme et très lentement, il se rapprocha d’elle se laissant aller à la tentation… leurs visages n’étaient plus qu’à quelques millimètres et Aaron pouvait percevoir le souffle de la jeune femme sur sa peau. Il était sur le point de frôler ses lèvres au moment où il entendit un toussotement dans son dos. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 8 Juil - 223 Tout ce qu’Aaron venait de dire à Lise avait complètement bouleversée la demoiselle. Comment pouvait-elle décemment oublier dans les trois secondes suivantes ce qu’il lui dirait en lui ouvrant son cœur ? Non, il lui en demandait trop. Peut-être était-ce préférable qu’il ne dise rien, plutôt que de lui imposer l’immense torture de l’oubli. Le concernant, elle ne voulait rien oublier justement…Ni son visage, ni sa voix, ni sa manière d’être ! Tout ce qu’il représentait la bouleversait complètement dès qu’elle posait son regard sur lui. Alors tant pis, Lise attendrait le temps qu’il faudrait, mais elle refusait de devoir oublier. Tout comme elle refusait de se laisser aller là, tout de suite. Aaron la frôlait du bout des doigts, et ce contact délicieux sur sa peau était à l’origine de frissons incontrôlables et des battements effrénés de son cœur. Lise avait perdu tout contrôle, et pour la première fois de sa vie, elle se surprenait à se délecter de la chose. Le souffle chaud d’Aaron contre sa peau ne rendait ses lèvres que plus désirables, et elle aurait maudit ce fichu destin qui avait poussé son grand père à rentrer trop tôt…Et à les surprendre dans la cuisine. Amaury Delierre était en présence de son assistant, un jeune homme d’une trentaine d’années, qui demeura bouche bée devant la tenue de Lise et son peu d’envie de se cacher. Après tout, elle avait été mannequin ! Oh, désolé mademoiselle Hawkins ! » Bah dis donc, monsieur l’empoté ! On ne dérange pas deux tourtereaux en pleine roucoulade ! Faut tout leur apprendre aux jeunes, de nos jours…Enfin, j’espère que le jeune monsieur Cooper n’espère pas faire impression et me demander ma bénédiction dans cette tenue ! » Grand père ! » Je plaisante Lise, je plaisante, voyons. Allez vous habiller, les tourtereaux, je prépare le salon en attendant. »L’échange avait été bref mais intense…Cela dit, Lise attrapa rapidement la main d’Aaron pour le reconduire jusqu’à son petit coin personnel, avant d’éclater complètement de rire. Dans le fond, le cœur n’y était pas car elle se doutait bien qu’un moment unique venait d’être brisé, mais elle avait besoin de relativiser et de détendre l’atmosphère. Sans cette manie qu’elle avait de rire de tout en présence d’Aaron, elle aurait volontiers explosé de colère. Dire qu’elle avait manqué de goûter à la délicieuse tentation présentée par les lèvres du jeune homme ! Mais elle aurait du se douter que rien ne serait simple en sa présence. Tous les deux semblaient si complètement novices en matière de sentiments que s’ils étaient touchants à souhait, ils demeuraient d’une maladresse légendaire. Lise finit donc par lâcher délicatement la main d’Aaron pour s’asseoir sur le lit, constatant qu’elle était toujours en sous vêtements et qu’elle n’en était pas gênée le moins du monde. Elle aimait sentir le regard d’Aaron sur elle…C’était de bonne guerre, après tout, non ? Je ne pensais pas qu’il arriverait si tôt ! J’espère que je ne t’ai pas fais honte en étant si peu habillée devant l’assistant de mon grand père…Enfin. On va s’habiller et aller le rejoindre. »Lise aurait pu cacher son ultime déception, mais elle n’avait pas envie d’être fausse en présence d’Aaron, bien au contraire. Si seulement il savait la férocité de ses sentiments, si seulement il comprenait à quel point demeurer à un mètre de lui constituait en soi une torture abominable…Il fallait qu’il sache. Lise se releva donc du lit, se dirigeant doucement vers lui d’un pas félin, sans le quitter des yeux une seconde. Non, elle ne jouerait pas avec ses nerfs, c’était plutôt avec son cœur qu’elle jouait, à croire qu’elle souhaitait qu’il arrête de battre d’un instant à l’autre. Mais elle se hasarda à se rapprocher et à caresser à nouveau la joue du jeune homme, avec la même douceur dont elle avait fait preuve dans la salle de bain. Son regard était brillant sous l’émotion, et elle brûlait littéralement d’envie de tout lui dire, bien que les mots refusent de dépasser ses lèvres. Il n’avait pas idée de la torture qu’il représentait pour elle…Ni à quel il était vital qu’il demeure auprès d’elle. Leurs lèvres étaient à la même distance que tout à l’heure, et Lise ne savait pas ce qui la retenait d’en prendre définitivement possession, en un baiser qui lui ferait certainement comprendre à quel point ses sentiments étaient une réalité. Elle se mit donc à caresser sa nuque, se rapprochant encore, et quand ses lèvres frôlèrent une demi-seconde celles d’Aaron, elle recula doucement. Non…Il ne fallait pas le brusquer, elle n’avait pas le droit d’être aussi égoïste. Excuse-moi…Je crois que j’ai juste peur de te voir disparaître dans la seconde. Je ne veux pas que tu m’ouvres ton cœur si cela induit de devoir tout oublier ensuite. J’endurerais l’attente…Tant pis pour le supplice que cela représente, tant que tu restes avec moi. Aaron…Ne m’abandonne pas. »C’était comme un appel au secours, un ultime appel que Lise lançait à l’égard d’Aaron pour qu’il prenne conscience du fait qu’elle était aussi bouleversée que lui. L’espace de quelques instants, elle le serra donc contre elle, se retenant de ne pas lui répéter ces deux petits mots qui lui brûlaient les lèvres je t’aime ». Il ne fallait pas qu’il ait la moindre pression sur les épaules. Elle finit donc par s’écarter doucement, prenant la robe qu’elle avait prévue pour ce soir sur le lit, invitant Aaron à s’habiller également. Elle partit s’enfermer dans la salle de bain, et ce moment de solitude lui permis de remettre un peu d’ordre dans son esprit. Elle changea de sous-vêtements, se sécha complètement, s’habilla et coiffa ses cheveux afin que sa coupe illumine son visage plutôt que de l’encombrer. Ainsi, quand elle sortit de la salle de bain, elle était sublime, rayonnante même, malgré le fait que son cœur soit diablement serré à lui faire mal. Découvrir un Aaron aussi fringant en smoking la fit sourire d’ailleurs, tandis qu’elle s’était avancée pour lui nouer sa cravate, chose qu’il n’avait pas encore faite. A croire que tout était prétexte à ce qu’elle le touche…Et prenne soin de lui. Je me disais qu’on pourrait peut-être faire le circuit pro donc tu m’as parlé…Ensemble. Tu serais au volant, et je serais ton copilote. Pourquoi pas ? Il y a un circuit à un kilomètre, et il est très bien parait-il. Ce serait une expérience unique…Une façon de nous surpasser ensemble, tu ne crois pas ? Réfléchis-y, et si tu dis oui, on décrochera la lune et les étoiles avec. Mais ensemble. »Oui, il fallait le laisser réfléchir, et ainsi changer de sujet par rapport à ce qui s’était passé entre eux un peu plus tôt. Lise finit de nouer la cravate blanche d’Aaron avant de saisir sa main et de l’emmener jusqu’au salon, où son grand père les attendait avec trois cocktails d’un rouge vif, ornés d’une petite cerise, légèrement alcoolisés. Amaury s’était aussitôt avancé pour serrer chaleureusement la main d’Aaron en les apercevant, avec le même sourire franc que pouvait avoir Lise avec lui. Il semblait ravi que sa petite fille se soit enfin décidée à lui présenter un garçon…A croire qu’il prenait son rôle de père par procuration » vraiment très au sérieux, à en devenir vieux jeu d’un certain côté. Évidemment, Lise s’était empressée d’aller lui faire une grosse bise sur la joue, avant d’ajouter, la voix enjouée Bonsoir, grand père ! Alors, ce rendez-vous ? Spencer a été à la hauteur de tes attentes, j’imagine ! » Absolument. C’est un homme qui a de la trempe, il en veut. C’est un plaisir que d’échanger avec lui. Tu es ravissante, ma chérie. Je ne comprends pas que ton père puisse dire que tu es transparente…Quel crétin. Je vous souhaite la bienvenue dans mon humble demeure, Aaron. Cela me fait penser que je connais un autre Cooper, médecin de métier…Une tête de con, mais remarquable médecin. Son prénom m’échappe…Ah j’y suis ! Matthew. Sans doute aucun lien entre vous, mais c’est un nom connu dans notre métier. D’ailleurs, Spencer m’a fait une description élogieuse de vous. Selon lui, vous êtes un étudiant capable, brillant même, mais vos doutes pèsent bien trop dans la balance. Vivez votre vie, jeune homme, ne vous préoccupez pas de ce que les vieux croûtons peuvent raconter. Si toutefois votre vocation reste dans la médecine, ma porte vous sera ouverte, soyez-en sûr. »Amaury Delierre n’était pas du genre à faire ce genre de proposition dans le vent. Si Aaron avait un jour besoin d’aide, alors sa porte serait effectivement ouverte, que ce soit pour une question d’étude ou pour tout à fait autre chose. D’autant plus si Lise tenait à lui, il comptait bien jouer son rôle adoré de papy gâteau complètement gaga de la chair de sa chair. Il tendit donc un cocktail à Lise puis à Aaron avant de trinquer avec eux. La demoiselle but une première gorgée avant de sourire. C’était bon…cela lui embrumerait presque l’esprit, si toutefois elle était prête à en boire des litres…Mais il fallait qu’elle garde l’esprit clair. Grand père, je ne t’ai pas encore remercié pour avoir fait ce que tu as fais. Tu dois te dire qu’en plus d’être une gamine, je n’ai même pas la reconnaissance du ventre. Mais tu sais, ta présence est extrêmement précieuse à mes yeux. » Balivernes, Lise. Je m’inquiétais pour toi et ta santé. Le mannequina a manqué de te tuer, je te rappelle…Et ce n’est pas James Hawkins qui prendrait soin de toi. J’ai fais ce que ta grand-mère aurait fait si elle était encore vivante. C’était un sacré bout de femme, ta grand-mère ! Capable de soulever des montagnes, surtout si on ne le lui avait pas demandé. A croire que tu as pris une partie de chaque femme de cette famille, à commencer par ta mère. Mais dites-moi Aaron, vous vouliez ma bénédiction, n’est-ce pas ? Lise est une demoiselle hors pair, et je ne la cèderais pas pour tout l’or du monde jeune homme. »Changer de sujet pour ne surtout pas accabler Lise. Amaury était d’un tact absolu pour un homme, et bien qu’il soit jeune pour être grand père, il n’aurait laissé sa place pour rien au monde. Du haut de ses soixante cinq ans, l’expérience parlait allègrement pour lui…Même si Lise ne pu s’empêcher de répliquer aussitôt, gênée Aaron, te laisse pas impressionner surtout, avec grand père, il faut toujours prendre du recul parce qu’il est difficile de savoir quand il est sérieux et quand il plaisante… » Détendez-vous, jeune homme ! Lise est assez grande pour savoir ce qu’elle fait. Du reste, c’est la première fois qu’elle me présente un damoiseau. Je commençais même à me désespérer…Sam est fiancé, mais Lise est une jeune fille mystérieuse, à qui jamais personne à part moi ne lui a clairement fait comprendre qu’elle était importante. » Balivernes Papy ! C’est pas bien grave. On s’habitue à tout, surtout à la solitude. »Il est vrai que son grand père était le seul à lui avoir dit je t’aime » en ces termes. Sam avait toujours été discret, se contentant de la câliner plus que de raisons, quant à William, il distribuait des bisous jusqu’à plus soif, faisait des sous entendus, mais n’était jamais totalement franc non plus. A croire que Lise pouvait faire peur…Quant à son père, étant donné qu’il la détestait, elle avait du mal à l’imaginer en train de lui dire qu’il tenait à elle. Sa mère n’en avait pas eu le temps…Et elle ne voulait pas qu’Aaron se sente obligé de faire quoi que ce soit, aussi, elle avait rapidement coupé court. Amaury s’avança pour embrasser son front, avant d’inviter ces deux jeunes gens à passer à table. Au menu Merlot blanc pour la boisson, crabe décortiqué avec une purée maison. La bonne franquette…Lise était toujours amusée de voir à quel point son grand père gardait les traditions françaises pour lui. Tout en s'asseyant, souriante comme jamais, Lise ne pu s'empêcher de contempler Aaron, l'espace de quelques secondes, avant de lui faire légèrement du pied. Elle cessa rapidement, avant de lui faire un clin d'œil discret, juste pour le titiller. La bonne franquette, hein ? C’a l’air délicieux ! » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 8 Juil - 1834 Certes l’instant magique venait d’être lamentablement brisé mais en plus de ça, Aaron se sentait particulièrement mal à l’aise aux vues de la situation. Il faut dire que déjà à la base, il éprouvait une certaine appréhension à l’idée de rencontrer le grand-père de Lise, mais quoi de plus normal ? Outre le fait qu’Aaron admirait cet homme pour ses qualités de médecin et ses nombreux travaux recherche tout simplement fascinants, il devait désormais lui prouver qu’il était digne de fréquenter sa petite fille et qu’il n’avait pas l’intention de se comporter comme un crétin à son égard. Ses sentiments étaient nobles, sincères et d’une remarquable intensité. Aaron ne souhaitait donc qu’une seule chose donner une bonne image de lui-même et prouver qu’il était digne de confiance. Toutefois, on a déjà vu mieux comme entrée en matière et Aaron se sentit particulièrement confus, voir carrément mortifié au moment où le célèbre Amaury Delierre fit son apparition. Physiquement, il était bien différent de l’image qu’Aaron s’était faite de lui… il l’imaginait plus strict peut-être … et légèrement plus âgé également. Quoi qu’il en soit, c’était à la fois un honneur et un réel plaisir pour Aaron de faire sa connaissance. Fort heureusement, Lise le tira bien vite de cette situation embarrassante en lui prenant la main et en l’entraînant jusque chez elle, le temps de se rhabiller. Le jeune homme se mit à sourire avec ironie, il faut dire qu’il avait imaginé que cette soirée se déroulerait autrement, qu’il aurait à la fois le temps de déclarer ses sentiments à Lise sans nulle crainte et de rencontrer son grand-père dans de bien meilleures conditions. Toutefois, l’homme semblait doté d’un certain sens de l’humour et visiblement, ne se formalisait pas pour si peu. Honte ? Tu plaisantes, je n’aurais jamais honte de toi. En revanche, le petit gringalet ne semblait pas vraiment à son aise. Il faut dire que tu es… divinement belle… y’a largement de quoi se sentir troublé en ta présence. C’est l’assistant de ton grand-père, je me trompe ? »Toutefois, Lise sembla faire fi de sa question et se rapprocha dangereusement, instaurant de nouveau cette proximité particulièrement troublante entre eux. Une fois n’est pas coutume, Aaron sentit son pouls s’affoler et ses sens s’embraser. Leurs lèvres n’étaient plus qu’à quelques millimètres, comme une douce provocation sauf que cette fois-ci, Aaron préférait la laisser mener le jeu. Il savait qu’elle n’hésiterait pas à l’embrasser si l’envie se faisait trop intense et d’ailleurs, il cru durant un instant qu’ils allaient sauter le pas puisque les lèvres de la jeune femme frôlèrent les siennes, lui donnant un avant goût du paradis. Les secondes semblaient passer au ralenti et les paupières closes, Aaron n’attendait qu’un petit signe de sa part pour passer à l’action… Oh frustration intense ! Voila que maintenant Lise se reculait, prétextant ne pas vouloir le brusquer par peur qu’il ne l’abandonne. Cela ne faisait pas partie de ses intentions et à dire vrai, c’était plutôt lui qui avait peur d’aller un peu trop vite en besogne. Aaron ne tarda pas à retrouver ses esprits et attira Lise tout contre lui afin de la câliner tendrement. Elle n’avait aucune raison d’avoir peur, il n’avait pas l’intention de partir ou de l’abandonner, il tenait beaucoup trop à elle pour ça. Peut-être que dans le fond, il ne fallait pas trop espérer pour l’instant, leurs sentiments n’en étaient qu’à leurs balbutiements et il n’était pas utile de brusquer les choses. Durant un long moment, il garda la jeune femme dans ses bras, la serrant tendrement et déposant de temps à autre un baiser sur son front ou sur le sommet de son crâne. Il ne voulait pas qu’elle ait le moindre doute concernant ses sentiments, aussi, Aaron tenait à faire preuve de patience. Je n’ai pas l’intention de t’abandonner… chaque seconde de ma vie est désormais intimement liée à la tienne. Comment veux-tu que je t’échappe dans de telles conditions ? Si je veux que tu oublies tout, c’est probablement parce que mes propres sentiments parviennent à me surprendre… c’est tellement intense… tellement inhabituel. Mais tu n’as pas à avoir peur Lizzie… je serai toujours là, quoi qu’il arrive. Aie confiance… »Un nouveau baiser sur sa joue et Aaron la laissa s’éloigner en direction de la salle de bain pendant qu’il enfilait le fameux smoking prévu spécialement pour lui. Quelques minutes plus tard, Lise était de retour, plus belle que jamais. Aaron le contempla durant quelques secondes, l’air totalement admiratif et visiblement sous le charme de cette divine apparition. D’ailleurs lorsqu’il reprit la parole, il manqua de justesse de passer pour un idiot en se mettant à bafouiller. Tu es d’une beauté à couper le souffle. »Et comme un parfait petit couple, Aaron laissa la jeune femme venir nouer sa cravate tout en écoutant sa proposition fort alléchante. Cette idée de circuit était vraiment fabuleuse et il faut bien le reconnaître, avait de quoi laisser rêveur n’importe quel passionné de courses automobiles. Dans l’immédiat, ce n’était pas tellement ça qui le rendait si souriant, mais plutôt le fait que Lise lui propose de faire ça à deux… ensemble. Chaque instant passé à tes côtés est une expérience unique à mes yeux. Mais je trouve ta proposition vraiment tentante, nous avons une passion commune alors autant en profiter. Cela dit et même si cela me fait mal de l’admettre, tu es bien meilleure que moi quand il s’agit de piloter un de ces engins… j’espère avoir droit à un entraînement spécial avant le jour J… »Aaron lui lança un petit clin d’œil amusé et charmeur à la fois avant de s’observer dans le miroir, ravi d’être nettement plus présentable qu’à l’arrivée du grand père de Lise. D’ailleurs, ils ne tardèrent pas à rejoindre le célèbre médecin dans le salon et Aaron lui serra la main chaleureusement, ne manquant pas de préciser qu’il était ravi de faire sa connaissance. Il faut dire qu’il était un vrai modèle pour la plupart des étudiants en médecine qui était sous la coupe de Spencer. Ce dernier ne cessait de parler d’Amaury Delierre, y faisant référence à chacun de ses cours et leur conseillant vivement d’aller jeter un œil à tel ou tel article rédigé par le maître. Le médecin ne tarda pas à évoquer son rendez vous avec Spencer avant de faire remarquer qu’il connaissait un autre Cooper… un certain Matthew, éminent chirurgien. Même s’il tâchait de rien laisser paraître, Aaron se sentit soudainement crispé. Le fait que Matthew soit traité de con ne sembla pas vraiment le surprendre puisqu’il était également de cet avis… et encore, ce n’était pas exactement le mot qu’il aurait employé pour désigner cette pourriture qui avait réussi à s’en sortir grâce à d’excellents avocats. Aaron ne l’avait pas revu depuis des années mais sa rancœur était telle qu’il espérait que cela se produise un jour afin qu’il puisse prendre sa revanche. Naturellement, Amaury Delierre n’insista pas et évoqua de nouveau Spencer qui visiblement, n’avait pas manqué de parler de lui. Quand il entendit la proposition du médecin, Aaron dévia le regard un court instant en direction de Lise avant de reporter son attention vers Amaury dont les paroles ne le laissaient pas indifférent. Ce serait un immense honneur monsieur, je vous remercie. Je dois admettre que c’est assez déroutant pour moi de me trouver face à l’un des plus grands neurochirurgiens d’Europe. Vous savez, Spencer ne manque jamais une occasion de venter vos exploits, il nous a tellement parlé de vous que j’ai l’impression de vous connaître depuis toujours. Enfin, si je puis me permettre. »Il est vrai qu’Aaron avait entendu du Delierre par ci, Delierre par là durant des mois et des semaines jusqu’au jour où il avait eu la curiosité de faire quelques recherches et il s’était tout bonnement fasciné pour les travaux du médecin. La neurochirurgie n’était pourtant pas ce qui l’intéressait le plus mais il se devait d’admettre que les écrits du grand père de Lise étaient passionnants. Le jeune homme ne tarda pas à boire une gorgée tout en assistant à l’échange entre Lise et son grand père. Comme quoi, sa famille n’était pas si terrible que ça, bien au contraire. Aaron aurait vraiment payé cher pour avoir un grand père avec qui il aurait une telle complicité !! L’homme était vraiment bourré d’humour et il le prouva une nouvelle fois en demandant à Aaron s’il attendait sa bénédiction, auquel cas il ne fallait pas trop y compter. Et sachez que je vous comprends parfaitement monsieur. Lise est de loin la jeune femme la plus extraordinaire qu’il m’ait été donné de rencontrer. Elle me surprend de jour en jour. »Aaron ne pu réprimer un nouveau sourire avant de voir Lise, passablement gênée intervenir afin de lui demander de ne pas se laisser impressionner. Ce n’était pas vraiment le cas, en fait Aaron était plutôt amusé par la situation et avait déjà oublié l’incident dans la cuisine tant Amaury avait l’art et la manière de mettre ses convives à l’aise. Tandis qu’ils se dirigeaient vers la table, merveilleusement bien dressée pour l’occasion, Aaron se rapprocha de Lise avant de parler à mi-voix, pour la taquiner et lui faire comprendre qu’un élément important ne lui avait pas échappé. Le premier,hum ? Dois-je comprendre que vous m’accordez une place spéciale mademoiselle Hawkins ? »C’est fou ce qu’il avait envie de l’embrasser !! Il n’avait encore jamais éprouvé tant de désir. Le sourire d’Aaron s’accentua davantage avant qu’il ne prenne place à table et qu’il sente le pied de la jeune femme. Il lui jeta un léger coup d’œil complice avant de répondre à ses propos en n’oubliant pas d’y ajouter un léger sous entendu… Délicieux, c’est exactement le terme que j’aurais employé… »Il esquissa un nouveau sourire, charmeur et typiquement digne de lui avant de se concentrer de nouveau sur le grand père de Lise, car en toute sincérité, il avait envie d’en apprendre davantage sur cet homme fabuleux. J’ai cru comprendre que vous allier venir donner quelques conférences à l’Université ? J’imagine que Spencer a eu du mal à réaliser que ce n’était pas une plaisanterie. Il a l’air de beaucoup vous apprécier et je comprends mieux pourquoi désormais. A tort, j’ai toujours eu une image… péjorative des médecins… sans doute parce que je n’en garde pas un très bon souvenir… Spencer a su me faire changer d’avis, c’est un homme remarquable et au-delà de l’homme de science se cache à la fois un éminent pédagogue et une générosité absolue. Vous comptez rester à San Francisco désormais ?»Tandis qu'il parlait, sa main était allée chercher celle de Lise en tout discrétion. A croire qu'il ne pouvait pas se passer de ce contact charnel. Il la caressa du bout des doigts avant d'entrelacer leurs mains et de la serrer doucement, par peur qu'elle ne lui échappe... Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 8 Juil - 1916 Amaury semblait visiblement intéressé par l’intermède donné par ce charmant petit couple. A croire qu’il avait l’impression de retrouver Spencer dans la peau d’Aaron, la première fois qu’Anne le lui avait présenté. Sans doute la situation n’était-elle pas si différente que cela, en fin de compte. Lise ressemblait énormément à sa mère, et quelque part, Aaron avait certains côtés en commun avec Spencer, bien qu’ils fussent très différents fondamentalement. Et Lise, de son côté, ne pouvait s’empêcher de boire les paroles de son grand père, qui savait toujours capturer l’attention de son interlocuteur avec un brio qui n’était digne que de lui. Il n’existait pas un étudiant inattentif à ses dires en ce monde, car il savait remarquer facilement les traits de caractère des uns et des autres. C’était un homme observateur, ouvert d’esprit qui n’hésitait pas à se mettre à la hauteur de la personne avec qui il échangeait. Certes, il n’était pas un homme parfait, et bien souvent il avait déçu sa formidable épouse, mais il était ravi de pouvoir clamer qu’il avait fait un mariage d’amour. Sa famille étant remarquablement riche et connue, il aurait très bien pu épouser une riche héritière afin de maintenir le quand dira-t-on. Mais il avait choisi pour ainsi dire une roturière…Marie, sa femme, avait bouleversé tous ses sens à l’instant même où elle l’avait invité à danser à ce bal où il ne voulait pourtant pas se montrer. Lise avait entendu cette histoire des dizaines et des dizaines de fois, peut-être même encore plus depuis que sa grand-mère avait quitté cette terre. Et parfois, elle se demandait comment il pouvait supporter sa solitude…Sans doute parce qu’il était entouré de sa fille Hélène, qui vivait dans la même demeure que lui à Paris, avec son fils Adam, le cousin de Lizzie. Mais Amaury avait sans doute peur d’être distrait des souvenirs qu’il conservait de sa défunte épouse, et c’était pour cela qu’il ne souhaitait aucune autre compagnie féminine de son âge. Il se contentait d’aider la jeunesse à avancer, et trouvait en Lise un nouveau chemin de croix qui donnerait un sens à sa vie. C’était bien cela, l’ultime quête de tout être humain…Trouver un sens à sa vie. Par le biais d’autres personnes, de passions ou vocations. Amaury Delierre en était l’exacte démonstration. Jeune homme, les médecins sont avant tous des êtres humains…Faibles, faillibles, emplis de défauts ! Mais il existe des exceptions, comme Spencer notamment. Cet homme a ce que l’on appelle le feu sacré, se montrant capable de passionner une foule d’étudiants sur des sujets ne prêtant pas à rire, bien au contraire. Je me souviendrais toujours le jour où la mère de Lise me l’avait présenté. C’était à la fin de leur dernière année de lycée, il souhaitait inviter Anne au bal. Il a appris le français, s’est mis sur son trente et un et a demandé un entretien personnel avec moi, à mon cabinet. J’étais époustouflé. Et bien des années après, il revient toujours me voir comme un jeune étudiant en mal de conseils. C’est un peu mon premier disciple, en vérité. »Lise n’était pas intervenue pour l’instant, se contentant de manger d’une main, et de serrer celle d’Aaron de l’autre. Comme si elle pouvait rompre un quelconque charme entre son grand père et le jeune homme, elle préférait largement ne pas intervenir. Il était toujours temps de garder ses commentaires pour plus tard. J’ai acheté cette maison et je compte bien rester aussi longtemps que je vivrais. San Francisco est une ville fabuleuse, et de toute évidence, on a besoin de moi ici…Que ce soit pour passionner ces petits jeunes en mal de réponses, ou ma propre petite fille. Je ne voudrais surtout pas que James puisse t’obliger à retourner à New York. Il est peut-être l’éminent scientifique Hawkins, mais aussi vrai que je suis français, j’ai de la défense. J’ai pris mon premier poing dans la figure à sept ans, après tout ! » Je t’ai battu, grand père…Première bagarre A cinq ans avec William ! On se détestait, au départ. Et au final, des petits on voulu nous volé et on a cogné à coups de cartables. Comme quoi, même la violence est de famille… »Lise n’avait pas commenté le fait que son grand père veuille la protéger de son géniteur…Elle le savait déjà et ils avaient eu une longue conversation là-dessus. Elle ne savait pas encore que son grand père adoré comptait réclamer sa garde aux yeux de la justice, mais tout viendrait en temps et en heure. Pour l’instant, Amaury constatait qu’elle s’était très bien faite à cette maison, et qu’elle semblait bien plus équilibrée qu’elle ne l’avait jamais été. C’était l’important, en somme. Je risque de m’absenter de temps en temps pour des conférences françaises, mais je ferais en sorte que mon assistant garde un œil sur cette maison. Par conséquent, Lise ne sera jamais seule, et quant à vous, n’hésitez pas à venir me parler de vos doutes, quels qu’ils soient. La médecine est une vocation, et qui mieux qu’un vieux croûton tel que moi pourrait en parler ? Ah, si mon épouse était là elle dirait presque que la médecine lui a volé son mari ! Mais la médecine sauve. C’est cela que vous devez garder à l’esprit, jeune monsieur Cooper. »Amaury afficha un sourire franc juste avant que le téléphone fixe ne sonne. Évidemment, Lise s’apprêtait à se lever, mais son grand père la devança en lui disant qu’elle pouvait rester assise pour profiter d’Aaron. Pour un peu, la demoiselle aurait espéré que rien ne vienne troubler cette rencontre qu’elle trouvait diablement agréable. Cette ambiance presque bon enfant, elle ne l’avait pas connue si souvent, après tout…Et tandis qu’ils se retrouvaient seuls dans la salle à manger, Lise bu une gorgée de vin avant de briser délicatement le silence en adoptant une voix douce et mystérieuse Bien sûr que tu as une place spéciale, Aaron Cooper…Jamais mon grand père n’aurait été aussi accueillant si je ne lui avais pas avoué à quel point tu es spécial à mes yeux. Tu ne sais pas quel point tu comptes pour toi…Et à quel point personne d’autre ne comptera jamais de cette façon dans ma vie. »Lise avait presque cessé de sourire pour lui donner un regard tendre à la place. Elle caressa délicatement sa joue, déviant vers sa nuque qu’elle massa quelques instants, avant que son grand père ne fasse à nouveau son apparition dans la pièce. Malheureusement, il s’excusa auprès du petit couple, mais une urgence médicale nécessitait sa présence expresse à l’hôpital principal de la ville. Il s’avança donc vers Aaron pour lui serrer à nouveau la main, lui promettant qu’ils finiraient cette charmante soirée très bientôt. Il prit ensuite congé en embrassant sa petite fille, les laissant tous seuls pour le restant de la soirée et probablement de la nuit. Lise aurait presque été déçue qu’il parte aussi vite, même si elle devait bien avouer que la présence du jeune homme lui avait toujours suffit. Elle finirait par réussir à obtenir une soirée entière avec son grand père, rien n’était perdu…Mais pour l’heure, elle ne pu s’empêcher de rire. C’était cocasse comme les imprévus s’enchaînaient, dès qu’ils se trouvaient ensemble. On ne s’ennuie jamais dans la famille…Faudra t’y habituer, je crois que j’ai ça dans le sang, c’est héréditaire. »Mais Lise ne trouvait pas cela dommage, bien au contraire. Cela l’empêchait d’avoir une vie trop fade…Et par le passé, c’était sûrement cela qui l’avait empêchée de se foutre en l’air, d’ailleurs. A cette pensée, la demoiselle ne pu s’empêcher de se lever pour aller se placer sur les genoux d’Aaron, plaçant doucement sa tête au creux de son cou, où elle appuya doucement ses lèvres. Elle ne pouvait pas supporter l’absence de contact entre eux, c’était impossible. Et se bercer grâce aux battements de son cœur était à la fois reposant et synonyme de paix totale pour elle. Il n’avait pas idée à quel point sa présence était apaisante pour elle. Pour en revenir à ce que tu disais tout à l’heure…Je ne veux pas oublier, ni même me faire sourde. Alors ne dis rien si tu n’en ressens pas l’envie. Reste juste avec moi, cela me suffit. Je n’ai rien besoin d’autre. »C’était la pure vérité. La preuve en était, Lise fermait déjà les yeux, confortablement installé tout contre Aaron. Cela étant, la position n’était pas vraiment confortable. Elle ne pu donc s’empêcher de se relever et de reprendre ses mains pour l’emmener une fois encore dans son petit environnement personnel. Elle referma la porte fenêtre derrière eux, et alluma une seule lampe de chevet pour créer une petite lumière tamisée. A partir de ce moment là, elle ne pu s’empêcher d’enlever la veste de costume des épaules d’Aaron, ainsi que sa cravate, pour finir par déboutonner deux boutons de sa chemise. Juste pour qu’il n’ait pas l’impression d’étouffer. Quant à elle, elle venait d’ôter ses chaussures avant de plonger ses beaux yeux dans l’océan de ceux d’Aaron. Ce contact visuel était si troublant qu’elle poussa légèrement le jeune homme en exerçant une pression d’une seule main sur son torse, avant de le faire s’allonger sur son lit et de se placer sur lui, continuant de l’observer sans esquisser de sourire. Elle caressa doucement sa joue, se torturant elle-même en hésitant ainsi à prendre enfin possession de ses lèvres. Lise ne pouvait pas s’empêcher d’avoir peur…Peur qu’il ne s’échappe si jamais elle brusquait la situation qui était par ailleurs purement extraordinaire. Elle se contenta donc de déposer un baiser juste à la limite de ses lèvres avant de prendre place à côté de lui, tournant son visage délicatement pour qu’ils puissent s’observer en chien de faïence. Il n’y avait pas besoin de paroles…Ou alors juste les essentielles. Je t’aime… »Lise avait murmuré cette ultime déclaration pour qu’Aaron soit le seul à l’entendre. Elle s’était ensuite rapprochée et blottie dans ses bras, fermant les yeux tout en s’enivrant complètement de son odeur. Elle aurait pu rester un siècle ainsi, en vérité, ça ne l’aurait pas dérangée. Elle aurait même pu mourir tout de suite dans ses bras, elle serait partie en paix d’avoir pu aimer autant une personne une fois dans sa vie. Et sur ces belles pensées, la demoiselle s’endormit. Pour la première fois depuis ses douze ans, elle avait réussi à trouver le sommeil avec une facilité déconcertante. Mais à peine sa respiration était-elle devenue plus calme, plus lente que son corps se mettait déjà à trembler violemment. Elle se crispait presque sur elle-même, comme si elle ressemblait une souffrance quelconque. Au final, elle poussa un cri mêlé à un grognement, avec une virulence qui était on ne peut plus déroutante. NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON !!! Du SANG ! ARRÊTEZ ! »Lise s’était levée brusquement, en sueur, toute tremblante qu’elle était après ce cauchemar habituel. Le meurtre de sa mère…Toute sa vie, elle serait sûrement pourchassée, au point de ne plus savoir où elle se trouvait, alors qu’elle était simplement assise sur son lit, les larmes au bord des yeux. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Lun 12 Juil - 313 Aaron qui redoutait tant cette première rencontre familiale fut particulièrement surpris de constater qu' en plus d'être l'un si ce n'est LE! des plus grands médecins de son temps, Amaury était un homme avec des valeurs simples, d'une grande gentillesse et dôté d'un sens de l'humour hors du commun. En somme, il était l'homme qu'Aaron aurait aimé avoir pour modèle et d'un sens, on peut même dire que quelque part, il enviait Lise d'avoir un grand-père comme lui. Famille était un mot que le jeune homme ne connaissait pas et pour une première expérience, il se devait de reconnaître que c'était plutôt réussi. D'ailleurs, Aaron ne pu cacher sa déception au moment où Amaury les abandonna à cause d'une urgence. Cela dit, c'était le lot de chaque médecin et Aaron se faisait déjà une vague idée de ce à quoi ressemblerait sa vie s'il venait à concrétiser ses rêves. Il savait que ce métier demandait de nombreux sacrifices, y compris de renoncer à un crabe plus que délicieux pour se rendre au chevet de ses patients !! Aussi brève que fut cette soirée, le jeune homme n'était donc pas prêt d'oublier cette rencontre incroyable et d'ailleurs, il ne manqua pas de faire savoir au grand-père de Lise qu'il attendait avec impatience d'avoir l'occasion de parler médecine en sa compagnie. Il y avait tellement de choses qu'il souhaitait apprendre ! Cet homme était un puit intarissable dans son domaine si on s'en tenait aux propos de Spencer. Désormais, Aaron comprenait mieux pourquoi le professeur s'était tellement attaché au neurochirurgien... De retour chez Lise, Aaron se sentit de nouveau faire preuve d'une gaucherie exemplaire. D'ordinaire, il n'hésitait pas à sortir son grand jeu de séducteur mais avec Lise, il n'éprouvait pas cette envie. Le jeune homme tenait à jouer la carte de la sincérité, comme si pour la première fois de sa vie, il ne doutait pas quant à la suite des évènements. Même si ses propres sentiments étaient relativement nouveaux, il ne doutait ni de leur intensité ni de leur véracité. Il voulait que tout soit parfait et jusqu'à présent, ça l'était. Lorsqu'il se retrouva allongé près de Lise, le jeune homme se sentit soudainement envahi par une onde de bien être, de plaisir et de désir. Au cours de cette journée, Lise venait de lui prouver une fois encore qu'elle était une jeune femme extraordinaire et Aaron n'osait même pas imaginer le nombre de prétendants qui devaient se présenter chaque jour devant elle. A propos, si Lloyd avait eu l'occasion de les voir ainsi étendus sur le lit, il aurait probablement succombé à un arrêt cardiaque. Toutefois, les pensées d'Aaron étaient exclusivement dirigées vers Lise dont le parfum léger et enivrant venait chatouiller ses narines et aiguiser ses sens. Délicatement, il caressa sa peau de velours, détaillant chacun de ses traits et chaucne de ses courbes afin d'être certain de ne jamais les oublier. Lise était d'une beauté incroyable, attirante et sensuelle à souhait. Personne ne pouvait décemment rester de marbre lorsqu'elle se trouvait dans les parages. Du bout des doigts, il frôla ses lèvres dont il rêvait de connaître le goût... probablement sucré et inoubliable. L'embrasser était devenu une véritable obsession... Il le désirait plus violemment que tout ce qu'il avait jamais désiré dans sa vie. Lise représentait une véritable tentation à elle seule et la sentir si près de lui, si fragile, était en soi une véritable torture. C'est alors qu'un éclair de plaisir le foudroya, comme si le son de la voix de Lise était la plus belle chose qu'il ait entendu de son existence. Son je t'aime », douce mélodie inattendue raisonnait encore et toujours dans son esprit. Elle venait de prononcer des paroles magiques comme s'il s'agissait de la clé permettant d'accéder au plus profond de son coeur et de son âme. Avait-il réellement compris ce qu'elle venait de dire ? Il aurait aimé se pincer pour en être certain mais ce n'était pas le moment de réfléchir, pas maintenant. Aaron sentit une nouvelle onde de bonheur l'envahir au moment où la jeune femme vint se blottir davantage dans ses bras. Cette sensation était divine, exquise même et il aurait pu rester ainsi jusqu'à la fin des temps, ça ne l'aurait pas dérangé le moins du monde. Que pouvait-il répondre à cela, lui qui n'était pas doué pour exprimer ses sentiments ? Rien. Pourtant, Lise n'aurait aucun mal à déceler le trouble qu'elle venait de créer en lui et vu leur proximité, elle avait certaine déjà remarqué les battements effrénés du coeur de son futur amant. Délicatement, Aaron caressa son épaule puis son bras, d'un geste tendre et qui se voulait bienveillant et ce, jusqu'à ce que Lise s'endorme. De son côté et malgré la fatigue, Aaron n'avait pas envie de fermer les yeux, sans doute par peur que la jeune femme ne s'évapore soudainement. Sans compter qu'il aurait pu passer des heures entières à la regarder dormir... Aaron avait beau connaître l'incroyable force de caractère de Lise, il n'en restait pas moins diablement surpris de constater à quel point elle paraissait fragile lorsqu'elle était dans ses bras. Etait-il nécessaire d'admettre de vive voix qu'elle était désormais ce qu'il avait de plus précieux au monde? Aaron ne souhaitait qu'une chose à présent faire son bonheur, l'aimer à en perdre l'esprit et pourquoi pas, rêver d'un avenir à deux. Leur relation qui finalement, n'en était pas encore une, était déjà d'une remarquable intensité. Aaron n'avait jamais ressenti ça de toute sa vie et espérait du fond du coeur que cette sensation ne s'arrête jamais. Petit à petit, le jeune homme ferma les yeux, se laissant gagner par une plénitude incroyable... les paupières closes, il revivait inlassablement les évènements de la soirée, songeant à toutes les belles paroles de la jeune femme ainsi qu'à son troublant je t'aime »... Je t'aime aussi... cette pensée prévalait sur toutes les autres mais encore, fallait-il qu'il trouve le courage de le lui dire enfin. C'est alors qu'un cri le sortit de ses rêveries, Aaron sentit son pouls s'accélérer et le jeune homme ne tarda pas à se redresser à son tour, posant ses mains sur les épaules de Lise et l'enlaçant tendrement par derrière afin qu'elle retrouve son calme. Lise !! Calme toi mon ange.... c'est rien. Qu'est-ce qui se passe, tu as fait un cauchemar ? Calme toi, ça va aller...respire doucement. »Aaron comprit que c'était sérieux lorsqu'il sentit que la jeune femme tremblait et qu'il constata qu'elle était en sueur. De toute évidence, il s'agissait d'un mauvais rêve mais il fallait qu'il soit sacrément réaliste pour la mettre dans un tel état !! Afin qu'elle retrouve son calme, le jeune homme la berça doucement avant de déposer un baiser sur sa joue et de se rendre compte qu'elle était brûlante. Aussitôt, il posa sa main sur le front de la jeune femme constatant que Lise était fiévreuse ce qui expliquait naturellement le paradoxe entre sa peau brûlante et le fait qu'elle tremble de froid... ou de peur.... des deux peut-être ? Tu es brûlante de fièvre, tu ne peux pas rester comme ça. Je vais m'occuper de toi... »En attendant, Aaron prit la veste de smoking qui était posée un peu plus loin et la plaça sur les épaules de Lise afin qu'elle n'ait pas froid le temps qu'il s'occupe de sa fièvre. Le jeune homme l'abandonna un court instant, juste le temps d'aller faire un tour dans la salle de bain, à la recherche d'une armoire à pharmacie et d'un médicament approprié. Au retour, il fit un arrêt par le réfigérateur afin de lui servir un verre d'eau très fraîche afin d'aider à faire tomber la fièvre. Aaron s'installa de nouveau sur le lit et tendit à Lise un cachet ainsi que le verre d'eau. Avale ça, tu devrais te sentir beaucoup mieux d'ici une vingtaine de minutes. »Aaron l'incita à finir le verre d'eau et le lui reprit des mains pour le poser près d'eux afin que Lise n'ai pas à faire cet effort. Avec délicatesse, il retira la veste de ses épaules et aida Lise à s'allonger sous les couvertures avant de s'y glisser à son tour, se collant tout contre elle avant de lui faire partager la chaleur qui émanait de son corps. Pour Aaron, c'était même une véritable fournaise. Sans compter que c'était relativement troublant de se trouver une fois de plus aussi proche de la jeune femme. Cette proximité aidant, il déposa un baiser sur le bout de son nez avant de remettre ses longs cheveux en arrière d'un geste tendre. Après un court instant de silence, le jeune homme esquissa un sourire et reprit enfin la parole. Au moins on pourra dire que notre première nuit passée ensemble fut mouvementée et... brûlante. Ca ne m'étonne pas que tu dormes si peu finalement. Si toutes tes nuits ressemblent à celle-ci... Est-ce que ça va mieux ? Je ne comprends pas, tu étais pourtant en pleine forme tout à l'heure. Tu as peut-être attrapée quelque chose... en réalité, c'est le fait que tu sois fiévreuse qui m'inquiète. »Mais d'un autre côté, c'est aussi ce qui lui permettait de jouer les médecins bienveillants auprès d'une ravissante patiente, n'est-ce pas ? Cette pensée là ne lui traversa même pas l'esprit en réalité, il était bien trop préoccupé à ce que Lise se sente mieux. Bien entendu, Aaron n'imaginait pas un seul instant qu'il avait vu juste en prétendant que toutes les nuits de la jeune femme ressemblaient à celle-ci. Et ce cauchemar ? Tu souhaites en parler ? Quand j'ai de la fièvre, j'ai plutôt tendance à délirer moi aussi mais ça, je pense que c'est le lot de chacun. Tu as parlé... de sang me semble-t-il... j'espérais que ma présence t'inspirerait des rêves plus … agréables. »Aaron esquissa un nouveau sourire avant de tirer davantage la couverture afin que Lise n'ait pas froid. De toute manière, le cachet ne tarderait pas à faire effet et elle se sentirait rapidement mieux. Sa main caressa la joue de la jeune femme, comme si elle risquait de se briser d'un instant à l'autre. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Lun 12 Juil - 1122 Heureusement que les mains rassurantes d’Aaron se posèrent aussitôt sur les épaules de Lise, sans quoi, elle serait restée dans un état de nervosité intense pendant un bon moment encore. Elle n’avait jamais voulu lui cacher cela, mais le fait qu’elle ne dorme pratiquement jamais était le résultat de ces cauchemars incessants. Aaron n’avait pas idée à quel point son propre passé pouvait la hanter au point de la tétaniser littéralement. Et alors qu’elle était assise sur le lit, elle repensait à tout ce qu’elle venait de voir défiler dans son esprit, et qui n’était fondamentalement que ses souvenirs véritables remontant à la surface. Elle y voyait le visage de sa mère devenant de plus en plus figé, le sang s’éclabousser sur elle, encore petite fille, pour finalement contempler le corps froid et sans vie de sa génitrice. Parfois, elle entendait également ses dernières paroles, et son cauchemar ne se finissait que lorsqu’Anne Delierre avait fini de caresser une dernière fois le visage de Lise. Cette fois, la demoiselle n’avait pas supporté la vision de tout ce sang…C’était une véritable hantise pour elle. A chaque fois qu’elle voyait la moindre goutte d’hémoglobine, elle était au bord de l’évanouissement…Comme si ce désastreux jour, s’étant produit peu après l’anniversaire de ses douze ans, rythmait sa vie depuis lors. Mais expliquer tout ceci à Aaron, qui semblait déjà se faire un sang d’encre à cause de sa fièvre, n’était pas plus aisé que cela. Lise n’était pas prête à se livrer là-dessus…C’était trop dur, sûrement trop tôt, sans compter qu’elle n’avait aucune idée de la force des sentiments du jeune homme à son égard. Pour l’instant, s’il s’était déclaré, le je t’aime » restait sous entendu…C’était idiot de penser ainsi, surtout qu’une large part d’elle était persuadée qu’il ressentait ses propres sentiments avec la même ardeur. Mais c’était également plus fort qu’elle, il ne fallait pas qu’elle sorte toutes ses cartes trop vite, de peur de le perdre à jamais. S’il connaissait sa situation familiale, le comportement de son père à son égard, comment pourrait-il décemment réagir ? Lise avait déjà eu l’occasion de côtoyer le caractère sanguin d’Aaron, et autant dire qu’elle redoutait plus que tout qu’il ne rencontre l’éminent James Hawkins…Son père était le contraire absolu d’Amaury Delierre. Il n’avait rien de sympathique, pas même ce charisme débordant qui avait fait de lui un homme si puissant. Et, par-dessus le marché, Lise n’avait rien en commun avec lui. Elle lui ressemblait bien entendu, aussi bien physiquement que mentalement, mais ils n’avaient jamais rien partagé de formidable à ce jour, et cela n’allait pas changer maintenant que James rendait Lise responsable de la mort de son épouse bien aimée. Lise joua donc la carte de la docilité pour l’instant, buvant l’intégralité du verre d’eau gentiment proposé par Aaron, avant de se blottir dans ses bras. Délicieuse sensation, qui lui donnait un avant goût de paradis…Mais il ne fallait pas qu’elle se détende trop, au risque de voir la situation précédente se renouveler inlassablement. C’était presque horrible d’être autant en confiance avec une personne…Il aurait pu lui demander n’importe quoi, sans doute se serait-elle livrée dans une certaine mesure. Il n’avait pas idée à quel point elle était totalement sans défense en sa présence. C’était déroutant, presque effrayant même. Ca va, c’est rien t’inquiètes pas. Mes nuits sont toujours comme ça depuis que j’ai douze ans. Si je dors jamais, c’est bien pour quelque chose. Tu sais, quand j’ai dormi chez toi la dernière fois, j’ai réussi à feindre d’avoir dormi, mais en vérité, je n’ai pas fermé l’œil une seconde. Sans doute parce que je voulais pas que tu me voies comme ça, si faible, si laide. Je déteste me retrouver dans pareil situation de faiblesse. Pour ça que j’invite jamais personne…Tu peux t’estimer chanceux ! Mais ça va aller, c’est rien. D’ici une heure, j’vais bondir comme une gazelle à nouveau, faut juste que je dorme pas. »Effectivement, la fierté de Lise lui avait toujours dicté de ne surtout pas se laisser aller à la faiblesse. Education totalement digne de James Hawkins en somme, dont elle était encore marquée visiblement. Mais ça, elle doutait que Aaron puisse le comprendre, d’une manière ou d’une autre. Il ne connaissait pas l’évènement qui rythmait et polluait sa vie, et il ne connaissait pas non plus le plus large côté de sa famille avec lequel elle n’avait aucun atome crochus. Elle ne voulait pas l’effrayer, l’inquiéter, mais aussi, elle ne souhaitait surtout pas se livrer si cela devait s’avérer inutile. C’était son petit côté défaitiste qui reprenait le dessus, comme à chaque fois qu’elle faisait un cauchemar, et qui lui faisait tout voir du mauvais côté…Mais si Aaron la laissait prochainement tomber, du jour au lendemain ? Se relèverait-elle du fait de s’être livrée sans armure et sans retenue ? Oh, Lise aurait très bien pu lui faire promettre de tout oublier dans la seconde pour pouvoir se confier rien qu’une toute petite fois à quelqu’un de confiance…Mais elle se retint de faire cette réflexion. A la place, au bout de quelques minutes, elle s’écarta légèrement de ses bras, tout en restant allongée près de lui tout de même, juste pour avoir le privilège de pouvoir contempler son beau visage. Il avait un effet tellement dévastateur sur elle qu’elle ne savait par où commencer, en vérité. Il était devenu une telle évidence, un pilier tellement vital à sa vie qu’elle se retenait presque de respirer tellement tout ceci était unique et terrifiant à la fois. Il avait pris possession de sa dernière défense pouvant la protéger d’une souffrance sans précédent. Et pour le moment, c’était la peur qui prédominait, alors qu’elle trouvait ce sentiment merveilleusement nouveau quelques minutes auparavant…L’effet destructeur de son propre cauchemar. J’veux pas en parler. Ca sert à rien, c’est à moi, c’est mon fardeau. Tu pourrais pas m’aider, personne le peut. Aucun intérêt de s’appesantir dessus. »Lise s’était brusquement relevée, s’asseyant sur son lit en ramenant ses genoux à elle, sans quitter la couverture pour autant. Elle s’en voulait de se renfermer comme une huître et d’être presque froide à l’égard d’Aaron, mais cet évènement la touchait de si près qu’elle ne pouvait décemment pas raconter ce cauchemar comme une chose anodine et banale. Lui raconter serait rentrer dans des détails qu’elle n’avait aucune envie de revivre, surtout pas par la parole. Alors, c’était proprement égoïste de laisser Aaron s’inquiéter pour elle, et Lise finit par s’asseoir face à lui, prenant l’une de ses mains dans les siennes en esquissant un tendre sourire. C’était difficile à accepter pour elle, tout ça…Leur rapprochement, ses sentiments, le fait qu’il n’avait sans doute pas encore totalement répondu à sa déclaration…C’était une source de panique supplémentaire pour une angoissée comme Lise, qui n’avait pas besoin de ça pour être déjà paniquée à mort. Elle eut un petit rire à cette pensée, refusant le fait de pleurer une nouvelle fois devant Aaron, bien que ses yeux laissent clairement entrevoir des perles qui ne demandaient qu’à s’écouler le long de ses belles joues pâles. La fièvre commençait à tomber, et elle recommençait enfin à avoir l’esprit un peu plus clair. Un peu était bien le terme adéquat, parce qu’elle ne savait jamais trop comment se comporter avec lui, de peur de le blesser sans doute. Il ne fallait pas lui en vouloir…Inconsciemment, son désir profond était également de se protéger elle-même de quelque chose qui pourrait la détruire complètement. Excuse-moi. Tu n’en as pas la moindre idée, mais ma vie est chaotique au possible et je ne sais même pas si je serais un jour capable de la recadrer un peu, alors…J’ai peur. Non, je suis même terrifiée. Tout ça, c’est totalement nouveau pour moi, je suis quelqu’un qui a agit de manière très égoïste toute sa vie par peur justement d’être aimée ET détruite pour cela. Aaron, tu te rends compte que tu as fais s’envoler toutes mes armures, que j’avais soigneusement construite autour de moi durant toute ma vie ? Pour toi, j’ai arrêté de fuir…J’ai arrêté d’être brutale, glaciale, ne cherchant que le plaisir sans me soucier des émotions des autres. Si tu pars, je m’en relèverais pas…C’est comme si d’un coup d’un seul, tu étais devenu l’oxygène qui me maintiens en vie, mon propre sang qui coule dans mon corps. Une évidence, en somme. Et j’ai peur que si je me livre sans aucune retenue à toi, je vienne à…Le payer ensuite. C’est con je sais, parce que je t’aime comme une folle, mais…Je crois que j’ai besoin de temps pour faire tomber mes dernières barrières et flanquer ma fierté aux orties. »Lise eut un petit rictus nerveux, n’en revenant pas d’avoir parlé aussi vite. Pour un peu, elle en aurait presque été essoufflée, sans compter que les battements de son cœur étaient complètement affolés. A ce moment précis, elle ne pu s’empêcher de rire en tendant une main pour caresser tendrement sa joue, sans le quitter une seule seconde du regard. Il n’avait pas idée à quel point elle tenait à lui…Et combien elle attendait avec impatience le jour où son je t’aime » trouverait un écho, une réponse dans leur petite route commune. A cet instant déjà, Lise savait qu’elle n’aimerait jamais personne d’autre, et qu’elle ne voudrait jamais personne d’autre à ses côtés. C’était Aaron, ou c’était la solitude la plus complète. Voilà pourquoi elle ne pu s’empêcher de sortir doucement des couvertures pour se mettre à le border légèrement, s’allongeant à côté de lui sur les couvertures, un sourire léger mais sincère sur les lèvres. Tu peux dormir, je veillerais sur toi. Tu n’es pas insomniaque toi, tu as sûrement besoin de te remettre de tes émotions. Quoiqu’il advienne, je serais là demain matin et on ira à la fac ensemble…Au volant de mon superbe cabriolet. » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mar 13 Juil - 303 La voyant se redresser, Aaron ne tarda pas à en faire de même tout en conservant une distance raisonnable entre eux afin que Lise puisse avoir le temps de souffler. Le jeune homme savait qu’il venait de toucher un point sensible et il ne voulait surtout pas la brusquer ni même qu’elle se sente contrainte de se confier à lui si elle n’en éprouvait pas le besoin. C’est d’ailleurs le message qu’elle tâcha de lui transmettre et même si les mots qu’elle employait pouvaient sembler durs, Aaron savait que ce n’était qu’une manière de se protéger. Il n’avait pas l’intention de faire irruption dans sa vie tout en ayant l’intention de vouloir tout savoir à son sujet et de parvenir à la décrypter en quelques jours, toutefois il fallait qu’elle sache qu’il pouvait être une oreille attentive et de bon conseil même. Bien entendu, il n’avait pas la moindre idée de ce qu’avait connu Lise par le passé et il était à des lustres de s’imaginer quelle était la nature de sa tragique histoire. Malgré tout, il avait pu noter au fil des jours que Lise était une jeune femme extrêmement mystérieuse et qui tout comme lui, n’aimait pas parler d’elle. Lise semblait méfiante, habituée à sa solitude et c’est précisément cette barrière qu’elle mettait entre eux qu’il aurait aimé pouvoir franchir. Tu as l’air convaincue que personne ne peut ni t’aider ni te comprendre Lise… et ce, à n’importe quel niveau. Il faut que tu apprennes à lâcher prise et à avoir confiance en ceux qui t’entourent…au moins à avoir confiance en moi. Je t’aime telle que tu es et je ne veux pas partager que les bons moments avec toi. Je ne veux pas d’une relation idyllique, ça ne m’intéresse pas, je crois qu’on finirait pas s’ennuyer. Je sais que gagner ta confiance est loin d’être une chose facile mais je sais me montrer à la fois patient et déterminé. »Aaron n’avait pas envie de la brusquer, il ne voulait pas que Lise se sente obligée de lui parler de ce qui la perturbait autant. Il aurait aimé que les choses se fassent en douceur et au rythme de la jeune femme. De toute manière, il avait bien l’intention de rester à ses côtés éternellement alors attendre un peu plus ou un peu moins ne changerait pas la donne. Tandis que Lise lui faisait de nouveau face et prenait délicatement sa main, Aaron entrelaça leurs doigts avant de porter la main de la jeune femme à ses lèvres pour y déposer un baiser. Il la sentait encore extrêmement tendue et bouleversée après ce qui venait de se passer et de son côté, il ne souhaitait pas qu’elle culpabilise à cause de cet incident. Oui je t’ai vu dans de drôles de situations… je t’ai vu rire… pleurer… et maintenant je découvre une jeune femme fragile et bouleversée… tu trouves vraiment ça honteux ? Tu n’es pas un robot, tu as un cœur et des sentiments et même si tu n’as pas l’habitude de les partager, ça ne veut pas dire pour autant qu’il faut en avoir honte. »C’est alors que la jeune femme se mit à parler à toute vitesse, essayant de lui faire comprendre que sa vie était un véritable chaos et qu’en plus de ça, elle devait désormais faire face à des sentiments nouveaux. Naturellement, Aaron ne fut pas insensible à ce discours, il ignorait que les sentiments de Lise étaient si profonds et pour être honnête, il se sentait plutôt bouleversé. Comment pouvait-il lui faire comprendre qu’à ses côtés, elle n’avait rien à craindre et qu’il était totalement inutile qu’elle se méfie de lui ? Aaron n’avait pas l’intention de jouer avec ses sentiments ou de s’évaporer dans la nature après avoir pris du bon temps à ses côtés. Bien au contraire, pour la première fois de sa vie, il envisageait une relation des plus sérieuses et comptait bien tout mettre en œuvre pour que ça fonctionne entre eux. Le temps qu’il réfléchisse à une réponse appropriée, Aaron s’était de nouveau retrouvé allongé, la douce voix de Lise lui affirmant qu’elle serait encore là à son réveil… Le jeune homme se redressa légèrement en s’appuyant sur ses coudes. Attends, attends… je ne pourrai pas fermer l’œil avant que les choses soient parfaitement claires entre nous. Ecoute Lise… je comprends parfaitement ce que tu vis. Je veux dire que je comprends ce sentiment d’incertitude et de peur tout simplement parce que je le ressens moi aussi. Pour être honnête, je peux même avouer que je suis littéralement effrayé par l’ampleur que prennent mes sentiments à ton égard. C’est fou… je ne pensais pas qu’il était possible d’éprouver tant d’amour d’un seul coup. »Quel euphémisme !! Ce n’était plus de l’amour, c’était carrément de la passion !! Aaron prit appui sur son coude gauche et laissa son autre main venir caresser le visage de Lise comme pour appuyer ses propos. Il voulait qu’elle soit certaine que jamais il ne la laisserait tomber, qu’il serait là aussi longtemps que sa présence serait désirée et surtout, il fallait qu’elle sache que ses sentiments étaient d’une sincérité et d’une intensité sans pareil. Je n’ai pas l’intention de partir… je viens tout juste de donner un sens à ma vie… je me demande même comment j’ai pu tenir jusqu’ici sans que tu ne sois à mes côtés. J’ai su que c’était toi à l’instant même où nos regards se sont croisés. Je n’ai pas le moindre doute concernant mes sentiments. J’ai juste… beaucoup de mal à les exprimer, c’est différent. Alors je ne veux pas que tu imagines ne serait-ce qu’un instant que je pourrais tout foutre en l’air. Je serai toujours là… parce que toi et moi, on ne forme plus qu’un désormais. Tu sautes, je saute. C’est aussi simple que ça. »Aaron se pencha vers elle, déposant un baiser à proximité de ses lèvres avant de se rallonger tout en l’attirant tout contre lui. Il avait besoin de sentit le corps de Lise contre le sien, c’était une impression magique, troublante et tellement apaisante à la fois. Le jeune homme n’arriverait pas à trouver le sommeil, c’était l’évidence même, pour l’instant, il avait simplement envie d’éclaircir quelques zones d’ombre et de tenter au mieux de rassurer Lise. Tu sais Lizzie, je ne cherche pas à faire tomber les dernières barrières…tout comme je n’ai pas la prétention de vouloir te connaître sur le bout des doigts. Je veux juste être un pilier dans ta vie, un point d’équilibre ou si tu préfères, une personne en qui tu peux avoir une confiance aveugle. Et sache que je ne porterai jamais le moindre jugement à ton sujet… j’ignore ce qui te fait autant souffrir mais sache que je suis prêt à partager tout ça avec toi. Tu n’es plus seule désormais… tu ne seras plus jamais seule. »Aaron n’envisageait pas de passer le reste de sa vie sans elle mais c’était sans doute un peu prématuré pour l’avouer. Il espérait de tout cœur que la complicité qui les unissait, tout comme la force des sentiments parviendrait à faire comprendre à la jeune femme qu’il était d’une incroyable franchise et que même si pour l’instant, il était incapable de répondre à son je t’aime’, ce n’était plus qu’une question de temps. D’une certaine manière, il avait lui aussi besoin de lâcher prise et il savait qu’il y parviendrait tôt ou tard. Après tout, Lise était bien plus qu’une évidence à ses yeux elle était... son âme sœur. Tu sais quoi ? Je n’ai pas envie de m’endormir… j’ai peur que tout ça ne soit qu’un rêve… une rêve fabuleux. Tu es bien trop parfaite pour être réelle Lise Hawkins. »Parfaite? Oh oui elle l'était... Aaron était totalement sous le charme et plus les heures passaient, plus ce sentiment se renforçait. Lise était l'objet de tous ses désirs et il s'en voulait de ne pas parvenir à exprimer clairement ce qu'il ressentait.... ou s'il le faisait, il tenait à ce qu'elle oublie tout dans les trois secondes à venir. Patience. Maintenant que j'ai découvert ton petit coin de Paradis, que dirais-tu de découvrir le mien ? Bon d'accord, tu es déja venue à la maison, mais je pourrais tenter quelque chose de spécial pour une fois... un dîner romantique? Ce serait le premier. Vendredi soir, ça te tente? » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mar 13 Juil - 357 Trop parfaite pour être réelle…En vérité, il n’y avait que cette phrase que Lise voulait retenir. Le fait qu’elle soit secrète, mystérieuse et qu’elle ne fasse pas confiance n’allant pas changer du jour au lendemain, elle voulait se concentrer sur quelque chose de positif. Aaron n’en avait sûrement pas la moindre idée, mais ses paroles lui faisaient du bien. Mieux, il l’apaisait comme jamais personne ne l’avait fait. Je ne suis pas parfaite, Aaron Cooper. Je suis simplement amoureuse de toi…Vendredi, je viendrais dans ton petit coin de paradis, c’est promis. »Comme pour ponctuer ses paroles, Lise s’était avancée pour déposer très délicatement ses lèvres sur la joue du jeune homme, durant une fugace seconde, avant de reprendre sa place initiale. Elle demeura le reste de la nuit ainsi, à contempler son beau visage, sans pratiquement dire un mot. Ils n’avaient pas besoin de parler pour se comprendre…De temps à autre, Lise caressait la joue d’Aaron, comme si elle voulait qu’il s’endorme et se repose, tout en lui prouvant qu’elle allait rester ici, fidèle au poste. Rien au monde n’aurait pu la faire partir, de toute évidence, et quand bien même son grand père aurait-il fait irruption dans la pièce, elle ne se serait pas déplacée. Durant toute cette nuit, Lise n’eut d’yeux que pour Aaron. A ce moment précis, elle savait déjà que nul n’aurait jamais la place qu’il occupait dans son cœur. Il s’en était littéralement emparé, et tout en frôlant le bonheur du bout de ses doigts, elle ne voulait rien brusquer. Voilà pourquoi, une fois que le jour fut levé, Lise tint sa promesse à la lettre Ils s’habillèrent tous deux après être passés chacun leur tour sous la douche, et la demoiselle conduisit le jeune homme à l’université, non sans lui déposer un fugace baiser sur sa joue, pour lui souhaiter une bonne journée. A aucun moment, elle ne se permis d’aller plus loin, bien que l’envie de prendre enfin possession de ses lèvres fut d’une intensité sans pareille. Son courage devant ce cruel dilemme était exemplaire…Car elle supportait toute sa journée de cours en essayant de dominer ses pensées, déviant toutes vers la même personne Aaron Cooper. Il s’était littéralement emparé de tout ce qu’elle représentait, c’était lui qui tenait les ficelles de sa vie pour ainsi dire. Aussi, ne pas pouvoir le voir pendant ces trois petits jours les séparant de vendredi fut un véritable supplice. Une abominable torture à cause de laquelle elle manqua de devenir folle…Au lieu de réviser pour ses examens et de se montrer sous son masque de parfaite élève, Lise tournait complètement en rond, dans la maison d’invité où elle vivait désormais. Tantôt allongée sur son lit, elle songeait encore et encore à la soirée qu’elle avait passée avec Aaron, et s’en voulut aussitôt de ne pas s’être confiée à lui de manière plus expansive ; Tantôt debout, à faire les cents pas dans la pièce, elle songeait cette fois à la manière dont elle allait s’habiller pour l’occasion. Aaron avait mis une pression supplémentaire sur ses frêles épaules de ce côté-là, en disant qu’il s’agirait de leur premier dîner romantique…Elle ne pouvait décemment pas s’y rendre en short et en sandalettes ! Elle prit donc le taureau par les cornes et, au lieu de continuer à tourner en rond comme une âme en peine, elle partit faire les boutiques au volant de son sublime cabriolet. Aaron ne savait pas à quel point cela lui demandait un effort considérable, de faire du shopping…Une véritable torture ! Et pourtant, Lise fit la totale Magasins de vêtements pour trouver une jolie robe, de chaussures pour faire un ensemble assortit, et même le coiffeur, où elle prit un rendez-vous pour vendredi après-midi, afin d’être apprêtée de manière absolument sublime. Lise voulait être éblouissante, elle ne voulait pas spécifiquement l’impressionner, juste qu’il la trouve belle…Tous ces efforts n’étaient faits que dans cet unique but, et cela bien qu’un simple regard de la part d’Aaron puisse suffire à la rendre sublime en jour J fut terriblement long à arriver. Cette nuit-là, Lise n’avait même pas fermé l’œil une minute, envoyant message sur message à Aaron, qui ne semblait pas vouloir dormir non plus. Ils semblaient tellement liés l’un à l’autre qu’ils se refilaient mutuellement leur stress, mine de rien. Pourtant, durant tout cet échange, aucune allusion au rendez-vous ne fut faite. C’était simplement des petits mots doux sous entendus, sans fioriture, et sans romantisme exacerbé. Juste de quoi se donner du courage pour affronter tout le vendredi, et pour éviter de les mettre mal à l’aise l’un comme l’autre. Ce fut sans doute grâce à ce charmant échange que Lise fut d’aussi bonne humeur le matin, pour affronter son seul cours de la journée, qui n’était pas des moindres Histoire. C’était un cours général regroupant plusieurs examens à lui tout seul, qu’elle ne pouvait décemment se permettre de manquer. Fort heureusement, et cela bien que toutes ses pensées soient toujours rivées vers Aaron, ce cours-là passa à la vitesse grand V. Elle se rendit donc bien vite au parking de l’université, où son fidèle cabriolet l’attendait toujours. En moins de temps qu’il n’en fallut pour le dire, elle se fraya un chemin dans les rues de San Francisco, parvenant jusqu’au salon de coiffure où elle avait pris rendez-vous. Elle demanda une coiffure simple et jolie, à son image. Un chignon amélioré avec des épingles aux diamants fantaisies, et deux mèches tombant joliment sur son visage, légèrement ondulées pour donner une impression de légèreté. Cette coiffure là lui illuminait complètement le visage…Aussi, quand il fallut qu’elle s’habille et se maquille, elle prit soin de ne surtout pas défaire ne serait-ce qu’un cheveu de sa jolie coiffure. Elle prit toutes les précautions du monde afin d’être absolument parfaite une fois l’heure de partir venue. Du reste, elle avait prévu large au niveau de l’horaire afin d’éviter de se faire avoir par les embouteillages. Elle parvint absolument pile à l’heure chez Aaron, maquillée de manière légère, vêtue d’une sublime robe blanche courte, chaussée avec de belles chaussures noires à talons aiguilles…Et parfumée délicatement afin de ne pas avoir une odeur trop entêtante. En somme, tout était fait avec légèreté et goût, et Lise espérait ô combien que Aaron apprécierait son dernière inspiration tandis qu’elle venait de se garer devant la maison de la mère d’Aaron, évitant de se remémorer la dernière fois où elle avait mis les pieds en ces lieux. Ce souvenir, elle préférait largement le laisser de côté afin de ne surtout pas céder à la panique Il y avait fort à parier pour que ce rendez-vous là soit absolument parfait, et elle n’avait donc rien à craindre. Elle sortit de voiture en inspirant profondément, tentant de calmer les battements effrénés de son cœur qui semblaient résolus à trahir sa peur mêlée à son excitation profonde. Il ne fallait surtout pas qu’elle panique…Mais qui n’aurait pas paniqué à sa place ?! C’était là le premier rendez-vous romantique de Lise ! Oh bien sûr, elle avait déjà dîné avec des hommes, mais ces soirées là n’avaient pour but que d’avoir une nouvelle proie dans son lit une fois la nuit venue. Cette fois, c’était différent. Comme Aaron l’avait énoncé trois jours plus tôt, c’était un dîner romantique, leur tout premier, en espérant sincèrement qu’une longue liste suivrait celui-ci. Ce fut donc non sans une intense appréhension que Lise frappa à la porte, les mains encore tremblantes, sans pour autant être moites. La future archéologue était pétrifiée…Littéralement pétrifiée. Et pourtant, ce fut avec un sourire on ne peut plus radieux qu’elle accueillit un Aaron absolument éblouissant. Durant quelques secondes, elle s’octroya le droit de le contempler d’ailleurs, non sans sourire de manière sincère, se maudissant de ne pas lui sauter purement et simplement au cou pour goûter enfin le fruit défendu représenté par ses lèvres. Aaron était à lui seul la plus délicieuse tentation qu’il soit… Tu es…Je n’ai pas de mot ! Magnifique…Je suis flattée que tu aies fait autant d’effort pour moi ! Et merci encore de m'avoir invitée ce soir, je suis vraiment flattée par cette délicate attention. »Phrase ridicule de la part d’une demoiselle qui s’était littéralement pliée en quatre pour être sublime également ce soir ! Mais Lise ne prêta pas attention à ce détail, s’avançant légèrement pour déposer délicatement ses lèvres sur la joue d’Aaron, avant de dévier quelques secondes vers son cou pour humer son odeur. Ce parfum était…A la fois attirant et énigmatique, comme s’il avait été conçu pour Aaron. Tu sens bon…On en mangerait. »Lise ne pu s’empêcher de rire tout en se pinçant discrètement pour cette nouvelle réflexion proprement désespérante. Ce n’était pas la peine de vouloir sous entendre qu’elle l’aurait bien mangé en dessert, voyons ! Et discrètement, elle se racla la gorge avant de passer le hall d’entrée pour la deuxième fois depuis son arrivée à San Francisco. Elle se disait à cet instant précis que ce n’était pas dieu possible d’éprouver autant d’amour et de désir pour une seule personne…Il fallait à tout prix qu’elle se maîtrise sans quoi, elle allait rapidement frôler un aller sans retour pour l’asile le plus proche. Et pourtant…Il n’existait pas tâche plus difficile que celle-ci. Lise venait de déposer son sac à main dans le salon, avançant d’un pas lent et félin jusqu’à Méphisto qui l’accueillit avec un miaulement significatif. Elle lui caressa délicatement la tête bien évidemment, comme flattée s’il se souvenait d’elle. Tu crois qu’il se souvient de moi ? L’est vraiment adorable ce gros matou. Ce me manque moi, je pas câliner un petit animal. »Lise se mordit aussitôt la lèvre avant de lancer un regard désolé à Aaron. Elle perdait déjà complètement le contrôle d’elle-même, devenant horriblement maladroite, comme s’il avait d’ors et déjà un effet dévastateur sur elle sans même avoir prononcé une seule phrase troublante. C’était impossible de se contrôler avec lui…Impossible de réfréner ce désir de se blottir dans ses bras, de résister à son propre corps qui lui ordonnait de le toucher. Dans un élan d’inconscience, elle se rapprocha donc, le regard brillant non pas de larmes, mais bien de désir. Lise était en train de perdre l’esprit, et elle venait à peine d’arriver… Je suis désolée…Je crois que je suis juste un peu nerveuse. Premier rendez-vous galant pour moi…Je vais me tenir bien mieux tu verras. C’est promis. Qu’est-ce que tu nous as prévu de bon dis-moi ? »La question salvatrice…Se concentrer sur cela allait éviter à Lise tout geste ou mot déplacé. En somme, c’était un crime de ne pas sauter sur pareille occasion dans le cas présent ! Et cela bien que le menu lui importe bien peu et qu’elle n’ait décidément d’yeux que pour Aaron. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mar 13 Juil - 1618 Le premier rendez vous est toujours une étape extrêmement difficile à franchir… encore plus quand on choisit d’inviter sa dulcinée à dîner non pas au restaurant mais chez soi. Aaron se maudissait d’avoir surestimé ses capacités de cuisinier. Il savait qu’il était mauvais, ce n’était pas nouveau ! C’est à peine s’il était capable de faire cuire un plat au micro-ondes sans déclancher un incendie ! Quoi qu’il en soit, il avait pourtant tenté de sortir le grand jeu et s’était lancé dans une recette française des plus raffinées. Enfin…disons surtout qu’il avait tenté de se lancer. De l’extérieur, c’était probablement amusant de le voir faire. Aaron tentait tant bien que mal de déchiffrer le livre de cuisine, comme s’il s’agissait d’une langue ancienne, presque impossible à décoder. Quand Sarah passait derrière les fourneaux, ça avait pourtant l’air facile ! D’ailleurs, n’avait-il pas juré plus d’une fois qu’avec un livre de recettes, n’importe qui était capable de se donner des allures de grand chef étoilé ? Pour l’instant son entrée, un tiramisu salé aux crevettes, ressemblait… à pas grand-chose en fait. Il avait pourtant suivi les instructions, manqué de se couper deux doigts et de s’embrocher le troisième… c’était périlleux quand même ! Sans compter que l’heure commençait à tourner et qu’il fallait impérativement que tout soit prêt au moment où Lise allait arriver. Afin de ne pas perdre trop de temps, Aaron décida de laisser l’entrée de côté pour l’instant afin de se concentrer sur le plat principal. Il fallait vraiment qu’il assure s’il voulait rivaliser avec le délicieux crabe qu’il avait savouré chez la jeune femme. Pas besoin d’être un expert en la matière pour comprendre qu’Aaron n’avait pas sa place derrière les fourneaux. D’ordinaire, cette situation l’amusait plus qu’autre chose mais ce soir, il trouvait ça carrément désespérant. Il se souvenait encore du nombre incalculable de fois où Sarah l’avait gentiment invité à se joindre à lui pour préparer le dîner. Ce n’est que maintenant qu’il regrettait d’avoir privilégié les matchs de basket à la télé plutôt que les petites attentions de sa mère. Il lui fallu d’ailleurs rassembler tout son courage pour confectionner un plat a peu près correct de cannelloni dont, il fallait bien l’admettre, il était plutôt fier. Le jeune homme avait pris soin de suivre la recette à la lettre, ne se permettant pas d’ajouter sa petite touche personnelle comme le faisait Sarah qui cuisinait n’importe quel plat les yeux fermés. Il enfourna donc le plat et retourna à son tiramisu salé qui lui donnait du fil à retordre… au bout d’une dizaine de minutes –la patience n’était vraiment pas son point fort-, Aaron décida de laisser tomber. Après tout, il pouvait tout aussi bien confectionner une salade raffinée avec tout ce qu’il y avait au frigo. Le jeune homme était donc serein concernant la suite des évènements. Rapidement, il jeta un coup d’œil à sa montre, s’apercevant que le temps passait bien plus vite qu’il ne l’avait imaginé. Aaron monta donc prendre une douche et s’habiller. Il enfila un pantalon sombre et une chemise blanche avant de passer un peu de gel dans ses cheveux. Si Summer l’avait vu, il y a fort à parier qu’elle ne l’aurait pas lâché d’une semelle !! En parlant de Summer, cela faisait un bon bout de temps qu’il ne l’avait pas croisé dans les couloirs de l’Université. En y réfléchissait bien, il n’avait pas non plus croisé Lloyd… peut-être que quelque chose était en train de se tramer entre ces deux là allez savoir ! Quoi qu’il en soit, c’était bien la dernière préoccupation d’Aaron pour l’instant. Lorsqu’il sortit de la salle de bain, le jeune homme grimaça tout en respirant une drôle d’odeur… c’était même immonde. D’où cela pouvait-il provenir ? Comme ce n’était pas à l’étage, Aaron redescendit au rez de chaussée avant de s’apercevoir qu’une épaisse fumée noire sortait du four ! Et merde !! Il avait oublié les cannelloni !! Le jeune homme se précipita donc jusqu’au four qu’il ouvrit avant d’attraper le plat à main nue et bien évidemment, le relâcher sur le champs ! Quelle catastrophe ! Aaron attrapa un gant et un torchon et sortit enfin le plat du four avant d’ouvrir les fenêtres et d’agiter le torchon pour se débarrasser de la fumée. Naturellement, il ne manqua pas d’ouvrir le robinet d’eau froide afin de calmer la brûlure de sa main qui par miracle, n’était que superficielle. Il soupira doucement tout en croisant le regard du chat qui s’était installé non loin de là et qui ne cessait de le toiser. Qu’est-ce qu’il y a ? C’est pas la peine de me regarder comme ça abominable félin, j’ai essayé !! Mon repas tombe à l’eau mais j’ai essayé !! Puis tu devrais être content, c’est toi qui vas déguster les crevettes pour la peine. Bon en attendant, il faut que je trouve quelque chose pour Lise… je ne vais tout de même pas commander une…hey !! »Aaron stoppa toute activité durant un instant, songeant tout à coup qu’une autre option s’offrait à lui. L’idée d’appeler un traiteur lui traversa l’esprit, il pourrait ainsi faire bonne figure et offrir à Lise un vrai dîner romantique, digne de ce nom. Peut-être qu’avec un peu de chance, elle n’y verrait que du feu. Aaron ferma le robinet d’eau froide, ainsi que les fenêtres étant donné que la fumée s’était à présent dispersée et se dirigea vers son ordinateur portable dans le salon afin d’y trouver le numéro d’un traiteur non loin d’ici. C’est alors qu’il entendit frapper à la porte. Quoi déjà ?? Le jeune homme se releva d’un bond, sentant la pression monter d’un cran… Lise était sur le pas de sa porte et il n’avait toujours rien à lui proposer pour dîner à l’exception du dessert. Pas le temps de réfléchir. Aaron se leva, retourna en vitesse à la cuisine afin de se débarrasser du plat trop cuit et faire disparaître toutes les pièces à conviction de son carnage et après une grande inspiration, se dirigea vers la porte pour ouvrir. Lise était… magnifique… éblouissante même. Le jeune homme resta sans voix durant quelques secondes, s’octroyant le droit de la dévorer des yeux. C’est plutôt moi qui te remercie d’avoir accepté mon invitation… tu es vraiment ravissante. »*Ravissante ? T’es tombé sur la tête ou quoi ? C’est tout ce que tu trouves à dire ? Elle est pas ravissante elle est carrément à tomber !!* Aaron reprit contenance et glissa délicatement sa main dans le dos de la jeune femme tandis qu’elle déposait un baiser, comme une nouvelle tentation, sur sa joue. Il avait attendu cette soirée avec impatience, à vrai dire, il n’avait fait que songer à cela depuis qu’ils s’étaient quittés. Le temps lui paraissait long lorsqu’elle n’était pas là. A croire qu’il ne pouvait plus se passer d’elle. Tu sens bon… On en mangerait. » Cette remarque le fit sourire gentiment. Ne se doutait-elle pas qu’il aurait adoré être son dessert ? Aaron l’invita donc à entrer avant de voir son rival d’un soir, Méphisto se précipiter vers Lise dans l’intention d’obtenir un câlin. C’était normal d’être jaloux d’un chat ? Voila qu’il perdait l’esprit à présent, d’ailleurs, il eu même l’impression que le matou noir aux yeux perçants continuait de le narguer comme il l’avait fait quelques minutes plus tôt dans la cuisine. Aaron plissa les yeux un instant puis reporta son attention vers Lise… Etait-ce possible d’être aussi belle ? Elle semblait tout droit sortie d’un conte de fées, c’est à peine s’il osait imaginer qu’elle était bel et bien réelle. La remarque concernant le chat le fit sourire et d’un sens, le rassura il n’était donc pas le seul à se sentir extrêmement nerveux. Doucement, il glissa sa main sur la joue de la jeune femme, résistant tant bien que mal à l’envie de s’emparer de ses lèvres… C’est moi qui te rend nerveuse ? Si ça peut te rassurer, c’est assez nouveau pour moi également. Cela dit, tu n’imagines pas à quel point je suis heureux que tu aies accepté mon invitation. »Qu’avait-il prévu de bon ? Prévu oui… de bon, c’était une autre histoire. Voila qu’il se sentit de nouveau submergé par un élan de nervosité, toutefois, le jeune homme ne se démonta pas. Après tout, il fallait bien qu’il trouve une solution à partir des moyens du bord non ?! Il s’empara donc de la main de la demoiselle et l’entraîna avec lui jusque dans la cuisine avant d’ouvrir un placard et d’en sortir un paquet de spaghettis. Avec humour et une légère lueur dans le regard, il tenta de faire passer ça le mieux possible. Tu m’as dit que tu aimais la cuisine Européenne non ? Paste alla Aaron signora!! Une spécialité comme tu n’en as jamais goûté nulle part !! Crois moi, ce sera les meilleures pâtes de toute ta vie, je peux te le garantir ! »Le jeune homme se mit à rire légèrement, visiblement désolé de ne pas avoir mieux à lui offrir. Sans compter qu’il était totalement hors de question qu’il admette son fiasco des heures précédentes ! Certes il avait tenté de confectionner un dîner raffiné mais il avait lamentablement échoué, ce n’était donc pas la peine d’insister davantage. Aaron sortit le nécessaire pour faire cuire les pâtes avant d’ouvrir le frigo et d’en sortir une bouteille de coca. Puisque son pseudo repas était ridicule et qu’il s’en rendait compte, autant tourner tout ça à la dérision, non ? Quoi ? Tu ne connais donc pas le régime pâte coca ? C’est très en vogue dans les restaurants français !! Lizzie !! Tu as un temps de retard j’ai l’impression… »Le jeune homme sortit deux grands verres qu’il leur servit. C’était assez amusant de les voir ainsi vêtus, tout beaux, extrêmement bien assortis … avec leurs verres de coca à la main. Aaron passa une main sur sa nuque, le fameux signe qui prouve que quelque chose ne va pas chez lui. Plus sérieusement, j’espère que tu ne m’en voudras pas trop pour… tout ça. Je ne suis pas très doué pour cuisiner et je préfère de loin faire quelque chose d’à peu près correct plutôt que de te proposer un dîner franchement lamentable. »Le jeune homme se pencha vers elle pour déposer un autre baiser près de ses lèvres et reposa son verre afin d’aller mettre l’eau des pâtes à chauffer. Aaron s’empara d’une grande casserole qu’il remplit d’eau avant de la mettre sur le feu. Comme il avait les doigts encore mouillés, il ne manqua pas de taquiner Lise en lui envoyant les quelques gouttes d’eau qui s’y trouvaient… Oups... je suis navré... je ne voulais pas faire ça.»Et naturellement, il recommença de plus belle avant de se mettre à rire comme un gamin... qu'il était. Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mar 13 Juil - 1652 Lise ne pu réprimer un large rire en entendant Aaron dire que ce soit, ce serait un plat de pâtes spécialement assaisonnées par ses soins. C’était plutôt cocasse comme situation, et elle ne pouvait s’empêcher d’en rire. Enfin quelqu’un qui n’en faisait pas trop dans l’unique espoir de la mettre dans son lit. Au final, cela lui plaisait diablement…Elle avait enfin l’impression d’être humaine » en présence de quelqu’un, et Aaron n’avait pas la moindre idée à quel point c’était reposant pour elle. Certes, elle s’était apprêtée de manière très classe, mais le fait d’avoir à faire à un dîner à la fois romantique et simple la charmait. C’était…Très représentatif dès, en vérité. Lise n’était pas la dernière à jouer la carte de la simplicité quand elle le pouvait, à vrai dire. L’idée du crabe, c’était une idée de son grand père, pour l’occasion. Mais Lise n’aurait jamais choisi pareil menu…Après tout, ne lui avait-elle pas fait de simples pancakes à sa première venue ici ? Ce n’était pas du grand art, mais c’était mangeable, et c’était tout ce qu’elle demandait à un met comme celui-ci. Voilà pourquoi elle accepta sans même hésiter une seconde le verre de coca gentiment servis par les bons soins d’Aaron. Effectivement, peut-être avait-elle un large temps de retard en matière de rendez-vous amoureux…Un temps trop long, dans lequel elle semblait avoir vécu sur une autre planète. Une planète de richards, un environnement détestable qu’elle ne voulait plus jamais côtoyer. Elle s’était toujours sentie plus à l’aise dans la simplicité, synonyme chez elle de sincérité. Alors ce soir, en voyant Aaron nerveux de ne pas lui offrir un repas plus chic » elle était diablement charmée. Si elle n’avait pas appris à contrôler aussi bien ses émotions, elle lui aurait probablement sauté au cou pour prendre possession de ses lèvres, là tout de suite et maintenant. C’était incroyable, cette attirance qu’elle éprouvait pour lui, alors que fondamentalement un plat de pâtes n’a rien d’exceptionnel…Mais si on avait questionné Lise sur ce moment précis, elle aurait répondu que c’était le plat le plus exceptionnel et le plus romantique de toute sa vie. Tout simplement parce qu’elle était avec Aaron, qu’il s’était fait beau pour elle et qu’elle l’aimait…Elle l’aimait ô combien. T’en vouloir ?! Tu déconnes ! Pour moi, il n’y a aucun stéréotype de dîners romantiques, puisque c’est mon tout premier. Je sais, j’ai un temps de retard mais si tu savais à quel point c’est reposant de ne pas devoir se présenter tirée complètement à quatre épingles dans des palaces cinq étoiles, pour manger du caviar ou des plats à base de truffe et au final, finir dans le lit de quelqu’un qui n’en a rien à foutre de moi. Non Aaron…Ce soir, c’est charmant. C’est simple, sincère…J’adore. »Un petit sourire malicieux s’était dessiné délicatement sur ses lèvres tandis qu’elle s’octroyait le droit de boire une longue gorgée de coca. Tout ce qu’elle venait de dire était amplement sincère…Elle préférait mille fois profiter de cette divine soirée en sa compagnie plutôt qu’être dans un palace à siroter du champagne en compagnie d’un fils d’ambassadeur ou tout autre milliardaire puant de prétention. Aaron était naturel, au moins. Il n’avait pas besoin de mettre de masque, de peser chaque mot juste pour la séduire. C’était probablement la soirée la plus douce de toute sa vie, car Lise n’avait aucun rôle à jouer. Pour une fois, elle oubliait d’être la fille de milliardaire chargée de faire bonne figure absolument. Au contraire, elle était absolument naturelle à son tour, et puis…Était-elle vraiment venue pour manger, après tout ? Je suis pas venue pour manger uniquement, après tout. Si je suis venue, c’est pour toi. Alors que ce soit pour profiter d’un plat de pâtes ou même d’un paquet de chips, ça m’est égal. On est ensemble, c’est là le principal, non ? »Lise eut un léger rire avant de se rapprocher délicatement d’Aaron, le regard redevenu brillant. Elle n’avait plus aucun contrôle sur ses émotions et ses gestes dès qu’elle se trouvait en sa compagnie…C’était comme s’il avait appuyé sur un bouton invisible à l’origine de son contrôle si parfait d’ordinaire. Si Sam la voyait ainsi, si maladroite, si nerveuse pour sûr, il ne reconnaîtrait sûrement pas sa sœur cadette. Mais Lise s’en fichait…Elle était en face d’Aaron et c’était tout ce qui comptait. Puis je suis sûre que tes pâtes seront excellentes. Après tout, on peut pas être bons en tout…Tu es excellent en circuit, en basket, tu as un corps sublime, un sourire à tomber par terre…Te faut bien des défauts, non ? »Et Lise riait, bien qu’elle ne soit pas en mesure de dire clairement quels étaient ces fameux défauts. Elle ne lui en trouvait aucun, à vrai dire, car à ses yeux il ne pouvait qu’être parfait. Pour ponctuer ses paroles, elle caressa doucement sa joue, se rapprochant davantage, comme si elle avait l’intention de franchir enfin ce pas qui séparait leurs lèvres respectives. L’appel était trop fort, la tentation insupportable…Lise était prête à prendre ce risque, quitte à se brûler les ailes. Elle le désirait tellement que c’en était presque douloureux pour elle, qui n’avait jamais aimé ni pris des risques en la matière. C’était tellement plus simple de prendre ce que l’on veut et de disparaître de la vie de quelqu’un dans la seconde…Mais Aaron était différent. Il l’avait toujours été à ses yeux, depuis l’instant où leurs regards s’étaient croisés, il avait pris une place restée inoccupée. Voilà pourquoi elle était venue ce soir, pour que le jeune homme en soit absolument persuadé. La proximité était devenue de plus en plus évidente, tandis que Lise penchait légèrement son visage, prête à briser la dernière barrière jusqu’ici restée impénétrable. Mais on ne fait pas toujours ce que l’on veut dans la vie…Et Méphisto avait décidé que l’heure du fameux premier baiser n’était pas encore venue. Il se mit à miauler bruyamment, avant de venir se frotter contre les jambes de Lise, réclamant des caresses visiblement, comme s’il n’en avait pas eu assez avant. Lise eut un rire gêné en s’écartant légèrement, s’agenouillant quelques instants pour caresser cet éternel insatisfait qui venait de briser sûrement le seul moment où la demoiselle avait été sûre de ce qu’elle faisait. Il est toujours comme ça avec tes invités ? Je veux dire, un chat c’est indépendant d’habitude, ça n’aime que ses maîtres…Mais on dirait qu’il m’adore, ton chat. »Lise ne pu s’empêcher de rire, tout en le caressant doucement, jusqu’à ce que monsieur admette que cela suffisait et reparte en direction du salon. Ce fut au moment même où Lise se remit debout qu’elle reçut quelques gouttes d’eau en pleine figure, lui créant un mouvement de recul relativement violent. Quand elle le regarda à nouveau, son expression fut offusquée. Comment osait-il ? Quand bien même il venait de s’excuser, le mal » était fait, et il n’avait pas la moindre idée de la fierté de la demoiselle. Ce n’était qu’un jeu, et comme Lise était sûrement une gamine pire qu’Aaron, elle ne manqua pas de soupirer, un sourire malicieux sur les lèvres. Tout ceci n’annonçait rien de bon. Très bien…Tu veux la guerre ? Tu vas l’avoir ! »Aussitôt dit, aussitôt fait, Lise s’était emparée de la casserole à peine placée sur le feu, dont elle contrôla la température, avant de la balancer dans son intégralité sur Aaron. Une bonne douche froide, en d’autres termes, puisque l’eau n’avait pas eu le temps de se réchauffer sur le feu. Elle lui lança ensuite un regard défiant, accompagné d’un haussement de sourcil, comme si elle voulait lui faire comprendre qu’à ce petit jeu il ne gagnerait jamais…Ou en tout cas, qu’il ne gagnerait pas aussi facilement ! Ne jamais me provoquer, ça peut être mauvais pour ta santé mon chou. »Lise remplit à nouveau la casserole avant de la remettre sur le feu, prenant un torchon au passage pour le tendre vers Aaron, avant de se mettre à rire aux éclats. Elle tendit également sa main comme s’il s’agissait d’un drapeau blanc annonçant la paix. A ses yeux, le jeune homme ne rétorquerait sûrement pas…Du moins, c’était ce qu’elle pensait dans sa grande naïveté ! On fait la paix ? » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Dim 18 Juil - 211 Alors comme ça, la guerre était officiellement déclarée ? Fort bien. Malgré tout, Aaron ne s’attendait pas à tomber sur une adversaire aussi redoutable. Il faut dire que sans la connaître, on aurait juré que cette demoiselle était un ange tout droit tombé du ciel. Grossière erreur !! Dire que quelques malheureuses gouttes d’eau étaient à l’origine de ce carnage qui venait de lui coûter une chemise et un pantalon fraîchement repassés ! La jeune homme resta figé sur place durant quelques secondes, trempé de la tête aux pieds et le bras légèrement écarté du corps tout en jetant un regard mauvais en direction de Lise. Le silence fut brisé par un miaulement ;de là où il se trouvait, Méphisto observait la scène et plus spécifiquement son maître d’un air condescendant, un peu comme s’il souhaitait que Lise gagne la partie. Ce chat avait vraiment le don de lui taper sur les nerfs ! Aaron observa Lizzie et son fameux drapeau improvisé avant de se mettre à rire. Cette fille était vraiment incroyable !! Aurait-il pu tenter de s’amuser ainsi en présence de Summer ? Non, bien évidemment !! Mais qu’importe, la petite blonde était bien loin de son esprit pour le moment. Le rire d’Aaron ne tarda pas à se transformer en un léger rictus et son regard plongea dans celui de Lise dans l’intention de ne plus jamais le quitter. Si elle pensait avoir le dernier mot sur ce coup là, autant dire que la demoiselle était en train de faire fausse route. Toutefois, Aaron préféra jouer la carte de l’innocence, ainsi il adopta un air angélique et se rapprocha de la jeune femme avant de lui tendre la main en signe évident de réconciliation. Ok d’accord !! Je m’avoue vaincu pour cette fois !! Après tout, je l’ai bien cherché et je reconnais que c’était une très mauvaise idée de m’en prendre à toi… »Vu sous cet angle là, Aaron pouvait paraître parfaitement sincère. Après tout, qui aurait pu résister à ce sourire charmeur qu’il maîtrisait depuis des années ?? C’était tout un art !! Aaron avait compris très tôt dans sa jeunesse qu’il pouvait manipuler n’importe qui au travers d’un regard direct et d’un de ses plus beaux sourire. Mais bien entendu, il ne faut pas se fier aux apparences puisque naturellement, le jeune homme avait une autre idée derrière la tête. C’était totalement hors de question qu’il laisse Lizzie avoir le dernier mot sur ce coup là. Aaron était du genre à se laisser facilement prendre au jeu dans ce genre de situation et de toute évidence, il ne lâcherait pas le morceau avant d’avoir eu le dernier mot. Histoire d’appuyer ses propos, le jeune homme tendit donc la main en direction de Lise, en signe de paix si on peut dire. Lorsque la jolie brune s’empara de sa main, Aaron l’attira brusquement vers lui avant de la soulever dans ses bras comme il aurait soulevé une plume. … mais c’était bien plus dangereux de ta part d’essayer de t’en prendre à moi !! Laissez moi vous dire une chose mademoiselle Hawkins vous êtes parfaitement inconsciente !! C’était une grave erreur de croire que tu pouvais m’amadouer avec tes yeux de biche !! Tu veux vraiment la guerre princesse ? Et bien tu vas l’avoir !! »Tout en riant comme un gamin, Aaron se précipita dans les escaliers afin de gagner la salle de bain au plus vite. Le jeune homme n’avait toujours pas lâché Lise et ce, malgré ses élans de protestation qui le faisaient beaucoup rire. Pourquoi serait-il le seul à avoir droit à une douche improvisée ? Quand ils furent sur place, Aaron la déposa dans la douche et ouvrit les robinets avant de l’éclabousser à plusieurs reprises. Remarquons toutefois qu’il n’était pas si méchant que ça étant donné qu’il n’avait pas l’intention d’abîmer la ravissante tenue de la jeune femme… il s’en voudrait de faire une chose pareille. Après un nouvel éclat de rire, Aaron prit soin de s’éloigner rapidement avant que Lise décide de se venger. Le jeune homme s’était caché derrière la porte de la salle de bain, laissant simplement sa tête dépasser avant de lui dire quelques mots. Je crois que nous sommes à égalité à présent. Tu me fais peur… t’as le pommeau de douche, c’est de la triche… »Aaron sortit de derrière la porte et fit une tentation pour retourner près de Lise afin de l’aider à sortir de la douche mais comme il aurait dû le prévoir, la bataille d’eau repartit de plus belle, se faisant même plus virulente que précédemment. A présent, ils étaient tout deux trempés de la tête aux pieds et riaient comme deux gamins. Aaron s’était également retrouvé sous la douche et ses lèvres se fendirent en un large sourire lorsqu’il se rendit compte que la robe de Lizzie était blanche… Je pourrais croire que tu avais largement anticipé ce qui viens de se passer. Ravissante cette robe... »Aaron savait qu’il était en train de jouer avec le feu et que la vengeance de Lise risquait d’être d’autant plus virulente désormais mais qu’importe. Après tout, ils étaient tout deux trempés et leurs tenues si élégantes quelques minutes plus tôt ressemblaient désormais à… à… et bien à pas grand-chose pour être honnête. La soirée ne faisait que commencer et Aaron avait déjà l’impression qu’une véritable complicité s’était installée entre eux. De toute évidence, il n’avait jamais été confronté à un être aussi paradoxal et mystérieux que Lise. Il avait beau essayer de la cerner, il n’y arrivait toujours pas mais c’est aussi ce qui faisait le charme de la demoiselle. Après avoir lancé une dernière giclée d’eau en direction de Lise, Aaron se pencha afin de fermer le robinet et cesser ainsi ce carnage inutile. Lorsqu’il se redressa, il fut surpris de constater cette étrange et troublante proximité entre leurs deux corps. Puis ce fut le silence… le sourire d’Aaron s’estompa légèrement tandis que son regard venait tout juste de plonger dans celui de la jeune femme. Il la trouvait plus désirable que jamais… C’était le moment de prendre une décision et il en avait conscience… Devait-il se laisser aller ou bien réprimer cette envie foudroyante de goûter à ce fruit défendu ? Aaron se disait que l’aimer serait la détruire. Pourquoi ? Et bien tout simplement parce qu’il avait toujours eut cette fâcheuse manie de détruire les personnes qui l’entouraient. Il était sans cesse désireux d’autre chose que ce qu’il parvenait à obtenir et s’était laissé prendre au piège plus d’une fois, songeant que ses sentiments s’apparentaient à de l’amour alors qu’il n’en était rien. Il n’avait pas envie de la faire souffrir. Aaron savait qu’il n’était pas le genre d’hommes en qui l’on pouvait avoir confiance. Il était infidèle, aimait jouer de son charme et l’amour n’avait jamais eut le moindre sens à ses yeux. Il était avide de la passion sensorielle, de ce jeu de séduction qui pouvait s’instaurer entre lui et les femmes qui l’entouraient. Aaron était ce qu’on pourrait qualifier de sentimental refoulé, il était incapable de se fixer en un seul point ou disons plutôt, une seule femme. Toujours désireux de découvrir autre chose, de faire de nouvelles expériences…de nouvelles aventures. L’amour n’avait eu aucun sens jusqu’à présent. D’ailleurs, il n’hésitait pas à se qualifier lui-même de passionné plutôt que d’amoureux, sachant pertinemment que la passion se consume au fil des jours et qu’elle finit par s’éteindre. Ce n’était qu’une manière implicite de s’excuser pour son batifolage incessant mais cette vision des choses lui convenait parfaitement. Toutes ces pensées se bousculèrent bien vite dans son esprit et Aaron préféra ne pas se laisser envahir par la peur. Plutôt que de songer à ce qu’il pourrait éventuellement lui faire subir, il se concentra sur ses propres désirs et ce brasier qui était en train de se consumer en lui. Sa main glissa sur la joue de Lise en un geste presque trop délicat. Tout en lui laissant le temps de reculer si elle en avait envie, Aaron se pencha vers la jeune femme, s’emparant tendrement de ses lèvres. Le baiser se fit plus langoureux au fil des secondes, trahissant chez lui un désir ardant qu’il n’avait jamais éprouvé jusqu’alors. Cette fois ci, il en était absolument certain… il était en train de tomber fou amoureux. Ce sentiment était tout nouveau pour lui mais ô combien divin !! Avait-il déjà ressenti des sentiments aussi intenses pour quelqu’un ? Indéniablement,non, le jeune homme était persuadé que ça ne lui était encore jamais arrivé et d’ailleurs, il se demandait si tout le monde avait la chance de connaître ça au moins une fois dans sa vie. Cependant, il ne fallait pas se voiler la face et Aaron était contraint d’admettre que tous ces sentiments lui faisaient un peu peur. Il avait désormais l’impression d’être totalement dépendant de cet amour naissant. Et si le rêve s’arrêtait brusquement ? Si jamais Lise décidait de mettre un terme à tout cela ? Aaron n’avait absolument aucune raison de se poser autant de question et pourtant, c’était inévitable. Ses mains glissèrent sur la taille de la jeune femme et il se recula doucement, encore troublé par ce baiser des plus merveilleux. Lise était précisément ce qui manquait jusqu’alors à sa vie. Quelqu’un qui soit capable de l’aimer, de lui apporter une dose de bonheur juste au travers d’un simple regard, quelqu’un qui lui fasse un tel effet et pour qui il aurait pu mourir dans la seconde si on le lui avait demandé. Ses mains allèrent chercher celle de la jeune femme et il approcha de nouveau ses lèvres des siennes, sans pour autant l’embrasser immédiatement. Il faut savoir se faire désirer n’est-ce pas ? Frôlant le coin de ses lèvres, puis sa bouche, il sentit le souffle de la jeune femme contre sa peau et c’est à ce moment là qu’il s’empara une fois encore de ses lèvres pour lui donner un tendre baiser,plein de promesses. Lorsqu’il se sépara d’elle, le cœur du jeune homme se laissa de nouveau emporter, sauf que cette fois ci, il se rendit compte que Lise pouvait percevoir les battements effrénés de son cœur et qu’il était probablement démasqué. Pas de chance. Comprenant immédiatement qu’elle savait, Aaron sentit ses joues le chauffer. Etait-il en train de rougir ??? Manquerait plus que ça tiens !! Je…non c’est… tu… ça m’arrive parfois…non, je veux dire que tu… si je te dis que c’est un problème de palpitations, tu ferais semblant de me croire, pas vrai ? … Ooh puis c’est de ta faute aussi !! »Se mettant à rire, Aaron fut bien forcé de reconnaître qu’elle n’avait pas rêvé et que les réactions de son corps étaient assez étranges. Il était assez mal à l’aise de le reconnaître, à vrai dire, il avait plutôt espéré que cela passe inaperçu mais un cœur battant si vite, ça se remarque n’est-ce pas ? Ca me fait ça chaque fois que tu es près de moi, chaque fois que tu me parles ou ne serait-ce quand je pense à toi. C’est un truc de fou, j’ai l’impression de me retrouver dans la peau d’un adolescent de quatorze ans, naïf et maladroit. J’ai jamais ressenti ça et à vrai dire, j’espérais que tu ne t’en apercevrais pas. Tu comprendras sans doute pourquoi j’estime qu’il est plus prudent d’instaurer une limite de sécurité entre nous… »Aaron se remit à sourire, visiblement gêné d’avoir reconnu quasiment explicitement que Lise avait une sacrée emprise sur lui. Tu dois trouver ça vraiment ridicule. » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Dim 18 Juil - 1047 La situation était rapidement devenue un vrai carnage dans la cuisine d’Aaron, puis dans la salle de bain du jeune homme, où il semblait y avoir eu une tornade. Après tout, Lise n’avait-elle pas conservé le pommeau de douche fermement tenu dans ses doigts fins jusqu’à ce qu’il coupe l’eau ? Il n’y avait eu déclaration de trêve officielle qu’à partir de là, alors qu’elle riait aux éclats de leur propre bêtise. Deux véritables gamins, complices comme s’ils se connaissaient depuis toujours, avaient eu une véritable bataille digne de grandes histoires de la mythologie. Et Lise adorait cela…C’était la toute première fois qu’elle se laissait aller avec quelqu’un d’autre qu’avec William. Aaron était si rapidement devenu essentiel à sa vie que cela lui faisait presque peur. Pourtant, il y avait beau y avoir une proximité évidente entre eux, Lise n’eut pas le réflexe de fuir cette fois, mais plutôt de se rapprocher plus encore. Elle ne pouvait pas supporter l’absence de contact entre eux, et à cause de cela, elle tournait dans son esprit la même question en boucle Comment aurait-elle pu partir en France en le laissant derrière elle ? Lise n’aurait pas pu. Ou alors, elle aurait goûté tout le long de son existence l’impression d’avoir manqué quelque chose, quelque chose d’important avec une personne exceptionnelle qui se trouvait juste devant elle. Pour un peu, elle deviendrait romantique à cause de lui, elle qui s’était jusqu’à lors interdit de l’être. Heureusement qu’Aaron était là pour faire une réflexion qui lui fit perdre son air devenu tout d’un coup si sérieux ! Effectivement, la robe de Lise était blanche, et du fait qu’elle était trempée de la tête au pied, cela lui donnait une sorte de transparence qui aurait du mettre la jeune femme mal à l’aise. Cela aurait du…Mais l’américaine était soudainement devenue obnubilée par les lèvres d’Aaron, délicieuse tentation qui la narguait depuis des jours déjà, et qui commençait sérieusement à se rapprocher d’elle. Lise aurait peut-être du reculer, ne pas aller trop vite, laisser le temps à son cœur de reprendre des battements plus normaux avant de lui faire faire le grand saut de cette manière. Mais là encore, son seul et unique désir fut de se rapprocher plus encore, comme un besoin vital et incontrôlable de l’embrasser, de créer entre eux un nouveau lien qu’elle ne voudrait plus jamais briser ou manquer. La main d’Aaron frôla sa joue et dès lors, elle se figea complètement, tentant d’ignorer tant bien que mal les battements effrénés de son cœur, qui semblait s’emballer avec une virulence qu’elle n’avait pas connue jusqu’à lors. Comment faisait-il pour lui clouer le bec à ce point ? Lise n’avait plus murmuré une seule parole depuis sa déclaration officielle » de paix avec Aaron, et voilà maintenant qu’elle se surprenait à approcher dangereusement son visage du jeune homme, comme pour lui faire comprendre que ce désir était on ne peut plus partagé. Et il y eut une soudaine explosion…Les lèvres douces et chaudes d’Aaron s’emparèrent des siennes, et le cœur de Lise fit un bond vertigineux dans sa poitrine. Une tornade d’émotions nouvelles s’empara de tout son être, la poussant à en redemander encore et encore. Ce baiser, timide au départ, prit de plus en plus de profondeur tandis que Lise s’y abandonnait complètement. Elle aurait voulu que ce divin contact ne s’arrête jamais, néanmoins, elle laissa Aaron prendre le contrôle. Lorsqu’il s’écarta légèrement d’elle, sa respiration était presque devenue haletante, trahissant largement les battements effrénés de son cœur. Pour un peu, elle se serait surprise à s’approcher davantage de lui pour réclamer une fois encore ce délicieux contact qu’elle avait espéré pendant des semaines. Ce ne fut que lorsqu’elle sentit les mains d’Aaron venir se poser sur sa taille qu’elle décida de ne surtout pas briser ce silence les entourant et les protégeant. Lise se rapprocha encore avant de goûter à nouveau le fruit défendu d’Aaron, pour laquelle elle se serait volontiers damnée. Certes, il fut languir le moment précis où ses lèvres rencontrèrent à nouveau les siennes, mais à l’instant même où le contact fut délicieusement replacé entre eux, Lise sentit sa peau se mettre à frissonner violemment, tandis que son cœur manquait des battements de temps à autre. Leurs bouches respectives s’écartèrent bientôt pour laisser leurs langues se rencontrer, se caresser doucement l’une l’autre, pour finalement se lancer dans une danse langoureuse. Lise avait véritablement l’impression que son cœur allait cesser de battre, et pour tout avouer, elle aurait pu mourir tout de suite, cela ne l’aurait pas dérangée. Au moins, elle serait morte en ayant connu l’amour, la passion, le désir irrépressible pour un être humain. Distance de sécurité ?! Non mais tu veux rire ! Proximité de sécurité tu veux dire j’espère ! Ca se voit pas que j’arrive pas à me détacher de toi ? »En une expression faussement offusquée, Lise s’était relevée pour faire face à Aaron, comme si elle refusait catégoriquement qu’il ose prétendre qu’il fallait qu’ils s’écartent l’un de l’autre. Mais d’un autre côté, elle était visiblement amusée d’avoir pareil effet sur lui, tout en sachant qu’elle ressentait exactement la même chose. Lise avait l’impression d’être revenue à sa première fois, où elle ne savait pas quoi faire ou quoi dire de peur de se couvrir de ridicule. Et pourtant, dans ce cas précis et comme toujours, elle se laissait porter par les évènements, mais aussi par ses sentiments, qu’elle sentait indestructibles. Hélas, ces mêmes sentiments étaient tout à fait capables de la détruire, aussi sa supplication précédente était évidente Ne me quitte pas ou je meurs. Pour appuyer ses propos, elle se permit de prendre l’une des mains d’Aaron pour la déposer juste sur l’endroit où battait son cœur à une vitesse presque alarmante. Heureusement que je ne suis pas cardiaque, tu as de la chance. Sinon, je crois que tu serais bon pour m’emmener à l’hosto…Non mais tu te rends compte ? Ca devrait pas être permis, un truc pareil ! »Lise se mit à rire doucement, tentant de s’empêcher de rougir à tout prix. Il fallait qu’elle reprenne d’urgence le contrôle de son corps sans quoi, elle allait probablement être croquée toute crue. Sensation bien peu délicate, et qui lui faisait une peur monstre, il fallait admettre ce qui était. Aussi, sans lâcher sa main et sans l’enlever de l’emplacement où son cœur battait à tout rompre, elle reprit, brisant ainsi le délicat silence qui s’était à nouveau instauré entre eux Je suis désolée de briser ce moment intense, mais je vais attraper la mort si je reste dans ma robe. Oui, je sais, tu l’adores, surtout trempée de cette manière, mais si tu veux pas avoir à t’occuper de moi pendant une semaine à cause d’une grippe ou d’un truc du genre, je crois que tu ferais mieux de m’écouter. Aurais-tu l’extrême amabilité de me prêter une chemise ? Promis, je saurais être sexy dedans. »Lise ne pu s’empêcher un clin d’œil taquin, avant de se saisir de la deuxième main d’Aaron pour l’emmener hors de la salle de bain. Effectivement, la demoiselle était complètement trempée, sûrement à cause du fait qu’elle était restée dans la douche tout du long, le pommeau à la main. Bien qu’elle n’ait pas spécifiquement les bronches fragiles, il valait mieux éviter de tenter le diable. Après tout, n’était-elle pas une insomniaque suffisamment têtue pour aller faire un tour en voiture en pleine nuit fraîche ? La laisser dans pareil état serait cruel, donc. Elle conserva par conséquent les deux mains d’Aaron dans les siennes, tâtonnant dans le couloir de l’étage afin de trouver la chambre d’Aaron, qui était parfaitement rangée. Avait-il prévu le coup ? Non, c’était peu probable, étant donné qu’ils étaient aussi spontanés l’un que l’autre en matière de gaminerie style bataille d’eau dans une salle de bain. Néanmoins, le fait de voir une chambre de jeune homme aussi bien rangée et nettoyée lui fit lâcher les mains d’Aaron sous le coup de la surprise. Waw…Tu es décidément plein de surprises, Aaron Cooper ! »C’était…Surprenant et charmant à la fois. Ce n’était guère étonnant que Summer veuille le garder avec autant d’ardeur ! Seulement, Lise voulait croire qu’Aaron n’avait plus d’yeux que pour elle désormais. Elle profita donc d’être dans sa chambre pour se regarder dans le petit miroir accroché au mur, avant d’esquisser une grimace quant au carnage sur sa coiffure. Elle qui avait pris un tel soin à prendre rendez-vous chez le coiffeur pour l’occasion, voilà l’affreux résultat ! Elle ne fit pas dans la dentelle et commença par détacher chaque mèche étant épinglée à la coiffure dans son ensemble, avant de défaire délicatement son chignon, dévoilant ainsi sa belle chevelure, à moitié trempée, tombant en cascade sur ses épaules jusqu’au bas de son dos. A cette époque là, Lise aimait garder ses cheveux très longs… Bon, ne prends pas peur quant à ce que je vais faire, hein ? »Lise eut un léger rire avant de prendre l’un des grands rideaux épais d’Aaron comme protection avant d’enlever sa robe. Bon, se déshabiller allait probablement provoquer une syncope au jeune homme, mais elle avait décidément trop froid pour continuer à porter son vêtement, si beau soit-il. Elle prit cependant le soin d’utiliser ses longs cheveux pour couvrir intégralement sa poitrine nue, puisqu’elle n’avait pas pu mettre de sous-vêtements sur cette partie à cause de sa robe dos nu. Quand elle fut apprêtée » comme il fallait, elle se décida à sortir de sa cachette, vêtue en tout et pour tout d’une simple culotte blanche en dentelle. Et évidemment, à peine eut-elle senti le regard d’Aaron sur elle qu’elle ne pu réprimer un rire gêné, et pourtant franc. Panique pas j’ai dis ! Je vais juste aller chercher une serviette, bouge pas. »Aussitôt dit, aussitôt fait. Lise prit le soin de retourner à la salle de bain pour y prendre deux serviettes de grandes tailles, une pour chacun, avant de retourner auprès d’Aaron. Évidemment, elle aurait pu s’entourer avec la première et empêcher le jeune homme d’être gêné s’il était, mais cela n’aurait pas été drôle. Au de cela, elle avait placé la seconde serviette sur les épaules d’Aaron et avait gardé la première à la main. Leur proximité était désormais assez évidente pour qu’elle se permette de glisser sa main sur la joue d’Aaron, avant de prendre délicatement possession de ses lèvres. Ce baiser fut d’abord doux, lent, tendre…A l’image de ce qu’était Lise en vérité, et côté d’elle dont personne n’avait jamais vu la couleur avant Aaron. Puis il devint plus passionné, dévoilant ainsi toutes les cartes de la demoiselle en la matière, sur la profondeur de ses sentiments. Ce fut presque à regret qu’elle mit un terme à ce baiser qui avait à nouveau affolé son cœur. C’était à peine croyable qu’il puisse avoir un tel effet sur elle, si bien qu’on aurait pu la briser avec une infinie facilité. Elle poussa un léger soupir avant de faire glisser sa main sur la nuque d’Aaron et d’arborer un sourire franc. Ce ne fut qu’à ce moment là qu’elle se permit de le regarder dans les yeux, avec son habituel air énigmatique, et cela bien qu’elle sente ses joues rosirent détestablement. Tu as vraiment un effet dévastateur mon ange…C’est à peine si mon cœur va pas s’arrêter de battre d’une seconde à l’autre. »Dévastateur, oui, c’était le mot. Et il était assez fort pour expliquer la situation suivante, que même Lise n’aurait pas crue possible. Aaron ? Fais-moi l’…Tu aurais la bonté de me frictionner le dos ? Je suis en train de grelotter de froid… »Un peu plus que Lise se trahissait. Elle s’était certes rattrapée de justesse, mais elle savait qu’elle ne pourrait pas réprimer ce désir indéfiniment. A moins qu’elle ne devienne aveugle et qu’elle ne puisse plus sentir la présence d’Aaron, c’était impossible. Ses battements de cœur s’étaient à nouveau affolés, et ses joues commençaient à devenir carmin. Être gênée à ce point, ce n’était qu’à peine croyable. Je n'aurais jamais pu partir en France en te laissant derrière moi...Ou alors, je serais revenue pour te kidnapper. Une seule seconde qui n'est pas partagée avec toi est une seconde perdue...Ahhh je deviens presque sentimentale bon dieu! Écoute pas ce que je dis, surtout. » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Lun 19 Juil - 1758 Plein de surprises ? Disons surtout qu’Aaron ne vivait plus ici depuis un bon bout de temps mais que Sarah s’évertuait à vouloir conserver sa chambre dans l’état au cas où son fils déciderait un jour de revenir vivre avec elle. Elle avait tenté plusieurs fois de le convaincre, mettant en avant le fait qu’elle n’était presque jamais là, que la maison avait besoin d’être gardée etc… mais c’était peine perdue. Maintenant qu’il avait trouvé un appartement convenable dans l’un des plus beaux quartiers de San Francisco, Aaron n’avait pas l’intention de revenir. La vie ici était des plus agréables cela ne faisait aucun doute, mais le jeune homme avait besoin de son indépendance et Sarah avait besoin de la sienne. Après tout, ce n’était pas forcément agréable de venir ici avec une éventuelle petite amie alors que Sarah et Mark avaient décidé au même moment de se faire un dîner aux chandelles dans l’espoir d’être un peu tranquilles. Quoi qu’il en soit, la réaction de Lise le fit sourire et il haussa les yeux au ciel avec amusement en réalisant que la jeune femme était en train de le doter de tout un tas de qualités qu’il ne possédait finalement pas. C’était touchant de se voir idéalisé de la sorte. Tandis que Lise était en train de détacher ses longs cheveux bruns, Aaron se dirigea en direction de l’armoire afin d’en sortir des vêtements secs pour tout les deux. Il faut dire qu’ils n’y étaient pas allés de main morte avec le pommeau de douche, on aurait facilement pu croire qu’ils étaient tombés dans la piscine tout habillés. Lorsqu’il se tourna de nouveau vers Lise, celle-ci était en train de se déshabiller, chose qui naturellement, le troubla au plus haut point. Il aurait tout aussi bien pu sortir de la chambre et au moment où il s’apprêtait à le faire, Lise sortit de sa cachette vêtue en tout et pour tout d’une simple culotte en dentelle. Panique pas, panique pas !! T’en as de bonnes toi !! C’est humainement impossible de ne pas paniquer dans un moment pareil !! »Autant prendre la situation avec humour sans quoi, il risquait de se remettre à bafouiller comme ça lui arrivait bien trop souvent ces derniers temps. Sans vraiment s’en rendre compte, Aaron l’observa de la tête aux pieds, visiblement charmé par cette divine apparition. Avait-il déjà vu pareille beauté ? De toute évidence, la réponse était non. Cela dit, le jeune homme ne tarda pas à détourner le regard, s’éclaircir la gorge et finalement, déposer les vêtements sur le lit. Il fallait qu’il cesse de la dévorer des yeux, c’était sans doute gênant à force ! En attendant que Lise revienne de la salle de bain, Aaron en profita pour retirer sa chemise mouillée et tenter de retrouver un rythme cardiaque a peu près normal. Ce fut impossible naturellement car le retour de Lise et la façon dont elle venait de glisser sa main sur sa joue pour s’emparer de ses lèvres ne fit qu’affoler son cœur une fois de plus. Plus troublant encore, le corps à demi nu de Lise, se collant contre le sien durant l’échange de ce baiser… cela pouvait ressembler à de la pure provocation. C’était bien la première fois que le jeune homme éprouvait de pareils sentiments. Pour une fois, cela ne se limitait pas à une simple attirance physique, de véritables sentiments d’amour étaient en train de naître et de s’emparer de son âme afin de lui donner un avant goût du paradis. Lorsque Lizzie mit un terme à ce baiser, Aaron sentit que tout son cœur était en train d’en réclamer davantage. Sa main glissa sur la joue de la jeune femme et il plongea son regard dans le sien avant d’esquisser un léger sourire. Tu n’imagines même pas ce que ça représente pour moi d’être ici avec toi. Je me rends compte que… je croyais connaître certaines choses, certains sentiments, mais en réalité, j’avais faux sur toute la ligne. Ce que je ressens quand tu es près de moi, c’est totalement inexplicable, je n’avais jamais connu ça avant. D’ailleurs, jamais je n'aurais pensé pouvoir connaître ça un jour. Avec toi, tout devient facile, il suffit que tu me regardes pour que la terre entière s’arrête de tourner. »Ce qu’il cru comprendre par la suite déclancha en lui une vague de frissons et une accélération soudaine de son rythme cardiaque. A ce train là, son petit cœur n’allait sûrement pas tenir le coup bien longtemps. La jeune femme venait-elle de trahir le fond de sa pensée ou n’était-ce que le fruit de son imagination qui le poussait à croire qu’elle avait failli dire le mot de trop ?! Sans vraiment réfléchir, Aaron s’empara de la serviette qu’elle tenait entre ses mains et frictionna doucement le dos de la jeune femme tandis qu’elle continuait son discours. Discours qui ne manqua pas de le faire sourire davantage pour la gêne qu’il causait en elle que pour son contenu. Quoi qu’il en soit, Aaron se sentait plus que troublé par toutes ces belles paroles qui d’ordinaire, le laissaient de marbre. Je suis heureux que tu ne l’aies pas fait. Je ne sais pas si j’aurais pu tenir le coup bien longtemps. Me connaissant, je reste persuadé que j’aurais pris un billet d’avion afin de te rejoindre et de te dire clairement ce que j’avais sur le cœur… je ne pouvais pas prendre le risque de te perdre définitivement. Tu vois, nous sommes deux à devenir sentimentaux. »Aaron esquissa un nouveau sourire et laissa tomber la serviette à terre avant d’enlacer tendrement Lise dans ses bras. Il est des sentiments que l’on croit connaître, de ceux dont on croit avoir percé le secret, qui nous paraissent évidents et pourtant… le jeune homme se rendait compte qu’il avait fait fausse route jusqu’alors. Aaron ignorait qu’il était possible d’aimer une personne à ce point. C’était donc ça le véritable amour ? C’est ce qu’il était en train de vivre avec elle, grâce à elle. Comment pouvoir se passer d’un tel sentiment après l’avoir connu ? Ce serait comme le priver d’oxygène, de son âme ou encore de lui arracher le cœur. Non, c’était totalement impossible. Délicatement, Aaron l’incita à se tourner vers lui. Se noyant dans le regard de la jeune femme, il entrelaça ses doigts avec les siens durant un instant. Ce que je ressens est tellement différent de tout ce que j’ai vécu jusqu’alors… ça devrait sans doute m’effrayer mais ce n’est pourtant pas le cas. Je n’ai pas envie de te perdre… »Telle était sa véritable crainte. Se redressant légèrement, il laissa sa main droite glisser le long du corps mouillé de la jeune femme, frôlant le haut de sa cuisse, ses hanches, gagnant ensuite son bras, son épaule et finalement sa joue. Aaron n’avait pas prononcé le moindre mot, il n’avait plus envie de parler, juste de profiter de cet instant,a fin de graver chaque détail dans son esprit à tout jamais. De sa joue, sa main glissa sous le menton de la jeune femme, laissant tout de même son pouce dessiner le contour de ses lèvres pulpeuses. A ses yeux, Lise était comme une véritable œuvre d’art dont il se devait de prendre le plus grand soin… Sa main glissa ensuite dans son cou et d’un geste délicat, il caressa sa nuque encore mouillée et approcha une nouvelle fois ses lèvres de la jeune femme, s’en l’embrasser pour autant. Aaron se contenta de frôler ses lèvres, jouant la carte de la provocation. Sa main caressait toujours doucement sa nuque tandis qu’il continuait, savourant chaque seconde. Finalement, il s’empara des lèvres de celle qu’il aimait, l’embrassant avec une passion certaine, comme si ce baiser était le dernier qu’il avait le droit d’échanger avec elle, comme si d’une minute à l’autre,elle allait disparaître. Un baiser passionné, intense, troublant à la fois… Sans cesser de l’embrasser, Aaron la souleva dans ses bras et la transporta jusqu’au lit, l’incitant à s’allonger tandis qu’il était penché au dessus d’elle, l’embrassant toujours avec passion et délicatesse. L’une de ses mains caressa le ventre de la jeune femme, tandis qu’il déposait quelques baisers le long de sa mâchoire, puis dans son cou où il s’attarda un instant. Ce n’est qu’au bout d’une ou deux minutes qu’Aaron retira sa main et reprit son souffle, plongeant une nouvelle fois son regard dans les magnifiques prunelles de la jeune femme. C’est alors qu’il reprit la parole, presque à voix basse esquissant un sourire tendre, sincère et aimant. La fameuse distance de sécurité est de rigueur… »Quelle distance ? C’était trop tard désormais et il en avait parfaitement conscience. Le jeune homme souria de nouveau avant de déposer un nouveau baiser sur les lèvres de Lizzie, très furtif certes, mais chaque baiser entre eux avait une saveur comparable à une drogue dure. Aaron souffla doucement, tentant de calmer le tumulte de son corps. Cela dit, il ne voulait surtout pas que Lise s’imagine des choses à son sujet. Aaron savait pertinemment que sa réputation –qui n’était pas des moindres !- le précédait d’un pas et c’est aussi la raison pour laquelle il n’avait pas envie de précipiter les choses avec elle. Je n’ai pas envie de me comporter comme un abruti avec toi… je tiens sincèrement à toi Lise et… enfin ce que je veux dire, c’est que je peux attendre. Je veux pas d’une relation comme les précédentes… nous deux ce sera du sérieux… j’ai peur que tu imagines que je vais agir avec toi de la même manière que je l’ai fait avec les autres… c’est faux. Ce que je ressens pour toi est vraiment nouveau et je n’ai pas envie de te faire le moindre mal. »Dernière édition par Aaron J. Cooper le Lun 19 Juil - 1858, édité 1 fois Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Lun 19 Juil - 1840 Chut...Tais-toi… »Il ne fallait pas y entendre par là une quelconque attaque de la part de Lise, bien au contraire. Cette phrase, murmurée telle une véritable supplication, sonnait plus comme une demande profonde plutôt que comme un ordre. Lise ne pouvait pas s’empêcher de contempler le visage d’Aaron, dont elle craignait de voir disparaître les traits si fins d’une seconde à l’autre. Finalement, la tentation s’empara complètement d’elle, et la demoiselle se permit de lever légèrement son visage pour atteindre ce doux fruit défendu représenté par les lèvres du jeune homme. Ce n’était pas véritablement pour l’empêcher de parler qu’elle faisait cela, mais bien pour lui prouver qu’il n’y avait aucune crainte à avoir. Certes, ils n’avaient pas été des enfants de cœur de ce côté-là, autant l’un que l’autre, mais qui a dit que le passé importait pour l’instant ? Personne, et surtout pas Lise. Bien évidemment qu’elle était tentée de jalouser chaque femme ayant eu la chance de partager une nuit avec Aaron, mais d’un autre côté, elle voulait se dire que désormais, elle était la seule qui hanterait ses nuits comme il hantait désormais les siennes. Qu’importe qu’ils aient été des enfants sages ou non, qu’ils aient côtoyé de près la délinquance ou qu’ils aient été de véritables démons, Lise ne voulait même pas y penser. Elle perdait de vue cette petite fille qu’elle avait été…Elle perdait toute notion d’enfance dans les bras d’Aaron, comme si elle grandissait de seconde en seconde, sans même pouvoir contrôler quoi que ce soit. Le fait est que sa gaminerie habituelle fondait comme neige au soleil dès que leurs regards avaient le malheur de se croiser, dès lors que leurs mains se frôlaient ou que leurs lèvres s’entremêlaient. Lise avait l’impression de devenir meilleure…Alors pourquoi craindre le fait de s’abandonner dans ses bras ? Tout en gardant cette pensée bien ancrée dans son esprit, Lise intensifia le baiser qu’elle donnait à Aaron, qui fut bientôt teinté d’une passion manifeste et irrévocable. Lorsque ce divin contact fut rompu, un long soupir s’échappa délicatement des lèvres de Lise. La demoiselle se permit de se relever en entraînant Aaron avec elle, l’incitant à s’asseoir juste à côté d’elle sur le lit. Son regard était devenu brillant, empli de désir, trahissant manifestement la foule de sentiments qu’elle ne parvenait plus à contrôler. Après tout, elle n’était pas ici pour faire preuve de contrôle, bien au contraire…Si elle avait accepté ce tout premier rendez-vous avec Aaron, c’était en connaissance de cause. Elle voulait croire que cet instant serait magique et gravé à jamais dans leurs mémoires respectives… Oublie cette personne que tu as été, juste pour ce soir. Je me fiche que tu aies été un homme à femme ou bien un solitaire, mais peu m’importe voyons ! Je ne suis pas une sainte, je ne l’ai jamais été et je ne le serais jamais. Même si je peux être tentée de jalouser chaque femme qui s’est un jour endormie dans tes bras, je veux croire que c’est maintenant moi et moi seule qui hante tes pensées et tes nuits. Qui que tu aies été, cela m’importe peu…Tant que je peux dire que tu es à moi. »Cette notion de propriété était peut-être un peu extrême, bien qu’elle soit tellement véritable aux yeux de Lise ! Aaron s’était complètement emparé de ses pensées, de son cœur et de ses moindres désirs. Il n’existait pas une chose en elle qui ne soit pas en rapport direct avec ce sentiment passionné qu’elle ressentait envers lui. Certains diraient qu’il s’agit là d’une malédiction capable de détruire complètement un être humain à l’allure si fragile…Mais il existait en Lise des ressources inépuisables et insoupçonnées. C’était une demoiselle forte dans l’adversité, aussi ne craignait-elle pas le moins du monde d’aller plus loin avec Aaron, quitte à se brûler les ailes dans la seconde. Elle ne pouvait pas supporter l’idée de vivre dans le regret de ne pas avoir tenté la chose… Je ne suis pas du genre à avoir peur, moi, en vérité. Je suis plutôt du genre à me battre jusqu’au bout, à défendre des idées bien précises bec et ongle, quitte à passer pour une folle furieuse. Je ne veux pas vivre de regrets…Aussi, je sais que je n’aurais aucun regret d’avoir poussé la situation à son paroxysme. Tu ne me feras pas de mal, Aaron…Laisse moi être celle qui va te retenir quand tu es prêt à tomber, celle qui te relèvera si jamais d’aventure tu trébuches, et celle qui va t’empêcher de commettre des actes que tu pourrais regretter. Laisse-moi t’aimer…Avec tout ce que cela importe. N’est-ce pas toi qui disait Tu sautes, je saute’ ? C’est exactement ça. Laisse-moi me brûler les ailes avec toi, ou alors laisse-moi mourir avec le sentiment d’avoir enfin vécu. »Lise se fichait que ses phrases soient caricaturales au point d’être assimilées à Roméo et Juliette. Elle n’avait aucune intention que leur propre histoire se termine mal, bien au contraire, mais il était devenu vital à ses yeux de lui faire comprendre qu’une seule chose vécue sans lui, une seule seconde vécue loin de lui n’était pas utile. Lise détestait l’inutilité…Et si elle avait l’impression de ne pas avoir vécu jusqu’à lors, elle avait bien l’intention de faire en sorte que cela change. Doucement, avec délicatesse et contrôle, mais en y allant tout de même. Elle n’avait jamais prétendu qu’il faille faire preuve de vitesse ou de précipitation ! Mais partager une telle chose avec Aaron était comme évidente…C’était dans l’ordre des choses, non ? Je n’ai plus aucun contrôle sur moi quand je suis avec toi. Tu t’es emparé de toutes mes armures et tu les as réduites à néant. »La laisserait-il ainsi sans défense, alors que Lise était littéralement prête à sauter le pas ? Elle ne l’avait jamais été davantage dans sa vie, d’ailleurs. Même lors de sa première fois, son envie n’était pas aussi puissante qu’à ce moment là. Comme si elle savait que jamais personne ne la ferait se sentir vivante comme Aaron. Et, comme pour ponctuer ses propos, Lise s’approcha davantage, frôlant délicatement sa joue du bout de ses doigts, avant que celle-ci ne se mette à explorer davantage la peau de son bien aimé. Son menton tout d’abord, dont elle semblait être l’artiste des contours, avant de s’aventurer sur son cou, frôlant sa pomme d’Adam avec une douceur dont elle ne se serait jamais crue capable. Leurs deux visages n’étaient qu’à quelques millimètres et pourtant, Lise n’avait pas encore décidé de se rapprocher avant d’avoir terminé sa délicate découverte. Comme si Aaron était une œuvre dont elle voulait connaître chaque détail avant de pouvoir l’exposer comme la huitième merveille du monde. Ses yeux n’avaient pas quittés ceux d’Aaron, tandis que ses doigts s’aventuraient délicatement sur ses épaules, larges et puissantes. Elle aurait pu dévier vers le bras, mais ce fut le torse qui fut choisi en premier. Ses courbes parfaitement dessinées furent à l’origine du mordillement de lèvres de la part de Lise, comme si elle se pinçait de peur de rêver. Tant de perfection la laissait littéralement sans voix, et le silence s’étant instauré entre eux en devenait presque protecteur. Comme si effectivement, la terre s’était arrêtée de tourner et qu’ils étaient seuls au monde, pour leur plus grand plaisir. Les yeux de Lise devenaient plus brillants de seconde en seconde, comme si son désir devenait plus puissant au fur et à mesure qu’elle le découvrait. Comment avait-elle pu vivre sans lui pendant tant d’années ? A cet instant déjà, elle était tentée de se poser la question, sans oser la faire dépasser de ses lèvres. C’était son petit secret à elle, gardé jalousement dans son esprit et dans son cœur, avant de ses doigts continuaient de découvrir la douceur incroyable de la peau d’Aaron. Tout en lui n’était que perfection et beauté, si bien que bientôt, ce fut sa main toute entière qui se mit à descendre le long de son torse. Elle ne voulait manquer aucun détail, faire comme un aveugle avec un texte en braille et détailler absolument chaque parcelle de peau d’Aaron. Elle se rapprocha encore davantage de lui tandis que sa main s’aventurait désormais sur son dos, le caressant doucement tandis que ses lèvres s’étaient légèrement entrouvertes. Ce ne fut que lorsque sa main remonta jusqu’à sa nuque qu’elle se permit d’exercer une nouvelle pression pour lier tendrement ses lèvres aux siennes. De longues secondes demeurèrent en suspend pendant ce baiser qui n’avait strictement rien de virulent, bien au contraire. Ses mains s’étaient désormais échouées sur ses épaules, pour mieux commencer à essuyer les dernières gouttes d’eau qu’avait laissées la chemise mouillée ôtée quelques instants plus tôt par les bons soins d’Aaron. Il n’y a aucune raison de faire les choses de manière brutale…On a tout le temps et puis, c’est notre premier rendez-vous, non ? J’espère que tu veux autant que moi qu’il soit unique. »Pour l’être, il l’était déjà. Lise n’avait pas idée à quel point il allait l’être, du reste…Elle se contenta d’exercer à nouveau une pression sur les épaules puissantes d’Aaron afin qu’il se retrouve à nouveau sur elle, dans la même position que tout à l’heure, avant de se mettre à caresser sa joue délicatement. Elle déposa un baiser chaste sur ses lèvres avant de reprendre, les yeux brillants de passion Je vais demander ce que j’ai manqué de laisser échapper tout à l’heure…Je voudrais que tu me fasses l’amour Aaron. » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mar 20 Juil - 1622 Les premiers rayons du soleil venaient tout juste de faire leur apparition. Allongé sur le côté et la tête appuyée contre sa main, Aaron ne pouvait plus la quitter des yeux. Cela faisait près d’une demie heure maintenant qu’il la regardait dormir, un léger sourire en coin et totalement sous le charme. D’un geste tendre qui ne lui ressemblait pourtant pas, il effleura sa joue, frôlant sa peau du bout des doigts, son cou, puis son épaule dénudée. Elle lui semblait incroyablement fragile… Lorsqu’elle ouvrit les yeux, son sourire s’accentua davantage encore. Elle était tout juste divinement belle. Il avait envie de lui dire que cette nuit avait été la plus fabuleuse de toute sa vie et qu’il ne voulait plus la quitter mais les mots étaient désormais superflus. Un simple regard suffisait à lui faire comprendre ce qu’il ressentait. C’est alors qu’à son tour, elle souria avant de venir se blottir dans ses bras, son corps dénudé venant se plaquer contre le sien. Jamais encore il n’avait éprouvé une sensation aussi intense. Délicatement, il passa sa main dans les cheveux de la jeune femme et déposa un baiser dans son cou. Je t’aime… »… voila les seules paroles qu’il fut capable de murmurer près de son oreille. Il le savait désormais c’était elle qu’il aimerait jusqu’à la fin de ses jours…Difficile d’exprimer quel était l’état d’esprit d’Aaron en cette belle matinée ensoleillée. Le jeune homme afficha un léger sourire qui ne le quitta pas de la matinée, ses pensées étant toutes tournées vers cette nuit fabuleuse qu’ils venaient de passer. Aaron était surpris par l’ampleur de ses propres sentiments et surtout, pour la première fois de sa vie, il avait prononcé les mots magiques, il avait dit à Lise qu’il l’aimait… Jamais, pas une seule fois il n’avait prononcé ces douces paroles en présence d’une autre femme. A vrai dire, ses sentiments n’avaient jamais été aussi limpides. Après une matinée passée en amoureux, à savoir, petit déjeuner au lit, câlin plein de tendresse et longue discussion au sujet de tout et de rien, les deux étudiants s’étaient levés, douchés, habillés et s’étaient finalement rendus à l’Université afin d’assister aux derniers cours de la journée. Certes l’envie n’était pas au rendez vous et si ça ne tenait qu’à lui, Aaron aurait volontiers fermé les volets, coupé son téléphone portable et serait resté encore une éternité à serrer Lizzie dans ses bras. Plus rien n’avait d’importance à part elle désormais… de façon totalement inexplicable, il savait que sa vie dépendrait entièrement de son amour à partir de ce jour. La question qui lui revenait souvent en tête était de savoir comment il avait pu tenir le coup jusqu’à aujourd’hui. Sans Lise, sa vie paraissait totalement dénuée de sens. Certaines mauvaises langues h’hésiteraient pas à dire qu’il s’agit là que de l’euphorie des premiers jours, des premiers émois et des premiers instants passés ensemble. Aaron savait que c’était tout autre chose et que ses sentiments dépassaient de loin les limites de l’entendement. Ce n’était décemment pas possible d’aimer quelqu’un à ce point et en si peu de temps. Pourtant, le jeune homme ne pouvait nier ses sentiments et leur intensité. Pour la première fois de sa vie, Aaron n’était pas effrayé à l’idée de s’engager dans une relation sérieuse. A vrai dire, ça lui semblait même évident. Maintenant qu’il avait goûté au bonheur et à la perfection, il ne pourrait plus jamais s’en passer. C’est donc main dans la main qu’ils traversèrent les couloirs de l’Université, n’échappant pas aux regards abasourdis des étudiants incrédules qui croisèrent leur chemin. Aaron se demanda alors quelle serait la réaction de Summer si elle apprenait qu’il l’avait délaissé pour Lise qu’elle considérait désormais comme sa pire ennemie. De toute évidence, Lloyd ne manquerait pas une occasion de la consoler, depuis le temps qu’il rêvait de lui mettre le grappin dessus !! Enfin bon, toutes ces histoires lui passaient par-dessus la tête désormais et Aaron était bien content d’avoir échappé à cette bande d’hypocrites. Le jeune homme accompagna Lise jusque devant son amphi avant de glisser une main sous son menton pour lui voler un ultime baiser… Je risque de trouver le temps affreusement long sans toi… Le premier qui sort attend l’autre ? » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Mar 20 Juil - 1703 Je t’aime’…cette simple phrase dictée par Aaron un peu plus tôt avait eu l’effet d’une véritable bombe sur le cœur de Lise. Si bien qu’elle avait l’impression qu’il s’était totalement emparé de son cœur en une seule seconde. Cette phrase, dieu sait qu’elle l’avait attendue…Et savoir que ses sentiments étaient partagés ne pouvait pas la rendre plus heureuse. C’était bien simple, Lise pensait que rien n’aurait pu lui enlever ce sourire complètement béat, qu’elle avait conservé toute la journée, depuis l’instant où elle avait quitté Aaron à l’entrée de son amphi. Le premier sorti attend l’autre…Pour sûr, dès que la fin de son dernier cours allait retentir, elle allait s’empresser de courir le retrouver. Du moins, c’était ce qu’elle prévoyait…Jusqu’à ce qu’une vision d’horreur défile sous ses yeux alors qu’elle sortait de son propre amphi pour se rendre à son avant dernier cours. Son père, présent au bout du couloir, la toisait hautainement avec une froideur qui n’était digne que de lui. L’espace d’un instant, elle tenta de fuir, évidemment. Mais un des gardes du corps de son père s’était positionné derrière elle, l’empêchant de prendre la poudre d’escampette. Evidemment, la discussion fut houleuse, très houleuse. James ne mâcha pas ses mots, devant une Lise complètement atterrée. C’était à peine si elle avait le temps d’en placer une, et du reste, elle ne savait même pas ce qu’elle pourrait dire pour sa défense. De toute évidence, son père était là pour la ramener de force à San Francisco, mais Lise ne pu s’empêcher de lui demander s’il faisait cela pour lui-même, pour sa foutue réputation, ou bien par amour pour sa fille, parce qu’elle lui manquait. Quelle idiote était-elle, de poser une question pareille ! D’ailleurs, la réponse fut nette et sans appel T’aimer ? Comment pourrait-on aimer un caillou dans sa chaussure…Il n’en fallut pas plus pour que Lise soit prise par un élan de courage insoupçonné et parvienne à se faufiler entre les mailles du filet. Sans réfléchir, elle s’était mise à courir aussi vite qu’elle le pouvait, faisant tomber son sac à bandoulière dans la bataille, contenant son téléphone, ses papiers et ses livres de cours. Il fallait qu’elle s’échappe, par conséquent elle admit que c’était une perte supportable. Son père ne la fit pas chercher tout de suite, du reste. Il avait d’abord une affaire à régler avant de courir dans toute la ville pour mettre le grappin sur Lise…Il ne devait pas être moins de dix sept heures lorsque la porte de l’amphithéâtre de l’UFR 8 s’ouvrit doucement, laissant entrevoir une silhouette que Grant Spencer ne pu s’empêcher de regarder avec un haut sentiment de dégoût. Cette personne qui venait de se présenter devant lui, le médecin avait tant espérer ne jamais la recroiser…Et il n’osait même pas espérer qu’il vienne faire simplement un brin de causette, tout en interrompant un cours on ne peut plus important au programme de ses premières années. Ce fut donc dans le silence le plus total, et sous le regard ébahi d’une bonne trentaine d’étudiants que les hommes se toisèrent durant de longues minutes. Ils se connaissaient depuis de très nombreuses années, et pourtant, ils ne se gratifièrent l’un l’autre d’aucune marque d’affection. Aucune poignée de main, aucune accolade au rendez-vous. Juste un regard froid échangé, à croire que le premier à baisser les yeux serait définitivement qualifié de faible. Pour une fois, Spencer n’était pas considéré comme le professeur avenant et soucieux de l’avenir de ses élèves…Face à cet homme qu’il haïssait cordialement, il devenait un véritable chien enragé, persuadé que cette pourriture n’avait fait que lui voler la femme de sa vie. Vous l’aurez deviné, l’homme qui venait de faire irruption dans l’amphithéâtre n’était autre que l’éminent James Hawkins, ponte parmi les scientifiques, et milliardaire le plus influent de New York. Sa réputation n’était plus à faire, et aussi vrai qu’il était respecté et admiré dans le monde des affaires, il était aussi un piètre géniteur. N’ayant jamais eu aucun respect ni aucune affection pour sa fille Lise, sa seule présence ici attestait du fait qu’elle n’était qu’un objet qu’il voulait s’empresser de contrôler à nouveau…Pour mieux s’en débarrasser par la suite, une fois qu’elle serait définitivement inutile à ses yeux. Cet homme pressé et impitoyable n’avait aucune envie de faire dans la dentelle ce soir…Aussi, à la surprise générale, ce fut lui et lui seul qui brisa le silence pesant lourdement dans la pièce, avec son habituel ton hautain et sûr de lui. Je ne suis pas ici pour tergiverser. Ma requête est simple, et j’attends de toi que tu la respectes en faisant fi du passé, Spencer. Je te demanderais à l’avenir d’oublier l’existence même de ma fille. Elle n’aura plus besoin de toi désormais, puisque je compte bien la ramener à New York avec moi. » Je n’ai aucun ordre à recevoir de toi, Hawkins, et aussi vrai que je suis médecin, je sais pertinemment comme tu traites Lise ! Ton désintérêt absolu pour ce qu’elle ressent ou souhaite est bien la preuve que tu t’en moques comme de ta première chemise. N’en as-tu pas assez de briser constamment sa vie ? N’aura-t-elle d’importance que lorsqu’elle sera parvenue à mettre fin à ses jours ?! » Dit celui qui n’a jamais eu d’enfant…Allons Spencer, maîtrise-toi donc, tu te rendrais encore plus ridicule que tu ne l’es déjà en poursuivant sur cette voie. » Je suis au moins assez fin pour constater que tu as profité de l’absence d’Amaury Delierre pour venir contraindre ta fille à te suivre ! Ta lâcheté suprême m’étonnera toujours. » Ah, ce cher Amaury…C’est un français. Il a un ton qui ne souffre aucune réplique et il connait trop bien Lise. Contrairement à toi…Penses-tu sincèrement qu’un père puisse accepter de voir sa fille fuguer pendant deux ans pour devenir mannequin ? L’idée même qu’elle ait pu jouer les apprenties prostituées dans ce métier me révulse ! Elle a souillé le nom qu’elle porte depuis sa naissance, et il n’est pas question que je la laisse poursuivre dans cette voie. C’est une fille intelligente, trop peut-être, et je regrette ô combien qu’elle ne soit pas un garçon. Je l’aurais volontiers formée pour devenir ma conseillère, si seulement ses hormones féminines se taisaient. Il est plus que temps que cette petite capricieuse retrouve sa place ! En définitive…Comme je te l’ai dis, je ne suis pas ici pour écouter tes sornettes. Je te demande juste de couper définitivement les ponts avec Lise. Ne me force pas à t’y contraindre, tu sais bien que tu ne gagnerais pas. Tu perdrais exactement de la même façon que tu as perdu Anne, à l’époque… » Lise n’est pas un objet ! Tu as vu comment tu penses d’elle ? Ce n’est qu’un paquet de neurones, à t’attendre, ou une prostituée ! Merde James, quand vas-tu comprendre que c’est un être humain ? As-tu oublié le jour où tu l’as récupérée souillée du sang d’Anne ! » Fais silence ! Tu regretteras tes paroles, Spencer ! Encore un seul mot et je jure devant Dieu que je te briserais en mille morceaux, dussé-je ne me concentrer que sur cela ! »Spencer était le spécialiste pour faire sortir James Hawkins de ses gongs. Cela dit, en excellent comédien qu’il était, le milliardaire ne s’abandonna pas à une colère absolue. Il se reprit, en remettant en place sa cravate hors de prix avant de se racler la gorge. Une fois parfaitement calme, il reprit d’un ton toujours aussi hautain Allons Spencer…Ne me dis pas que Lise puisse motiver quelconque tempérament combattif chez toi…Vois donc la vérité en face ! Ce n’est qu’une idiote, une écervelée, une gamine gâtée et capricieuse ! Si je peux encore la faire marier à son prétendant, il faut que je m’estime heureux ! Bon dieu, qui voudrait d’une folle furieuse comme elle ? » Tu parles de ta propre fille…Tu la dénigres, devant toute une assemblée, alors qu’elle surpasse très allègrement ton QI et que sa culture est extraordinaire pour une fille de son âge ! Hawkins, tu n’es même pas qu’un pourri, c’est TOI l’inutile dans l’histoire ! Pourquoi je me bats pour elle ? Mais parce qu’elle a une valeur que tu n’auras jamais ! C’est la fille que je n’ai jamais eue, et je sais à quel point elle est intelligente et douée dans beaucoup de domaines. Elle n’a pas mauvais caractère, elle a DU caractère. Nuance. Outre le fait que je la respecte autant que je respectais Anne, tu peux me briser si tu le veux, je continuerais à croire en elle et à l’aider. Sans quoi, je la pense capable de se flanquer une balle dans la tête ! C’est cela que tu veux ?! C’est donc ça ta finalité, ton but Hawkins ? » Et bien…Si elle a réussi à se faire apprécier de toi à ce point, c’est qu’elle a amélioré considérablement son talent de comédienne. Elle t’a embobiné avec son numéro de fausse gentille, n’est-ce pas ? » Pauvre pourri…Ton fric te rongeras décidément jusqu’à ce que l’un de tes enfants se foute en l’air. Où est Lise ?! » Tu auras des nouvelles de mon avocat très prochainement, Spencer. On verra si tu es aussi loquace devant une cour. Pour le moment, Lise m’a filé entre les doigts…Il semble qu’elle n’ait pas accepté le fait que je réponde à sa question. Quelle idée de me demander si je l’aime, aussi ? Tu n’auras pas le temps de lui dire au revoir, de toute manière, petit médecin. »Et James Hawkins avait quitté la salle, non sans envoyer un dernier sourire proprement narquois et satisfait à la figure de Spencer. Le faire sortir de ses gongs pour avoir une raison de l’attaquer, voilà bien son seul et unique souhait. Une fois que la porte fut refermée derrière lui, ce fut un Spencer parfaitement paniqué qui se saisit de son cellulaire pour appeler toutes ses connaissances du coin. Connaissant la douceur légendaire du milliardaire, il avait du sortir les pires horreurs à sa fille pour qu’elle parvienne à lui filer entre les doigts une fois encore. Lise devait être dans un état de colère et de détresse profonde, aussi, le médecin avait peur qu’elle ne cherche à se foutre en l’air définitivement. Il ne connaissait pas sa résistance, mais il connaissait suffisamment James pour savoir à quel point il pouvait être pourri. Il passa un nombre incalculable de coups de fil, y compris à l’assistant d’Amaury Delierre, afin qu’il prévienne son patron que Lise était potentiellement en danger. Ce n’était pas complètement faux, du reste…Mais où diable était Lise ? C’était une excellente question. Après avoir réussi à s’échapper par on ne sait quel miracle, elle avait roulé comme une folle au volant de son magnifique cabriolet, jusqu’au moment où elle l’avait garé deux rues plus loin que le bar où elle travaillait. A partir de dix sept heures, Lise avait commencé à se souler gentiment, buvant verre de vodka sur verre de vodka, sans compter les nombreuses bières qu’elle s’enfila à une vitesse impressionnante, avant de se saisir de trois bouteilles de tequila pour mieux aller cuver son alcool plus loin. Mary avait bien essayé d’intervenir, sans aucun résultat. Alors qu’elle cherchait à raisonner Lise, la demoiselle s’était énervée et avait fuit la serveuse comme la peste. Où elle se rendait ? Lise l’ignorait complètement elle-même…La demoiselle ne reprit pas sa voiture, et commença à marcher droit devant elle, ses bouteilles d’alcool à la main. Elle avait un débardeur qui recouvrait sa poitrine et montrait largement son ventre plat, ainsi qu’un short qui ne pouvait pas être plus court, les deux de couleur noire. En somme, elle avait une véritable tenue pour provoquer les violeurs…Par chance, elle passa un temps considérable sur la première plage qu’elle trouva, déserte à cause de la grisaille qui pointait à l’horizon. L’eau était bien trop fraîche pour tenter une quelconque baignade, et le vent était si fort que les quelques fous qui avaient bronzé cette après-midi était partis. En somme, Lise pu continuer sa soirée de beuverie sans craindre d’être repérée. En l’espace d’une heure, Lise s’enfila la première bouteille de tequila, commençant gentiment à sentir ses sens échapper à son contrôle. Elle s’était désormais relevée du sable où elle était assise, ne sachant pas qu’il était maintenant vingt et une heure. Combien de temps avait-elle marché, ou passé sur la plage ? Mystère et boule de gomme. Elle oublia une bouteille dans le sable, gardant la dernière rescapée à la main, en recommençant à marcher, ou plutôt à tituber comme une âme en peine sur la route qui était déserte. L’esprit complètement ailleurs, elle ne vit pas ce malheureux petit caillou au bord de la route, contre lequel elle trébucha avant de tomber à terre…Sur sa bouteille d’alcool pleine, qui se brisa sous le choc. Résultat des courses Un mollet droit complètement écorché, couvert de bouts de verre, saignant relativement abondamment. Lise était dans un état…Si elle s’était vue elle-même, probablement aurait-elle eu peur de ce fameux reflet dans le miroir. Mais sans ressentir la moindre douleur, ni même la moindre sensation à cause de la dose d’alcool qu’elle avait ingurgitée, Lise se releva et se remit à marcher, dans un ultime effort. Bientôt, elle parvint jusqu’à la rue qu’elle avait quittée le matin même, en compagnie d’Aaron…Dans cette rue se trouvait la maison de la mère adoptive d’Aaron, Sarah. Et Lise parvint à tituber jusqu’au pallier de cette fameuse maison, avant de s’écrouler littéralement sur le paillasson après avoir sonné une fois à la porte. Avait-elle conscience qu’elle se trouvait en danger ? Inconsciemment, sûrement, puisqu’elle avait réussi à retrouver un chemin familier dans la brume. Mais à peine avait-elle appuyé sur le bouton qu’elle s’était évanouie là, le mollet en sang, le visage livide et les membres contractés au possible. Dans sa sorte de coma, elle ne murmurait qu’un seul et unique mot… Aaron… » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 22 Juil - 1828 Ne sois pas stupide !!! Je sais que tu l’as vu partir !! Ou est-elle allée ? » Hum… il est effectivement probable que je sache dans quelle direction Cendrillon s’en est allée mais… je ne sais pas si ça vaut le coup que je parle. Tu me donnes quoi en échange ? » Ne joue pas avec ma patience Summer. » Ne t’emballe pas, je ne joue pas !! C’est juste que je ne vois pas pourquoi je ferais ça. Surtout pour…’elle’. Pourquoi fuit-elle son paternel au juste ? Décidément, cette fille est et demeurera toujours une véritable idiote ! »Appuyée contre son casier, la jeune femme mâchouillait tranquillement son chewing-gum fruits de la passion, tout en tortillant une mèche de ses longs cheveux blonds. Summer avait assisté au spectacle dans son intégralité et n’était pas peu fière d’avoir réussi à obtenir autant d’informations au sujet de Lise. Voila de quoi alimenter ses conversations déjà riches en verbiages inutiles et médisants. La jeune femme se trouvait dans le couloir au moment où Lise avait pris la fuite. En réalité, Summer était en train de regagner le cours de médecine lorsqu’elle avait croisé la fille Hawkins qui prenait la tangente. Sur le coup, elle avait pensé que Lise cherchait un nouveau moyen original et extravagant de se mettre en scène, jusqu’au moment où elle avait aperçu James Hawkins entrer dans la salle de cours. Naturellement, elle l’avait suivi afin de prendre place et d’assister à la conversation entre le milliardaire et Spencer, comme on assiste à une pièce de théâtre. Cette situation cocasse n’avait pas manqué de la faire rire. Aaron aurait même juré l’avoir vu prendre des notes. Désormais, les deux étudiants qui formaient autrefois le couple le plus envié du campus, se lançaient de sombres regards, attendant impatiemment que l’un d’eux se décide enfin à céder. Aaron était sur le point de reprendre la parole au moment où Spencer, qui se tenait près de lui depuis le début, prit enfin la parole. Tu n’es décidément qu’une enfant ridicule et écervelée comme tes dernières frasques l’ont prouvé une énième fois !! Alors sers toi de ta tête pour changer et dis nous ce que tu sais !! »Le médecin venait de perdre patience et le ton qu’il venait d’employer était glacial et étonnement surprenant quand on connaît la douceur et la patience qui émanaient de cet homme en temps normal. D’ailleurs, la petite blonde qui n’avait pas l’habitude de se trouver face à autant d’autorité sursauta légèrement. Depuis quand son professeur de médecine la traitait-il d’écervelée ?? Surprenant le sourire narquois de Még, Summer lui assena un coup de coude avant de remettre en place les plis de sa jupe rose et blanche, tenue de la parfaite cheerleader selon la principale intéressée. Finalement, elle soupira et planta son regard dans celui de Spencer, comprenant que si elle ne se décidait pas à parler, elle risquait de passer un sale quart d’heure. Je vous promets que je ne sais pas où elle se trouve. Tout ce que j’ai vu, c’est que Cendr…que Lise partait en courant, elle a d’ailleurs laissé tomber son sac en partant. » Elle a pris quelle direction ? »Avant de continuer, Summer se tourna, ouvrit son casier et au grand étonnement d’Aaron en sortit le sac de Lise qu’elle lui tendit. Le jeune homme ne doutait pas un seul instant du fait qu’elle ait pu jeter un coup d’œil à l’intérieur dans l’espoir de trouver quelque chose d’intéressant mais fut surtout surpris de constater qu’elle ne cherchait pas à cacher qu’il se trouvait en sa possession. Cette fille là était définitivement incompréhensible. Elle est partie en direction du parking je crois. … Je vous assure que je ne sais rien de plus ! Je ne suis pas la seule à avoir assisté à la scène !! A propos, son père semblait plutôt en rogne contre vous, qu’est-ce que vous lui avez fait ? » Ce ne sont pas tes affaires jeune fille. Aaron, vient avec moi ! »Laissant les deux jeunes femmes, Aaron suivit Spencer jusque sur le parking où il jeta un rapide coup d’œil circulaire avant de constater qu’effectivement, la voiture de Lise avait disparu. Il fallait impérativement la retrouver avant que James Hawkins ne le fasse lui-même. Après le départ du père de Lise, Spencer lui avait vaguement expliqué la situation et avait sollicité son aide afin de retrouver la jeune femme. Selon lui, elle était capable du pire et cette simple pensée suffisait à effrayer Aaron. Tu n’as pas une idée de l’endroit où elle pourrait être ? Y’a-t-il un lieu qu’elle aime en particulier ? Un endroit où elle pourrait se réfugier tout en s’y sentant en sécurité ? Bon sang, cette situation est infernale !! » Ne vous inquiétez pas, nous allons la retrouver, j’en suis certain. On va commencer par aller chez elle. » Aaron espérait sincèrement ne pas se tromper. Il fallait impérativement qu’il retrouve Lise et qu’il la protège de ce père qui voulait la ramener de force à New York. Hors de question qu’il prenne le risque de la perdre !! Le jeune homme conduisit Spencer jusqu’à sa voiture et ensemble, les deux hommes se rendirent jusqu’à la villa d’Amaury. Sachant pertinemment que le médecin serait absent, Aaron escalada le portail et couru jusqu’à l’espace personnel de Lizzie, dans l’espoir de la trouver. Malheureusement, lorsqu’il entra, la maison était vide et Lise n’avait laissé aucune trace de son passage. Aussi vite qu’il était entré, Aaron regagna la voiture et annonça à Spencer qu’il fallait chercher dans une autre direction. Le médecin décida qu’il serait sans doute plus prudent de se séparer afin d’élargir les recherches, chose que le jeune homme approuva immédiatement. Rapidement, les deux hommes échangèrent leurs numéros de téléphone afin de se tenir au courant de la tournure que prendraient les évènements. Spencer sortit de la voiture et grimpa dans un taxi, tandis qu’Aaron prit l’initiative de passer faire un saut au bar où travaillaient Lise et Mary afin de savoir si cette dernière avait eu des nouvelles. Quand il fut sur place, Aaron entra précipitamment dans le bar, cherchant Mary du regard. A la place, il croisa les yeux éberlués de Lloyd qui se demandait probablement quelle mouche l’avait piqué. Qu’est-ce qui se passe Aaron, t’as l’air de… » Ou est Mary ? » Mary ?! Elle est partie y’a une demie heure environ. Y’a un problème ? » Faut que je retrouve Lise, je ne sais pas où elle est. J’ai pas le temps d’en parler Lloyd, si tu vois l’une ou l’autre tu m’appelles, compris ? » C’était donc vrai ce que Summer m’a … »… raconté ? » Aaron n’eu pas le temps d’entendre la fin de la question que déjà, il se trouvait dehors. Bon sang, mais où pouvait-elle être passée ?! Il fallait impérativement qu’il sillonne la ville et qu’il la retrouve !! Le jeune homme remonta dans sa voiture et juste au moment où il démarrait, entendit son téléphone sonner. Intérieurement, il pria pour que ce soir Spencer, prêt à lui annoncer une bonne nouvelle ! Pas de chance c’était le numéro de Sarah qui venait de s’afficher ! Avec toute cette histoire, Aaron avait complètement oublié que sa mère rentrait aujourd’hui et qu’il lui avait promis de venir dîner pour fêter son retour. Il s’apprêtait à inventer une excuse lamentable mais Sarah ne lui laissa pas le temps de dire quoi que ce soit. Aaron, il faut que tu viennes immédiatement. Je viens de trouver une jeune fille devant la porte et… elle demande à te voir. Oh je t’en prie, rentre, elle n’a pas l’air d’aller très bien et elle est blessée. » Quoi ?! J’arrive immédiatement !! »Le jeune homme démarra en trombe, empruntant la nationale menant au quartier résidentiel dans lequel vivait Sarah. Tout en conduisant, il composa le numéro de téléphone de Spencer Spencer ? Je crois savoir où se trouve Lise… » Aussi vite que l’éclair, Aaron fut devant la villa. Il laissa sa voiture devant l’allée et entra à toute vitesse à l’intérieur. Sarah avait pris soin d’allonger Lise sur le canapé et désormais, elle se tenait debout à côté d’elle, l’air visiblement inquiet. Aaron se précipita vers la jeune femme et constata rapidement l’ampleur des dégâts avant de l’étreindre doucement. Lise !! Bon sang ce que tu m’as fait peur !! T’en fais pas mon amour, on va trouver une solution…ça va s’arranger. » Je n’ai pas osé la toucher, je crois que nous devrions appeler un médecin… » Pas de médecin !! »Sarah venait tout juste de décrocher le téléphone qu’Aaron le lui arracha des mains pour mieux le raccrocher. Sa mère lui lança un regard interloqué et croisa une nouvelle fois ses bras devant elle. Bon sang, mais tu vas enfin m’expliquer ce qui se passe dans cette maison ?! Qui est cette fille ? »Aaron haussa les yeux au ciel, il se serait largement passé des questions pour le moment. Sans répondre immédiatement, il observa attentivement les plaies de Lise puis s’empara de son téléphone portable pour appeler Spencer. Je peux savoir à qui tu téléphones ? » Un médecin ! »Nouveau regard choqué de la part de Sarah qui ne semblait plus rien comprendre à la situation. Elle se laissa d’ailleurs tomber dans l’un des fauteuils du salon tout en appuyant son front contre sa main. Elle avait toujours su que son fils était étrange, mais là, ça dépassait les limites de l’entendement !! Aaron expliqua à Spencer que Lise était bien chez lui et qu’elle était blessée. Le médecin lui fit la promesse de venir le plus rapidement possible mais lui conseilla de nettoyer la plaie en attendant son arrivée. Lorsqu’il raccrocha, Aaron surprit le regard étrange de Sarah et décida enfin de tout lui expliquer. Lise… que tu vois ici, est ma petite amie. Non, c’est bien plus que ça en fait et… enfin c’est compliqué !! »Aaron s’était redressé et précipité en direction de la salle de bain pour prendre de quoi nettoyer la plaie de Lise et retirer les morceaux de verre. Sarah s’était levée également et avait suivi son fils afin d’obtenir de plus amples informations au sujet de cette mystérieuse demoiselle, tout en ignorant sa présence. Ta quoi ??? Non mais tu as perdu l’esprit ma parole !! Et Summer dans tout ça ? » C’est fini avec Summer ! » C’est du rapide avec toi !! Pourquoi vous avez rompu ? Je l’aime beaucoup moi cette petite, elle était ravissante, adorable et… tu m’écoutes ?! » Ouais ouais … on verra ça plus tard ! » Et cette Lisa… Lise, enfin qu’importe, elle a l’habitude de débarquer en état d’ébriété avancée chez les gens qu’elle ne connaît pas ? C’est du beau !! Tu as décroché le pompon cette fois ! »Sarah prit Méphisto dans les bras et sortit dans le jardin, le temps qu’Aaron s’occupe des blessures de Lise. Le jeune homme s’installa près de sa dulcinée sur le canapé et lui souria tendrement. Tu m’as vraiment fait peur… j’avais peur que tu prennes la fuite et que tu me laisses à tout jamais. Je suis au courant pour ton père… lui et Spencer ont eu une petite altercation tout à l’heure. Je dois reconnaître que je comprends mieux pourquoi tu as prit la fuite. »Pas la peine d’être un expert pour remarquer que Lise avait dû probablement boire plus d’un verre afin d’oublier toute cette histoire !! Quoi qu’il en soit, Aaron n’allait certainement pas la blâmer pour ça, après tout, il avait vu à quoi ressemblait le père Hawkins et comprenait beaucoup mieux pourquoi Lise était effrayée à l’idée de repartir avec lui. Tout en s’occupant des plaies de la jeune femme dont il retira les bouts de verre, il continua Tu n’as rien à craindre ici et tu peux rester autant que tu le voudras… je suis certain qu’on va trouver une solution, hum ?! Ecoute mon cœur, je pourrais peut-être essayer de parler avec ton père et m’arranger avec lui…enfin il n’a pas l’air très ouvert si je puis me permettre mais… ça vaut le coup d’essayer… Je veux pas te perdre… et je ne veux pas qu’il te fasse du mal. Tout va s’arranger… »Tout n’était pas aussi simple hélas ! Aaron termina de soigner la blessure de Lise avant de lui faire un bandage dont Spencer ne serait pas peu fière après quoi, il aida Lise à se redresser et alla lui chercher un grand verre de coca bien frais qu’il lui tendit avant de récupérer le sac de la demoiselle qu’il avait emporté dans sa voiture. Tu as laissé tomber ton sac en partant… c’est Summer qui l’a récupéré. » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Jeu 22 Juil - 2011 L’esprit de Lise était complètement embrumé, comme si elle avait soudainement perdu toute notion de réalité. Combien d’alcool avait-elle bu, au juste ? Beaucoup trop. Elle ne savait même pas où elle avait atterrit, et c’était à peine si elle était capable d’ouvrir les yeux pour l’instant. Certes, elle entendait les voix qui s’élevaient dans l’atmosphère autour d’elle, mais elle ne discernait pas un mot…Comme si tout devenait soudainement lointain. Pourtant, elle sentit délicatement Aaron la prendre dans ses bras, provoquant chez elle une envie de ne plus les quitter. Elle s’y sentait protégée, en sécurité, et cela bien qu’elle se souvienne exactement que très bientôt, elle ne serait plus en sécurité. Une fois que son père l’aurait remmenée à New York, sa vie allait devenir totalement vide de sens…Comme il savait qu’elle ne penserait qu’à fuir, il renforcerait considérablement sa surveillance, et fatalement, elle se verrait contrainte de lui obéir. Cette simple idée lui donnait la nausée…Comme si revenir à New York voulait dire qu’elle abandonnait ce peu de liberté et de bonheur qu’elle avait trouvé ici, à San Francisco. Personne ne pouvait décemment comprendre ce qu’elle ressentait…Personne ne pouvait savoir pourquoi elle avait autant bu, histoire de se rendre totalement amorphe et insensible à tout. Hélas, malgré tout l’alcool ingéré, elle se sentait encore plus mal qu’avant. Incapable d’oublier, incapable de faire abstraction des mots de son père. Il ne l’aimait pas, il la haïssait cordialement…Ses paroles résonnaient dans son esprit comme un tambour infernal, si bien que lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle fut prise d’un haut le cœur qui manqua de la faire fuir aux toilettes. Elle parvint à se maîtriser en se concentrant sur les paroles d’Aaron, en train de soigner son mollet blessé. C’était drôle, elle ne sentait rien de ce côté-là. C’était comme si son cœur était la seule partie atteinte dans tout son corps…Le reste ne la faisait pas souffrir. A croire que son père savait exactement où frapper pour la détruire de part en part. Si bien que pour l’instant, même si Aaron lui parlait et qu’elle entendait tout ce qu’il lui disait, elle adoptait un air absent. Lise se trouvait totalement amorphe, incapable de se raisonner…Jamais elle n’avait été dans un tel état et d’ailleurs, si elle avait eu un tant soit peu de conscience, elle se serait fait honte elle-même. NON ! »Cette réponse catégorique lui avait déjà demandé un effort considérable. En vérité, Lise venait de réagir sur le fait qu’Aaron puisse vouloir parler à son père, et l’empêcher de l’emmener…Mais il n’y parviendrait pas, et nul ne le savait mieux qu’elle. Cette discussion allait se finir en bain de sang et il fallait à tout prix qu’elle empêche cela. Mais pour l’instant, Lise se contentait de regarder Aaron, l’air paniqué, les yeux embués des larmes qui refusaient de couler et de la libérer. Bien entendu, elle ne pouvait pas lui interdire de le faire, mais si elle pouvait mettre tout en œuvre pour l’en empêcher, alors elle comptait bien le faire. Elle s’avança vers Aaron pour saisir légèrement sa chemise, d’un geste plutôt brusque, comme si elle ne pouvait pas se faire comprendre autrement. Non…Je t’en prie, ne fait pas ça, il faut pas…Il va dire des choses…Arrête…STOP ! »Lise était dans un état second, incapable de réfléchir ni même d’avoir des pensées cohérentes. Tout son corps tremblait et, alors qu’elle avait agrippé la chemise d’Aaron pendant quelques secondes, elle la lâcha aussi brutalement que précédemment. Comment lui expliquer clairement la situation alors que les mots peinaient à arriver dans l’ordre ? Pourtant, malgré les minutes qui passaient et son malaise qui ne se calmait pas, Lise ne parvenait pas à verser la moindre larme. Comme si la situation avait complètement gelé ses pleurs…Elle se rallongea au bout de quelques instants, en soupirant bruyamment, sentant sa tête se mettre à tourner un peu trop violemment. A quoi bon s’acharner alors qu’elle ne pourrait décemment pas se faire comprendre ? Lise était désespérée par les évènements. Incapable de réfléchir, incapable de se reposer de peur de refaire des cauchemars…Elle se trouvait dans un véritable cercle vicieux. Spencer fut en quelque sorte son sauveur, arrivant à point nommé pour ainsi dire. Son premier réflexe la surprit, d’ailleurs, puisqu’il s’agenouilla près d’elle pour mieux la serrer contre lui. Il lui prouvait une fois encore qu’elle aurait préféré qu’il soit son père…Et cela même si quelque part, c’était un peu le cas. Il veillait si ardemment sur elle que c’était impossible qu’elle se sente seule. Et elle osait à peine imaginer les horreurs qu’il avait du entendre de la part de James Hawkins en personne… Ne t’inquiètes pas Lise, tout va bien. Pourquoi tu ne m’as pas appelé ? Tu sais très bien que tu peux toujours compter sur moi ! Il faut que tu restes calme. Tu n’es pas une étrangère ici, tu ne déranges personne. »D’un geste doux et maîtrisé, il souleva Lise en faisant signe à Aaron qu’il allait l’allonger dans une chambre, le temps qu’elle reprenne ses esprits. Spencer avait le pouvoir » de calmer la demoiselle dès qu’elle faisait une crise d’angoisse, et cela depuis son arrivée à San Francisco. Combien de fois l’avait-elle appelé au secours, en plein milieu de la nuit, parce qu’elle paniquait ? Lise avait arrêté de compter depuis bien longtemps. Ce n’était pas la peine, en vérité…Grant Spencer veillait sur elle comme un véritable père l’aurait fait sur sa fille, lorsque le monde tournait rond. James Hawkins lui-même n’avait jamais eu autant d’attention, et cela envers aucun de ses trois enfants…C’était comme si Spencer prouvait encore et toujours qu’il aurait fait un bien meilleur mari pour Anne, et un meilleur père pour Sam, Lise et Kitty. Il le prouva plus encore en bordant Lise, dans la chambre d’Aaron qu’il avait mis quelques minutes à trouver. La situation le gênait, car il n’était pas chez lui et qu’il s’en voulait de s’imposer ainsi dans l’espoir de raisonner Lise. Si elle parvenait à supporter les dires de son père, alors sans doute pourrait-il la convaincre de rester ici, à San Francisco. Ou en tout cas, de tout faire pour faire en sorte qu’elle s’oppose à son père de toutes les façons possibles pour le faire changer d’avis. Alors qu’il sentait que Lise était dans un état proche de l’Ohio, il caressa doucement son front avant de froncer les sourcils. Aussitôt, il se dirigea vers la salle de bain pour aller y chercher un gant, qu’il humidifia, avant de retourner à son chevet et de lui tamponner le front avec. Lise semblait à la fois prête à s’abandonner dans les bras de Morphée, et prête à lutter envers et contre tout pour ne surtout pas s’endormir. Heureusement que Spencer était là et la rassurait de sa simple présence, sans quoi elle aurait probablement fait une autre crise d’angoisse. Lise, si tu ne dors pas tu n’iras pas mieux. Je resterais là le temps qu’il faudra, alors endors-toi…Laisse-toi aller, un peu. » J’ai peur…Je ne veux pas voir tout ce sang. Vous restez avec moi ? »Cette voix était comme celle d’un enfant qui vient de faire un cauchemar. Pourtant, à peine avait-elle murmuré cette réplique que Lise avait déjà fermé les yeux, s’endormant sans même s’en rendre compte. Après tout ce qu’elle venait de vivre, le fait qu’elle soit épuisée était un réflexe tellement normal…Spencer continua à lui frotter doucement le front avec le gant humide, avant de le lui laisser plaqué sur le front, s’absentant quelques minutes pour aller voir Aaron et Sarah dans la cuisine. Ne pas leur expliquer la situation n’était pas correct de sa part, et nul ne le savait mieux que lui…Aussi, il prit un air grave avant de se racler doucement la gorge, prenant peu à peu contenance malgré l’immense service qu’il comptait demander à Aaron et à sa mère adoptive. Tout d’abord, je tiens à ce que vous sachiez que je suis passablement navré par la situation. Je pense qu’il s’agit là d’un appel au secours de la part de Lise. J’avais peur d’arriver trop tard, mais heureusement, plus de peur que de mal. Un peu de repos et elle sera de nouveau sur pied, bien qu’il vaille mieux surveiller cette vilaine blessure au mollet… »Spencer avait l’impression de s’emmêler les pinceaux, ne sachant pas où commencer. Après tout, Sarah ne devait même pas connaître la véritable identité de la demoiselle qu’elle avait trouvé presque ivre morte sur son pallier. Il se racla à nouveau la gorge, comme s’il avait affaire à une assemblée de médecins n’ayant aucune intention de l’écouter. Lise est la fille de James Hawkins, dont vous avez sûrement entendu parler. C’est le milliardaire le plus influent de New York, et l’une des plus importantes fortunes du monde. S’il est ici, c’est pour récupérer Lise. C’est un homme d’affaires remarquable, mais c’est un très mauvais père. Je pense qu’il n’a jamais aimé Lise, qu’il trouve bien trop semblable à sa mère, que vous connaissiez je crois Sarah…Anne Delierre, originaire de Paris. Enfin bref…Je pense que laisser James emporter Lise est la pire idée qu’il soit. Malheureusement, n’étant pas majeure, aux yeux de la loi elle est responsable de James…Je vous demande de ne surtout pas vous interposer…Non seulement parce que c’est un homme puissant et influent, mais aussi parce qu’il sait mieux que personne à quel point il est dans son bon droit. Je vais essayer de le raisonner de mon côté. Cela fait des années que je le connais, et je peux essayer de faire quelque chose. Mais je voudrais tout de même vous demander un service… »Spencer poussa un léger soupir, avant de reprendre d’une voix aussi sincère que possible Je voudrais que vous preniez soin de Lise jusqu’à demain midi. Je pense qu’il s’agit là du temps que mettra James à la retrouver…Et la cacher n’est pas la solution. Lise a besoin de se sentir acceptée. Essayez de la faire dormir, autant que possible, et soyez doux avec elle. Lise a vécu un traumatisme qui fait qu’elle ne dort jamais, de peur de faire d’horribles cauchemars. Vous êtes au courant Sarah, je crois. Vous comprendrez qu’une enfant ne peut décemment voir cela sans avoir de grosses séquelles. Ne la jugez pas trop rapidement. Je vais retourner un peu à son chevet, avec votre permission. Si elle se réveille, je saurais la raisonner, je crois…Difficile d’être totalement sûr avec elle. »Après un sourire on ne peut plus sincère, Spencer esquissa un hochement de tête poli avant de remonter à l’étage, auprès de Lise qui, par on ne sait quel miracle, dormait toujours paisiblement. A croire que l’alcool avait perturbé tous ses sens, allant même jusqu’à l’empêcher de faire d’horribles cauchemars…Quoi qu’il en soit, le médecin demeura encore une heure, jusqu’à ce que Lise ne se réveille d’elle-même. Il venait juste de redescendre au moment même où elle ouvrit les yeux, pour dire au revoir et remercier Aaron et sa mère. Elle se leva un peu brutalement, puis, sentant sa tête tournée, s’assit avec un peu plus de douceur sur le lit. Lise avait du mal à mettre de l’ordre dans ses idées, elle se sentait nauséeuse et affreusement faible, mais elle se souvenait de la présence d’Aaron, puis de celle de Spencer. Lorsqu’elle voulut se lever, elle manqua de justesse de hurler tant son mollet la faisait souffrir. En constatant le bandage, elle se mit sérieusement à se poser des questions, cherchant ardemment dans sa mémoire pour y trouver un semblant d’explication. Elle se souvenait avoir bu, et puis plus rien…Le blackout total ; du moins, jusqu’à ce que les paroles de son propre père lui reviennent en tête, et explique d’un même coup la motivation à boire dont elle avait été la victime plus qu’autre chose. Puis, alors qu’elle entendait la voix de Spencer au rez-de-chaussée, elle se leva non sans mal et descendit aussi vite que possible. Sa seule présence suffit à arrêter net le médecin, avant qu’il ne prenne la peine de lui sourire. Attendez…Je voudrais m’excuser pour le comportement de mon père envers vous. Je me doute bien qu’il s’est comporté comme un salaud avec vous…Salaud qu’il est, en fait. » Ce n’est pas à toi de t’excuser, Lise. Tu ne peux pas porter toutes les erreurs de ton père sur tes épaules…Il te rend déjà responsable de suffisamment de choses. » Y compris du fait que les dernières paroles de ma mère aient été pour vous. »En comprenant que cet ultime aveu avait ému Spencer, Lise manqua de regretter son manque de contrôle. Peut-être n’était-ce pas la chose à dire, en vérité…Ou peut-être que si, puisqu’il s’approcha pour embrasser doucement son front, lui conseillant d’y aller mollo pendant quelques temps, et d’apprendre à ne pas risquer sa peau inutilement. Cette dernière réplique la fit sourire doucement, d’ailleurs, parce que justement, elle semblait être particulièrement douée en la matière. Seulement, maintenant que la porte s’était refermée derrière Spencer, et qu’elle se retrouvait en présence d’Aaron et d’une femme d’une remarquable beauté qu’elle ne connaissait pas, elle se sentit…Bête. C’était la première fois qu’elle se retrouvait en face de ce qu’elle imaginait être la mère d’Aaron, et elle aurait imaginé bien mieux comme première rencontre. Toutefois, elle s’avança vers elle en boitant, faisant l’effort de ne surtout pas la fuir du regard, avant de lui serrer fermement la main pour la saluer…Mais aussi la remercier. Je vous présente mes plus plates excuses. Je ne voulais en aucun cas vous mêler à une histoire qui fondamentalement ne concerne que mon père et moi-même. J’espère avoir l’occasion de me racheter avant mon départ. Je vais abuser encore une fois et je vais vous emprunter Aaron une toute petite minute si vous le permettez. »A cet instant précis, Lise ne se faisait aucune illusion. Ce n’était qu’une question de temps avant que James ne la retrouve et ne l’oblige à le suivre jusqu’à New York. Mais elle n’avait pas l’intention de partir comme une voleuse, pour la première fois de sa vie. Parce qu’Aaron était tout ce qu’il y avait de plus précieux à ses yeux et qu’elle ne pouvait décemment pas lui faire une chose pareille…Elle le prit donc par la main pour l’emmener au salon, puis, une fois qu’elle fut assurée du fait qu’ils étaient bien seuls, elle prit le visage d’Aaron dans ses mains pour capturer fougueusement ses lèvres. Comme s’ils ne s’étaient pas vus depuis des années… Je…Je sais pas par où commencer. J’ai perdu les pédales, j’ai…Je ressens une sensation affreuse, comme si j’étais écrasée par une pierre ! Je crois me souvenir que tu as dis que tu voulais parler à mon père, mais c’est flou, très flou. Tu dois pas le faire, Aaron, tu ne sais pas ce dont il est capable. Je t’en prie, je t’en supplie, laisse-moi régler ça. C’est…La première fois de ma vie que je ne prends pas la fuite. Et que j’ai une raison de rester quelque part… »Aaron allait-il la laisser faire, sachant qu’aux yeux de la loi, elle n’avait pas d’autre choix que celui de suivre son père ? Quelque part, elle ne pouvait pas s’empêcher de trouver cela injuste…Parce qu’elle ne voulait vraiment pas partir. Je pense que ta mère va t'interdire prochainement de sortir avec une alcoolique fille d'un taré milliardaire! » Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Ven 6 Aoû - 1808 Aaron ? Je peux te parler une petite minute ? » Il faut prévoir un plan d’attaque pour demain… je le laisserai pas la toucher, ni même l’approcher !! Elle ne repartira pas à New York, ça non, c’est hors de question !! Et euh… t’as vraiment connu la mère de Lise ? »Sarah sembla surprise par le discours de son fils qu’elle trouvait un peu trop démonstratif avec cette fille qu’il connaissait à peine. C’était assez surprenant de le voir agir ainsi, d’autant qu’elle connaissait Aaron mieux que quiconque et savait qu’il n’était pas homme à se dévoiler avec autant de facilité. C’était même la première fois qu’elle avait l’impression qu’il était sincèrement amoureux et tout ceci ne lui plaisait guère tout le monde sait qu’un homme éperdument amoureux peut faire, dire et croire n’importe quoi pour peu que cela vienne de sa bien aimée. C’est vrai, oui. Anne et moi avons été extrêmement proches à une certaine époque. Tu sais, ça remonte à tellement loin tout ça !! Le plus important Aaron, c’est que tu ne fasses pas de bêtises. Tu as entendu ce qu’a dit Spencer au sujet du père de Lise. Il est dans son bon droit et personne ne… » Tu veux bien arrêter ton baratin une petite minute ? Bon sang mais tu es mieux placée que quiconque pour te rendre compte que Lise n’est pas heureuse et que la vie que lui fait mener son père ressemble à tout sauf à une vie saine et équilibrée !! Pourquoi refuses-tu d’admettre qu’il n’est pas un bon père ?! » Aaron, je n’ai jamais prétendu le contraire. Je crois juste que tes sentiments sont exacerbés et que par conséquent, tu ne portes pas un regard objectif sur la situation présente. Là où il faudrait s’inquiéter, c’est s’il n’avait pas daigné lever le petit doigt après la fugue de sa fille. N’importe quel père réagirait de cette façon ! James Hawkins n’est sans doute pas parfait, mais il a toute autorité sur sa fille et n’a fait qu’agir en réponse à l’inconscience de sa fugue !» J’arrive pas à croire que tu puisses dire une chose pareille ! Spencer à pourtant dit que… » Spencer est de parti pris !! C’est un homme bon et qui semble vouloir le bien de cette petite mais de toute évidence, son point de vue est loin d’être objectif. Comment veux-tu qu’il prenne la défense de James tout en sachant qu’il fut autrefois son pire rival ? Allons Aaron, réfléchis un instant, cela n’a pas le moindre sens ! Je voudrais que toi aussi tu cesses de te cantonner aux paroles de Lise et que tu essaies de clarifier la situation à l’aide de ton bon sens. Tu es beaucoup plus pragmatique que ça en temps normal. » Tu sembles ne pas comprendre… ou plutôt ne pas vouloir comprendre. Je suis incapable de l’expliquer mais tout ce qui touche directement à Lise m’atteint également. Son bonheur est à mes yeux bien plus vital que tout le reste désormais. Ne me demande pas de changer de position, c’est impossible. Soit tu nous aides soit on se débrouillera sans toi, c’est aussi simple que ça. »Aaron n’avait que faire des éventuelles conséquences de ses actes. Il voulait que Lise soit en sécurité et il savait que si James Hawkins lui mettait la main dessus, ce ne serait pas le cas. Il avait été incapable de veiller sur elle durant les seize dernières années, alors en quoi ce serait différent désormais ? Sans compter qu’il ne fallait pas oublier l’esclandre qu’il était venu faire à l’Université ! De toute évidence, ce n’était pas une attitude saine et convenable, surtout quand on prétend faire partie de la haute société. A force d’acharnement, il parviendrait peut-être à intimider Spencer, mais il pouvait toujours essayer d’en faire de même avec lui, ça ne marcherait pas !! Aaron se battrait corps et âme s’il le faut mais Lise resterait à ses côtés à San Francisco puisque c’est ce qu’elle souhaitait. Le jeune homme n’avait pas peur des représailles, il lui était totalement impossible de rester là sans rien faire tout en les regardant démolir celle qu’il aimait. De son côté, Sarah semblait passablement lassée par le discours de son fils. Elle ne comprenait pas pourquoi il mettait tant de cœur à vouloir aider cette jeune femme dont, elle en était convaincue, il ne savait pas grand-chose, si ce n’est ce qu’elle avait bien voulu lui raconter. Sarah était pourtant une femme extrêmement ouverte et généreuse, toujours prête à aider et à faire le bien autour d’elle mais sur ce coup là, elle ne savait pas vraiment ce qu’elle devait croire ou non. Certes, elle avait été une amie intime d’Anne, la mère de Lise, mais était-ce une raison pour laisser les sentiments l’emporter sur la raison ? Pas de son point de vue en tout cas. Spencer était son ami également mais puisqu’il était le rival de James, son discours n’était selon elle pas totalement lucide et elle était femme à peser sérieusement le pour et le contre avant de prendre la moindre décision. Alors qu’Aaron allait tourner le dos pour s’en retourner auprès de Lise, Sarah l’attrapa par le bras, l’incitant à lui faire face une fois de plus. Elle n’avait pas l’intention d’en rester là, d’autant qu’elle n’avait encore jamais baissé les bras face au tempérament assez…spécial de son fils. Tu veux bien m’expliquer ce qui ne va pas chez toi en ce moment ? Est-ce que tu t’écoutes parler ne serait-ce qu’une minute ? Tu parles de cette fille comme si tu la connaissais depuis des lustres et tu t’entêtes à vouloir la protéger alors que de toute évidence, elle n’a pas besoin de toi ! Qui te dit qu’elle ne te mène pas en bateau ? Tu sembles tellement amoureux qu’elle pourrait facilement te mener par le bout du nez, tu n’y verrais que du feu ! Je te connais Aaron… c’est la première fois que tu prends à cœur une relation. C’est aussi la première fois que je te vois t’investir de la sorte alors que dans le fond, tu ne sais pratiquement rien au sujet de cette fille.»Les paroles de Sarah semblèrent offenser le jeune homme au plus haut point, si bien que sa mâchoire se crispa avant qu’il ne puisse prononcer des paroles qu’il serait susceptible de regretter dans les minutes à venir. Il n’arrivait pas à comprendre comment Sarah pouvait croire que Lise le menait en bateau ou bien que James était un père agissant dans son bon droit comme le ferait n’importe quel père digne de ce nom ! Elle était tombée sur la tête ou quoi ? Je ne prétends pas que c’est bel et bien le cas, je dis juste qu’il ne faut pas omettre cette éventualité. Lise est me semble-t-il, une jeune femme tout à fait respectable mais encore une fois, je ne me base que sur les dires de Spencer. Qui te dit que James n’a pas d’excellentes raisons d’être en colère et de lui en vouloir ? Rien ne prouve que c’est lui le méchant dans l’histoire. Si ça se trouve, Lise s’est enfuit de chez elle sans aucune raison apparente ! Beaucoup d’enfants mènent la vie dure à leurs parents en se faisant passer pour les victimes. Crois moi, je suis bien placée pour le savoir, j’en vois tous les jours !! De quoi se plaint-elle au juste ?! Toi tu avais toutes les raisons du monde d’être enlevé à ton père, mais elle ?! Que lui reproche t-elle ? Un manque d’amour et d’attention sans doute ?! C’est classique… mais tu sais, le jour où elle comprendra qu’elle n’est pas le centre du monde et de toutes les attentions de son père, peut-être que leur relation ne s’en verra que plus enrichissante et… » Laisse tomber !! Je ne vois pas pourquoi je suis encore là à t’écouter. On ne tombera jamais d’accord à ce sujet et je dois dire que… que j’ai du mal à croire que je ne puisse pas te faire confiance au moment où j’ai le plus besoin de toi. Si tu ne crois pas en elle, tu ne crois pas en moi non plus…»Sarah qui avait d’ordinaire un répondant du tonnerre de dieu demeura silencieuse. C’était la première fois qu’Aaron lui faisait remarquer qu’il ne pouvait pas lui faire confiance et mine de rien, cet état de fait l’attristait au plus haut point. Ils avaient toujours été extrêmement proches tous les deux et d’autant qu’elle s’en souvienne, c’était bien la première fois qu’ils se trouvaient dans une situation aussi conflictuelle. Aaron… je t’aime plus que tout au monde… plus que ma vie et même au-delà si c’était possible… je pars du principe que je suis prête à faire n’importe quoi pour t’aider. Tu pourrais me demander n’importe quoi, même si cela va à l’encontre de mes principes et de mes convictions les plus intimes, je n’hésiterais pas à t’aider. J’ai l’intention de garder Lise ici, de l’aider de mon mieux et de la protéger de son père puisque c’est ce que tu désires au plus profond de toi. En échange de ça, je te demande juste de faire preuve d’un peu plus d’ouverture d’esprit au sujet de toute cette histoire. Tu ne sais pas dans quelle galère tu es en train de mettre les pieds. Tout était tellement plus simple avec Summer… qu’est-ce qui s’est passé pour que tu en viennes à délaisser ta petite amie pour une parfaite inconnue ? »Excellente question… A dire vrai, Aaron n’avait pas de réponse concrête à lui fournir. Son amour pour Lise s’était imposé comme une évidence voila tout. Sa relation avec Summer était superficielle à en crever et grâce à Lise, il avait découvert ce que signifiait l’authenticité des sentiments. Tout cela relevait de l’ordre du ressenti et aucun mot ne pouvait clairement l’exprimer. Summer n’est pas celle que tu crois… elle n’a rien à voir avec cette jeune fille charmante qui venait ici de temps à autre. Je me demande encore ce que j’ai pu lui trouver… elle n’a rien à voir a avec Lise. » Ca c’est certain… »Aaron lança un regard noir en direction de Sarah qui venait de commettre une vraie bourde en insinuant que Lise valait moins bien que Summer. Bon disons que ce n’est pas directement ce qu’elle avait voulu dire mais c’est ainsi qu’Aaron avait interprété la chose. Lorsqu’elle se rendit compte qu’une fois de plus, son fils était sur le point de se braquer, Sarah tâcha de s’expliquer. Ce que je veux dire c’est qu’en dépit de son caractère, Summer n’est pas une fille à problème !! Tu penses vraiment que je suis dupe ? Je sais parfaitement qu’elle jouait un rôle en ma présence mais toutes les filles que tu m’as présenté jusqu’alors ont voulu se faire passer pour ce qu’elles n’étaient pas ! D’un sens, c’est bien normal de vouloir faire bonne figure devant la mère de son petit ami, tu ne penses pas ?! Malgré tout, tu ne m’enlèveras pas de l’esprit que Summer est une fille bien !! Elle a toujours été gentille, polie et ne s’est jamais pointée chez nous avec plusieurs grammes d’alcool dans le sang, vautrée sur le paillasson… »Les propos de Sarah étaient volontairement exagérés afin d’insister sur le contraste évident qu’elle percevait entre Lise et Summer. Dans le fond, elle était vraiment prête à venir en aide à Lizzie pour peu qu’elle soit convaincue de l’authenticité de son mal être et de la sincérité des paroles de Spencer mais il était important selon elle de ne pas occulter une éventuelle simulation de la part de la jeune femme. Après tout, Sarah travaillait pour les services sociaux et elle avait plus d’une fois été confrontée à des enfants ou des adolescents qui simulaient des sévices ou des histoires invraisemblables dans l’espoir de fuir des parents qui en fin de compte, n’avaient strictement rien à se reprocher. Tout cela n’avait donc rien à voir avec Lise de manière directe. Disons juste que c’était dans son instinct d’agir ainsi et de se montrer méfiante. Puis autant le reconnaître clairement… Sarah adorait Summer. Summer n’a pas les problèmes de Lise !! On tourne en rond depuis tout à l’heure. Tu n’arriveras pas à me faire croire que Lise nous mène en bateau. » Ce n’est pas ce que je pense… je pose ça comme une éventualité. » C’est parce que tu ne la connais pas. » Toi non plus Aaron. Quelques semaines ne suffisent pas pour prétendre connaître quelqu’un. Puis tu ne sais rien des problèmes de Lise! » Lise et moi, on a pas eu besoin de se connaître on s’est reconnus à la seconde même où nos regards se sont croisés. Tu ne peux pas comprendre… »Effectivement, Sarah ne le pouvait pas. Elle espérait seulement qu’Aaron ne soit pas en train de faire une grosse bêtise en accordant une confiance aveugle à cette jeune femme. Je n’essaierai même pas et la force de ta conviction et de tes sentiments suffit à me faire comprendre que j’ai peut-être tort à son sujet. Mais, ne perds pas de vue qu’il y a un tas de choses que tu ignores au sujet de la famille Hawkins… ayant eu la chance de connaître la mère de Lise, je peux te garantir que plus tu te trouves loin de leur clan, mieux ce sera pour toi. Lise a vécu de drôles de choses par le passé…»Sarah cessa soudainement de parler en regardant par-dessus l’épaule d’Aaron, croyant probablement avoir entendu du bruit. Elle soupira doucement avant de passer sa main sur la chemise d’Aaron en un geste affectueux. Elle ne voulait pas qu’il fasse de bêtises et encore moins qu’il se mette en danger pour une histoire qui ne durerait peut-être pas. Après tout, c’était légitime dans son cas d’imaginer que la relation entre les deux jeunes gens ne durerait pas elle avait l’habitude de voir Aaron enchainer les conquêtes, en aucun cas elle n’aurait pu imaginer qu’il puisse tomber sincèrement amoureux. … tu peux compter sur moi quoi qu’il arrive. »Aaron demeura sans voix l’espace d’un instant, se demandant pourquoi Sarah changeait soudainement de position. Elle lui avait soutenu jusqu’à maintenant que Lise était probablement une simulatrice et maintenant, elle affirmait que la jeune femme avait vécu de drôles de choses ». C’était à n’y rien comprendre. Quel genre de choses ? » Je préfèrerai qu’elle t’en parle elle-même… »Aaron comprit au son de la voix de Sarah que celle-ci se tenait quelques pas derrière eux et aussitôt, se tourna afin de l’observer. Une fois de plus, c’est une vague de bonheur qui s’empara de tout son être. Difficile de croire qu’un simple regard pouvait lui faire tant d’effet mais c’était pourtant le cas. Silencieusement, il écouta Lise présenter ses excuses à Sarah dont le regard s’était adouci. Ce revirement de situation était encore un véritable mystère aux yeux du jeune homme mais qu’importe, il voulait juste que Lise se sente chez elle, au moins pour ce soir. Il n’entendit même pas la réponse de Sarah qui se montra aimable et tendre comme toujours. Quand il se retrouva seul dans le salon en compagnie de Lise, une onde de soulagement se propagea dans son corps Lise semblait aller beaucoup mieux et c’était de loin le plus important. Mais les propos de la jeune femme le ramenèrent bien vite à la dure réalité et Aaron soupira doucement avant de rétorquer. Si ce doit être toi et moi contre le monde entier, alors il en sera ainsi. Ne me demande pas de me tenir à l’écart, je t’en prie… Je ne veux pas renoncer à ce qui compte le plus à mes yeux… »Renoncer à Lise en la laissant repartir pour New York était totalement inenvisageable. Il savait pourtant que Spencer et Sarah disaient vrai et que James Hawkins avait tous les droits sur sa fille, il avait la loi de son côté. Et merde !! C’était vraiment trop injuste. Aaron ferma les yeux un court instant, juste le temps de faire le point dans son esprit. C’est d’accord… je te promets de ne pas m’en mêler si c’est réellement ce que tu souhaites. Si c’est la dernière chance que nous avons à disposition pour tenter de te garder ici, alors il faut tenter le coup. Dis toi juste que je ne pourrai jamais me résoudre à renoncer à toi… s’il faut que je traverse la planète entière pour te retrouver, je le ferais. »Se rapprochant doucement, il déposa un baiser sur son front avant de l’enlacer tendrement une fois de plus. Aaron ne voulait pas courir le moindre risque de la perdre. Il savait que tout allait se jouer le lendemain mais hélas, James ne semblait pas très ouvert aux négociations, encore moins s’il s’agissait de l’avenir de sa fille. Effectivement, c’était trop injuste. Que se passerait-il si le père de la jeune femme ne voulait rien entendre ? De toute évidence, Aaron ne pourrait pas rester les bras croisés à attendre sagement que la situation se calme. Réalisant les propos de Lise au sujet de sa mère, il esquissa un léger sourire et reprit Disons que votre première rencontre fut… originale. Laisse lui le temps de te connaître et d’apprendre à t’apprécier. Hmm à propos… tu savais qu’elle avait connu ta mère ? Il parait que ça remonte à un bout de temps mais avoue que c’est curieux quand même… on aurait peut-être pu se rencontrer bien avant. »Aaron esquissa un nouveau sourire et embrassa la commissure des lèvres de la jeune femme avant de retrouver son sérieux. Il redoutait vraiment la journée du lendemain et ne savait pas s’il serait ou non en mesure de rester à l’écart si James refusait d’entendre raison. J’ai peur de te perdre… ça me terrifie même. Ecoute Lise, je veux bien te laisser gérer ça toute seule mais au moindre problème, je refuse de rester les bras croisés. J'en ai assez d'être spectateur quand les autres essaient de démolir ta vie... et par conséquent, la mienne. Tu te souviens de ce que je t'ai dit? Tu ne seras plus jamais seule désormais... »Dernière édition par Aaron J. Cooper le Dim 8 Aoû - 1259, édité 1 fois Invité Empire State of MindInvité Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} Sam 7 Aoû - 1315 Ca va aller, Aaron…Je vais m’en sortir, on va s’en sortir. Tu sautes je saute, tu te souviens ? Même si j’avoue que la perspective d’avoir manqué de te rencontrer plus tôt me fais presque mal au cœur. Tu imagines ? Summer m’aurait détestée bien avant, et si ça se trouve, on serait ensemble depuis longtemps…A moins que t’avoir connu plus tôt ait pu changer la donne ! Mais non…Que ce soit mille ans avant, ou dans un millier d’années, je serais toujours folle de toi. »Lise serra doucement Aaron contre elle, se laissant bercer par sa respiration avec un délice non dissimulé. Le moment qui venait de passer avait été particulièrement éprouvant pour elle, mais elle ne pouvait qu’imaginer ce que le jeune homme ressentait. Il devait avoir paniqué, et pour peu que Sarah n’ait pas ressenti la moindre confiance vis-à-vis de la demoiselle, il ne devait pas avoir vraiment été soutenu. Lise soupira doucement à cette pensée, avant de lui prendre les mains et de faire en sorte qu’il la suive jusqu’à sa chambre. Si elle pouvait rester éternellement endormie dans ses bras, elle le ferait sans aucune espèce d’hésitation. Dès qu’il se trouvait près d’elle, tout semblait plus simple, moins douloureux, moins empreint d’incertitude. Il ne fallait pas croire que Lise soit particulièrement confiante quant à l’altercation qu’elle aurait le lendemain avec son père…Avait-elle seulement une seule manière de le faire changer d’avis ? C’était peu probable. D’un côté, elle ne supportait pas l’idée de devoir retourner à New York, mais d’un autre, la jeune fille savait que faire changer James Hawkins d’avis n’était pas une mince affaire, voire même une mission impossible. Pourtant, elle s’efforçait autant que faire se peut de ne pas penser au lendemain. Elle s’allongea doucement sur le lit, entraînant Aaron avec elle, avant de se blottir doucement dans ses bras. Lise estimait qu’ils avaient mérité ce moment de répit, et le soupir d’aise qu’elle poussa en pu que le prouver. Je resterais bien ma vie entière ici, dans tes bras, sans bouger. Je crois que ça me suffirait…Avancer, c’est vain quand il n’y a pas d’horizon Seulement c’est exactement ce que ta présence m’a apporté…Un horizon. »Le terme exacte était avenir’ mais Lise se doutait qu’il avait du comprendre ce qu’elle avait voulu dire. Sa respiration se fit donc plus calme, et elle sentait le sommeil la gagner, pourtant elle eut le réflexe de lever un regard tendre avant de déposer un délicat baiser sur ses lèvres. Un bisou de bonne nuit’ en quelque sorte, avant de poser sa tête au creux de son épaule et de fermer les yeux. Elle qui habituellement mettait environ vingt minutes à s’endormir, elle n’eut aucun mal. Morphée vint bientôt l’enlacer, et pour la première fois depuis longtemps, son sommeil fut calme, et sans aucun cauchemar. Cet état de fait résultait sûrement de la présence d’Aaron. Un simple mot de lui, un regard même anodin et Lise se sentait à la fois plus forte et plus calme. Elle, dont la vie était chaotique et particulièrement instable, trouvait délicieusement une raison de se poser quelque part. Entre Aaron et son grand père, la jeune fille trouvait une vie à San Francisco qu’elle appréciait enfin. Devoir dire adieu à ce semblant d’équilibre lui semblait insupportable. Elle ne comprenait décidément pas pourquoi son propre père s’acharnait à faire de sa vie quelque chose qu’elle était sûre de détester à la longue ; mais même si elle ne comprenait pas cet état de fait, cela ne la perturba pas dans son sommeil. Elle dormit même comme une masse jusqu’au lendemain, son mal de tête indicible ayant disparu au moment même où elle ouvrit les yeux, au petit matin. Quelle heure était-il, au juste ? Excellente question. Lise du faire un effort considérable pour se hisser de l’autre côté du lit afin de pouvoir voir l’heure sur le radio réveil d’Aaron. Neuf heures…C’était bien la première fois depuis un lustre qu’elle dormait aussi longtemps ! Lise se releva brutalement, trop peut-être, car elle se rassit la seconde d’après sur le lit, sa main sur son front, prise d’un soudain vertige. Quelle idée de se faire peur comme ça…Aaron avait du partir depuis peu de temps, car sa place portait encore un peu de sa chaleur. Ce fut à ce moment précis que la voix de James Hawkins atteint ses oreilles ; si le jeune homme était descendu au rez-de-chaussée, c’était sûrement parce que le père de Lise était déjà là, avec l’idée bien arrêtée de la ramener à New York par le premier avion qu’ils pourraient prendre. Autant dire que la demoiselle n’avait aucune envie de l’affronter tout de suite, surtout à peine sortie du lit. Elle demeura donc assise, le regard rivée sur le mur lui faisant face. Il avait un soudain intérêt, comparé à tout ce que lui dirait son père une fois qu’il l’aurait Hawkins s’était présenté à la porte il y avait à peine dix minutes, et ne fut guère surprit quant à l’accueil plutôt froid que lui réserva Sarah. La dernière fois qu’ils s’étaient parlé, la discussion avait été particulièrement animée. Aussi loin qu’il s’en souvienne, c’était le jour de l’enterrement d’Anne, et si Lise n’en avait aucun souvenir visiblement, James n’en avait pas oublié un mot. Il était toujours prêt à faire face aux éventuelles attaques que son ancienne connaissance pourrait lui envoyer dans les gencives. C’était à peine s’il n’avait pas écrit un discours la veille, avec les arguments bien apposés sur le papier, au cas où il se trouverait à cours de réponse. Mais à sa grande surprise, Sarah ne lui parla pas de ce temps-là…Sans doute n’était-elle pas désireuse de remuer le passé en sachant que le présent était déjà bien assez inquiétant. Sarah invita donc James à pénétrer dans le salon, où Aaron semblait l’y attendre de pied ferme. Du moins, ce fut l’impression qu’eut l’homme d’affaires avant de lui serrer la main avec un respect somme toute mesuré. Après tout, il n’était pas là pour perdre son temps en bavardages, bien au contraire. Il était venu récupérer sa fille, et non pour s’expliquer au sujet de ses agissements. Spencer l’avait dit, Lise en avait également conscience, James était dans son bon droit. Il restait son père, et la demoiselle étant majeure, il était responsable d’elle…Bien qu’il n’ait jamais vraiment endossé son rôle de père en tant que tel, il trouvait pratique’ de ramener Lise à New York Si quelqu’un apprenait qu’elle avait fait une fugue, sa popularité allait en prendre un sacré coup. C’était un homme d’affaires, impitoyable et respecté, il était donc bien évident qu’il n’abandonnerait le commandement de son empire pour rien au monde, et surtout pas à cause des folies de sa fille. En somme, et comme Lise l’avait toujours dit, James aimait plus son travail qu’il n’avait jamais aimé et n’aimerait ses propres enfants. Je vous remercie pour l’hospitalité que vous avez donné à Lise. C’est une petite écervelée qui ne sait pas ce qu’elle fait, en vérité. Elle a été trop gâtée, c’est ma faute, je n’aurais jamais du tout lui céder ainsi. Enfin, tout va très bientôt rentrer dans l’ordre. J’ai fais une réservation sur le prochain vol pour New York, et je compte bien la reprendre en main dès notre arrivée. Je ne souhaite pas qu’elle continue à enquiquiner de la sorte des personnes responsables comme vous. »N’allez pas croire que Lise n’entendait rien du discours de son père à propos d’elle. La demoiselle avait beau ne pas s’être encore levée du lit d’Aaron, il aurait été difficile qu’elle n’entende pas. En homme charismatique, James possédait une voix portant facilement, si bien qu’elle n’avait pas perdu une miette de ce qui s’était dit. Elle se boucha les oreilles virulemment si bien qu’elle n’entendit pas une hypothétique réponse de la part de Sarah ou d’Aaron. Elle attendit quelques secondes de calmer les battements effrénés de son cœur, avant de se lever brusquement et de descendre d’un pas décidé. Si elle ne l’affrontait pas maintenant, elle ne le ferait jamais, elle le savait bien. Cependant, Lise ne s’attendait pas du tout à ce que son père accourt pour la serrer dans ses bras dès qu’elle apparut dans le salon. Le choc fut tel qu’elle ne lui rendit pas son étreinte, d’ailleurs ; ses bras demeurèrent tendus le long de son corps, et elle espérait dans son âme et conscience qu’il la lâcherait très vite. James ne semblait pas surpris de sa réaction, du reste. Il s’écarta bien vite, commençant à marcher dans la pièce comme s’il s’apprêtait à faire un discours magistral. Lise attendait sa sentence sans rien dire, tout en sachant que si elle parlait la première, il lui clouerait le bec sans aucune pitié. Il valait mieux se défendre habilement plutôt que d’attaquer l’éminent James Hawkins… Je suis déçu par ton attitude. Aucun de mes efforts ne te paraîtra jamais suffisant, n’est-ce pas ? Que faut-il que je fasse pour que tu te mettes enfin du plomb dans la cervelle, Lise ? » Arrêter de prendre tes enfants pour tes employés, apprendre à les écouter quand ils en ont besoin et prendre conscience qu’ils vont finir par te détester…Mais tu en es incapable. Tu ne sais pas aimer, déjà, Maman s’écartait toujours plus de toi à chaque fois que tu la délaissais pour tes foutues réunions. Sam est sous ta croupe, tu n’as que faire de Kitty…Et tu te demandes encore pourquoi je veux surtout pas te voir ?! Mais tu vois pas que je te déteste ?! »James ne l’avait pas giflée pour son impudence, mais c’était tout juste. Comme à chaque fois que Lise parlait à son père en face à face, la discussion manquait de partir en véritable combat. Sauf que cette fois, il l’avait juste saisie par le col, pour démontrer son autorité ultime par la force, sans pour autant passer pour un bourreau. Au départ, il avait juste décidé de la démolir en public, mais cela signifiait qu’il devait se contrôler également…Oubliées, les gifles méritées pour l’instant. Tu vas me faire le plaisir d’aller chercher tes affaires et de monter dans la limousine. Tu vas également enfiler ce tailleur, et m’accompagner à mon rendez-vous où tu vas faire la traductrice. Tu traduiras face à mon acheteur allemand exactement ce que je te dirais, est-ce bien entendu ? La moindre incartade et je peux t’assurer que tu vas regretter d’être née, Lise ! Dépêche-toi d’aller te changer, je n’ai pas que cela à faire. »Il la relâcha en la poussant légèrement, le regard sévère et glacial, preuve que sa colère n’était pas loin d’exploser. Quant à Lise, c’était à peine si elle n’était pas tétanisée. Elle qui avait tant de répondant d’habitude, elle avait l’impression d’être une enfant complètement sans défense. James avait trop d’expérience en la matière pour qu’elle puisse lui tenir tête bien longtemps, hélas…Elle remit donc son col en place, avant de prendre sur le divan ledit tailleur, qu’il avait fait faire sur mesure et qu’il avait apporté pour l’occasion. Lise n’osa même pas regarder Sarah ou même Aaron tant elle avait honte…Se faire traiter de la sorte était déjà insupportable, mais le fait de l’être en public était encore pire. Lise rêvait d’être une petite souris, afin de pouvoir retourner se cacher dans son trou pour mieux ne jamais en ressortir. Mais où qu’elle aille, son père parviendrait toujours à la retrouver et à la détruire avec une facilité déconcertante. Lise se dirigea donc vers les escaliers, bien peu décidée par rapport à tout à l’heure. C’est bien ce que je dis, Papa. Je te déteste déjà…Mais Kitty suivra le même chemin, exactement comme Sam ou comme moi. Profite bien de ta popularité auprès de tes clients à la con, parce que ce seront les seuls à peupler ta vie d’ici quelques années. »Oh, Lise avait bien l’intention de jouer les petites filles sages jusqu’au bout. Elle allait remonter dans la chambre d’Aaron, enfiler ce foutu tailleur à la noix et accompagner son père à son rendez-vous. Elle allait traduire chaque mot qu’il lui dirait de dire à son acheteur allemand, et elle retournerait s’enchaîner à New York, au cours d’une vie dont elle détesterait chaque seconde. Chaque moment passé loin d’Aaron allait lui apparaître comme un supplice…Et ce fut exactement cette idée qui manqua de la faire fondre en larmes alors qu’elle avait passé la porte de la chambre du jeune homme. La sensation d’être déjà loin de lui alors qu’il n’était que dans le salon, son odeur, le souvenir de sa voix…Tant d’émotions qu’elle aimait et qui allaient être à l’origine de sa souffrance. Pourtant, Lise enleva ses vêtements jusqu’à se trouver en sous-vêtement, et elle commença à ouvrir la pochette contenant son tailleur. Elle brossa délicatement ses cheveux en s’observant à la glace, ses yeux devenant brillants. Il ne fallait surtout pas qu’il y ait la moindre trace de larmes sur son visage, aussi se retenir paraissait indispensable. Mais la simple idée d’enfiler ce fichu tailleur était insupportable…Elle s’assit donc sur le lit, à côté de ce vêtement dont le prix devait être trop élevé pour être énoncé décemment. Elle poussa un long soupir, avant de se laisser tomber lourdement contre le lit. J’aimerais disparaître, aussi facilement que dans un tour de passe-passe… » Contenu sponsorisé Empire State of Mind Sujet Re OUR beautiful never-ending story {Aaron} OUR beautiful never-ending story {Aaron} Page 1 sur 3Aller à la page 1, 2, 3 Permission de ce forumVous ne pouvez pas répondre aux sujets dans ce forumNEW YORK CITY LIFE Archives Corbeille

Réponse: Je me souviens pas avoir déjà vu une pomme dans une bouteille de goutte (ou calvados si vous préférez). Par contre une poire dans une bouteille d’eau de vie oui. Pour cela il suffit de mettre la bouteille dans l’arbre au moment

Dans l'idéal vous devriez boire votre jus immédiatement après la préparation. C'est à ce moment qu’il est à son meilleur et le plus nutritif. Mais nous avons tous une mode de vie très occupés ... n’est-ce pas ?Ce n'est pas toujours pratique de boire votre jus tout suite. Si vous ne disposez pas de temps pour faire du jus le matin, vous pouvez extraire votre jus la veille, afin qu'il soit prêt pour le petit déjeuner. Ou bien si vous prenez votre jus avec vous au travail, vous devez savoir comment conserver ses jus de fruit votre jus à l’avance est un gain de temps appréciable, et si vous suivez un cure de jus, ça rendre les choses beaucoup plus facile, et ça vous aidera à atteindre vos objectifs. Faire du jus à l’avance peut être la seule façon de s’engager à un cure ou même de boire du jus est possible de faire votre jus à l’avance et le consommer plus tard et toujours obtenir les avantages nutritifs de vos recettes de jus. Mais il y a quelques informations importantes que vous devez savoir, et quelques trucs et astuces pour préserver votre jus plus avez-vous besoin de bien conserver votre jus ?Un jus frais “fait maison” perd ses qualités nutritionnelles et son goût le plus longtemps qu'il est conservé. Une fois que vos fruits et légumes ont été transformés en jus, la qualité et valeur nutritionnelle se dégrade en raison de l’exposition à l’oxygène, la chaleur ou la effets de l’oxydation peuvent être facilement visibles lorsque vous coupez une pomme en tranches, et la laisser exposé à l'air. Après quelques minutes sa couleur devient brune. Les acides aminés et protéines des fruits réagissent avec l’oxygène dans l'air pour produire une couleur brune indésirable. Cette oxydation modifie le goût et la valeur nutritive de vos ingrédients. Outre, des études ont montré qu'il existe une importante perte de valeur nutritive lorsque un jus frais est exposé à la lumière et la Comment Conserver ses Jus de Fruit Maison ?Alors quelles sont vos options pour conserver vos jus et minimiser les effets de la lumière, la chaleur et l’air ? Le moyen idéal pour stocker du jus, c’est dans un endroit frais et sombre en utilisant un récipient thermos ou une bouteille isotherme est une bonne solution, mais optez au maximum pour des plastiques sans bisphénol A. Le plastique n’est jamais vraiment préférable pour stocker les boissons - des éléments toxiques présents dans les plastiques peuvent migrer dans les aliments. Aussi, le plastique est connu pour sa tendance à absorber les arômes des boissons il est utilisé pour contenir - donc tout plastique aura une incidence sur le goût de vos des matériaux inertes. Le meilleur est un récipient en acier inoxydable ou le verre, ou le plastique sans BPA. Les récipients en verre sont bons pour stocker votre jus dans un réfrigérateur. Comme ça votre jus n’est pas exposé à la lumière et reste frais - j'utilise ce kit de conservation de jus sous vide sans BPA pour éviter l'oxydation rapide des jus et des smoothies, ou bien ces boites en verre sous vide. Lorsque vous avez besoin de transporter du jus, un thermos en acier inoxydable est idéal ils sont solides, incassables et garde votre jus au frais pendant de longues périodes de temps - j’apprecie beaucoup les produits Laken qui sont disponibles dans une variété de couleurs et de tailles - ça ajoute au plaisir .Produits disponibles sur AmazonConservation Jus de fruit CentrifugeuseLe processus d’extraction utilisé par une centrifugeuse produit de la chaleur et ajoute plus d’oxygène au jus - ce qui réduit la durée de vie de vos boissons frais. En règle générale si vous faites un jus avec une centrifugeuse, vous pouvez stocker votre jus jusqu'à 24 heures s’il est conservée dans un contenant hermétique. Mais idéalement vous devriez boire votre jus dans un délai de 5-7 heures. Tout jus fait avec une centrifugeuse perd en qualité plus rapidement que un jus fait avec un extracteur de jus. La vidéo ci-dessous illustre ce problème très clairement. Conservation Jus de fruit ExtracteurUn jus qui a été préparé avec un extracteur de jus a une durée de vie plus élevé. Habituellement je garde mon propre jus jusqu'à 72h parce que j'utilise un extracteur de jus à vitesse lente. La méthode d'extraction est plus délicat, et utilise une action de broyage douce pour séparer le jus de la pulpe de vos ingrédients. Cette méthode ajoute pas d’air au jus, donc l’oxydation est limitée. Le résultat c’est un jus qui conserve sa qualité nutritionnelle et son goût pour une période plus vous utilisez une centrifugeuse ou un extracteur pour faire votre jus, n'oubliez pas de le consommer le plus rapidement possible. Si vous gardez votre jus frais et dans un récipient hermétique vous pouvez conserver le jus plus longtemps, mais si votre jus possède un goût étrange jetez-le ..." Pour mieux comprendre la différence entre un extracteur de jus et une centrifugeuse, lire mon évaluation complète... "Conseils et Astuces pour Conserver ses jus de Fruit MaisonVoici quelques conseils qui vous permettront de maximiser la durée de vie de vos stocker du jus chez vous utilisez une bouteille étanche en verre. J'aime ce kit de conservation sous vide Pour conserver du jus lorsque vous êtes en déplacement utilisez un thermos en acier inoxydable, comme ceux-là...Remplissez le récipient jusqu'en haut. Il y a donc moins d’air. Cela permet d'éviter l’oxydationMettez votre jus dans un récipient immédiatement après la du jus de citron à vos recettes, cela retardera les effets d’oxydation Cela peut aider à réduire la pertes de nutriments en augmentant la teneur en vitamine C, acide citrique et autres antioxydants dans votre jus Si vous préparez du jus le matin pour boire plus tard dans la journée, mettez vos ingrédients dans le réfrigérateur pendant la nuit précédente - comme ça le jus est déjà refroidiSi vous voyagez de longues distances, stocker vos récipients de jus dans un sac se passe-t-il après 72 heures dans le réfrigérateur ?Après ce laps de temps vos jus perd beaucoup de ses éléments nutritifs. Des jus altéré change de couleur et devient plus sombre en raison du processus d'oxydation. La saveur va aussi changer et il ne sera probablement pas aussi bon en goût comme il le doit ! Il y a aussi un risque de développement de bactéries dans votre jus si elle est stockée dans le réfrigérateur pendant trop longtemps. Ne risquez pas de boire du jus fait maison stocké pendant plus de 3 jours - vous pourriez finir avec un mal de ventre !Carte bar à jusParfois vous n'avez pas le temps de préparer votre jus à l’avance, ou tout simplement vous n’avez plus d'ingrédients! Mais vous ne devez pas nécessairement abandonner vos habitudes de jus frais juste parce que vous ne pouvez pas les préparer à l’avance. Pour vous aider lorsque vous avez désespérément besoin d'une alimentation liquide - j’ai créé cette Carte a bar Jus !N'hésitez pas à contribuer et ajoutez vos bars à jus favoris à la carte !
Commentmettre des bouteilles d’eau à base de tomate ? Prenez un bouchon de liège d’une bouteille d’eau minérale, percez-le au centre et mettez-le dans la machine à laver. Vissez simplement une bouteille coupée au fond et plantez-la à côté des tomates. Succès garanti. Comment couvrir une bouteille en plastique ? Découpez le
Lorsque la boisson est prête, pressez les morceaux d'agrume, afin d'en récolter un peu de jus et filtrez tout le liquide à la passoire en inox, en plastique ou en nylon ou avec un passe-thé petite passoire à thé ou dans une toile fine. Mettez le liquide dans une bouteille qui pourra être hermétiquement fermée après avoir vérifié qu'elle ne soit pas fissurée. Ne remplissez pas totalement la bouteille, laissez un espace entre la boisson et le bouchon. On trouve en grande surface des bouteilles de limonade ou de bière avec une fermeture mécanique hermétique et des bouteilles vides neuves dans les rayons "vaisselle". Jetez agrumes et fruits secs si vous n'en avez pas l'utilité ; certaines personnes conservent les fruits utilisés dans la préparation pour un futur smoothie, un jus de fruits ou de légumes réalisés par exemple avec un blender, d'autres les donnent aux poules, d'autres encore les stockent au congélateur en prévision de la fabrication d'une confiture ou d'une gelée de fruits. Vous pouvez utiliser vos grains égouttés directement pour la préparation suivante. Ne mettez dans la préparation suivante que la quantité de grains prévue dans votre recette de base et conservez le surplus dû à la multiplication des grains lors de la fermentation précédente dans un bocal d'eau au réfrigérateur. Plusieurs possibilités s'offrent à vous Votre kéfir est filtré et mis en bouteille à capsule fermée, vous pouvez alors boire votre kéfir tout de suite,... mais il est plus agréable frais, placer la bouteille au réfrigérateur pour empêcher la fermentation de se poursuivre, ou du moins la ralentir considérablement, conserver la bouteille à température ambiante quelques heures, pour favoriser la formation des bulles, puis placer la bouteille au réfrigérateur, laisser la bouteille bouchonnée à température ambiante encore quelques heures ou un jour pour une seconde fermentation. Cette option permet de peaufiner la boisson finale, au niveau du goût et du pétillement, par des ajouts, sans nuire aux grains puisqu'ils ne sont plus présents. La boisson kéfir ne se conserve pas très longtemps, c'est pourquoi il faut la préparer au fur et à mesure de vos besoins. Ci dessus, un bocal contenant de l'eau, du sucre, des grains de kéfir, deux figues et des rondelles de citron pour fabriquer un kéfir traditionnel première fermentation et à droite, une bouteille contenant le précédent kéfir obtenu selon la recette classique, filtré et mis en bouteille avec une quinzaine de baies de cassis frais du jardin pour la deuxième fermentation. La photo suivante montre la même boisson après la seconde fermentation. Les cassis sont remontés à la surface et la boisson s'est colorée. Ensuite ou bien on remet en route une nouvelle préparation de kéfir ou bien si on ne veut pas en refaire de suite, on conserve les grains de kéfir de fruits, dans un petit bocal hermétiquement fermé dans de l'eau sucrée. ***** Personnellement je ne fournis plus de grains. Si vous cherchez des grains, consultez la rubrique Liens de ce chapitre. Plan du site Toute copie à usage public et/ou commercial est strictement interdite. Les textes et photos sont protégés par le code de la propriété intellectuelle. Commentrenforcer le haut des bras ? Prenez une bouteille dans chaque main. Écartez vos jambes, pliez vos genoux et penchez votre poitrine vers l’avant. Dans cette position, soulevez un coude, puis redressez votre bras en arrière lorsque vous expirez et relâchez lentement lorsque vous inspirez. Faites 3 séries avec chaque bras. Nous avons 1380 invités et 52 inscrits en ligne IndexSujets récentsRechercheConsignes d'indexation Forums Jura et Savoie Domaine Cellier des Cray, Adrien Berlioz Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Le Cellier des Cray – Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zeph – 2015 Le Cellier des Cray – Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zeph – 2015 Bue lors d'une semaine savoyarde contée ICI Robe d’un or assez clair. Le nez s’ouvre bien après un peu d’aération dans le verre et se montre plutôt complexe, combinant du miel, des plantes aromatiques tilleul, des fruits jaunes pêche, et même une touche de pralin. La bouche est bien charnue, entourée d’une légère pellicule grasse. L’aromatique est très fruitée, encore plus qu’au nez, rehaussée par une bonne vivacité. La finale est à la fois savoureuse, longue et pleine de ressort. Très Bien + L’accord est réussi 3,5 / 5 avec un beaufort d’été de 6 mois. Jean-Loup 05 Fév 2019 1831 31 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Le Cellier des Cray – Adrien Berlioz – Roussette de Savoie – Zulime – 2015 Le Cellier des Cray – Adrien Berlioz – Roussette de Savoie – Zulime – 2015 Bue lors de la même semaine savoyarde contée ICI Robe d’un bel or dense. Le nez fait preuve d’une belle intensité et d’une certaine complexité des fruits jaunes sont présents mais de manière moins attendue on y décèle aussi des épices et des arômes de pâtisserie. La bouche est ample, d’un beau volume, dotée d’un léger gras et d’une belle sapidité. La finesse de l’altesse n’est pas en reste, mise en valeur par une grande vivacité. La finale à la persistance satisfaisante est pleine d’allant et très salivante. Très Bien + Associé à des quenelles au beaufort, le vin gagne certes encore en tension mais il perd beaucoup en volume et s’efface quelque peu 3- / 5. Jean-Loup 05 Fév 2019 1839 32 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. GILT Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de GILT sur le sujet CR Le Cellier des Cray – Adrien Berlioz – Octavie – Persan – 2014 Le Cellier des Cray - Adrien Berlioz - Octavie - Persan - 2014 Robe trouble et tuilée. Le nez est réduit et discret avec de légères notes cacaotées et poivrées. La bouche associe une astringence forte à une acidité marquée, le tout sans véritable est discrète sur la fleur et la réglisse. Cela donne un vin agressif qui serait mieux associé à un plat bien gras qu'en dégustation pure. Vin intéressant intellectuellement, moyen au niveau du plaisir apporté, et pas donné financièrement. Gilles 03 Mar 2019 1432 33 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. H. Seldon Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de H. Seldon sur le sujet CR Domaine Cellier des Cray, A. Berlioz, Roussette de Savoie, Altesse "Zulime" 2016 Domaine Cellier des Cray, A. Berlioz, Roussette de Savoie, Altesse "Zulime" 2016 Très beau nez précis sur les agrumes, l'écorce d'orange, le floral blanc. Même chose en bouche où le vin se distingue par un équilibre sans reproche, construit autour d'une belle acidité. Aspect légèrement crayeux en finale qui complexifie l'ensemble. A boire ou à garder. Très bien Notation Moyen les vins sans intérêt ; Assez bien vins à boire pour la curiosité ; Bien bon vin, à faire découvrir ; Très bien vin remarquable ; Excellent vins de très haut niveau, une rare réussite; Splendide grand vin qui justifie le temps passé ici ! 16 Mar 2019 1659 34 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Bue lors d'une dégustation de LPV Versailles sur la Savoie relatée ICI La robe est très sombre, aux nets reflets violacés. Très intense, le beau nez associe des fruits noirs, où la myrtille domine, des arômes floraux iris et épicés. La bouche affiche une réelle concentration, caractéristique du cépage mais sans doute exacerbée par une extraction poussée que permettait le millésime. Un fruité dense et fin, des tanins encore un peu accrocheurs et une finale plus tonique laissent présager un bel avenir à ce vin. Très Bien en l’état Jean-Loup 05 Jui 2019 1456 35 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Nouvelle bouteille et nouvelle photo. La robe est sombre et toujours insolemment jeune ! Le nez très intense montre d'abord une très forte réduction avec des arômes animaux pas nobles du tout, voire d'écurie. Mais il ne lui faut pas longtemps pour exprimer tout autre chose, après un peu d'oxygénation. Les fruits noirs, myrtille et mûre, sont concurrencés par la framboise, mais aussi par les épices, le tout étant teinté d'une touche fumée. La bouche est pleine et aimable, dotée d'un fruité charnu et acidulé qui perdure longtemps. Les tanins sont assouplis et la finale à nouveau marquée par les épices. Cette bouteille, par rapport à celle bue il y a six mois, a toujours du caractère mais paraît moins charpentée et tanique, plus sur la fraîcheur. Très Bien La Savoie regorge décidément de jeunes vignerons talentueux ! Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié breizhmanu, DUROCHER, Nicco 30 Déc 2019 1816 36 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. supagweg Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de supagweg sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Serfouette – Mondeuse – 2014 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Serfouette – Mondeuse – 2014 La robe est rouge violette. Au nez on a de la griotte, de la cerise avec un coté fumé, cuir, tabac, de l'olive noir, de la sauge, également un peu de pâte de fruit, fraise. En bouche de l'acidité, sur le fruit pas d'astringence, une ambiance bonbon acidulé. C'est frais, gouleyant, pas une grosse complexité mais c'est drôlement bon. Bien + Les utilisateurs suivant ont remercié oliv, breizhmanu, Jean-Loup Guerrin 03 Fév 2020 2059 37 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine Cellier des Cray - Roussette de Savoie - Zulime - 2015 Domaine Cellier des Cray - Roussette de Savoie - Zulime - 2015 La robe présente un or moyen légèrement gris. Bien ouvert après une courte oxygénation, l'aromatique du nez mêle fruits jaunes, notes florales et herbes aromatiques. La bouche, enrobée d'une fine pellicule de gras, donne une impression de densité sans sapidité extravagante. L'acidité tend vers la minéralité et la finale de mi-longueur fait ressortir des arômes d'agrumes. Bien ++ / Très Bien Le vin réalise un accord intéressant 3,5 + / 5 avec un simple gratin de pâtes au jambon, en gagnant en volume et sapidité, à moins que ce soit le supplément d'aération qui en soit à l'origine. Jean-Loup 19 Fév 2020 2105 38 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. FGsuperfred Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de FGsuperfred sur le sujet CR Domaine Adrien Berlioz, Vin de Savoie La Cuvée des Gueux 2019 Domaine Adrien Berlioz, Vin de Savoie La Cuvée des Gueux 2019 nez d'une grande fraicheur sur les fruits et fleurs blanches, iodé, salin, très chablisien dans l'âme, je m'y serais trompé en aveugle... la bouche est surprenante, parce que l'attaque est assez vive, soutenue par une jolie acidité citronnée, mais la matière très chablisienne encore une fois prend de suite le dessus... donnant un vin alliant fraicheur, matière, acidité sous-jascente soulignant de fort belle manière ce vin, qui roule en bouche tel un joli baiser, pas l'impression de rouler une pelle à un bouledogue si vous voyez ce que je veux dire je cherche un défaut à cette seconde partie de bouche qui, même au réchauffement, amène ce soupçon de pureté et surtout de peps citronné qui me plait tant dans les vins blancs, de quelque région fussent ils issus, et ce peps qui les empêchent de tomber dans une lourdeur qui m'écoeure encore plus vite qu'avant la finale légèrement citronné, sous-tendue par une acidité qui a la joyeuse idée de se mettre en second plan, dure très longtemps, ce qui rend le vin non pas inoubliable mais qui me fait penser diablement à lui longtemps après l'avoir avalé, faut dire que le verre galope tout seul au frigo pour se remplir, il doit prendre plus de plaisir que moi encore, tous des poivrots ces spieg ! un petit manque de complexité 2019 très jeune et ce vin deviendrait splendide très bien+ Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, breizhmanu, Jean-Loup Guerrin, bibi64, Vaudésir, Blog, LLDA 21 Mai 2020 2129 39 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. FGsuperfred Hors Ligne Utilisateur Enregistré bibi64 Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de bibi64 sur le sujet Domaine adrien Berlioz - vin de savoie Fred, les photos inclinées ou grises sont un problème récurrent avec les photos prise par téléphone. Pour s'affranchir du problème, il suffit de sauver les photos sur ton ordinateur avec n'importe quel logiciel paint, snagit, photoshop, windows photo... avant de les joindre à ton post sur LPV. En tout cas, tu m'as donné envie de goûter cette belle jacquère... Les utilisateurs suivant ont remercié FGsuperfred 21 Mai 2020 2151 41 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. FGsuperfred Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de FGsuperfred sur le sujet Domaine adrien Berlioz - vin de savoie salivant est le terme, faut pas l'dire, mais j'finis le flacon... chuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuut ! pour la photo je l'enregistre sous le disque dur avant, désolé j'ai un niveau informatique bien moindre par rapport à mon appréciation de ce vin 21 Mai 2020 2256 42 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. nishaton Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de nishaton sur le sujet CR Domaine Adrien Berlioz - Cuvée des Gueux 2018 - Vin de savoie Domaine Adrien Berlioz - Cuvée des Gueux 2018 - Vin de savoie Une bouteille amenée ce midi par un ami lors du traditionnel repas dominical. J'avais entendu parlé de ce domaine plusieurs fois et failli craqué à plusieurs reprise par curiosité. Au nez, une palette aromatique proche du chardonnay. Je m'enquière du cépage 100% jacquère ! Allons donc. Ce n'est pas un vin extrêmement aromatique mais on sait ou on va. En bouche, un manque de fraicheur sur la bouteille dégustée, et globalement pas énormément de longueur. Finalement pas une grande claque. A re-gouter sur une autre cuvée ou un autre millésime pour me faire une meilleure idée. Les utilisateurs suivant ont remercié Jean-Loup Guerrin 24 Mai 2020 2113 43 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet Domaine Adrien Berlioz - Cuvée des Gueux 2018 - Vin de savoie A re-gouter sur une autre cuvée Oui, essaie les différentes cuvées commentées plus haut, en particulier sur les un autre millésime Pas encore goûté 2018 mais c'est effectivement atypique comme conditions climatiques. Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié nishaton 24 Mai 2020 2255 44 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. ysildur Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de ysildur sur le sujet CR Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Albinum – 2017 Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Albinum – 2017 Vin dégusté à l'aveugle. La robe est d'un beau jaune doré. Le nez est frais, sur des notes de miel et quelques fruits jaunes et blancs. Avec également une petite pointe fumée. La bouche est fraîche, agréable sur la poire, le miel. La finale est marquée par une amertume assez présente. Le tout n'est pas d'une grande longueur. Un vin assez simple en l'état. A la découverte de l'étiquette, je suis assez dubitatif. C'est bien fait, mais à près de 30 euros la quille, je me pose des questions. A revoir. Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin, bibi64 29 Jui 2020 2215 45 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Blog Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Blog sur le sujet Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Barzereu – 2017 Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Barzereu – 2017 Robe dorée, assez intense pour un vin jeune. Nez expressif sur le miel, c’est assez fin néanmoins, il y a aussi des notes de fruits jaunes et blancs. La bouche présente un beau volume, ce n’est pas hyper tendu, mais pas mou non plus. En l’état c’est un vin très expressif, direct, immédiat, presque démonstratif, mais un peu monolithique aussi, sans réelle complexité ou nuance. J’ai aimé ce vin pour l’expérience et l’originalité, en revanche je le trouve difficile à accorder mis à part avec du fromage. Il faut aussi reconnaître que ce n’est pas d’une grande buvabilité, 2 verres en deux repas, il va faire la semaine ... Je ne sais pas comment ça peut vieillir. Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin, bibi64 08 Juil 2020 2017 47 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zeph – 2017 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zeph – 2017 Bue au restaurant Flocons de sel à Megève. La robe se pare d’un or prononcé. Intense, le nez entremêle des senteurs miellées et de fruits jaunes, avec juste une touche de pralin. La bouche, dotée d’une grande envergure, est bâtie sur une matière dense qui s’enveloppe d’un beau gras. L’aromatique, superbe sans être opulente, réjouit la rétro-olfaction, ponctuée par une finale qui s’affirme plus en tension. Très Bien ++ Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard 14 Juil 2020 1912 48 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 La robe est toujours sombre mais montre cette fois-ci quelques signes d'évolution avec des reflets légèrement tuilés. Pas de réduction au nez, mais une confiture bien intense de myrtilles et de mûres, agrémentée d'une touche épicée. La bouche est bien en chair et d'un beau fruit noir comme au nez. Les tanins sont doux, cela manque juste un petit peu de peps en milieu de bouche pour soutenir l'ensemble. Mais les épices qui ressortent en finale font le job et allongent les saveurs pour finir en beauté. Très Bien A ne pas servir au-delà de 16 °. Jean-Loup 21 Juil 2020 2120 49 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. oberlin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de oberlin sur le sujet Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Marie Clothilde Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Marie Clothilde 2017 Robe assez claire, jeune, violacée. Superbe nez très typique d'une mondeuse, dominée par le poivre blanc. En bouche très bel équilibre, c'est très pur, frais, sur le poivre blanc, les fruits rouges, sensation minérale. Qualité de bouche irréprochable avec des tanins hyper fins. Joli volume, la finesse du vin n'empêche pas une très belle tenue il passe après la cuvée "Elise 2012" du Domaine de la Terrasse d'Elise, et lui tient largement tête en donnant plus de plaisir, de surcroît!. Très bon super découverte Marc Les utilisateurs suivant ont remercié FGsuperfred, Jean-Loup Guerrin, Kiravi 28 Juil 2020 2206 50 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. letournaisien Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de letournaisien sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Roussette de Savoie – Cuvée Clémence 2016 Domaine du Cellier des Cray – Roussette de Savoie – Cuvée Clémence 2016 Belle robe d'un jaune bien soutenu. Nez très épanoui, riche, très aromatique, sur la pêche, l'abricot, des notes de miel aussi. La bouche reprend cette aromatique sur une structure par contre un peu molle, car plutôt sur la richesse, on pourrait presque se méprendre avec un moelleux sans SR. Finale sur une pointe d'encaustique. Ca manque de vivacité à mon goût et il n'y a pas assez d'amertume pour l'équilibrer, même si ça se boit avec plaisir. Julien Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin 24 Oct 2020 2044 51 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Blog Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Blog sur le sujet Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2017 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2017 Robe dense, jeune avec des contours violets. Nez ouvert, sur les fruits noirs, les épices, un petit côté balsamique. La bouche est fraîche, tendue, c’est clairement trop jeune, un peu anguleux avec une acidité très présente. C’est néanmoins très bon, il y a du vin, une profondeur, une identité pas vraiment commune, comme une Syrah mais en plus effilée. Je trouve ça vraiment très bon, une Crozes Equis bu en parallèle à été proprement atomisé même si je me doutais qu’il ne ferait pas le poids .... La prochaine dans un an ou deux, si j’arrive à me modérer... Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin 07 Nov 2020 0033 52 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Val59 Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Val59 sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Euphrasie - Chignin Bergeron - 2017 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Euphrasie - Chignin Bergeron - 2017 Nez marqué par la poire, des notes de fruits exotiques et d’acacia. Super équilibre en bouche entre une certaine richesse aromatique miel, amande, poire, tilleul et une belle fraicheur. Quelques amers non désagréables en finale. TB + - 16,5-17/20 Ce n'est que la 3e fois que je goute du chignin bergeron mais je trouve sa typicité interessante avec des marqueurs assez constants miel, poire, fruits jaunes et une belle fraicheur malgré tout. Cette bouteille m'a semblé supérieure au Belluard le feu 2014 bu l’an dernier notamment en terme de longueur. J'avais gouté les rouges du domaine en salon qui m'avait par contre un peu moins convaincu. Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin 22 Nov 2020 1139 53 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Val59 Hors Ligne Utilisateur Enregistré Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zèph – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zèph – 2015 La photo de la contre-étiquette figure dans mon CR précédent de février 2019 en haut de page. La robe est bien dorée, commençant même à tendre vers le vieil or. D'intensité moyenne mais noble, le nez fait preuve d'une certaine complexité, associant des fruits jaunes, classiques pour une roussanne, à des fruits secs, des notes miellées et même un soupçon de plantes aromatiques. La bouche affiche une belle dimension et une chair généreuse de belle densité. L'aromatique, toujours avenante, prend des accents baroques, mais une bonne vivacité allège le vin et prend même le dessus dans la finale persistante et salivante. Très Bien + A noter que le soir, la bouche n'a pas évolué mais le nez est moins flatteur, des senteurs peu élégantes faisant même leur apparition. Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, bertou 25 Jan 2021 1143 56 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. denaire Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de denaire sur le sujet Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée des Gueux 2019 & Marie-Clothilde 2018 Premier contact avec ce domaine avec ces deux bouteilles bues la semaine dernière Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée des Gueux 2019 Joli nez relativement expressif sans être explosif non plus, sur les agrumes, les fruits blancs poire, une touche florale. La bouche est toute en légèreté et en délicatesse. Une belle acidité mûre, jamais excessive, c'est pur, joliment fruité, jusque dans une finale nette, propre, salivante, qui incite à se resservir. Un peu de CO2 au départ, qui disparaît toutefois rapidement. Beau vin, qui possède beaucoup de naturel et de gourmandise. Pas souvenir d'avoir bu une jacquère aussi gourmande. Bien ++ PS une petite remarque sur le bouchon de ce vin on sent beaucoup de soin sur la bouteille, l'étiquette, la jolie cire blanche qui la couronne, d'où une certaine surprise de trouver dessous un bouchon en plastique Nomacorc Select Green 100. Je ne suis pas un spécialiste, donc c'est peut-être un préjugé, mais c'est qualitatif ce genre de bouchon ? la cuvée Marie-Clothilde ci-dessous était elle dotée d'un bouchon en liège naturel. Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Marie-Clothilde 2018 Un nez assez peu expressif, qui porte surtout sur les fruits rouges framboise, groseille, un peu de poivre peut-être, d'eucalyptus, une touche végétale. La bouche, longiligne, est marquée par une acidité assez haute, tapissée d'une foule de jolis petits tanins encore un peu serrés, avec là aussi une aromatique ténue, dominée par de discrets fruits rouges. Un vin qui m'a paru fermé, avec une belle qualité de tanins, mais pas en place au plan aromatique. A l'aération sur deux jours les tanins s'assouplissent un peu, mais l'aromatique évolue vers des notes moins séduisantes. Je vais laisser les suivantes tranquilles quelque temps. A revoir, donc. Mathieu Les utilisateurs suivant ont remercié oliv, Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin 31 Jan 2021 2331 57 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Octavie – Persan – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Octavie – Persan – 2015 La robe est assez sombre et présente quelques reflets tuilés sur le bord du disque. D'une bonne intensité et appétent, le nez gagne à l'aération pour dévoiler de la framboise puis des fruits plus noirs, ainsi que de fines épices. Concentration et finesse sont les deux qualités complémentaires de la bouche qui reprend le beau fruité du nez, s'habille de tanins poudreux et d'une texture de velours. La vivacité se révèle minimaliste mais juste suffisante et l'allonge honnête. Très Bien et aurait pu aller plus haut avec plus de complexité. Le vin prend de la profondeur avec du jambon au madère 3,5 + / 5 et un côté plus sauvage avec du vieux comté 3,5 / 5, accord avec lequel on est rarement déçu, quel que soit le vin. Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, denaire, bertou, Papé, Kiravi 26 Fév 2021 1134 60 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Modérateurs Gildas, PBAES, Martinez, Cédric42120, Vougeot, jean-luc javaux, starbuck ConnexionDerniers messages FAV SEPTEMBRE 2022 L'actualité des vins de Loire L'actualité des vins de Provence et de Corse L'actualité des vins suisses Weingut Schäfer-Fröhlich, Bockenau Allemagne - Nahe Au fait, c'est quoi un vin de terroir? L'actualité des vins de Bourgogne et du Beaujolais Vendange 2022, c'est parti ! Château Rieussec, Sauternes Domaine Jean-Paul & Benoît Droin, Chablis Domaine de Pouilly Des pénuries de matériel Domaine Anne Marie & Jean-Marc Vincent, Santenay Château de Chamilly Domaine de la Taille aux Loups Domaine François Villard Château Simian Domaine de la Chauvinière, Muscadet Zorah Wines Arménie Weingut Gantenbein, Fläsch Domaine Dampt Frères L'actualité des vins du Rhône Domaine Dupasquier, Jongieux, Savoie Domaine Bernard Faurie Maison Michel Chapoutier Clos Canarelli L'actualité des vins du Jura et de Savoie Kopke, Porto Château Guiraud, Sauternes Henschke Cellars Plus de sujets » Elleconsiste à mettre des fruits surgelés dans votre bouteille réutilisable. Ils feront comme les glaçons et permettront de refroidir considérablement votre boisson. En plus de la rafraîchir, les fruits ajouteront une légère saveur qui ravira vas papilles. Personnellement j’opte pour la framboise. À vous de choisir votre fruit préféré ou parmi !
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Très Bien + L’accord est réussi 3,5 / 5 avec un beaufort d’été de 6 mois. Jean-Loup 05 Fév 2019 1831 31 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Le Cellier des Cray – Adrien Berlioz – Roussette de Savoie – Zulime – 2015 Le Cellier des Cray – Adrien Berlioz – Roussette de Savoie – Zulime – 2015 Bue lors de la même semaine savoyarde contée ICI Robe d’un bel or dense. Le nez fait preuve d’une belle intensité et d’une certaine complexité des fruits jaunes sont présents mais de manière moins attendue on y décèle aussi des épices et des arômes de pâtisserie. La bouche est ample, d’un beau volume, dotée d’un léger gras et d’une belle sapidité. La finesse de l’altesse n’est pas en reste, mise en valeur par une grande vivacité. La finale à la persistance satisfaisante est pleine d’allant et très salivante. Très Bien + Associé à des quenelles au beaufort, le vin gagne certes encore en tension mais il perd beaucoup en volume et s’efface quelque peu 3- / 5. Jean-Loup 05 Fév 2019 1839 32 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. GILT Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de GILT sur le sujet CR Le Cellier des Cray – Adrien Berlioz – Octavie – Persan – 2014 Le Cellier des Cray - Adrien Berlioz - Octavie - Persan - 2014 Robe trouble et tuilée. Le nez est réduit et discret avec de légères notes cacaotées et poivrées. La bouche associe une astringence forte à une acidité marquée, le tout sans véritable est discrète sur la fleur et la réglisse. Cela donne un vin agressif qui serait mieux associé à un plat bien gras qu'en dégustation pure. Vin intéressant intellectuellement, moyen au niveau du plaisir apporté, et pas donné financièrement. Gilles 03 Mar 2019 1432 33 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. H. Seldon Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de H. Seldon sur le sujet CR Domaine Cellier des Cray, A. Berlioz, Roussette de Savoie, Altesse "Zulime" 2016 Domaine Cellier des Cray, A. Berlioz, Roussette de Savoie, Altesse "Zulime" 2016 Très beau nez précis sur les agrumes, l'écorce d'orange, le floral blanc. Même chose en bouche où le vin se distingue par un équilibre sans reproche, construit autour d'une belle acidité. Aspect légèrement crayeux en finale qui complexifie l'ensemble. A boire ou à garder. Très bien Notation Moyen les vins sans intérêt ; Assez bien vins à boire pour la curiosité ; Bien bon vin, à faire découvrir ; Très bien vin remarquable ; Excellent vins de très haut niveau, une rare réussite; Splendide grand vin qui justifie le temps passé ici ! 16 Mar 2019 1659 34 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Bue lors d'une dégustation de LPV Versailles sur la Savoie relatée ICI La robe est très sombre, aux nets reflets violacés. Très intense, le beau nez associe des fruits noirs, où la myrtille domine, des arômes floraux iris et épicés. La bouche affiche une réelle concentration, caractéristique du cépage mais sans doute exacerbée par une extraction poussée que permettait le millésime. Un fruité dense et fin, des tanins encore un peu accrocheurs et une finale plus tonique laissent présager un bel avenir à ce vin. Très Bien en l’état Jean-Loup 05 Jui 2019 1456 35 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Nouvelle bouteille et nouvelle photo. La robe est sombre et toujours insolemment jeune ! Le nez très intense montre d'abord une très forte réduction avec des arômes animaux pas nobles du tout, voire d'écurie. Mais il ne lui faut pas longtemps pour exprimer tout autre chose, après un peu d'oxygénation. Les fruits noirs, myrtille et mûre, sont concurrencés par la framboise, mais aussi par les épices, le tout étant teinté d'une touche fumée. La bouche est pleine et aimable, dotée d'un fruité charnu et acidulé qui perdure longtemps. Les tanins sont assouplis et la finale à nouveau marquée par les épices. Cette bouteille, par rapport à celle bue il y a six mois, a toujours du caractère mais paraît moins charpentée et tanique, plus sur la fraîcheur. Très Bien La Savoie regorge décidément de jeunes vignerons talentueux ! Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié breizhmanu, DUROCHER, Nicco 30 Déc 2019 1816 36 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. supagweg Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de supagweg sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Serfouette – Mondeuse – 2014 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Serfouette – Mondeuse – 2014 La robe est rouge violette. Au nez on a de la griotte, de la cerise avec un coté fumé, cuir, tabac, de l'olive noir, de la sauge, également un peu de pâte de fruit, fraise. En bouche de l'acidité, sur le fruit pas d'astringence, une ambiance bonbon acidulé. C'est frais, gouleyant, pas une grosse complexité mais c'est drôlement bon. Bien + Les utilisateurs suivant ont remercié oliv, breizhmanu, Jean-Loup Guerrin 03 Fév 2020 2059 37 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine Cellier des Cray - Roussette de Savoie - Zulime - 2015 Domaine Cellier des Cray - Roussette de Savoie - Zulime - 2015 La robe présente un or moyen légèrement gris. Bien ouvert après une courte oxygénation, l'aromatique du nez mêle fruits jaunes, notes florales et herbes aromatiques. La bouche, enrobée d'une fine pellicule de gras, donne une impression de densité sans sapidité extravagante. L'acidité tend vers la minéralité et la finale de mi-longueur fait ressortir des arômes d'agrumes. Bien ++ / Très Bien Le vin réalise un accord intéressant 3,5 + / 5 avec un simple gratin de pâtes au jambon, en gagnant en volume et sapidité, à moins que ce soit le supplément d'aération qui en soit à l'origine. Jean-Loup 19 Fév 2020 2105 38 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. FGsuperfred Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de FGsuperfred sur le sujet CR Domaine Adrien Berlioz, Vin de Savoie La Cuvée des Gueux 2019 Domaine Adrien Berlioz, Vin de Savoie La Cuvée des Gueux 2019 nez d'une grande fraicheur sur les fruits et fleurs blanches, iodé, salin, très chablisien dans l'âme, je m'y serais trompé en aveugle... la bouche est surprenante, parce que l'attaque est assez vive, soutenue par une jolie acidité citronnée, mais la matière très chablisienne encore une fois prend de suite le dessus... donnant un vin alliant fraicheur, matière, acidité sous-jascente soulignant de fort belle manière ce vin, qui roule en bouche tel un joli baiser, pas l'impression de rouler une pelle à un bouledogue si vous voyez ce que je veux dire je cherche un défaut à cette seconde partie de bouche qui, même au réchauffement, amène ce soupçon de pureté et surtout de peps citronné qui me plait tant dans les vins blancs, de quelque région fussent ils issus, et ce peps qui les empêchent de tomber dans une lourdeur qui m'écoeure encore plus vite qu'avant la finale légèrement citronné, sous-tendue par une acidité qui a la joyeuse idée de se mettre en second plan, dure très longtemps, ce qui rend le vin non pas inoubliable mais qui me fait penser diablement à lui longtemps après l'avoir avalé, faut dire que le verre galope tout seul au frigo pour se remplir, il doit prendre plus de plaisir que moi encore, tous des poivrots ces spieg ! un petit manque de complexité 2019 très jeune et ce vin deviendrait splendide très bien+ Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, breizhmanu, Jean-Loup Guerrin, bibi64, Vaudésir, Blog, LLDA 21 Mai 2020 2129 39 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. FGsuperfred Hors Ligne Utilisateur Enregistré bibi64 Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de bibi64 sur le sujet Domaine adrien Berlioz - vin de savoie Fred, les photos inclinées ou grises sont un problème récurrent avec les photos prise par téléphone. Pour s'affranchir du problème, il suffit de sauver les photos sur ton ordinateur avec n'importe quel logiciel paint, snagit, photoshop, windows photo... avant de les joindre à ton post sur LPV. En tout cas, tu m'as donné envie de goûter cette belle jacquère... Les utilisateurs suivant ont remercié FGsuperfred 21 Mai 2020 2151 41 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. FGsuperfred Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de FGsuperfred sur le sujet Domaine adrien Berlioz - vin de savoie salivant est le terme, faut pas l'dire, mais j'finis le flacon... chuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuut ! pour la photo je l'enregistre sous le disque dur avant, désolé j'ai un niveau informatique bien moindre par rapport à mon appréciation de ce vin 21 Mai 2020 2256 42 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. nishaton Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de nishaton sur le sujet CR Domaine Adrien Berlioz - Cuvée des Gueux 2018 - Vin de savoie Domaine Adrien Berlioz - Cuvée des Gueux 2018 - Vin de savoie Une bouteille amenée ce midi par un ami lors du traditionnel repas dominical. J'avais entendu parlé de ce domaine plusieurs fois et failli craqué à plusieurs reprise par curiosité. Au nez, une palette aromatique proche du chardonnay. Je m'enquière du cépage 100% jacquère ! Allons donc. Ce n'est pas un vin extrêmement aromatique mais on sait ou on va. En bouche, un manque de fraicheur sur la bouteille dégustée, et globalement pas énormément de longueur. Finalement pas une grande claque. A re-gouter sur une autre cuvée ou un autre millésime pour me faire une meilleure idée. Les utilisateurs suivant ont remercié Jean-Loup Guerrin 24 Mai 2020 2113 43 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet Domaine Adrien Berlioz - Cuvée des Gueux 2018 - Vin de savoie A re-gouter sur une autre cuvée Oui, essaie les différentes cuvées commentées plus haut, en particulier sur les un autre millésime Pas encore goûté 2018 mais c'est effectivement atypique comme conditions climatiques. Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié nishaton 24 Mai 2020 2255 44 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. ysildur Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de ysildur sur le sujet CR Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Albinum – 2017 Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Albinum – 2017 Vin dégusté à l'aveugle. La robe est d'un beau jaune doré. Le nez est frais, sur des notes de miel et quelques fruits jaunes et blancs. Avec également une petite pointe fumée. La bouche est fraîche, agréable sur la poire, le miel. La finale est marquée par une amertume assez présente. Le tout n'est pas d'une grande longueur. Un vin assez simple en l'état. A la découverte de l'étiquette, je suis assez dubitatif. C'est bien fait, mais à près de 30 euros la quille, je me pose des questions. A revoir. Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin, bibi64 29 Jui 2020 2215 45 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Blog Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Blog sur le sujet Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Barzereu – 2017 Adrien Berlioz – Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Barzereu – 2017 Robe dorée, assez intense pour un vin jeune. Nez expressif sur le miel, c’est assez fin néanmoins, il y a aussi des notes de fruits jaunes et blancs. La bouche présente un beau volume, ce n’est pas hyper tendu, mais pas mou non plus. En l’état c’est un vin très expressif, direct, immédiat, presque démonstratif, mais un peu monolithique aussi, sans réelle complexité ou nuance. J’ai aimé ce vin pour l’expérience et l’originalité, en revanche je le trouve difficile à accorder mis à part avec du fromage. Il faut aussi reconnaître que ce n’est pas d’une grande buvabilité, 2 verres en deux repas, il va faire la semaine ... Je ne sais pas comment ça peut vieillir. Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin, bibi64 08 Juil 2020 2017 47 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zeph – 2017 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zeph – 2017 Bue au restaurant Flocons de sel à Megève. La robe se pare d’un or prononcé. Intense, le nez entremêle des senteurs miellées et de fruits jaunes, avec juste une touche de pralin. La bouche, dotée d’une grande envergure, est bâtie sur une matière dense qui s’enveloppe d’un beau gras. L’aromatique, superbe sans être opulente, réjouit la rétro-olfaction, ponctuée par une finale qui s’affirme plus en tension. Très Bien ++ Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard 14 Juil 2020 1912 48 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2015 La robe est toujours sombre mais montre cette fois-ci quelques signes d'évolution avec des reflets légèrement tuilés. Pas de réduction au nez, mais une confiture bien intense de myrtilles et de mûres, agrémentée d'une touche épicée. La bouche est bien en chair et d'un beau fruit noir comme au nez. Les tanins sont doux, cela manque juste un petit peu de peps en milieu de bouche pour soutenir l'ensemble. Mais les épices qui ressortent en finale font le job et allongent les saveurs pour finir en beauté. Très Bien A ne pas servir au-delà de 16 °. Jean-Loup 21 Juil 2020 2120 49 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. oberlin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de oberlin sur le sujet Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Marie Clothilde Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Marie Clothilde 2017 Robe assez claire, jeune, violacée. Superbe nez très typique d'une mondeuse, dominée par le poivre blanc. En bouche très bel équilibre, c'est très pur, frais, sur le poivre blanc, les fruits rouges, sensation minérale. Qualité de bouche irréprochable avec des tanins hyper fins. Joli volume, la finesse du vin n'empêche pas une très belle tenue il passe après la cuvée "Elise 2012" du Domaine de la Terrasse d'Elise, et lui tient largement tête en donnant plus de plaisir, de surcroît!. Très bon super découverte Marc Les utilisateurs suivant ont remercié FGsuperfred, Jean-Loup Guerrin, Kiravi 28 Juil 2020 2206 50 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. letournaisien Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de letournaisien sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Roussette de Savoie – Cuvée Clémence 2016 Domaine du Cellier des Cray – Roussette de Savoie – Cuvée Clémence 2016 Belle robe d'un jaune bien soutenu. Nez très épanoui, riche, très aromatique, sur la pêche, l'abricot, des notes de miel aussi. La bouche reprend cette aromatique sur une structure par contre un peu molle, car plutôt sur la richesse, on pourrait presque se méprendre avec un moelleux sans SR. Finale sur une pointe d'encaustique. Ca manque de vivacité à mon goût et il n'y a pas assez d'amertume pour l'équilibrer, même si ça se boit avec plaisir. Julien Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin 24 Oct 2020 2044 51 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Blog Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Blog sur le sujet Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2017 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Octavie – Persan – 2017 Robe dense, jeune avec des contours violets. Nez ouvert, sur les fruits noirs, les épices, un petit côté balsamique. La bouche est fraîche, tendue, c’est clairement trop jeune, un peu anguleux avec une acidité très présente. C’est néanmoins très bon, il y a du vin, une profondeur, une identité pas vraiment commune, comme une Syrah mais en plus effilée. Je trouve ça vraiment très bon, une Crozes Equis bu en parallèle à été proprement atomisé même si je me doutais qu’il ne ferait pas le poids .... La prochaine dans un an ou deux, si j’arrive à me modérer... Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin 07 Nov 2020 0033 52 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Val59 Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Val59 sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Euphrasie - Chignin Bergeron - 2017 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Euphrasie - Chignin Bergeron - 2017 Nez marqué par la poire, des notes de fruits exotiques et d’acacia. Super équilibre en bouche entre une certaine richesse aromatique miel, amande, poire, tilleul et une belle fraicheur. Quelques amers non désagréables en finale. TB + - 16,5-17/20 Ce n'est que la 3e fois que je goute du chignin bergeron mais je trouve sa typicité interessante avec des marqueurs assez constants miel, poire, fruits jaunes et une belle fraicheur malgré tout. Cette bouteille m'a semblé supérieure au Belluard le feu 2014 bu l’an dernier notamment en terme de longueur. J'avais gouté les rouges du domaine en salon qui m'avait par contre un peu moins convaincu. Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin 22 Nov 2020 1139 53 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Val59 Hors Ligne Utilisateur Enregistré Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zèph – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Chignin Bergeron – Cuvée Grand Zèph – 2015 La photo de la contre-étiquette figure dans mon CR précédent de février 2019 en haut de page. La robe est bien dorée, commençant même à tendre vers le vieil or. D'intensité moyenne mais noble, le nez fait preuve d'une certaine complexité, associant des fruits jaunes, classiques pour une roussanne, à des fruits secs, des notes miellées et même un soupçon de plantes aromatiques. La bouche affiche une belle dimension et une chair généreuse de belle densité. L'aromatique, toujours avenante, prend des accents baroques, mais une bonne vivacité allège le vin et prend même le dessus dans la finale persistante et salivante. Très Bien + A noter que le soir, la bouche n'a pas évolué mais le nez est moins flatteur, des senteurs peu élégantes faisant même leur apparition. Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, bertou 25 Jan 2021 1143 56 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. denaire Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de denaire sur le sujet Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée des Gueux 2019 & Marie-Clothilde 2018 Premier contact avec ce domaine avec ces deux bouteilles bues la semaine dernière Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée des Gueux 2019 Joli nez relativement expressif sans être explosif non plus, sur les agrumes, les fruits blancs poire, une touche florale. La bouche est toute en légèreté et en délicatesse. Une belle acidité mûre, jamais excessive, c'est pur, joliment fruité, jusque dans une finale nette, propre, salivante, qui incite à se resservir. Un peu de CO2 au départ, qui disparaît toutefois rapidement. Beau vin, qui possède beaucoup de naturel et de gourmandise. Pas souvenir d'avoir bu une jacquère aussi gourmande. Bien ++ PS une petite remarque sur le bouchon de ce vin on sent beaucoup de soin sur la bouteille, l'étiquette, la jolie cire blanche qui la couronne, d'où une certaine surprise de trouver dessous un bouchon en plastique Nomacorc Select Green 100. Je ne suis pas un spécialiste, donc c'est peut-être un préjugé, mais c'est qualitatif ce genre de bouchon ? la cuvée Marie-Clothilde ci-dessous était elle dotée d'un bouchon en liège naturel. Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Marie-Clothilde 2018 Un nez assez peu expressif, qui porte surtout sur les fruits rouges framboise, groseille, un peu de poivre peut-être, d'eucalyptus, une touche végétale. La bouche, longiligne, est marquée par une acidité assez haute, tapissée d'une foule de jolis petits tanins encore un peu serrés, avec là aussi une aromatique ténue, dominée par de discrets fruits rouges. Un vin qui m'a paru fermé, avec une belle qualité de tanins, mais pas en place au plan aromatique. A l'aération sur deux jours les tanins s'assouplissent un peu, mais l'aromatique évolue vers des notes moins séduisantes. Je vais laisser les suivantes tranquilles quelque temps. A revoir, donc. Mathieu Les utilisateurs suivant ont remercié oliv, Olivier Mottard, Jean-Loup Guerrin 31 Jan 2021 2331 57 Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Jean-Loup Guerrin Hors Ligne Utilisateur Enregistré Réponse de Jean-Loup Guerrin sur le sujet CR Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Octavie – Persan – 2015 Domaine du Cellier des Cray – Vin de Savoie – Cuvée Octavie – Persan – 2015 La robe est assez sombre et présente quelques reflets tuilés sur le bord du disque. D'une bonne intensité et appétent, le nez gagne à l'aération pour dévoiler de la framboise puis des fruits plus noirs, ainsi que de fines épices. Concentration et finesse sont les deux qualités complémentaires de la bouche qui reprend le beau fruité du nez, s'habille de tanins poudreux et d'une texture de velours. La vivacité se révèle minimaliste mais juste suffisante et l'allonge honnête. Très Bien et aurait pu aller plus haut avec plus de complexité. Le vin prend de la profondeur avec du jambon au madère 3,5 + / 5 et un côté plus sauvage avec du vieux comté 3,5 / 5, accord avec lequel on est rarement déçu, quel que soit le vin. Jean-Loup Les utilisateurs suivant ont remercié Olivier Mottard, denaire, bertou, Papé, Kiravi 26 Fév 2021 1134 60 Pièces jointes Connexion ou Créer un compte pour participer à la conversation. Modérateurs Gildas, PBAES, Martinez, Cédric42120, Vougeot, jean-luc javaux, starbuck ConnexionDerniers messages FAV SEPTEMBRE 2022 L'actualité des vins de Loire L'actualité des vins de Provence et de Corse L'actualité des vins suisses Weingut Schäfer-Fröhlich, Bockenau Allemagne - Nahe Au fait, c'est quoi un vin de terroir? L'actualité des vins de Bourgogne et du Beaujolais Vendange 2022, c'est parti ! Château Rieussec, Sauternes Domaine Jean-Paul & Benoît Droin, Chablis Domaine de Pouilly Des pénuries de matériel Domaine Anne Marie & Jean-Marc Vincent, Santenay Château de Chamilly Domaine de la Taille aux Loups Domaine François Villard Château Simian Domaine de la Chauvinière, Muscadet Zorah Wines Arménie Weingut Gantenbein, Fläsch Domaine Dampt Frères L'actualité des vins du Rhône Domaine Dupasquier, Jongieux, Savoie Domaine Bernard Faurie Maison Michel Chapoutier Clos Canarelli L'actualité des vins du Jura et de Savoie Kopke, Porto Château Guiraud, Sauternes Henschke Cellars Plus de sujets »
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